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已显然可见。
小铁掌不想再揭下去了。也不敢再揭下去了。环视四周，围观的人群里正发出一声声喝彩。
这彩声，当然不是冲着他，而是冲向那一位戴着墨镜，手拄文明棍的小伙子。他记起了一句
江湖名言：“识时务者为俊杰。”于是，向着阿四三兄弟一努嘴，四人便如斗败的公鸡一般，
耷拉着脑袋，无声无息地溜出了人圈，甚至连“后会有期”之类的“海活”也忘了丢一句
下来。
“嘻嘻嘻……”，“哈哈哈……”，身后传来一阵阵刺耳的笑声。
朱明生见“小铁掌”一伙地痞溜走，“扑通”一声跪在方玄、袁珊两人面前：“两位恩人，
请受我一拜。”
“朱先生不必如此。”袁珊连忙扶住道，“你已经遍体鳞伤，还是快去医院看一下吧。”
这时，从人圈外走进一位使刀弄棒的江湖艺人，掏出一包专治跌打损伤的金创药，递给朱明
生言道：“送你这包药，且涂在伤口上。我看你的鸡婆已死，生意是做不成了，还是早些儿
回家去吧。等一会儿若是他们还有人来，又得受苦了。”
袁珊亦道：“这位大哥说得是，朱先生快走吧。”
朱明生谢过赠药艺人，又向着袁珊师兄弟问道：“两位恩人尊姓大名？务请一告。今日救命
之恩，容朱某日后再报。“
袁珊道：“路见不平，人人皆应相助。区区小事，不必挂怀。刚才那位大哥说得对，朱先生
还是快走吧。”
朱明生见袁珊师兄弟不肯吐露姓名，只得再三顿首称谢，一步三回头地去了。
方玄神功外露，顿时引起众人注目，心知今日已是不能再随心所欲地游逛夏海庙，一睹杂耍
种种趣事了。便与师兄折首北四川路，乘车回转家中。
吴妈一见袁珊衣破数处，不禁大吃一惊：“袁少爷，跟谁打架了？”
袁珊便将夏海庙杂耍场上援救朱明生的经过情形说了一遍。吴妈听罢，告诫道：“上海滩上
地痞流氓尽多，他们的背后都有‘先生’撑腰，以后再遇到这类事情，能不插手最好。”
其实，吴妈的内心里，十分赞赏这两位年轻人的行为。一个年轻小伙子，倘若没有一点儿血
性岂不成了窝囊废！
在脱换扯破的罩衫时，袁珊向着方玄笑道：“师弟，刚才倘若没有你出来援手，我可真要被
他们捅几个血窟窿了。”
“师兄，你能独斗他们两条恶汉多时，尚能始终占着上风，着实不错了。”方玄笑应道，
“换了我，别说衣衫，脸面也要被抓破了呢。”
“师弟取笑了。你那一手劈砖功失，才厉害呢。”
“实在是侥幸。倘若那四人挥着匕首一齐扑上来，我这个盲人岂不要被他们剁成肉泥？”
“说实在话，我今天一则是见姓朱的被打得这么惨，实在有些看不过去；二则也是想试试这
几年来天天练的太极拳和内功究竟能否派些用场，这才出手的。还是吴妈说得对，我们这种
吃开口饭的人，以后尽量不去与那些地痞无赖结梁子为好。”
“我倒没什么，眼不见为净。师兄眼睁睁看着那些地痞流氓欺侮人，能忍得住么？”方玄笑
道。
师兄弟俩议论了一阵，吴妈已经喊他们吃中饭了。
转眼之间，已是弄堂风刮得人脸生痛的冬季。
一个冬季里最受人们欢迎的艳阳天。方玄与师兄，来到了位于法租界霞飞路旁边的外国故山。
这里是上海滩上命相占卜术士云集的主要场所之一。他们来这里游逛，已经不知有多少次
了。每次来，几乎都能发现一些新的命相占卜方式。当然，这些行业方式，他们几乎都曾听
师父讲起过，而那些不入流品的术士的实际施技，往往远不如方玄师兄弟俩原来想象中的光
景。
今天，外国故山前面那一片空地上，分外热闹。从事命相占卜的明、盲术士，有如八仙过海，
各显其能。有扯着嗓门招徕顾客的“墙金”、“地金”，也有一言不发装作哑巴的“哑金”；有笼
着鸡婆衔牌算命的“中嘴子金”，也有驱使拳头大的黄雀一类小鸟衔牌算命的“小
嘴子金”；有身披袈裟、两眼贼溜溜地瞧着女人的和尚命相，也有身穿八卦道袍、手执佛尘
的道士占卜；还有口中念念有词地推演八字的盲人算命，形成了一个又一个热闹的小中心。
袁珊眼观八方，寻找新鲜招式。忽然，他的双目放出了精光。
“师弟，那一圈人群中好像有‘袋子金’。”
“袋子金”对于方玄似乎没有诱惑力。可是师兄兴趣盎然，也只好跟着他走过去，并且挤入
人圈内。
人圈中间的地上，摊放着一块四尺来长的正方形蓝布，上面缝制了大小一样的六十只小口袋。
一位年近五旬、额头脸面上爬满了皱纹的算命先生，手持黑纸扇，询问罢一位顾客的年龄，
正将一枚已经摸得黄锃锃的铜板交给他，言道：
“先生，请你将这枚铜板，随意扔在流年袋上，我再替你找出签条，便可知你的流年情况了。”
顾客是一位年逾不惑，身穿皮袄，模样富态的中年汉子。当即手捏铜板，向着流年袋上一掷。
算命先生蹲下身子，手指顺着铜板所压的小口袋，逆向点数，口中还念念有词。终于，他交
手按在一个小口袋上，仰面言道：“先生，这里面的那一张签条上，便写着你的流年情况。”
言罢，将食指、中指探入袋内，取出一张签条，递与那位中年汉子。
中年汉子接过来一看，只见签条上方写着“乙未”两字，签条的中间，又有一行八个小字：
“百花盛开，青草满地。”
算命先生解释道：“先生，这‘乙未’年的属相是羊，恰与先生属相吻合。山羊生逢百
花盛开的春天，正值、青草满地的时候，可见先生先天便是衣食丰足，运气极佳。即便处在
这严冬季节，也同样有如春天一般的环境之中，吃用无尽，流年大吉利。”
一番话，说得中年汉子心头乐滋滋的，当即眉开眼笑地掏出一枚银角子，“先生买杯茶喝吧。”
旁边一位青年，见算命先生的签条灵验，顿时动了看看自己流年的兴趣。
“先生，也替我算算流年。”这位青年大约二十几岁，五官端正，却是面呈菜色，衣衫破旧。
凡人皆有欲，他虽然目前光景可怜，却满脑子有朝一日发达起来的欲念。
只要袋里还有一角钱，算命先生一律热情接待。目下，这位青年的袋里恰恰还有一角钱，因
而也享受了算命先生的一番热情。
问清年龄，算命先生将那一枚发亮的铜板交给了他。
年轻人手捏铜板，心中暗暗想道，我也是属羊的生肖，不知是如何光景？当下觑定刚才中年
汉子扔下钱的小口袋，掷将过去。
铜板，竟在布面上滚了半圈，最后扣定在左上角的一个小口袋上，与刚才中年的掷中的那一
个相去甚远。算命先生当即又蹲下身子，手指一个小口袋，顺向点数，最后落在一个小口袋
上，言道：“小伙子，这里面的签条，便是了。”
说罢，掏出签条，递给年轻人。袁珊恰恰就站在他的紧旁，斜眼一瞧，只见左上方写着“丁
未”两字，中间写着两行字：“野火烧不尽，春风吹又生。”
青年也似乎识得是两句古诗，连读了两遍，问道：“先生，这两句诗，用在流年上，是何意思？”
算命先生哈哈一笑，言道：“小伙子，你的生肖虽然也是羊，却与刚才那一位先生有所不同。
他是乙未之羊，你是丁未之羊，他乃是一只木羊，得天时，所以从小便是丰衣足食，一生
优裕。你是一只火羊，羊无草不肥，然而如今即是冬天，草木本已枯萎，遇火便要焚毁。所
以你一时不能得天时，至今尚衣食不足，处境困难。”
“先生，难道我一辈子倒霉不成？”年轻人沮丧道。
“也不是。”算命先生指点着那两句古诗，言道：“这上面说得清楚，枯木遇火，虽一时焚
毁，根子尚存，必有生发之日。我看你面目清奇，根子很正。眼下虽处困境，然而冬尽春来，
明年春季必遇好运，不仅可以摆脱困境，还有接二连三喜事发生。只是务必牢记枯荣无定、
祸福相倚的道理。荣发之时仍须谨慎处世，否则必有得而复失之灾。切记，切记！”
年轻人听了这一番话，沮丧之色渐去，当即掏出身上仅有的一角银毫，交给算命先生，言道：“倘
若明春果有生发，我一定再来重谢先生。”
围观的人眼见算命先生连算两人的流年，都丝毫不差，交口称赞。且又收费低廉，当下又有
人踊跃上前，要求算命。
方玄师兄弟俩听在耳里，看在眼里，不由得暗暗发笑。
原来，算命先生的那一方块蓝布上，缝制了六十个小口袋，将干支纪年的六十花甲子，按十
二生肖中相同的五个干支为一组，如甲子、丙子、戊子、辛子、癸子均为鼠，以序排列，分
别书写干支、属相并相应的评语签条，纳入小口袋中。当来人要求算命，便嘱其以铜钱掷在
流年袋上，然后根据来人所报年龄，找出相应属相的五个小口袋，根据对来人气质、外貌服
饰等揣测其身份、大致经历，从与其相应的小口袋中取出签条。算命先生在寻找相应的那一
个小口袋时，口中念念有词，大多是故弄玄虚，以增加神秘感，也有算命先生，实在是不太
熟练的缘故，才顺序背诵六十组干支以避免差错。当然，偶或也有找不太准的情况，然而因
为相连的五个干支组的生肖相同，签条上所写的又大同小异，只要巧于辞令，仍可说得天衣
无缝。
拆穿了一看，这种“袋子金”的方法实在与鸡婆、八哥的衔牌算命并无两样。由于袋子金的
操作者是算命先生本人，所以命中率比“嘴子金”更高。然而，这种并不高明的手法，在那
些不知底蕴的围观者，尤其是那些迷信算命的人眼里，却被视为神明。
这种并不高明的把戏，方玄不想再听下去了。他扯了扯师兄的衣袖，两人挤出人围。
半年的“闲逛”很快过去了。新的一年开始了。大街小巷里，爆竹声震耳欲聋。
方玄与师兄结束了闲逛生活，谨遵师嘱，开始了举步艰难的“游业”生涯。
所谓“游业”，就是命相行业中最低一档的行街算命。因为档次最低，所以收费也最低廉，
然而却可以学得不少本事，乃是从事这一行业的术士必不可少的一个阶段。大凡初学算命的
人，都要通过这一种形式锻炼一下，短则一年，长则数年，因此内行中有这样一种说法：“
试做三年，天下去得。”当然，也有悟性很差，时运不济者，终身潦倒街头巷尾。方玄师兄
弟俩的悟性甚高，命相占卜的基本功又扎实，所以一氓道长认为他们只需半年即大器可成。
袁珊撕了一块白布，居中画了一个文王八卦方位图，左侧画了一个红笔注明几条主线的手相
图，右侧又画了一个红笔标明“三停”的面相图。便掮着它今日跑马厅竹篱下，明日外国故
山阔地，流动设摊行业。他的年轻俊雅，一开始便赢得了不少人的好感，尤其是那些年轻女
子、年老婆婆，花十个铜板听袁珊笑谈一刻半时，觉得蛮舒意。不消一个月，袁珊那种初出
茅庐的嫩脸薄皮羞怕心理，便已荡然无存。
方玄为了行街算命，却着实动了一番脑筋。
上海滩大街小巷密密层层，纵横交错，并无一定的规律可循。倘若不是久居上海，即使明眼
人也常常东西难辨，有蹈迷阵之忧。因此，大凡在这行业糊口，尤其是那些档次不高、设摊
开馆之余仍以行街弥补其收入的算命瞎子，都雇用一名出门时搀扶引路的男女童子（又称“
纤子”）。这种男、女童子，不仅要熟悉大街小巷的路径，还要粗通文墨，聪敏灵巧。因为
这种童子不仅有着搀扶引路的责任，还负有进入顾客家中之后察看环境及时向算命瞎子通报
信息的任务。当年方玄在桃花镇摆设测字摊，对乡邻们的家庭底细比较了解，所以毋须别人
通报信息，便能把握大概。如今，将要面对的顾客全都一无所知，虽然通过“套簧路”能够
获知一些情况，但是若有一个明眼人在一旁“递簧路”，自然更佳。
方玄在上海滩上举目无亲，到哪里去觅这样一个小宝贝？
“方少爷你不要焦急，我替你去找一个来，保你称心满意。“吴妈似乎胸有成竹。
“真的？”方玄闻言，大喜过望。
“我一个亲戚的儿子，叫小发，今年十三岁，念过几年书，现在街头卖卖报纸，已有一年多。
这小鬼头挺机灵，正可做你的小帮手。如何？”
“吴妈，你快去把他找来！”方玄听罢吴妈介绍，连忙说。他知道吴妈是一个极稳重可靠的人。
吴妈当天便将小发领到了方玄面前。
“方先生。”一见面，小发便恭恭敬敬地向方玄弯腰施礼。
方玄以瞎子的特有方式摸了摸小发的头，拉住了小发的手：“小发，你可愿意天天跟我出去
跑生意？”
“方先生，我愿意。”小发的嗓子又脆又亮，大概是当了一年多报童的缘故吧。
于是，方玄便让小发住了下来。一连几天，向他介绍瞎子算命的基本手法，交代他当“纤子”的
基本任务，讲解当好“纤子”的一些诀巧，尤其是“进门三诀”，析之甚详。
原来，行街算命的瞎子一旦被人喊进屋里算命，搀扶瞎子的童子的主要任务便由搀扶转化为
提供信息。跨进人家的门槛时，先要看看这家的门上是否贴有黄裱纸印成的天师符画，或钟
馗之类打鬼驱邪的神祗图像，以及喜庆之类的“喜喜”字剪纸、门联等。当年，一家人家近
期内所发生的婚、丧喜庆，大灾大难之事，几乎都能在这家的大门上有所反映。一旦登堂入
室，便要仔细观察要求算命的人有何特殊面相，如麻脸、斜眼、黑痣、兔唇等等以及四肢是
否残缺异样。然后，再仔细观察明白，当即以别人不注意的特殊方式向算命瞎子发出信号。
有了这三个方面的信息，算命瞎子再施展其特有的技巧，进行一番“套簧路”，便可稳操胜
算了。
“先生，怎么向您报告这些信息呢？”小发问道。
“就用这个报信。方玄用小锤敲了敲那一块长方形的黄铜板。
“这铜板不是您用的吗？”小发困惑道。
“路上弄堂里由我敲。可是一进入人家，我替人家算命，自然要把它交给你了。”方玄解释
道，“你便轻敲这铜板，向我发出信号。”
就像赌博时的串通作弊一样，“纤子”敲击铜板自也有一套只有他的“先生”才能理解的暗
号。说穿了，这戏法人人会变。只是要在短时间内发出众多信息，又不能被旁人察觉端倪，
却并不容易，尚须训练有素。
小发果然聪敏乖巧，不费数日，即已学成“毕业”。
人是万物之灵，人类创造了远比其他生物丰富多彩的生活条件，既有物质文明的享受，也有
精神文明的享受。因而人世间的生存竞争也远比英国生物学家达尔文所揭示的生物界普通存
在的生存竟争更为残酷、激烈。人们在追求和享受生之快乐的同时，无时无刻不感到生存竞
争所引起的威胁和恐惧。
正是新年伊始，谁都希望在这时候讨个吉利；富裕得志的人，希冀能够平安无事地度过新的
一年；贫贱不得志的人，希望在这一年里能够交上好运，从此脱离逆境，平步青云。已婚的
人，希望早生贵子；未婚的人，希望与有情人早成眷属。年轻人，自然想前途无量；老年人，
总想百病远离，长命百岁……这就给命相术士提供了赚钱的大好机会。尤其是那些穿街走
弄的低档算命瞎子更看重这个新春时节，他们集长期行街经验编了一段顺口溜，正月金瞎子，
二月银瞎子，三月铜瞎子，四月铁瞎子，五六月饿瞎子，利益所在，数百各算命瞎子在这
个黄金季节里将诺大一个上海滩划分出数百个小区域，每人都有一个“领地”。而“领地”
的大小肥瘦，则视各人在同行业中的实力地位而定。
对于这些行业规矩，方玄早已听师父讲过。只是他以为现在的行街并非为了赚钱，只是为了
训练算命技巧，对他将立足生存下去的十里洋场有一个更深的了解，因此不以为意。他也并
不因为正是行街算命的黄金季节而留恋于生意兴旺、顾客财力充沛的某一个区域驻足不前。
他有一个全盘的计划，这就是在半年行街的时间里，将上海滩上那些小康市民集居的新式里
弄走一个遍。因为他认为，这一层次的市民，是他将来开馆后的主要对象。趁这次行街锻炼
的机会，他应该对这些市民的生活情况有一个切近的了解。
这一天，他在小发的搀引下，来到了苏州河北岸的北四川路。这一带的几条新式里弄里，集
居着广东籍的市民。他们大多经商，而且颇有成就，较同一地区的其他籍的市民，其生活水
平稍高一档；而广东籍市民对于算命瞎子的热情，也似乎比较高。
生意果然是好，一走进余庆坊，生意竟是接二连三而来。因为他不仅替人推演流年、论断“
命”、“运”，还兼业测字、占卜，替人决难解疑。何况，他的润利又很低廉。所以，每进
一户人家，往往大人、小�