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“——杀吴铁翼？”
“当然是他。”
“是谁聘用你去杀他？”
“你猜猜看？”
“绮梦。”
“啊。”
“怎么了？”
“你是怎么知道的？”
“这不难，因为要不是绮梦替你隐瞒身份，我们当然不致错以为你就是习玫红。你们两人之间一定有默契。”
“哦？”
“她一直在维护你，你也在保护她，你们两人之间有秘密，这我一早就看得出来。何况，她的确有理由要杀吴铁翼。”
“她的确有理由——我只怕她到时舍不得杀。”
“怎么说？”
“她恨吴铁翼，主要是因为，他不但跟她晚娘有染，还玷污了她的忠心婢女，再加上，她发现吴铁翼利用她的地盘，阴谋通敌卖国，而且，也利用她的情报和客栈，暗里夺取猛鬼洞里的宝藏——这些，吴铁翼都瞒着她干，完全没意思要和她同甘共苦，更休说是同享富贵了。”
“绮梦要你杀吴铁翼，大概不是用银子来买通你吧？”
“你又猜对了。”
“光是道义，你也会为绮梦杀这个人。”
“不，只凭交情，我也该下手。不过，我也别有图谋。”
“什么图谋。”
“我要她许下一个诺。”
“什么诺言。”
“事成之后猛鬼洞里的宝藏，尤其是石头，得要归我。”
“猛鬼洞里的石头？”
“对，据我所知，这洞里有着世上最稀罕的、世外最名贵的、人间最美丽的石头。”
“唉。”
“你为什么叹气。”
“你说的世间最美丽的石头，却长在最恐怖的炼狱里。”
“岂止是地狱底的石头，这些美丽的石子，其威力也是最邪恶的。”
“邪恶？”
“要不然，怎么会这么多人为它丧生为它亡更为它舍死忘生？”
“说的也是。”
“何况，我们现在还身在这炼狱里，恐怕等一下就要面对它了。”
“搞不好，还得为它所害呢！”
“可是，这石头也不属于绮梦的，你要取它，恐怕由不得绮梦话事。”
“你错了。”
“哦？”
“这石头本来就是属于绮梦的。”
“这，可怎么说？”
第二回 鬼神之怒人之怨
“你当然知道绮梦的爹爹就是山东‘神枪会’中第一总堂‘一贯堂’的总堂主吧？”
“孙三点恐怕是山东武林中坐第一把交椅的人物——不管武功、野心、实力都名副其实。”
“你知道绮梦为何要来这荒山野店中当一个小小客栈的老板？”
“据她自己说法：是要逃婚，而且要躲开她后娘白孤晶的挤兑欺凌。”
“孙三点不是蠢人。他如果执意要他的女儿嫁给‘一刻馆’的公子，她能避得了么？她能避到几时？他会让他的掌上明珠镇守荒山野岭么？”
“你的意思是说：孙三点是故意要绮梦在这里主持重大任务？”
“便是。这‘疑神峰’和‘猛鬼庙’的地盘，原本一直都属于‘太平门’和‘四分半坛’这两路人马的，‘山东神枪会’只是在名义上有些瓜葛而已。加上山东一脉，离这儿着实太远，若真的出兵，一旦后援不及，只怕必成孤军；为了这么一个鸟不生蛋鸡不拉矢的不毛之地，‘神枪会’早该拱手让人才是，怎么还会派他宝贝女儿来此地坐镇？”
“那是因为孙三点发现：疑神峰有它的价值。”
“所以他不能放弃。”
“可是在这儿势孤力寡，若遥领亲兵，又为中原武林所忌，搞不好会联手吃掉他兵力，所以他只好用计。”
“‘四分半坛’派来驻守的是五裂神君，‘太平门’遣来的是独孤一味，你说，孙三点该用什么计才可以一石二鸟，一举两得。”
“当然是美人计。”
“绮梦确是美人。”
“她确是。”
“所以绮梦一来，立即收伏了独孤和五裂，这两大高手，既为她打生打死，也为了她而能够和平共处，有时甚至可以一同联手抗敌。”
“她是有这种魅力。可是，她为何窝在这里多年，都一直迟迟不动手采石掘宝？她有独孤和五裂的臂助，应该事半功倍啊！既然陈五裂和白蝙蝠都迷恋于绮梦，对宝物只怕也会拱手相让，绮梦得之何难？”
“是不难，可是，她开始并不打算一下子就攫得这地底奇石。”
“为什么？”
“因为她打从心里，就不服她爹，甚至满怀恨意。”
“她是不欲孙三点轻易得逞了？”
“对，一旦她轻松得手，召回山东后，只怕又得面对逼婚了。”
“所以她故意延搁此事。”
“那也不尽然。”
“愿闻其详。”
“因为那时候，只传闻山上有奇石，却并不知道正确位置，开采需要大量的人力物力，当然极不容易，又怕打草惊蛇，所以得要谋而后动。他老奸巨滑，托过其他的人去打探宝藏的事，但都不得要领，或不了了之。”
“后来，给一个叫庄老波的老矿工，发现了奇石，消息沸沸扬扬的传了开去，各路武林人物、江湖派系，都意图染指；朝中从蔡京到朱勔、王黼，也不约而同，派了手下来谋夺宝物。这结果你自然是听说过的。”
“结果是没几人能活着出来。”
“不错，大部份探险掘宝的人，都死在里面，连同牺牲、失踪的矿工，真让人闻之丧胆，近者心悚。”
“这些人的骸首，死前的惨状，这一路上全历历在目，的确很可怕。——却不知是谁人下的手呢？”
“咱先不说这个。当时，洞中出现奇石的消息一旦流传，绮梦阻也阻不住，挡也挡不了。这时候，既然宝物露了相，就连‘四分半坛’、‘太平门’及‘山东神枪会’，也随机应变，立时增派长老、神君、高手前来截击，意图捷足先登，至少，也得分一杯羹。”
“所以，独孤怕夜和五裂神君也不能置身事外。”
“这个自然，奇石宝物一旦现世，‘四分半坛’、‘太平门’当然不甘后人，号令一下，陈觅欢和独孤怕夜也不敢不争先恐后，免受问责。”
“不过，‘太平门’和‘四分半坛’的主事人见两人多年来掘宝并无成果，疑是他们神迷于绮梦，暗里相让，所以也派出了坛里门中其他高手来助他们一把——其实，只怕也旨在监督行事。”
“所以，‘花裙神君’韦高青也来了。”
“‘太平门’的‘一路平安’拓跋玉凤也进去了。”
“几百名高手进了去，出来却只有十几人。”
“活着的人也都吓破了胆子，不疯也不敢再入‘猛鬼庙’。”
“连‘山东神枪会’也派了‘拿威堂’的副堂主‘铁枪火上飘’孙譁来冒这趟浑水。”
“他也没能出来。”
“这次伤亡惨重。所以才把其他贪婪的武林人士、江湖霄小，乃至朱勔、王黼、蔡京派来夺宝的各路凶神、各派恶煞全都给吓走了，以为招了鬼神之怒，一时倒真的不敢再来了。‘猛鬼庙’、‘疑神峰’这六个字，却是提也不敢再提了。”
“那我明白了。”
“明白了什么？”
“布局的人成功了。”
“成功？”
“要霸占洞里宝物的人，成功的杀了入侵者，并布局吓住了所有的后来者，山洞有鬼，大家就再也不敢来猛鬼庙分一杯羹了。”
“你果然是个明白人。”
“其实这只是一个套路。”
“套路。”
“对，犯罪的人心理亘常如是。越是怕人侦破，越是躲躲藏藏。唬人的人多因为心虚，所以才对此地无银三百两。山上闹鬼，山上必有秘密。庙里有鬼，庙里一定有蹊跷。山洞死了一地的人，那么，这洞里就一定有宝藏。谁都一样。鬼神之怒，其实来自人间之悲怨。就像拳术招式一样，一掌攻出，另一手必然守在要害；双手开打，下盘一事实上得稳住。箭手的罩门在于一矢射出，一矢未搭扣得及；发放暗器的人，得先拉开距离——这都是套路，有甲必有乙，有乙必因丙，有丙便有丁……一脉相承、陈陈相因，只要犯罪，就有它的套路，所以不是我明白得快，而是太熟悉了这套路。”
“你说的对。不过，他们只吓退了大部分的人，没把所有的人都吓走。”
“包括你？”
“还有绮梦。”
“以及吴铁翼？”
“更把你给吓来了。”
“我是奉令来追缉吴铁翼，猛鬼庙疑案，死了不少人，我们师兄弟四人也早想来查个水落石出。”
“所以，闹鬼一案，只把胆小的人吓走，无用的家伙杀了，但对高手，反而弄巧成拙。”
“不过你却是怎么过来的呢？真的是绮梦向你求救你才来？要杀吴铁翼才走这一趟？还是你也一样觊觎洞里的宝藏？你是因为吴铁翼才会认识绮梦？还是根本跟绮梦早就识得？”
“你说呢？”
“不，你说。”
第三回 我要对付的是整个夜，不是任一只老鼠
“说来可笑，其实吴铁翼可以说是为我和绮梦做了一件好事。”
“好事？”
“我本不认识绮梦。但吴铁翼常纠合为他卖命的人，来这荒山野岭聚合，共商大计，有时候，也把我叫了过来。”
“他叫你杀人，也是在这里吧？”
“有时候，我推掉了杀人任命，也是在这里。”
“杀人的代价，也是在客栈里交付吧？”
“我上来野金镇多了，自然听说过猛鬼坑里的事。你知道我的嗜好是收集美丽的石头，据我对各种矿石的知识，我知道坑里的奇石才是我毕生所望，志在必得。那才是最好也是最高的代价。”
“但你却也听说过洞里闹鬼的事，知道凭一人之力，难以独得。”
“你看出来了，吴铁翼自然也一早看出来了这一点。”
“人有所恶，就有他的忌讳，人有所嗜，就有他的罩门——没想到，连杀手王飞也不例外。”
“我当然不例外。我是人，我也有七情六欲。吴铁翼可比你更老奸巨滑。他一旦看出我对猛鬼洞里的奇石念念不忘，他就答允我：他才是坑洞的主人，别人没法得到那奇石，他可有办法，只要我听他的话，加入他组织里，他便可以让我独得奇石。”
“他是这样说？”
“他是这样说。”
“他说的你信了？”
“我本来不信……可是，唉。”
“——因为绮梦？”
“绮梦的确是这地方的真正主人，五裂神君和白蝙蝠都听她的。而那时候，绮梦还跟吴铁翼在一起，对他的话，莫不言听计从。”
“所以你就觉得：吴铁翼所允诺的是言之成理？”
“至少是合情合理。绮梦是多年来疑神峰的峰主，又是‘山东神枪会’派来这儿驻守的代表。她还有‘四分半坛’的神君和‘太平门’的长老撑腰。若不是为了洞中的宝藏，她们一群标致女子，长年窝在这荒山干啥？绮梦既然情迷于吴铁翼，吴虎威近水楼台，想当然是知道洞中秘密了。”
“你是见猎心喜。”
“所以给蒙了眼。”
“不过当时绮梦、吴铁翼交好，也不由你不信。”
“但不久后，绮梦便知晓吴铁翼利用她的客栈来作通敌卖国的聚合点，又以她的地盘作为阴谋夺取猛鬼洞里宝物的落脚处，而且，吴铁翼与她后娘有染，又传奸污杜小月和梁恋瑄，这可惹火了绮梦。”
“其实，绮梦自己也没把握可以夺得洞中宝物。”
“她把这点告诉了我。”
“那时你才明白：吴铁翼是答允你一件他自己也做不到的事。”
“他不但办不到，而且只是想利用我去为他办成此事。”
“就算办成了，他也不一定会分给你，是不？”
“我看若我得手了，他第一个就会把我杀掉。”
“所以你憬悟了。”
“——谁要阴谋计算我，想把我杀了，我就先把他给杀掉。何况，他把‘打神腿’庄怀飞牺牲掉了性命，好像人家为他死是活该一样，冲着这点我也不饶他。”
“杀手王飞，一向跟庄怀飞都有深厚交谊，这点我是听过了。”
“不过吴铁翼也犯了一个大大的错误。他常约我来这儿密议，我就因而识得了绮梦。”
“而且成了好友？”
“我们是同病相怜。”
“你那时就住在已六号房？”
“我一向不露面。我当杀手，当然愈少人认出我愈好。所以，我夜时来，天明去，若有人送餐饮，或打水盛盆抬上来让我沐浴，我都会先一步避了开去。”
“所以，店里的人，谁都没真的见过你？大概除了绮梦吧？”
“她开始也一样没见过我。不过，我的房间就在她的隔壁，我常常听到她深霄饮酒，黯自叹息的声音。我……听久了也有点不忍心。”
“因此你们开始了交谊。”
“我们都是飘泊天涯的女子。”
“你们因而交换了吴铁翼的消息。”
“我们愈谈吴铁翼，便愈扯愈火大。”
“不过那时你们还忍了下来。”
“直至吴铁翼叫我和绮梦一道上山，一探猛鬼庙的虚实。”
“——不是你们分成两队，一队直扑疑神峰，一队潜入猛鬼洞的那一次？”
“也就是见到飞行古庙的那一遭？”
“真的有那么糟？”
“我们心理早有了准备，这一次历炼，反而跟绮梦同渡艰险，相交莫逆。”
“你那时已经冒充是习玫红？”
“不是。当时，大家都不知道我是谁，只知道我是绮梦的好朋友。绮梦是她们的老板，老板的事谁也不好过问，她也保守秘密不说。”
“那你在何时才充当‘习玫红’？”
“你来。”
“我来？”
“我们知道了四大名捕将有人上山追缉吴铁翼之后，就警省到我需要有一个‘名份’。我见过习玫红，还帮过她一些小忙，我还挺喜欢她的，我自觉也有点与她相似。她也真的打算上疑神峰来，后来发现冷血因战于‘西镇’，她改道先会合去了，才没兴趣到荒山招鬼去。我就借了她名义来应付你。事实上，我查过了，无情根本只知有小红＇注＇，不知谁是小红。”
“所以你就是‘小红’了？”
“我又没说我是‘小红’，我们一见面就开打，你还问我是不是‘王飞’，我也问回你‘我是不是王飞呢’！”
“但绮梦却称你‘小红’。”
“你也叫我‘习姑娘’。”
“那……确是我的错。”
“但你也错得不厉害，因为，你好像不久后就识破我的身份。”
“我一直都在怀疑。”
“所以你将错就错？”
“识破别人骗局的最好方法，就是你让他以为你已受骗。”
“青月公子说过。当你以为你已成功的骗倒了四大名捕的时候，其实你才是骗了自己的大笨蛋。”
“其实你为什么不当回王飞自己，你只要不犯案，我也莫奈你何。”
“我就是以前犯案太多了，见了名捕，总是有点老鼠见猫不自在。”
“一只猫是抓不了整个黑夜里的老鼠的。”
“我不喜欢猫。”
“我也不是猫。我斗的是整个黑夜，不是任一只老鼠。”
“绮梦客栈里本来就有一只老鼠——‘飞天老鼠’梁双禄是只大飞鼠。”
“我只怕老鼠不只一只……你何不一刀将我杀了？省事得多了 。”
“我已斫了你十七八刀了，就没把你给斫死。我已经努力过了。”
“也许你就是斫我太多刀了，我才察觉这爱斫我头的应该不会是习玫红——你用的也显然不是习家碎梦刀法。”
“其实我也没用心、专心斫死你。”
“因为我还有利用价值？”
“我要利用你：一，对付吴铁翼。二，上山掘宝。三，解决一直缠绕和暗算绮梦的妖魔鬼怪。”
“你也不知道现在吴铁翼身在何处？”
“对。”
“你也没把握可以夺取洞中宝藏？”
“是。”
“你也不明白那些鬼怪魅魍是啥？”
“便是。不然，也不必利用到你同行走这一趟了。”
“唉。”
“你叹什么气？”
“看来，我们也是同病相怜。”
“哦？”
“因为你不明白的我也不样不大明白。”
“唉。”
“你叹什么气？”
“看来，我们真的可以合作了。”
“哦？”
“因为我们既有共同的敌人，相近的任务，以及，一样的疑惑。”
第四回 三不
“我最困惑的是：绮梦客栈闹鬼到底是怎么一回事？”
“我也一样困扰得很。我们知道吴铁翼在今年‘猿猴月’光景，必然会上来疑神峰，所以便布署杀他。”
“你不是怕绮梦杀不下手吗？”
“所以我自告奋勇，要赶过来——她杀不下手，我可下得了手。”
“吴铁翼为何一事实上要在这时期上山来？我不明白。”
“这其实是来自于绮梦及白蝙蝠还有五裂神君长久观察、探听得悉：洞坑里的奇石，他们就姑且叫做‘沙漠蔷薇�