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章强东冷冷地问：“什么紧急事情？我家少掌门又不认得你家什么大人，凭什么去见他？”军士犹豫了一下，躬身道：“不知各位听说了没有？这城刚才已被西夏军队突然包围了，对方来意不善，我家大人素来听说宁少侠和四海会在南朝行侠仗义，现静塞城有难，我家大人想请宁少侠帮忙，共商守城大计。”
宁致远沉吟了一下，慨然以应。军士一挥手，便有同来的四名小兵让出四匹马来，宁致远与章强东、西门坚、丛景天出门，随军士上马，疾往守备府驰去。
到守备府门前，天色已明，几人匆匆进府，直到中堂，远远地便见一个身材中等、着辽国官服的矮胖中年人，正负手在堂中焦急地来回踱步。听到脚步声，他抬眼一望，急忙迎下阶来，拱手道：“这位想来就是宁少侠？本官是此城的守备杨利用，大清早就打扰宁少侠和各位堂主，太麻烦了！”看这个杨利用的形容谈吐，倒像个中原汉人。几人略事寒暄，然后入堂坐下。
“今早卯时二刻，不清楚怎么了，突然来了支西夏军队，对方派人传话，说是南朝的宸王世子从兴庆逃到了这儿，限令本官在明早辰时正刻以前交人，不然就要攻城。”杨利用一边说，一边不停伸袖拭额上的油汗。宁致远不动声色地问：“然则大人怎么要召在下来呢？”
杨利用道，昨日宁致远一行人才入城，他便得到下人的通禀，但他不欲多事，遂未打扰，不料今早变故陡生，惶急中只得将他们请了来，共商御敌之策。若有失礼之处，还要请他们见谅。说到这儿，起身团团一揖。
宁致远想，这位杨大人真正奇哉怪也，他身为守备，守城御敌是他的分内之事，怎的却会要自己来助他一同守城？难道，他自己竟守不了这城？遂问道：“大人清楚来的西夏军有多少人吗？”
杨利用答道：“下人报说，敌军有铁鹞子八千、步跋子六千、弓箭手六千、骑兵八千、对垒兵七千，加上粮草供给、役使的杂兵，总数竟有四万人之多。”
宁致远又问：“那城里的守军又有多少呢？”杨利用面色如土：“这也就是本官要求助于宁少侠的缘由了。本城守军只有三百六十人，就是把伙夫、杂役统统凑上，也不过才四百来人而已。”
一听这话，宁致远四人均倒吸了一口凉气：“偌大一座城，守兵怎么这么少？”
杨利用叹气解释道：“静塞远离宋、西夏两国的边界，虽然繁庶热闹，却不是军事要隘，故而配给的守军向来都不多。平时应付一般的城防治安倒也够了，可谁曾想……现如今会……”说到这儿，他连连顿足，“现在本官已是六神无主，幸亏还有宁少侠在，本官和城中的九万百姓，现在就全要仰仗宁少侠及各位英雄了。”
第二十二章 苟能制侵陵
宁致远立觉双肩如负泰山，不堪承受。但看杨利用一副溺水人抓住了救命稻草的样子，推拒的话便无论如何也说不出口。况自己与三位堂主也陷身城中，城若被破，覆巢之下，焉有完卵？他掂量了又掂量，一咬牙，硬起头皮答允了。
杨利用听他慨然应诺，眼前现出一丝生机，一番恭维后，请他全权负责守城事宜，竟是将一副万钧重担全压在了他的肩上！
宁致远艰难地道：“该如何防守，在下一时也没有主张。”又对章强东三人道，“章老伯、西门二哥、丛大哥，你们马上去把城中所有帮派门会的掌门、首领、帮主，或是能主持大事的人都请到这儿来，共商守城大计。”丛景天三人不敢怠慢，急忙去了。宁致远又问杨利用城里的粮草、饮水能够维持几天，杨利用脸色发暗：“粮食倒够吃一个来月的，可城中没有水源，饮水须每天到城外十里的好水川汲取。”宁致远一听，真个眼迸金星，头大如斗。
这时，堂下跑来一名军士，说是门外有位李公子求见，带着两百多骑兵，说是要来协助守城。杨利用喜出望外：“真的？快快有请，快快有请！”片刻工夫，兵士引进几个人来。领头青年年约二十五六，相貌英武神俊，气度威严出众，身着鹅黄锦袍，料子华贵，做工精良，腰间挎一把镶金嵌玉的乌鞘弯刀。他大踏步进来，对下阶相迎的杨利用略一点头，道：“我姓李，名隆，你就是守备？”
杨利用被来者的威势所慑，不觉躬身答：“是。李公子，听说你带来了二百多骑兵？”
“嗯！”李隆口中答应着，双眼却望着他身后的宁致远，抱拳行礼，“我是来打猎散心的，没成想一只鹿还没打到，城却被围住了，我自己倒先成了别人的猎物。听说守城急需人手，我就过来了。”
宁致远、杨利用这一照面间，就对他心生好感。二百骑兵虽不多，但在这危急关头也是一大助力。而杨利用虽然欢喜，却也奇怪，不知他是什么来头，一次行猎竟要带二百多骑兵？
李隆仿佛明白他的心思，遒：“我是燕京的大横帐掌衮。”宁致远不明辽国官制，杨利用却是大出意料，忙跪伏于地，大礼参见。
原来，辽国朝中大臣分南北两制，南面官专为汉人而设，北面官则由契丹人充任。辽国皇族分四房——横帐、孟父房、仲父房及季父房。其中横帐是开国皇帝阿保机的后裔，即阿保机后的九代（九帐）皇族，地位最尊。由于皇帝的官帐面东而设，故称横帐，大横帐掌衮司掌太祖皇帝后九帐皇族事，是以这一职位在辽国朝中位高权重。杨利用不曾想今天竟会见到这么尊贵的朝中大员，若换作平时，倒是要好好地巴结巴结李隆，但现在情势危在旦夕，哪还有这份闲情逸致？
这时门外又进来了五六十人，服装各异，老少不同，是城中各帮派门会的首领，应四海会三位堂主之邀而来。众人见面，由宁致远引见后，也不多叙，到厅中乱纷纷地坐下。宁致远道：“想来各位前辈也听说了，晚辈现已答允杨大人全权负责守卫此城，所以请各位前来，一是要请各位前辈帮忙出出主意，二来城中守军太少，也是要请在座的各位协同出力，一起守城。”群雄纷纷答应。
宁致远又道：“各位前辈高义，晚辈先谢过了。现要请各位前辈报一下门下弟子的数目，晚辈也好安排调配。”众人均报上了各自门派的人数，丛景天用笔一一记下，待报完后一算，低声告诉宁致远，一共有二百零七人。
宁致远心想，这两百多人，加上守军四百人和李隆带来的二百人：自己手中可供调度支配的，满打满算不过八百人而已，而敌军却有四万，以一敌五十，真是众寡悬殊！且敌军兵精粮足，又久经沙场，无论装备、作战经验，还是士气，都远胜己方，这场仗还没打就输了！
这时，诸人也从杨利用处得知了敌我双方的实际情形，当即都傻了眼，全没了刚进来时的豪气。怔忡良久，一个中年妇人忽道：“宁少掌门，杨大人，不是我苗峒寨人胆子小，只是这个城像这种守法，怕是不成。”杨利用咳嗽一声，接道：“宁少侠和本官也觉得难守，但现兵临城下，不是我们不想守，而是对方要强攻，却是奈何？”
那苗夫人听不惯这酸溜溜的官腔，皱眉道：“我倒是有个法子，管叫这场仗打不起来，就是不晓得成不成？”杨利用叹了口气：“夫人有办法？不妨说出来听听。”
苗夫人道：“我也听人家说过，这次西夏兵来这儿，为的是要追从兴庆逃出来的赵长安。”杨利用苦笑：“赵长安就是要逃，也该往东，或者往南，怎会向北，跑这儿来呢？”
苗夫人点头道：“对啊！既然这里根本就没有赵长安，我们又何必要死守呢？不如派个嘴巴利索的人，去跟西夏统军将领说说，只要他保证不乱砍乱杀，我们干脆就把城门打开，让他领兵进来搜，找不着赵长安，他们也就会走了。就退一万步来讲，赵长安若是真在城里面，被他们找着了，那也好办，那是赵长安跟他们西夏兵的事情，跟静塞城和杨大人你，还有我们有什么相干？”
杨利用一听，灰暗的双眼立时发亮，连称高见，众人也纷纷附和。忽听有人鼻孔出气，冷哼道：“真要这样干的话，那才真是老寿星上吊——嫌死得不够快了！”众人循声望去，见一个锦衣青年跷着二郎腿坐着，一脸的不以为然，正是李隆。
见众人俱瞪着自己，李隆不慌不忙：“刚才这位夫人的话，乍一听好像也有道理，不过一样的理，对这个人行得通，换一个人，嘿嘿嘿，说不定就会相反！而且，在座诸位，知道这次这支西夏军的将领是谁吗？这个西夏都统军的名字，是没藏乞逋！”
杨利用一听，脸先成了墨色，继而浑身不由自主地发抖。倒不是他胆子太小，而是没藏乞逋这个名字实在太可怖了，以至于凡听到的人，无不心胆俱裂，魂飞魄散。
“西夏军本就暴虐，每每攻城陷地、大肆抢掠之后，跟着就是屠城。而西夏军所有的都统军中，以没藏乞逋最最残忍狠毒，只要是他攻陷的城池，那城中人只要能活下十个来，就已经阿弥陀佛了。”李隆瞟一眼苗夫人发白的脸色，“据我手下来报，事实上，昨晚离此城五十里的一个寨子——老积滩子，夫人的‘理’，就已经有人对没藏乞逋‘讲’过了。老积滩子的人大开了寨门，欢迎西夏军进去搜赵长安，结果全寨六千多人，只逃出两个来。没藏乞逋哪里是要追拿赵长安，分明是借故抢掠杀人！”
苗夫人一脸的不服。
“没藏乞逋嗜杀，已近疯狂，倚仗妹子是太后，他骄横跋扈，常常攻城陷地，以屠城取乐。且这人又最贪婪爱财，这次他来围静塞，不过是看中这里富得流油，守备又空虚。若在座的诸位依了这位夫人的‘理’，那城里的九万百姓，还不够没藏乞逋的每个士兵挥三下刀的。各位英雄若要引颈受戮，现在就可以派个嘴巴利索的人，去跟没藏乞逋讲‘理’，倒也没必要坐在这儿议个没完！”
半晌，一道士嘎声道：“就算要守，光这区区八百人，怎么会够？杨大人就没派人去辽京求取援兵吗？”
杨利用呆望地下：“早就派过了，已派了五拨人出去，可，全都没出城百步，就被乱箭射死了。”
李隆叹了一声：“我也派了手下武功最强的三人出城去搬兵，可他们都没绕到敌军的一侧，就被发现了，死得也很惨！”
群雄皆不再做声，一时间气氛压抑，令人透不过气来。
赵长安、冯由、子青吃完面回到客房，冯由苦笑：“我小看这个骚婆娘了，她居然真的会派兵从这个方向追上来。”赵长安亦是连连摇头：“认为别人傻，就是自己傻！咦，叔叔，你在做什么？”
冯由头也不抬地收拾行李：“走啊！子青姑娘我背着，你小子断后。别说才区区四万，就是再添十倍，想拦住老子？哼哼，老子还嫌太少了点儿。只是车子不能要了。”赵长安皱眉：“叔叔，我们不能走！”
“哦？”冯由直起腰，目光闪动，“你个愣头青，又没来由地发哪一门子的善心？难道你忘了，昨天那些人口口声声的，要除了你这个魔，灭了你这个妖？现在好了，就让这些大英雄、大侠士们，去除一除城外那漫山的魔、诛一诛那遍野的妖吧。何况，静塞是辽国的，跟我们有何相干？西夏兵打辽兵，哈哈，太好了，打得越厉害越好，越惨烈越好！最好是杀它个血流成河、日月无光！”
“叔叔，话不能这么说，我大宋百姓是人，辽国的百姓也是人。现全城人均面临灭顶之灾，你我又怎能袖手不理？且这次城被围困，全是我的缘故，若这一城的老弱妇幼都死于非命，我就不信以后每天晚上叔叔你会睡得着觉！”他一摆手，阻住冯由的话头，“况你我既有能力救人，岂有见死不救的道理？那岂不是连条狗都不如了？”
冯由苦笑：“好好好，算你的嘴皮子厉害，我说不过你。可我们满打满算也就两个人，怎么去对付四万的精锐之师？况此城守备已把宁致远及一干掌门首领全请了去，倒不在乎我们两个。”
赵长安连连摇头：“不，以宁致远的能力，若只是在武林中铲恶除害，自是游刃有余，可决战一名武林高手和决战一支敌国军队，是截然不同的两码事。昨天进城时我就已发觉，此城防守甚是空虚，现下情势是敌强我弱，悬殊不可以里计，宁致远对这个局面绝对无法应付。而我相对来说要好点儿，你我这时要是去辽守备府，兴许能替他们出一点儿主意。”
冯由早料到他会这样做：“罢了，罢了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，奴才的这把老骨头既然早就卖给了殿下，那也只好跟着殿下满街乱走了。不过，”他苦着脸央告，“殿下要出主意只管出，只是等到城破之时，乱军之中，殿下千万莫再像上次在吐蕃国那样，四处乱救人。须知，别人的命是命，殿下、子青姑娘和奴才的命，也是命！”
守备府堂中，气氛压抑。这时一卫兵跑进来：“启禀大人，外面来了个姓兰的，求见大人，说是要来为大人出点儿守城的主意。”
杨利用心境正恶劣异常，没好气地问：“他带了多少人？”
“只跟了个中年人。”
一听，杨利用越发心烦：“不见，不见！本官现在没空理他。”
士兵正要转身，宁致远劝道：“大人，既有人自动请缨，前来帮忙，我以为还是见一见的好！”
杨利用叹口气：“好吧，叫他进来。”
卫兵出去，不一会儿引进来两个人。众人只瞟了一眼，目光立刻全被前面那名青年吸引住了，他年约二十一二，身上一袭银蓝丝织长衫光彩熠熠，虽相貌平常，气度却是非比寻常的尊贵，且尚有一种清华出尘的韵致。他举止闲雅沉着、端庄雍容，一路缓步行来，对看着他的每一个人都报以优雅谦和的微笑，自有一种半人半神的超然。行到阶前，他右手一伸，轻提长衫下摆，款步上阶。
他身后面容清癯的中年文士着青色长袍，只看服色，便知是他的仆从。
宁致远不觉注目于他：这正是昨日饭堂中，背对自己而坐的那人，而救了贾人星的那一阵清风，就是从他们桌上发出来的。
青年上阶站定，对诸人作了一个罗圈揖：“各位请了，不才兰某，贱名塘秋。这是不才的伴随，樊先生。听闻此城被困，不揣冒昧，敝二人特来看一看，可有什么可供各位差遣的地方？”
杨利用问他的功夫、门派，赵长安微笑：“呵，不才不会武功……”一语未了，有人冷哼：“不会武功？不会跑这儿来干啥？秀才要以为你只要作首诗、吟副对子，城外的敌兵就会被你的那股子酸劲儿熏跑了，那你最好还是赶快躲回你的书堆里，别来这儿瞎捣乱！”众人一看，是章强东。
赵长安笑了：“老英雄怎知书生便只会吟诗作对，不能统兵御敌？昔年诸葛孔明羽扇纶巾，谈笑间，不也令曹孟德的百万雄兵，顷刻间，樯橹灰飞烟灭了吗？”
“哈哈哈……你以为你是诸葛孔明？莫非你也要谈笑间，让西夏兵灰飞烟灭？”
他见赵长安一进来，也不见如何，立时便抢了宁致远的风头，不免对他不快，这时却见对方端肃面孔：“老英雄说对了，不才虽不是来统领诸位英雄的，但今天却的确是要效仿卧龙先生来为大家指点一二。”
杨利用听他说话狂妄，不知分寸，颇不耐烦：“兰公子，你要为本官指点一二？身份上，只怕还差了些。”
“哦？”赵长安目光一闪，“原来在这里，出谋划策也是要身份的？那……”自怀中掏出件物事，“凭此玉符，我是否就有出谋划策的身份了呢？”
众人一看，他举着的是一块玉符，晶莹无瑕，正中镶一个金字：“御”。
一见这玉符，杨利用大惊，立刻跪伏地上：“臣静塞城守备杨利用参见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
赵长安一愣，侧身避开：“我不是耶律隆兴。”
原来当日他在玉桂山庄与萧太后周旋之际，见她腰间悬了这块玉符，形制仿似令符，心中一动，逃逸时便顺手摘了去，不意今天却派上了用场。
杨利用官卑职小，又是宋国降臣，从未见过辽帝，但听人说起过辽帝、萧太后各有一块玉符，上分别镌“御”、“旨”二字，两玉符由两位帝后随身携带，只在有调动全国兵马的军国大事时才动用。
现他见兰塘秋竟亮出了两块玉符中的一块，且兰塘秋的年纪、气度，亦与自己想象中的辽帝相差无几，只道是辽帝御驾亲临，是以立刻跪倒。
而李隆及身后一位大眼睛的锦衣少年，见赵长安手持这块玉符，亦是十分吃惊。
李隆腾地跳起身来：“你怎么会拿着它？”
赵长安眨了眨眼睛：“喔，我是朝中的南面官——翰林牙都林牙，才随侍太后不久，这次敌军有非常举动，太后事先已有所察觉，是以特将它交付于我，命我火速赶来，协同杨大人共御敌军�