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“王老师，你这么说对杜老师也不太厚道。也许他只是忘记了，或者也可能他根本不知道是柴老师帮他去处理的而已。柴老师固然很认真，但是杜老师也没有少做一份工作嘛！”
资深女老师哼了一声，说：“我就是看不惯一些年轻老师那种自我本位主义的作风！”
晓旸闷不吭声地喝着果汁。介入这两个老师的讨论就太愚蠢了，自己的立场是菜鸟老师，还是安分点，什么话都别说的好。
不过竖起耳朵听，也能有所收获就是……
想不到柴壬虎还有颇为令人意外的“古道热肠”心。好吧，事情都过去两个礼拜，晓旸决定不再那么“讨厌”柴壬虎了，即使他有不通情理的一面，其实也不是什么大罪过。
至少有一点是晓旸必须向他学习的：对学生的“热心”，自己还远不及他。
既然不做敌人，那做做朋友总无妨吧？
这时一曲方歇的柴壬虎刚好放下麦克风，晓旸看见他朝自己走来，吓了一跳，后来发现原来是沙发上的空位都被占去，就剩她左边有一个位子。
她稍稍挪开屁股，而他也不客气地坐在她身旁。
尴尬的气氛默默地蔓延。
“呃……你的歌唱得很好听。”晓旸决定付诸行动，主动伸出友谊的手。
柴壬虎的浓眉轻轻往上一抬，掩饰不住意外。“谢谢。”
见他又闭上尊口，晓旸绞尽脑汁，想着下一个话题。
“你要不要喝点……”
“你要不要喝……”
两人同时开口，讲同一句话，这种莫名其妙的默契，让两人都呆愣住，并同时笑了开来。
晓旸把菜单放在他面前说：“不必客气，尽管点吧！反正是我请客的。”
笑起来表情下再那么严肃的男人，放松唇角地说：“我没那么渴，不过既然是你请的，那我就不客气地再要一瓶啤酒好了。”
“哇，你当真啊？！”晓旸瞪大眼。
“我是个不开玩笑的人，风老师。”放下菜单，柴壬虎挑起新话题说：“还有件事我想找你商量。”
噢，这“友谊”还真是进展神速呢！晓旸以为他会讲“客气』，没料到这么快就有”商量“找上门了。总不能在此刻才吝啬起来吧？
“你说。”
“我觉得你那个新闻演剧的教学点子很特别，可以借我移花接木到数学教学上吗？”
一开口，谈的竟是这么认真的话题。晓旸笑了。“愿闻其详，你想怎么应用到数学课上？我很好奇。”
原以为不怎么健谈的柴壬虎，滔滔不绝地把脑中的想法与晓旸分享，不仅是把晓旸的点子给融人到教学中，还改善了一些晓旸没注意到的缺点，并且创新为一套有趣的课程。
晓旸起初只是抱着听听而已的想法，结果不知不觉也津津有味地点着头，和他一起讨论、争辩了起来。两人聊得起劲，竟没发现包厢中的人一一道别离去，到最后只剩下他们两个人。
“啊？大家都走啦？”抬起头，晓旸看一下腕表。“哇！已经十二点半啦？那不就得叫小黄才能回去了？”
“我有开车，顺便送你回家好了。”柴壬虎站起身。
匆匆拿起帐单，准备去结帐的晓旸说：“方便吗？如果不顺路，真的不必麻烦。”
“跟我来就是。”
思索一下，晓旸决定相信柴壬虎的为人，就搭个便车吧！
第三章
“那我就不客气地接受你的好意，让你送我一程喽！”风晓旸愉快地绽开笑颜，捉着帐单说：“请先等等，我现在先去买单，我们在大门那边见。”
柴壬虎点头，看她甩动着鬈翘的波浪长发，高挑的身形像只矫健的羚羊般，拎着大背包离开包厢。
这时他终于可以卸下面具，疲惫地叹口气。
结束了。
孤独地仰头靠在沙发椅背上，盯着天花板，烧烙在视网膜上的一幕，仍是那般清晰……
我是不是做错了呢？
假使在简芬芳走出包厢的那一刻，当机立断地追出去，是否就能挽留住她？
女人会期望男人怎么做？
是在这关头态度够强硬的男人，抑或是懂得进退的家伙？
强硬和纠缠不休在她们眼中是不同的吗？
或者两者并无分别，都是不受欢迎的？
我真的不懂，该怎么做才对。
不，他自嘲地扬起唇角。
现在再去想这些事也没有用了。他没有采取任何行动是事实，错过最后的机会也是事实，看样子自己不得不承认，一切已经结束了。
从简芬芳今日始终落落寡欢的一个人坐在角落，她黑黝的双眼总是不停地追逐着某人的身影，到那人离开包厢，而她随即也跟着走出那扇门的始末。这些，他都看得清清楚楚，也在心中做出了结论——
终究，自己还是输给杜云乔了。
我真是愚蠢，竟到今天才发现原来她真正喜欢的人是杜云乔，
无可抵赖的一幕幕，都不容许他再继续自欺欺人。
以前或多或少，他都曾嗅到简芬芳的心中似乎另有他人。在他们独处时，她偶尔会神游太虚，不知在想些什么。那种神情绝不像是在考虑什么人生大事，反而像是怀春少女般的梦幻表情，想着并不存在的白马王子。
我还故意忽略那些事，勉强说服自己她只是有发呆的倾向，而不去深究她心中在想什么。
拖延着不去面对，问题也不曾消失，如今牌面已经掀开，谜底已经揭晓。
梁上小丑是我，而茱丽叶已经找到了她的罗密欧。
如果这就是简芬芳的抉择，那么……站在好同事的立场，自己该要祝福他们两人，希望他们一切顺利。
只是对一个刚刚发现自己失恋了的男人来说，要马上振作精神表现出风度，实在不是件容易的事。
装作什么也不知道、装作什么也没看到、装作自己未受打击，搜集着破碎一地的自尊碎片，唱着一曲又一曲的情歌，喝着一杯杯苦涩的啤酒，躲在若无其事的面具后，他选择以逃避现实的方式舔舐伤口。
一天就好。
纵容自己的懦弱，忘记自己曾看到的“事实”，就当这一切未曾“发生”，等到下周一去上班时，他会做好心理准备，去面对“现实”。
烦闷地搔搔头，壬虎离开包厢往大门走去。只要把那位新来的女老师送回家，他就可以回到自己的家中，彻底地沉浸在沮丧与失意当中，拿自己的没出息当下酒菜，好好的醉一场。
KTV的大厅，喧闹地挤着一群群排队等着进去狂欢歌唱的人。
渴望一点宁静的壬虎，远离人群走到门外，边看着熙来攘往的街道，边等着风晓旸从里面出来。忽然，有人拍了一下他的肩膀……
“柴经理，果然是你！”
过去在科技公司上班的女助理，兴奋地拉着他。“你怎么会在这儿？”
扯扯唇角，壬虎淡淡地回道：“我和同事来唱歌。”
“好巧喔！今天我陪张经理来招待客户，没想到会遇到你。柴经理现在在哪儿高就？听说你已经不在业界了？”打扮入时的女助理，隔着镜片的眼睛，难掩一丝好奇地探问着。
壬虎点点头，不多作解释地说：“你也不必再喊我经理，我早就不是你的上司了。”
“啊，说得也是！真是积习难改。”女助理尴尬一笑。
“哟哟，这不是柴前经理吗？”隔没几步路外，穿著昂贵西装、打着领带的油头男子高声招呼道：“真是好久不见啊！打从你离开我们嘉技后，也没回来公司看我们。大家都很关心你的现况呢！怎么样，是不是找到更发财的公司啦？来来来，既然在这儿遇到就和我们喝一杯吧！”
“张经理，”黑眸玻Я瞬＇，壬虎换上更冰冷疏远的面孔，微一点头说：“谢谢你的邀请，不过我正在等人，就不打扰了。”
“哎，干么这么客气！”
将女助理挤开的油头男子，满面红光的脸凑过来，一边搭上壬虎的肩膀说：“以前我们还是一起打拚的好伙伴，不是吗？哈哈哈，真可惜你离开公司得早，要不然今天一定轮不到我坐这经理的位置。”
“张经理，你喝醉了。柴经……柴先生他既然和人还有约，我们就不要强人所难，进去唱歌吧？”女助理试图把男子带开。
“少啰唆！”
男人奋力一推，把她推到一边去。这般粗暴的举止，让壬虎皱起眉头。
而不谙察言观色的男人，却继续把着柴壬虎的肩膀说：“喂！柴壬虎，我听说你离开后，跑去做什么小学老师，不会是真的吧？拜托，那种小庙容得了你这种大佛吗？以前捧着金饭碗的你，真的吃得下那种又臭又硬的公家饭啊？依我看你是故作高姿态吧？”
“张经理，你不要这样，柴先生会很困扰的。”女助理连忙再上前劝阻，这次总算成功地把男人拉离壬虎身边。
“现在你的上司是我，不是那家伙！搞清楚！”男人凶巴巴地怒骂完助理后，还不死心地指着壬虎的鼻子说：“我再告诉你，柴壬虎，像你这种死硬脑子的人，走到哪里都行不通的！别以为上头的人会花大把钞票再把你请回去，那是不可能的！哈哈，我这次拉到康海做我的后台，我会让上头的人看看，就算没有你，我一样可以让公司赚大钱！哈哈哈！”
“经理，你不要再说了啦……”女助理对壬虎送上歉意十足的眼神，扯着丑态毕露的男人的衣袖说：“我们进去了，张经理，让客户等太久不好。”
这回女助理好下容易总算让油头男子听进劝告，把上司送进KTV大门内，深深地朝壬虎一鞠躬后，消失在大厅的彼端。
“柴老师，刚刚那是怎么回事啊？”与女助理擦身而过，风晓旸巧合地看到最后一幕说：“是你认识的人吗？”
壬虎有意地忽略这句问话。“我们可以走了吗？风老师。”
也不等她点头，壬虎率先往停车场走去。所谓屋漏偏逢连夜雨，对他而言，这真是最糟糕的一夜。
虽然晓旸一直告诉自己，不必太鸡婆，反正柴壬虎心情不爽或是有心事，都不干自己屁事。可是……晓旸从后视镜悄悄地看着他阴郁的侧脸，总觉得无法不管，尤其是她很在意先前在KTV大门口处发生的争执。
晓旸不是不懂，每个人都有不想对他人说的心事，强硬介入他人的心情，从他人的角度来看，无非是“多此一举”的大麻烦。
但……再次瞥了身旁绷着脸的男人一眼，晓旸决心冒险一下。“当我多嘴好了，柴老师，你不想说可以不回答。刚刚的人是你以前的同事吧？那个油头的家伙好象在指责你什么，到底是怎么一回事？”
车内静悄无声。
晓旸一吐舌。“好吧，我只是在想，你可能需要一个诉苦的对象，我很愿意当垃圾桶，不过看来你并不需要。我闭嘴就是。”
唉，早知道就别搭这便车了，气氛真低迷。晓旸从来就不是擅长处理这种“僵硬”气氛的人。她有点后悔刚刚草率地开口，现在人家搞不好把她当成“好管闲事”的八婆了啦！
晓旸不由得祈祷车子开快点，快点回家就能摆脱这种尴尬。
车子在市区中行走了一阵子后，开上高速公路。窗外缤纷的夜景与窗内死寂的气氛形成强烈的对比。明明都过午夜了，台北却灯火璀璨得像座不夜城。晓旸正专心地数着人造星光的数目时，一旁始终静默的男人却开口了。
柴壬虎低沉而平稳的说道：“你是从小就立志要做老师的吗？风老师。”
咦？晓旸吃惊地眨眨眼，摇了摇头。“不，我只是喜欢史地而已。会做老师，是因为没有其它更好的选择。”
“即使是误打误撞，”男人扬起唇角，却不带笑意。“我倒觉得你挺适合做老师的。活泼外向，很快就能和学生们打成一片。”
“哈哈，那是因为我从高中就开始打工当家教，所以应付小鬼头早就已经习惯了。我也是被磨了好一阵子才抓到诀窍的，总之千万别让孩子爬上自己的头顶，也不要妄想讨好他们，反而容易让他们听自己的话。”挂在心头上的重石登时减轻，晓旸愉快地回道。
点点头，柴壬虎注视着前方的车况，淡淡地说：“我在做老师之前，曾经在一间高科技公司工作过。刚刚的那些人，是我以前的同事。”
看样子重点来了。晓旸闭上嘴，安静地听着。
“基本上，我的工作是偏向研发的，不过埋头做研究在潮流转变快速的业界，是很容易被打入冷门的。稍一不注意，花费上亿经费所开发出来的产品，就会变成市场上的毒瘤，业务卖不动、老板频跳脚，最后压力又转回研发小组的身上。就某种层面来看，它也是风险高的投机产业。”
虽然听得有点懵懵懂懂，但晓旸还是努力去理解他所描绘的情景。
“为了获得最新信息，在同业间就得保持灵通的消息管道，要有灵通的消息就得增广自己的交友圈子，不断地建立人脉。白天研究，夜晚社交，回家倒头睡四、五个钟头，隔天爬起来又重复着同样的循环。逐渐的，我发现自己做研究的时间越来越少，而周旋在人心之间谋略的时间却越来越长，我甚至不认识那个在镜子里总是一脸厌烦的人是谁。”
轻摇头，他露出一丝苦笑地说：“后来我索性辞去那份工作。有人骂我是科技界的逃兵，我也无所谓。不断追逐开创最新的科技，在他们的眼中是伟大的使命，可是我竟拋弃这种使命，自然让一部分的人看不过去，好比方才的张经理。”
“多奇怪啊，每个人本来就有权利决定自己要以什么方式生活啊！竟因为这样的理由而找你麻烦，那个张经理也太莫名其妙了！”晓旸觉得很不可思议，怎么会有人因此而定柴壬虎有罪？
“当老师又有什么不对？”把手交叉在胸前，晓旸忿忿下平地说：“要培养下一代可是个吃力的工作，谁规定非得当科技菁英才是神圣的工作啊？”
唇角噙着一抹神秘的笑，他忽然瞅了她一眼。
“干么？我说错什么了吗？”
壬虎摇摇头，表示没什么。接着把目光放回路况上，说：“那时我在公司有个论及婚嫁的女友，她一听到我辞职，马上就和我分手了。”
晓旸蹙起双眉。“你不会因为这样，就觉得天下的女人都像她一样的短视吧？”
壬虎否认这一点，让她放下心，继而说：“对她而言，她愿意嫁的是在科技公司当研发经理的我。一旦我不再属于那间公司，我们的婚约告吹也是理所当然的。她还认为是我欺骗了她呢！”
晓旸张大嘴，第一次对素昧平生的女人产生反感。“那么她绝不是真心爱你的，和这种女人分手很正确。”
“……但我并不意外她会有这种决定。”柴壬虎回忆地说：“一开始我和她会交往，便是因为她的精明干练吸引了我。我知道以她的个性不可能接受像是小学老师这样没有野心的职业，更何况是还没和她商量便辞去工作，也许错是在我。”
这下子晓旸也无话可说了。
这家伙何必这么老实呢？即使女朋友无法接受他的工作，可难道连爱情也要一并抹杀吗？何况他们还曾论及婚嫁耶！晓旸承认自己在这方面还是有点小古板。不是说嫁鸡非得随鸡，只是爱情与面包之间的平衡点若算得太精明，真的很难叫人相信他们之间有爱。
“对，你是有错。不过错不是在于你换了工作，而是在于你根本不爱她吧？”忍不住冲口而出。
柴壬虎颇戚意外地瞥她一眼。
管不住嘴，干脆一口气说个痛快，晓旸不客气地说：“为什么她提分手时，你就接受了呢？换了工作又如何，重要的是，你依然是你，没有变啊！她要嫁的是爱她的男人，可不是这个男人的工作啊！你有让她知道为什么你要换工作吗？你有和她好好沟通吗？你有为了挽回这份情感而做过任何努力吗？”
一顿，从他默默不语的表情，晓旸已经知道答案了。
“人和人之间隔着两层肚皮，你什么都不说，她又怎么了解你？你不去努力，马上就放弃，那就不叫爱情了！”气愤地把话说完后，晓旸不再开口。
我何必这么激动啊？这又不是我和他的问题。
当车内重归宁静后，晓旸定不下心，浮躁地想着。
这一点儿都不像我！为了别人的爱情这般忿忿不平，而且选定一段已经结束的爱情！我到底是怎么了？
看着车子开下交流道，再过不久就要到家了，可是晓旸却摆脱不掉闷在胸口翻滚不已的那一口气。
加上下晓得自己在“气”什么，这种毫无眉目、没来由的陌生情绪，让她更加沮丧。
柴壬虎把车子停靠在晓旸家巷子口的时候，晓旸还在努力厘清自己脑海中的一团混乱。
“谢谢你今天送我回来，礼拜一见。”晓旸仓促地说完这句话后，不想和他视线交会地避转开小脑袋，动手打开车门。
“风老师——”在她身后，他喊住了她。
“还有什么事吗？”