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江南搔头道：“这个，这个，——”沉吟了好一会子，毅然说道，“好，那你也骑上来吧！”那女子娇声笑道：“不，不好！
你虽然足可做我爷爷，但毕竟是个男子，我下瞒着你老，我今年虽然只有十八，已经是许了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重，要是给他知道我与一个男子那么亲热的同坐一匹马，他会不要我的。“
江南无可奈何，想了一想，说道：“也罢，我就让你坐我的坐骑，可你得听我的吩咐！你瞧着！”江南一记劈空掌打出，五丈开外的一棵柳树，登时倒下。
那女子吃了一惊，却自笑道：“江老爷子，你这是什么意思？
我早已说过，我是一个小丫鬟，能够有个机会，给你这位名震天下的老前辈、大英雄效劳，那是我天大的荣幸，我还能不听你老的吩咐吗？“
江南给她一顿奉承，心里十分受用，却端起脸来，正色说道，“我最不喜欢戴高帽子，你别给我多说恭维的话儿了。哪，你听着，我让你骑我这匹白龙驹，你可别要心怀鬼胎。我跟着马走，人与马的距离不准距离三丈开外，我叫你停，你就要停，否则我一记劈空掌就能叫你从马背上摔下来，摔成一团肉饼！”
那女子叫道：“哎呀，江老爷子你太多心了，我还能骗你的宝马不成？不过，你在后头，我怎知道是否不超过三丈距离，不是要我常常回头看你吗？”江南道：“这马我是骑惯了的，你不用鞭打它，只要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。”
原来江南积了几十年的功力，轻身的本领亦已是非同小可，寻常的马匹，速度还不及他，即使是这匹白龙驹，在最初的三五里路程之内，人与马都以全力奔跑的话，他也可以不至落后三丈之外。但若走长程，那就要白龙驹不可跑得太快了。
那女子道：“这白龙驹看来十分神骏，只怕它不服生人？”江南道：“不要紧，它很听我的话的。”当下将白龙驹拉到那女子身边，拍拍马儿，指一指那女子说道：“这位姑娘骑你一程，你可不要欺负她。”那白龙驹果然似通灵性，蹲了下来，让那女子毫不费力的便跨上马背。
江南道：“我已吩咐它不可欺负你了，你也不可存着坏心眼儿，以为可以将它偷走。我一发出命令，它会把你摔下来的。”那女子笑道：“江老爷子，你真是罗嗦得紧。你有劈空掌，这匹坐骑又是听你号令的，我不怕你劈空掌打死，也怕给它摔死，我还怎敢偷你的坐骑呢？”
江南为了急于追赶这帮女贼的首领，想出了这个主意，自以为万无一失。哪知这女子跨上马背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龙驹四蹄如飞，绝尘而去。
江南大惊，喝道：“快停！我要发劈空掌啦！”那女子娇声说道：“江老爷子，你是天下闻名的老英雄，你不怕人耻笑，说你欺负一个孤身弱女，你就打死我吧！”江南双掌扬起，掌力却是不敢发出。以江南的本领，本来还可以伤马而不伤人的，但这匹白龙驹是他心爱的宝马，他又怎忍伤它？稍一犹豫，人马距离已在十数丈外，江南大叫道：“小白龙，听我的话，摔她下来，摔她下来！”
那女子扬空虚打一鞭，也在叫道，“小白龙，听我的话，跑快些，跑快些！”那匹坐骑果然越跑越快，那女子笑道：“江老爷子，你的白龙驹听我的话，却不听你的话，合该是我做它的主人了！”江南追赶不上，气得七窍生烟，却是无可奈间。
江南失了坐骑，只好步行，他心急赶路，昼夜不停，功力虽高，毕竟是上了一点年纪，赶了一日一夜，赶到德州，已是疲劳不堪，他以为江晓芙坐着赤龙驹，应该早已到了，哪知他找到了丐帮的德州舵主杨亮宗一问，江晓芙竟还未到。
江南在德州等了一天，仍然不见孙女到来，已知有点不妙，便问杨亮宗要了一匹坐骑，从江晓芙走的那条路回去。一路上他也曾到处打听，却就是无人知道江晓芙的下落。
江南把他的遭遇说给儿子、媳妇听，虽然隐瞒了一些，例如给那丫鬟戏弄的情形，他就只是粗枝大叶的说了几句。但大致还是说清楚了。
江海天沉吟半晌，道：“千手观音祈圣因，这名字我也没听过。”谷中莲道：“有个名字，总是比较容易打听一些，就怕那丫鬟是胡说一通，根本没有此人。”
江海天道：“我叫芙儿沿途投递拜帖的，从咱们这儿到德州，走她那条路，有三处地方要投拜帖的，一处是飞龙枪董镖头，一处是大刀关五爷，一处是赛灵猿梁少英，爹爹，你走那条路回来，可问过这三家没有？”
江南神情颓丧，说道：“海儿，你爹爹还没那么糊涂，这三处地方，当然都已去查问过了。芙儿都没去过。”江海天道：“奇怪，最近的一处飞龙枪董镖头家里，离此不过二百余里，赤龙驹还不到半日路程，难道她在这一段路程之内，就出事了，谷中莲道：”还好芙儿只是没有消息，还没有传来什么坏消息。爹爹回来时候的神气，我几乎以为芙儿已经遇害了呢。“江南顿足道：”没有消息也就是坏消息了，你们还不着紧，快去找她！“江南最疼爱这个孙女，故此特别紧张。
江海天道：“芙儿失踪，我们当然要着紧找她。但爹爹也不必太过担心，闯荡江湖，哪有不受到风险的？让她历练历练，也未尝对她没有益处。爹爹放心，待会儿天一亮，孩几就去找她。”
江南父子说话之时，萧、冷二人也在一旁静听，萧志远心里却是好生为难，他受了李文成托孤之命，论理是该帮忙寻找的，可是冷铁樵却又等着他一同回乡。
江海天已听他说过这件事情，知道他的为难之处，便恳切的对他说道，“萧贤弟，李文成这孩子虽未向我叩头拜师，我已是把他当作我的徒弟了，我怎能让我的徒弟落在坏人手中。贤弟，你放心吧，我是定要尽我所能，将他找回来的。你既是答应了回乡相助冷寨主，这是一件大事，于公于私，你都不该失约，寻觅孩子之事，你就让我多负点责任。一有消息，我就会托人送信给你。”
萧志远一想，以江海天的武功与威望，有他亲自出马，自是无须乎多他一个帮忙，只是还有一事未能放心，说道：“江大哥，有你出头管事，再难十倍的也能办好，小弟还有什么不放心的？只是李文成这孩子你未见过——”江海天哈哈笑道：“你忘记了还有凌风吗？我正想藉此机会，带他出去走走江湖，让他多认识一些武林前辈。”
萧志远笑道：“这就最好不过了，叶贤弟，你可得赶紧多学武功，要是碰上那个女贼，便请你代我报那一鞭之仇！”叶凌风更是暗暗高兴，心想这次与师父同行，人人都知道他是当个武林第一高手江大侠的掌门弟子，何等光荣！当真是未出师门，已经名闻天下了。不过，他在萧志远面前，却是不敢显出太过得意，他叩谢了师父的栽培之后，还与萧志远说了好些谦逊的说话，那也不必细表了。
计议己定，第二日一早，主客便各自分道扬镳，萧志远与冷铁樵一路，赶回四川。江海天夫妇则带了叶凌风先往德州，查访江晓芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花开两朵，各表一枝。江晓芙遭遇了什么意外呢？这事可得先从李光夏这孩子说起。且说那日李光夏被擒之后，是“千手观音”祈圣因手下的一个丫鬟先把他带走，祈圣因则留在后面，准备抵挡追兵。祈圣因将李光夏抛给她的丫鬟之时，已是顺手点了他的穴道，李光夏不过是个十一二岁的孩子，祈圣因用的是邪派独门点穴手法，她的丫鬟亦非无能之辈，祈圣因当然不会想到李光夏能够逃走。
哪知李光夏年纪虽小，正邪各派的功夫他却是知道得不少，祈圣因这门点穴手法，正巧他也知道解法。祈圣因出手点他穴道之时，又顾虑他是个小孩，怕伤了他的身体，不敢用重手法，这就给了李光夏一个逃走的机会了。李光夏功力未到，解穴须得运气冲关，本来是极不容易的，好在祈圣因用的不是重手法，他把真气一点一滴的慢慢凝聚起来，终于在过了一个时辰之后，竟然给他自己解开了穴道，这时天已入黑，祈圣因所顾虑的追兵，未见追来，也恰巧在这时候，赶上了他们。
这时已是入黑时分，恰巧走到一段非常险峻的山路上，这是从两山夹峙之中开辟出来的一条道路，下面是深不可测的幽谷。祈圣因追了上来，叫道：“天黑了，这路很不好走，你把孩子交给我吧，”那丫鬟应道：“是！”勒住坐骑，正要把李光夏抱下马背，交给她的主人。李光夏忽地在她耳边大叫一声，那丫鬟吓了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道还治其人之身，使尽气力，用重手法点了她的穴道。
祈圣因叫道：“怎么啦？你还不赶快扶这孩子起来！”她还只道是天黑路险，那丫鬟马失前蹄，把李光夏摔坏了。李光夏趁祈圣因未曾来到，双手一抱，护着头颅，闭了眼睛，就从山坡上滚了下去。
祈圣因亮起火折，这才发现倒在地上的是她的丫鬟，从山坡上滚下去的才是李光夏。祈圣因是个武学行家，一眼看出了她的丫鬟是被点了穴道，大吃一惊之后，也就明白这是怎么一回事情了。
祈圣因摇了摇头，说道：“你这小家伙真是胆大包天，我也是大过疏于防范。忘记你是李文成的孩子了。糟糕，从这么高的山坡上滚下去，不死只怕也得遍体鳞伤，”当下，已是无暇给那丫鬟解开穴道，便即跟着下去寻觅。
山坡陡峭，天色又已黑了，当然不能骑着马下去。祈圣因又怕他在中途被树枝石笋绊倒，未必就滚到谷底，因此只好一步步的走下去，小心寻觅，未到谷底，她手中的火折已是燃烧净尽。
李光夏季好没有碰着尖利的石头，只是荆棘勾破衣裳，伤了几处皮肉。脚踏实地，便即没命奔逃。
这晚没有月亮，只有几点疏星，山谷黑沉沉的，也不知哪里才有出路？祈圣因发了一支蛇焰箭，叫道：“好孩子不要跑了，我不会害你的！”她己听得谷底的脚步声响，知道李光夏即使受伤，至多也是轻伤。
山谷底下，长满了高逾人头的茅草，李光夏也真机伶，知道祈圣因的轻功远在自己之上，她已然下来，倘若自己继续奔跑，给她循声觅迹，反而不妙，于是一见火光，立即使钻入茅草丛中。
蛇焰箭一闪即灭，祈圣因没瞧见李光夏，但已察知他逃走的方向，火折已经烧掉，只好解下软鞭，拨扫茅革，小心寻觅。
李光夏身躯矮小，蹲在茅草丛中一堆乱石后面；连大气也不敢出。
祈圣因柔声说道，“好孩子，我是你的长辈亲戚，你父母不幸双亡，无依无靠，我是特来照顾你的。我决意将你抚养成人，你别害怕。”
李光夏年纪虽小，但自幼听得父亲谈论江湖上种种欺诈的事情，见识远非寻常重子可及，心道：“我哪来的这门亲戚？你只凭着几句话就想骗我不成？”心念未已，只听得祈圣因又道：“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你奶奶的亲兄弟，我是你爹爹的表妹，算起来是你的表咕。我名叫祈圣因，你爹爹没和你说过我么？”李光夏怔了一怔，有点奇怪。
原来他祖母确是姓祈，但他自懂人事以来，却从未听过他父亲说过他祖母娘家的事情，也从未提过祈家的任何人。他祖母的娘家，这门亲戚和他的关系已经相当疏远，他又是个孩子，因此也从未想过向父亲查问，如今突然冒出了这个表姑来，他也不知是真是假。
李光夏没答话，析圣因叹了口气，又道：“你爹爹竟然从未提过我的名字么？我还有个外号叫做‘千手观音’，你也没听人说过么？”李光夏仍然不出半句声，祈圣因似是有点生气，忽地大声说道：“你爹爹和你妈妈吵架之时，也没提过我千手观音么？”
李光夏心道：“我爹爹和妈妈可从来没有吵过架，你这贼婆娘简直是胡说八道。”但这“千手观音”的外号却忽地令他想起了一件事情，有一年，他爹爹生日，有个从江西来的朋友，送他爹爹一套景德镇的瓷器，其中有一尊观音，制作得甚为精美，客人送来的礼物是他母亲收拾的，他母亲发现了这尊观音瓷像，不知怎的，忽地无端端生起气来，将这尊观音“砰”的一声便摔个稀烂，他爹爹后来知道了，曾赔着笑脸向她母亲劝解，李光夏依稀还记得的几句话是：“这么多年了，你的气还没消么？好，你要发泄，明天我买十尊观音像来，让你一一摔个稀烂，只要你不怕菩萨责怪。”他母亲给说得笑了起来，这场风波也就过去了。
李光夏心里自思：“这贼婆娘外号‘千手观音’，我妈无端端将那观音摔破，莫非恨的是她？管她是不是我的表姑，我妈既是不高兴‘观音’，这千手观音就定是坏人。”
祈圣因等了一会，仍不见李光夏说话，似乎更生气了，忽地冷笑说道：“你的爹媳就这么要好，从未吵过嘴么？不过你爹娘纵然不认我这门亲戚，我总是要照顾你的。好孩子，你出来吧！”
正是。
眼前一个玉罗刹，可是当年观世音？
欲知后事如何？请听下回分解。
第六回：威加稚子滋疑虑 力战强豪动杀机
李光夏躲在茅草丛中，乱石之后，静静地听，只不作声，析圣因怒道：“你这不识好歹的小东西，哼，你不听话，你就以为我没法叫你出来吗？哼，看来是非叫你吃点苦头不行了。你赶快把双手掩着眼睛，我要放梅花针啦！”只听得嗤嗤声响，祈圣国果然是一把梅花针撒了出去。
梅花针是最细小的暗器，不能致人死命，但若是给射中关节穴道，却是疼痛难当。祈圣因心想，李光夏无论怎样倔强，毕竟是个孩子，中了梅花针，非出声叫喊不可。她事先提醒他遮掩眼睛，还算有点爱惜之意。
祈圣因以“天女散花”的手法发出梅花针，撤出一把，三大方圆之内，便都在她满天针雨笼罩之卜，她越来越近，第三把梅花针发出，正对着李光夏藏身之所，只听得“叮叮”之声不绝于耳，李光夏面前的那块石头已是中了无数梅花针。
祈圣因叫道：“你是躲在石头后面不是，还不快快出来？我瞧见你啦！”李光夏吃了一惊，不自觉的把身躯缩成一团，祈圣因隐隐听得茅草撼动的声响，但却还不能断定是由于有人躲在里面，或是由于自己的梅花针射在草从中所发出的声响，姑且再试一试，这次只把七枚梅花针射出，兜了个圈，从石头后面射进来，李光夏再也躲避不开，肩头、臂膊、脚踝有三处地方中了梅花针。
受伤之处，火辣辣作痛，脚踝所中的那枚梅花针，更是刚好插入了骨缝，比利刀剜肉还要疼痛难当，李光夏心头怒火烧燃，想道：“这贼婆娘如此心狠手辣，她还说是我的长辈亲戚呢。
哼，即使是真，我也绝不能跟她。“咬看牙关忍受，死也不肯出声。他年纪虽小，却颇有见识，心知祈圣因说是瞧见他，那一定是骗他的，否则还有不过来捉他之理。
祈圣因想不到他如此倔强，心道：“我这把梅花针撒出，若有人躲在石头后面，那是非中不可。看来是躲在第二处了。”她的梅花针撒了几把，已是所剩无几，喝道，“你不出来，我放火烧你！看你还能藏得安稳？”李光夏横了心肠，心道：“你烧死我，我也不出来！”
祈圣因动了怒气，喝道：“我数到三字，你不应声，我就放火。一、二、……”“三”字未曾出口，忽听得有个阴恻恻的声音冷笑道：“千手观音，你欺负一个孩子，不也感到羞耻吗？”祈圣因吃了一惊，只见一条黑影如飞奔来。人还来到，声音已如在耳边。
祈圣因冷笑道，“我道是谁？原来是鹿老大。鹿老大，你这闲事可管得歪啦，你知道这孩子是我的什么人！”
那被她称作“鹿老大”的怪客“嘿嘿”笑道：“我有什么不知道，那孩于是李文成和罗绮纨生的，你当年想嫁李文成没有嫁成，把罗绮纨恨如刺骨，你在她脸上斫了一刀还嫌不够，如今又想来虐待她的亲生儿子啦。哼，哼！你当我不知道你的心思？你是装得假仁假义，好骗这孩子跟你，然后你就可以慢慢的折磨他了。幸亏我这侄儿没有上你的当！”
李文成交游广阔，李光夏也不知道他父亲是否有这么一个性鹿的朋友，但听他把自己称做“侄儿”，所说的事情又有根有据，料想不是假话，心中暗暗祷告，“爹爹，你在天之灵保佑这位鹿伯伯打赢那贼婆娘。”
原来李光夏的母亲的确是名叫罗绮纨，脸上也确是有个刀疤，在靠近耳朵的左颊，有头发遮住，平时是看不出来的。李光夏小时候看他母亲梳头，曾问过母亲这刀疤是怎么来的，他母亲说是小时候不小心弄刀子，给割伤的，如今始知是�