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李毅衡想到这里，道：“孩子，今天叫你来，就是让你明白皇上的心意，也明白我的心意。不管案子涉及到什么人，你都放心大胆的去办就是了。胡铁虽然是我的门生，可是他要是犯法渎职，国法难容，我也保不了他。”
朱传宗大喜，道：“有大人这句话，我一定把案子查清楚。”
李毅衡道：“可是有一样，案子重大，首要的是证据，不可胡来，虽然你是钦差，可是要是没有证据，皇上也不会为你做主。你可要记住。你年轻，千万不能莽撞。否则，没有证据的话，我和皇上就算想帮你，也是帮不上忙的，”朱传宗一怔，随即笑道：“我明白。案子重大，我不会胡来的。”心想：“这家伙还是舍不得他的门生。看来要是没有确实的证据，这家伙肯定会护着他门生。”
李毅衡道：“你我今天的谈话，不要传出去。我今天召见你，外间必定以为我会为胡铁求情，你默许就是了，好让胡铁没有防备。我已在皇上面前参了胡铁一本，他在外面胡作非为，皇上已有耳闻，只是没有证据，这次你去，可不要辜负皇上的期许。”
朱传宗道：“我一定会尽力的，大人请放心。”心想：“这老头虚虚实实，说话前堵后堵，滴水不漏，难怪能当宰相这么多年。”
朱传宗回到家中之后，便被他父亲朱佑继请去了。
朱佑继只有朱传宗这一个爱子，内心是心疼的不得了的。可是还要维持一家之主的威严，在朱传宗面前很是严肃，朱传宗也有些怕他，平时遇到他能躲则躲，本来按照规矩，每天早晨晚上，朱传宗都要向他父亲请安，可是以前他有病，这规矩就免了，后来尽管朱传宗病好了，但大家都宠爱朱传宗，这个规矩也就没人提。
朱传宗规规矩矩站在朱佑继面前。
朱佑继见他英气逼人，穿着官服，倒也有几分少年老成的模样，心里很是欣慰，可是仍是严肃地道：“听说宰辅大人请你了，不知道和你说了什么？”
朱传宗不敢乱说，把李毅衡和他的话复述了一遍。
朱佑继久居官场，什么事不明白，当下皱眉道：“看来朝廷要有一番腥风血雨了。果然皇上有心要换太子。可是谁会为皇储呢？”
可能是父子天性，朱传宗在朱佑继不敢乱问，只是听他训话。
朱佑继沉思了一会儿，道：“你去吧，出门小心就是了。”朱传宗虽然是朝廷的官员了，但在他眼里还是孩子，不和他讨论朝廷中事。
朱传宗要出门查案，要准备的事情很多，回到房里，华采云和朱水月都在房里等他，她们都听说了他要出门的事情，都来探望。
华采云问他都需要什么东西，为他准备，晚上又准备了晚宴，向老太君和太太告别。
宴会之后，朱传宗和朱水月悄悄溜到她的楼里，二人浓情蜜意，舍不得分开。
朱水月道：“你最近越来越忙，身边的美人又多，都把我忘了。现在又要出门，我不干，我要和你一起出去。”
朱传宗道：“这次可不行，这次案子重大，有些风险，一起去恐怕不方便。”
朱水月道：“那正好我可以帮你啊！”
朱传宗苦笑道：“你真还把我当你的小弟弟啊！我自己应付的来的。你在家中帮嫂子管理家务，少了颠簸流离之苦，岂不是更好？”
朱水月咬着嘴唇道：“可是相思之苦不是更苦吗？我是试试你的心，你不喜欢我跟着你，打扰你在外面勾搭别的姑娘，是吧？我还不知道你的心思。”
朱传宗无端想起水灵儿，脸色一红，道：“我有正事，你别冤枉我，我现在正心烦呢！当官可不是好当的。勾心斗角，每句话怎么说，都要费思量。”
朱水月笑道：“好啦，我是逗你玩的，我知道你想当个好官，做些大事，所以有许多的事情要做。我是很高兴的。其实只要你健康平安，我就心满意足了，不敢再有别的奢求。”
朱传宗想起以前她为他不惜身体，不惜女人的名誉，以身相就，这些话说出来，绝不是说谎，不由心里感动，揽住她的细腰，柔声道：“好姐姐，我知道这些日子冷落了你，我也想多陪在你们身边。莺声燕语，软玉温香，谁人不想啊！可是我既然来到世上，就不能白来一遭啊，世上有那么多的冤案，那么多受委屈的百姓，我岂能置之不理呢？”
朱水月笑道：“好啦，现在你越来越像官了，总是公事不离口，我又没埋怨你什么？难道你要走了，还不许我抱怨几句？我……我也是舍不得你嘛！”
朱传宗笑道：“既然离别在即，为什么不及时行乐呢？我看书上有这样的句子：人生得意须尽欢，莫使美人空对月。明月当空，来，让我们及时行乐，不辜负今夜的好景色吧！”说完吻着朱水月的粉颈求欢。
朱水月吃痒，红晕上脸，笑骂道：“什么诗啊，都是你乱编的。书上哪里有这样的句子。”
朱传宗道：“就算没有，过了今夜，历史书上记载我的时候，也会记上这句的。”朱水月不及细想，早被朱传宗的魔爪弄得神魂颠倒了。
第三章 初到贵境
朱传宗收拾停当，准备出发，这是重大又急切的案子，所以一切从简。正好是和水灵儿约定的三日之期的日子出发，虽然他是朱家的心肝宝贝，所有人都舍不得他，但是他要做的是正事，为了他能有更大的出息，也只好暂且忍耐分离之苦。而且老太君见多识广，虽然有些心疼朱传宗，但不特别难过，别人更不好哭哭啼啼的了。
朱传宗还是带着上次出门的人马，只是多了新收的四仆。本来朱传宗不想带吴先生，否则做事要顾及他的想法，不能尽情施展手脚，可是朱佑继不放心，朱传宗知道抗争也是无用，只好忍着。
王大牛，赵老四，张老五，钱老六四人本是普通人出身，老实厚道，看起来不惹眼，朱传宗让他们当做随从跟着，用起来更得心应手。
朱传宗和吴思远商议了一阵，请他带暖云和小郁她们先走，在山阳县等他，让房中席从中联络，他则带着王大牛等四人在醉仙楼去等水灵儿，然后一起上路。
暖云和小郁虽然很不情愿，但见朱传宗很有主见，只好千番叮咛，这才去了。
朱传宗在醉仙楼等了很久，过去了约定的时间几个时辰了，他以为水灵儿不会来了，懊恼失望之时正要离开，却在门口正碰上貌似天仙的水灵儿。水灵儿明眸凝视着他，一副若有所思的样子。
朱传宗本来久候不至，正在气恼，可是一见她俏丽的模样，便没了脾气。
还没等开口，水灵儿便道：“只好信任你一次了，又没有别的办法。我到处打听你的底细，都没有人知道，你到底是什么人呢？”
朱传宗变做大胖子，他想要化装私访，查清案子，又正好可以让水灵儿带路，虽然他现在难看死了，行动又不太方便，可是为了查案，再说美人在前，也就不在乎了。
朱传宗笑道：“我可是个大人物，岂能那么容易便让你摸清我的虚实呢？”和水灵儿边走边说，王大牛四仆远远跟着。
朱传宗道：“姑娘，你为什么不信任我呢？我知道你对当官的有偏见，可是那你为什么还为了李东昌冒那么大的险呢？他不是当官的吗？或者你有别的理由？”
心想：“莫非他的情人是这小子……”心里担心的很。
水灵儿道：“他是好官。正因为贪官太多，所以才显得他是那么的可贵，所以我和师父才不惜一切代价救他。”
朱传宗道：“那我也是好官啊！你为什么不信我呢？”
水灵儿美目流露出不屑，嗤道：“你吃的像猪一样，百姓多少的血汗都让你糟蹋了，你要是好官，那才见鬼呢？”
朱传宗脸腾地红了，仔细想想所见的官员，那些吃的红光满面，肥胖不已的官员，要说是好官，还真没人信，她说的似乎还真有道理。
朱传宗想了一会儿，才叹道：“你用这个法子来辩别贪官，还是有点道理的。可是我天生就很胖，失礼的很。等我帮你把李东昌的案子查清，你就知道我是不是好官了。”
水灵儿道：“好，不过我问你，我师父，就是那天在都察院被擒的人，怎么样了？”她声音有些异样，关心之情溢于言表。
朱传宗道：“她伤很重，我找了个地方医治她呢，能否活命，看天意吧！”
水灵儿惊喜地道：“师父还没死？我要去看她。行不行？你就答应我吧！”水灵儿忽然露出求肯之意，语音温柔，朱传宗被迷得神魂颠倒，差点就要答应。幸好想起她师父在他家中养伤，真要去看，多有不便。再说半路返回家，可怎么解释？
朱传宗道：“你忘了正经事了吗？皇上派的钦差大人今天早上就上路了。我为了见你，才耽搁了赶路。只有在巡抚大人到之前，我们给他相关的证据，他才好破案啊。如果等他到了，一切证据更不好收集了。难道不是吗？”
水灵儿道：“你真的可以帮着查案？钦差大人会听你的？他就算不是贪官，可是他敢冒着得罪一些大官的风险查案吗？”
朱传宗道：“自然，只要我们能拿到证据，我敢保证钦差大人会替李东昌做主。皇上听说了这事很震怒，一心要弄清楚真相，你以为朝廷就只有你说的什么黄大人是清官吗？”
水灵儿道：“好，那我就带你去找证据。”默默对天祷告了一番，心想：“师父，我先去办正经事，如果您知道了，也会让我这么做的。”
水灵儿住在一个客栈里，收拾了一下后，几人便一起赶路。
水灵儿看着四个跟屁虫，对朱传宗道：“你四个手下土气的很，真和你很配啊！”
朱传宗让四人过来和她见礼，四人打了招呼之后便躲在旁边，话也不敢多说一句，这是朱传宗交待的，恐怕四人不会说话，露出什么破绽。
朱传宗道：“他们以前都是穷苦的老百姓，我为了办差，特意带他们来。派他们去打探消息，肯定不被人注意。俗语说的好：任你官清如水，怎敌吏猾如油。服侍当官的这些小吏们，熟悉法律，办起坏事来冠冕堂皇，当官的都拿他们没办法，这次去查案，涉及的虽然是一个小县官，可是他有一省之长布政使撑腰，背地里不知道有多少熟悉法律的人帮他呢！一定要拿到确凿有利的证据才行。否则，这个案子很难翻案啊！”
水灵儿道：“你放心好了。证据一定能找到的。冒领赈灾银子的名单那么多人，还不容易找到证据和证人？”
朱传宗盯着水灵儿的俏脸，笑道：“那么简单就好了。”
水灵儿道：“你等着瞧好了。”
几人路上雇马车赶路，朱传宗因为假冒叫朱同的都察院的小官，变做胖子，所以行动不仅不便，而且常时间这样胖，感觉难受极了。
开始朱传宗贪图水灵儿的美貌，还找趣逗她说话，可是后来在车中时间久了，腰酸背痛起来，便坐卧不安，很是难受，尤其到了中午的时候，浑身的汗水如泉水一般涌出，别提多遭罪了。
朱传宗难受不说，水灵儿还嗔道：“你们这些官老爷，享福享惯了，连出门做车都觉得受罪，普通人出门，别说坐轿了，就是骑马都算是很奢侈了，一般都要走路。要是那样，你还不得累死啊！”
朱传宗道：“走路倒好，这样上下摇晃，颠簸的骨头都要散架啦！好生难受啊！”
水灵儿白了他一眼，不再理他，心想：“这个胖子一看便是娇生惯养的官老爷，哪里知道百姓的疾苦，他会替李大人查案？莫非他想利用我引出其他教徒？”
朱传宗心想：“水姑娘对我有偏见。虽然千里同路，有美女相伴是好事，但这样对我冷嘲热讽，可也没什么趣味。”他在朱家被众美女宠惯了，一点委屈也受不了。
二人各想心思，就这样行了几天，朱传宗好几次差点便想露出真面目，可是又怕吓着水灵儿，这日，一行人终于来到了宁治省最边上的五谷县。
一到宁治省边界，天气也没那么热了，朱传宗头脑也清楚起来，感觉这里的气氛不对，只见沿途衙役出没，见到一些陌生人便开始盘查。
朱传宗在都察院造了朱同的公文证件，是六品笔帖式，可是他没有经验，没有造其他的身份证明，这时只见两个差役前来，上下打量起几人来，喝道：“你们是干什么的？把身份帖拿出来。”
朱传宗心想坏了，这下要亮出身份，以后行事可麻烦了，不拿的话，恐怕要被带到官衙，这可不好办了。却见水灵儿递过去了一个帖子，道：“拿去看吧！”
那衙役看了，道：“原来是佳米堂的啊，怎么？佳米堂没人了吗？派个小姐出来？这几个人的证件呢？”
水灵儿递过一点碎银，笑道：“这是我的管家和四个下人，哪里需要什么证件，两位大哥多担待吧！以后用得着的地方，还请多帮忙呢！”
那衙役立刻眉开眼笑起来，笑道：“在下赵熊，怎么，你们店铺要到这里做生意来了吗？你们够聪明的啊，知道哪里闹灾荒，便去哪里做生意。你以后有事尽管来找我好了。”说完递上来一个名片，上面有他的职务和住所地址等等。
水灵儿递过名片，让朱传宗收起来，和那衙役客套了起来，朱传宗接手名片收入怀里，那叫赵熊的衙役和水灵儿说笑了一会儿，才去了。
衙役走后，水灵儿轻蔑地扫了朱传宗一眼，道：“你这京官当的可好啊，人情世故一点也不懂，这回出门长见识了吧？”
朱传宗道：“谁说我不懂？我上懂天文，下知地理，懂的才多呢？”
水灵儿道：“那你怎么除了官函，没有别的身份证明呢？”
朱传宗道：“我……你偷看我包裹？要不怎么知道我没有？”
同行了几日，水灵儿早摸清了朱传宗的底细，而且从谈吐当中，见他对于人间的一些事情似懂非懂，心想：“这家伙出身官家，空有好心，似乎对社会了解不多，看来他不是骗我，可能他是书呆子一个。也只要他这样的人，才肯较真，认死理。”
水灵儿道：“你说话真难听，看你表情，我猜到你没有带证明，不行吗？为什么诬赖好人？”
朱传宗挠头道：“对不起，是我不好，水姑娘，你真聪明。”
水灵儿白了他一眼，道：“走吧，呆子一个。”
朱传宗道：“去哪里？”
水灵儿道：“找个朋友问问发生了什么事，你没看衙役们勤快多了吗？以前除非年节，他们想多弄些银子才查人的身份，今天可不寻常，打探清楚才行。”
朱传宗一想有理，便跟着她去了。
一行人七走八拐，来到一户人家，门扉破旧不成样子，水灵儿拍门喊道：“韩大哥，大娘，你们在家吗？”
门一推便开，几人往院里走，院中是三间破旧的草房，这时门被推开，一个年纪很老的老太婆开门道：“谁啊？”一眼看见水灵儿，欢喜地道：“水姑娘啊！您怎么来啦，快，屋里坐，这几位是你的朋友吗？”
水灵儿笑道：“是的，大娘，您别客气。搀扶着韩大娘往里走。
屋中是草席铺的炕，没有凳子，几人便坐在炕沿上。
朱传宗从来没呆在这么简陋的环境下，虽然嘴上不说，但觉得坐着的地方硬梆梆的，难受的很，见四个仆人倒很习惯，张老五，钱老六忙着去帮韩大娘去弄水，王大牛和赵老四陪着朱传宗。
一会儿水端上来，韩大娘用碗装了水给朱传宗，这时忽然听门响，接着一个大汉喊道：“这些官差也欺人太甚了，早晚有一天不得好死。”
韩大娘连忙迎出去，道：“虎儿，你看谁来了？”
韩虎儿进门，看见水灵儿，喜道：“水小姐，大恩人啊，您怎么来啦？”
水灵儿笑道：“你别叫我小姐，也别叫什么恩人的，我早说了，我们所有人都是平等的。也没有外人，你叫我名字就行。”
韩虎儿憨厚一笑，道：“我可叫不出口。”对朱传宗几人道：“这些都是你的朋友吗？大家好，韩虎儿见礼了。”
朱传宗和四仆也都打了招呼，朱传宗见这人看起来虽然是个粗人，但谈吐似乎也不怎么粗鲁，心想：“这也是太上老君教的教徒？水姑娘为什么对别人都很温柔，对我却一副凶样子？真是奇怪。”
水灵儿道：“韩大哥，听你刚才生气骂人，不知道遇到了什么事？”
韩虎儿坐下，他老娘给他用瓢递给一瓢水，韩虎儿一口气喝完，道：“今天去交粮，那些衙门的兔崽子，简直太气人了。一大早不知道多少农民从百里之外赶来交粮，可是他们倒好，晌午才到。这还不算，不仅克扣份量、额外索取，而且责打辱骂或设法刁难讹诈，无所不为。我这样住在城边的，多少和那些衙役有些交情还行，可苦了那些偏远地方的老百姓了。”
水灵儿叹道：“每年还不都是这样，老百姓有什么办法呢？还不是任人鱼肉！”
朱传宗听了，奇道：“你们是说征�