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马车忽地停住，前面有数十匹快马正从官道上飞驰过来。陪同罗成马车的将领是罗心，他看见如此飞奔而来的马匹，不由动怒，吩咐手下前去阻拦：“站住！燕王车马，何人胆敢冲撞！”
奔在前面几匹马上的却是几个衣衫破烂的汉子，身上已经血迹斑斑。后面追逐的却是官兵，大约三十来人。为首的官兵叫起来：“捉拿水龙帮叛逆，闲人闪开！”
“水龙帮叛逆？”子昭惊讶地从车中探出头，不由叫起来，“老陈，是你！”
水龙帮逃跑的人看见子昭，都纷纷叫起来：“清护法！清护法！”老陈更是激动，几乎是冲到子昭的马车前，喘着气说不出话来。罗心和车中的罗成交换了一下眼神，便驱马上前拦住追赶的官兵，询问详情。为首的官兵气焰甚高，厉声道：“奉皇上谕旨，捉拿水龙帮叛逆。凡挡道者杀无赦！”
罗心不发一言，手中长枪刺出，正好将为首官兵挑落马匹。其余追兵大惊，正待围上，罗心枪尖一颤，已经杀到那人颈项间。那人胆怯，见罗心身着朝廷官员衣服，加之身旁的马车装饰上有王侯的麒麟图案，气焰顿时灭掉一半，哀求起来：“将军！在下也是奉命行事，卤莽之处，望将军见谅。”
罗心问：“奉何人之命？你属于何部？”
“在下是禁军校尉，奉翟将军之命。”
罗成走出马车和言悦色道：“是翟青吗？”
“正是，翟将军在前面寿州官衙。这位大人是？”
罗心冷笑道：“真是狗眼不识泰山，这是燕王。”
众人赶紧下跪行礼。罗成一惊：翟青居然远离长安，跑到寿州。抓几个水龙帮的人物，何须他亲自出马？他转向为首官员道：“你转告翟青，本王在前面十里的驿站等他，让他速来见我。”
罗成等人来到驿站，罗心告辞而去。林子昭却在安顿老陈等人。老陈等人早已重伤，此刻见了清护法，又悲又喜，强撑着告诉林子昭事情始末。原来水龙帮在天下本分四个舵口，一在洛阳，一在寿州，一在镇江，一在成都；当年罗成放给水龙帮一条水线，他们又在北平设了个舵口。五舵当中，寿州地处淮水，原是发家之处。最近朝廷带人到寿州，强出价钱要收买寿州舵口的所有船队。水龙帮与朝廷素有往来，老陈他们一直打点本地官员。谁知道来者是禁军的大头目，出钱是假，一语不合，竟公然往水龙帮舵头们身上安个叛逆罪名，下令就地捕杀。
老陈哀声道：“清护法，这真是飞来横祸。我们已经派人四处寻找帮主，但是远水解不了近渴。还好遇到您，不然弟兄们全部白白冤死。”
林子昭缓缓道：“你们放心，只要我还在水龙帮一日，决不会坐视不理。”
翟青听手下汇报，急忙赶到寿州驿站求见罗成。一见燕王，他双膝跪倒，连连磕头，不敢言语。罗成诧异道：“你奉皇命捉拿水龙帮之人，我不过是随便问问，何必如此惶恐？”
翟青羞愧道：“叔叔，侄儿，侄儿不孝，扣押了爷爷。”
罗成楞了好半天，才醒悟过来，“爷爷”指的是自己的老爹李艺。他素知父王行事越来越猖狂，在幽州一手遮天，屡屡和朝廷派遣的文官发生冲突。但是如何会被翟青扣押？难不成他老人家到了长安，于天子脚下行了不法之事？
罗成慢慢道：“你先起来，这件事情来龙去脉究竟如何，你仔细道来，我自有计较。”
翟青仍然不敢起身：“叔叔，爷爷在叔叔去江南的时候到长安晋见皇上，汇报近日袭击突厥的大胜仗。皇上龙颜大悦，赏赐无数，还同意爷爷留居长安三个月。”
罗成暗想，皇上一向猜忌封疆大吏，如何将父王留在长安？大约是想试探他的心思。只是父王与太子暗通款曲，如今抓了这个机会，少不得和太子搅在一起。大约在太子事上触怒了皇上。
翟青看罗成脸色不怒不忧，更加把握不定：“叔叔，爷爷不知何故殴打秦王亲侍。秦王没有上报皇上，可是此事不知怎样竟然被皇上知晓。皇上大怒，立即下了谕旨，将爷爷扣押天牢。侄儿，侄儿真是惶恐万分。但请叔叔放心，爷爷虽在天牢，并没有——”
“慢！”罗成打断了翟青的话，“殴打的是谁？”
翟青颤抖了一下：“薛万均。”
罗成长叹了口气，山东战役后，父王举荐薛家兄弟到朝廷，皇上把薛万彻派到太子府，把薛万均派到秦王府。罗成知道薛万彻是个死心眼，跟了太子就死心塌地报效太子，何况后面还有幽郡王撑腰。这薛万均性格相反，行事稳重，内心自有一种主意。父王把薛万均派到秦王府，只怕要他做个内奸。殊不知李世民是何等样人，他明知薛万均是幽州军团的大将，不但做事不避忌他，还着力笼络。几年下来，薛万均的心意被秦王翻转，常常在自己面前说秦王的好处。
罗成拍拍翟青的肩膀，有些疲倦：“你起来吧。我已经明白了。如今皇上的意思如何？”
翟青起身道：“太子已经上疏为爷爷求情，皇上不置可否。侄儿是悄悄来汇报叔叔的。”他看见罗成脸色发白，又道：“叔叔，逸王妃的事情，还请叔叔节哀。”
罗成这才记起逸的事情。这几日发生的事情太多，他几乎快忘记了逸之死。听到翟青的话，他悲从中来，低声道：“我竟是个无情的人。对了，你来见过新婶婶。”他扬声道：“清儿，你出来。”
林子昭走出，翟青赶紧拜倒：“恭喜清王妃。”
林子昭瞅了翟青一眼，当年那个一心想找李密报仇的少年，眉眼已经大变。世事变迁，这孩子成为禁军统领，肩负了捕杀水龙帮人物的“重任”。林子昭淡然道：“多谢翟将军。李清听说将军正在缉拿水龙帮头目，现在面前有一个，也束手待将军擒拿。”
翟青一惊：“听说王妃已经脱离水龙帮——”他看看罗成，罗成面色肃然，不为他美言。他尴尬万分，只得对子昭道：“王妃见谅，此乃皇上谕旨——”
林子昭笑道：“这个你可就错了。我并没有退出水龙帮。既然你能看在燕王的面子上，放着水龙帮护法不捕，那也请帮忙帮到底，放过老陈他们。”
罗成对翟青微一点头，翟青立即回答：“是。请王妃宽心。”
第五十七章 乌云
待到林子昭就寝后，罗成才低声问翟青：“皇上有无交代如何处置我爹？”
翟青愁容满面：“这个事情十分突然。爷爷究竟如何找到薛万均，如何动用私刑，都是未可知之事。且皇上命侄儿抓捕爷爷，也是非常仓促，连告密之人是谁都摸不着头绪。”
罗成闷闷不乐：“我才离开长安多长时间啊，就发生这么多事情。对了，水龙帮与这件事情又有何关系？”
“水龙帮与此事应该无关吧。”翟青推测道，“但也说不准。皇上是在抓捕爷爷之前，就秘密给侄儿下了这道命令。因为爷爷的事情出来，侄儿推迟了到寿州的行程，这才遇见叔叔您。”
罗成道：“水龙帮为皇上打天下立下了汗马功劳，遭遇横祸，其中必有内情。你再杀下去，恐怕会成为皇上的替罪羊。你婶婶要保护这几个人，你且放过，我估计事情会再有转机。”
“是，侄儿知道如何覆命。叔叔要连夜赶回长安吗？”
罗成哼了一声：“不赶回如何？老爷子还在天牢里呢。”
罗成一行人秘密赶回长安。罗成知道，此事是否闹大将取决于秦王的态度。如果秦王想公开和太子的矛盾，一定会借机上疏要求治自己父亲之罪。但秦王态度克制，可见他并不想得罪自己。他当即决定悄悄拜会秦王。
秦王李世民看到罗成的时候，一向克制的脸上不自觉地爆发出怒气：“你来了！你终于来了！看看你爹干的好事！”
罗成看看李世民，温言道：“我来看看万均。”
李世民怒容更甚：“罗成，这次孤家真是忍无可忍。非为孤家受辱，实为痛惜薛爱卿！”
罗成点点头：“我正是为了他的伤势而来。”他拥着身旁那个身披斗篷的神秘人，“我已为万均觅得良医。”
李世民想了想，才道：“好，你们随我来。”
三人来到薛万均养伤的病房，病榻上的万均脸色发青，任谁都看得出他此时是入的气少，出的气多。罗成小心翼翼拉开万均手腕上的衣服，里面是深红色的鞭痕。罗成暗抽了口凉气，下手好狠！薛万均微微睁开眼睛，已经看见罗成，他努力从脸上挣扎出一个笑容：“爷，您来了。”
罗成忽然有种痛惜，这是个幽州长大的孩子啊，他才二十出头呢。他低声问道：“万均，你觉得怎样了？”
薛万均声音微弱，像个孩子：“好痛。”
罗成对身旁披着斗篷的神秘人道：“清儿，你看看万均吧。”
李世民又惊又喜，那女子解下斗篷，果然是失踪已久的李清。李世民这才想起早有人汇报，逸王妃仙逝，罗成新娶了清王妃。他心中五味杂陈，想：你们总算是有情人终成眷属。他想宽宏地祝贺罗成，“恭喜”两个字却始终说不出口。
薛万均觉得身上一阵清凉，那种灼痛的感觉减弱了一些。他睁开眼睛，看见子昭温柔而痛惜的大眼睛。薛万均第一次见到林子昭，他并不认得她，见她如此美丽，只道天上的仙女来接自己离去，不由微微一笑，右手生出一股力道，紧紧握住林子昭的左手。林子昭这段时间遭遇子逸之死，自己又失去武功，师傅失踪，水龙帮危机，早已心神疲惫。咋见这年轻男子悲惨的模样，把脉之时，已经知道他去日无多。他握着自己的手不放松，她不以为忤，却抽出手帕，帮他细细擦尽额头的冷汗。薛万均笑容更天真，子昭轻叹一声：“可怜的孩子。”
李世民从认出清王妃那刻，便心海翻腾。他身为秦王，天性也风流，什么样的女人没有拥有过，无论温柔贤淑、娇俏可爱、活泼大方……重见子昭，他却发现，原来这个自己一直得不到的女人才最让他牵挂。见子昭替薛万均擦汗，他更觉荡气回肠，仿佛那躺在病榻上垂危的生命正是自己。他暗想：清儿，清儿，如果我不能登基，建成也不会放过我。我弥留之际，你会不会如此温柔待我呢？
罗成心中酸涩。他有自己的打算，从来不想公然介入太子与秦王之争，谁知道父王越老功利心越重，他老人家只管胡来，可惜了幽州的好男儿。他呆立了一会，子昭已经回到他身边，凄然道：“这孩子走了。”
三人回到客厅，一时无语。李世民素来爱才，拉拢薛万均花费了不少心思。他本意想化解幽州军团的敌意，薛万均本人在军事上也颇具才气，让四处笼络人才的秦王喜出望外。谁知道，李艺对背叛自己的手下如斯残暴，年轻的生命转眼间灰飞湮灭。他喃喃道：“万均，你本该青史垂名啊，孤家敢肯定——”泪水渐渐落下，一时间李世民也分不出究竟自己是在痛惜薛万均之死，还是在为自己前途未卜而感伤。
罗成拍拍秦王肩头：“大哥，您节哀——”他一时哽咽，也说不出更多劝慰的言语，只能匆匆道：“小弟实在无颜面对大哥和万均，还求大哥谅解家父所作所为。”
秦王长叹了口气：“你，孤家该说的话也说完了。你是明白人，孤家不敢指望你公开支持孤家。如能让幽州军团收敛几分，孤家已经感激不尽。”
罗成答道：“大哥放心。”
他和子昭出了天策府，暗自思量：终归还是得去见皇上。解铃还需系铃人。
罗成面圣时颇为惴惴。和皇帝相处越久，他就越感到皇上的喜怒无常。李渊早已不复当年睿智的太原官员。现在的他越活越神气，自从皇后仙去后，后宫增添了很多妃子，皇上在很短的时间内又多了很多儿女。
皇帝在后花园召见燕王。这样他可以身着便服，显得不那么严厉。从艳丽鬼魅的夜晚回归白日的太阳，罗成发现了皇帝的白发和眼角无法掩饰的疲惫与衰老。皇帝的和颜悦色并没有让罗成掉以轻心：“你回来了。”
“是。臣特来向陛下请罪。”
“你何罪之有？”
“臣父冒犯天威，即臣之罪。父在天牢，为人子者寝食难安，求陛下允臣为臣父赎罪。”
皇帝沉吟半晌，才道：“朕为何惩罚他，你应该明白。”
罗成单腿跪下：“陛下！且看幽州无突厥之患，足见臣父对大唐之忠心。臣父性情粗直，言行无忌，陛下胸怀四海，当可谅解。”
皇帝冷哼一声：“性情粗直！罗成，朕是真心喜欢你，否则单凭这四个字，朕便治你欺君之罪。”
罗成没有接口。听皇上的口气，似有为难之事。他暗想：人心贪婪，古今不变。今上一统江山，儿子们虽均已成人，这皇冠决计不愿意现在让出。只是份属血脉，两者间自然难处。忽听皇帝悠悠道：“你可知天下豪强众多，为何独我李氏能成就大业？”
罗成不假思索道：“天命所归，陛下。”
李渊笑道：“这话有三分道理，却非全对。”
罗成忙道：“臣愚鲁，还求陛下指点迷津。”
“成就大业，需天时，地利，人和。你说天命，这是天时。关西是富庶之地，所谓地利。人和，却要求朕忍常人所不能忍，容常人所不能容，见常人所不能见，通常人所不能通。聚敛天下财富，聚集天下精英，用其所长，避其所短——”李渊长叹了一声，“朕青年时代就胸怀大志，彼时鲜卑与汉之间相互猜忌。朕祖上汉人，但血脉中也流淌鲜卑之血。故朕组织了一批年轻的鲜卑贵族，建立狼盟。”
罗成早听说过狼盟的名头，此时方知皇上是狼盟首脑，暗暗吃惊。
“狼盟为朕效力，不可谓不尽心。但是人心难测，一些人向朕提出非分要求，还有些人甚至介入太子与秦王之争。他们昔日都是朕之肱骨，朕更觉痛心。”
罗成当即道：“陛下有何为难之处，不妨交给臣办理。臣为陛下，赴汤蹈火，不敢懈怠。”
李渊话锋一转，不再谈论狼盟之事：“你去天牢释放幽郡王。朕望他经此小惩，更加小心谨慎，方不负朕之所望。”
第五十八章 野心
拾花园的女主人更换了，清王妃住了进去。长安城里有流言，说拾花园半夜闹鬼，周围的村民常常能听到女鬼的哭泣。
罗成带着皇上的圣旨，来到天牢释放父亲。李艺在里面关了数日，矜骄之色未减分毫。和儿子回到燕王府，却听儿子道：“爹，皇上请您明日就回幽州。另外，李纯也陪您回幽州，未蒙圣意，不得进京。”
李艺不悦：“老夫不过教训自己的手下，皇上用不着这样认真吧。成儿，你明天上奏君王，把你弟弟留在长安。”
罗成心道：皇上为了太子之争，连自己亲信都要大开杀戒，您老人家为何还不明白事态严重呢？他直接道：“爹，李纯和太子勾结之事，皇上已经知晓。您把他带回幽州，收敛自己的言行，方能避免大祸临头。”
李艺冷笑道：“混帐，我的主张何时轮到你来干预？废话少说，我且问你，皇帝一日比一日衰老，大唐的江山将来必定落入太子之手。你总是这般不左不右，到底安了什么心思？”他想起往事，愈加生气：“当初你离开幽州去西魏，把你爹娘抛弃，让老夫和窦建德打了好几年的仗。这次你必须听老夫的话！”
罗成从柜中取出一条鞭子，跪下递给父亲：“爹！”
李艺诧异：“你这是什么意思？”
罗成道：“爹，您把万均放到秦王府。因他不肯听您安排做内应，您一顿鞭子送他归西。如今孩儿也不听你训诫，您只管打，看可能把孩儿打到太子的一边？”
“万均死了？”李艺忽觉茫然。他想起自己到长安面圣的当天晚上，和太子饮酒之时，齐王询问自己派人到秦王府做内应之事，自己情面难却，夸下海口。谁知第二天秘密招来薛万均时，这死心眼的孩子不但不肯暴露秦王府的诸多事情，反侃侃而谈秦王李世民更有圣人之相。盛怒之下，自己不顾薛万均已是秦王府亲将的身份，对他动用私刑，但也并没想过打死他。谁知道会造成这样的结果？
他再看看跪在地上的儿子，心中又升起一股浊气——小畜生，老夫所做究竟为了谁，别人不明白，你难道也不明白？“你究竟想支持谁？你不希望怀儿嫁给太子吗？你不希望她成为大唐未来的皇后吗？难不成你想支持李世民？”
“如果怀姐姐真的想嫁给李建成，”罗成道，“我更不能支持李建成。皇上说过，怀姐姐身上有杨家的血脉，她不能嫁给一个即将成为皇帝的男人。”
李艺莫名奇妙，他恨儿子对自己都只肯说一半的话。只听罗成又道：“皇上如今春秋鼎盛，你们就有这么多不臣之心，其实无论是李建成还是李世民，离继承皇位还早呢。皇上选择谁，我就支持谁，我的军队要保证大唐的安稳。无论谁想动刀兵，先等我死了再说！”