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赫连瑶华不答，举起杯，小啜一口清香温茶。
“我方才提及之事，贤侄应该不反对吧？”陆丞相并未再深探教赫连瑶华心神不专的人物是谁，反正勾起赫连瑶华兴趣的家伙，下场决计不会太好，与赫连瑶华为敌，是最不智的作法。
陆丞相问的是他宝贝孙女与赫连瑶华的亲事。他孙女刚满十三，再两年便可嫁为人妇，赫连瑶华是他属意的东床快婿，他可不想错过。一旦孙女嫁进赫连家，两方势力结合，再加上赫连瑶华与国舅爷的良好互利关系，几乎全官场再无人能与他们匹敌。他此次前来，是要与赫连瑶华订下更明确的日期，而不是口头上约定了事，并建议送孙女宝珠来赫连府邸作客月余，趁机培养培养小俩口感情。
“不反对。”两年后的六月十三订下婚期，迎娶陆丞相稚龄孙女，对他而言，有利无弊，他何来反对之理？
“我家宝珠近来相当认真在学习当个贤妻，不过她还小，学得不好，日后进贤侄家门，希望贤侄包容包容她，她自小让我们宠坏，性子虽然骄纵些，心地仍是善良。”自己夸孙女，脸不红气不喘。
“陆丞相客气了，宝珠小姐家世良好且知书达礼，容貌秀丽清妍，愿意下嫁下官为妻，下官自然会珍视宠爱她，陆丞相毋需担心宝珠小姐会受委屈。虽然婚期订于两年后，下官也差不多该开始筹备，绝对给宝珠小姐一个最风光的迎娶阵仗。”很明显的官腔，但处处受用。
实际上，他连宝珠小姐是圆是扁都没有印象，记得半年前见过她，毛丫头一只，脾气又凶又暴，吼声震荡偌大丞相府，陆丞相的“骄纵”一词，似乎轻描淡写了点。
只要她是陆丞相的宝贝孙女，即便她丑若无盐，他亦不在乎。
她与生俱来所代表的权力利益，才是他娶她的唯一理由。
“好好好，有贤侄这番话，老夫便安心了！”
陆丞相满意离去，赫连瑶华送他出府，虚伪地十八相送一番，待陆丞相华轿远去，假笑敛去，恢复为冷冷淡淡，完全不见刚谈成婚事的喜上眉梢。
第4章（2）
直至他旋身，瞟见一抹俏丽身影自余光中闪过，消失无踪的笑容，重新浮现，而且比任何时候更加真诚。
“绮绣。”他听见自己喜悦地喊出她的闺名儿。
白绮绣身子一僵，踩上台阶的步履顿住，下一瞬间，步伐加大，两阶当一阶狂奔——当然是与赫连瑶华背道而驰的方向。
这丫头，装作没听见便罢，竟然还敢跑得比谁都快，简直不识相。
一旁德松受主子目光暗示，立即上前拦人，几个蜻蜓点水的垫步，他已伫在白绮绣前方，不发一语，以手势将她“请”回赫连瑶华身边。
“少爷唤奴婢？请少爷原谅，奴婢方才没听见。”她娴雅福身，表达歉意——不太诚心的那种。
“听力挺槽的，我叫了你十几次，口都喊渴了。”
骗人！明明只有一次！
“不知少爷急唤奴婢有何吩咐？”她低垂着颈，才能藏住自己嗤之以鼻的怒颜，佯装恭敬惶恐。她今天身上没系那条藏有薄刃的腰带，换了一袭枣红色棉裳，因为未曾预期会遇见他……
“陆丞相送来一盒糖铺子最热销的糕品，你想不想吃？”
“奴婢尚有工作在身，恐怕没能有这等口福——”白绮绣手上那篓蔬果被德松取走，他没等赫连瑶华下令，认命接手洗菜工作。
“现在，你有口福了。”赫连瑶华牵起她的柔荑，软嫩小手里，有着辛勤劳动留下的龟裂触感。
白绮绣无法率性甩开他的牵握，任由他拉着走，毕竟她没有忘却自己在赫连府邸中的小婢身分，达成目的之前，她不该泄漏太多个人好恶。
让他生疑，对她无益。
可她好气他，这个男人，明明就忘了她的存在，竟有脸在见着她时，流露出阳光笑容，温柔询问她要不要吃糕，一脸璀璨地仿佛他待她有多好、心里有多记挂她？！
虚伪。
他不过是“碰巧”撞见她，记起了她这号人物，才又重新兴起调戏她的恶劣趣味罢了。
“来，尝尝。”他带她进书斋，将一脸紧绷的她安置在椅上。
糕品微微散发酒的清香气味，置于乳白色小碟上，圆圆小巧的外型讨喜可爱，像半颗雪球似的，除它之外，他还夹了各种颜色及口味的新奇小点，可惜她没有食欲。
赫连瑶华并不催促她吃，斟杯茶，挪到她手边，眉目含笑觑她。
这女孩从刚才就一直在扰乱他，当他与陆丞相谈论联姻婚事时，她胆大包天地介入他的思绪间，用她恬静清丽的面容凝望他，仿佛无言问：你要娶其他女人为妻吗？……表情说有多哀怨便有多哀怨，眸光蓄泪，欲泣还忍，几乎险些让他出口拒绝陆丞相的提议。
“你在生气呀？气我几天没找你？”他有些兴味地问。她心思透明，很好猜，她在与他呕气。
更神奇的是，他心里很清楚自己定会迎娶陆宝珠为妻，其余对于他毫无助益的女人，都只能当成打发的游戏。他并非纵欲贪欢之人，府中美婢他亦没沾染过，偏偏独对她有股难以割舍的霸占心。
她太纯净，而纯净这种玩意儿，是他缺乏的，所以，才会急欲占据，想握在手里不放。当他察觉自己失常的反应，他逼自己冷静脑袋，故意不见她，等待胸口澎湃泛滥的翻腾回归平静，结果效果超级差，她人是没出现在他面前，反倒夜夜入梦，在他脑海间娉婷旋舞，带着教他心痒的甜美笑靥，嘲笑他的自我折磨。
明明已经是他的女人，他却不觉得自己拥有了她，她像雾、像云，看得到，又掌握不着。
若收她当侍妾，待陆宝珠进门，不出七天，她一定会被骄悠的娇娇女给活活整死吧，到时，他会为一个贱命小婢，与丞相孙女扯破脸争执吗？
答案是，不会。
得罪陆丞相，对他是件麻烦事。
“奴婢没有。”她白了他一眼，随即又自觉不妥，便低头盯向半圆形酒糖糕。
“既然没有，见着了我，怎么没讨好地扑进我怀里撒娇？”寻常女人该有的基本魅惑本领，她一项都不懂。多可惜，他期待有朝一日，她会像只温驯猫儿，主动依偎过来，寻求他的宠幸。
她一脸“你真无耻”的惊愕，虽然嘴上没说，神情倒是隐藏不来。
嗔怒的模样好可爱，真想多逗她一些，看她面泛桃花的娇俏。
“我差人送去的衣裳喜欢不？要不要再选些料子多做一些？”他又问。
“足够了，谢谢少爷。”她简单回答，也因为过度简洁而显得疏远淡漠。
他不以为意，依旧心情极佳地问：“首饰呢？不见你佩戴。”他撩撩她的鬓发，她连耳饰都没有，只将长发挽髻，尾端柔亮披于纤肩后，髻上同样空空如也。
“太贵重了，工作时累赘。”累赘两字，她故意说重了些。那些亮澄澄的金银珠宝在在提醒她，它们是以身子换取而来的夜度资。
“伤口有上药了吗？还疼不？”这问题，是嫌迟了点。他老早便想问，那一夜，无论他如何小心翼翼，仍是难以避免地扯裂她背上痂伤，沁出些许血丝，他特别向医官索讨愈伤去疤的药膏，那可都是后宫娘娘们才能入手的好东西，没动用些关系是无法取得。
她脸蛋蓦然爆红，支吾了起来。
“我瞧瞧。”他道。
瞧……瞧瞧？！
白绮绣猛然站起身，大退好几步，防备小脸窘红得快要滴血，双手绞紧襟口，捍卫着自己。
“……不用瞧，已、已经好了……我、我有上药……”
要她轻解罗衫害羞难免，但她的反应过头了，激起他的戏弄兴致。
“瞧一眼我比较放心。怕什么？你浑身上下我不是全瞧透透了吗？绮绣，听话，自己过来。”他淡笑。
“不要。”她拗起来了。背完全抵住墙面。
“你不过来，就换我过去了，到时，可能就不是瞧瞧可以打发我。”赫连瑶华最拿手的就是轻声细语威胁人，只不过对其他人的胁迫，不含半点戏谑玩笑，每字每句都充满恶意，然而面对她，他的胁迫却一点都不血腥，倒像调戏良家妇女。
她的脸色更红了，声调因嗔怒而高扬：“大白天的……你敢？！”
“‘你敢’这两字，我还是头一回听见有人胆敢呛我。”呵呵呵，有趣的挑衅，他接下了。
他就让她看看，他敢。
“赫——少爷，你——您住手，我——奴婢——”她瞠眸看他如豹优雅走来，慌得语无伦次，想逃已经来不及，身子沦为他臂膀间的禁脔，她倏然屈蹲在地，护住曳地长裙的裙角不敢松放。
“你的反应真诡异，不过是想瞧你背伤愈合情况，你动作这么大，当心又扯裂了结痂。”他不再逗她，更忍不住出言轻斥。
“……背？”她愣愣抬头。
“背呀。”他颔首。沉思了一会儿，他眸子闪过了然笑意，故意反问：“不然，你药擦哪里去了？”
白绮绣这下更窘、更抬不起头、更想挖个坑将自己深深埋进去，永远都别出来——
老天……
那药是……
她以为依赫连瑶华的劣性，送来药膏定也存心不良。
没料到思想污秽的人，竟然是她——
“绮绣，你还伤了哪儿？”他流露一脸关怀体贴，实际上满腹坏水在调侃她，要看她的脸能红到什么地步。
白绮绣抿紧的嘴正在微微颤着。她当然不可能吐实，然而一路由颈子蔓延到耳后的深浓艳红，已将她难以启齿的话语泄漏光光。
“怎么不说话？嗯？”
他真恶劣！明明就知道——
“你走开……”她虚弱反击，难堪得快哭了，推开他环于腰际的手。
“爱哭鬼。”他笑叹，不戏弄她，抱起她，他坐在椅上，不许她离开他的腿，她自然不可能如此温驯，挣扎想走，他大掌握住她的，微微施力，一同按在她平坦腹间，制止她别动：“幸好那药膏药性温和，抹哪儿都可以，不伤身。下回我会说得更清楚明白些，不再让你误会。”
他轻柔说道，下颚抵在她发鬓边，蹭着她的发丝，细腻的乌丝搔在她颈肤上，撩得好痒，这股躁动，引来哆嗦，自脚底往上泛生，教她忍不住随之轻颤，任由他将她抱得更紧些，背脊熨贴胸膛，密密地找不到任何缝隙，他更靠近她，唇滑过她嫩腻的饱满耳珠，慢慢吸吮，掌心拢握在她浑圆胸脯上，放肆揉抚。
直至他胸口金扣无意擦过她背上伤痂，轻微的疼痛使她混沌思绪中断，她如遭雷殛，无法谅解自己竟然不知羞耻地接受他的爱抚！
白绮绣。你忘了你的目的、你的怨愤，以及你背上刀伤是怎么来的吗？！
她拨掉他的手，倏忽站起：“我——奴婢得回去工作了！副管事知道我偷懒会生气的——”她想要逃离他，他让她变得好奇怪！
他将她抱回来。“陪伴我就是你的工作。”这句话，说起来连他自己都惊讶。
原来他渴望她留在他身边，陪伴他。
不一定非要做些男欢女爱之事，只要在他周遭待着、在他看得到的地方待着，他心情竟便会飞扬起来。
白绮绣却觉得他那句话是种侮辱！
他完全视她为侍妾——不，说侍妾是抬举了！
侍妾还勉强有名有分，虽无法明媒正娶，至少仍会宴客昭告。她只是个侍寝的婢女，白天工作，夜里伺候主子的欲望……
她脸色发白的受辱模样，泫然欲泣，映入赫连瑶华眼中，仿佛一记鞭子，鞭笞他那颗又冷又硬的心。
他不懂何谓心痛，他的心，不曾为谁而痛，现在，他首次尝到了这种滋味。
他抬高她倔气小脸，她黑白分明的秋瞳被水光迷蒙，仍是骄傲地不许眼泪落下，视线更是硬往右方看，眼珠子都偏了好半边，他挪往右，两颗黑墨瞳仁又往左挪，就是不要看他。
“绮绣，我没有轻贱你的意思，我只是想要你留在我身旁，陪着我。我一直……都很寂寞。”
第5章（1）
我一直……都很寂寞。
这句话，有可能是谎言。
她分辨不出来，它几成可信，也许，是赫连瑶华一时兴起所编织出来骗取她心软的戏语，因为他在笑，他薄扬的唇，镶着微笑，有些轻佻、有些坏，摆明告诉人“别信我，我随口胡诌的”然而……
他的眼神却透露着完全相反的真诚。
他太矛盾，心术不正的恶官，眸子清澄干净。
而她，也矛盾，明明有机会转身离去，最后仍是留在书斋，与他一起。
她告诉自己，她不是同情他，只是好奇，像他这样权力在握的男人，要人生便生，要人死便死，有何资格道寂寞？
万一他骗她，她也更有理由仇视他，再给坏透了的他，增添罪名。
白绮绣很庆幸他所谓的“陪伴”不是指床第间的陪伴，他要她替他磨墨，他在尺余宽的宣纸上挥毫书写。
她很意外，赫连瑶华写了一手好字，转腕运腕之间，轻灵若行云，力韵如流水，不刚硬不柔弱，豪壮与醇厚并存，奔放与疏淡又融合为一体。她自幼总常为爹亲研墨，一如此时静伫于爹亲的桌旁，凝觑爹亲下笔练字，对于书法，看了许多年，听爹讲解说明，多少懂得一些，赫连瑶华的笔法技巧，更胜她爹许多。
爹说过，字如其人，执笔时的心境，亦会影响字态，像赫连瑶华这种心眼狭小，容不下异己之人，他的字，不该宽厚大气、不该潇洒自若。
不单如此。
赫连瑶华的墨绘亦是一绝，随笔画来的山水图，正搁在一旁待干，纸上的泉涧倾泄而下，奇岩峭拔雄伟，山峦薄雾袅袅，美景跃然纸上。
见他书写或作画，都是种享受，一笔一画，一勒一努，一磔一策，皆牢牢吸住她的目光，连眨眼都舍不得。
当然，他仍是不改劣性，咧嘴朝看傻了的她一笑，蘸墨写下：
绮罗红绡帔，朝霞潋滟深。
绣户轻虚掩，美人芙颜开。
以她之名，作诗戏弄她，惹得她既羞又气。
她好像认识了一个全然不同的赫连瑶华。
他的文采、他的博识，都教她吃惊。
“你真的是通过会试、御试才当上官……”而不是拿银两买到此刻地位。
她的低喃自语，飘进他耳里。
“不然，你以为我这个‘官’是打哪儿来的？”他笑问。
“我以为，有钱能使鬼推磨。”她也不客气。“又或者，出生官吏之家，顺理成章承袭父爷辈的荣华富贵。”
“我是穷小子上榜首，没有强大家世当后盾，不识得哪号大人物，我认真苦读，日夜埋首书册间，有时读起书来，废寝忘食，连饭都可以不吃。”
“既然如此，你——”她差点要问：既然如此，你为何不懂爱民如子，疾盗若仇？何以与其余恶官同流合污，沦为一丘之貉，不问青红皂白地陷害无辜善良的人？！
她的句子中断得太突兀，他挑眉，要等她说完，她却抿抿唇，改口：“既然如此，您应该对于身为父母官，有着比一般人更强烈的责任感？加上您出自贫困，定能对老百姓感同身受，处于他们的立场为他们做更多事，帮他们改善生活，满足安居乐业的基本需要，是不？”
这番话，可褒可贬，他若心安理得，自然能把它视为尊崇，但要是他的行为全数背道而驰，她的话，听来可是酸不溜丢呢。
赫连瑶华不是好官，他应该要心虚汗颜，不过他没有，带着笑，回她：“我当然也是有替百姓做些事，像是造造桥修修路治治水除除蝗害什么的，还养了一群官差定时巡视城内治安，罪大恶极的犯人，算算铡掉几百个有，这么算来，我是个好官吧。”比起只吃钱不做事的同僚，他真是负责任极了，自己都敬佩起自己来呢。
他竟然有脸这么说？！
将自己分内原本该作的工作视为对百姓的恩泽？！
白绮绣努力克制自己嘴角泛出的不屑冷笑，却克制不住自己赌气开口：“我以为官者，该要清、慎、勤，念清、神清、心清，不因自身好恶而影响明辨是非，杜绝私欲，不收受贿赂，不贪不义之财，不沽名钓誉，不畏惧权势胁迫；慎审各案，勿枉勿纵，绝不冤屈好人，不昧天良偏袒恶人，案件细微末节皆需明察秋毫，一点蛛丝马迹都不错放；勤防盗匪、勤安城治、勤入民生、勤体民心，不能尸位素餐，只想躲在书斋里处理完别人呈上来的陈情状，而不愿身体力行去听百姓的声音。”理直气壮里，挟带嘲弄及暗讽，她所言的那些，全是赫连瑶华没能做到的！
“如雷贯耳。原来当官得要这样呀？”赫连瑶华一副“我今天才知道呐”的恍然嘴脸，白绮绣明知他是故意装傻，仍是在心里生起他的气来。
“少爷为官多年，若连这些简单道理都不懂，就太对不住老百姓！”她真后悔自己为何不先找个借口回房，取来薄刃，为民除去他这个有玷官箴的贪匪！她明明有很多次机会，却全浪费在看他挥毫落纸——
“你倒