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再转眼泥屑全都消失不见，“泥像”也变成了一年轻女子，只见她睁开双目，开口的第一句话便是：“豹子，我这次闭关多久了？”
正说着一只二阶剑齿豹从其怀中钻出，懒洋洋打了个哈欠才回她：“从你身积的灰看来前后大概过了五百多年吧。”
待哈欠打完后它又瞥了眼女子，语气颇有不满：“怎么你还没到元婴期啊？！”
第195章 宴席
萧瑶无语，这豹子，自己才刚闭关结束，一打照面就先戳她痛处。
可自己何尝不想快些成婴？但以她修炼速度却是永远快不得。就算闭关之前在“爱妻小筑”内有所小悟，也花了不下百年才突破到金丹期大圆满境界，接下来她又不留余力将仙晶最大限度使用，但用了四百年仍旧未能突破元婴，一直卡在金丹大圆满与元婴的临界点间，差那么一点的微妙感觉中。
众所周知金丹突破元婴要比筑基到金丹难上万倍，以泰一为例，除掉妖修大陆上足有数十亿人，而这些数量中修士只占其中不到十万分之一的分量，只有数万人。而这数万人立，绝大部分都是炼气期学徒及筑基期修士，金丹期修士亦不过只得万余人，至于元婴修士，所有加起来更是少至二章 三百人，每一境界差距之大可见一斑。
像突破金丹只要修炼到了境界再佐以机缘运气便能**不离十。可元婴不同，还要讲究道心一说，金丹可以不用成就道心，元婴则不可。而道心又是十分飘渺难以捉摸之物。非单纯的善恶一说，大道无情，无论极善极恶都有可能成就一隅。世上有万千世界，便有万千大道，而笼统的天道，人道，善道，恶道，又非己道。且看各自从中感悟到什么，再抽丝剥茧细细体会之后才能成为己道。然每人的感悟不同，所追求的大道亦不尽相同，这如何找到己道，坚持己道不被外界所迷惑却是比单纯修炼要更为困难。
若是换做上古之时，修士必然先成就道心再行修炼，现在由于资源的减少，致使修士已经不再具备条件先行感悟成就道心，最优先考虑的乃是如何在修仙界存资源争夺中获利并存活下来。道心也只得暂缓稍后再修。两种修炼方式虽然不会有任何差别，但终归前者比较稳妥，待境界越高时，好处亦越明显。
萧瑶虽在误打误撞之下，沿用了上古的修炼方法，道心得以提前成型，不用再从最基本感悟开始，但在突破这等关键之时还是需要在心中再有更进一步的明悟。眼下已不是继续闭关就能做到，而是要顺其自然，投身于世俗红尘中继续历练，等待寻求机缘。
原本她计划是突破元婴后再出虚空，毕竟成为元婴修士后基本便不会再有人找其麻烦，只可惜如今天不遂人愿，因为道心，自己还得苦逼的重返泰一继续与各大家族纠结。
懒得去看剑齿豹那张不满的毛脸，她略微整顿后，便道：“豹子，咱们出去。”
经过长时间闭关，萧瑶出去后再见日光一时半会还不有些不适应，坐上脚桶飞了一段后才渐感舒爽，深吸口气，俯瞰脚下山河，心中说不出的肆意自在。
直到远远瞧见双鸾山那太极八卦图，她放松的心情也随之一敛，用神识在四周查探了一圈。如今萧瑶已是金丹期大圆满境界，离元婴亦只差一个突破的机缘，丹田内金丹已有一成年壮汉的拳头般大小，神识更不是金丹后期时所能比拟，就这一探附近几十万里之内尽在掌握之中。在检查完附近并无任何异状后，她这才飞入双鸾山大阵内。
对修者来说，百年不过弹指之间，不过五百年，修仙界也大变不到哪，秦家亦与自己当日离开时并无二样。她一路行向阴极峰，期间并未受到任何阻拦，看来秦家还是替她保留了门客身份。
萧瑶五百年后再进秦府，并未先回自己的未名居，而是来到了五技堂去找那马长老。现今秦家五技堂内，坐镇的还是原来那几位长老，未曾有变，不过丫鬟仆役却是不知换了多少批人，入眼的都是生面孔，同样也无人识她。
这些下人看到她有门客令牌，只当是新来的贵客，并没有太过在意。可当她面带笑容突然出现在马长老眼前，马长老所表露出来的态度却是连嘴巴都差点合不起来。
他方才还正为近几百年炼器堂都没出过一件像样灵器而烦恼，叨念着要是萧小友在便好，没想这会人就出现在其面前了，差点以为是出现了幻象。
还好萧瑶立刻开口招呼道：“马长老，别来无恙。”
他这才回神，不由开心大笑道：“萧小友，你可终于出关了！还别说，这五百多年老夫还真是有些挂念你呢！”
是挂念她的手艺，萧瑶在心中自顾替他补充，面上亦是笑眯眯回道：“小辈多谢马长老关心，小辈驽钝，闭关时一不小心便多花了不少些时间，等开眼时才发觉已过了五百多年，实在抱歉。”
马长老瞥了她眼，发现其修了五百多年也只不过提升了一个小境界，确实并不怎么样，但嘴上却未表露只是道：“哪里，哪里，回来就好，回来就好，老夫这就去通知家主。”
一番简短客套后，马长老立刻火烧屁股的去向秦然通报。短短般个时辰之后，整个双鸾山修士都得到了消息：萧瑶又回来了！
她这一闭关就是五百年，虽然时间有些长，但在修仙界也算在合理范围之内。而经过如此场时间一拖，秦家所有打其主意之人脑子早就冷却了下来，也看明白这女娃逼不得。加上她修了五百年才到金丹大圆满境界，连元婴都未曾冲击过就只剩下不到五百年元寿，可以断定其结婴是无望了，也断了为各自小辈说媒的念头，只要她余生之中多为秦家炼器便可。
相比之下这五百年中，秦家秦霜章 秦紫那一批精英小辈，都已到达金丹期大圆满境界，甚至领头的秦霜几人还冲击过一两次元婴境界，虽然均未能成婴，但人家可是还近两千年的元寿，想要冲击多少次都可以，这样元寿寥寥无几的萧瑶便有些不够看了。
萧瑶的道确实很苦很难行走，这苦很大一部分并非来自功法或是资源这些外在因素，而是来自她内心深处，试想几日甚至几月的吸纳仙气而却看不到金丹内的一丝动静，直到几年，几十年，几百年积累才会看出些许成绩，对心境是种多么大的煎熬与磨难。别人修道都是沿用前人留下的路标，每一个境界都可以看到希望，而她只知道那遥不可及的最终目标，路途上却是一片漆黑，唯一支撑的只有自己不可动摇的信念。
如今的萧瑶早已从终日不断否定又肯定自己的状态中得到解脱，别说五百年，就是五万年乃至五百万年，她都可以坚定的打坐下去。
可就算如此在大部分修士眼中这样的人只是个光有刻苦，却资质不济的倒霉蛋，绝不会有人赞美她。修仙界哪一人不是靠刻苦修炼与天地人竞物才爬上来的，没有谁是特别的。一切唯有结果最重要，过程再令人钦佩，可是突破不了境界，那有什么用，运气机缘亦属于实力，只能说你实力不济。
面对热情突然消失的众修与怜悯的目光，萧瑶是满不在乎，他们只要别拿双修一事来烦她就成。自己能不能成道又不是他们说的算，这条路的艰辛与价值只要自己明白即可。
所以她闭关五百年的再度回归，是在平静进行，并未引起多少波澜，萧瑶是乐的不行，把闭关之前准备捕捉“尖尾游隼”的计划重新提了上来，她如今还在金丹期，实力不算顶尖，留在低境界时间远久，危险自然越大，所以“移形换物”术这等保命手段还是必须的，历练同时亦还可以寻求突破机缘。
拿定主意，就在她紧锣密鼓准备前往泰一北国之时，秦谦却突然到访了。
他一见她便唇角带笑，宛若许久未见老友般随意道：“听说小友回来了，便顺路过来看看。”
“小辈多谢前辈关心。”萧瑶自是客气回礼，这斯看起来还是和以前一样。
秦谦看她气色饱满，精力十足，与离开之前并无两样，说来也奇怪明明她大限将近，按照常理来说周身气息应该会呈现出迟暮之色，萧瑶却是半点也没有。若非调查过其底细，根本就不会有人相信她元寿已经不多。
“才刚回来，还未坐热，怎么又想着要出去了？”秦谦看了眼一旁石桌上摊着的地图淡淡道。
如今没人再死盯着自己，萧瑶也不隐瞒，大方道：“回前辈，小辈准备去一趟北国，找些炼器材料。”
“小友要去北国？”秦谦一怔，旋即唇角扬起，“这倒巧了，一月之后北国齐家准备宴请泰一九大修仙势力，齐家家主齐悦还特意下了邀请请帖，届时希望小友一同赴宴，小友晚半个月再与我及大哥一同前往吧。”
说着他将一张大红色帖子放在桌上，含笑道：“一月后再见。”然后转身离开。
都还没答应去不去，他却是自顾的把请帖留下了。
看着其离去的背影，萧瑶头痛的微微侧皱起眉头，她就说怎么好端端的便路过此地，原来是来送帖子的，看来这次宴会盛大，似乎不容自己拒绝。遂将请帖打开，边看她心中却是疑惑丛生：这到底是什么宴会，看样子泰一九大势力都会前往，可这样的宴会，宴请自己的目的到底何在？
第196章 活捉
一月辰光在修者眼中不过眨眼，待出发这日萧瑶驾驭“脚桶”来到事先约好的出发地点，双鸾山山门前，发现秦谦早已在山门处静静等候，远远瞧见她来，轻扬起浅浅笑意。如此俊朗男子立于山间秀木前，身姿挺拔，眼下又露出儒雅微笑，顿时惹得凑巧路过的两位秦家女弟子又敬又畏的羞红了脸。
萧瑶也知道这男人在秦家乃至泰一各势力女修心中人气颇高，是双修道侣的绝佳人选，对其魅力也见怪不怪，几步上前朝他恭敬行礼道：“小辈见过前辈。”
“以小友如今身份，不必如此拘礼，我大哥手上还有些事，要稍晚一会才能过来。要委屈小友多等上一会了。”此刻秦谦眸中略带一丝无奈，就知她喜欢做足礼数玩客气，纠正多少次依然还是我行我素。
“无妨，秦然前辈乃是一家之主，自然事务缠身，小辈多等一会也是应该的。”听到还要等，萧瑶毕恭毕敬脸上没有丝毫不耐，抬眼看看四周发觉此处只有他们二人，便又问道：“此次就只有小辈与两位前辈前去赴宴？”
秦谦点了点头：“正是，每隔百年泰一各大势力总归要热络一下，由各势力轮着举办宴席，每家都要派出二至三人前往，谁都不能拂了面子。”
他这般解释，萧瑶自然明白：这说好听些是大家热络联系感情，实则却是各家在暗地里较劲显摆实力的鸿门宴罢了。照此说来宴请的肯定都是各家各派中实力地位不凡的大人物，怎么像自己这般连元婴都未到的金丹修士怎么也会被邀请？
见她眉头微拧，秦谦自是猜到其心中所想，微笑道：“小友可是觉得奇怪，为何这样的宴会却会邀请到自己？”
萧瑶微怔，随后一副洗耳恭听的模样，静静等待他下文。
“咳，话说当初小友锻造出五品灵器后，可有收到过邀请函？”
“有，数量还不少。”
“那小友是否一封都未曾回过？”
“……”
这下萧瑶说不出话了，都过了五百年，这茬子事早被其抛之脑后，感情这些家族是集中起来发了张大帖，唔，九家同请，这还真没法子拒绝。
弄清了事情原委，她豁然开朗，遂放下心中顾虑。接着二人又天南地北闲聊了会，直至半个时辰过去秦然出现，招呼之后，三人这才坐上早已准备好的兽车，朝北国出发。
北国齐家处在泰一的最北之处，而秦家则是在西南一带，泰一又幅员辽阔，就算乘坐元婴大能专坐的兽车，赶到北国也需半月时间。好在一路上三人谈天论道，颇为投缘，倒也不觉路途遥远，加之车内有元婴大能坐镇，有修士远远看到，都惶恐绕行，于是路途平坦，十日左右辰光三人便进入了北国国界。
这刚一入国界，秦然便对萧瑶道：“如今我等已经进入北国，前几日听得小友提过，要去冰原捕捉‘尖尾游隼’，不知是否要我等帮忙？”
听得大能要亲自帮忙，萧瑶有些受宠若惊，连忙摆手，“小辈多谢前辈好意，这寻找炼材在小辈看来也是一种历练，应该亲力亲为才是，就不必劳烦前辈了。”
“恩，说得倒是在理，那我等就不多此一举了，”她会如此回答，也在意料之中，秦然也不多说，只问：“不知小友是打算宴席之前去冰原还是在宴席之后？”
“这……”萧瑶略想了会道：“还得请教前辈，宴席大概什么时候开始？”
“今次一路顺畅，比预计时辰要早了两章 三日，加上此次宴席较为隆重，齐家也需准备时间，粗略估计大概是在十日之后。”
“还有十日闲暇时光，时间颇为充裕，小辈觉得最好能在宴席之前将事情做完，免得心中惦记，筵席上亦难以放开心怀尽兴畅饮。不过小辈人已到北国，却未第一时间先入齐家与各位前辈见面，不知是否会有失礼数。”
“呵呵，我就猜小友会如此决定，”秦然大笑，从储物袋中拿出一枚挂令交予她，“至于宴席一事小友无需太多顾虑，就算早去也未必能见到那些老家伙。还是先去忙你的吧，事情办妥后再去齐家也不迟，届时只要在入山门时出示此令与请帖，便会有人领你入内。”
萧瑶接过挂令，谢道：“多谢前辈帮忙，小辈定会在宴席开始之前赶到齐家。”
秦然知她那点心思，遂挥了挥手道：“恩，你先去吧。”
与二人暂别之后，萧瑶乘上脚桶，独自一人前往冰原。根据轩辕奕给予的地图来看，冰原位处北国西北一带，常年被冰雪覆盖，并且永不消融，里面有许多妖兽出没，少有人烟。那“尖尾游隼”便是出没在冰原较深处一种常见妖禽。其形似鹰，头上长角，翼上生爪，双翼张开之后足有三丈多宽，一身毫无杂质的白羽在日光照耀之下会泛出五色彩光，乃是制作装饰品的绝好宝材，受到不少女修追捧，常常会被抬至高价。
因“脚桶”品阶及速度大幅提升，用不着半个时辰便可到达，遂萧瑶也不着急赶路，而是慢悠悠欣赏着沿途景色，不徐不疾。
北国地处泰一极北，气候较寒，这里一年之中春夏秋只占一季，剩下四分之三的日子都是冬天，如今正值北国冬季，入眼一片银装素裹，天地间白皑皑一片，看着白色山脉绵延，心中好不惬意。
如此走走看看，在接近冰原时，萧瑶将神识放开，一番查探之后，发觉就在冰原深处附近有三股不弱的灵力正在活动。
她先在原地用神识观察了好一会，发现这三股灵力一直在冰原内兜兜转转，未有要离开的迹象，看来不是在猎杀妖兽就是采集灵草灵药。自己是为捕捉“尖尾游隼”而来，若靠得太近说不准会因利益问题引来冲突。
想着，她眉头一拧一舒，便决定绕开这三人，朝地图上另一处标注较远之地行去。
第197章 捕猎
冰原之上入眼之处全是雪白，日光之下亮得刺目。就在这样的纯白映衬之下，任何异色都无处可匿。偌大天地之间仿佛只有萧瑶一人踏空而立，好不突兀。
她亦知晓生活在这片白色冰川上的妖兽大多都善于伪装，掩映于白雪之间难以让人发觉。所以她一面小心放出神识，一面缓缓前行，找寻“尖尾游隼”的踪迹。
此妖禽生性孤僻，喜欢在冰山崖壁上凿洞做穴，萧瑶在地图所指范围找到岩壁洞穴不少，只可惜全都不是，这入冰原足有大半日，除了几只不长眼送上门的妖兽，其他再无收获。眼看日薄西山，只得在这冰原上露宿。
冰原的晚上可不必白日，借着夜色掩饰危机则更胜，不过自己早已习惯在危险困境中寻求机缘的生活历练，望着天空中繁星点点以及别处看不到的极光风景，此时心境意外的一片宁静。就是这微微闲暇放松时候，恰巧极光变幻之处有抹诡异白光掠过，被其眼尖捕捉到了一幕。若是换在白日里，雪光刺眼根本就难以察觉，亏得是在夜里，那抹白在夜幕之中却是稍显突兀。
萧瑶眼眸一亮，心中暗喜：总算是等到了！
她连忙驾驭起脚桶，立于半空，打起十二分注意力，目不转睛的盯着方才白光掠过之处，“尖尾游隼”的速度乃是极快，只要稍不注意很可能就会错过。
过了一会，只见白光再度出现，还是极其快速的一闪，这次萧瑶可是捕捉到了其方位，毫不犹豫催使脚桶用最快的速度跟了上去。
好快的速度！就连已经进阶为五品灵器的“脚桶”都被其甩了一大段距离，萧瑶只靠神识捕捉到前方隐约有个白影，却难以拉进两者间的距离。但她哪里肯如此简单便妥协，死死咬在其身后不放，伺机准备！若她没记错，此隼十分记仇，虽然身形灵活快速不易攻击�