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王妃想了想，吩咐道：“这样，叔宝儿先和成儿熟悉熟悉北平府的人情世故，放你们十日假期。十日之后，你姑父帮你在军中安排一个职位。幽燕九郡地处边疆，战火不断，你要戴罪立功，早日赢得功名。秦家素以军功立足，这也算不负上辈的期望。王爷，您觉得呢？”
北平王点头赞同：“夫人言之有理。幽燕东有高句丽，北有突厥。叔宝也可以帮帮成儿，他终究还是个孩子。将来叔宝回山东也好，留在北平也好，也算是将军了。”
十天的假期，对秦琼不算什么，罗成却十分兴奋：“表哥，公文这种事情，做一次就熟悉了。不如明日开始，我陪你四处兜风，看看幽燕的风景吧。”
出发那天，秦琼来罗成的房间叫他，罗成早已起床。晨练完毕，雯儿手中拿了块白色的汗巾，正在帮他擦拭额头的汗珠。阳光从花园的树叶间落下，两个人站在一起，男如宝剑，女如明珠，宛如图画。雯儿见秦琼来了，微笑道：“我去给表少爷也端碗粥来。”
罗成见秦琼看着雯儿的背影发愣，便笑问：“表哥喜欢她？”
秦琼不好意思地道：“你早就有嫂子了，我十六岁那年娶了贾氏，去天堂县前她刚刚生了个儿子。”
“哈哈，没想到我做叔叔了。不过，男人三妻四妾也是常事。”
秦琼看看表弟，见他虽然早熟，在男女之事上似乎尚未开窍，估计是姑父管教严格的缘故。通常大户之家，男孩子十六岁就可以成婚，一些管教不严的家庭，儿子十几岁就被淘空了身子。秦琼笑眯眯地道：“我看雯姑娘是姑母特地留着伺候你的吧。”
罗成想了想，他和雯儿相处很久，知道她异常美丽，但并没什么特别的感觉。“表哥，咱们出发吧，这次不是我们两个人一起兜风，我还带了个朋友，你不会介意吧？”
秦琼骑上自己的黄骠马，罗成骑上自己的闪电白龙驹，双骑出北平城门时，被张公谨带军拦住：“小王爷，带上十名铁骑将领随扈吧，安全要紧。”
罗成扬鞭喝道：“哪来那么罗嗦，闪！”两骑冲出人群，很快消失于众人视野。张公谨无奈，只得命人急速送信到郡内治下，确保小王爷一行的安全。
两人来到城外猎场附近，一株大树后闪出一个清秀的男孩，大笑着道：“成哥哥，我早等你们好久了。”秦琼定睛一看，这男孩身材比罗成娇小许多，看起来还没有发育，一双眼睛明媚灵动，让人一见便浮想联翩。秦琼吓了一跳：我怎么了，怎么会对一个小男孩动心？罗成早已翻身下马，冲过去将男孩拥在怀里：“子昭，你可算来了，帮我们准备的衣物呢？如果不化装，只怕后面随时都会长出一条大尾巴。”叫子昭的男孩又是得意地一笑，恰好一滴露水从树叶滑下，落到他的额头，闪得有些迷离地醉人。罗成见表哥神情有点呆滞，便回身拍了他肩膀一下：“表哥，这是我最好的朋友，小妖精——林子昭。”
秦琼这才回过神来：“她是个小姑娘。”他心中稍微定了定：我只是突然有点好色起来，居然是对一个没长大的小姑娘。
两人换了装束，罗成问林子昭：“你的马呢？”
“生病了。这次要辛苦闪电了，带我们两个人走。”
罗成翻身上马，将林子昭拎到马上：“你身子怕没几斤重，闪电应该受得住。这次真带你去见识边境的风光了。”
林子昭坐在马上，对秦琼道：“你就是成哥哥那个响马表哥？你怎么看起来一点都不像响马？”
“响马应该什么样子？”
林子昭眉头微蹙：“大胡子，大黑脸，声音像铜钟，胳膊像大树。”罗成一手握住缰绳，空出一手去揪她的耳朵：“傻子，响马脸上又不刻字。”他看向秦琼：“表哥，子昭是我母亲收养的小怪物、小妖精……”林子昭背过手去呵他的痒，两个人在马背上笑闹一气：“是的，还是我的小同学、小师傅、小老婆——”“呸！我可不要嫁给你！我长大了要学那些传说中的武林高人，游历四方，寻找我的母亲和哥哥。”
秦琼有些释然地笑了，罗成见他的笑容，以为他不相信自己，又道：“我母亲有孟常之风。别看她规矩多，可是她喜欢收留江湖的奇人术士。不少武功高强之辈，遇到危机时，向她求救，她一概收留庇护。我很小就有许多奇怪的师傅，学了很多奇怪的功夫。子昭也是我的小师傅，对不对，子昭？”
林子昭屈起右手指，弹了弹罗成的额头：“徒弟乖。”
秦琼想：若是自己的额头被这样弹一下，该多好。哎，这小女孩这么小便如此迷人，真的长大成人还不夺尽天下男人的心魄？
两骑三人一路行来，笑语不断。各郡已经接到王府密报，沿途暗中保护三人安全，所以一路之上并未出什么大事。眼看离边境越来越近，这日三人经过一家酒楼，稍坐片刻，秦琼声称内急，急急下楼。如此三番，内急了好几次。罗成早从窗边看到有陌生的骑者来到酒楼附近，心生疑窦。林子昭道：“你干什么不直接问你表哥那是些什么人？心事放在肚子里不是自寻烦恼么？”罗成拉着子昭的手道：“是你，我自然问了。但是表哥，我怕他有什么瞒着我，问穿了反倒不好。”
秦琼再次上楼时，只看见罗成一人站在窗边，“怎么只有你一个？”“子昭帮我们把尾巴引开。”罗成直视秦琼的双眼：“表哥，你的朋友，也是我的朋友，我想认识他们。”秦琼见他眸子中似跳动着一束小火花，有点好奇，有点喜悦，有点按捺不住的跃跃欲试，便坦然道：“你随我来。”
在酒楼旁侧的一个大院子里，十来匹马嘶叫着，都是些少有的骏马。罗成爱马，一见骏马，欣喜地拍着一匹大黑马的臀部：“这是山东来的官马，火印虽被一个梅花印盖住，还是能看出来。”秦琼拉着表弟，走进堂屋，里面十多个身形彪悍的年轻人正热火朝天地争论着。十几人一起瞪着罗成：“秦大哥！他？”“他是我表弟罗成！表弟，我来帮你引荐，这些都是我的兄弟，山东山西的英雄好汉。”
这个白天是罗成最兴奋的一个白天，王伯党、谢印登、齐国远、李如圭、侯君集、徐世绩……这些玩着亡命勾当的年轻人有着王府治下所不能见到的狂野、热血、勇猛。他们是一群落草为寇的响马，他们是朝廷的死敌，是年轻的叛逆者，意气相投，流血砍头都不畏惧。罗成听着他们谈论抢劫贪官污吏的钱财，在山林中和官军捉迷藏，觉得又新鲜又好玩，差点忘记自己就是官，捉强盗的官。不过很快就有人提醒他，徐世绩，一个足智多谋的年轻人问：“小王爷，我们有个朋友，正被您的手下逼得走投无路，您能否高抬贵手？”
“哦，是谁？”
“窦建德。”
“你们和他很熟？”
“不熟，慕名而已。绿林中都说，他是个难得的好汉子，爱民护民。他手下的兄弟也都是好汉。”
罗成第一次遇到响马直接向自己求情。所有适用官场的那种含糊的话语都失去了用处。大家都看着他，用一种信任和期盼的眼神。“好吧！哪位代我转告他，请他离开幽燕九郡，我概不追究！”
十几条汉子齐声叫好：“好兄弟！你做到这步，我们会转告老窦，决不与你为难。”
那晚，罗成喝醉了。醒来的时候，正是半夜，月亮挂在外面的树梢上。秦琼也从梦中醒来，看见表弟眼睛睁得很大：“想什么呢？”
“表哥，我觉得男人就该活得自由些。”
“傻小子。这种掉脑袋的自由营生，我看也不怎么样。”
“我第一次随父亲上战场时只有八岁。只记得漫天遍野的铁蹄、尸体，还有黑压压的秃鹫。”
秦琼倒吸了口气：“那么早姑父就让你随军？”
罗成嘴角牵动了一下：“罗家、秦家都是军人。军人的儿子当然要早上战场。第一次看见乌鸦噬人的尸体，我吐了好久，整整半个月都在做噩梦。后来习惯了，习惯了篝火、烈酒、唱歌。但是屠城，我还是不习惯……”
“屠什么？”
罗成声音渐低，终于听不清楚。过了一会儿，传出均匀的呼吸声。
第三章 高句丽人
次日的清晨，天气晴朗。三人再度出发，只用了半天功夫，就到了靠近高句丽的关卡边防。来到驻边将军府，门口站着几个神色仓皇的军士，罗成厉声喝道：“郡主呢？你们军纪怎么如此涣散？”
几个军士当即跪下行礼：“禀告小王爷，越王杨素之子，靖边将军杨玄感出访高句丽国回来，途径关卡，郡主带护卫去迎接，却，却，却迟迟不能回来。”
罗成面如寒冰：“军队呢？王猛呢？”
“王猛将军带人去了，被杨将军的手下拦在营外。那些人都是钦差，又不能冒犯。”
“混帐！郡主今日如有一丝闪失，你们先把自己脑袋卸下来！”
两匹马急风暴雨般赶往杨玄感驻地，只见驻地营门前，一个满脸通红的年轻将军正和三四个男子动手。子昭坐在罗成前面，当即道：“这几个都是大内高手，你冲马，我对付他们！”林子昭忽地扬手，两只袖镖分别扎到两边的大旗之上，袖标尾部系着细细的牛筋绳子，随着闪电刷地冲向营门，两杆大旗哗啦被拉倒，把周围的木栅栏砸倒好一大片。几个男子不敢空手阻拦如此快的奔马，刚避开身子，秦琼的双锏如暴雨般击出。罗成冲进营地，见杨玄感正骑在一匹战马上，脸上尽是张狂的笑容，前面一匹枣色战马上，一名戎装女子正躲避着他长枪的调戏。
罗成马鞭一扬，挥鞭抽向杨玄感的头盔。杨玄感回马一枪，罗成身子一侧，鞭子矫若游龙，缠住枪杆，二马冲锋之时，突发劲力。杨玄感手中一震，再也握不住枪杆，长枪竟被罗成硬生生夺走。他刚要回马，秦琼从后面冲上来，一锏击碎马头。那匹无头惊马又奔出十来步，颈部血如瀑布，杨玄感跌到地上，身上脸上都溅满了鲜血和尘土。他刚一扬头，罗成的长枪已逼至他面前。
杨玄感索性往地上一躺，手足大开，笑得一脸无赖：“想让你姐姐守寡，就动手吧。”
罗成冷冷地盯着杨玄感好一会儿，才道：“向郡主赔罪！”
杨玄感起身，笑嘻嘻地走到少女面前，躬了一下：“请郡主原谅玄感！多年不见，郡主已经长成幽燕第一美人儿，看来玄感正室多年空置，今日终于可以一偿夙愿了。”
郡主罗怀年方十四岁，见兄弟来支援，只是白着脸叫：“王猛过来，我们回营。”
那个叫王猛的年轻将军怒气冲冲地跑上前，先向罗成行礼：“小王爷，属下护送郡主回去。”
罗成一鞭抽到他身上，王猛不敢躲避，身上立时出现一道血痕：“再有敢冒犯郡主者，格杀勿论！”
“遵令！”
林子昭也陪着罗怀回营去了。
杨玄感上前拍着罗成的肩膀：“令姐如此美丽，男人动心实属正常。好了，我回长安后，会尽快遣人迎娶令姐，咱们成了一家人，也不用你防着我，我防着你。我敢以自己的名誉起誓，最近在幽燕出现的刺客绝对与越王府无关。”
罗成不喜欢杨玄感，但是这个人一向脸皮奇厚，硬是拉着他和秦琼参加晚宴，他的笑容十分神秘：“我要让你们看看我的神秘礼物。”
晚宴上，杨玄感击打着酒碗，放声高歌，罗成见他神色有些落寞，便问：“长安莫非有变？”
杨玄感叹了口气：“老爷子越来越糊涂了。如今废太子，立晋王，晋王是个精明之人，却偏偏和宇文家的鬼混。如今宇文化及的势力逐渐膨胀。对了，他有个儿子武艺特别高强，你听说过吗？”
“宇文成都？”
“正是。你要当心啊。”
“我当什么心？”
杨玄感斜着眼睛瞅着罗成：“我记得你父亲早早就为你定了门亲事，是庄栋大人的千金。真是长安城最娇艳的牡丹啊，如今已经开放，香满长安了。”
罗成有点莫名其妙。杨玄感看他的神情，一拍脑袋：“对了，我忘记你还是个孩子。哈哈，还是童男子吧。不如今晚我们就把幽燕最高贵的童男子消灭。”他拍拍手，几个打扮妖冶的女子从帐外迤俪而入。杨玄感大笑：“今晚谁把罗小王爷伺候好了，本将军重重有赏。”
两名艳女如蛇一般缠到罗成身上，罗成的脸上露出温柔的笑容：“你们不是汉人吧？”艳女面色一变，裙子里的小刀还不及刺出，身子一软，再无半分力气。罗成凑到一名女子耳旁，轻声问：“高句丽人？”女子眼中露出又惧又恨的目光。“嘶啦”一声裂帛，两个女人的裙子都被撕成了碎纱，露出滑腻的肌肤。罗成捉住其中一名女子的右手，认认真真观察她的手腕，又仔细看她的身体，小心翼翼从她的手腕、耳垂以及其他地方取下那些特殊的装饰。在灯光下，一只耳环闪着奇异的蓝光。罗成问：“都是暗器？人也是暗器？谁派你们来的？”
女子用生硬的汉语答道：“没人派我们，我们只是不愿受你们这些汉人的侮辱！”
“放屁！”杨玄感把手中酒杯摔得粉碎，“贱人！不是你们自愿跟老爷回长安的么？”他猛地拔出宝剑，剑尖对准领头那个女人的脖子，一丝鲜血渐渐从剑尖上浸出来。
罗成把那女人从杨玄感剑下一拉，对她轻声说了几句高句丽语：“我知道，你是李昌王的女儿，你叫李姬，你是奉父命来刺杀我的么？”
女人的身子第一次簌簌发抖，她双目含泪：“求求您。这与我们族人无关，也与我父王无关。”
罗成示意外面的军士进来，吩咐：“把这里所有的女人……”他回头问杨玄感，“你从高句丽带回多少个女子？”“九个。”“好，把九个女人全部交给王猛，要他把她们平安送回高句丽边境。”杨玄感冷冷注视着罗成，见他还是平静地对李姬道：“请转告昌王，不要再做这种不智的举动，尤其是告诉他，不要用女人做工具，我看不起他这种行为。”
第四章 心机
发生了高句丽人的行刺事件，杨玄感还是神色自若，似乎他完全是一个无辜的局外人。在秦琼先回驻边将军府后，杨玄感拉着罗成和他同帐而卧。夜晚很黑，杨玄感躺在床上：“没想到怀郡主已经这么大了，我想回长安后，就敦促父王尽快给我们完婚。”
罗成鼻子里哼了一声：“听说你公开的姬妾都超过二十人了，你根本不尊重我姐姐。我会建议父亲取消你们的婚约。”
“男人的婚姻都不是一件简单的事情，罗成，你不会在这件事情上脑筋很简单吧？其实我急于和令姐完婚，不仅是因为我已经爱上了她，更重要的是为了你，为了我，为了我们的大业。”
“哦，我和你什么时候扯上大业的关系？”
杨玄感笑笑：“老爷子糊涂了，自从听到一个十八子的流言，就差点下令杀完全国所有李姓人士。晋王变成了太子，他这人表面上文武全才，实则好大喜功，骨子里的急色鬼。前朝破落王孙宇文氏竟然成了他的肱骨。这杨家的天下可不能任由他们作践。”
“皇上和太子圣明……”
“得了，在自己的地盘就不要装了。你以为我不知道你在北平王府公然穿着黄色的锦缎。”杨玄感笑嘻嘻道：“我父王是个老顽固，你父王也是个顽固的人。老的已经老了。”
罗成的心开始跳得剧烈起来，他翻身打了个哈欠，把被子拉到自己头上：“我困了，早点睡吧。”隔着被子只听见杨玄感厚重的声音：“你逃不掉的。命运安排你我的大事，必定会发生的。告诉你，我可以和你打赌，太子一旦登上皇位，他要做的第一件事情，一定是征讨高句丽，那时肯定会耗尽幽燕所有的兵力。”
早晨，罗成独自回到驻边将军府。罗怀早已经在等他，“姓杨的走了吗？”罗怀，名义上是北平王手下一员亲信大将的女儿，父亲战死沙场，被北平王收为养女。“走了。我派兵护送他早日离开幽燕。姐姐，你真的想嫁给他吗？”罗成问。
罗怀有一双和罗成一样的鹰一般的黑眉毛，这为她原本娇柔的面容凭添了几分英气：“父令如军令。父王希望借这门亲事改善和王室的关系，我不能推卸自己的责任。”罗成半晌无语，罗怀抱住弟弟的肩膀：“如果一个人可以完全主宰自己的命运，即使有，那个人也不会是我。”她一滴眼泪落到罗成的衣服上。
罗成忽然握紧拳头：“不管你对杨玄感怎么看，我都要全力阻挠这门亲事。我不能让你成为权力斗争的牺牲品。”
罗成、秦琼、林子昭在罗怀的陪同下，查看了周围的驻防情况。边关的风很大，吹着断石残垣边上的野草胡乱摇摆。看着那些一人高的野草丛，罗成摇摇头：“多久没有烧荒了？”
秦琼问：“什么是烧荒？”
罗怀耐心地解释：“那些高句丽人常常会把整个小山坡烧掉，任草灰把