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燕飞喜出望外，道：「小珪！」
拓跋珪倏地弹起来，从容道：「事实上你提出的方法，是唯一击败慕容垂的方法。纵使加上你们荒人，燕人又士气受到重挫，但对方兵力仍远在我们之上，配合慕容垂出神入化的军事手段，我们能保月丘不失，已是非常难得。」
又深深凝望在前方流过的桑干河，沉声道：「没有人能在战场上压倒慕容垂，在现今的情势下更是没有可能办到，燕人对他像对天神般崇拜，便如南方北府兵对谢玄的崇拜，在燕人的心中，天下间根本没有人能击倒慕容垂。假设你能当着燕人把他击败，慕容垂不败的形象会被彻底摧毁，他的神话也完蛋了，由那一刻开始，北方天下再不是慕容垂的天下，而是我拓跋珪的天下。」
拓跋珪旋风般转过身来，面向燕飞道：「我们和慕容垂的赌注，就是如果他赢了，我会拱手让出平城和雁门两座城池，且退往长城外，否则他便须交出纪千千主婢。我对你有十足的信心，正如燕人相信慕容垂是战场上不倒的巨人，我肯定没有人能在单挑独斗的情况下赢我最好的兄弟。」
燕飞心中一阵感动，又有点难以相信，道：「谢谢你！」
拓跋珪背着燕飞在石块坐下，双脚悬空，沉声道：「我现在最害怕一件事，那亦是慕容垂扭转局势的唯一办法。」
燕飞道：「是否怕他一方面把你牵制在日出原，另一方面却亲自领军，突击我们荒人部队呢？」
拓跋珪叹道：「如果慕容垂这 愚蠢，我是求之不得。现在的边荒劲旅，是天下最难缠的部队，各种人材，应有尽有，高手如云，最难得的是自古到今，从没有过一支部队，全由亡命之徒组成，人人自愿参与，为的是崇高的目标、边荒集的荣耀。在这样一支部队的全神戒备下，袭击的一方反沦于被动，吃亏的亦只会是慕容垂。」
燕飞皱眉道：「那你担心甚么呢？」
拓跋珪沉声道：「我担心的是慕容垂于此关键时刻，放弃纪千千，把她们主婢送还你们，如此我将陷于孤军作战之局。」
燕飞浑身一震，说不出话来。
拓跋珪转过身来，盘膝而坐，道：「所以我用了一点手段，以令慕容垂不会忽然变得聪明起来，我本想和你商量过才进行，时间却不容许我这 做。唉！你勿要怪我，为了拓跋族，我是别无选择。」
燕飞苦笑道：「说吧！唉！你这小子早前说的甚么别无选择，原来是另有含意。」
拓跋珪微笑道：「你最明了我。昨夜之战结束后，我使人送了一封信给慕容垂，说只要他肯交出纪千千主婢，我可以放他一条生路，让他和手下安然返回中山，否则我会令他们没有一个人能活着回去。」
燕飞颓然无语。
拓跋珪仍是以前的那个拓跋珪。以慕容垂对拓跋珪的仇恨，虽然明知拓跋珪说的是反话，亦绝不会在这样的情况下交出千千主婢，否则颜脸何存？事实上他很难怪责拓跋珪，亦不想荒人忽然退出，那将陷拓跋珪于万劫不复的绝境。说到底自己是半个拓跋族的人，如果发生了那样的事，他只好和拓跋珪并肩奋力抗战，直至最后一口气。
拓跋珪道：「我明白慕容垂，即使现今处于下风，仍有必胜的信心，他高傲的性格是不容许他向我们屈服的，而交还千千主婢，正正是百词莫辩的屈服行为，收了我的信后，我最害怕的情况将不会出现。如你能在敌我双方眼睁睁下击败慕容垂，将是两全其美的好事。表面上看我似是没有为你设想，事实上我不但是为自己，也是为了你。小飞你能袖手旁观吗？」
燕飞苦笑道：「你这小子，我真不知该感激你还是怪你。好吧！顺口向你说另一件事，此战之后，你要让小仪解甲归田，任由他过自己的生活。」
拓跋珪愕然道：「小仪这么怕我吗？」
燕飞道：「你自己做过甚么事，心知肚明，不要再说这种话了。」
拓跋珪举手投降道：「甚么也好，只要你不怪我便成。」
燕飞叹道：「你这小子，令我感到对不起荒人。」
拓跋珪道：「没有那般严重吧！又怎关你的事呢？为了最后的胜利，我可以做任何事，一切都是为大局着想。」
燕飞道：「小仪的事，我当你是答应了。君子一言……」
拓跋珪接口道：「快马一鞭。我会亲自和小仪说，保证不会阳奉阴违，你可以放心。」
接着沉吟道：「在荒人抵达前，可肯定慕容垂不敢来犯，我希望你和向雨田能赶回去与荒人会合，增强荒人的实力。」
燕飞道：「如果慕容垂死守猎岭又如何呢？」
拓跋珪欣然道：「那你们姬大公子制造的火器可大派用场，燕人真的可能没有一个人能活着回去。慕容垂是不会犯这样的错误的，何况他的兵力仍在我们联军之上。战争的事由我来拿主意，你们只须配合我。」
倏地弹将起来，长长吁出一口气道：「既有了由你单挑慕容垂之计，我们要改变策略，只要你们能安抵月丘，我会营造出你希望出现的形势，把纪千千主婢从慕容垂手上硬夺回来。且为了减轻你对荒人的歉疚，我会尽所能减低荒人的伤亡，这是一个承诺，够兄弟了吧！」
燕飞犹豫片刻，道：「你现在是完全接受了楚无暇哩！」
拓跋珪叹道：「我不是不听你说的话，且是无时无刻都记着你的警告，可是经我对她长时期的观察，她确有痛改前非之心，何况她对我直到此刻仍是有功无过，我怎忍心不予她改过自新的机会。在你眼中，她或许是图谋不轨的妖女，但我只认为她是失去了一切的可怜女子。我已成为她最后的机会，她是聪明的女人，该知如何取舍。」
燕飞潇然道：「我首次希望是我看错了，而你是对的。」
说罢站了起来。
拓跋珪探手抓着他两边肩头，微笑道：「兄弟！还记得我们在边荒集重遇的情景吗？彷似昨天才发生。其时苻坚以移山倒海之势，率领百万大军南犯，你更一点不看好我。看！世易时移，现在又是怎样的一番情况？最令我高兴的，是我们又再次并肩作战。信任我，我会全心全意的为你未来的幸福尽力，我是不会令你失望的。」
燕飞坦然道：「在此事上，我是完全信任你。」
拓跋珪叹道：「坐上这个位置后，和以前再不一样，往日关系亲密的人，距离都变远了，小仪是个好例子，因为我们的想法再不相同。但只有你，仍是我最亲近的兄弟，不会因任何事而改变，你唤我作小子时，我感到窝心的温暖。我们走的路虽然不同，但燕飞永远是我拓跋珪最好的兄弟。」
燕飞道：「我明白了！是时候回营地哩！」
灯火映照下，纪千千移到正凭窗外望，忧心忡仲的小诗身旁，道：「没有甚么事，便早点休息，你还未完全复元呢！」
小诗担心的道：「外面发生甚么事呢？自今早开始，不住有受伤的人送到寨内来治理，战争开始了吗？」
纪千千道：「昨夜慕容垂领军攻击拓跋族的营地，现在看情况是无功而还，我们该高兴才对。」
小诗害怕的道：「既然如此，为何小姐今天整日愁眉不展？究竟发生了甚么事？」
纪千千心忖如果告诉她昨夜发生的事，保证可把胆小的她吓坏。挤出点笑容道：「一天战争未分出胜负，我怎快乐得起来？更怕欢喜得太早。但从乐观的一面看，慕容垂当日大破慕容永的情况将不会重演，鹿死谁手，尚未可知。」
小诗凄然道：「小姐……」
纪千千搂着她肩头，道：「有甚么心事，说出来给我听，让我为你解忧。」
小诗泫然欲泣的呜咽道：「纵然燕公子和他的拓跋族人大获全胜，但我们……我们……」
话未说完，已泣不成声。
纪千千把她搂入怀裹，心中也是一片茫然。而她更晓得危机已迫在眉睫之前，当慕容垂回来后，谁都不知道他会否再兽性大发。
她该怎么办呢？是不是该通知燕飞？这样做是否有害无益，徒扰燕飞的心神，打乱他的计划？如燕飞不顾一切的来救她，结果会是如何？
想得心惊胆跳时，风娘来了，直抵两人身后，道：「让老身先伺候小诗登榻就寝。」
纪千千讶然朝风娘瞧去。
小诗抗议道：「我仍未有睡意。」
风娘探指戳在小诗胁下，小诗登时失去知觉，全赖纪千千扶着，才不致倒往地上。
纪千千惊呼道：「大娘！」
风娘神情木然的道：「我是为她好！」在另一边搀扶着小诗，把她送到榻子上去。
纪千千无奈下为小诗盖上被子，不悦道：「为甚么要这样做呢？」
风娘淡淡道：「听到吗？」
纪千千注意力移往屋外，捕捉到正逐渐接近军靴踏地的声音。
风娘朝屋内伺候纪千千主婢的几个女兵下令道：「你们给我到外面去。」
女兵们呆了一呆，依言离开。
风娘在纪千千耳旁低声道：「一切交由老身处理，小姐不用说话。」
在风娘出手点昏小诗，纪千千便对她生出戒心，怕她对自己如法施为，此时方知误会了她。
足音抵达门外，一个汉人将领大步进来，目光落在纪千千身上，施礼道：「护军高秀和，参见千千小姐，皇上有令，请千千小姐移驾。」
风娘冷哼道：「皇上早有严令，千千小姐的事，由我全权负责，皇上想见千千小姐，我怎会不知道的？」
高秀和大感错愕，显然只是依令行事，没有想过会招风娘的不满，嗫嚅道：「皇上吩咐下来的事，末将只是依令执行，请夫人包涵。」
风娘道：「此事不合规矩，我要问清楚皇上，千千小姐才可随你去。」
高秀和为难的道：「这个……这个……」
风娘道：「不必多言，此事由我独力承担，皇上要怪罪，只会怪老身，不会怪到高将军身上去。我现在立刻去见皇上，高将军可留在屋外，待我回来。」
说毕再不理高秀和，径自出门见慕容垂去了。
第四章 心态逆转
卓狂生担心的道：「我们不在，不知费二撇是否撑得住边荒集的场面？」
跟在后方的红子春怪笑道：「这个你放心，有财万事兴，而老费正是我们边荒集理财的第一高手，只要管好财政，还有甚么场面不场面的？现在寿阳等若边荒集的兄弟城市，互相呼应，任何场面都应付得来。」
红子春身旁的庞义道：「最怕是姚苌之辈，见有机可乘，派人攻打边荒集，我们便变成无家可归了。」
卓狂生笑道：「这个我反一点也不担心，先不说姚苌自顾不暇，即使他有这个能力，亦不敢冒这个险，长安离边荒集太远了，只要老费把所有人和粮资撤往寿阳，保证可把姚苌的人活生生饿死。哈！」
二千边荒战士，在星空下缓骑行军，右方远处是连绵不绝、起伏有致的太行山脉。
休息一天后，他们兵分四路，每队二干人，沿太行山之西朝北推进，每人随身携带足够五天食用的干粮，轻骑简甲，走来轻巧灵活，足可应付任何突变。
据他们们的推测，龙城兵团被彻底击垮，将大出慕容垂料外，一时无法动员截击他们。不过对慕容垂这个威震北方的无敌统帅，他们不敢掉以轻心，仍做足防袭的工夫。
队与队间保持一里的距离，一半居前，一半在后，左右前后互相呼应。小杰领导的全体风媒三十多人，比大队早半天出发，利用太行山的山险，在山脉高处放哨，只要敌踪出现，肯定瞒不过他们。
余下的七千战士，则采偏西的路线，押送运载粮食、物料和武器的骡车队，靠着左方的黄河，朝平城而去。
当慕容垂发觉他们沿太行山而来，势难对在日出原布阵的拓跋珪全力猛攻，因为他们的全骑兵部队、可快可慢，如截断慕容垂退返猎岭的归路，即使慕容垂也要惨吃败仗。
昼伏夜行，对一般战士是苦事，但荒人全是愈夜愈精神之徒，黑夜行军，反对他们有利。
一切依计而行，随着不住接近主战场，荒人的情绪亦不住的高涨，虽然仍没有人想出如何从慕容垂的魔掌里，救纪千千主婢出来的完善方法，但比之以前在千里之外的边荒集束手无策，徒叹奈何，已不可同日而语。
风娘进入帅帐，出乎她意料之外，慕容垂并没有暴跳如雷，而是神色平静，温和的道：「坐！」
风娘今回去见慕容垂，其实心存死志，纵然牺牲性命，她也要力劝慕容垂对纪千千不可造次。在慕容鲜卑族裹，每一个人均晓得如此冒犯慕容垂，不论为的是甚么，都不会有好结果的。
风娘在一侧坐下，目光投往慕容垂。
慕容垂似有点羞惭的避开她的目光，道：「大娘误会了，我请千千来，是要亲自向她赔罪。」
风娘弄不清楚这是否他发自真心说的话，不过她的确豁了出去，淡淡道：「自皇上派给老身负责照顾千千小姐主婢的任务，老身心中一直有一句话想问皇上，到了今天，更有不吐不快的感觉，请皇上赐准老身问这句话。」
慕容垂的目光终于往她移去，叹道：「从小我们就一直情如姊弟，到今天情况并没有改变，我或许不信任我的儿子，但却绝不会不信任你，否则当年就不会冒死罪放你和墨夷明一条生路，直至今天我仍没有后悔当年的决定。你和墨夷明之间究竟发生了甚么事，我没有问过半句，风娘你现在却要来质询我吗？你要问的那句话，我已大约猜到是问甚么了，最好是不要说出来，以免伤害我们之间的感情。」
风娘苦涩的道：「皇上对老身的大恩大德，风娘不敢有片刻忘怀，但我想要说出来的话，却不能再藏在心裹，我更清楚只有我一个人敢说出来。」
慕容垂回复冷静，道：「风娘是否要我释放千千主婢，把她们送往正麾军北上的荒人部队呢？」
风娘沉声道：「这是唯一能破拓跋珪的方法，如此荒人再没有继续北上的动力，荒人是绝不肯为拓跋珪卖命的。」
慕容垂胸有成竹的微笑道：「这确实是拓跋珪最害怕的情况，荒人得回千千后，会掉头便走，留下拓跋珪孤军作战。所以这小子写了一封信给我，胡说八道甚么只要你把千千主婢交出来，便放你一条生路，如此愚蠢的激将法，亦只有拓跋珪那低智小儿想得出来。」
风娘喜出望外道：「皇上是不会中拓跋珪的奸计哩！」
慕容垂从容道：「你对战争始终是外行，故只是着眼于一时的得失，致忽略了整体的形势。对！表面看我的确是被逼在下风，小隆的军团几乎在雾乡一役全军覆没，荒人部队则挟大胜的余威北上，气势如虹，昨夜我们突袭拓跋珪又无功而返，但事实就是事实，我们的兵力仍是在对方的联军之上，如果正面交锋，吃亏的肯定是他们。」
风娘色变道：「皇上仍是不肯释放她们主婢吗？」
慕容垂淡然道：「试想想以下的情况，如果我把千千交给荒人，荒人立即撤走，拓跋珪会怎么办呢？那时他只剩下一个选择，就是死守月丘。拓跋族战士乃我燕族战士以外当今天下最精锐的部队，当晓得再无退路后，每个人都会奋战到底，昨夜他们更展示出有守得住月丘的实力，而只要他们能稳守一个月，我们的粮资箭矢，将出现吃紧的情况，将士也会因长期作战和大量伤亡，生出思归之意，反对我们大大不利。」
接着双目明亮起来，道：「可是若我任由拓跋珪和荒人会师，形势会是截然不同的两回事。」
风娘不解道：「如此拓跋珪实力大增，岂非更能守住月丘吗？」
慕容垂微笑道：「这个当然。不过拓跋珪还可以只顾死守月丘吗？荒人是为何而来？他们是妄想可以从我手上把千千夺走，绝不甘心留在月丘，不得不主动出击，那时主动会落入我的手上，而拓跋珪与荒人之间将产生矛盾，成进退两难之局。例如只要我摆出撤走的姿态，荒人可以眼睁睁看着我把千千带走吗？」
一时间风娘乏辞以对。
慕容垂欣然道：「你没有想到吧！现在千千已成了我们致胜的关键，亦只有把千千主婢掌握手上，方有一举尽歼拓跋族和荒人的机会。当他们的兵力被削弱至某一程度，纵想守住月丘也有心无力，我们不但可以收复失地，且可乘势夺下边荒集，令南人一段时期内没法北上骚扰，我则清除了一切障碍，可安心用兵关内，完成统一北方的大业。」
风娘心中一震，慕容垂确是看得透彻，荒人是为营救纪千千主婢而来，绝不会只安于守住月丘，当他们主动出击，慕容垂便可凭优势兵力，削弱和打击他们。
慕容垂微笑道：「风娘刚才是否想问我，我慕容垂究竟是以江山为重，还是以美人为重？我可以肯定的告诉你，当两者只能选择其一，我会选江山，因为那关系到我大燕国的盛衰存亡，我个人可以作出任何牺牲。」
风娘呆看着慕容�