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“你找胡彬是否想探听淡真小姐的情况？”
刘裕沉声道：“我要到江陵去。”
燕飞愕然道：“在现时的情况下，你怎可能抽身到江陵去？一来一回，至快也要五天的时间。”刘裕叹道：“你该明白我的心情。”
燕飞同情的道：“见过胡彬再说吧！帮得上忙的，我定不会袖手，反攻的大计如何呢？”刘裕道：“有些想不到的情况出现，须改变策略，不过一切仍在掌握中，形势对我们仍然有利。”燕飞正要细问情况。刘裕道：“宋悲风没事哩，还带来了可以决定战事成败的珍贵情报。安姑娘也没事，回家见爹娘去。”扼要解释清楚后，问道：“此行有何成果？看高小子的兴奋模样，该不会是空手而回。”燕飞轻松的道：“我和老聂交过手。”
刘裕大讶道：“怎会遇上老聂的？”
燕飞把情况道出，道：“到两湖后我才明白以桓家的实力，屠奉三的精明老练，仍没法奈何两湖帮的原因。老聂居无定所，随时可以化整为零的策略，确令人有无从入手的感觉。”刘裕道：“只要我的力量足够，根本不用去碰他，只须断他的财路生计，便可逼得他动手反击，然后把他逐步削弱荡平。”燕飞佩服的道：“你老兄脑子一动全是妙计，小弟望尘莫及。”
刘裕道：“因为你是光明正大、心怀磊落的人，所以不会像我这样不择手段，只求打击敌人。不过我说的是知易行难，老聂在两湖的势力已生了根，不容易动摇，支持他的叫‘民怨’。要根绝像两湖帮或天师道这一类的祸患，必须从政治人手，令百姓归心，否则一切只属空谈。天下乌鸦一般黑，乱事始终难平。”燕飞点头道：“南方渴望的正是像你老哥般的一个人，深悉民间疾苦，又没有高门大族陋习的束缚，可以放手追求心中的理想。这或许正是安公和玄帅看中你的原因。”刘裕苦笑道：“我当你是知己才说！什么想效法祖逖北伐，只是人云亦云的门面话，你试试随便抓起个北府兵来问，十个有八个会给你同样的答案。我从来不是个有大志的人，直至遇上玄帅，我的想法才逐渐改变。”燕飞淡淡道：“现在呢？”
刘裕双目亮起来，凝望燕飞半晌，沉声道：“在边荒集，我学晓什么是自由、平等和公义，如何令人上下一心。假如有一天南方由我统治，我会把一切不公平的情况改变过来，或许这是不可能办到的，但我会尽力而为。”燕飞点头没有说话。
周围景观忽然开展，原来已到了颖口。
三艘北府兵的水师战船，沿淮水上游朝他们驶来。
刘裕起身向着胡彬的帅舰，挥手打出北府兵水师惯用的手势。
双方迅速接近。
胡彬出现船首处，示意他们靠近。
燕飞操控风帆，与帅船擦身而过之际，胡彬飞跃而下，落在风帆处。
刘裕笑道：“又见面哩！”
燕飞把风帆驶离帅舰，好让两人对话。
胡彬先和燕飞打个招呼才坐下，道：“我正想去找你，见过泳之吗？”
刘裕随他一起坐好，点头表示见过，顺口问道：“建康战况如何？”
胡彬道：“最新的消息是桓玄知难而退，真正情况怕要过两三天才清楚。唉！刘牢之今趟令我们北府兵蒙上刺杀名士大臣的污名，教人心里很不是味儿。”刘裕深吸一口气，说出最想问的问题，道：“王恭的女儿王淡真有没有消息呢？”胡彬愕然道：“难道流言是真的吗？北府兵内盛传你和王淡真有一段情呢！”刘裕道：“王小姐于我刘裕有救命之恩，所以我关心她。唉！她如晓得亲爹遇害，一定非常难过。”胡彬现出惋惜的神色，道：“这样柔弱的美人儿，先是被桓玄强纳为妾，接着又面对丧父亡家之痛，怎撑得住呢？两个时辰前我收到江陵传来的消息，王淡真闻得她爹的噩耗后，服下暗藏的毒药，自杀身亡了。”刘裕全身抽缩，双目热泪泉涌，狂叫道：“不！”
燕飞亦听得全身麻痹，呆在当场。
胡彬则完全不能置信地瞧着刘裕。
刘裕眼神发直的朝前看，却看不到任何东西，积郁在心中的悲痛山洪般爆发，令他在绝望的洪流里没顶。刘裕再一阵痉挛，自责、悔恨、悲伤如潮水般往他袭来。
一切都完了，所有希望都灰飞烟灭。
他听到自己的心跳声像战场的战鼓般怒吼，一下紧过一下，浑身乏力，天旋地转。胡彬似乎正向他说话，可是他却完全不晓得对方在说什么。
仿佛听到自己在嚎哭，又似天地寂然无声。
仇恨从深心处涌出来，再不受任何控制。
现在他只想杀人。
第一个要杀的是刘牢之，然后轮到桓玄，天卜间再没有任何人事能阻止他这么做，他立誓要以这两人的鲜血，来洗刷自己最心爱的人曾受过的苦难和耻辱。
第二十三卷
第一章 好大喜功
由颖口回到凤凰湖水程的船行中，刘裕没有说过一句话，一直背着燕飞呆坐在船尾。燕飞明白他的心情，不敢打扰他，只默默为他难过：不论燕飞如何“看破”世情，想起当年王淡真在乌衣巷谢府绰约动人的风姿，而今落得凄惨的下场，心中也填满愤慨不平之气。直到船只转入通往凤凰湖的支流，出乎燕飞意料之外，刘裕平静的道：“我没事了！”燕飞很想问他真的没事吗？话到嘴边却说不出口，只点头表示明白。人世间太多令人无可奈何的事，假如当日他和刘裕强行把土淡真带走，如今会是怎样一番境况？尽量压下心中的情绪，道：“船上还有半坛烧刀子，是我在巴陵途上买的。”刘裕淡淡道：“我身为主帅，却躲起来喝酒，成何体统呢？”
燕飞别头后望，见刘裕仍背着他呆坐，一时说不出话来。
刘裕像晓得燕飞在瞧他，道：“姚兴找到了‘盗口疯’。”
燕飞完全摸不着头绪道：“什么？”
刘裕解释清楚，然后道：“毒气烟火，是守城战惯用的手段，我们的姬公子便是制造这类火器的专家，不过只能在特定的环境发挥威力，用在空旷的战场上的作用始终有限，可是姚兴却如此重视这批毒物，可知‘盗日疯’非是一般寻常毒器。”燕飞不得不佩服刘裕的坚强，听他说话思路清晰，表面看来一点察觉不到他刚受到最沉重的打击。道：“这方面你有没有请教呼雷方呢？”刘裕道：“当然问过，奇怪的是他完全失去了有关‘盗日疯’的任何记忆，每用心去想‘盗日疯’一事，会头痛欲裂，可见波哈玛斯向他施展的是迷心术一类的邪法，令他只有在某一种情况下，才能记起有关‘盗口疯’的事。可惜现在再没有时间去追捕波哈玛斯。‘燕飞道：“如在一个封闭的空间内，这种毒香却是效力惊人。楚无暇便是凭毒香令弥勒教六大高手失去反抗力，被她一一屠戮。”刘裕道：“姚兴远道把‘盗日疯’运来，当然认为这种毒香最能在逼荒集内发挥威力，类似楚无暇在斗室内使用。照我猜‘盗日疯’是他们当时攻打钟楼广场的秘密武器，一旦施放，可以完全瘫痪广场上的战况，破坏我们高楼指挥的优势，令我们失去顽抗的力量。”燕飞道：“到现在我仍不明白，姚兴该是先把‘盗日疯’送至呼雷方手上，由他藏在集内某处，好在适当时机施放，怎会被呼雷方拿到集外藏起来呢？”刘裕缓缓起立，经过燕飞身旁，探手用力按了他肩膀一下，移到船首处，迎着河风深吸一口气，徐徐道：“姚兴是把‘盗日疯’送至边荒集附近，交予呼雷方。呼雷方为了保密，只领一个心腹手下去接收，这个心腹就是出卖我们的吕明。接着呼雷方觅地收藏‘盗日疯’，准备待适当时机运回边荒集。岂料我们已看破阴谋，把呼雷方和他手下的人隔离监视，使呼雷方再无暇去理‘盗日疯’的事。“燕飞同意道：“你的推测合乎情理，应该是这样子。”
刘裕转身坐下，面对燕飞，露出深思的神情，道：“姚兴这般紧张‘盗日疯’，而吕明更一有机会，竞冒着暴露内奸身分之险也要通知姚兴，可见‘盗日疯’对边荒集的攻防战有关键性的作用。”燕飞不解道：“‘盗日疯’真的这么厉害吗？对高手来说，一般毒烟毒雾，都难构成威胁，他们气脉悠长，既能长时间闭气，又可调节呼吸，且有能力把毒素迅速由皮肤排出体外。所以这类东西都被视为下三滥的门道。”刘裕点头道：“我亦不相信‘盗日疯’可比得上楚无暇用的无色无味‘万年迷’，不过说到底我们并不清楚‘盗日疯’的真正威力，只能猜测。即使是‘万年迷’，如给弥勒教的妙音等人足够时间，他们亦可以复原过来，当然楚无暇不容他们有此机会。这类毒香对像你老哥般的高手肯定不会有任何影响，但对一般战十，却是无可抗御的超级武器。试想如我们今整个钟楼广场毒烟弥漫，会出现怎样的情况呢？打从部署反攻边荒集，我便一直在忧虑，如何可以在敌人重兵布防下攻占钟楼，这是最困难艰苦的部份，反不担心如何可以死守钟楼。”燕飞道：“只要有几名真正的硬手，又有火器毒气助阵，在箭失火器用罄前，我可以保证敌人没法踏入钟楼半步。”刘裕道：“这就成了！二十名高手由你亲自挑选，只要我们先一步把‘盗日疯’弄到手，便有可能单凭这支高手部队，攻占钟楼。”燕飞苦笑道：“尽管晓得‘盗日疯’的藏处，恐怕要挖地道直通该处才偷得到。”刘裕道：“姚兴如想在战场上使用‘盗日疯’，必须随军带备‘盗日疯’往集外，更须在战场上风处施放，最佳的施放时间非是在两军对垒的时候，而是在我们扎营休息的当场，我会令姚兴误以为有这么一个好机会，那将是我们夺取‘盗日疯’的时刻。”燕飞皱眉道：“有‘盗日疯’在手又如何呢？我们如何在敌人严阵以待的情况下，不但要把几大箱‘盗日疯’运到广场，还要在适当位置点燃使用？”刘裕道：“在一个重雾笼罩全集的黑夜又如何呢？”
燕飞一对锐目亮了起来。
篝火烧得礔啪作响。
慕容宝和一众随军大将围火坐着，聆听手下们的报告。
营地设于大河北岸重城黎阳西面，八万大军在此停留了三天，以集结物资和运粮的船只。大燕国占领边荒集后，得到大批战船和商船，大增水运的能力。此行辅助他的将领，一半由慕容垂挑选，一半由慕容宝亲自推荐。来自王族的将领有慕容农、慕容隆、慕容精二人，其它是苻谟、眭邃、封懿。史仇尼归则是慕容宝亲兵团的统领，此人是慕容鲜卑族的著名高于，奉慕容垂的命令贴身保护慕容宝，防范像燕飞般的超级刺客。听罢负责情报的苻谟讲述有关拓跋珪把子城、雁门让予慕容永的情况后，慕容宝大骂道：“狡猾的小贼。”个子虽不高，但结实粗壮的慕容农忙道：“拓跋珪正是希望我们不要节外生枝，放过平城和雁门，他是蓄意激怒太子殿下。”慕容农比慕容宝长五岁，今年二十九岁，乃慕容宝的堂兄，为人稳重，颇有识见，由慕容垂亲自点名任命他作副帅，是想借他来平衡儿子急于求胜的缺点。鲜卑族最重战功，如果慕容宝今趟能凯旋而归，他作为慕容垂继承人的地位，将可稳如泰山。慕容垂正是怕他求胜心切，忘掉了“沉稳”是唯一击败拓跋珪的“窍门”。所以慕容农趁慕容宝尚未说出心中所想的事前，提醒他一切必须依慕容垂颁下来的策略进行。众将均晓得慕容垂早为慕容宝定下大要的战略方针，都不敢说话。
慕容宝胸有成竹的微笑道：“战场形势瞬息万变，如我们不因应变化采取不同策略，定会痛失破敌良机。我明白拓跋珪这个人。由当马贼开始，到与窟咄的高柳之战，从来没有勇气和对手硬撼，彻始彻终是个无胆的鼠辈。他爱用计吗？我便和他斗智斗力，给他一个意想不到的惊奇。“军师眭邃道：“西燕国现正被皇上压制至动弹不得，根本无力保住两城，只派出一支二至三千人的部队，虚应故事的进占雁门。只要我们大军压境，保证慕容永的军队望风弃城而逃。”慕容宝冷哼道：“我从小便认识拓跋珪这小子，他最爱耍阴谋诡计、表面看来拓跋珪是弃城逃走，可是观乎拓跋珪甫弃城便被西燕兵进占，可见拓跋珪和慕容永之间有秘密协议，准备连手夹击我们，把我们大军牵制在雁门。我偏不中他的奸计。”慕容农大吃一惊道：“皇上早有指示，此仗必须稳扎稳打，先收服平城雁门，再沿往盛乐的补给线设立军事据点，与拓跋珪打一场持久战，孤立盛乐，摧毁其附近牧场农田，令拓跋珪亡国灭族，此为最上之策。”众将无不点头同意，在这批将领心中，慕容垂的地位有如天神，故对他的策略坚信不移。慕容宝从容道：“父皇的命令当然不可违背，但我们却可加以变通，改由中山出兵收复雁门、平城，然后设立补给线。哼！当拓跋珪晓得中计，我们已从水路开往河套，直扑盛乐，把根基未稳的拓跋族连根拔起，把盛乐夷为平地。”慕容农还要说话，给慕容宝先一步截着道：“我意已决，三日后我们乘船北上，你们须作好准备。”众将轰然应诺。
船抵码头，迎接他们的是慕容战。
刘裕问道：“儿郎们情况如何？”
慕容战是操练战上的负责人，闻言答道：“儿郎们士气高昂，状态绝佳，什么阵法都很易上手，我却差点累垮了，书夜不停地训练他们各种战术。哼！现在谁还敢说我们是乌合之众。”燕飞心中一阵感触，自苻坚南来，边荒集屡经战乱，饱受灾劫，各帮会派系种族问的关系不住变化，由猜疑对立变得团结一致，到了今天，荒人再不是各自为战的一盘散沙，而是发展成为一支荒人的劲旅。当收复边荒集后，肯定没有人敢轻视荒人的力量。慕容战又道：“老红回来了，正在帐内睡觉，我去使人唤他来。”
接着吩咐身边的战士去找红子春。
刘裕皱眉道：“让他多睡一会儿吧！”
慕容战笑道：“他睡了足有三个多时辰，该是时候醒来哩。”
三人朝帅帐方向走去。
刘裕压低声音道：“掌握了姜人的指挥方法了吗？”
慕容战欣然道：“今次是重施故技，不过非是扮作北府兵，而是冒充姜人。呼雷方说作用不大，他这般认为，是因我没有告诉他有浓雾掩护此一绝招。“刘裕道：“我们只须在姜军间制造一点混乱，再把混乱如涟漪般扩展开去，到波及敌人全军，我们将可以完全操控局势。”三人来到帅帐前，停步说话。
慕容战道：“我已精选了五百人，负担此扰敌的任务，刘爷可以放心。”此时红子春来了，陪他一道来的尚有卓狂生和高彦，慕容战则为继续练车告辞离开。五人进入帐内。
坐下后，红子春道：“幸不辱命，我看过边荒集附近的天色云霞，又弄清楚低地草木的湿气露水，叮以断定五天内会有一场大雨，然后连续数天大雾。”燕飞道：“你有多少成把握？”
红子春道：“八、九成准保没问题，在过去的几年，于初春之际，首场大雨过后总是水雾连天的日子。对是否卜雨我有把握得多，判断的方法清楚容易，只须观察虫蚁是否会搬迁巢穴，又如野蜂群起采蜜、蜻蜓低飞等情况，均可以旁证会否有大雨降临。”卓狂生点头道：“边荒集的雾确是春天常见，最妙是大雾来前没有半点迹象。”高彦皱眉道：“若大雨不止一场，而是连下数天又如何呢？”
红子春道：“春天的雨势绝不能与夏天相比，一场起两场止，大雨后水气在低地积众，历久不散，如果继续厂毛毛细雨，将更为理想。”刘裕道：“我们就定在三天后的日出时分出发，由水陆两路行军，走陆路的是全骑兵队伍，船载的是我们攻打钟楼的高手团和作战物资，如此只要两天时间，我们将叮在镇荒岗北面集结大军，引姚兴出集来战。”话刚说完，江文清揭帐而人道：“方总回来哩！”
随在她身后入帐的有方鸿生、姚猛、宋悲风、庞义和阴奇。人人神色沮丧，不用问也晓得方鸿生无功而返。宋悲风颓然道：“方总嗅不到任何特殊的气味，那几箱东西或许是兵器、弓矢一类没有气味的东西。”方鸿生羞惭的道：“是我没有用。”
刘裕没有露出任何失望的神色，道：“我要立即举行钟楼议会，以决定全盘的战略，呼雷当家必须出席，每一个有资格的人都要出席。”众皆愕然。
拓跋珪独坐帅帐外，想的是楚无暇。
这个女人很特别，有种狠辣厉害的劲儿，令他想起在戒备状态下的蝎子，可以在任何一刻以有毒的尾巴突袭敌手，置目标物于死地。她又是如此丽质天生，极尽诱人的能事，堪称蛇蝎美人，集美丽和邪恶于一身。拓跋珪自信看人很有一手，所以绝不会错估楚无暇，这是个危险的女人，非常善变，随时可反面无情。可这也是她最吸引他的地方，亦只有她够资格使他投入�