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说罢，踞于座旁，也不用筷子，直接捞了一条鲶鱼就大吃起来。
店小二看得两眼发直，结结巴巴地道：“这位道长……你刚才不是说你小时见了隔壁老刘头儿死了被鲶鱼啃，之后就不吃鲶鱼了么？”
老道头也不抬地道：“那自然是真的，肯定就不吃了。不过后来道长我出了家，出家人眼里众生平等，鲶鱼它爱吃什么吃什么，在咱心里都是平等了，自然也就无所谓。所以出家之后呢，就又开始吃了！”
小二摸不着头脑地道：“不是人家和尚才讲众生平等么？你当老道的应该说万物为刍狗才对。”
“想不到你这小二还有些见识”，老道边吃边道：“其实老道也当过和尚，干坏事的时候，都是打着和尚的旗号干的。”
“你可记住了，象咱们老道，是不干坏事地。干坏事的，肯定是和尚！”眼见一个光头老和尚从楼梯走了上来，老道一边大口吃鱼，一边大声对小二说道。
梅清等人下了楼，心中都有些郁闷难当。自己一行本来诸事便不甚顺利，再加上刚才楼上这一闹，着实有些令人心烦。
梅清想了想，这才说道：“黄兄，莫若你我不要再合成一路，还是分别行动，各自打探方好。你便带了姚、周二位，直接去往义丰官府，亮了身份，一则探听闻香教之事，二则传张氏族中人，问讯杨晋一应事体。我刚才听那渔女所唱小调，俗中见雅，想来那做诗的史先生，也不是个寻常人。我便带了侯申，去见见那位史先生，或许更有所得。”
黄仲满早就受够了梅清这微服私访的调调，听了梅清这安排，甚合心意，连连点头答应。一众人当时便分手为两批，黄胖子带了姚定国、周昌，起程前往义丰。梅清则与侯申，雇了一条小船，沿濡水而下，直向下游而来。
此时正是仲秋时节，天空一碧如洗，蓝得如毫无瑕疵上等霁青釉瓷一般。两边山上俱是苍松翠柏，远望去郁郁苍苍，但闻其间松涛阵阵。山间或有一线长瀑，亮白如银，遥挂崖间。崖下小村中，却遍植柿树。此时那柿叶俱都红得透了，远远望去，村间前后连成一片，当真是灿若云霞。
濡水从两道山岭间急穿而过，漫江碧透，水流如箭，带着小船如飞也似急驰而下。梅清站在船头，只觉两山对峙如门，眼前俱是水光如天。清风扑面而来，更有船头溅起的点点水花，如碎琼乱玉般飞迸而起，雨雾般的水汽飘洒在发梢面颊，只觉一扫胸中郁郁之气，忍不住放声长啸。
过了此处狭窄之处，濡水在前边转过一个弯，前方却是一望无际的平原，再无山岭隔阻。河道一下子变得宽敞，奔腾的河水也显得温柔起来，四眼望去，水光接天，烟波浩淼，金鳞闪耀。
掌舵地老船夫见梅清刚才放声长啸，心情也甚是快意。此时水势放缓，老船夫笑呵呵地单手扶了舵，放开沙哑地喉咙，唱道：
濡水蜿蜒来，长泓日射漭；
下有蛟螭潜，上有云雾。
有客乘兴游，铁笛中流响；
从此入十洲，羡门可相访。
醉来夜忘归，船头一偃仰；
清风当我怀，明月波心。
归与亭阁间，心神犹觉爽。
梅清听船夫唱得忘形，也不由喝声彩道：“唱得好曲。不想老丈却是隐逸高人。”
船夫哈哈大笑道：“你这后生却会说话。老头子不过会撑船打鱼，算什么高人。这曲子乃是港里的史先生写的。史先生有时乘我船时每每唱过，老头子跟着学了几句罢了。”
“哦？”梅清一听笑道：“在下此去，正是欲访史先生。不想老丈与史先生倒是相熟之人呢。”
船夫笑道：“我看你却象是这意思。到港里来的贵人，都是来拜见史先生的。”
梅清便借了这话题，与船夫攀谈起来。
原来这史先生名梦竹，乃是永平港里人。史姓本是当地名族，只是到了史梦竹这一辈，人丁不旺，只得兄弟一人。史梦竹少时丧父，自小聪慧过人，于书无所不窥。后来中了举人，外放一任后，因见不惯官场诸般形态，又母亲年老，膝下无人，便再未出仕。
“史先生为人再好不过，那么大学问，对我们这些苦哈哈可和气得很的。平常有些事时，官府作威作福，史先生也常常为了乡里出头。”船夫的神情，显是对史梦竹颇为崇敬。
“哦？那官府不与史先生为难么？”梅清问道。
“史先生那是有来历的人，朋友故交也多，都是大人物，哪个当官的敢惹他呢。就连前些时候闹得那般热闹地闻香教，对上史先生也不敢放肆。”船夫笑道。
第二卷 千金铸鼎 第二卷 第四章 芦滩散人
“闻香教？”忽然听到这三个字，不由梅清眼神一亮，急切地道：“这里有闻香教么？”
“咋个没有？弄得乌烟瘴气的。不过人家势大，哪个敢惹哦。”船夫摇摇头，似乎不愿多谈。
梅清一路追寻闻香教之事，所见大多如此，众人对闻香教似乎都忌讳莫深，没人愿意深谈。
见了船夫这情形，梅清也不再追问，却与他谈些闲话，不知不觉，太阳已经西斜了。
此时两岸开始出现越来越多的港道，道口均是茂盛的芦苇，长得有一人多高。放眼望去，不着边际。此时虽然已经是秋时，但芦苇还都浓绿如翠，梢上都长了有一尺来的穗子，随着微风起伏摇荡，不时有轻飘飘的苇絮在风中轻轻飞起，最后渐渐落于水面，堆积得一片又一片，如同织成的花纹一般。
船夫将船靠了岸，指着西边道：“先生您就从这道口上去，再走两三里地，见有人处打听，都知道史先生的。老头子这就回去了。”
梅清道声谢，取了些散碎银子，送于船夫。船夫道既是来寻史先生的，便是他的客人，却是不肯受。最后还是梅清说道请船夫将来买酒，以待来日史先生用船时也好畅饮，就当是酒钱，船夫这才收下了。
梅清与侯申上了岸，只因坐得船久了，一时走路还有些脚下摇晃，因此走得不快。路两边杨柳依依，柳枝飘拂，远处依然是片片苇海。秋风起处，芦荻萧瑟。在夕阳斜照下。更多几分野趣。
“喂！你们两个，倒底是干什么的，怎么跑这来了？”二人正行间，忽然闻得芦苇荡中响起一个脆生生地声音道。
梅清与侯申抬头看时，却见边上芦苇荡中乃是一个小小汊湾，一只小船正泊在那里。船头一个长身少女睁着一双黑溜溜的大眼睛指着自己二人问道，正是那在望海楼见过的甜妞。
此时距离比在酒楼上更近，二人看得分明，那甜妞不过十七八岁，一身蓝花细布衣服。手执长篙，站立船头，当真是清水芙蓉。天然雕饰。只是或因在望海楼时见梅清唐突一笑，有些不满，此时明丽的面庞上还带着几分薄怒。
“哦，这位姑娘，在下兄弟二人，乃是自京城而来，特来求访史先生地。只是不熟路径，还望姑娘指点。”梅清并不以少女脸上薄怒为意，客客气气地道。
听梅清说是来找史先生地，甜妞脸上神情一下子便放松了。随即又浮上几分不好意思地道：“原来是找史先生的，我还以为你们不是好人呢。”才说毕，又觉得自己话说得有些直了，脸上略略有些泛红。连忙转过话头道：“刚才我还见史先生了，等我喊个人带你们过去。”
说罢，对着汊湾深处拉长声音喊道：“二小儿！——快出来！”
随着甜妞的喊声，一个半大小子一边答应着一边从苇荡中钻了出来。只见这小家伙浑身上下滚得泥猴一般，半披着一件短褂，打着赤脚，手里拎着一根苇条。上边串了七八只小鱼。
“都过了十五了。你这混小子还敢下水，看你老了得个老寒腿怎么走路！”甜妞见了。一把将那小子抓过来，从舱里端了一瓢水出来，倒着给他冲洗了头脸手脚，一边洗一边数落道。
“放心吧甜妞姐，我娘说小孩**上三把火，火力旺着呢。”那小子把头一拨楞，甩得满脸的水珠四下飞溅，不以为然地道。
“傻小子睡凉炕，就你火力旺！”甜妞笑骂，揪了二小儿的耳朵道：“连姐的话都敢顶了，长能耐了啊你！算了，给你个差事，那几个是远地儿来的客人，来找史先生的。我刚才见史先生在韭菜沟那钓鱼，你带几个客人去找一下吧。”
“成”，二小儿顺手把那串小鱼扔在船舱里道：“这鱼给我留着，我娘说这几天心口闷不想吃东西，我才抓了这几个瓜子鱼给娘放汤，好清清口。”得了吧，就你那几个小杨树叶也好意思叫瓜子？我那舱里有几个大瓜子，一会我给四婶送过去就结了。快带你的路去吧！“
二小儿光着脚丫，带着梅清等人顺着一条苇田间的小坎走了进去，光光地脚丫踩在黄土之上，虽然也是秋季，却看不出一点不适来。
路上梅清随意问他家有什么人，平常做什么时，那二小儿也只是呵呵笑，却是不多说。过一会渐渐熟了些，又扯起打鱼摸虾的事儿，才有些放得开，话也多了起来。
原来刚才二小儿说的瓜子，乃是指大个儿地鲫鱼。这鲫鱼放汤，最是开胃。二小儿自打小就没了爹，家里只一个老娘拉扯。这几天老娘有些胃口不好，他这才跑出来摸几条鲫鱼准备放了汤给娘吃。
一边说着，前边已经出现了一条大沟，只见其中水色深沉，两岸的芦苇都低弯得压到了水面，还有几棵杨柳，长长的枝条也都垂到了水面上，引得一些小鱼不停在的枝条间吐泡游动。
离此间不远处，却是一个小小草亭，正有一个人影，背对众人而坐。只见其戴着一个大斗笠，一手扶了渔竿，一手却拎了个大酒葫芦，间或举起葫芦轻饮一口。又放下葫芦，漫声作歌道：
侬家鹦鹉洲边住，是个不识字渔浪花中一叶扁舟，睡煞江南烟雨。
觉来时满眼青山暮，抖擞绿蓑归去。
算从前错怨天公，甚也有安排我处。
“史爷爷又唱上了”，二小儿嘿嘿笑道：“每次见了他都这般，有的词二小儿都学会了。”
梅清听了不由莞尔，伸手止住欲上前相唤的二小儿，却上前几步。放声道：
老渔翁。一钓竿，
靠山崖，傍水湾；
扁舟来往无牵绊。
沙鸥点点轻波远，荻港萧萧白昼寒，高歌一曲斜阳晚。
一霎时波摇金影，蓦抬头月上东山。
歌声才毕，只见史先生早已站起身形，鼓掌喝彩道：“好一个扁舟来往无牵绊！那边的二位佳客莫非是来寻我这老竹竿子的么？”
梅清恭恭敬敬上前施礼道：“在下梅清，因慕先生清名，特来拜访。野水茅亭。竹笠纶丝，先生果然好雅兴。”
史梦竹哈哈大笑道：“老竹竿子不过是个乡下钓鱼地老头儿，哪来这些雅兴。不过我看小友眉目清奇。谈吐不俗，可是难得呢。正好今天有些收获，天时也不早，莫若便到敝庄上，烹鱼煮酒，竞夕一谈如何？”
梅清一笑道：“正所欲也，不敢请耳。”
史梦竹点头一笑，收拾起渔具，又对二小儿道：“二小儿，你怎么跑这来了？”
二小儿道：“爷爷好。刚才遇上甜妞姐姐。她让我带这几个客人过来地。”
史梦竹笑着点点头，又问道：“你娘好些了没有？前天我让人送去药你可都按时给你娘煎着吃了？”
二小儿嗯了一声道：“嗯，娘已经大好了，就是还有些嘴里没味。甜妞姐姐说一会她那有几个大瓜子。给我娘送过去放汤吃。”
史梦竹一听笑了道：“那丫头明儿就要到好日子了，还不肯好好在家猫着，就是个野性子。”
说罢拎了渔具起身，又对梅清二人笑道：“乡野之人，言行无状，好叫尊客见笑了。”
梅清这才近处打量史梦竹，只见此人瘦瘦地。身量甚高。比起梅清来，还要高上半头。他身上穿了一身渔夫常见的渔披。腰略有些弯，脸形略长，两道细长眼睛，面色平和，短短的胡须。说起话来时，便站得直直的，显得更是高大。
几个人便沿了来时之路，漫步而归。此时日已将落，晚霞满天。夕阳照着身边无垠地苇荡，便如一片金色海湾，说不出的宁静温暖。
路上史梦竹与梅清边走边闲话几句，不过是论几句诗词，说说渔樵闲话。梅清本自强记多识，胸中说有万卷也不为过。更难得见解毫无陈腐之气，议论生风，无拘无束，登时让史梦竹大感喜悦。
史梦竹给梅清印象也与寻常书生大异。虽然闻他诗风大有古风，但见其人却颇有赤子之心，谈笑间毫无清高之气，反倒如一个乡间老者般，话语朴实无二，却又淳厚清雅。
老少二人对视一笑，都大有知己之感。
此时红红的夕阳已经落在远处村落袅袅炊烟之外，村外小小港湾处一只只渔船正陆续靠岸。梅清等人也已经行到村庄口处，只见高大的古柳树下，却有一个货郎，挑了一个担子，手摇一个拨郎鼓，正在叫卖。
史梦竹见了，伸手召那货郎过来，取了几文钱，买了一包糖瓜子给二小儿道：“今天劳烦二儿小给爷爷的客人带路，这包糖瓜儿是犒劳你地。”
二小儿咧嘴一笑道：“史爷爷又给我买好吃的。上次我娘还说我来着，说不能总要您地东西。”一边说着，却忍不住眼睛偷偷瞟着那包糖，咽了一口口水。
史梦竹弯下腰，拧了一下二小儿地鼻子道：“别告诉你娘不就行了！就算是她知道了，你就说爷爷想吃买的，结果太硬嚼不动，你替爷爷吃地，你娘就不会说你了。”
二小儿揉了一下鼻子，有些不好意思地嘿嘿笑了，口中说道：“那史爷爷你可别告诉我娘呵，谢谢您啦。”这才接过史梦竹手中的糖，欢天喜地地跑了。
第二卷 千金铸鼎 第二卷 第五章 溟海苍茫
港里地方并不甚大，基本上只能算是一个小渔村。而史梦竹一家的宅子，几乎就占了港里街的一半。
待史梦竹将梅清与侯申二人请进家中后，便先告声怠慢，到后堂换了衣服回来。这次见他已经换成了一件直裰，头上也戴了方巾，见了梅清先自笑道：“本不是渔夫，非扮成个打鱼的，其实也不怎么象，倒有些娇情了。小友先请坐下，稍事休息，你我二人再把酒夜话。”
二人便坐了吃茶，闲聊些史话诗词。少时下人来报，道是酒席已然摆下。史梦竹请二人移步东厅，不过一张小桌，几式海鲜。
“今天却也凑巧，下人新弄了几只大镜鱼来，虽然不算什么，却难得新鲜。二位高客在京城中，山珍海味自是见得多了。到了乡下，也只好借着些野味来充充门面了。”史梦竹兴致甚高，端了酒杯道。
梅清与侯申连道不敢，举酒共饮。三人把酒说些闲话，梅清笑道：“我观先生寄于海隅，深知其中三昧，诚可谓退而独善其身者。”
史梦竹听了，捻须笑道：“小友言中似有所指啊。我看小友言语举止，气派不似寻常书生。若有什么事，只须明言便好。”
梅清沉吟片刻道：“不瞒先生，在下此来永平，乃是奉一位前辈之命，暗中察访闻香教之事。一路行来。见众人提起闻香教三字，无不三箴其口，敢怒而不敢言，颇感无奈。后闻先生清正之名，这才不揣冒昧，登门求教。”
史梦竹面色不变道：“原来如此。只是史某向来困守渔乡，少与外面往来。何况子不语乱力怪神，这些事也未曾关心过。”
“哦？那史先生久居此地，只闻得有名为千金爷地什么人或东西么？”梅清试探着道……
“千金爷？”史梦竹念叨了几遍，摇摇头道：“老夫也算是熟知本地文史。却是从未闻此。却教小友失望了。”
梅清见史梦竹言语间滴水不露，知道初次相逢，虽然彼此投缘。但戒备之心在所难免。也不为已甚，举酒岔开话题道：“这镜鱼果然美味。梅清见识浅陋，竟然未曾深知。今日承厚意尝此佳品。可谓幸事呢。”
史梦竹哈哈笑道：“所谓一鲆二镜三鳎么，在乡下人说。这镜鱼就算是上等鱼了。世人只知松江鲈、黄河鲤，却不知海中自有佳味。老夫却有首打油诗说这镜鱼——渔家新妇惯调羹，厨下鱼鲜溉釜烹。入手分明奁镜启，却怜照面不分明。”
梅清听罢，赞叹良久，二人举酒更酌，谈些***，直到月上当空，鼓打三更。才收了残席。由下人安排梅清二人到客房睡下。
次日一早起来，梅清与侯申洗漱已毕。却有下人过来，道是史梦竹因为今日庄中有喜事，因此按着此间风俗，一大早就给请走了。因念着梅清二人初来此地，特地命人陪了他们今天到海边游玩。
梅清也只得听从安排，与侯申简单用过早饭，便在那家人陪同下，划了一叶小舟，沿着村边小码头下了水，缓缓荡入汊湾中去。
愈向南行，两边树木越是稀少，两岸俱是盐碱之地，遍地白茫茫的一片，俱是盐晶颗粒，在太阳光的照射下，闪闪发光，倒如洒得到处的水晶冰原