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很多次机会，却全浪费在看他挥毫落纸——
“你倒是挺懂为官之道，可惜你非男儿身，谋得一官半职的话，实为百姓之福。”赫连瑶华夸奖她的同时，又摇了摇头，一脸惋借：“不过，活不满三十，英年早逝。”
“您……什么意思？”
“你说的那种官呐，很快会被人拈除掉，省得挡住某些人的道路。”他眯眸低笑，喉结滚动，溢出沉稳笑声。
“怎么可能？那些为官之道是基本的……”她险些咬着舌头地闭上了嘴。不，他没说错，她爹不正是活生生惨例吗？她爹奉行“清慎勤”，不辱他一生官职，他以民为子，爱之惜之，结果他的下场呢？
“……这太不公平了，尽力成为好官，竟没有善报，反而贪赃枉法的恶人得以飞黄腾达？！”白绮绣握紧双拳，颤抖而痛苦地低喃。
“世间污浊，又不单单这一项。我当初甫授官职时，也如你一般天真，认定自己可以改去陋习，对抗全天下所有恶人恶事，管他是皇亲国戚抑或达官贵人，只要犯法，我都要将他们绳之以法，结果……”
他停顿下来，又在纸上画了几笔，白绮绣等着，没等到他把“结果”后续说完，只好主动问：“结果如何？”干嘛突然不说了？
“险些被人拈除掉。”不然呢？哪还可能有第二种好下场？
“你？！”他……怎可能也遇过这种事？！
不，她该先惊讶的是，他怎可能曾经立志当好官？看不出来呀，她以为他的坏，是出生就一并自娘胎带来。
“我被下放到荒城，途中遭蒙面人暗杀没死，重伤卧床好长一段时日，在鸟不生蛋的小城里，三天两头便有刺客上门，府里奴仆十个有七个是来杀我。我做错了什么？我不过是不贪不忮不畏权罢了。”赫连瑶华冷笑。
“这是真的吗？你曾经……”她内心正在动摇，刺杀他的念头，逐步崩坍中。她不知道他遇见过那般的事，虽然他之后走偏了路，但他并不是个与生俱来的坏人，他曾有满腔抱负，曾热血沸腾，曾想为每一位百姓尽心尽力，他却变成别人的眼中钉，遭遇与她爹相似的凶险情况，他比她爹幸运，留下性命一条。
“你真好拐，当然是假的，呆女孩。”他噗哧一笑，笑她单纯易欺，随口说说都能骗到她怜悯的同情眼神。
白绮绣决定，现在就回房间去拿刀！
她小脸愤然怨懑，双眸快要喷出火来，逗乐赫连瑶华。
“你觉得这种谎言很有趣吗？！”她又气到你您不分了，从他身旁退开好大一步，恼道：“也许真的曾有某一个清官，就如你编织的戏言那样，不贪不忮不畏权，却碍着了谁的眼，被刺客暗杀，因而送命，你把这当成玩笑在说，根本就是冷血无情——”
骂完，才发觉自己正无礼地以食指指向他的鼻心，一时之间，氛围僵持，他看着她那根指头，好半晌不说话，她收也不是、放也不是，只能维持动作。
“绮绣，你太严苛了，我不认为我那个玩笑伤害了谁，若有，也只是企图拐骗你的心软。你有权气我，至于那位不存在的某清官，就别替他出气了吧？”赫连瑶华没为她的逾矩而愤怒，就赫连瑶华的眼来看，与她讨论“官”并不具任何意义，她非官场之人，不懂其中关系利益，两人不需要为此不快。
但就白绮绣的眼来看，却大不相同。她是最有资格责备他的人，她完全经历过那些他以戏谑口吻道出的“玩笑”明白被人拿大刀抵住咽喉的恐惧，更永生难忘亲眼看见至亲惨遭乱刀砍死，倒卧血泊中的骇人情景……
她当然会气他，气他拿别人的悲哀当笑话在说，气他一副无谓的姿态，她最气的是自己在那一瞬间，信以为真，为他产生一丝丝同病相怜的心疼。
她怎么可以心疼他？
心疼这种总是伤害别人、欺负别人的坏家伙呢？
他察觉她脸上五味杂陈，甚至亮灿的眸染上乌云一抹，黯淡失了光采，而他，并不乐见这副神情的她。
“怎么了，是勾起你与家人被盗匪夺财的不好回忆吗？”赫连瑶华只能为她的反应激烈找到这个理由，他将血腥场面说得轻松，忽略了她的心境转折，他才说完，看见她挥身一震，小脸愈发苍白。
忽而一抹疼惜，袭上心头，快得教赫连瑶华措手不及。
陌生，太陌生了。
它像是要灼烫他，隐隐地，钻进心窝深处，逐渐酸软起来。那夜欢好，他仔细看过她的背伤，夺财的匪人们，置她于死地的意图明显，刀刀不手软，她伤得很重，即便它们近乎痊愈，仍不难看出她曾在死亡关头挣扎求生的痛苦历程。
他甚至那时愤怒得想命令德松，找出当初抢夺她家人财物及性命的歹徒，将他们一个一个擒捕住，再以最残酷的酷刑凌迟处死，为她讨个公道。
他绝不轻饶他们！他要他们付出生命做为代价！
白绮绣几乎要为他轻吐喃问的温柔声调而落泪。
就是你让我遭遇那些可旧的恐怖恶梦呀！是你，是你！你为何还能柔情似水，流露出这般体贴眼神？她无声嘶吼，却发不出半点责备。
泪，终是不争气扑簌簌坠下，犹如断线珍珠，掉落他掌心间。
她想自己伸手抹去，他快她一步，双手捧住她的脸颊，以拇指指腹为她拭去。
“是我不好，忘掉你内心对这种杀来杀去的事件仍存恐惧。绮绣，抱歉，我们不提这些，抱歉，别哭，别哭了……”
这个男人，将她拥入怀中，薄唇在她眼角轻吮，反覆呢喃着歉意……
一遍又一遍……
而她，该逃却未逃，在他温暖的怀抱里，贪婪汲取久违的依靠……
第5章（2）
原来自己脆弱得不堪一击，获得片刻慰藉庇荫，便懦弱地想缩藏其中，假装外头纷纷扰扰不曾存在、假装自己只是一名辛勤工作换取温饱的小小婢女。
白绮绣不是没察觉到自己对刺杀赫连瑶华的态度并不积极，有太多回她与他独处；太多回她身上带着薄刃；太多回她的手几乎已经握牢了薄刃，却怎么都无法抽出它来，遑论要把它刺进赫连瑶华胸口……
她不敢杀人，这当然是理由之一，但并非唯一。
真正的缘由，她不敢深思，不去理解为何每次看见他眼眸里荡漾的笑意时，她便无法狠下心来杀他；不去明白为何他亲吻她、拥抱她时，她耽溺其间的软弱酥麻。
只是，她不可能一直维持现况假象，她纤细的肩上，驮负无比沉重的压力，催促着她，必须尽早动手——
“你还不能接近赫连瑶华那贪官吗？找不到机会能下手吗？”
白绮绣头低低的，耳里听见娘亲略显焦虑的询问，沉默以对。
她藉着与另名婢女宛蓉被副管事派出府外分别采买杂货的空档，迅速买妥她该负责的货品，折返位处偏僻巷尾的家，看看家人情况。毫不意外，才进屋没多久，她娘亲便如此问道。
“娘……女儿是以婢女身分混入赫连府，见到主子的机会……并不多。”谎言出口之后，强烈罪恶感袭来，她不敢抬头去瞧娘亲那张被数道刀伤划破美貌的脸孔，害怕被娘亲看穿她的心虚。
她说不出口，说不出她与赫连瑶华的关系匪浅，说不出她有多靠近过赫连瑶华，近到被拥在怀里，近到能细数他的睫有多少、有多长。她怕她娘亲会直接赏她一记掴掌，她温柔娴雅的娘亲，在遭逢夫丧的巨大打击后，精神状况有些怪异，有时仍是她记忆中轻声细语的娘亲，有时却性情大变，又吼又骂……
“要快……什么方法都可以，你要接近他，再动手杀他，替你爹报仇、替你哥哥弟弟报仇……绮绣，听见没？你听见没？”白母握住她冰冷柔荑，先是轻声叮咛，越说却越激动，十指握疼了她而不知觉。
“听见了……”她只能如此回答。白母喃喃说道五六声“好”，才松开手，温婉慈祥地要白绮绣坐，再端出许多午膳用剩的简单家常菜肴，要白绮绣多少吃一些。
白绮绣只勉强用了几口白饭，配上些许豆腐乳，便推说吃饱了。
之后她匆匆去看了重伤残废，仅能卧躺在床的暴怒兄长，还有被刀光剑影吓到痴呆的稚龄小弟。他们一家五口，爹亲惨死，娘亲不仅容貌破相，身上亦留有数十道刀痕，她兄长的手脚筋遭砍断，这辈子恐怕再也无法凭已之力站起来，被护于爹亲怀里的小弟虽然只是轻伤，爹亲流出的鲜血，湿濡了他一身，七岁不到的他，惊吓过度，迄今没有开口说过半句话。
而她，算是伤得最轻，至少，性命保住，四肢没残没缺。
这就是她恨赫连瑶华的理由，这就是她必须恨他的最大理由，她的家人，险遭灭绝，没死的，留下终身伤痕，包括身体与心理上的。
赫连瑶华虽非唯一凶手，亦是脱不了干系的共犯，会先选定他下手，不过是地利之便，其余几个恶官，总有一天，一个一个，都要付出代价……
白绮绣无法在家久待，必须赶回客栈前和宛蓉会合，避免宛蓉生疑。
所幸她比宛蓉早到约定地点，只等了一会儿，买齐杂货的宛蓉小跑步来了，两人相视一笑，边闲聊边步行回府。
宛蓉是个可爱的年轻女孩，才十五岁，有些丰腴，像颗刚蒸好的包子，白白软软，笑容毫无心机，而且相当活泼健谈，使得回府的路途不至于乏味无趣。但白绮绣仍无法被宛蓉逗得开怀，返家一趟，看见亲人，她的心情更加沉重，没能达成娘亲的叮嘱，她满心羞惭，家人的伤势，不断提醒着白家所受到的不平遭遇，她若仍有身为白家人的觉悟，要为家人报仇，就该一刀赏赫连瑶华痛快，为他做过之事付出代价……而不是不断不断不断为他找寻开脱的借口，妄想从他身上挖掘一丝丝的优点。
她该如何是好？
今晚，她是否该要咬紧牙关，抽出薄刃，取他性命？
“绮绣姐姐，你瞧你瞧。好华丽的马车哦！”宛蓉兴奋嚷嚷，与两人擦身而过的奢豪马车飘过一股浓馥香气，红绸顶盖边缘垂坠着七彩水玉，数十颗成一串，仿佛晶莹雨水凝结成冰，雕饰精细费工的花形小窗，系有粉色薄纱，车厢内的女子娇影忽隐忽现，马车速度不慢，哒哒几步便跑得老远。
大街上偶尔瞧见富贵人家的马车，不足为奇，两人亦不以为意，只是步行回府门时，发现那辆华美马车正停在赫连府邸的朱红色大门前。
“原来是少爷的客人呐。”宛蓉好奇地探头探脑。
马车上，娉婷步下一位比宛蓉更轻龄的粉雕女娃，花颜上稚气未脱，但仍淡淡扑上胭脂水粉，多此一举地破坏掉豆蔻姑娘与生俱来的青春气息。她衣着繁复漂亮，远远便能看见袖口襟缘皆以金丝细线缝缀，再缀满珍珠玛瑙，随她身形款摆熠熠生亮，煞是好看。
她是谁？
这疑问，同时浮现在白绮绣及宛蓉心中，但碍于身分，她们是不能再靠近些瞧。
粉雕女娃身形娇小，气势可半点都不小，她骄傲扬颚，身旁婢女只不过是打伞打慢了点，让她晒着日光，立刻挨她一顿骂，若非赫连瑶华出现，恐怕府门前会上演一场鞭笞婢女的戏码。
宛蓉见赫连瑶华满脸笑意站定于粉雕女娃面前，两人交头接耳说了什么，粉雕女娃终于改怒为笑，笑声如银铃，攀挽他的臂膀，由他领着跨进府门。
“呀，我知道她是谁了！她一定是陆丞相的宝贝孙女，少爷未来的妻子！”宛蓉小小惊呼了一下，为自己的聪颖而开心自豪。
白绮绣心一沉。在府里早已不是秘密的事，赫连瑶华及陆府千金的婚约，她更是听其他婢女说过无数次，怎会亲眼所见后，依旧感到震惊不已呢？
赫连瑶华抬起眼，瞧见了她，目光并未多做停留，挪回身旁粉雕女娃身上，她正甜甜笑着，于是，他亦回予毫不逊色的温柔笑靥，两人连袂步入赫连府，直至并肩身影再无法瞧情。
“她看起来好像个孩子，真小，听说比少爷足足少十五岁呢。”宛蓉重新提起搁在脚边的杂货，要折往府侧小门进去。“美是美，但好像很凶，刚刚她身旁的婢女都哭了呢……”白绮绣不发一语，跟随宛蓉身后，在府侧小门遇见德松，是刻意等待她。
德松迎上前，接手拿走她与宛蓉采买的杂货，口气一如以往淡淡：“少爷吩咐，宝珠小姐会在府里待一个月，你暂时别进书斋或少爷房里，这段日子里，乖乖做好分内工作。”他对着白绮绣道。
因为未来少夫人入府，所以与少爷有染的婢女，就得先行驱离，是吗？
“绮绣知分寸，请少爷毋需担心。”她不是一个自诩与主子有关系，便骄傲放肆的女人，更不会拿这点来炫耀，若赫连瑶华担心她会去向陆宝珠泄漏些许口风，藉以刺激他的未来爱妻，那么，他太多虑，也太不了解她白绮绣。
她比他更不愿意被旁人知道她与他的关系匪浅。
“少爷不希望你有机会见到宝珠小姐。”
白绮绣扯唇苦笑，宛蓉此时投注过来的同情目光，多教她无地自容，她从宛蓉眸里看见怜悯，她在可怜她，一个见不得光的暖床婢女，当正主儿出现时，她只能被藏到阴暗角落，掩盖起来。
她挺直腰杆，不被脆弱击倒，告诉自己，她不稀罕赫连瑶华的恩宠，他娶谁爱谁，皆与她无关，她没有感到受创，没有感到嫉妒……
她没有任何感觉。
没有。
第6章（1）
即使没有赫连瑶华的吩咐，白绮绣亦不曾想过要去偷窥他与陆宝珠的相处点滴，她对陆宝珠没有太大兴趣，不似府里婢女们，个个都想探听关于这位未来少夫人的个性、嗜好或喜恶。
她不听，不代表听不到。
奴婢长工同桌吃饭时，众人话题三句不离陆宝珠，他们谈论陆宝珠的家世、陆宝珠的荣耀富贵、陆宝珠的高傲骄矜、陆宝珠的吹毛求疵，当然，更谈论赫连瑶华对待陆宝珠的关怀备至。
“谁教她是丞相孙女，娇一些在所难免，吃食方面她嘴挑，肉太软太硬不成，茶太烫太冷也不行，菜肴盛盘不顺眼更是连动箸都不肯，听说呀，她晒不得日呢，说是怕晒黑晒丑。”
“少爷待她真好，要管事尽量达成宝珠小姐所有要求，不管有理无理，只要宝珠小姐开口，少爷没有不应允。瞧，府里泰半人手都派去宝珠小姐暂居的璇玑园伺侯，足见少爷多重视这名娇客。”
“毕竟是未来的妻子，加上她娘家权高势大，不呵宠着怎行？少爷日后娶了她，陆丞相自然对少爷这个孙女婿会多加提拔。”
字字句句，滑进白绮绣耳内，她静静用膳，她知道有无数双眼睛全盯紧她，他们想看她的反应，想看她是否食不下咽，但她没有，她仍吃完一整碗饭，仍辛勤工作而没出过错，仍一如以往的处之淡然。
她像置身事外的路人，不介入任何纷纷扰扰。
只是，她的淡泊，终是无法如愿，一个逃得最远的人，因为一道命令，被擒回混乱之中。
那时，白绮绣正身处最北侧的小园圃间，忙着洒扫工作，银月气呼呼找到她，劈头就是数落：“你躲到这么偏僻的地方，害我找好久！”
白绮绣没停下手中动作，淡道：“我没有躲，副管事派我到这儿扫地。”最近，副管事找的差事都在府内偏僻处，好似是刻意支使她远离府邸。
“别扫了，宝珠小姐要见你。”银月露出一抹诡异笑容，连喘吁吁的气息都还没待它平稳，便叉腰指示她。
“见我？”白绮绣一怔。
“对，立刻，现在。”银月扬高下颚，用鼻孔看人。她被派到陆宝珠身旁随侍，相当懂得察言观色的她，颇受陆宝珠喜爱，而她也明白投其所好的道理，府里大大小小的事全说给陆宝珠听，并不时在陆宝珠耳边灌迷汤，偶尔一声“少夫人”，教陆宝珠心花怒放。
当然，她顺口透露府里有只狐媚诱主的小贱人，加油添醋一番，而且完全在预料之中，心高气傲又稚龄毛躁的陆宝珠拍桌大怒，命她将勾引赫连瑶华的贱婢带到她面前。
白绮绣不想去，去了，会遇见何种情况，连猜都不用猜，银月得意表情已然情楚告诉她。
她却不得不去。若现在拒绝银月，陆宝珠也不会轻易放过她，怕是多命五六人来押她过去，届时小事变大，最最难堪的人仍是她。
银月颇惊讶，本以为她得费好一番功夫才能逼迫白绮绣随她去见陆宝珠，怎知白绮绣放下竹帚，稍稍整整衣裙，便无言凝觑她，眼神在说：走吧，带路。
“你不知道宝珠小姐找你要做什么吗？”怎么一副无所谓的姿态？她以为会看见一个发抖害怕的软弱家伙。
白绮绣不回答这种明知故问的挑衅。
银月瞧不懂她的心思，只觉气恼，恼她的态度、恼她的无谓。
“宝珠小姐说，她不会与人共事一夫，所以少爷身旁的莺莺燕燕，全都别奢想有出头之日。你与少爷的蜚短流长已经传进宝珠小姐耳中，杀鸡儆猴当然由你下手