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最麻烦的是，现在餐馆里的每个人都知道，下班时间一到，就会有个开着名车的金发帅哥来接她下班，大家都说她很快就可以不必这么辛苦打工了。
而她不是会为这种事特别辩解的人，况且就算她说了别人也不会相信，但是，这种误解如果会影响到工作，就不是她可以不在意的了。
都怪乔尔·霍曼这个男人太招摇了，长得帅就罢了，加上他气质又好、又温柔，不仅有魅力、有风度，更是……有钱！
对女人来说，他根本是最上等的男人。
也就因为在他的“呵护”下，经理更常故意找她碴，就连该采买的食材她也故意整她，造成餐点准备上的延迟，她因而连续五天下班时间被叫去训话。
“……你最近的状况未免太多了！今天也让点餐的客人等很久，你到底还有没有心在这里工作？”经理的语气相当不好。
“经理，我……”才开口，就立刻被打断。
“我知道年轻女孩子一旦谈起恋爱来，根本就顾不了其他事，但是你别忘记，我们做的是餐馆生意，最忌讳让客人等、被客人抱怨，厨房里一延迟，外面的服务生就等着接受客户的抱怨，连带影响到我们中国城给人的印象，你懂不懂！”
“经理，我并没有耽误料理的时间，如果不是食材准备有误，上菜不会延迟。”苏兰语气委婉地解释，因为不是自己的错，她不会委屈挨骂。
“你的意思是——我错怪你？”经理的表情瞬间冷了下来。
“不，我的意思是，我也不希望让客人抱怨我们服务不好，所以在采购上，要请经理多费心。”
“采购的单据是厨师们开出来，每天由一个厨师带着助手负责采买，现在上菜延误，这难道不是你们厨房的错？”
“经理，我并不负责采买这部分。”
苏兰不是要顶嘴，只是觉得应该就事论事，但是这句话听在经理耳里，像是她在指责她骂错人。
“采购单是你开的，买的人也是你们的助手，你敢说你完全没有责任？！”
“若是那样的话，身为经理，你应该要盯紧采买的人，因为如果采买的事没有完成，要做食材处理、烹调，都是不可能的事。你也当过厨师，又是餐厅的管理人，对这些流程应该比任何人都清楚。如果基本问题不解决，要厨师加快动作，是不可能的吧？”下班时间到，乔尔准时出现，而且还站苏兰身边，搂住她单薄的肩头，一副保护者的姿态引来大家的注意。
苏兰立刻转头，“这是我工作上的事，你——”
“但最重要的是解决问题，不是吗？”乔尔扬着好看的笑容，对她说话的语气更是温柔到不行。
苏兰顿时觉得有点心惊胆跳的，学长……到底想做什么？
“再说，你被骂我怎么可以沉默地站在一边什么都不理？那不是一个男人该做的事。”他说得理直气壮。
“这是我工作上的事，你不是这里的员工，当然不应该介入。”这是很明显的道理吧！
“但是，能解决问题比较重要吧？”乔尔微低下身子，望着她的紫色眼眸温柔又专注，说话的语音更加低柔：“兰，我不希望你受委屈。”
呃——
没被人这么凝视过，苏兰一时有点反应不过来。
“所以，”乔尔转向经理，语气非常礼貌的说：“虽然我觉得你是个很有能力的管理者，不过，感情用事可不是在上位者该有的表现喔！”
闲闲没事的时候，乔尔早就把中国城里头的人事调查仔细。
这里的老板不管事，是个老好人，同为东方人，对自食其力的苏兰很欣赏，所以给了她很多方便。而餐馆的管理全由老板的表妹，也就是现任经理负责，这个经理什么都好，就是喜欢嫉妒能力比她好的人。
而餐厅女性员工占大多数，由于苏兰课业和工作两头忙，没时间和女性同事们培养感情，所以她有什么事，大家通常不太会主动帮忙。
一个星期她至少有三天会被训话，饭都不能好好吃，难怪她这么小一只，乔尔实在看不下去了。
“你、你……我们餐馆里的事不必你管，请你离开！”他暗示她管理不当，实在让她下不了台。
“没问题。”乔尔微笑地牵着苏兰就往外走。
“你在干嘛？”他的手，握得好紧！
“你家经理赶人了，我当然要带着你快点离开，免得你继续为不是自己的错挨骂。”
“但是——”他会害她被经理藉机减薪的！
“担心薪水吗？”走出门外，他才停下来转回身面对着她问道。
“是。”她老实点头。
这是现实问题，她很需要这份薪水来维持生计。
“我的提议一直都算数。”
“什么提议？”她蹙眉。
乔尔微笑回答：“挖角。”
第四章
“我不懂。”没做多余的猜测，苏兰直觉地反问。
如果可能，她没打算换工作，但是现在的情况若继续下去，无论对她或对餐厅都不好，所以苏兰不再那么坚决拒绝。
只是，他到底为什么要挖角？又为什么一定要她？
“就是——我有一份职缺，觉得你是一个相当合适的人选，所以希望你能来帮我。”这样懂吗？
“学长……”她当然懂“挖角”这两个字的意思，“我的意思是，你要提供什么工作？又为什么要找上我？”
“嗯，这需要说明一下，我们先去找家店坐下来再谈。”非常顺手地挽起她手臂，先离开这里再说。
二十分钟后，他们在一家日式小餐馆坐下来，他先让她点了晚餐并且吃完后，才再开口：
“兰，可以先回答我一个问题吗？”
“什么问题？”
“你是管理学院的高材生，要找打工的工作，应该有比餐馆更好的选择，为什么你却选择当一个厨师？”
以她的成绩、做事的严谨态度和能力，应该有很多公司愿意高薪聘请她。
“我在孤儿院长大，照顾我的修女里有一个是东方人，她看我喜欢下厨，所以就教我做中华料理。”孤儿院有着不成文惯例，小孩子渐渐年长，就会接手孤儿院里的事务，替孤儿院减少人事上的开销，“在还没有进大学前，我就在这家餐馆打工当厨房助手，然后成为正式厨师，中国城一直是个很好的工作场所。”只除了最近一年来，因为餐馆里人事变迁，让她的身分和表现成为别人注意和嫉妒的目标。
“学商是兴趣，做料理是从小就喜欢做的事，既然最初我选择了餐馆作为打工的地方，就应该做好自己分内的事。”也许去企业上班薪水会更高、对未来也比较有帮助，但现阶段的她，在薪水能供自己生活的情况下，并不想太早进入企业工作。
“你呀，有这种想法别人会觉得你很笨的。”乔尔失笑。
“笨也没关系，我只是做自己想做的事。”苏兰难得地笑了，可见他不是第一个对她这么说的人。
她，相当特别。
世上有谁不爱工作时多一些酬劳、早一点出人头地呢？可是她却不把名利放在前头，只忠于自己的想法和坚持。
她这样可以称之为不聪明，但就个性上来说，她却是忠诚与值得信任的代表，不容易见异思迁。
太、好、了！
她简直就是绝佳的“助手人选”！
“那么，我想我应该找对人了。”乔尔笑得非常开心，直接进入正题：“英国财经界的霍曼家族，你听过吗？”
“听过，”
“现任的家族长是我的堂哥，而我得在学校毕业后回自家企业效命，所以，我需要一个助理。”
“那是以后的事吧？”
“有备无患哪，兰学妹。”乔尔笑得可精了。
“为什么找我？”
“你的能力足够，你的品行也让人信任，我相信你会对自己的工作尽责、不会辜负上司的期望。”后面的评语是他这几天观察到，最令他满意的结果。
“但那是未来，不是现在吧？”一年后才开缺的助理，现在就挖角不嫌太早？
“但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。”乔尔慎重地说。
“私人助理？”
“没错。”乔尔点点头，“要帮我处理私人事务，不仅要值得我信任且能力要足够，最重要的是——善厨！”尤其是中华料理。
“善……厨？”
“对！兰，虽然待遇不是你决定工作的第一要点，但是能得到多一点报酬，也没有什么不好吧？再说，中国城已经不是一个会让你觉得快乐的工作地点，再留下，类似今天的情况只会更多，不会减少。”即使没有进餐馆，但对于这几天的情形，乔尔依旧知晓。
苏兰沉默地搅着咖啡，不语。
“最重要的是，我能保证，我绝对会是一个好上司哦！”乔尔半笑半逗她，“除此之外，我还可以提供许多附加报酬。”
“附加报酬？”他的口气有着怪怪的神秘。
“首先，我可以教你防身术，让你可以保护自己，并且以我名誉保证，绝对不会趁机吃你豆腐。”
苏兰看见他举起右手做发誓状，差点笑出来。
“然后呢？”这种举动由他做起来，一点都不具说服力，只觉得好好笑。
“提供每日膳食费。”
“然后？”
“你到毕业前的学费，我全额支付。”
“然后？”
“提供免费住宿，住宿地点为城中的单身公寓住宅。”反正他拥有一整层总共三户，拨一户给她一点都不困难。
“还有吗？”
“只要你当我助理的一天，我保证会保护你。”乔尔笑望着她。
他不喜欢看到她太过隐藏自己的个性、承受别人无理责难的模样，即使她不表现出委屈，反正他就是不希望见到这种情况发生。
“学长，我不需要保护。”她可以照顾好自己，以前不也是这样过来？
“那就当我保护欲泛滥好了，请你勉为其难忍受一下。”乔尔笑嘻嘻地道，然后一脸期待地望着她，“那么，可以答应我的请求吗？”
苏兰考虑着。
“兰，答应我嘛，我保证有退休金，提早离职也有离职金。”乔尔·霍曼说出口的话，一定做到。
“先说说看我要工作的内容是什么。”
“其实很简单，就像我刚刚说的一样。”乔尔投去赞赏的一眼，兰没有被优厚的条件所吸引，反而很冷静地问出这种问题，非常好！“在未来一年内，你只要配合我接的Case进度，还有照顾我的三餐饮食。你知道，写程式的人忙起来是没日没夜的，这对健康而言，绝对不是好事。”而他还很想多玩一点，不想那么早就把自己的身体搞坏。
后面这个理由听起来很正常，但她怎么觉得怪怪的？
“还有呢？”
“其他就没有什么，我相信以你的能力和负责任的工作态度，我们不会有太大的不合。”私人助理的工作可能很琐碎，不过这应该难不倒她。“不过有一点要先说，你毕业后得到英国工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做满三年再离职。”
在商言商，他提供优渥报酬，当然希望有一定的回报，不过这个条件应该不至于太严苛。
“当然，待遇上你可以要求和反应。”他接着说，“在学期间，就暂定你目前薪资再加百分之三十，可以吗？”事实上，中国城并不算亏待她，身为厨师她的待遇算不错。
“这么高！你不会吃亏吗？”苏兰直觉反问。
“噗，哈哈……”乔尔忍不住大笑，这居然是她第一个想到的问题？！“当然不会，”他相信她值得。
“好，我答应。”想了想，苏兰点点头，“要签合约吗？”
“不用。”
“可是……”不签合约对他太没有保障了吧？
“我相信你会做到你答应的事。”他用人不疑，“好，庆祝我达成心愿，我们去夜游。”
“咦？”
接着，他们付帐、走人、上车、飙去看夜景，动作一气呵成，苏兰连反对的机会都没有。
这是传说中优雅温文、很尊重女人的乔尔贵公子吗？
经过一个星期的相处，苏兰非常相信，那根本就是谣言，大家都被乔尔温雅的笑容给骗了。
相处四年后，事实证明，他们两个人的预感都对了。
对乔尔来说，苏兰是个能力很强、非常负责，又让人信任的助理。
他信任她到什么程度呢？根据乔尔自己的说法，就是信任到可以把自己的工作全部丢给她、公司交给她坐镇，然后自顾自跑出去玩耍，几个月不见人影。
而对苏兰来说，乔尔·霍曼根本就是靠外表唬人！
没错，他的承诺全部都有实现，包括保护她、教她防身术、供她吃住、保障她的工作薪资等等，只不过她没想到的是，他竟安排她跟他住同楼层，只除了不同户。
住了一个月后她才知道，那一整层公寓都是他的，位于闹区的高级顶楼公寓，是他在四年前趁房价低迷时，一次付清买下的，而因为周边环境的发展，保守估计现在的房价至少比当初涨了一半以上，不得说他有奇佳的投资眼光。
跟在他身边后，她才明白，为什么缺课名单上永远有他的名字，就如同校方荣誉榜学生成员里，也必定会有他的名字般。
文凭，对他来说就真的只是一张纸，他个人对于高科技相关的研发知识，早就超过了老师所能教授的，有些甚至还牵扯到国家机密，但他却不介意让她知道。
她初知道的时候很震惊，紧接而来的直觉是：不能让其他人知道。再来，她也意会到他的信任与托付。
不够信任她、不够重视她，不会这么毫无防备的对她，所以，他是真的信任她，尽管当时他们认识还不到一个月。
这样的信任，很让人感动，也是让苏兰决定留在他身边继续当助理的主要原因。
虽然乔尔很厉害，但是开溜的工夫却也是一流的，在她正式成为他的助理、来到英国后，她这个优雅的上司每半年必定消失二至四个月，剩下的日子才是他留在公司处理公事的时间。
而她，就负责在他不在的期间，维持JH科技集团的正常运作、推动各项计画的推展与进行，跟盯紧专案进度。
其实，乔尔这个执行总裁只负责开发程式，拟定未来计昼及公司营运走向，其他的全部都交给她负责。
所以，如果要问公司一切大小事，找她就对了，问那个很会跷班的总裁根本不准。
除了公事之外，来到英国后，住处上的安排依然没有太大的改变，只差别在住的公寓更加豪华，而他私人的豪华住宅与乡间别墅等，里头一定有属于她个人的房间。
“为什么？”她当时是这么问道。住的地方有公寓就可以，离上班地点也近，其他地方为什么还要特地留她的房间？
“你需要休假。”乔尔笑着回道，一点都不觉得这有什么不妥。
“休假？”那跟这个有什么关系？
“你想去乡间享受乡村风光、想躲起来不被人找到、想逛街等，都有很适合的住处，就算我不在你也可以自由使用这些地方，这是你的福利，不必太省着用。”工作虽然重要，但是休假放松更重要，所以他提供自家小助理非常好的休闲地方。接着，还把钥匙、电子磁卡等东西全部交给她。
苏兰只能傻眼地接过。
就这样把身家全部交给一个下属，不太好吧？
算了，老板要怎么做，她也不好多说。
在美国那一年，他教她不少实用的防身武术，然后在她来到英国之后，就开始不时“偷袭”她。
“不这样，怎么能知道成果？我们出入的场合虽然安全性很高，但还是要预防万一，有自保的能力绝对是必要的。”乔尔理直气壮地把自己的行为合理化。
“那么，为什么偷袭都选晚上？”而且常常是她睡觉之后？
“人在疲倦时防备心最弱，所以犯罪率最高都是在这时间，当然不能任意松懈。”他振振有词。
“那为什么偷袭完毕后，我还得做菜给你吃？”她再请问。
“我声明，那不是‘偷袭’是‘验收’。”先正名，然后他才笑嘻嘻地回答：“运动完毕，当然需要补充体力，所以想吃东西是应该的。”
他煮的东西，只要是人都吞不下去，当然这方面就得依靠手艺绝佳的她啦！没有她，他绝对会饿死！
瞧瞧，他多么地理直气壮啊！苏兰听得只差头上没冒出三条线。
总之，撇去他的专业能力不谈，他完全是一个怠忽职守、爱玩爱闹、不按牌理出脾、努力跷班等，所有总裁不应该有的作为全部集于一身，又非常会找事情奴役底下人的不人道上司……
呼呼，好喘！
结论就是：要形容乔尔·霍曼这个人，无论是多长的一句话都不够，而这个男人也绝对不像外表看起来那么无害，小看他的话，绝对会被他设计，可能被他卖掉后还高兴地替他数钞票。
每每想到这里，苏兰总是很怀疑地想，当初他每天去接她下班，真的……只是去接她下班这么单纯吗？
她会不