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陈掌柜道：“他已将两口棺材的钱全付清，却不肯留下姓名。”
陆小凤道：“他是个什么样的人？”
陈掌柜道：“是个驼背的老头子。”陆小凤没有再问，无论谁都可以扮成驼背的老头子，他另外选了口棺材，已准备要走。
陈掌柜却忽然又道：“但那位客人却留下了两个名字，要我们刻在棺材上！陆小凤霍然回身，”是两个什么名字？“
陈掌柜道：“两个人的名字都很特别，一个叫叶孤城，一个叫西门吹雪lU木道人本来是个很乐天的人，但现在脸色也显得很沉重。
“两个人都不会胜的……真正能得胜的，是那些在旁边等着看的猎人。”现在这些猎人中居然有一个已替他们订好了棺材。
木道人勉强笑了笑，道：“也许这只不过是个恶作剧。”
陆小凤也笑了笑，道：“很可能。”
他们脸上带着笑，走在秋日还未西沉的阳光下，微风吹动着他们的衣挟，街上的行人看来都是生气蓬勃的，天地间充满了生机。但他们心里，却已有了阵死亡的阴影。他们当然都知道这绝不是恶作剧。
木道人看着远方蓝天下的一朵白云，忽然道：“你已见到了叶孤城？”
陆小凤道：“嗯。”
木道人道：“他看来像不像已受了重伤的样子？”
陆小凤并没有直接回答这句话，淡淡道：“他一剑就洞穿了唐天容的双肩琵琶骨。”受了重伤的人，当然绝不能一剑洞穿唐门高手的琵琶骨。唐天容本是唐门四大高手之一。
木道人沉吟着，道：“但老实和尚绝不会说谎，他也的确受了伤，那么，是谁替他解的毒？”
这句话陆小凤没有回答，也不能回答，眼睛也在看着远方的那金白云，忽然道：“我很早以前就想到自云城去看看，却—直没有去过。”
木道人道：“我去过。”
陆小凤道：“想来那一定是个好地方，到了春秋佳日，那里一定是风光明媚，百花怒放，木道人道：”那里的花并不多，叶孤城并不是个喜欢饮酒赏花的雅士。“
陆小凤道：“他喜欢女人？”
陆小凤笑了笑，道：“喜欢女人的人，绝对练不成他那种孤高绝世的剑法Jo陆小凤不再说话，脸上却忽然露出种很奇怪的表情。每次他脸上带着这种表情时，心里都一定是在想着件奇怪的事。
木道人沉吟着，又道：“他既然已到了京城，当然也一定要先找个落脚的地方。”
陆小凤道：“他不像西门吹雪，他落脚的地方一定不难找！”
木道人道：“我想去找他。”
陆小凤道：“我知道你们是老朋友。”
木道人道：“你呢？”
陆小凤看了看天色，道：“晚上我有个约会，现在只怕已有人在春华楼等我。”
木道人道：“那么我们就在这里分手I”
陆小凤点点头，忽然又问道：☆—个既不喜欢女人，又不喜欢花的人，若是要六七个女孩子在他前面，用鲜花为他铺路，是为了什么？“
木道人道：“这种人一定不会做这种事的。”
陆小凤道：“假如他做了呢？”
木道人笑道：“那么他6定是疯了！陆小凤实在也想不通叶孤城为什么会做出这种事的，他只知道一件事叶孤城绝没有疯。
黄昏，黄昏之前。春华楼的客人还没有开始上座。陆小风在楼下散座里，找了个位子，要了壶京城中人最爱喝的香片，在等着李燕北派人来接他。
现在时候还早，他本该再到处去逛逛的，他有很多人要找。花满楼、西门吹雪、老实和尚……
这些人他都要找，可是他忽然又想找个地方坐下来，静静的思索。他也有很多事要思索。
斜阳从门外照进来，带来了一条长长的人影。人影印在地上，陆小凤拾起头，就看见了刚才手按长剑，对他怒目而视的年轻人这年轻人也在瞪着他，一只细长有力的手，还是紧握在剑柄上。剑柄上密密的缠着一层柔丝，好让手握在上面时，更容易使力，还可以吸于掌心因紧张而沁出的汗。只有真正懂得用剑的人，才懂得用这种法子。
陆小凤—眼就可以看出这年轻人的剑法绝不弱，但他却不认得这个人。
只要是他见过一面的人，他就永远不会忘记。这年轻人却好像认得他，忽然走过来，竟笔直走到他面前，脸七的表情，甚至杜桐轩走向李燕北时更可怕。难道这年轻人跟他有什么仇恨？陆小凤想不出，所以就笑了笑，道：“你……”
年轻人忽然打断厂他的话，厉声道：“你就是那个长着四条眉毛的陆小凤？”
陆小凤道：“阁下是……”
年轻人冷笑，道：“我知道你不认得我，但我却认得你，我想找你，已不止一天了！”
陆小凤道：“找我？有何贵干？”
年轻人用‘种最直接的法子回答了这句话。他用的中是语言，是剑。忽然间，他的剑已出鞘，冰冷锐利的剑锋，忽然间已到了陆小凤咽喉。
陆小凤笑了。他既没有招架，也没有闪避，反而笑了。
年轻人铁轻着脸，厉声道：“你以为我不敢杀你？”
他的剑并没有刺下去。但他用的确实是杀人的剑法，迅速、轻锐、灵敏，陆小凤见过这种剑法。四个月前，在阎铁珊的珠光宝气阁，死在西门吹雪剑下的苏少英，用的也正是这种剑法。
这年轻人无疑也是独孤—鹤门下，“三英四秀”中的一个人。
“我不杀你，只因为我还有话要问你。”他的剑锋又逼近了一寸。
陆小凤反而先问道：“你是张英风？还是严人英？”
年轻人脸色变了变，心里也不能不承认陆小凤的目光锐利。
“严人英。”
陆小凤道：“你想问西门吹雪的下落？”
严人英握剑的手上暴出轻筋，眼睛里却露出红丝，咬着牙道：“他杀了我师父，又拐走我师妹，本门中上下七十弟子，没有一个不想将他活捉回去，生祭先师的在天之灵aH陆小凤道：”可是你们打听不到他。“
严人英道：“所以我要问你。”
陆小凤叹了口气，苦笑道：“可惜你又问错了人。”
严人英怒道：“你若也不知道他的下落，还有什么入知道？”
陆小凤道：“没有人知道：”严人英盯着他，忽然道：“出去。”
陆小凤道：“出去？”
严人英道：“我不想在这里杀你。”
陆小凤道：“我也不想死在这里，却也不想出去，”严人英手腕一抖，剑花错落，已刺出七剑，剑剑不离陆小凤的咽喉方寸之间。陆小凤又笑了。
他还是没有招架，也没有闪避，反而微笑着道：“你杀不了我的。”
严人英手心已在淌着汗，额上也在淌着汗，整个人都已紧张得像是根绷紧了的弓弦。
无论谁都看得出他已紧张得无法控制自己，他手里的剑距离陆小凤咽喉已不及三寸。
春华楼的掌柜和伙计，也已紧张得在发抖，陆小凤却还是不动。他每一根神经都像是钢丝铁线。
就在这时，街道上突然传来一阵骚动，有人在大声呼喊，“死人……死了人了……”
严人英想回头去看，又忍不住，但眼殊于却忍不住转了转。就在他眼珠子这一转间，平平稳稳坐在他面前的陆小风，竟已忽然不见了J这个人的行动，竟似L＇他的剑还快。严人英脸色又变了，翻身蹿出去，陆小凤正背负着双手，站在街心。街心上没有别的人。
所有的行人，全部已闪避到街道两旁的屋循下。—匹白马正踏着碎步，从街头跑过来，马背上还驮着一个人。一个人像空麻袋般伏在马背上。
“死人！死了人了J”这人是谁？是怎么死的？只看见这人的衣着，严人英脸色已惨变，箭步蹿上去，勒住了马摄。
这人的装柬打扮，竟和严人英几乎完全一样。陆小凤也已知道这人是谁厂他是怎么死的？严人英从马背上抱下厂他冰冷的尸体，尸体上几乎完全没有伤痕，只有咽喉上多厂点血迹—就像是被毒蛇咬过的那种血痕6样。
只不过这皿迹并不是毒蛇的毒牙留下来的，而是剑锋留下来的。一柄极锋利，极可怕的剑。陆小凤皱起了眉，道：“张英风？”严人英咬着牙，点点头。
陆小凤叹了口气，闭上了嘴。
严人英忽然问道：“你看得出他是死在什么人剑下的？”
陆小凤叹息着点点着。他看得出。世上也许只有一个人能使出如此锋利，如此可怕的剑。就连叶孤城都不能。他的剑杀人绝不会有如此干净利落。
严人英凝视着他师弟咽喉上的剑痕，喃喃道：“西门吹雪……只有西门吹雪……”
陆小凤叹道：“他想必已找到了西门吹雪，只可惜……”
只可惜他现在也已无法说出自己是在哪里找到西门吹雪的。这句话用不着说出来，严人英也已明白。
“又是一条命。又是一笔皿债！他苍白的脸上已有泪痕，突然嘶声大呼。”
“西门吹雪，你既然敢杀人，为什么不敢出来见人？”呼声凄厉，就在这凄厉的呼声中，暮色已忽然降临大地。
天地间立刻充满了一种说不出的悲凉肃杀之意。风砂又起。严人英抱着他师弟的尸体，跃上白马，打马狂奔而去。
马是从西面来的。
现在严人英又打马向西驰去，他显然想从这匹马上，追出西门吹雪的下落。
陆小凤迎着北国深秋刀锋，目送着人马远去，突听身后有个人轻轻道：“我认得这匹马。”
陆小凤霍然回身，说话的人轻衣布袜，衣着虽朴素，气派却不小，正是今天中上，跟着李燕北在凌晨散步的那些人其中之一。
“在下赵正我，是东城”杆儿上的＼别人都叫我‘杆儿赵。
“杆儿上的＼又叫做”团头＼也就是地面上所有乞丐的总管，夜市井中的势力极大。
陆小凤当然也知道这种人的身份，却来不及寒喧，立刻追问：“你认得那匹马？”
杆儿赵声音更低，道：“只有皇城里才有这么骏的白马，别的人不管有多大的身家，也不敢犯禁的，”白马像征尊贵，至尊至贵的只有皇家。
陆小凤皱眉，道：“那匹马难道是从紫禁城里出来的？”
西门吹雪难道一直躲在皇城里？所以别人才找不到。
但皇城里禁卫森严，又怎么容得下闲人躲藏？杆儿赵已闭上嘴，这是京城里最犯忌的事，他怎么敢再多嘴。
陆小凤沉思着，又道：“你能不能叫你手下的弟兄们去查查，那匹马是从哪里来的？是谁最先看见的？”
杆儿赵迟疑着，终于点点头，道：“这倒不难，只不过，在下本是奉命来接您到十三姨公馆里去的。”
陆小凤道：“这件事更重要，你只要告诉我那公馆在什么地方，我自己就能找到。”
杆儿赵又迟疑了很久，“好，就这么办，我叫赶车的小宋送您到卷帘子胡同去，”十三姨的公馆，就在胡同里左面最后一家。“
坐在车上，陆小凤的心又乱了，伤脑筋的问题好像已越来越多。是谁暗算了孙老爷？为的是什么？西门吹雪的行踪，为什么要如此隐秘？胡同就是巷子。卷帘子胡同是条很幽静的巷子，住的都是大户人家，高墙里寂无人声，风中带着石榴花的香气，暮色已深，夜已将临。
这一天却还未过去。左面最后一家的门是严闭着的，李燕北的三十个公馆，家家都是门禁森严，门口绝没有闲杂的人。陆小凤居然没有敲门，就直接越墙而入。
他相信李燕北绝不会怪他，他们有这个交情。院子很宽大，种着石榴，养着金鱼，暑天搭的天棚已拆了，火炉已搬出来清扫，用不着再过多久，屋于里就得生火了。
前面的客厅里灯火辉煌，左面的花厅里也燃着灯，李燕北正在花厅里叹息。
他面前的红木桌上，摆着一叠叠厚厚的帐簿，他的叹息声很沉重，心事也很重☆但他却还是听见了陆小凤的声音。他本就是个反应极灵敏的人，陆小凤也并没有特别小心留意自己的行动。李燕北推开了花厅的门，他已在门外。
“你知道是我？”
李燕北勉强作出笑脸，“除了你，还有谁敢这么样闯进来？”
笑，眼睛盯在那一叠叠帐簿上，心里忽然觉得很难受。在京城里，李燕北已辛苦奋斗了二十多年，流过血，流过汗。
能在龙蛇混杂的京城里站住脚，并不是件容易的事，可是要倒下去却很容易。
他为什么要将自己辛苦一生得来的基业，跟别人作孤注一掷？他这么样做是不是值得？李燕北笑得更勉强，“我并不是已准备认输了，只不过有备无患，总比临时跳墙好，何况……☆何况，只要西门吹雪一败，他立刻就得走，立刻就得抛下所有的一切。那也绝不是容易抛得下的。”
陆小凤明白他的意思，也了解他的心情，忽然道：“西门吹雪已到了。
李燕北眼睛亮起，“你看见了他？”
陆小凤摇摇头，“但我却知道他的剑并没有生锈，他杀人还是和以前同样干净利落。”
李燕北眼睛里的光采又暗淡下去，转过身，堆好帐簿，缓缓道：“只不过，杀人的剑法，也并不是必胜的剑法。”
陆小凤道：“我说过，世上本没有必胜的剑法，却也没有必败的。”
李燕北沉默着，忽然大笑，“所以我们还是先去喝酒。”
他转过身，拍着陆小凤的肩，道：“现在厂酒的菜想必已备好，我特地替你请的陪客也来了。”
陆小凤很意外，“还有陪容不是谁？”
李燕北笑得仿佛又有些神秘，“当然是个你绝不会讨厌的人。”
桌上已摆好四碟果子，四碟小菜，还有八色案酒，一碟熏鱼、一碟熏鸭、一碟水晶蹄膀、一碟小割烧鹅、—碟乌皮鸡、一碟舞驴公☆—碟羊角葱小炒的核桃肉、一碟肥肥的羊贯肠，还有个刚端上来的火燎羊头。
陆小凤眨着眼，笑道：“你想胀死我7D李蔽北又大笑，笑声中‘，已有个衣着华丽，风姿绰约的少妇，腰肢款摆，走了进来。陆小凤看见她，竟似突然怔住。
李燕北笑道：“这个人就是长着四条眉毛的陆小凤，你岂非早就想看看他了。”
十三姨检征而礼，忽然笑道：“我倒刚才已见过。”
李燕北也怔了怔，“你们几时见过？”
十三姨嫣然道：“刚才我陪欧阳到前门外去买珠子，欧阳就把他指给我看过了。”
陆小凤苦笑，又忍不住问道：“你们请的那位陪客就是她？”
李燕北大笑，道：“你当然应该认得，若连那样的美人都不认得，陆小凤还算什么英雄？”
陆小凤道：“她的人呢？”
十三姨道：“她还在厨房里，正在替你做一样她最拿手的点心，酥油泡螺。”欧阳情居然会替陆小凤做点心。
陆小凤又不禁苦笑，“她是不是想毒死我？”
十三姨道：“你认为她想毒死你？”
陆小凤道：“我得罪过她一次，有些人是一次也不能得罪的，否则她就要恨你一辈子Jo十三姨道：”你认为她就是这种人？“
陆小凤并没有否认。十三姨看着他，眼睛瞬也不瞬的看着他。女人本不该这么样看男人的，尤其在自己丈夫面前更不该。连陆小凤都已觉得很不好意思，十三姨却一点也不在意李燕北忍不住道：“你在看什么？”
十三姨道：“我在看他究竟是不是个呆子。”
李燕北道：“他绝不是。”
十三姨道：“他看起来的确一点也不像，却偏偏是个不折下扣的呆子I”
李燕北道：“哦？”
十三姨叹了口气，道：“人家本来早就要走的，知道他要来，忽然就改变了主意；人家本来从来也不肯下厨房，知道他要来，就在厨房里忙了一天，若是有个女人这么样对你，你懂不懂是什么意思？”
李燕北道：“我至少懂得她绝不是在恨我。”
十三姨叹道：“连你都懂了，他自己却偏偏一点也不懂，你说他是不是呆子？”
李燕北笑道：“现在我也觉得他有点橡了。”陆小凤又怔住。这意思他当然也懂，可是他连做梦都没有想到过。
李燕北又笑道：“其实这也不能怪他，女人的心事，男人本就猜不透的，何况他又是当局者迷。”
十三姨冷冷道：“我也不是在怪他，我只不过替小欧阳在打抱不平而已。”
李燕北大笑，拍着陆小凤的肩，道：“我若是你，等‘会小欧阳出来，我一定要好好的……”这句话还没有说完，风中突然传来’阵奇异的吹竹声，竟赫然跟陆小凤下午在砖窑外听见的那种吹竹声完全—样。
陆小凤脸色变了，失声道：“去救欧阳……”四个字没说完，他的人已穿窗而出，再一闪已在十丈外。“
吹竹声是从西南方传来的，并不太远。从这座宅院的西墙掠出去，再穿过条窄巷，就是个看来已荒废了很久的庭园。
第三章 捉蛇救佳人
夜。夜色已浓，浓如墨。秋风荒草，白杨枯树，一轮冰盘般的明月