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宜昌桓府。
谯奉先来到恒玄身后，施礼问安。
桓玄旋风般转过身来，欣然道：“先生今回到建康去，可有好消息带回来？”
谯奉先从容道：“一切仍在发展中，但形势却对我们愈来有利，我更收到一个秘密消息，显示连司马道子世不看好北府兵与天师军之战。”
桓玄听到司马道子之名，冷哼一声，双日杀机大盛，然后才像记起谯奉先说的话，问道：“司马道子曾向人表示对谢琰和刘牢之没有信心吗？”
谯奉无恭敬的道：“奉先一向不轻信别人说的话，可以是一时意气之言，也可以是一不对心的缦语，但其行动却无法瞒过有心人。”
桓玄大感兴趣的道：“先生从司马道广的甚么行动，看出他心法呢？”
谯奉先沉声道：“刘裕和屠奉三已秘密潜往与天师军开战的前线，数天之后，大江帮更有数艘双头战船从边荒驶伞，逗留了一天，到晚上趁黑开走，直出大海。”
桓玄一震道：“这么说，刘裕已投靠司马道子，甘心作他的走狗，否则司马道子怎会容大江帮的战船公然驶经建康？”
接着双目精光闪闪地盯着谯奉先，道：“这些事理该属最高机密，先生到建康只是二、三天的时间，怎能如此了如指掌？”
谯奉先蓄意压低声音道：“因为我们在建康有个眼线，令我们对建康的情况无所不知、无所不晓，但愈少人晓得眼线是谁，对我们愈有利。”
桓玄大讶道：“先生说的究竟是何人？”
谯奉先微笑道：“南郡公听过建康的清谈女王吗？”
桓玄愕然道：“先牛的眼线竟是淮月楼的李淑庄，教我人感意外，此女不但名动建康，且富可敌国，是绝不容易收买的人，怎么先生到建康打了个转，便让她甘于当我们的眼线？”
谯奉光不慌不忙的道：“南郡公明察，李淑庄不单是个不容易收买的人，且是个无法收买的人，而她之肯向南郡公投诚，道理非常简单，就是她看好南郡公，加上我们谯家和她的关系，所以我才能打动地。”
桓玄若有所思的道：“李淑庄凭甚么看好我？”
谯奉光对答如流的道：“因为她熟知建康的高门大族，明白他们是甚么料子，了解他们的需要，更清楚他们只肯接受家世不卜于他们的人，现在当今之世，除南郡公外，谁还有此声威？”
桓玄的心情似乎忽然好起来，欣然道：“她会否看错我呢？我和建康的世家子弟根本是同类人，分别只在我手上握有力足统一南方的兵权。”
谯奉无当然明白他的心意，晓得他是对艳名盖建康的李淑庄生出兴趣，所以故意表示质疑她的用心，从而从自己口中套多点关于她的事。恭敬答道：“淑庄认为南郡公的家世比南郡公手上的千军万马，更是决定胜败的关键，只要南那公能利用建康高门对寒门的恐惧，最后的胜利，肯定属于南郡公。”
桓玄动容道：“这是个有脑广的女人。”
谯奉先道：“淑庄着奉光请示南郡公，该否把刘裕的行踪举止，密告徐道覆？”
桓玄兴致盎然的道：“真是个心思细密的女人，我非常欣赏她这个主意，如果能让徐道覆晓得刘裕藏身的地点和图谋，效果会更理想。”
谯奉先恭敬应道：“我一定知会淑庄照南郡公的意思去办。”
稍顿又道：“可是刘裕和屠奉三到前线去干甚么？司马道子父子两都守口如瓶，连身边亲近的人也不肯透露。”
桓玄思索道：“这么说，淑庄确是神通广大，连司马道子父子之旁，也有她的人。”
谯奉先心叫厉害，桓玄的才智是不可以低估的，忙道：“南郡公明察，淑庄是建康最有办法的人。”
桓玄目光灼灼地打量谯奉先，道：“你们谯家和淑庄有甚么渊源关系？”
谯奉先毫不犹豫的答道：“淑庄是敝兄一个拜把兄弟的弟了，此人叫陆容光，本领高强，可惜练功出了岔子，不到五十岁便一命呜呼，但淑庄已尽得其真传。后来淑庄到建康闯出名堂，使人来找我们，请我们供应她优质的五石散，这样的关系开始于五年前，维持车今，大家从没有过争执，关系非常良好。”
桓玄显然对谯奉先的“坦诚相告”非常满意，连说了二声“好”。然后道：“刘裕一事更须通知聂天还，只要聂天还晓得江文清已离开边荒集，重返南方，定寝食难安，必会想点办法。”
谯奉先现出心悦诚服的表情，道：“南郡公这一石二鸟之计，确是妙绝。不过聂天还是聪明人，不会卷进北府兵与天师军的斗争中，只会浑水摸鱼，尽量占便宜。”
桓玄皱眉道：“在现今的情况下，聂天还可以占甚么便宜呢？”
谯奉先道：“江文清的根基在边荒集，聂天还若要歼灭大江帮的残余力量，必须断其后路，方可把大江帮连根拔起，在这样的思虑下，寿阳便成为必争之地。而在正常的情况来说，如要攻打寿阳，定会惹来北府兵的反噬，不过这是非常时期，北府兵无力他顾，聂天还怎肯错过这千载一时的良机？”
稍顿续道：“攻打寿阳且可收另一奇效，就是予借口刘牢之从前线撤返广陵，任由谢琰这蠢材孤军作战，自生自灭。另－方面则叮加重对刘牢之的压力，逼他向我们屈服。聂天还只是南郡公的一只有用的棋广，只有这样方可以物尽其用。”
桓玄再次动容道：“先生的提议非常透辟，不过我和聂天还表面上是伙伴的关系，我是没法命令他去做某一件事的。”
谯奉先阴冷的笑道：“对聂天还，我们何不来个欲擒先纵之策？”
桓玄双目放光，道：“甚么欲擒先纵之法？”
谯奉先胸有成竹的道：“方法很简单，除掉殷仲堪和杨全期后，南郡公力主放过边荒集，改而全力封锁大江，攻占建康大江以西的所有城池和战略据点，如此聂天还必不同意，只好自己去攻打寿阳，南郡公便町坐着等收成了。”
桓玄皱眉道：“聂天还是老江湖，如他看破我们欲擒先纵之计，说不定会生出异心。”
谯奉先冷笑道：“聂天还岂是肯臣服他人之人？他一直有自己的想法，南郡公在利用他，他也在利用南郡公。此羞最妙处是他明知足计，也要一头栽进去，且绝不敢开罪南郡公。”
桓玄道：“可是我曾答应他，先灭边荒集再攻建康，这么的出尔反尔，不太好吧！”
谯奉先从容道：“此一时也彼一时，南郡公答应的是助聂天还铲除大江帮的余孽，现在大江帮已到了江南去，攻打边荒集再没有意义，反是建康成了刘裕和大江帮的根据地，只有攻占建康，方叮把大江帮彻底消灭。形势转变，策略亦好应随之转变，南郡公只要坚持此点，聂天还可以说甚么呢？他可以硬派南郡公的不是吗？”
桓玄仍在犹豫，道：“虽说是互相利用，可是总算配合无问，一旦破坏了合作的和气，想修补便非常困难。”
谯奉先沉声道：“聂天还此人野心极大，早晚会露出真面口，若待他成了气候，再想收拾他更不容易。南郡公不用担心他敢反目决裂，现在是我们的形势比他强，他若要对付逼荒集，唯一的方法是攻占寿阳，断去边荒集南来的水道，而要守得住寿阳，必须得到我们全力的支持，难道每一船的粮资，都要山长水远的从两湖运往寿阳吗？奉先此着是坐山观虎斗之计，由聂天还牵制荒人和北府兵，让他们三败俱伤，而建康则因我们封锁大江，致民心不稳，日趋赢弱，如此当我们大军沿水道东进，建康军将望风而破，再由淑庄发动建康高门全力支持南郡公，那九五之尊的宝座，除南郡公外，谁敢坐上去呢？”
桓玄终于意动，沉吟不语。
谯奉先心中暗喜，但亦知此时不宜说话，保持缄默，等待桓玄的决定。
桓玄忽然道：“刘裕这么到前线去，可以起甚么作用？”
谯奉先道：“事实证明了刘裕是有勇有谋的人，加上个屠奉三，更是如虎添翼，又有大江帮和荒人的支持，肯定有他们的打算。不过只要我们让徐道覆晓得刘裕潜往前线图谋不轨，任刘裕有三头六臂，也要落得垂死挣扎的下场。哼！刘裕算甚么东西？反对南郡公的人，没有一个会长命。”
又垂手恭敬的道：“为了助南郡公打天下，这几年我们谯家积极备战，建船储粮，现在已组成一支战船队，由六十艘善于冲敌的海鳅船作骨干，人员训练有素。另有精兵一万五千人，只要南郡公一句话，我们誓死为南郡公效命。”
桓玄点头笑道：“有你们助我，何愁大事不成？好吧！聂天还的事就这决定，但一切更待收拾了殷杨两人再说。”
谯奉先忙跪下应命。
桓玄哑然笑道：“先生请起！我还未是皇帝，不用行大礼。”
谯奉先叩谢后方肯站起来。
桓玄漫不经意的道：“我对淑庄非常欣赏，可否设法让我见她一面呢？”
谯奉先压低声音道：“奉先亦曾向她提议过，来宜昌叩儿南郡公，她却说现时仍不宜离开建康，将来南郡公登上九五至尊之位，任何时刻到淮月楼去，她必倒屣相迎，悉心伺候。”
桓玄呆了一呆，接着仰天笑道：“好一个使人心动的美人儿。”
第八章 不堪回首
今次返回边荒集，他首次有回家的感觉。
从小他便没有一个固定的家，回到娘亲身旁，即算是回家，娘在哪，那处便是他的家。
他从没有想过，在娘辞世这么多年后，他终于晓得父亲是谁。能参加秘人的狂欢节并不是偶然发生的，而是他爹墨夷明的精心安排，好能与亲儿欢叙一夜。
那年他和拓跋珪都是十二岁，但已是身手了得、高出同辈的孩子，且两人胆大包天，竟深入柔然族的势力范围，去偷柔然人的战马，岂知被牧犬的吠叫声惊动柔然人，惹得柔然族的战士群起追之，两人骑着偷来的无鞍战马，从黑夜逃至天亮，仍无法撇下数十追骑，慌不择路下，去到沙漠边缘处的砾石区，马儿已撑不下去，口吐白沫。
拓跋珪领头冲入一座疏树林，勒马停下，跃往地上，随后的燕飞立即放缓马速，以鲜卑话嚷道：“这里不是躲藏的地方。”
拓跋珪一把抓着他马儿的缰绳，喘息着道：“快下马！马儿撑不住哩！”
燕飞跳下马来，回首扫视疏林外起伏的丘原，在火毒的阳光下，无尽的大地直伸延往天际，腾升的热气令他的视野模模糊糊的，
拓跋珪来到他身旁，和他一起极目搜索迫兵的影踪，道：“撇掉柔然人了吗？”
燕飞惶惑的道：“我们昨夜数度以为撇闪了敌人，但每次都是错的，希望今次是例外吧！”
拓跋珪回头瞥两匹战马－眼，狠狠道：“马儿再走不动了，为今之计，就是忍痛放弃马儿，然后找两株枝叶茂密的树躲起来，柔然族那些家伙既得回战马，又因见不到我们，以为我们逃进沙漠去，自然就收队携马回家，我们便可以过关。”
燕飞一震道：“我明白了！”
拓跋珪愕然道：“你明白了甚么？”
燕飞心惊胆跳的颤声道：“我明白为何见不到追兵的踪影，柔然人是故意逼我们朝这个方向逃遁，因他们晓得这边是沙漠，我们根本无路可逃，现在他们正把包围网缩小，从另一边向我们逼来，今次我们死定了。”
拓跋珪倒抽一口凉气，道：“你说得对，定是如此，只有我想出来的办法行得通。”
燕飞摇头道：“敌人追了整夜，肯定一肚子气，兼且天气这么热，就算人捱得住，坐骑也撑不住，怎肯就此罢休？一定会趁马儿休息时搜遍整座树林，说不定他们还有猎犬猎鹰随行，你的办法怎行得通？”
拓跋珪不自觉地诋诋干涸的嘴唇，抬头朝天张望，焦急的道：“那怎办好呢？”
燕飞道：“唯一的方法，就是真的逃进沙漠去。”
拓跋珪失声道：“甚么？那是一条死路，以我们现在的状态，一个时辰也撑不下去。”
燕飞道：“撑不住也要撑，被柔然人拿着，将是生不如死。”
拓跋珪正要说话，鼓掌声在两人身后惊心动魄的响起，两人骇得魂飞魄散，手颤脚软的转过身，一时都看得目瞪口呆。
一个外形古怪的人由远而近，似乎是在缓缓踱步，但转眼问已抵达两人身前。此人身材高顽，身穿粗麻长袍，颇有一种鹤立鸡群的出尘姿态，可是却带着压低至眉的大竹笠，还垂下重纱，把脸孔掩盖。
两人你眼望我眼，一时失去了方寸。
“锵！”
拓跋珪定过神来，拔出马刀，指着怪人，还以肩头轻撞燕飞一下，着他拔刀。
怪人负手身后，似不晓得拓跋珪亮出叮杀人的凶器，正深深的打量燕飞，柔声道：“孩子！你今年几岁？”
他说的是鲜卑语，说得字正腔圆，还带点拓跋族独有的腔调，令燕飞生出亲切的感觉，不知如何，他直觉的感到对方没有恶意，忙伸手拦着跃跃欲试的拓跋珪，老老实实的答道：“小子今年十三岁，他和我同年。”
怪人忽然转过身去，仰首望天，身躯似在轻微的颤动，像在压抑某一种激动的情绪，声音嘶哑的叹道：“嘴乖聪明的孩子。”
燕飞和拓跋珪交换个眼色，都看出对方心中的疑惑，但再没有那么害怕。
忽然一个黑忽忽的东西从怪人处抛起来，往燕飞投去，燕飞一把接着，原来是个盛满清水的羊皮水袋。
怪人沉声道：“让我指点一条生路给你们走。”接着探手指着西北方，柔声道：“循这方向走上四个时辰，会抵达一个美丽的绿洲，保证你们死不了。只有逃进这片沙漠，你们才可以撇掉柔然人，因为这是秘族人的沙漠，柔然人等闲不会闯进秘人的地域。”
两人尚未有机会详问，蹄音传至，大骇回头下，只见丘原远方尘头大起，且有数处之多，分由不同方向接近。
怪人厉喝道：“快走！我为你们阻止追兵。”
拓跋珪看看燕飞手上的水袋，又望望燕飞，接着两人齐声发喊，朝沙漠的方向亡命奔逃。
“你在想甚么呢？”
高彦的声音在燕飞耳鼓响起，惊醒了他的回忆。
燕飞回到现实，耳内立即填满猜拳斗酒的嘈吵声，感受苦正东居地下大堂热烈的气氛。同席的慕容战、卓狂生、庞义、姚猛、呼雷方、拓跋仪、高彦、小杰、方鸿生、姬别等全定神看着他，露出疑惑的神色。
他们的桌子位于大堂一角，邻近的三桌挤满夜窝族的兄弟，全是为了亲近他们心中的大英雄燕飞乘兴而来。
高彦恃熟卖熟、老气横秋的道：“不是兄弟说你，今次小飞你回来边荒集后，不时神思恍惚，对着第一楼可以发呆，现在大碗酒大块肉的尽欢时刻，亦可以魂游天外。哈！你知道我们刚才谈论甚么吗？”
卓狂生打出阻止燕飞说话的手势，道：“小飞不要说出来！想知道个中原因的，请于明日之后任何一晚，莅临敝馆听新鲜登场的最新章目《决战古钟楼》，便可以得个清楚明白，且保证会击节赞赏，大家兄弟，我给你们一个半价优惠，在座听者有份。”
姬别哂道：“看！老卓是穷得发疯了，整脑子只是生意和赚钱，比老红这奸商更奸。小飞不用理他，你有甚么心事，尽管向我们倾诉，这世间还有甚么比两次失掉边荒集更大的事，说出来后你的心会舒服很多。”
燕飞苦笑无言。
慕容战道：“听说你刚才溜了去见向家伙，那小子有甚么话说？”
庞义道：“你是否劝他滚回沙漠去，免得被你宰掉呢？”
接着姚猛、小杰和邻桌的兄弟们，一人一句，吵得喧声震天。
呼雷方喝道：“大家闭嘴，这么吵！教小飞如何倾吐心事？”
倏又静下来。
燕飞道：“我确实有点心事，但只与明晚的决战有少许关系，没甚么大不了的，有劳各位关心。”
慕容战皱眉道：“大家兄弟，有福同享，有祸同当，说出来好让我们为你分忧。”
卓狂生笑道：“你们不逼他说出来，便是帮了他最大的忙。哈！”
高彦抗议道：“你可以告诉卓疯子，为何不可以告诉我们？”
燕飞道：“此事我真不知从何说起，简单点说，就是我年少时曾和秘人
有一段渊源，与万俟明瑶和向雨田都是旧识。“
众皆愕然，包括卓狂生在内。
因怕被娘亲责骂，燕飞和拓跋珪离开绿洲返回部落后，谎称贪玩迷路，没向人透露半句有关秘族的事，所以连拓跋仪也不晓得两人有此奇遇。秘族的狂欢节成了两人之间共同的秘密。
姚猛瞪着卓狂生道：“看你的表情，便知道你并不知。”
卓狂生摊手道：“他不说，我怎么知道呢？”接着埋怨燕飞道：“小飞你真不够朋友，如此曲折离奇的事竞把我瞒着，还被乳臭未干的小广嘲笑。”
慕容战举手道：“不要闹哩！大家听小飞说。”
高彦仍忍不�