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随所折了一条树枝，神色凝重持向树林之内走去。大地原本星月无光，林内更是一片漆黑，伸手不见五指，白剑纵然是穷极目力，发挥夜视之能，也只能看出丈远不到。入林不无，枝桠中吊着一团黑糊糊的东西，犹在摆动不止。白剑刚才就是被这团东西从头上突然落下，逼出林外的这时他手中多了一根树棍，人未近身，已是“呼！”的一声，扫了过去。树棍打在那黑糊糊的东西上，只听一声闷响，震撼了他的心弦。那是个人！
白剑忽有所觉，暗叫一声道：“莫非他老人家？”此念一生。白剑已慢冒了一身冷汗，只觉全身似已虚脱了似的，手足又冷又颤。他怀着极其惊恐的心情，走近那团黑糊糊的东西，伸手攫开披在外面的一件黑袍。天啦！可不正是短叟武显！只见他手足被人反绑呆在大之上，一动也不能动。白剑掐断绳索把短叟武显轻轻放东行上，再仔细一看，只见他口中还不住地冒着热血。不用说，那一定是他刚才那一棍，把他打成了重伤。白剑急叫了一声：
“老前辈……”短叟武显人已昏迷过去，哪还听得以他的呼声，白剑呼声出口，也想到这一点，再一推拿检查，才知他原已被人点了穴道。幸好那点裕道手法极为普通，着手而解，白剑解开短叟武显被制穴道之后，想起怀中的“小还丹”，救人要紧，毫不犹疑地取出纳入短叟武显口中，一面继续替他推拿起来。他那一棍真把短叟武显打惨了，他费了不少时间，才把短叟武显救醒过来。短叟武显作重，眼睁开了，却看不清救他的人是谁，他费了极大的力气，才吐现微弱的话声道：“尊驾是谁？是你救了老夫么？”白剑长吁了一口气，道：“老前辈，是我，我是白剑……”
短叟武显话声突然一截道：“快抱我离开这里！”白剑一怔道：“老前辈，你这时还不宜……”短叟武显喘急地道：“……抱老夫离开……”白剑并不笨，这时也听出短叟武显话声惶恐至极，心头一凛，抱起短臾武显，纵身出了树林。出了树林，白剑才问道：“老前辈，我们到哪里去？”短叟武显气力又弱了下来道：“奔到江边，有一处地方有三棵并排的大树……小……船……”一口气接不上来，说不下去。
白剑接口道：“老前辈静吧，晚辈知道了。”白剑先奔到江边，然后向上下游打量，果然，隐隐看见上游有三棵树的影子，遂放腿奔了过去，从一丛芦苇中找到了一只小船。放妥短叟武显，把小船划到江心，白剑放心地吁了一口气，道：“老前辈，我们已到江心了，现在向哪里去？”短叟武显答了一句：“让他顺流而下好了。”接着，便闭目不语，运功调息起来。短史武显功力深厚，又有白剑“小还丹”之助，不久之后，便已鼻息均匀，进入忘我之境。白剑知道短叟武显是要宁静，打扰不得，遂也闷声不响，稳住舵，让小船随着水流缓缓而下。远尘山庄的黑影，渐渐远去，终于完全消失不见。
白剑所为何来，因何而去，这些都已不在他自己心上，如今最令他挂令的，就是短叟武显的伤势，和自己对他的那份歉咎。不知不觉，水面上已泛出了鳞光，夜尽天明东方现出了暑光。而这时，短叟武显双目一睁，神采奕奕地翻身坐了起来，摇头一叹，道：“老夫这个跟头可栽得太大了。”话声凄凉而沉重，只听得白剑五脏为之一裂，说不出的难过道：“老前辈，晚辈……晚辈没相到会是老前辈，那一棍……”短叟武显忽然哈哈狂笑了起来……
第六章 爱极生恨
白剑被他笑得手足无措、更是愧悔地自责道：“我真该死，我原该想到，即使不是老前辈，也该是别的人啊，只要是人，我便不该鲁莽出手，唉……”短叟武显笑声一敛道：“老弟，你不要自怨自艾了，你就是当时一棍打在老夫头上，把老夫的脑袋打开花，一命呜呼，老夫也不会对你有半句怨言。”白剑怔了一怔道：“老前辈……”
短叟武显一挥手道：“老弟不要说了，老夫跑了一辈子江湖，大风大浪也不知经过了多少，却没想到一世英名会葬在这小小的荆门山下，自作自受，怨得谁来。”白剑一念好奇，不加思索地道：“老前辈，你是怎样中了别人的暗算的？”短叟武显双眼一翻，怒道：“你不是没有见到，这又不是什么光彩的事，你可是诚心要听老夫的笑话。”琥要中人鲜有不争名好胜，这种乖谬的事，叫短叟武显怎样说得出口，难怪他要不高兴。那白剑想想，自己也真是，怎会这样不知做人，他本已咎于心，这时一张脸，涨得比初升的朝阳还要红三倍，堆了比哭还难看的苦笑。
短叟武显忽发觉口气大重，又怕白剑受不了，话题一转道：“老夫醒来，只觉口齿留香。而那香味……你可是把那粒‘小还丹’给老夫服了！唉！你这又何必哩！”白剑道：
“老前辈，你不知道，你当进的伤很重。”短叟武显又恢复了笑容道：“你以为那一棍能打得死老夫么？那老夫这数十年的功夫，岂不等于白练了。”白剑陪笑道：“那时晚辈哪想得到这么多。”短臾武显点头道：“这也难怪你，你原不是那种只顾自己的人，当然习力而为了，来，来，来，老夫不能白受你的‘小还丹’……”话声中，一只手已向怀中摸去，看来他也什么名贵丹药，要报白剑一粒，哪知他手入怀中，话声断了，脸上的笑容也僵住了，便那只手却出来得特别快，而且，手中多了一张折成三角形的纸片。只见他三把两把地打开那纸片，看了一眼，随又哈哈狂笑了起来……
那张纸片也从他手中滑了下来，白剑这时可不管能不能看那纸片，伸手一捞，把那纸片拿到手中，急急望去。只见那纸处一上写着一行字：“警告你，你若再管闲事，下次就没有这样便宜了。”字不多，但叫谁看了谁也受不了。白剑满肚子窝火，他却不敢在短叟武显面前火上加油，长长吸了一口气，耐住自己的火气，把那纸片向江中一甩，淡淡一笑，道：
“放屁！”短叟武显一拍大腿道：“对！他们真是放屁！”接着话声一沉，道：“老夫偏不信邪，非管到底不可！”一回头，神色庄严地向白剑道：“老弟，你怕不怕！”白剑朗朗一笑道：“怕？天地间还有‘怕’字么？莫说他们只是一批好徒，便是一批恶鬼，晚辈也敢追到十八层地狱向他们索取公道！”短叟武显一拍白剑肩头道：“小伙子要得，白英奇没有看错你，老夫也没有看错你，快转舵，划到对岸去，以老夫带去见一个人。”白剑一面依言转舵把船向对岸驶去，一面忍不住问道：“老前辈要带晚辈去见什么人？”短叟武显道：“那人么？……如能见到他，你自然知道，现在你还是不知道的好。”
白剑开始想到一个问题，那就是乾坤大侠誉满天下，平生不知多少知交好友，为什么遭此奇变之后，白英奇宁可独自奋斗，也不愿找世交长辈救助，其中道理，定必不是史姥姥所说“不相信老朋友”这理由所能概括。由史姥姥这句话，至少说明他们曾上过老朋友的当，也就是说曾找别人帮忙过。朋友之中，谁也不能说没有势利小人，但更不能说没有血性朋友，有朋友出卖他们，也一定有朋友帮过他们的忙……短叟武显就是一个血性的热心朋友，但他这时却遭到了恐吓与威胁。对于过去帮忙白英奇的人，一定遭到了同一的命运，甚至得到了令人惊心胆悸的惨报，所以吓得白英奇不敢连累朋友了。白剑转念又想：但他为什么要拉上我呢？难道无视于我的生死么？他真是岂有此理！不，他不是那种人，或许他认为我默默无闻，不会引起对方的注意，才找上了我……
白剑脑中思潮起伏想到这里，不由暗叹一声，忖道：“可是，我还是一样被他们查出来了，唉……”短叟武显见白剑半天没答话，又见他脸色时晴时雨，只道他怪自己未告诉他去见谁，心中不愉快，不免轻轻一叹道：“老夫不是不愿说，实在是不能说啊！”白剑正想着自己的心事，根本没听清楚短叟武显说些什么话，但思潮却因之被打断了。没有听清楚短叟武显的话，委实有点不好意思，白剑讪讪的笑道：“老前辈，你说什么呀？”短叟武显在微微一整，道：“你在想什么？”白剑沉讪了一下，道：“老前辈，晚辈有句话，不知当不当说？”短叟武显道：“没关系，你说来听听看。”白剑道：“晚辈觉得我们这进不宜去看任何朋友，人家生活过得好好的，何必替人家引鬼上门？”短叟武显哈哈笑道：“若要是找他老人家的麻烦，那才真叫做寿星公上吊了！”白剑剑眉一皱道：“老前辈，话不能这样说，他功力高，是他的事，晚辈总以为……”短叟武显摇手道：“你的想法，老夫知道，但这位老人家与众不同，只要他看中了你，就是天塌了下来，他也担当得起。”白剑“啊！”了一声，恍然道：“你老人家可是准备介绍晚辈去学武艺？”短叟武显微微一笑道：“如果他老人家看得上你，那么你替白英奇了愿的事，就有希望了。”白剑摇头道：“老前辈，这个……晚辈……老前辈，晚辈已经史姥姥代乾坤大侠将乾坤道统传给晚辈了。”短叟武显道：“老夫听你说过一次。”白剑蹑嚅道：“晚辈已蒙史姥姥赐了一本武功秘籍，只要假以时日，晚辈想也就差不多了。”短叟武显呵呵一笑道：“你认为你把那么武功秘籍练成了，就够了么？”白剑又把短叟武显的话在脑中又问了自己了遍，道：“晚辈质庸劣，贪多嚼不烂，但能参澈那本武功秘籍，也就心满意足了。”短叟武显一笑道：“乾坤大侠那本秘籍最多把你造就到他那等身手而已。”白剑道：“乾坤大侠一身功力，号称天下无敌，能达到人那种境地，还不够么？”短叟武显道：“不够！不够！当然不够！老弟，你不要过于相信江湖上对他的称誉，他有他值得别人尊敬的地方，但绝不只是武功，如说武功方面的成就，他不见得比老夫高明，弃其量，只能说比我们这些所谓一流高手，高出一筹而已，离那顶儿尖的境界，不知还有多大一段距离呢！”白剑一愕道：“武林之中，真还有比你们武功更高的么？”
短叟武显哈哈一笑道：“你这叫做‘孤陋寡闻’了，我们这占微未之技处得了什么，老夫现在要带你去见的那位老人家，那才真是身具神通的奇人呢！”白剑沉思了一下，摇头道：“不，晚辈已经随了乾坤门的道统，不能见异思迁，老前辈的美意，晚辈心领了。”短望武显一愣，怨声道：“什么！老夫说了半天，你竟如此冥顽不灵，只知小处执着，罔顾大义，你也不想想，你要没有足够的武拭，你凭什么完成白英奇的心愿，你受人之托，误人之事，你对得起人么？”
白剑被短叟武显抢白了几句，暗中一想，觉得他的话也不无道理，对方的厉害，已是不争的事实，真的，自己就是把一身功力练得和乾坤大侠一样，还不是同样无补干事，想到此，他不由出了一身冷汗，叫了一声：“老前辈！”正想有所说明……
谁知，短叟武显骂得正起劲，一摆手，接着又道：“不要说你未正方拜师列入乾赴门户，就算你原就是乾坤门下，你在发现自己武功还非对方敌手时，也应力争上游，再访名师以进修武技，以求重振‘乾坤一门’，才是为人处世的正途。”一口气说到这里，因为说得很激动，未够缓了口气。白剑好不容易抓住这个机会，忙道：“老前辈，晚辈知错了。”短叟武显得理不饶人，反问一句道：“你错在哪里？”白剑的认错，乃是迫于不得不然，其实他脑中的规念，还是深以为咎的，这时要他说理由，他哪说得出，只见他张口张舌：
“这……这……”这了半天，并未这出一句完整的话来。短叟武显人也真怪得很，竟是一点不放松，摇头一叹道：“你说不出理由来，表示你心里上还不健全，将来还经不起考验，有违老夫本意。”白剑陪笑道：“晚辈自幼在红柳庄长大，还是第一次出外，见识自是幼稚得很，老前辈多开导晚辈一下吧！”短叟武显见白剑一脸诚恳之色，点头道：“你确也需要吸收新观念，否则，真对不起上天赋给你这副本钱。”
白怀明见他说到自己身上，不好搭话，仅笑了一笑，短叟武显长叹一声，感慨不已地道：“数行百年，我们武林之中就被一种极不政党的观念支配着，因此，不知浪费了多少智慧之士的心血结晶，结果，许多秘技失传了，武技方面的成就，已是一天不如一天，一代不如一代了。”白剑从来没有听人说过这种话，迷茫地道：“那是什么观念呢？”短叟武显话志一沉道：“‘门户之见’”白剑摇头一笑道：“晚辈认为‘尊师重道’乃是……”短叟武显摇手纠正他道：“你把‘门户之见’与‘尊师重道’都混为一谈就大错特错了，你可知道，‘尊师重道’的至意，是要你尊敬师长，发扬师道，要不是‘抱残守缺’和‘故步自封’甚至‘秘技自珍’，把师长一片血都白白糟塌了，而门户之却正与‘尊师重道’背道而驰，一旦后继无人，前人心血结晶，因你而断，你还讲什么‘尊师重道’简直就是师门的罪人。”白剑一点就透，惊然而语，道：“多谢老前辈捧喝，晚辈今后绝不再存门户之见。”
短叟武显一笑道：“好容易现在把你说明白过来了，等下有什么事再发生，你可不能犹豫不决，因而误人误己。”白剑心中一动，含笑道：“老前辈，你要晚辈误事，最好能让晚辈心理上有个准备，要不……”短叟武显哈哈大笑道：“你可以乘机逼迫老夫？”便他还是说出了心底的话。中听他轻轻的道：“老夫带你去见的那位老人家，正有着‘秘技自珍’的毛病，到时候少不得要用点心机，才能希望他老人家收下你……”白剑摇摇头道：“这样不妥当吧！”短叟武显一瞪目道：“你又来了，你可知道，那老前辈的技艺将因你而流传不朽，对他来说，乃是一件大大的好事，在必要时略使心机有何不可？”白剑知道在这种情形之下，无法与短叟武显辩论，只好心中打定主意，随机应变。短叟武显神色一缓，但却郑重地道：“不过，你得到他老人家传授绝技之后，可不能走错一步，否则，老夫第一个与你势不两立。”白剑肃然道：“老前辈放心，晚辈得蒙那位老人家收寻传授绝技之后，如果不知自爱，胡作乱为，天必厌之。”短叟武显一点头道：“你记着今天的话就是了！”一抬头，船已到了岸边。
两人弃舟登岸，短叟武显带着白剑直向虎牙山内走去。他们在虎牙山内转了一圈，突然取道宜昌，向巫山奔去。牙山内那一转，似乎毫无意思，因短叟武显不说，白剑也就没有多问，这天，两人已经进入了巫山。两人在山中转过一峰又一峰，忽见长江形如锦带地出现在脚下。这时，短叟武显居高临下指着百数十丈一丛突出的翠竹林道：“我们要找的那位老前辈，就住在翠竹林里，今日天色已经近晚，不便前往拜谒，我们且在此处暂歇一宿，明天再看我们的运气吧！”白剑无可无不可，短叟武显怎样说，他都没有意见，两人找了平可避风雨的山洞住了下来。时过午夜，白剑睡意正浓之际，忽被短叟武显轻轻摇醒，道：“老弟，我们得离开这里了。”白剑翻身坐了起来，一楞道：“为什么？”短叟武显道：“我们被人跟上了，只好现在就去求他老人家了。”白剑瞥目间，只见短叟武显说话之际，眉宇间不但毫无紧张之色，嘴巴间还隐隐含着笑纹，心中不由一动，笑道：“他们倒是来得真巧……”
短叟武显笑道：“谁说不是，他们竟似特来帮我们忙的，给我们制造进入翠竹林的借口，快，我们先到洞外等着他们，记着，来人一现身，你就向下面往竹林之内跑去，以后该怎样做怎样说，我想不必再要老夫教你了吧！”白剑不免替他担心道：“你老人家呢？”短叟武显道：“我的事，你不要管，你只管尽你之能说动他老人家收录你就行了。”白剑脑中忽然兴起一种不祥的念头，逼视着短叟武显道：“老前辈，你老实告诉我，我准备做什么？”
“嘿！嘿！我还想逃得了么？”活声未落，洞口已堵住了三个白中蒙面人。短叟武显猛然一震，倒抽了一口冷气，暗自悔恨道：“该死，明知他们要来，为什么不早一步到洞外去等他们，现在可好……
要知这些蒙面人实是短叟武显故意引来的，以制造一种被迫害的处境，以打动那位奇人的仁心，使白剑顺利得到进身之阶。
这种计划，他当然没有明白地告诉白剑，要是白剑已是有些觉察了。现在可好，弄巧成拙，被人家堵在石洞之内，成了瓮中之鳖。短叟武显歉愧地向白剑投了一瞥，接着匆促地传音道：“千言万语一句话，我可想尽一切办法留下命来，达到拜那老前辈