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姜惑望着眼前如真如幻的一幕，心神震撼。暗忖此地乃是在皇宫内院之中，不知妖莲之花为何会出现在这里？而且瞧这洞穴虽是蛇王居所，但应是半天然半人工而成，绝非蛇王可建。又想到当年纣王为修虿盆，强令朝歌居民每户纳蛇三条，才凑足数万毒蛇，莫非是因为附近蛇虫尽归于此，才引来了蛇王与它守护的妖莲之花？
忽听身后异响，却是那蛇王在虿盆中遍寻不见姜惑，回洞穴查看。姜惑虽已隐形，但不知“隐珠”效力能持续多久，又恐那蛇王能闻到自己身上气味，紧盯着蛇身七寸之处，暗暗集气于掌，谁知才一提气，身形顿显，才明白隐形之时决不能妄动内息。
蛇王立时警觉，回头望来。姜惑身中蛇毒，又失了长剑，料难御敌，连退数步，已至那血池边缘。蛇王昂首吐信，眼露凶光，蓦然一声暗嘶，蛇头一弹，闪电般射来，姜惑奋力闪避，奈何中毒后身体乏力，脚下一滑，竟跌入那血池之中，暗叫不妙。
蛇王一击不中，见姜惑跌入血池，却不再继续攻击，犹疑着在池边游走，蛇身始终不敢接近血池三尺之内。
姜惑忽想到师父且诺说过以“妖莲之花”的汁液洗浴全身，身轻体健，百毒不侵，且能令所有火系法术失效。悟到这池血珠必就是那“妖莲之汁”，乃是天下蛇虫的克星，难怪那蛇王在池边隐忍，不敢袭击。
血池中那一颗颗血珠滑而坚固，被姜惑身体压去并不破碎，只是在池里滚动不休。有些血珠更是从姜惑衣服缝隙中钻入，贴在肌肤上，黏润而滑腻，他心头发悚，哪敢捏碎血珠用汁液洗浴全身，恨不能立刻跳出血池，奈何那蛇王守在池边，只得强自忍耐。
蛇王在池边游弋良久，终于停下，鬼火般的双眸端端罩定姜惑，大口中蛇信吞吐。一人一蛇对视片刻，蛇王转身游至洞穴一角，闭目安睡，浑如忘却了姜惑的存在。
姜惑知道自己暂时脱险，松了一口气。他纵然胆大包天，见到这妖莲之花的种种异象后亦不敢轻举妄动，唯盼能早些解毒，杀出蛇窟。回想摘星楼上盖天华给自己的八字赠语：遇水则变，潜风而藏。蛇王毒液属水，莫非正是因为怀中“隐珠”遇上毒液后方发挥隐形之效？再忆起在恩州驿时自己身中青妍的暗器，小婉相救时忽然隐形之事，青妍那暗器浑如寒冰所制，至冷至寒，无疑亦是属于水，所以才激发了隐珠的神效？但盖天华又从何得知“隐珠”的秘密？最后想到破界宝物中的“行雷珠”不但可召雷电伤敌，还能暂隐身形，更是水系法师的天敌，与这“隐珠”遇水则变的特性颇有相合之处，二者之间会有什么关系吗？
姜惑百念丛生，想得头脑发昏，依然苦思不解。他与群蛇一场大战消耗甚巨，又中了蛇王之毒，此刻渐感精疲力竭，眼前发黑，终于支撑不住，在血池中沉沉睡去。
待姜惑从昏睡中醒来时，只见洞穴内隐露微明天光，才知自己竟睡了一日一夜，此刻已是第二日清晨。
姜惑微觉身体酸痛，低头瞧去不由大吃一惊。但见自己全身肌肤隐泛赤红之色，偏偏又细腻润滑，几如女子。体下一池血珠皆不见踪影，而那朵妖莲之花枝叶蜷曲，花瓣枯萎，已明显小了许多。
姜惑心知有异，眼看妖莲之花的花茎处仍残存着一颗豆大的血珠，欲落未落，试着用手拈去。那颗血珠如有灵性，从他指尖中跳出，落在掌心里牢牢粘住，随即一股轻微的酸痒之感传来，掌心处现出几道红线，缠住那颗血珠，仿如吮吸，血珠越变越小，渐渐消失不见。
姜惑这才知道在自己昏睡之时，那一池血珠已不知不觉化入他的体内。惊喜交加，原来所谓用“妖莲之汁”洗浴全身竟是用这种匪夷所思的方式完成，又不知自己是否还会出现什么可怕的变化。缓缓站起身来，暗运内息，体内除了那微微酸痛的感觉外，并无异样，更无丝毫中毒迹象。
他转头看向那条金色蛇王，只见它卧伏一旁，头顶上肉瘤软软垂下，低首顺尾，全无凶相。
姜惑见蛇王如此温顺，哈哈一笑：“现在你不敢惹我了么？”忽然淘气起来，竟伸手去拍那蛇王头顶的肉瘤，浑如对待宠物。
蛇王口中低嘶一声，游开半步避过姜惑的手，那一瞬间它双目中又闪过一线幽幽鬼火，死死盯住姜惑，却不敢扑上来袭击，仿佛对他十分惧怕。
姜惑亦不敢逼急蛇王，寻思是否应该重回虿盆中捡回长剑，再去找言庚与宗华昭。他虽然胆大，又有妖莲之汁护身，但回想到那些蛇虫毒蝎的狞恶丑态，依然觉得心里发毛。
正犹豫间，忽听周围脚步纷乱，锣鼓齐鸣，似有大队人马从旁边经过。有人高呼道：“闻太师点兵缉拿反贼，宫内侍从皆去午门……”姜惑得知太师闻仲已归来，心中一喜，有闻仲在朝歌掣肘，纣王亦不得不收敛些。却不知又是何人造反？当下运足耳力细听侍从对话。
只听一人小声抱怨道：“闻太师手下精兵强将无数，何必叫我们这些宫中侍从去上战阵？”
另一人道：“武成王在军中极有威望，那些将官岂愿与他为敌，所以闻太师才不得不征召我们。”
“什么？难道这反贼是武成王？”
“嘘！你还不知道啊，宫中早就传得沸沸扬扬了。”
“好端端的武成王为何要造反？”
“唉，不知大王听了苏后什么话，逼得黄夫人贾氏坠楼自尽。西宫黄娘娘怒打苏后，结果也被大王失手摔死。这才逼得武成王反出朝歌……”
姜惑听到这里，才知昨日听到摘星楼上坠楼女子竟是武成王黄飞虎之妻。想不到黄飞虎一片赤胆忠心，竟也被纣王逼反，这大商朝当真是气数已尽了。而这一切归根结底，都是苏妲己妖言惑主……
想到苏妲己种种恶行，姜惑心痛如裂，忍不住一拳重重击出。
“轰”的一声大响，洞穴之顶竟十分脆薄，被姜惑一拳击穿。
姜惑知道形迹已露，索性跳出洞穴。才发现自己身处一座人工修建的小山上，山上插满树枝，树枝上挂着许多薄薄的肉片。原来这蛇王之穴竟是在那肉林之下。
宫中大群侍从见到肉林中突然跳出一人，齐齐大哗。有人认得姜惑，惊叫道：“这不是姜御郎么？他，他不是被丢入虿盆了么？”
众人哪会想到有人竟能从万蛇口中逃生，不知姜惑是人是鬼，正慌乱间，又见一条金色大蛇不知从何处钻出，眼射绿光，大口吞噬肉林中的肉片。齐发一声喊，四散而逃。
姜惑心底只有一个念头：太师闻仲与武成王黄飞虎都是自己崇敬之人，一定要制止他们自相残杀。百忙中尚不忘对那蛇王笑道：“快去把你的子子孙孙都叫出来吃肉吧，以后莫要吃人了。”也不管蛇王是否听懂，趁乱抢下一名侍从的长刀，认清方向，径往午门而去。
姜惑心急如焚，沿路遇见阻挡便强行杀开一条血路。谁知才出宫门，忽见眼前旗幡招展，锣鼓喧天，数千军士刀明甲亮，弓弩在弦，竟已将他围得水泄不通。尚不及开口询问，领头大将令旗一展，万箭齐至，黑压压的大军已冲杀过来。
原来昨日黄飞虎听闻发妻、胞妹皆被纣王所害，本还想找纣王论理一番，但见两名幼子哭得酸楚难当，又经不住四弟黄明与帐下勇将周纪撺掇，率五百家将在皇城下质君。与纣王一言不和，竟在午门大战了一场。随即反出朝歌，欲往西岐借兵报仇。
纣王回殿，百官上奏问其缘由。纣王自知逼反忠良，心中亦是懊悔不迭，但又岂肯在百官面前认错，只推说贾氏自己不小心坠楼，黄妃恃强殴辱正宫，被误伤至死。
恰好太师闻仲讨伐东海平灵王而归，纣王只恐闻太师怪责自己，索性传旨闻仲捉拿黄飞虎归殿以正国法。
太师闻仲处事公正，探明原由后慨然长叹：“君虽有负臣之处，但黄飞虎午门邀战天子，亦属大逆不道。”不及回太师府，立刻传令三军在午门点兵派将，欲亲率大军追讨黄飞虎。
谁知此刻忽传报宫内又生叛乱，闻太师忙于点兵不及细问，只道又有人趁乱造反，一声令下，派出手下大将邓忠率三千士兵平皇宫之乱，哪想到竟是姜惑从虿盆脱身，方出宫门，便被大军重重围住。
邓忠久征在外，不识姜惑，见此人从皇宫中杀出，想当然以为是乱党。当即万箭齐发。却见姜惑武勇过人，一面用长刀拨打乱箭，一面强行前冲。再一声令下，一千骑兵在前冲锋，二千步兵随后掩至。皇宫中侍卫见来了援兵，亦是精神大振，从姜惑身后杀来。
姜惑暗暗叫苦，自知一人之力绝无法与数千大军相抗，而一旦落入重兵围困之中，天大的本领亦难逃一死。此刻也根本没有分辩的余地，姜惑只好退开数步，背靠宫墙，本欲要跳上墙头逃走，奈何那宫墙高达二丈，无法一跃而上，何况大军中箭支不断射来，竟找不到机会脱身，只得暗叹一声，握紧长刀，竭力一战。
眼见前方骑军已在百步之内，千钧一发间，忽听头顶上传来一个熟悉的声音：“姜大哥莫慌，兄弟来了。”
姜惑抬头望去，宫墙上一人灰衣赤足，正是寄风。他大喜之下竟还有暇开起了玩笑：“你这小子神出鬼没的，是不是都已经给我烧了许多纸钱了？”
寄风大笑道：“小弟知道姜大哥的本事，决不信你会被人害了。所以天天都在皇宫门口等着呢。”也不知他用什么方法，竟把那辆破旧小车也搬到了宫墙之上，招手道，“姜大哥快上车，兄弟送你出宫。”
姜惑应言一跃而起，脚尖在墙上连点借力，身体瞬间已升起一丈。然而那邓忠乃是闻太师帐下勇将，岂容姜惑轻易逃出，手下百名神射手张弓搭箭，专往姜惑下三路射来。
姜惑双足在空中疾踢，踢飞数支长箭，但也因此气息一浊，身体重又往下落去。说时迟那时快，小车中忽飞出一卷红绫，正缠在姜惑腰间。姜惑艺高胆大，头下脚上一刀将飞来的数支长箭斩断，任由红绫拉扯自己升至宫墙顶端，然后蜷体曲足，身体在空中画出一道美丽的弧线，不偏不倚地钻入小车的车厢中。
寄风一声呼哨，异兽狂风拔足狂奔，竟拉着小车在高高的宫墙上如履平地，刹那间已奔出数尺，宫墙下骑军沿墙追袭，不时射来冷箭。
车厢内端坐着一位妙龄白衣少女。由于车速太快，姜惑钻入车厢时身形不稳，几乎撞在她身上，连忙顺手勾住车门，强力一拉又翻至车厢外。他已猜出这少女必是寄风多次对自己提及的姐姐——浅，空着的手解开腰间红棱，递给少女，微微一笑：“多谢浅姑娘相救之恩。”此刻他大半个身体都悬于车厢之外，远远望去如御风而行，潇洒至极。
等姜惑乍望见车厢中女子的面容，不由怔住，一时语塞。
浅年纪不过十七八岁，容颜秀丽异常，肌如瑞雪，面似朝霞，黛眉杏目，青丝如黛，颊边一点嫣红如芍药迎风、海棠醉日，这原本颇为娇媚的容貌却因那宛如秋水的清澈目光令人不生邪念。单以容貌而论，莫说青妍不及她，就算与苏妲己相比亦是各擅胜场。
而她那一双如秋水、如梦幻的漆黑眼瞳，更点燃了姜惑难以磨灭的记忆。
——洚州城外，为救百姓惊鸿一现的倩影、一卷红绫在手引来无数鸟群的神秘女子，竟然就是寄风的姐姐——浅！
“原来……是你！”浅也认出了姜惑，惊讶地轻声道，清秀的面容上泛起一丝猝不及防的红晕。她心志高远，本对先投入费仲府中、后拜苏妲己为母的姜“御郎”全无好感，若非听到弟弟寄风整日夸赞，再加上姜惑安然独闯圣剑居之举惹起好奇心，根本不想与姜惑打交道，想不到竟是洚州故识。
那日浅无意路过洚州城外，见姜惑为了一众无辜百姓浴血拼杀，独自抵抗囿州重骑，忍不住出手相助，事后又听说那无名少年乃是假冒圣剑士之名，两军阵前单骑独剑击杀淳于麟，解去洚州之围，对这萍水相逢智勇双全的少年确实刮目相看，奈何从此之后再也不闻消息，却万万没料到此人便是心中颇有些不齿其行径的姜“御郎”。
浅接过红绫，却不围在腰间，而是在手上耍弄不休。她颇为好奇的眼光盯着姜惑，掩唇轻轻一笑：“寄风把他姜大哥的本事吹得天下少有，想不到今日却是如此狼狈。”她乃是南方异人族，口音独特，说话时尾音无半点拖延，加上那清脆如银铃的声音，仿如碎珠落盘，干脆利落。事实上姜惑能从千军万马中从容脱身，这份本领已足以令浅侧目，只不过以往对姜惑成见甚深，虽是心中态度早已改观，却不愿轻易放下女儿家的矜持，神情上还故意装出些不屑之色来。
姜惑从刹那的惊艳中回过神来，苦笑道：“寄风那小子总是言过其实，姑娘何必当真。倒是姑娘在洚州城外大展神威之举，才令小弟没齿难忘。”
浅本以为姜惑必会反唇相讥，不料他如此谦逊，而当日在洚州城外虽然蒙面改装，却瞒不过姜惑的目光，被他公然揭穿此事后，心里既觉得意又有些许的羞怯，一时也不知道应该说些什么，轻哼一声，转头望向车窗外。
车内虽然颠簸，她却神态从容，不似在摆脱追兵，反倒像是盛装出行游览风景的大家闺秀。姜惑注意到浅即使面色冷漠，嘴角似也含着一丝淡淡的浅笑，暗想这莫非就是她名字的由来？回过头去，恰恰咬住一支飞来的冷箭。
说也奇怪，姜惑一向我行我素，不拘常礼，青妍冷若冰霜的态度反而会惹得他恶作剧般地偷吻，但面对正襟危坐的浅竟有些不敢多看。她绝世的美丽固然惊世骇俗，那份贵而不傲、绰约不群的气质更令人印象深刻，不敢有丝毫冒犯。
小车由宫墙上落下，在城中小巷里穿梭。寄风大叫道：“这群士兵追得紧呢。姜大哥意欲何往？总不能一直在朝歌城里绕圈子吧？”
姜惑又好气又好笑：“你可知武成王往何处去了，能不能赶上他？”
寄风道：“听说黄飞虎反出朝歌后去西岐借兵报仇，我们往西走应该可以追上他们。”连发几声呼哨指挥狂风，又嘿嘿一笑，“跟着姜大哥果然不错，还有机会认识武成王。”
狂风得到命令，拉着小车转向西门。城上守军大多去了午门，竟无人阻挡，顺利出了西门，身后的追兵早已不见踪影。
朔风乍起，天空阴云密布，大雪纷扬而下，一车三人狂奔数里来到一处三岔路口，方才停下歇息。
姜惑一拍寄风肩膀：“好兄弟，你这是第二次救大哥了。”
寄风得意地跷起一双赤足，哈哈大笑：“就算没有小弟，姜大哥也必有方法脱险。不过至少能证明小弟还有一点用处，不像姐姐说得那么一无是处。”
浅在车厢里轻哼了一声：“你们一唱一和互相吹捧，真是肉麻。”飘出车外，却见姜惑呆呆地盯住寄风的右足，惊疑莫名。
——在寄风的右足足心处，有一道寸许长短的紫色胎记。
姜惑见那紫色胎记横贯于寄风的足心之中，周围肌肤亦是恍若透明，除了形状不同，与自己腰侧的胎记并无二致。
寄风奇怪地望着姜惑：“姜大哥何故如此诧异？这个印记是小弟从娘胎里带来的，也算是我家族中的一个标记吧。嘿嘿，不但小弟身上有这个奇怪的胎记，姐姐身上也有呢。”
浅听到寄风泄露自己身体的秘密，跺脚道：“快住嘴。”
听了寄风的解释，姜惑略去怀疑，心想这大概是异人族的特征吧。而自己并不了解父亲祁蒙的身世，或许也有部分异人族的血统。
涿鹿大战后，蚩尤所率领的异人族战士几乎全军覆没，如今已过三千多年，虽已渐渐恢复元气，但神州三大人类种族中仍以异人族人数最少，加上出没于南方贫瘠之地，又大多身怀召唤奇术，行踪诡秘，往往被占据中原的神农族与轩辕族视为异类，有许多不为人知的秘密。
姜惑自小力大无穷，顽劣好动，同村的小伙伴皆不愿与他亲近，更因有这奇异的胎记被村民谣传为被神魔诅咒过的怪物，隐隐以此为耻。在恩州驿见到那南极仙翁之弟子崇林子肩膀有类似的胎记后，已是大觉亲近，奈何当时情势紧迫，根本不及询问，想不到此刻又发现寄风亦有此胎记，暗忖莫非并不是什么可怕的诅咒，而是异人族天生而来的异相？但崇林子若是异人族，又怎能瞒过南极仙翁习得轩辕族的法术，却是猜想不透了。
姜惑百思不解，伸手摸向寄风足心，口中尚笑道：“这可真是巧了，看来你我兄弟果然有缘……”一语未毕，寄风那紫色胎记刚刚接触到姜惑手指，宛如活物般蓦然一缩一放，竟从姜惑指尖中钻了进去，随即消失不见。
两人皆呆了一下，刹那间仿佛觉得彼此体内产生了一种神秘的联系，相知、信任、温暖、感动等等情绪纷涌而至。这是一种男儿间坦荡入骨的情怀，能为之两肋插刀的友谊，足令人热