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刘穆之道：「人心是很奇怪的，蒯将军不明白他们，皆因蒯将军所思所想与他们有异，这就是人心的分歧。没有人会认为自己选择的信念是错误的，否则就根本不会抱持这样的信念，当遇到现实的冲击，事实似与自己坚持的信念有抵触，大多数人的选择，并不是纠正自己的信念，而是设法漠视矛盾，只挑愿意相信的事去相信。但是怀疑仍藏在心底裹，这也是人的本性。只要蒯将军好好利用此点，不但可以轻易赢得这一仗，还可以大利日后的管治。」
蒯恩谦虚的问道：「此为心战之术，请先生指点。」
刘穆之从容道：「现在最令天师道徒怀疑的，就是孙恩究竟是水解仙去，还是给燕飞宰掉？在战场上长篇大论是不可能的，但喊喊口号，却是有利无害。如果我军在与天师军交战时，齐喊『孙恩死了』，对方多少也会受到影响，肯定可收奇效。」
此时他们刚进入城道，把守门关的守军忙开启城门，让他们通过。
蒯恩叫绝道：「先生的提议肯定管用，换过我是天师军，听到这句话，士气肯定受挫。」
众人来到城外，护城河外的吊桥尽处，另一队人马正在恭候着，一旁另有十多匹空骑，以供蒯恩等代步。
刘穆之拈须微笑道：「我送蒯将军就送到这襄，我们不但可以在战场上喊响『孙恩死了』的口号，还可于道路交处高竖写上『孙恩死了』的牌匾。此事交由我负责，蒯将军请安心出征，更祝蒯将军此战大捷而回。」
蒯恩恭恭敬敬地向刘穆之施军礼，接着与手下们越过吊桥，登马去了。
荣阳城。
雪终于停了。
雪停后不到半个时辰，纪千千和小诗在风娘的陪伴下，登上马车，离开慕容垂的行宫，走上通往城门的大街。
车窗垂下厚帘，或许只是为了御寒，但纪千千却生出如被蒙在鼓里的感觉，听到的是从四周传来的马蹄声，却不知身在何处，也不知要到哪里去。
风娘闭目养神，神色清冷，像丝毫不在意正发生着的事，亦不关心未来会发生甚么事的模样。
小诗早疲累不堪，拥着被子就在座位处睡着了。
纪千千却没有丝毫睡意，心中涌起莫以名之的惧意。
她颇有历史重演的感觉，而这正是令她心神不安的原因。就像那回与慕容永作战，慕容垂带着她们主婢停停行行，时快时慢，昼伏夜出，忽然间决战来临，打得慕容永这个慕容鲜卑族最强劲的对手永远不能翻身，她真怕同样的情况会出现在拓跋族和荒人联军上。
可恨她连自己现在的情况亦弄不清楚，出了荣阳城后向东向西也难以分辨，如何向燕飞传递精确的情报呢？
在这样忧心如焚的情况下，她根本无法入睡，还如何梦召爱郎，由他为自己分忧？
边荒集。
小建康的码头处灯火通明，三十五艘载满粮货、兵器、弓矢的货船泊在码头处，正准备启碇开航。
这或许是开战前最后一批运送粮资物料到乎城的船队，由四艘新造的双头舰护航，负责此事的是费二撇和丁宣。
荒人夹岸欢送，显示出荒人在拯救纪千千主婢的行动上，团结一致。
议会成员全在送行者之列，益发令荒人情绪高涨，气氛沸腾热烈。
拓跋仪觑个空档把丁宣拉到一旁，从怀中掏出一个以火漆密封的竹筒，道：「这个竹筒子，你必须亲手交给族主，告诉他内藏燕飞从建康传来至关紧要的信息，千万要小心保管，不容有失。」
丁宣疑惑的把竹筒藏入怀囊裹，讶道：「听当家的语气，筒内的消息当与慕容垂有关系，但燕爷怎可能在建康德到北方的情报呢？」
拓跋仪像燕飞面对这类问题时般大感要解释之苦，只好搪塞道：「此事曲折离奇，确是一言难尽，日后有机会我再告诉你吧！」
丁宣皱眉道：「如果族主追问起来，我如何答他？」
拓跋仪淡淡道：「族主不会问你半句话。」
丁宣大感错愕。
拓跋仪探手抓着他双肩，语重心长的道：「到平城后，你便留在族主身边，作我们两军之间的联络人，尽心为族主办事，族主必会重用你。」
丁宣一呆道：「留在那裹？这个……」
拓跋仪放开双手，拍拍他肩头道：「边荒集始终非是你久留之地，击败慕容垂后，可供你大展所长的机会将在北方而非边荒集。在筒子内的书函里，我借燕飞之名向族主举荐你。天下间若只有一个人对族主有影响力，那个人就是燕飞，明白吗？千万勿错失这个机会。」
丁宣两眼一红，感动的道：「当家！」
拓跋仪微笑道：「多余话不用说了，我和边荒集都是没有前途的，由于推荐你的人是燕飞，所以不论在任何情况下，族主都会善待你。你自己看情况而定，如果觉得难有大作为，便退隐山林、娶妻生子，过些写意的好日子。」
丁宣道：「可是燕爷……」
拓跋仪打断他道：「燕飞是怎样的一个人，大家清清楚楚，我会私下和他说的。去吧！路途上小心点。」
此时两岸欢声雷动，原来探路领航的两艘双头舰正从下游处驶上来，费二撇立在指挥台上，威风八面的向两岸喝采的荒人兄弟姊妹挥手回礼。
拓跋仪催促道：「登船吧！」
丁宣拍拍怀内的竹筒，道：「我绝不会有负当家所托。」
说罢登船去了。
慕容战来到拓跋仪身旁，讶道：「丁宣的神情为何如此古怪，今回的船运该没有甚么风险，凭慕容垂现在的水师实力，是没法奈何我们的。」
拓跋仪探手搭着慕容战肩头，笑道：「我们去喝酒如何？我请客。」
慕容战欣然道：「恭敬不如从命，多找几个人会热闹点，对吗？」
笑声中，两入朝夜窝子去了。
刘裕在床沿坐下。
忙了一整天后，他终于可以静下来，感受独处的滋味。
在卧室的暗黑中，他生出沉重的感觉，那是难以形容的感觉。
他现在已成为北府兵自立的大统领，肩负起诛除以桓玄为首的乱党的大任，整个南方的命运全掌握在他手里，可是他并不感到此刻的他和以前的刘裕有甚么分别。
他还是以前的那个刘裕，像一般人那样有过去、现在和将来，有七情六欲、喜怒哀乐，不会多一分，或减一些。
他醒悟到不论他处于甚么位置，一切仍是依然故我。他脑海中闪出无数的念头，既包含着痛苦，又夹杂着希望。他有点不敢去想王淡真，又或江文清。前者令他生出无法负荷的锥心歉疚，后者却令他感到因接纳了任青媞而感到对不起她。
人生为何总是令人如此无奈？
自己纵能一步接一步登上帝皇的宝座，但已发生的事却再没法改变过来，遗憾将长伴着他。如果有选择的话，他会选择于干掉桓玄后，从这令他疲于奔命、劳心费神的位置退下来，回到边荒集去，作一个无所事事的荒人。
闲时便和燕飞在第一楼的平台灌几口雪涧香、听千千弹琴唱曲；无聊起来可到卓狂生的说书馆，听他夸张渲染的说书，重温「一箭沉隐龙」的岁月。又或到夜窝子闲逛，欣赏来钟楼广场卖艺者干奇百怪的表演。这样才是有血有肉的生活。
可是他比任何人都清楚，他再没法为自己未来的生活方式作出选择。这条帝皇之路，是不能回头的不归之路。
刘裕暗叹一口气，就那么仍穿着靴子的躺到床上去。
完了！
他争霸南方的日子可说是刚开始，但他闯荡江湖的悠闲日子却是彻底的完了。他已失去了自由。
那种日子是多么令人怀念！未来他完全捉摸不透，最实在的希望可随时化为泡影，绝处又可逢生。而正是这种没法掌握命运、浮沉不定的感觉，令他深切体会到生命的苦与乐。
现在的他，每一步行动都经过深思熟虑，如在下棋，眼前的对手便是桓玄，而他只能循自己定下的路线踏出每一步，有些儿像他已变成自己想法牢笼的囚徒。
这些此起彼继的念头，今他感到茫然。晚夜凉飕飕的空气涌进室内，可是他却不想拉被子盖着身体，心儿沉重地怦怦跳跃，更有点呼吸不畅。
但他也清楚，到明天醒来，面对惟他马首是瞻的北府兵将，他只会向他们显露最英明神武的一面，令他们感到在他刘裕的领导下，他们正踏足通往最后胜利的坦途上。
当年的谢玄，于淝水之战的前一个晚夜，独处时是否有同样的感受呢？
击败桓玄后，他的使命绝不会因此告终，还有是北伐以统一天下，这是谢玄对他的期望，也是南方所有人对他的期望。从这个角度去看，他的确失去了为自己而生活的自由，他再不属于他自己。
一阵劳累袭上心头，刘裕沉沉的进入了惟一能令他忘掉现实的梦乡。
快艇离开小岛，乘风破浪地朝巴陵进发。划艇的是四名两湖帮的兄弟，他们对洞庭湖了如指掌，要偷进巴陵水域是轻而易举的事。
卓狂生、高彦和姚猛三人坐在快艇中间，心情不由紧张起来。
姚猛舒一口气道：「他奶奶的，如果撞上敌船，我们究竟是立即跳进水里去，还是扑上对方的船大干一场呢？」
卓狂生哂道：「现在是甚么时候？对方亮着灯火，只要隔远看到，便来个避之大吉。他娘的！你道我们是去攻城吗？我们现在是去进行刺杀行动，只要干掉周绍和马军任何一个，便可令敌人军心大乱，知道我们不是好惹的。」
姚猛又怀疑的道：「高小子的情报并不是每次都准确的，如果马军明晚没有到巴陵最著名的仙源楼去，我们还不知要等多久？」
高彦骂道：「我哪次给你的情报是失准的？你这个没胆鬼！自己害怕便胡言乱语，来派我的不是。全赖我看准马军是色鬼，在巴陵各大青楼广布眼线，才知马军差人往仙源楼订下厢房，还指定要最当红的小花花陪酒。你奶奶的，不来赞我精明，却来怀疑我消息的可靠性。」
卓狂生不耐烦的道：「不要吵了！吵得我的心也乱起来。」
又笑道：「其实问题在我们三个都从未当过刺客，若有燕飞在，我们根本不用担心。」
姚猛有感而发道：「小飞那家伙真令人想念。」
高彦笑道：「这叫蜀中无大将，廖化亢先锋：他奶奶的！有甚么办法？眼前论武功，以我们三人最强，只好由我们滥竽充数。」
卓狂生啐道：「如单论武功，小白雁便比你高明多了。真不明白你为何不让小白雁一起来当刺客。」
高彦苦笑道：「皆因她从未杀过人，我更不想她的玉手沾上血腥，只好忍痛和她暂别片刻。」
姚猛一震道：「不好了！前面有灯光。」
撑船的其中一个两湖帮兄弟应道：「禀告姚爷，那只是巴陵的灯火。」
卓狂生和高彦忍不住齐声大笑。
姚猛以干咳掩饰尴尬后，理直气壮的道：「我这叫警觉性高，有甚么好笑的，小心点才对嘛！」
高彦忍着笑道：「像你这般自己吓自己，杯弓蛇影的刺客确是天下罕有，真后悔带你来呢！」
卓狂生道：「不要笑小姚哩！明晚的刺杀必须快、狠、准，一击不中，立即退走，勿要败坏了我荒人的威名，否则我的天书会留下污点。」
高彦深吸一口气，道：「我会在旁为两位大哥摇旗吶喊，到时请恕我这个低手帮不上忙，因为我也从未杀过人。哈！」
卓狂生和姚猛听得面面相觑，无言以对。
第十三章 谢府风云
平城。
拓跋珪在内堂接见赶来的张衮，坐好后，张衮道：「中山方面敌人有异动。」
张衮受命专责侦察大燕首都中山的情况，定期向拓跋珪作报告，今次的报告却比原定的日期提早了三天。
拓跋微笑道：「理当如此，敌人方面有何异举？」
张衮道：「慕容垂以慕容会代替慕容隆守龙城，又以兰汗代替慕容盛守蓟城，而慕容会和慕容盛的两支部队，则返回中山。据探子的观察，这两支部队均士气昂扬，特别是慕容隆的龙城部队，军容鼎盛，是慕容垂本部外最精锐的部队，人数在二万人间，从未试过吃败仗。」
慕容隆是慕容垂的儿子，由姬妾所生，被认为是慕容垂诸子中最有才能的人，但由于慕容宝手段圆滑，又懂结交慕容垂身边的侍从宠臣，而慕容隆赋性耿直，故远不如慕容宝般得到慕容垂的欢心。
拓跋珪哑然笑道：「不嫌太迟了吗？若是上回是由慕容隆代小宝儿领军来攻打盛乐，实胜败难料，现在却是错恨难返。」
张衮道：「族主千万勿掉以轻心，龙城兵团从未参与攻打我们的战役，所以对我们全无惧意，且养精蓄锐，若与慕容垂的主力军夹击我们，我们恐怕抵挡不住。」
稍顿续道：「慕容垂的兵力估计在五万左右，加上慕容隆的龙城军团，总兵力达七万之众，是我们兵力的两倍以上。虽说我们有平城和雁门两大重镇互相呼应，可是如被慕容垂重重围困，截断盛乐与我们之间的联系，而敌人的补给可从中山源源不绝的送至，我们的形势绝不乐观。」
拓跋珪露出深思的神色。
张衮道：「我们还有一个很大的弱点，就是边荒集离我们太远了，就算从水道赶来，也须十五至二十天的时间，且肯定瞒不过敌人的耳目，如在我们两方会合前，被敌人截着，逐个击破，会使我们陷于孤军作战的劣势。」
拓跋珪苦笑道：「这正是我最头痛的难题，荒人怎样才可以发挥他们的作用呢？」
张衮道：「族主请恕我直言。」
拓跋珪皱眉道：「说罢！我要听的是真话而不是谄媚之言。」
张衮道：「慕容垂一向善于用奇用诈，像慕容永输掉老命的一仗，便是被慕容垂所惑，惨中埋伏。现在我们据平城、雁门，目标明显，令慕容垂可从容部署。兼且现在天寒地冻，频下大雪，令我们难掌握敌人行踪。最怕是到敌人兵临城下，我们方猛然醒觉，便悔之已晚。」
拓跋珪点头道：「这个我明白。」
张衮叹道：「我们真的不明白族主，为何不采取当日应付慕容宝之法，尽量避免与敌人正面交锋，待敌人气势消灭之际，方全力反击呢？如此主动将掌握在我们手上。」
拓跋珪微笑道：「不要忧虑，很快你们便会明白我的战术。夜哩！早点休息吧！」
张衮告退后，拓跋珪忍不住叹了一口气。虽然他着张衮放心，事实上最担心的人正是他自己。
今回纪千千是否仍能发挥其神奇探子的效用呢？他没有半丝把握。慕容垂可不同慕容宝，兼之兵力远在他之上，如果被慕容垂逼得正面硬撼，后果实不堪想象。
他忽然想着楚无暇，想着她动人的肉体，若再来一颗宁心丹，感觉会如何呢？
建康。乌衣巷。谢家。
谢钟秀所在的小楼仍透出灯光，这个天之娇女已登榻休息，燕飞可听到她发出的呼吸声。伺候她的两个小婢在下层为她以慢火煎药，草药的气味弥漫在外面的园林中。
燕飞藏身一棵大树的橙杈处，可透窗看到谢钟秀香闰内的情况，不由记起当日刘裕到小楼来见谢钟秀的情景，心中百感交集，若当日谢钟秀没有拒绝刘裕，现在又会是怎样的一个局面？
建康高门最著名的两位美女，都分别与刘裕扯上关系，这是不是某种没有人能明白的宿命呢？
谢钟秀的呼吸大致上均匀平静，但有时会忽然急促起来，情况令人担心。燕飞直觉感到她的身体很弱，处于虚不受补的情况，他的真气于这样的情况下将派不上用场，得到的只会是反效果。
四个护院携犬巡到此区内，还询问小婢们谢钟秀的情况，旋又离开。今夜谢府警卫森严，又有恶犬巡逻，但燕飞却晓得对慕清流那级数的高手，再严密的警戒也起不到作用。
如何应付慕清流，燕飞仍拿不定主意。
若没有倒李淑庄的计划，他会觑准时机，全力出手，务求斩杀对方于蝶恋花下，予魔门最重的打击。
不过即使他真的如此决定，动手的地方仍令他非常头痛，如在谢府内进行，一来会惊动谢家上下人等，至乎桓玄方面的人，这么一想，令燕飞更是投鼠忌器。以对手的智计，如若见势不妙，抓起个小婢便足以令燕飞罢手。
可是如待他离府时才动手，又恐留他不住。只要想想慕清流的功夫接近向雨田，他便没有绝对的把握。
较聪明的方法，似乎仍是只破坏对方的下毒之计，然后再凭灵应追踪慕清流，看看有没有株除此人的良机。
慕清流此来并非要杀人放火，而是要偷偷向谢钟秀施毒，让谢钟秀表面看来似是病情恶化，致玉殒香销。所以慕清流绝不会动手伤害任何人。
而最方便害死谢钟秀的方法，燕飞可以想到的就是把「瞒天恨」混进谢钟秀服用的药汤内去，便像桓玄毒杀亲兄桓冲的手法一样。
就在此时，燕飞生出感应。
一道白影�