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纱后静了一阵，脚步声响起，一道白影越过重重绯纱走出来，黑发高束，腰坠玉结。
“时间差不多了，康妈妈准备好没？”
“哎，姑娘，我早就准备开场了。”阁外响起一声嗲呼，软娇娇酥得人心醉。
娇嗲来自一位徐娘半老的女人，眉角笑起来有些细纹，却不失美态。身着玉碧色春衫，头戴珠玉，首饰玉镯，若不看脸，身段纤细得仿如少女一般，一眼看去，只觉满身的风流。
以康妈妈这个年纪，加之原本就是青楼老鸨，什么人心丑态没见过。然而，她望向楼阁的瞳孔深处竟藏着一丝莫名的颤意。她永远记得一年前，自己是如何被百里新语将计就计再就计给“教训”了；她也深知，百里新语平静起来虽然无害的，可她脾气怪。就算一只凶猛的老虎，顺着它的毛抚摩，总有那么一刻温顺，但百里新语不是，她阴晴不定，心情好时会咬人，心情不好时……
白影倚上楼栏，冲阁外那道珠光宝气的身影轻佻一笑，“玩去吧。”
“丁冬……丁丁……冬……”
喧闹的厅中响起忽忽悠悠的琴音，像一根细丝在空中蜿蜒，荧荧闪亮，无形间擒住所有人的耳朵。
突然，厅内一阵风吹过，琴声错错如雨，隐隐脚步声从二楼帘后传来。
“呵呵，今天没客人吗，怎么如此安静？”柔柔的笑声响起，说话之人似用手捂住嘴，声音模糊含混。但这一句，已让厅内所有宾客屏住呼吸。
人未到，语先笑。
易季布停下剥橙的手，惊觉胸口一闷，才知自己与宾客一般屏住了气息。
“黄花梦，一夜香，过重阳。”娇慵软语如黄莺初啼，纱帘掀起，楼梯上缓缓走出一人。乌发以白纱束高，素面雅颜，裙层簌簌双分，素白靴时隐时现，步步莲花，“烟火楼欢迎各位光临。”
厅内死静，随后一片高呼。
百里新语置若罔闻，走下一阶，“啪”地弹开手中折扇，横举于胸，立即，厅内片刻安静下来。
对自己造成的效果很满意，她轻笑开口：“想必各位都知道，今日除了歌舞，烟火楼今晚将推出一台新戏……”看了眼身后的康妈妈，“戏名本该康妈妈来报，今日……我特意请了位客人，就由我来报吧。”提裙下三阶，媚眼望向易季布，“今日一出——尸魔三戏唐三藏。”
她眼角一扫，无数艳羡的视线齐刷刷向易季布的方向射来，他微微一怔，脸即刻红成一片。
百里新语又说了些什么，他无心听入耳，厅内喧闹一片，直到歌舞开始，酒菜上桌，他的脸还是红的。
一声清咳入耳，身边坐下一道白影。
为他倒了酒，折扇在手中转一圈，“啪”地弹开，招回他的神志。
“易公子不喜欢歌舞？”
闻名已久的女子坐在他身边，单手倚桌，黑眸似嘲似讽地看着他，白纱裙绽开一地，柔柔……如画。
似乎每次见到她，眼前就像一幅幅画在飞啊……
掀帘而出时，如画；举扇横胸时，如画；媚眼斜飞时，如画。就连随意一个坐姿，也像画中走出的工笔瓷人一般……
好……好矫揉造作的人。易季布暗暗想着，表情微怔。
“易公子想什么？”
“啊？不，没什么……多谢百里姑娘……”
“谢我什么？”
“这酒宴……”
“易公子从大都来。”这句是肯定的。
易季布来此地时间不长，除了官衙里几个脸熟的，并未向人提过自己来处，听她如此肯定，粗粗猜测，以她在此地的财势，想必皮知州也要卖她几分薄面，她知道他的来处也不稀奇。
“是，在下……”
“易公子，你我一见如故，就不必客气，你叫我新语，我叫你季布吧。”两指夹起细长酒杯，送到唇边轻抿一口后，她举杯敬他。
他一怔，不明白两人何时“一见如故”。眼光在玉容上绕过一圈，他垂眸。
她是风月场的老板，为人放诞风流，几句话便与人一见如故，风流不羁的随意性子表露无疑。今晚这一宴，希望不是鸿门宴……
“季布，你从大都来，大都有皇帝，必定有许多有趣的事，介不介意讲些给我听？”
他又一怔，诧异对上一双水眸。果然是鸿门宴……
“怎么，没什么趣事可讲？”
他摇头，“在下……不善言辞。”
“不善言辞没关系，你想怎么说就怎么说。”她懒懒一笑。
有些话，不是想怎么说就能说出口的啊。他暗忖。
“我这请求让季布很为难？”
“也不……不是……”
“算了。”她挥手，眸子在他脸上转一圈，垂下，“观舞吧。”
“谢谢……”他虚应，试图将心思放在歌舞上。
楼下琴音柔荡，歌声带些异族曲调，如雀跃水，听得人心头软软的，犹如糖块在火焰中化成浓稠的乳浆，黏得心尖又沉又闷，想要找个宣泄的出口。
“……荣华富贵啊飞呀飞，世上的人啊追呀追……荣华富贵啊飞呀飞，何不停下歇一歇……”
荣华富贵啊飞呀飞，世上的人啊追呀追……这是什么词，听起来好怪异。易季布探头，见十名红衣女子在台上轻歌曼舞，似要将毕生光华尽数绽放……
歌起，舞飞，弦颤。这曲子弹得沉缓，时而柔蜜如小桥流水，时而豪气如对月当歌，勾得宾客怜意四射，恨不能将台上美人搂在怀中宠个够。在易季布眼中，这曲却散发着堕落而……绝望的气息……
骇然回头，他看向身边如画般慵懒的女子。她……
“季布喜欢这歌吗？”
他收回视线，不动声色地微笑，“这曲缥缈，词，填得……微妙。”
“我填的。”百里新语挑起一块鱼肉塞进嘴里。
这答案与他心中所想相差不远。易季布扯动嘴角，看她细嚼慢咽，他没动筷子，一一扫过菜色后，斟酌半晌，才迟疑地挤出一句：“在下……听闻百里姑娘好食炙焦馒头……”
“对，就是这盘。”
“在下……听闻百里姑娘爱吃火斋郎糖葫芦？”
“对，做开味菜最好，季布不尝尝？”
“在下……听闻百里姑娘对清风楼的江鱼玉叶……情有独钟？”
“没错没错。”百里新语愉快拍手，“烟火楼的厨子全是清风楼引过来的，为了几个厨子，宗宗差点跟我翻脸……哪，这盘是银丝冷淘，你手边是一碗柏叶点翠汤。”
依她之言瞥向手边，汤汁纯白，面上漂浮几许翠绿柏叶丝，果然鲜翠欲滴。
盛情难却的目光下，他捏起汤勺小啜一口，的确鲜美。
“百里姑娘……”这些菜色根本是为她自己准备的吧？
“嗯？”
她……她竟然为他夹菜？看得他一句话呛在喉管里，吞也不是咽也不是。半晌，狠下心道，“在下想请教姑娘……为何起火之后，非要等姑娘到后才能灭火？”
“我高兴。”
“姑娘行事……未免太任性了些。”
“我的事，轮得到你管？”她轻扯讽笑。
霎时一怔，他飞快掩去，换上从容的表情，“抱歉。如此说来，在下……交浅言深了，还望百里姑娘海涵。”
“嗯……”她也不知有没有听进去，自顾着为他夹一筷银丝冷淘，并亲手送到他嘴边。脸上挂着散漫的笑，看他茫然张口，咽下肚后才醒悟到什么而脸红，眸中懒漫之意更深。
“呃……那个……百里姑娘……在下冒犯了……”
第2章（2）
他冒犯？
他、冒、犯？
“扑哧”一笑，百里新语忍俊不禁。怎么看也是她在调戏他才对啊，这人……蓦然回首找不到，放在眼前倒乐趣多多。不过……
看一眼那张呆板的脸，她叹气，放下牙筷，捞起腰上的绳结把玩。
收集美丽东西是她的嗜好。秉承着随时随地“要美得像一幅画儿”这一原则，她出现时，要么命人撒花，要么命琴师弹琴，这叫背景渲染。静静不动的时候，也要把自己弄得像一幅画儿般模样。
她要美美的，特别是在“这儿”，她就是要自己美美的。
要美，一定要美……总之，把矫揉造作发挥到极致就没错了。这是她在这儿唯一的……微渺而不足道的……乐趣啊……
今日请他来，可是她整夜未眠想出来的乐趣。虽然目前这乐趣有点难度，但难度越高，乐趣就越大。
“这结……很精致。”
耳边突然响起一声赞美，收回恍惚渺茫的视线，她目无焦距地一笑，“谢谢。”
那是用紫桃色细绳编织的结饰，四四方方，正好有她的手掌大小。紫桃色衬在掌心之中，格外显眼。
方胜结，结方胜。方胜平安，一帆风顺。
只是，她的帆歪了，不怎么风顺……
眸星由恍然慢慢聚出亮点，她回神，适巧舞曲停下，宾客等候新戏上演，厅中出现短暂的喧闹。
两人都不再说话，他是不知该说什么，她则不知在想什么。偶一转头，迎上斜对面投来的视线，百里新语嘴一撇，头痛看着华服公子冲身边客人说了句，离席向她的方向走来。
纱外响起邦宁的阻拦声，没什么效果，帘纱被人挑开，华服公子笑嘻嘻地走进来。
“新语，我的客人对你很有兴趣啊！”华服公子冲百里新语一笑，转看易季布，丝毫不觉得惊讶，“易大人，能在烟火楼见到你，是宗某的荣幸。”
“宗盛道，我今天有客人。”
“新语，崔老板远道而来，也是我邀到烟火楼观戏，你就给分薄面我，向他敬杯酒。远远就好！”宗盛道冲不远处隔间的男子颔首。
百里新语顺着他的视线望去，眼眸一眯，“他身边的女人是谁？宗盛道，别告诉我你不知道坐在他身边的书童是女人。男人身边伴个女书童，有什么猫腻，哼！”这种把戏有什么好玩，那女人以为自己长得多么潘安呢。
“财多者，奇怪嗜好也多……”觉得有些影射自己，宗盛道立即闭嘴。
“走啦，别惹我赶人。”百里新语皱眉，“我不舒服，自己的客人自己搞定。”
“新语……”
宗盛道挂着笑还想说什么，百里新语却身子一软，直接卧扑入易季布怀里，惹得两人同时僵硬。
她就这么倒进男人怀里……
“咳咳，我还有些低烧，宗宗，不送、不送！”弱不禁风地咳一声，她挥挥手，脸上全无羞色。
“新……”
“宗公子，姑娘前些天染了风寒，今天刚有些起色，你就别惹姑娘不快了。”娇音初啼，身着白底蓝纹儒裙的女子掀帘而入，走到易季布身边，福福一拜，“千福见过易大人。”
馨香的身子卧在腿上，易季布不敢乱动。闻千福所言，才觉怀中的身子的确比寻常人体温要高。原来，她眼中的迷茫、她颊上的樱红、她大胆的举止，皆因生病而起。
小心移动身子，让自己的腿从桌下移出，让她卧得舒服些。百里新语突然一阵猛咳，小手揪住他的衣襟，五指关节泛白，腮上飞起异样的酡红。
她咳得难受，他想也没想，一手扶背一手勾腿，将她抱在怀里，冲千福道：“送百里姑娘回去休息。”
突兀的举止让千福一呆，随即醒神，掀起帘，引他向内院走去。
百里新语没发话，邦宁也不敢从易季布手中接下她。她的心思一向难以琢磨，天知道！
离开前，易季布无意侧头，对上一道盎然阴沉的目光。
崔文启？
易季布此时不会知道，正因为这一眼，惹来了日后不必要的麻烦。
麻烦不大，也不会要人命，只不过，让他难以招架。
穿过重重回廊，将百里新语抱入内院香阁，轻轻置于软榻上，易季布充分表现出谦谦君子的尔雅之风——非礼勿视。
此外，二话不说，一句“多谢百里姑娘今日款待”，抱拳就走。
他离开后，阁内静悄悄的。
一阵剧烈咳嗽后，百里新语挥手示意千福出去。
千福微叹，转身时，忍不住问了句：“姑娘，你这次又玩得什么味儿？”
白影翻转身，给她一个柔柔的美背，笑声沙哑，“玩……”
几个字虽含糊不清，千福仍然受了惊吓，转身大叫：“什么？”
“你没听错。呵呵……出去吧，我睡会儿……嗯，头晕……”
“头晕还喝酒！”千福折回榻边为她拉好薄被。三月的天，入夜仍是寒凉。
确定她从肩到脚都包好了，千福才放下幔帐，掩门出阁。院中，一高一矮两道身影正等着她，准确些，是等着她的答案。高个的是邦宁，烟火楼护卫总管；矮个的是位年约二十左右的少年，全身散发着介于青年和少年转变期的澎湃朝气。少年精灵俊俏，肤白又灵敏。他比烟火楼任何一人都早跟在百里新语身边，故极得她的宠爱……呃，千万不能误会，只是很单纯……纯纯的宠爱而已。
少年叫王寻儿。
“新语姐这次想干什么？”拉过千福，少年撒娇般地摇晃她的肩。
千福脸色难看，被寻儿摇了半晌，才挤出一句：“她要……”
“什么？”寻儿的反应与前一刻的她如出一辙，“玩以——身——相——许？”
“你没听错。”千福揉揉额角。
“千福，你是说……新语姐四天前坐在露阶上发了一夜呆，深思熟虑了整个晚上，甚至染了风寒当有趣，半咳不咳听得人嗓子眼痒痒的，就是为了……为了……”
千福悲惨地点头，“寻儿你也知道，她就喜欢这种半熬不稠的调调，要她喝药只喝一半，非得把病拖在琴弦上，还说……”抹了把眼角，她语气悲凉，“还说偶尔咳一咳，人才精神……要装病美人，也不必装成真的啊……”
无语问苍天哪，为什么他们会有这么个……主子？
“不——会——吧——”
院内的吼叫声传入二楼，拉上薄被蒙住脑袋，百里新语嘟哝：“鬼叫什么？”
这是她深思熟虑的结果，有什么不对？他很英勇胆大地从火里“救”了她，不是吗？
“这种”地方的人都喜欢“以身相许”的调调，近来无聊，她随便钓条鱼打发时间也好。
蹬蹬软被，百里新语合眼养神，脑中却浮出一张呆板的脸……该死的，他这个样子要她怎么玩以身相许啊？
两天后，易季布终于见识到百里新语的“手段了得”。
她的荒诞风流不必说，根本是每个眼神、每个动作皆写着“我很风流”……很风流的一幅画儿。
城中有头有脸的人皆给她三分薄面，他原以为除了权财利害之外，这些人或许是她的入幕之宾……嗯，这个……不是他龌龊，身为风月场所的老板，他有此猜测也算正常。然而——
隔了两日，他巡城时路经自大街，想顺便道谢，探问她的风寒好了没。
白天的烟火楼不营生，在石狮边徘徊半晌，恰巧邦宁从侧门出来，见了他后，脸色怪异。他未及开口，邦宁身后跳出一个少年，绕着他转了三四圈，眼光盯得他颈后生寒。随后，少年急匆匆跑进侧门，留邦宁与他眼对眼。
礼貌几句，他本想离开，邦宁亦未挽留，那少年风一般地跑出来，拉他进了烟火楼，直说“新语姐有请”。
回想起来，若他那天没经过自大街，没走进烟火楼，便不会有日后的流言了。可惜，他进去了。
烟火楼内，淡香漂浮，真是……那个……后悔莫及啊……
厅上根本一团乱。
两旁，婢女护卫分立，表情很难形容；中间，粗麻绳吊着十多个……男人……嗯，个个眼神皆可拿去杀人。角落的垂帘后，似乎也吊着一人，正“呜呜”挣扎，偶尔传来布帛撕裂声……听起来很可怕。
引路的少年冲厅内娇笑的女子招手，她回眸一笑，笑得他遍体生寒。
“易大人，想知道怎么回事？”走在易季布身边，少年的声音很轻，瞥了眼呆板的脸，冷笑，“听说这姓崔的是河南江北省的霸主，哼，人哪，以为自己有点权势，站得高了点，天下人就都得仰他鼻息过日子。仗着人多功夫高，居然跑来烟火楼抢人，要新语姐随他去河南……”
少年说得不屑，易季布前后连贯，终于明白事情的缘由。
那个……怎么说呢……这种情况应该是龙游浅水，虎落平阳。
崔文启心高气傲，当日一面，惊百里新语为天人，竟起了收藏之心。今日见百里新语同意随他回河南，心头大喜，松了戒备，百里新语临行前要求与众姐妹以酒拜别，让崔文启的人也喝了一杯……
一杯下肚，天翻地覆。
酒里下了麻药，还是很够分量的麻药，麻得崔家武功高强的那群护卫个个像粽子一样吊在厅内。帘后“呜呜”叫的……是崔文启的书童。他记得那书童是女子装扮，百里新语竟然命护卫撕了书童的衣物……阿弥陀佛，这分明就是淫邪所为，迷奸良家妇女。身为朝廷命官，他怎能不管？
“哈，对付不听话的小丫头，康妈妈的手段多着呢。崔公子，我不对付你，只要把你吊在那儿，找些