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“怕下人放纵了你，才觎了个空，来这儿检查，盯你是否按照吩咐，好好休养、进食。”他笑了笑。
“哥——”
“嗯？”
“你站在那里多久了？”
“不久。”关靖神色未变。“我才刚到。”
幽兰松了一口气。
“怎么，你在忙吗？”关靖又问。“我打扰你了吗？”
“不，没有没有，我只是——只是——在做些东西……”她的声音愈来愈小，满脸的羞，双手在背后，把衣衫揉得更紧。
关靖顺着她的意，不刻意揭穿，就当作什么都没瞧见，还体贴的换了个话题。
“我听总管说，你近来胃口不错。”他走到桌边，撩袍坐下。
“是厨娘的手艺精进，滋味更好，我才吃得比以往多。”她看著哥哥，把功劳推给厨娘。
哥哥性格严谨，待奴仆们无比严格，要是事情与她相关，奴仆们就得更小心谨慎。所以，只要有机会，她总会在哥哥面前，多说几句好话，怕奴仆们因为她，被哥哥罚了或骂了。
关靖端详著她，目光极柔。
“你的气色，的确比我先前瞧见时，要好得多了。”他伸出手，拇指擦过她的颊，温柔的目光里，像是藏著一个秘密。“多吃点，好好休养，别让我担心。”他吩咐著。
她浅浅一笑，如往昔般，笑得单纯甜美。
“幽兰知道。”
“那就好。”关靖点头起身。“你忙吧，我不扰你了。”说完，他撩起长袍，迳自往外走去。
藏在眼里的温柔，含在嘴角的笑意，在踏出楼阁时，就彻底消失。离开幽兰之后，他又恢复成平日的那个他，那个冷淡、高傲，能在南国呼风唤雨，决定无数人生死，城府比海更深的关家长子。
关家两代父子，都是南国重臣。南北两国长年敌对，南国皇帝却昏庸无能，若非有关家父子，竭尽心力，长年辅住朝政，不论内政或是外务，全一肩扛下，才能让南国国力不衰，能与北国抗衡至今。
关家辅佐朝廷，当然，也左右著朝廷，势力深植南国。
在南国境内，人人都知道，关家父子权势惊人，却只有极少数人，才知道关家还有个美如天仙的女儿。
关靖跟父亲，甚至愿意用性命，来捍卫体弱多病的幽兰。父子二人从不对她提起官场上的任何事，彷佛关于那些事、那些人，只要是提起，对她都是一种亵渎。
幽兰，是他跟父亲，费心娇养的一朵花。
她从小病弱，己数不清有几次，险些就要踏进鬼门关，又被惶恐不已的大夫用尽全力，救回一命的经验。
因为身体虚弱，再加上身分特别，春夏时居住在临海别院，她还能偶尔出门走动，秋冬时回到凤城，她就得留在家里，不得出门半步。
好在，除了博览群书外，她也对针绣情有独钟，绣出来的图样精巧至极，连凤城里最高明的刺绣师傅，都要自叹不如。
关靖那条黑底金绣、从不离身的束发带，就是她一针一线绣出来的。
离开了楼阁，他穿过回廊，来到大厅。
大厅里头，已备著上好的铁观音，三件一套的青瓷里，飘出浓郁茶香，还有袅袅茶烟。
每一回，初到临海别院，他总会先去楼阁，见过幽兰之后，才会来到厅里歇息。奴仆们知道，关靖会在楼阁里，嘘寒问暖上一阵子，却算不准时间，所以只能备著茶，只要茶稍稍凉了，就立刻倒了，再换上热茶。
所有人战战兢兢，全低著头，乖乖等著，直到关靖坐下，端起茶碗，喝了第一口茶，神色依然不变时，大伙儿才松了一口气。
“总管。”关靖以茶盖，轻刮著碗里的茶叶。
总管连忙上前。
“少爷有何吩咐？”
“领黄金百两，赏给厨娘。”
“是。”
“我来的路上，经过东南边的哨口，第三岗的护卫怠忽职守，没发现我们的行踪。”他又喝了一口茶。“传我的话，把那人流放西南疆界，终生不得返乡。”
“属下即刻去处理。”
总管答道，心里却有些讶异。换做是以往，那失职的护卫，肯定今晚就要人头落地！而这次，少爷竟只让那护卫流放到西南疆界。
看来，少爷今日的心情，似乎好得很呢！
“另外，斗胆请问少爷。”总管硬著头皮，想趁这机会，快快把问题问了。“明日是少爷生辰，是否该吩咐厨房，明日中午为您摆桌宴席？”
“免了，”关靖搁下茶碗。“菜肴就照著幽兰习惯的口味，不得更改。”他口吻淡然，却有着难以形容的压迫感。
他会选在生辰前一日，离开凤城，来到临海别院，就是为了避开凤城里接连不断的祝贺之人。
对那些人，他冷淡至极，而那些堆积如山、价值连城的礼物，他更是压根儿连看都不看一眼。
对关靖来说，他最在意的人，只有一个。
每年生辰时，他只希望能看见她。
每年生辰时，他只期待她送上的礼物，不论她送上什么，对他来说都是无价珍宝。
除了她之外，任何人的祝贺，都没有意义。
他只在意她。
只有她。
那一晚，星月都无光。
三更过后，万籁俱寂，幽兰才掀开被子，悄悄下了床。
她在黑暗中摸索，从床榻下头，拿出一个包袱，紧紧抱在怀里，这才蹑手蹑脚的，趁著夜色溜出楼阁。
一路上，她抱著包袱，头也不回的往岩洞奔去。
海风在她耳边呼啸。
树影在她身旁晃动。
她始终没慢下速度，只是急切的跑著，直到翻过巨岩，来到岩洞前，才喘息著停下脚步。她缓下气息，小嘴微张，开口正要轻唤——
蓦地，黑暗里的阴影，无声的袭击了她。
幽兰只来得及发出一声低微的轻喊。下一瞬间，炙热的薄唇压下，吞咽了她的呼喊，健硕修长的男性身躯，将她圈抱在怀中，大掌握著她的颈，调整她的姿势，让他能吻得更深。
许久之后，当金凛退开时，幽兰已经娇喘吁吁，软得几乎无法动弹。
他抱着她，在柔软的沙滩上坐下。他用双手，捧起她的脸儿，黑眸宜视那双朦胧水眸。
“我以为你今晚不来了。”
幽兰抚著胸口，被吻得红润的唇，又喘了几口气，才能说话。“家里有些事情，所以耽搁了。”她说道。
她故意不提关于关靖到来的事。一来，她还没准备好，该怎么告诉哥哥，她已经跟金凛私定终身。二来，她更不知道，该怎么告诉金凛，他们的婚事可能还得经过一番波折。
爹跟哥哥这么疼她，要是知道，两人私定终身，肯定会怪罪金凛，责问他为什么不先登门提亲。要是追究起来，轻则是为难金凛，不给好脸色，重则是足以论罪的！
她心思单纯，从未遇上这般棘手的事，不论左思右想，也想不出办法能解决眼前的问题。
金凛微微挑眉，看出她神色有些不对，却也没有点明。
“那吵人的小丫鬟呢？今晚没跟来？”他问。
幽兰点头。
“她忙坏了。”别院内外，因为哥哥的到来，人人如临大敌。“大概是累得睡著了，才没有跟来。”
小珠再小心翼翼，却也只是个丫鬟，除了夜里“监视”，白天还有一堆事情得做。总有几次，她累得没能跟来，让幽兰与金凛有了独处的机会。
那是幽兰最幸福的美好时光。
虽然，金凛跟她不能走远，但他会牵著她的手，在沙滩上散步。起风时，他会将她抱在怀中，用肌肤温热她，不让夜风侵袭她。
闷热的夜里，他会解开她的发，宽厚的大掌握著木梳，仔细的、小心的，像是捧著珍宝一般，捧著她的发丝，轻轻的为她梳发。
有星光的夜晚，他为她在沙滩上捡拾最美丽的贝壳，教她靠在耳边，听著贝壳里头，如海潮般的呼呼风声，还告诉她，那是贝壳的魂魄，还怀念著海洋。
月圆的时候，他们在岩洞里，他拥抱著她，告诉她许许多多，她不曾听过、见过，甚至想象过的奇风异俗。
他还许诺，总有一天，他会议她亲眼印证，他所说的每一句话。
然后，他会吻她、爱她。
岩洞里，藏著太多，关于他与她之间，热烈欢爱的记忆。
这是一个秘密，在这个世上，只有他们两人，才知道这个秘密，知道在这个岩洞里，他们对彼此说过什么、做过什么……
幽兰的脸儿，泛起羞怯的嫣红。
金凛低下头，与她额头相抵，先在她唇上印下一吻，才又开口。
“你呢？”
“嗯？”
她茫然的轻眨眼儿。
“这些日子以来，我是不是也让你累著了？”他轻声问著，注视著她，嗓音低沈而沙哑。
她羞红了脸，摇了摇头。
他故意又逗问。
“真的吗？”
她急了。
“你不信我？”
“信你，当然信你。我怎会不信你？”金凛哄著，双臂环抱著她，将她贴放在心口。“原谅我，我急著想宠你、疼你，有时却又不知节制，总怕会再伤著你，或因此让你累著。”
低沈的嗓音，震动了他的胸膛，也震动了她的耳膜。紧靠在他胸前，听著他一字一句说著这些话，就像是听见他的心声，她的胸口暖暖的，感动得无法言语。
她贴著这强壮的男人，脸色娇红，依偎了好一会儿，才又想起，自个儿的手里，还揣了个包袱。
“我险些要忘了。”她低语。
“什么？”
她笑而不答，反倒离开他的怀抱，退后几步，在他的注视下解开包袱，抖开一件男用的衣衫。
“我替你做了件衣裳。”她轻声说道，神情有些羞涩。迟疑了好一会儿，她才鼓起勇气，抬头望著他。“让我替你穿上吧！”
金凛站起身来，看著她走来，替他套入双袖，披上衣衫。他的高大，让娇小的她伺候穿衣时，格外的吃力。
她不肯放弃，动作虽然笨拙生疏，却是那么专心而坚定。
“先前的衣裳，都是小珠偷偷张罗来的旧衣，只能暂时将就，但总没有一件合身。”她轻声说道，柔软的双手，替他翻好领子，在领口的绣纹上，轻划了一圈，像是一个最柔软的圈套。
“这件衣裳，是你亲手做的？”他看著那合身的剪裁、精细的绣纹，诧异不已。
幽兰点了点头，再取来衣带，替他仔细系妥，接著翻好袖口，精致的绣纹，彷佛围绕了他的手腕。
“我知道你的身形。”她说著，脸儿微红。“而且，我不要你穿著别人裁缝的衣裳……”她的声音愈来愈小，到最后已几不可闻。
金凛伸出手，捏著她小巧的下颚，抬起她的头来，灼亮的黑眸深深的望著她。
“那么，往后，我就只穿你做的衣裳。”他许诺著，洞悉了她的细腻心思。只有妻子，才有为丈夫裁制衣裳的权利。
幽兰羞怯的低下头，正好看见金凛脱下食指上，一枚色泽黝暗的戒指，慎重的搁进她的掌心。
戒指比她想像中还要沈重。触手冰凉，像是某种金属。
“这是我从不离身的戒指。”他握起她的掌心，吻了吻她的发，语气之中，有著亲昵的氛团。“那个雨夜里，我就该给你了。”
粉嫩的双颠，因他的话，变得又烫又红。她咬了咬唇，羞窘得全身不自在，笨拙的想转移话题。
幽兰摊开掌心，端详著那枚戒指。
戒指看来很古老，戒面上有著奇异的图样。
“这是什么？”她伸出手，好奇的摩擦著戒面上的图样，感觉到冰凉的金属，被刻割出的线条。
“鹰眼。”
她眨了眨眼，再仔细看著，这才看出，戒面上所刻的，是一只眼。她直觉的猜想，这并不是普通的戒指，甚至还有著某种超乎寻常的意义。
“瞳眼，代表我所统领的部族。”金凛轻声解释。
那枚戒指，是族长代代相传，代表身分的信物。成为族长后，就得随身携带，不得离身，除非——
除非族长决定，某个女子将成为他的妻子，才会脱下戒指，交给对方，代表著分享权利与义务。
金凛明白，他们之间还有著不少难题。
从幽兰的穿著打扮、言行举止，他早已猜出，她该是南国富豪的掌上明珠。而南北两国，相互仇恨已久，通婚的可能性，简直微乎其微。
而他，却是那种，一旦下定决心，就要达到目的的男人。
在他心中，幽兰已是他未过门的妻，这一生一世，他是非她不娶了。即便是南北两国的隔阂，也不能阻挡他的决心，不论用什么办法，他都要迎娶幽兰，跨过沈星江，回到北国、回到他所统领的领地。
“兰儿，为我收下这枚戒指。”他捧著她的脸儿，无比慎重的说道。“收下这枚戒指后，就代表你是我的妻了。”
她深吸一口气，虽然震撼，却没转开视线。
“告诉我，兰儿。你愿意吗？”
黑眸里的专注、炙热，深深撼动了她，而他的问话，更让她心头大乱。愕然、惊喜、胆怯，纷纷乱乱的情绪，让她喘息著，更让她眼眶发热，几乎要流下泪来。
她不知道自己是怎么了，但她的神魂，正用尽全力在呼喊著，那个答案明确得像是要刻印进她的魂魄了。
四周有半晌寂静。
金凛望著她，无声的等待著。只有他紧绷的身躯跟黑眸里的火焰，透露出他的真实情绪。
他生来就是个战士，最优秀的战士。即使面对无数敌军、最血腥的追杀、最绝望的困境，他也能保持冷静，从未有过丝毫的不安或恐惧。
然而，眼前这个小女人，却能让他忐忑不己。
她对他的力量，是那么的强大，强大到他几乎无法置信。他注视著她、等待著她开口，心跳剧烈得几乎要撞疼他的胸膛。
在最漫长的短暂之后，幽尔终于开口。
“我愿意。”她哑声说道，眼里泪花闪烁。
瞬间，他像是赢得了整个世界。
金凛伸出手，用强健的双管，将她深深的、紧紧的抱入怀中。而后，他慎重的、虔诚的、无比温柔的，在她的唇上烙下一吻。
一个如同誓言的吻。
黑暗环伺，而他们的眼中却只有彼此。他们紧拥著对方，低语著、亲吻著、共同希冀著往后的美好。
就连金凛也没有察觉，在黑暗的最深处，有一双眼睛，迸射出骇人的恨意，静静的凝望著他们。
夜，更深了。
隔日，是关靖的生辰。
厨房里照著指示，没有大肆铺张，端进楼阁的，仍是清爽可口的清淡菜肴，跟往日相比，只是桌上多了双筷子、多个碗。
幽兰醒得较迟，睁开眼的时候，已经接近晌午时分。
她掀开垂帘，走下床来，却瞧见推开门、端著水盆预备伺候她梳洗的，并不是小珠，而是另一个丫鬟。
“小珠呢？”她问道。近十年来，都是小珠伺候她，今天这情形，可还是第一次。
丫鬟捧著水盆，恭敬的上前，替她拧好毛巾。“一早就不知道跑哪儿去了。总管还说，等她回来时，要好好罚她呢！”
“等她回来，先带她来我这儿。”听见情同姐妹的丫鬟，待会儿就要挨骂了，幽兰赶忙“抢救”。
总管虽然赏罚分明，但看在她的面子上，就算要罚小珠，也应该不会罚得太重吧？
她一边想著，一边梳洗，又在丫鬟的服侍下，穿妥了衣裳。
而后，幽兰遣退丫鬟，从梳妆台上，取下一个精致的锦盒。她打开锦盒，拿出里头的物件，仔细检查了一遍，才放心的搁回去。
正午时分，丫鬟们捧著午膳，进了花厅，在桌上摆置妥当，接著又轻巧的退了出去。
没一会儿，关靖到了。
“哥！”幽兰唤著，盈盈起身。
关靖连忙阻止。
“坐下、坐下，自家人哪来这么多礼数？”他换了件长袍，却还是不染半点尘埃的白衫，看来跟昨日的装扮，并没有不同。
“今天是哥哥生辰，礼数当然不能少。”她笑著，还是福了一福。
“好，你这么说，我也不客气了。”关靖撩袍坐下，温柔的望著她，表情似笑非笑。“礼数不能少，那礼物呢？你没忘了吧？”
“当然不敢忘。”
幽兰拿出锦盒，搁在桌上。
“祝贺哥哥生辰快乐，万事如意。”她说道。
关靖微微一笑，掀开锦盒。
锦盒里头，搁著一双鞋，制作得比一般的鞋更精巧。鞋底纳得厚实，一针一线缝得密密实实，牢靠极了，而鞋面上头，绣著黑底金线如意纹。
关靖拿出鞋子，表情未变，轻声问道：“你做的？”
“是。”
他笑得更温柔，手抚著鞋面的绣，不言不语。
“哥哥不喜欢吗？”她眨了眨眼。
“喜欢。当然喜欢。你亲手做的，我怎么会不喜欢呢？”关靖抬起头来，目光更柔。“肯定耗去你不少时日吧？”
“不会。”她浅笑。“这几个月里，断断续续的做著！老早就做好了呢！”
“是吗？”
关靖敛下眼，嘴角仍有笑意，指尖仍抚著鞋面的绣纹。