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醒前，她正做梦吃炸鸡，第一块色泽金黄鲜嫩，第二块微有焦黄，第三块炸得发黑，吃得她满嘴炭苦味……
“新语姐、新语姐！”寻儿慌张跑来，外袍穿在身上，却未系，可见极为匆忙。
“不用叫，我知道。”看着前方不正常的亮光，她穿上木拖，“失火了吗？”
“前厅起火，烟火楼前厅起火！”寻儿拉着她往外跑，“快出去，要烧到这儿来了。”
“烟火楼？”神志清醒了些，她突然收脚，甩开寻儿的手。
“新语姐？”
看看寻儿，再瞧瞧远远的火光，脑中闪过某个画面，她凝眉眯眼，蓦地大叫：“烟火楼？对，就是那儿，好、好！”
寻儿呆呆看着她转身跑上香阁，片刻工夫，罩了外袍出来，手中不知捏着什么，径自向外跑去。
她一口气跑到大门外，三更时分，街上聚了些人，却不多。
一道闪电如银龙游过天际，“轰……”隆隆雷声震耳发聩。
不理身后越聚越多的人群，百里新语双手颤抖，两腿几乎无力，非关虚软，而是兴奋。
烟火楼内浓烟四起，是当之无惭的“烟火楼”。
就是这种感觉、就是这种感觉！她兴奋得想大叫。
掌中之物微微发热，迎着熊熊火焰慢慢展开五指，紫桃色绳结静静躺在手中，闪着妖魅诡异的幽光。
这方胜结是祖上传下来的，传到她百里新语手中已不知是第几代。她记得与此结同放一盒的还有一张纸，纸上的字是横排写着，第一行便是“方胜平安，一帆风顺”八个字。下面的文字未及细看，突然一阵风将纸吹走，为了追抓那张纸，她跑过马路……
也是一阵大火，也是乌云密布，也是电闪雷鸣……当她再睁眼时，便是趴在这一片焚毁的废墟中。
一模一样，一模一样！这是契机吗？她可以回去，可以回去的？
火中似有无形之绳牵引，乌发在热气的升腾中张狂乱舞，身后有人大叫，她听不清，也不想听。
将方胜结挑在中指，金色火焰的背景下，那一抹紫桃色泽分外妖冶。
一步、二步、三步……
腰上一紧，被人抱住。她挣了挣，听身后少年慌叫：“新语姐别进去，不要走、不要走，我什么都不要！你说走后将烟火楼留给我，我不要不要。你走了，我一定会把烟火楼败光。”
一根根掰开少年抱在腰间的手，她轻轻推开，专注的眼中只有那片大火。
“轰！”暴雷惊天，被大火惊醒的人越来越多。救火兵似乎来了，这对她而言没关系。她只要一个契机，一个彻底甩脱被此城禁锢的契机。
回去，她要回去！
闪电曲曲如练，声声暴雷在头顶炸响。一道淡影冲到她身后，勾手抱在腰间。有人在她耳边大叫。说什么？呵呵，听不清啊，她脑中此时只有一个念头，强如电咆雷啸的念头。
抬头望天，笑颜灿如云汉遥星。
走了，终于要走了啊……
久久……
“轰！”一滴雨水落在脸上。接着两滴三滴四滴……倾盆大雨瓢泼而下，片刻工夫将烈焰扑灭殆尽，在地上形成一道道小溪。雨点打在地上，泥星飞溅，打在人肌肤上，寒凉彻骨。
摸摸脸，冷的；摸摸脖子，湿的。
不信，她回头，是一张怒火冲天的脸……男人的脸。
他是谁？
雨点打在脸上，她狂喜近疯的神思突然清醒过来。似乎……除了淋一场雨，什么也没改变啊。
怎么会这样？怎么会？
用力挣开钢铁般的双臂，她仰天大叫：“不——”
玩她是吧，老天玩她是吧？回不去，她根本就回不去。甚至，没有她以为的“契机”，从来没有！
身体冰凉，怒气却涨得胸口生痛，“哈哈”大笑，她脚下虚浮，靠在一个同样冰凉的怀中喘气，“不管是谁，不管是什么，我恨你，我——恨——你——”
有人在耳边说话，这次，她听见了，“新语，没事没事，火灭了。”
以为她担心烟火楼吗？笨蛋笨蛋！
有人为她撑伞，她一把推开，走到台阶上坐下。身后是烟火楼，身边似乎坐着一个人，搂着她不停说着话。
好烦，真的好烦。身边不停有人走来走去，她讨厌。
不，不仅讨厌，比厌恶更甚的，是憎恨。
她恨这个地方。
第7章（1）
是要在憎恨的地方含怨带苦地生活一辈子，还是要执着于那不可得甚至永不会出现的契机？或者，让自己快乐地生活一辈子？
真是个难以抉择的问题啊……
高温的大脑容不得主人搅动太多，一波波头痛便是它无声的抗议。眼皮跳了跳，忍下额角一波痛意，女子缓缓睁开眼睛。
熟悉的纱帐，熟悉的幔须，还有她亲手挑选的软枕，真是看得她想……咬掉一口酸牙。
试着合上牙齿，果然酸软无力。
一张微显粗糙的手掌抚上额头，耳边是沙哑的男子声音：“新语，醒了？有没觉得哪里不舒服？想吃什么？”
我想吃人，行不行？她悲愤地想着，眼眶微有热意，却不浓。
“新语，喝药！你睡了三天，刚醒不易食油腻，喝完药后先喝点清粥。”
“啪！”将唯一那点气力聚在手腕，她突兀推开端药的手，听到数声惊呼和清脆的瓷器破裂声，竟让胸口沉闷的感觉减轻许多。
破坏的感觉真好真好！
将脸埋进软被，百里新语磨蹭两下，睁开眼。床沿坐着一个男人，暗褐印纹长袍，很干净，发丝微微打落两鬓，神色复杂地盯着她。邦宁站在门边，寻儿、千福、百禄分站在离床不远处。
“怎么……回事？”刚开口，她喉咙痛得厉害。
千福用指抹了抹眼角，哑声道：“三天前，烟火楼起火，姑娘不准救火，烧到一半时下了场暴雨将火扑灭。幸好火势只到前厅，未波及后院。但前厅房梁受损，器物全部被毁，已停业三天。”
“哦！”没什么大不了的。
“姑娘还记得那天夜里，我提过正街新开一间戏馆吗？不知何人所开，提名‘胭脂楼’，在起火第二天便重金招揽我们的歌姬舞姬。姑娘你也知道，有些歌舞姬本就青楼出身，康妈妈一手带出来，咱们停业三天，康妈妈……”
“被人挖脚了。”清咳一阵，嗓子舒服了些，百里新语缩起身子，不用猜也知道。
“是。”
“走得好。”她“呵呵”直笑，“你们呢？你们为什么不走？”
“新语姐……”少年压抑的声音响起，“你不走，我们绝对不走。”
“我走？”黝黑的睫突然睁开，她气道，“我走个屁呀！我……我走不了你们很开心是吧？”
无人吭声，突然，她听到一声轻笑。
笑？谁敢笑？
无神大眼怒瞪而起，一张脸突然放大在眼前。
“是的，很高兴。”男人下颌有点青色，手掌抚上她的额，感到掌心微有汗意，他肩头微松，“你淋了雨感染风寒，大夫说烧退了便没事。
谁说没事，她现在看什么都不爽，看他的笑脸更不爽。倏地抬臂绕过他脖子，他微呆，并未躲开，兀自盯着她。
一手插入他披散的黑发，一手捂在他腮边，明明手软无力，却能将他的脸一点点扳下，鼻尖对鼻尖。
“你、很、高、兴？”
眸色暗沉，他轻轻点头。
“为什么？”媚眼轻眯。她不知自己眸色迷惘，因高温染了云霞的脸令人五目色迷。
即便病了，她也是个绝尘病美人，少了矫作，多了分真实。两掌撑在她肩上，不让自己的重量压到她，他笑，“我答应过你，要为你找来纸笔画未来，你若走了，我找的纸笔给谁用？”
“易季布？”她恨恨低叫。
“新语，你先喝药，可好？”她的香气令他心神不宁。
“不好。”恨恨，她恨恨的。
“那……先喝清粥，再喝药？”
“不好。”
“还是先喝药……”
“我想吃人，想吃人想吃人想、吃、人！”她大叫，磨牙霍霍向猪羊，自认为声音很大，无奈听在众人耳中与猫儿差不了多少。
他眼中微现凝滞，下一刻，因她的动作僵如石化。
她一把拉低他的头，张口在他右脸狠狠咬下。算他倒霉，现在无论谁离她最近，都会被她拿来磨牙泄愤。
咬咬咬，她用力地咬！咬得头晕眼花终于放开。他腮下是两排牙印子，沾了她的口水，表情……像是要反咬她一口？
“我感冒了？”鼻子塞得难受，难怪没咬出血她就气喘吁吁，原来是呼吸困难，“嗯……就是得了风寒？”
呆呆看她，半晌，他找回自己的声音，微哑：“是。”
“好！我决定把病传染给你。”不等他反应，再次拉下他的头，她咬上健康淡红的薄唇。
恨恨的，几乎是发泄地吻着他。
先是她慢慢吹气、轻噬，他初时僵硬，之后开始回应。唇舌交织，她有些喘不过气来，却宁愿就这么窒息下去。
看不到未来，让她暂时窒息也好。
来此一年半，她时时记着自己要回去，不与任何人扯上关系，以免沾上不必要的情债，徒惹离别时肠子断成几截。结果到头来，回去这个梦是她自己骗自己。
或许、或许……在她接过那所谓祖宗传下来的紫桃色绳结时，她的未来就变了。
方胜平安，一帆风顺。在她过往的生命中，小灾常有，大灾却无，算是平安长大，一帆风顺。福兮祸所伏，祸兮福所倚，生命的帆船行得太顺，势必有祸事到来。她的生命之帆没破没烂没撞沉，却偏离了航线，偏得她自己都觉得滑稽诡异不可信。她是无神论者，偶尔会念上一句“愿上帝保佑你”；她物理很差，知道爱因斯坦但不会运算物质定律。所以，生命之帆为何会偏，她不知道。
看不到未来的帆，就如黑夜中航行在迷雾弥漫的大海上，孤独、寂寞、清冷，让人害怕。
谁是她的引航灯？
谁……
微喘的气息交织在耳畔，百里新语眼中迷蒙一片，感到柔软的指腹在眼角轻轻抚摩，脸颊如羽毛轻轻拂过，痒痒的。
“新语，喝药……”
轻压在身上的重量消失，她突地坐起，粗鲁地一把将他推倒，扑身压上去，眼红红怒气冲冲，“不喝不喝。”眼角一勾，看向发呆发愣发傻的四人，“烟火楼烧了，你们就没事可做吗？”
“有……有……”寻儿满脸通红，结结巴巴。
“我……我在算损失多少，重修……重修需多少银两。”百禄满脸通红，结结巴巴。
“护卫三天时间整理清扫烧毁的前厅。”邦宁脸皮不动，眼珠盯看脚尖。
很好，还有一个！
她瞪向千福，果然也是满脸通红，“现在是……是……是亥时（夜九点），姑娘该休息……”
她扑！
扑倒在硬邦邦的胸膛上，无力呻吟。这都是什么人啊……
烛火摇曳，桌上放着两碗药汁，杂果糕点各一小碟，清粥一碗。
“新语，你风寒未愈，躺好。”
怀中微烫的身子半天没动静，他想了想，扶上她的腰，却被她扣住手腕。
“不要，我现在很烦，让我静静。”她正忙着哀悼未来。
眼帘垂合，他未推开，也未说什么，微一使力挣脱她的手，拉过薄被盖在她身上。
她头晕，不表示她神志不清。皱眉想了想，她似漫不经心道：“易季布，你不觉得你这个样子，很不合男女授受不亲的礼数？”
他胸膛轻震，头顶拂来一阵热气，吹动她数缕乌发，“是，于陌生男女而言，是不合。若是夫妻，共衾同被是正常。”
“夫妻？”她冷哼，“易大人，你不会以为我们一吻定终身了吧？别拿你以为的礼教套在我身上。”
他似笑了声，隔着薄被搂住她。她的称呼多变，心情好时叫他季布，心情恶劣时连名带姓易季布，矫作时则会唤他易大人。不知以后还会唤他什么，他，很期待。
“易大人，你当真？”沙哑声音染上怪调，脸在他怀里蹭了蹭。
“我以为，我们订情了。”
“订……”语不惊人死不休哦，她呛了呛，勾起讽笑，“什么时候，我怎么不知道？”
“你送我一把扇子，我以为，那是定情信物。”他说得脸不红气不喘，心跳正常。
“扇子？什么时候？”她当真稀奇了。
“那晚逛夜市。”
有这回事？努力想了想……想……没印象。百里新语可以肯定自己不是因为情债而留下的，只是——
“你不好奇我从哪里来？要回哪里去？”
“……我答应过你，不问。”
真是好优点。她翻白眼，闷不开口。有些东西既然不能得到，回忆也是徒惹伤感，倒不如不提。
烛火“噼啪”爆裂。
盯着帐幔，他想到一个问题，斟酌半天，迟疑地问道：“新语，刚才……是不是只要身边有人，无论是谁，你都会咬上去？”“当然。”
她荒诞不羁她放诞不羁，没关系没关系，他慢慢导正就好。现在这般赖在他怀里，对她而言或许也只是生病时想要的安慰，算不得什么。他见过她与寻儿亲昵相抱……牙有些酸，他暗暗记下她这个不良习惯。
心头酸了半晌，听她呼吸慢慢缓长，虽不忍心，他仍是拍拍她的背让她清醒，“新语，喝了药再睡。”
“不喝。”
他突然想起第一次被她邀来烟火楼，她也带病咳嗽。忆起这段，心中更是坚定了喂她喝药的念头，“那……要怎样你才喝药？百禄加了糖蜜，不会太苦。”
“你好烦。”她嘟哝一句，随意道，“要喝药也行，你讲故事给我听，讲到我睡着……为止……”
今晚缠着他说话，是因为心烦意乱，需要人打打岔安慰自己。百里新语不以为意地想着，意识朦胧。
“那……喝了药我再讲故事？”
“好。”二话不说翻身坐起，他立即端来漆黑药汁。她也不推迟，一口气咕进肚子。嘴一抹，平躺下去，“讲吧！”
为她拢紧被，他坐在床头，神色微有尴尬，半天无声。见她眼皮动了动似要睁开，立即吹熄烛火，只留一根蜡烛，又是一阵思量后才道：“君子有云：知莫难于知人。世间，人最难相知。”
她差点吐药，“我不听大道理。”
又是一段相对无言泪千行的长长沉默，他轻咳开口：“从前，有……”
她差点从床上滚下去。当下决定，如果是“从前有一座山”，她立即一脚踹向某甲。
“……有一母一子，母亲为了让儿子学先贤智慧，特地挑选学堂边的房子住……”
“孟母三迁？”她闭着眼睛猜。
他的声音顿停片刻，似摇头微笑，“不，不是孟母，我娘只搬过一次家。”他收嘴，不知她还有没有兴趣听下去。
“后来呢？”
“男孩读书时，机缘巧合遇到洞阳抱须老人，收为弟子，从此一边读书一边习武。十五岁时，母亲仙逝。二十一岁时，在林中救下一名被毒蛇盯住的施姓青年……其实，施公子根本用不着我救，他身边两名侍从皆是懂武之人，倒是我班门弄斧了。施公子是朝中重臣，我二十二岁出师时，得他举荐入朝为官。”
“那人叫什么？”
“施弄墨。”
“……继续啊！”
“我只知言必信、行必果，却不知做官的学问更深，就算只是一介武官，也……”他叹息一声，“人而无信，不知其可。朝中大臣派系繁多，明争暗斗，我曾与驸马都尉同桌饮宴，当时说……”
“说什么？”
“说……在下此生绝不敢娶公主为妻。一个月后皇上竟赐婚……我不允，得十日牢狱之灾。”
第7章（2）
“你很倒霉。”
“丞相哈孙与施弄墨各居朝堂一隅，向来不合，两系官派明争暗斗，有时，你一句无心之言，让有心人听去了，拿来大做文章，便生死难测。所以，朝堂上常常有人眨眼升官，也有人眨眼掉了脑袋。我那一句，虽是玩笑之言，却是我心中真意。施弄墨为我开脱，便贬至寻乌。其实……”他轻轻叹了口气，“能离开大都，对我未必不是好事。”
他并非不想成家，也有同僚在他耳边旁敲侧击暗示哪家小姐有意于他，只是……对着一张张娇艳动人的脸，却从未有成家的冲动，那一个“好”字，终究是吐不出口。对她却是……轻而易举。
她喜怒无常，行事乖张，身居风月之地却乐而不淫，不知不觉便飘入他心中。让他轻易说“好”的女子，这世间，能有几人？
“新语，我只求……你的未来中，能有我的存在。”
眼皮动了动，乌黑的瞳子定定看向她身边的男人。
听不懂他这话的人是傻子。她不傻，她不装糊涂，但她——沉默。
拨冗让大脑转一圈，她再一次“狠狠”肯定自己不是因情而留于此地。她也不玩你猜你猜你猜猜的戏码。
四目相对，他先打破这份寂静：“我的话，让你很难接受？”
“不。”乌瞳重新闭上