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“是！我家少爷几天前就不见了！”
“哦，几天前就不见了？在哪里不见的？”
“在县城里。”
“看来你还不会说大话，连大话也说得不好。”
“我怎么说大话了？”
“你家少爷在县城里不见，怎么跑到这深山野岭来找的？这不连大话也说得不好吗？“
“前辈，我说的是真话。”
中年妇人打量着小丹，又想到了小丹的剑法，一下明白了过来，点点头说：“唔，我明白你家少爷是什么人，是不是叫公孙不灭？”
小丹愕然：“你怎么知道我家少爷叫公孙不灭的？前辈，你见过他了？”
“我没见过。”
“那前辈怎么知道我家少爷的名字？”
“城里城外，到处张贴寻找他的告示，还有不少赏银哩！我怎么不知道？”
小丹初时听妇人说，心里燃起了希望，现在希望又破灭了，那么说，自己的少爷没有来过这里，小丹一下流露出失望的痛苦，又怔在那里不出声。
小姑娘问：“妈妈，他是真的出来找他家的少爷吗？不是小偷？”
“山花，他的确是出来找他家的少爷，”
小姑娘又问小丹：“你家少爷是不是比我还小？”
小丹又傻了眼：“我家少爷怎么比你还小的？”
“他要是不比我小，怎么会在县城里迷失了路的；我也不会谜路，我自己走回来。”
这一下，弄得小丹哭笑不得，她母亲也莞尔一笑：“山花，他家的少爷比你大得多了，他是一个大人。”
小姑娘这下睁大丁眼：“妈妈，大人也会迷路的吗？”
“好了，你别问了，有些大人们的事，你是不明白的。”中年妇人似乎对小丹产生了同情，说，“看来你一定是从任家逃跑出来寻找你家少爷的了。”
小丹又是愕然：“前辈，你怎么知道了？”
“要不是逃跑出来，怎么会不带干粮和水上路？刚才任家的那两个浑蛋，恐怕是来捉你回去的吧？”
小丹不能不点头承认了。中年妇人又问：“你故意避开了他们？”
“是，我要出来寻找我家少爷，他们不准，还把我关起来，所以我只好在半夜里从任家逃跑出来了。”
“那么说，你从昨夜到现在，一直没吃过东西了？”
“前辈，是这样。要不，我就不来想前辈讨水讨吃的了。”
“孩子，难为你了！你到我屋子里去吃一点东西吧！”
“多谢前辈，我不进去了，只求前辈给我一点水喝，赏我两个馍馍，我就马上离开这里，不敢过多打扰前辈。”
“孩子，刚才我误会于你与那两个浑蛋是同伙，是他们打发你来与我为难，故意想弄脏了我的食用泉水，所以我才对你不客气，你不会怀恨在心吧？”
“不不，小人怎敢怀恨？前辈有这样的警惕，也是应该的。”
“既然这样，我好意招呼你，你干吗不进去坐下？怕我在你吃水饭菜里下毒？”
“小人不敢有这样的疑心。前辈要杀小人，刚才就可以杀了，何必用毒？”
小姑娘又插话了：“是啊！我们用毒，只用来毒老鼠。毒你干吗？你又不像老鼠偷吃我家地里的红薯、芋头和花生！”
“山花，别乱说了！招呼这位小哥到家里坐下，准备茶水。”
“是！妈妈。”
小丹慌忙向中年妇人大批—拜：“小人多谢前辈的恩赐了！”说完，便跟随小姑娘走进了这—处深山人家。
这户人家，虽然简陋，却收拾得十分的干净，不像一些山里人的家中，家私农具堆放得乱七八槽，使人进门有一种不舒服感。小姑娘说：“你坐呀！我去去给你端壶热茶来。”
“小姐，不敢麻烦，我自己去好了。”
“什么！你自己来？你知道我家的茶壶、茶碗放在什么地方了”
“这……”小丹给小姑娘问得一时答不上话。
小姑娘说：“每次有客人来，都是由我端茶送水的。从来没有打烂过—次，怕我打烂茶壶茶碗吗？”
小丹给小姑娘的天真弄得笑了，说：“不是，我是不敢劳烦小姐的。”
“你坐下吧！还有，我叫山花，不叫小姐，你别乱叫错我的名了。懂吗？”小姑娘说着，跑进厨房里去了。
小丹—下又怔住在屋子里，心想：“这一家人是什么人的；刚才自己以为碰上了深山里的强盗。必死无疑，想不到她们一下又热情的招呼接待自己，前后对比，太出乎意料之外了。这中年妇人的的武功那么好，恐怕不是一般的山里人家，大概又像神鞭叟之类的侠士，隐居在这么一个深山中，看来江湖处处，都有能人奇士，自己以后千万不可托大了。”
小姑娘兴冲冲的提了一壶荣和一只碗跑出来，小丹又慌忙站起：“多谢小姐。”
“嗨！你怎么还叫我小姐的？这么快就忘记我的名了？”
“我不敢这么无礼称呼小姐。”
小姑娘感到奇异和不可理解，睁大了一双黑白分明的眼睛：“什么！？你叫我的名也不敢？那你怎么还一个人跑出来的？”
“这，这，这是……”
“哎：我不跟你说了，我要帮我妈妈烧火，煮饭给你吃，你一个人慢慢在这里喝茶吧！”小姑娘又一阵风的跑去厨房了。
小丹—听妇人特意为自己煮饭，心里更过意不去了，但又不敢冒失的跑厨房帮手，因为江湖上的事，有些是避忌的，何况贸贸然跑进人家的厨房也不大好，说不定会犯了这一家人的忌，只好耐心的在堂上坐着饮茶等候。
好一会。主人将煮好的饭菜捧了出来。小丹一看，是一碗蛋花汤，一碟白菜炒腊肉，真是菜香饭热，令小丹食欲大振，他从昨夜到现在，滴水未进，肚子早已叽哩咕噜的叫饿了，他本想有一些东西填下肚皮就满足了，想不到这位功夫极好的妇人，这么热情、隆重的接待自己，这真是雪中送炭。这份一饭之恩，自己今后恐怕怎么也，忘不了！何况自己根本不是什么有地位的人，只不过是公孙世家的一个小厮，伴随少爷读书的—个书重，怎值得人家这么的敬重自己？小丹几乎是感激涕零，长揖而说：“前辈这么用到招呼小人，小人今生真不知如何报答前辈了！”
中年妇人说：“小哥，别再多礼了，请用饭吧！”
“前辈。小人只不过是公孙家的—个下人，用不着这样！”
“哎！小哥别自卑，在我的眼睛里，没有什么主人与下人之分，大家那是人，都是娘生爹养下来的，没有什么上下贫贱之别：小哥，你饿了，快吃饭吧！”
“前辈不用？”
“我们现在不饿，别客气。”
“前辈，那小人不客气了！”
“小哥本来就不必客气。”
小丹真的实在太饿了，再也不客气，端起饭碗便大口大口的吃起来。他人小饭量大，一轮风卷残云似的，三大海碗的白饭，全部倒入了自己的肚子，才放下筷子来，但菜却吃得极少，只是喝完了那碗蛋花汤。
中年妇人问：“你怎么不再添饭？”
“前辈，我吃饱了。”
“小哥，你现在打算去哪里？”
“我打算在这一带深山老林，古刹道观，寻找我家的少爷，如果找不到，再到远一点的地方去寻找，前辈，我想知道，这里是什么地方？有没有一些寺庙道观？”
“小哥，这里是都督山中，一片荒山野岭，没什么人居住，更没道观寺庙了，你家少爷，恐怕不会在这一带。”
小丹听得又傻了眼，半晌又问：“前辈，从这里可以去什么地方？”
“往西南走不远，便是街口小镇，往北走是唐家村，再北上就是黑岭关了。
从这里往西翻过岭，便是南直的徽州府地方了，那里有座黄山，峻岭奇峰处处，有些寺庙道观。从黄山再过去，就是和尚寺庙众多的九华山了，大大小小的和尚寺有二三百座。“
小丹暗想：莫非我家少爷跑到黄山或九华山去当和尚了？他不会跑去杭州府这些热闹地方出家的。
中年妇人问：“小哥，你家少爷怎么会跑去深山古寺中去的？”
“不瞒前辈，我家少爷有些孤僻，好静厌世，喜名山大川。他在城里不见了？恐怕多数去了这些地方出家了。”
“所以你就往深山老林中寻找？”
“是！”
中年妇人同情地说：“孩子，天下名山处处，寺庙道观多得不可胜数，你又往哪里去寻找？你还是回去，别四处乱找了。”
“多谢前辈，我找不到我家少爷，就是死也不回去了。”
中年妇人想了一下问：“你家少爷有多大了？”
“十八岁。”
“十八岁？这么年轻就悲观厌世？他是不是受了极为伤心的打击？”
“我不知道，我家少爷从小无父无母，一直在家里闭门读书，只是最近受了一场不明不白的官非，才跑来淳安任大侠家中避难，住上没几天，就莫名其妙的失踪了。他可没受过什么伤心的打击呵厂中年妇人好奇的问：”你家少爷为什么受了一场不明不白的官非了？要跑来任家避难？“
小丹只好将无锡蠡园的事一一说出来。中年妇人一听是水月宫的人，神情有些异样了，说了一句：“你家少爷怎么什么地方不去，却跑来任家避难的？”
小丹一怔：“不应该来么？”
“你们实在不应该来。”
小丹睁大了眼：“为什么！？”
“小哥，别看姓任的侠名满浙中，他不是一个好东西。”
小丹更惊怔了：“任大侠不是个好东西？”
“一个在武林中沽名钓誉的伪君子！”
“他不害我家少爷吧？我家大少爷可与他是生死之交的朋友。”
“那是你家的大少爷瞎了眼睛！”
小丹惊愕得半晌出不了声。中年妇人又问：“孩子，你再说说，你家少爷在城里是怎么不见的？”
小丹感到事情不可思议了，任大侠会害自己少爷？这不可能，就算他不是一个好东西，沽名钓誉的伪君子，我家少爷可没有得罪他呵！他没有理由要害自己的少爷，他不害怕我家大少爷找他算账么？但中年妇人这么问起，他又一五一十将自己的少爷怎么离奇失踪的经过说了出来。
中年妇人锁眉问：“你家少爷会不会武功？”
“他是个书生，不会武功。”
妇人又有些意外了：“什么！？公孙家在江南，是有名的武林世家，连你也有一手不错的剑法，你家少爷怎么反而不会武功的？”
“我不知道，我家少爷只喜欢看书，弹琴，从不喜欢习武。”
“那怪不得了，他这么快就给人轻易的捉了去。”
小丹一下跳了起来：“我家少爷不是失踪，是给人捉了去？”
“孩子，你不感到奇怪么？你和你家少爷一出饭馆，大街上就突然有人争吵打闹了，而且还一下子将你们主仆分开。你想过去，又有人故意阻拦你，等到你过对面时，你家少爷就突然的不见了，这种种的巧合，你不感到蹊跷么？”
“前辈是说，这是有人故意这样吵闹和打架？目的是乘机捉走我家少爷？”
“孩子，只能这么解释了。你家少爷是个十八岁的成年人，不是三岁小孩子，真的是走散了，不会寻找不到的。就是一个三岁的小孩子，不见了自己的大人，也会哭喊叫唤，怎么无端端的在闹市中不见？”
小丹耳怔了半晌，越想起那天的事，就越疑心起来，问：“前辈，这是什么人干的？是任大侠？”
“只有他才了解你们主仆两人的行踪。”
小丹想了一下，摇摇头说：“不会的，任大爷那天一早就出门了，不知道我扣我家少爷要去城里玩的？”
“你们事前没对他说过要去城里走走？”
“没有。是我临时提出要去城里玩。”
“任家没一个人知道你们出门？”
“管家的礼大爷知道！”
“那事情恐怕就出在他身上了！”
“好，我回任家去问问。要是这样，我跟任家的人拼了！”
“孩子，你这样回去任家，那不窗是自己跑进了鬼门关。恐怕死得尸首无存。”
“他们敢杀我？”
“他们为什么不敢杀你？恐怕你还没有到任家，就在半路上叫人杀了，孩子，你这么冲动，怎样能成事？”
“前辈，我现在应该怎么办？”
“孩子，你应该先冷静下来，刚才只不过是我的猜想，是不是任家的人所为，现在仍不知道。你无凭无据，怎么能向任家要你家少爷？万一弄错了，不是任家人所为，你怎么办？那不冤枉了人？”
小丹又愕住了：“不是他们，那又是谁捉我家少爷？”
“孩子，你凭什么说任家捉去了你家少爷？总得有一些证据才行：”
“前辈，可是你刚才说……”
“我刚才是凭水月宫人，才这么猜想是任家的人下的手。”
“水月宫人？”小丹又茫然了，“任大侠与水月宫的人有仇恨。”
“恐怕没仇恨。”
“那又关水月宫的人什么事了？”
“孩子，你年纪还小，不知道江湖上一些复杂的事：你不知道，官府中的人，一直是在明查暗访水月宫人的下落，尤其是东、西两厂的人，更想在江湖上将水月宫扑灭。”
小丹仍然不明白：“这又与任大侠有什么关系呢？”
“你没听闻任大侠与官府中人有来往么？”
“这又怎样？”
“官府中人要捉水月宫人，任大侠他能不在暗中出力？不然，他能称雄浙中么？”
“他就是因为这样，设计来捉我家少爷？”
“谁叫你家少爷与水月宫的人有来往？他们就是想从你家少爷的口中得到水月宫人的下落。”
小丹一下想起来了，怪不得神鞭叟和少爷叮嘱自己对任何人都不能说出水月宫人的事情来，也怪不得任大爷几次向自己打听水月宫人的事了，同时也想起了在山头上，任家那两个武士的对话。这么看来。除了是任大侠设计要提我家少爷外，再没有别的人了。小丹想到这里，肯定的说：“前辈，一定是任家人干的好事，再不会有别的人了。”
“孩子，你敢这么肯定？”
“因为任大爷和任家的人，曾经有几次向我打听水月宫宫人的事，叫我不可去接近他们，想我说出月月宫人的下落。”
“孩子，你说了出来没有？”
“没有，水月宫人的下落，我根本就不知道，就是知道，我也不会说出来。”
“孩子，那么说来，你家少爷离奇的失踪，是任家的人在暗中搞鬼了，再不会有错。”
“前辈，我立刻找他们去。”
“孩子，你怎么还是这么冲动？就是明知是他们干的，更不能去。”
“前辈，为什么更不能去？”
“他们本来还以为你不知道他们的阴谋诡计，所以才没有向你下手；现在你去向你们要人，那不是告诉了他们，你知道他们的诡计了，还不杀了你灭口？甚至毁尸灭迹，就算公孙家的人来问，他们也会说你为了寻找少爷独自走了，不知道去了那里。”
小丹完全震住了，他想不到人间有人这么的凶残险恶。中年妇人又说：“孩子，你知不知道任家为什么不向你下手？”
小丹几乎机械的问：“为什么？”
“他们以为你是个什么也不懂的小孩子，一来可以旁敲侧击，从你口中找出一些线索来，二来留下你这个活口，可以向公孙世家有个交代，你亲眼看到你少爷莫名妙其的失踪，他们已尽了全力，去寻找你少爷，这样，你家大少爷只有感谢姓任的。而责备你看不住你的少爷。”
小丹更是出声不得，半响才问以：“前辈，现在我怎么办？”
“孩子！现在你的处境非常危险，看来任家已四处派了人手，守住通往各出的大道小径。誓必要将你捉回去，刚才那两个浑蛋，是朝街口一带去了。孩子，万—你不慎给任家的人捉了去。你千万要装着什么也不知道，只一口说你自己出来寻找少爷的，或许你还有—线生存的希望。最好你还是想尽办法逃出这一带，回去无锡，向你家太少爷禀报实情，这样，他们就是以后杀了你也无作用，不过，这也不是—个安全的办法。”
“还不安全？”
“姓任的这么老奸巨滑，他可能派出人手，在无锡附近的来往通道，等侯你的出现。恐怕你没有看见公孙家的人，他们就先将你杀了。所以你先别急于赶回无惕，在外面隐姓埋名，化装改容，呆一年半载。等事情冷淡下来，才悄悄的回去，这才是万全之策。”
“前辈，那我家少爷怎么办？”
“你家少爷，这时已不知给他们秘密带哪里，凭你一个人，是怎么也找不到的，但愿你少爷吉人天相，大难不死。不过，要是落到了东、西两厂的手上，活下来的机会甚是渺茫。”
小丹叫起来：“要是我家少爷死了，我也不想活了。”
“孩子，你就是死了也没有用，那么你家少爷的冤枉，就永远无人知道，孩子，你应该留下有用之身，为你家少爷报仇雪恨才是，