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“大荒神尼”老脸一寒，冷冷的道；“你想毁约？”
韩尚志再退了—个大步，抗声道：“请老前辈另提条件，这个……这个，恕无法应命！”
“贫尼只提一次！”
“晚辈无法应命！”
“那你是存心毁诺？”
“晚辈有难言之隐！”
“你认为吴小眉配不上你？”
“不是”
“那为什么？”
“晚辈已经……已经……”
“已经怎么样？”
“已经把身心交付了另一个女子！”
“你与她有了婚约？”
“是的！”
“可有媒聘？”
“没有！”
“可有父母之言？”
“这个……也没有！”
“那并不防碍贫尼所提条件？”
韩尚志想到已经人天永隔的金兰之交东方慧，内心感到一阵刺痛，怆然道：“她已经死了！”
“死了，那岂不更无所碍？”
“晚辈已自誓以身相殉！”
“大荒神尼”面上掠过一‘丝难以觉察的异色，厉声道：“以贫尼所知，你与吴小眉又有过肌肤之亲，她为了爱你不遂而想永绝红尘，你对她的一片痴心，难道无动于衷？”
“事实不容晚辈再作别念！”
“你知道你已经毁了—个女子？”
“晚辈深感歉疚，但……”
“还有，不孝有三，无后为大，韩氏……脉。难道由你而断”
韩尚志不由全身—震，的确。他不曾想到这个问题，但奇怪的是“大荒神尼”何以会以这种口吻斥责自己，她已是世外之人？
当下一横心道：“难道老前辈要晚辈对死者食营？”
“失魂人”接口道：“孩子，如果你甘为不孝之人，对死者守义，孰重孰轻，何况你大可以先全孝之后．洱去赴义？”
韩尚志怆然道：“这岂不令吴小眉姑娘痛苦—生？”
“这倒未必！”
“前辈，晚辈斗胆问这是否是前辈作主的预谋？”
“失魂人”顿时哑口无言。
“大荒神尼”冷声道：“少施主，这是赌约！”
韩尚志愤然道：“以一个女子的终生幸福作赌注？”
“失魂人”以——种无比慈和的声音道：“孩子。吴小眉姑娘虽然矢志出家，但她仍是深深地爱着你的，这赌约她不知情，可是她会愿意！”
“前辈—一力撮合，到底为了什么？”
“为了你，为了韩氏的香烟后代！”
“如此说来，前辈与韩门必定有极深渊源？”
“不错，极深，极深！”
“可否请道其详？”
“目前还不能！”
韩尚志困惑的看了“失魂人”一眼，又回到本师道：“今日之事，晚辈实在难以应命！”
“孩子，我忠告你，敝开赌约不谈，如果你一意孤行的话，令尊在九泉之下，将不得瞑目，这并非危言耸听，日后你将噬膜莫及。你自己考量吧！”
“大荒神尼”袍袖一拂道：“敝庵向不留阁，至于赌约，践与不践在于你这掌门人了！”
说完转身进寇而去。
韩尚志望着“大荒神尼”修然而没的背影，心中不知是一种什么滋味．尤其那一句“掌门人”，更觉刺耳。
武林人一言九鼎，然诺重逾生命，他以一派之长，岂能食言而肥。
但婚姻并非儿戏．这样的结果．双方将痛苦终生。
“失魂人”又道：“孩子，你不忍心看一个少女的芳华由你而毁吧？”
锦尚志行苦难言，进退维谷。
“不孝有三，无后为大”这八个宇。深深地困扰着他。
他十分懊悔在此斗之时。为什么不以“洞金指”神功击败对方，他不忍见对方死伤．反而害了自己。
大丈夫一言九鼎，是他自己说的．他当然不能毁约。
他明知道这是—项预谋．但他无话可说，因为他败了是真的。
“失瑰人”毫不放松的紧迫着道：“孩子，为人子者，以孝为先。目前，你单只报仇并不算对令先尊有了完全的交代．你明白厂吧？”
韩尚志咬牙道：“前辈说得不错，晚辈当前急务是报复血海深仇，生死未交，岂可……”
“那又另当别论！”
韩尚志心里恨得痒痒的，但他无法发作，“失魂人”对他的恩惠可说天高地厚。
“失魂人”曾断言东方慧不会死，但又力阻自己与东方慧结合，为什么？”
她像是冤魂附体般的，一直不会放松过自己，为什么？
“她为什么要这样神秘？”
“她到底是谁？”
她说与自己家门有极深渊源，什么渊源？
韩尚志被这些问题，困惑得头皮发炸．不禁脱口道：“前辈为什么如此对待晚辈？”
“为你好！”
“为了晚辈好？”
“不错！”
“何不明告一切。”
“时机未至！”
韩尚志深深地喘了……口大气，道：“今天的事；晚辈不答应是不成的了？”
“你认为成吗？”
韩尚志俯下头去，半晌无言。
“失魂人”用手一抚韩尚志的肩头道：“孩子，单凭吴姑娘那……份痴情，你就该答应下来，我知道你是爱他的，你不否认吧！为了东方慧．你不敢爱她，情爱专—是美德。但你与东方慧永远无法结合，你固执的结果，将是一场悲剧！”
韩尚志听“失魂人”再次提起与东方慧结合是悲剧，不由依然而震，但，他能在心板上抹掉方慧的影子吗？不能！
当下怆然道：“前辈所说可能发生的悲剧．是指上代的血仇而言，但我们已有默契……”
“什么默契？”
“仇，不能不报，爱，用生命作为终结！”
“我老早说过问题不在此处！”
“那根本就无悲剧发生的可能？”
“可能．而且是必然的”
韩尚志毅然道：“纵使可能，晚辈也不愿意逃避！”
“失魂人”幽然一叹道：“孩子，希望你对我，对吴小眉，对神尼老前辈，对令先尊都有所交代？”
韩尚志全身起了一阵痛苦的痉摩，大声道：“我与吴小眉结合，其最终的结果难道不是悲剧？”
“那是以后的事，事实或许不如你的想像！”
“前辈的意思是非迫晚辈答应不可？”
“失魂人”沉声道：“就算是迫你吧！”
韩尚志—顿足道：“好，晚辈答应……”
“你答应了？”
“是的．但有一个条什！”
“什么条件？”
“请向吴小眉姑娘祖孙盲明。晚辈血仇得报，始谈婚娶，婚后三年．晚辈将弃家出走……”
“失魂人”向后退了一步，道：“三年之后，你要向东方慧殉情？”
“是这样？”
“如果东方慧不死呢？”
“这个……不可能！”
“好，我答应你！如此—有为定！”
“失魂人”突地转身，面向数丈外的一丛石笋道：“请老前辈现身作主！
一个，中年书生模样的人，从石笋之后转了出来！”
他正是吴小眉的祖父，盖代奇人“不老先生”
韩尚志大感愕然，这更加证明了今天之事，是一项预谋。
奇怪的是以“不老先生”和“大荒神尼”的辈份名望，居然也听“失魂人”的摆布，联合行动，使自己入瓮。
“不老先生”爽朗的一笑道：“孩子，老夫俗虑已消，将从此永谢红尘了！”
“失魂人”一推韩尚志：“孩子，礼不可废。上前大礼参拜：“
韩尚志暗叹一声，木然的上前数步，对“不老先生”叩了三个头，心里说不出这一股滋味到底是甜，是苦，是尴尬，还是枉屈。
“不老先生”—抬手道：“罢了，孩子，老有一句临别赠言。令先师‘魔中之魔’与老夫曾有一段香火之情，你继承了他的衣钵。望你以天南一派的兴衰为重，行事个可偏激！”
这话中，隐隐含着要韩尚志勿为“情”所毁。以负师门。
韩尚志不由机伶伶的打了一个冷颤，他想起。失魂人”在“死亡谷”口曾告诉过自己，现在掌门帝君韦逸民。出卖了天南—派，投靠“天齐教”，“幻魔宫”改成了“天齐分教”，这除逆复派的重任，已放在了他的肩上：，还有三位本门长老，生死下落不明，也必须亟予寻觅。
还有，天南传派信物“恶鬼珠牌”，已落入”天齐教”人之于。如果不得回，不但无法取信了本门弟子，更无以对先师在天之灵。
当下悚然道：“晚辈谨记！”
“失魂人”嗤的—笑道：“什么晚辈，该称孙婿！”
韩尚志不由面红过耳。
“不老先生”对“失魂人”道：“眉儿的事．由你作主了？”
“失魂人”躬身道：“敬遵台命！”
“不老先生”转身下峰，瞬息而杏。
“失魂人”目送“不老先生”离开之后，向韩尚志道：“孩子，你目前行止如何？”
“先赴，鬼堡’，然后上，天齐教’一结总帐，取回，恶鬼珠牌’，返天南清理门户……”
“好，待你谙事了结，我本人或是小女会送吴姑娘到天南完婚，现在。你可以走了，盼你好自为之！”
韩尚志像是经历了—场离奇的梦境，然而这梦还没有醒，结果如何。殊难逆料，显得有些迟滞的行了一礼，下峰而去。
他说不出心里是一种什么感受。只觉得空洞洞的，茫然而又困惑。
吴小眉已成了他名正言顺的未婚妻！
下了峰，重临与“黑白双妖”约候之处，不由感到一震。
“黑白双妖”踪影惧无。
照理“黑白双妖”不会无故离开。
韩尚志游目四顾，一无所见，现场也没有打斗的痕迹。
难道，黑白双妖’背离了自己？
以双妖的身手，和过去的江湖中的作为，如果由此而再次为恶江湖的话，自己的罪孽可就大了：
韩尚志怔在当地，彷徨无计。
足足盏茶工夫，仍不见双妖现踪，猛地一顿脚道：“如果双妖真的敢背离自己，为害武林，我非毁了他俩不可！”
自语声中，弹身奔出山外。
两个时辰之后。官道在望。
韩尚志身形一紧，扑向官道。
就在此刻……
数条人影，由官道的另一端星飞九射而来．韩尚志神目如电，来人虽以极快的速度飞驰．但他已看清了来人是谁，不由脱口高叫一声：“老哥哥！”
来人闻声止步，赫然是八个蓬头垢面的丐者，当先一个须发如银，正是丐帮首席长老“南丐”，后随三老四中。七个丐帮弟子。
“南丐”欢呼一声道：“小老弟，是你！”
“韩尚志悉眉一舒。道：“老哥哥，别来九恙？”
“还好！”
“噫，老哥哥面带重忧．难道有什么……”
“小老弟，你没有听说？”
“听说什么？”
“本帮已面临存亡末日：“
韩尚志骇然道：。为什么？”
“你没有听说？”
“小老弟我已数月不履江湖！”
“哦！这就难怪了，江湖中—教二帮三会．与我丐门，河井不相犯，‘天齐教’突以君临天下的姿态，吞并各帮会．道遭其殃的是‘八义帮’，‘七燕帮，继之是，‘兄弟会’‘红巾会’‘五行会’，先后被迫顺服该教。改为‘天齐分坛’。现在，轮到与人无争的丐门了，小兄弟．这不是末日是什么？”
“南丐”说得须发惧张．激动异常。
韩尚志愤然道：“有这等事？”
“南丐’’恨恨的道：“丐帮自祖师爷立派以来．从没有被其他门派觊觎过，想不到本代祸患迭起．五日之前。本帮接获‘天齐令’，限今本帮五日之内。向该教加盟，否则……”
“否则怎样？”
“丐帮总舵将遭血洗，丐帮弟子，不许在中原立足！”
韩尚志登时血脉贲张。目射棱芒，面笼杀机．切齿道：“他敢！”
“南丐”道：“天齐教势力遍及南七北六一十三省，尤其新近才现身的，‘天齐使者’功力之高．江湖中几无敌手！”
“跳梁小丑，何足道哉！”
“小老弟，听说天南—派，也已奉该教为盟主，‘幻魔宫’改为‘天齐分教’？”
“我此间事了，立即赴天南清理门户！”
“以小兄弟—人之力……”
“叛首只韦逸民一人，我相信其他的门下，多数是胁从！”话锋—顿之后，又道：“老哥．‘天齐令’的限期还有几天？”
“只存有明天一天！”
“南丐”身后的三个老丐和四个中年丐者，俱都面现悲戚之容，默不—语。
韩尚志心念一转道：“老哥哥作何处置？”
“我已传令调集本门各分舵高手，赶赴白水滩武候词总舵，丐帮存亡在此一举了，目前还有一丝希望是敝师叔‘宋铁拐’能及时现身，或可挽回本门厄运：“
“为什么不早早传讯宋老前辈？”
“敝师叔因上次假‘血髓髅’祸及本门，认假作真，赴‘鬼堡’理论，敦在‘鬼堡主人’手下，声言永不再履江湖，根本就无法得悉他的行踪，何由传讯！”
“老哥哥肯让小兄弟我效劳？”
“南丐”白眉一掀道：“那当然很好．但恐怕仍难挽回厄运，只有尽人事了！”
“南丐”尚不知韩尚志已练成“须弥神功”，以他从前的功力而论．确实不见得能独挽狂澜。
韩尚志微微一笑道：“就如此吧，老哥哥请先行，我会依时赶来！”
“南丐”点了点头，带同七丐疾奔而去。
韩尚志心里盘算，时间巳不许可他赴“鬼堡”索仇，只好待丐帮事了之后，再回头奔赴“鬼堡”。
“黑白双妖”的神秘失踪，使他深感困扰，双妖既然应昔誓言，认自己作主人，又经自己收为天南门下，极不可能改变初衷，背离自己，但人呢？
以双妖的身手，当然也不可能遭遇意外？”
蓦地——
他发现距官道不远的江边，停立着一个婷婷玉影，面江而立，只能看见背影。
那背影是那样的熟悉。
韩尚志一颗心不由狂跳起来，喃喃的道：“难道是她？”
于是——
他怀着无比激动的心情，弹身向江边纵去。
近身—看，不错，果然是她——东方慧。
韩尚志血流加速，宛若触电似的，全身感到一阵麻木，一颗心几乎跳出腔子来。
他的唇瓣竟颤着，一时说不出话来。
东方慧竟然被“失魂人”说中，她没有死！
可是奇怪，韩尚志到了她的身后，她万无不觉察的道理，但她宛如未觉，仍一动不动的面江而立，像一尊雕像。
江风，吹拂着她的罗衫，玲珑的曲线，若隐若现，像凌波而至的仙子。
韩尚志终于进了一声“慧妹！”
东方慧娇躯一震，但是没有回过身来，也没有答话。
韩尚志直觉的感到事情有些不寻掌，再叫了—‘声：“慧妹！”
东方慧幽幽地一声长叹，这一声长叹，使韩尚志心弦为之一颤。随着叹息之声，她转过身来。
—付憔悴不堪的粉面，骤呈眼帘。
同样憔悴的芳容，在刹那之间，浮现在韩尚志的脑海，那是大荒山“无住庵”前的吴小眉。他被迫而订下妻室。
韩尚志的心，像被蜂蜜螯了一下，连退了三个大步。
他将以何言对这生死不论的红颜知已交代？
东方慧苍白的粉面，溶起了一层红晕。暂时遮掩了她的憔悴，杏目圆睁，一种异样的光彩，代替了原来的幽怨，—不稍瞬的注视着韩尚志。
他们不像历劫重逢的爱侣，他和她之间忽然显得很陌生。
他们谁也不再开口，就这样默默地互相凝注。
空气似乎也凝结住了。
韩尚志缓缓低下头去，他没有勇气再看对方，他做了爱情的叛徒，他无颜再对这把全部感情都交付给他的女子。
死一般的寂静笼罩之下，似乎彼此可以听得见对方的心跳。
无数个问号，跳上了韩尚志的心板———
“失魂人”为什么会知道东方慧不会死？难道她有未卜先知之能？
“失魂人”不择手段的阻止自己和东方慧结合，一再强调会发生悲剧，难道这悲剧现在已经开始了？
东方慧在当初何以会失约，让自己在江边石上空等两天？
她既然不死，难道她父亲真的不是屠杀韩张两家的刽子手？既然不是，那她就不该失约，入堡不出。那后果是可怕的呀。
久久之后——
东方慧开口了，音调中充满了悲怆的哀怨，颤抖的道：“志哥，抬起头来，看着我！”
韩尚志心痛如折，依言抬起头来，愧言抬起头来，愧疚使他俊面火般的灼热。
当他的目光，再次接触到东方慧时，禁不住又退了一个大步，他所看到的，是一张带雨梨花的苍白面庞，这与他记忆中的她，完全不像一个人。
他心中有无数个疑쫎，但愧歉和自责，使他问不出口。
“志哥，你……”你恨我吗？”
“慧妹！我……不……哦：你为什么要这样说！”
“因为我对你失约：“
“慧妹，我才该……哦！你说失约