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在“爱妻安淑涵之基”的旧坟旁边，新掘了一个大洞。雨凤雨鹃姐妹，决定让父亲长眠在母亲的身边。
没有人诵经，没有仪式，棺木就这样落入墓穴中。工人们收了绳索，一铲一铲的泥土盖了上去。
雨凤、雨鹃、小三、小四穿着麻衣，站在坟前，个个形容憔悴，眼睛红肿。呆呆的看着那泥土把棺木掩盖。
杜爷爷拈了一炷香过来，虔诚的对墓穴说话：
“鸣远老弟，那天晚上，我看到火光，赶到寄傲山庄的时候，你已经去了，我没能见你最后一面，真是痛心极了！你那几只牲口，我就做了主，给你卖了，得的钱刚刚够给你办个丧事……小老弟，我知道你最放心不下的，就是你这五个孩子！可惜我们邻居，都已经被展家逼走了，剩下我和老太婆，苦巴巴的，不知道怎样才能帮你的忙……”
杜奶奶也拈着香，接口说：
“可是，雨凤雨鹃是那么聪明伶俐，一定会照顾好弟弟妹妹，鸣远，你就安心的去吧！”
雨凤听到杜爷爷和杜奶奶的话，心里一阵绞痛，再也忍不住，含泪看着墓穴，凄楚的开了口：
“爹，你现在终于可以和娘在一起了！希望你们在天之灵，保佑我们，给我们力量，因为……爹……”她的泪水滚落下来：“我不像你想像的那样坚强，我好害怕……小五从火灾以后到现在，都是昏昏沉沉的，所以不能来给你送终，你知道，她从小身体就不好，现在，身上又是伤，又受了惊吓，我真怕她撑不下去……爹，娘，请你们保佑小五，让她好起来！请你们给我力量，让我坚强，更请你们给我一点指示，这以后，我该怎么办？”
小四倔强的忍着，不让眼泪掉下来，这时，一挺肩膀，抬头说：
“大姐，你不要担心，我是家里唯一的男孩，我已经十岁，可以做很多事了，我会挑起担子，做活养活你们！听说大风煤矿在招人手，我明夭就去矿场工作！”
雨鹃一听这个话，气就来了，走上前去，抓着小四一阵乱摇，厉声说：
“把你刚刚说的那些蠢话，全体收回去！”
小四被抓痛了，挣扎的喊：
“你干嘛？”
雨鹃眼睛红红的，大声的说：
“对！你是我们家唯一的男孩，是萧家的命脉！爹平常是如何器重你，为了你，我常常和爹吵，说他重男轻女！他一天到晚念叨着，要让你受最好的教育，将来能去北京念大学！现在，爹身子还没冷呢，你就想去当矿工了，你就这么一点儿出息吗？你给我向爹认错！”就压着小四的后脑，要他向墓穴低头：“告诉爹，你会努力念书，为他争一口气！”
小四倔强的挺直了脖子，就是不肯低头，恨恨的说：
“念书有什么用，像爹，念了那么多书，最后给人活活烧死……”
雨鹃一气，伸手就给了小四一巴掌，小四一躲，打在肩膀上。
“雨鹃！”雨凤惊喊：“你怎么了？”
小四挨了打，又惊又气又痛，抬头对雨鹃大叫：
“你打我？爹活着的时候，从没有打过我，现在爹才刚死，你就打我！”
小四喊完，一转身就跑，雨凤飞快的拦住他，一把将他死死的抱住。哽咽的喊：
“你去那里？我们五个，现在是相依为命，谁也不能离开谁！”她蹲下身子，握紧小四的双臂，含泪说：“二姐打你，是因为她心里积压了太多的伤心，说不出口。你是萧家唯一的男孩，她看着你，想着爹，她是代替爹，在这儿”望子成龙“啊！”
雨鹃听到雨凤这话，正是说中她的心坎。她的泪就再也忍不住，唏哩哗啦的流了下来。她扑过去，跪在地上，紧紧的抱住小四。哭着喊：
“小四！原谅我，原谅我……”
小四一反身，什么话都没说，也紧紧的拥住雨鹃。
小三忍不住，跑了过来，伸手抱住大家。
“我想哭，我好想哭啊！”小三哽咽着。
雨凤把弟妹全体紧拥在怀，沈痛的说：
“大家哭吧！让我们好好的哭一场吧！”
于是，四个兄弟姐妹抱在一起，哭成一团。
旁边的社爷爷和杜奶奶，也不能不跟着掉泪了。
鸣远总算入土为安了。晚上，萧家五姐弟挤在杜爷爷家的一间小房间里，一筹莫展。桌上，桐油灯忽明忽暗的光线，照射着躺在床上的小五。小五额上，烧伤的地方又红又肿，起了一溜水泡，手上，脚上，全是烫伤。雨凤和小三，拿着杜奶奶给的药膏，不停的给她擦。但是，小五一直昏昏沉沉，嘴里喃喃呓语。
雨鹃在室内像困兽般的走来走去。
雨凤好担心，目不转睛的看着小五，着急的说：
“雨鹃，你看小五这个伤……我已经给她上了药，怎么还是起水泡了？不知道会不会留疤？小五最爱漂亮，如果留了疤，怎么办？”
雨鹃低着头，只是一个劲儿的走来走去，似乎根本没有听到雨凤的话。
小五低喃的喊着：
“小兔儿，小兔儿……”
“可怜的小五，为了那个小兔儿，一次掉到水里，一次冲进火里，最后，还是失去了那个小兔子！”雨凤难过极了，她弯下腰去，摸着小五的头，发现额头烧得滚烫，害怕起来，哀声的喊：“小五，睁开眼睛看看大姐，跟大姐说说话，好不好？”
小五转动着头，痛苦的呻吟着：
“爹，爹！小兔儿……救救小兔儿……”
小三看着小五，恐惧的问雨凤：
“大姐，小五会不会……会不会……”
站在窗边的小四，激动的喊了起来：
“不会！她会好起来！明天就又活蹦乱跳了！”他就冲到床前，摇着小五，大声的说：“小五！你起来，我给你当马骑，带你去看庙会！我扮小狗狗给你看！扮孙悟空给你看！随你要做什么，我都陪你去，而且永远不跟你发脾气了！醒来！小五！醒来！”
小三也仆到小五床头，急忙跟着说：
“我也是，我也是！小五，只要你醒过来，我陪你跳房子，玩泥娃娃，扮家家酒……你要玩什么就玩什么，我不会不耐烦了！”
雨凤心中一酸，低头抚摸小五：
“小五，你听到了吗？你要为我们争气啊！娘去了，爹又走了，我们不能再失去你！小五，睁开眼睛看看我们吧！”
小五似乎听到兄姐们的呼唤，睁开眼睛看了看。虚弱的笑了笑：
“大姐，大姐……”
“大姐在这儿，你要什么？”雨凤急忙仆下身子去。
“好多鸟鸟啊！”小五神志不清的说。
“鸟鸟？那儿有鸟鸟？”雨凤一楞。
小五的眼睛又闭上了，雨凤才知道她根本没有清醒，她急切的伸手摸着小五的头和身子，着急的站起身来。对雨鹃说：
“她在发烧，她浑身滚烫！我们应该送她去城里看大夫，这样拖下去不是办法！可是，我们一块钱都没有，怎么办呢？现在住在杜爷爷家，也不是办法，我们五个人要吃，杜爷爷和杜奶奶已经够辛苦了，我们不能老让别人养着，怎么办呢？”
雨鹃站定，“啪”的一声，在自己脑袋上狠狠的敲了一记。恨恨的说：
“我就是笨嘛！连一点大脑都没有！骄傲是什么东西？能够换饭吃吗？能够给小五请大夫吗？能够买衣服鞋子吗？能够换到可住的地方吗？什么都不会！为什么要把钱袋还给那个王八蛋呢？不用白不用！”
“现在懊恼这个也没有用，事实上，我也不会收那个钱的！爹的山庄，叫”寄傲山庄“，不是吗？”
“寄傲山庄？寄傲山庄已经变成灰烬了！还有什么”傲不傲“？”雨鹃拚命在那个窄小的房间里兜圈子，脚步越走越急。“我已经想破了脑袋，就是想不出办法，不知道怎样才可以混进他们展家，一把火把他们家给烧得乾乾净净！”
两凤瞪着雨鹃，忍不住冲到她面前，抓住她的双臂，摇着她，喊着：
“雨鹃，你醒一醒！小五躺在那儿，病得人事不知，你不想办法救救小五，却在那儿想些做不到的事！你疯了吗？我需要你和我同心协力照顾弟弟妹妹！求求你，先从报仇的念头里醒过来吧！现在，我们最需要做的事，不是报仇，是怎样活下去！你听到了吗？”
雨鹃被唤醒了，她睁大眼睛看着雨凤。然后，她一转身，往门口就走。
“你去那儿？”
“去桐城想办法！”
“你是存心和我呕气还是鬼迷心窍了？这儿离桐城还有二十里，半夜三更，你怎么去桐城？到了桐城，全城的人都在睡觉，你怎么想办法？”
雨鹃一阵烦躁，大声起来：
“总之，坐在这儿是一点办法都没有的，我去城里再说！”
雨凤的声音也大了：
“你现在毫无头绪，一个人摸黑进城去乱闯，如果再出事，我不如一头撞死算了！”
雨鹃脚一跺，眼眶红了：
“你到底要我怎么办？”
这时，一声门响，杜爷爷和杜奶奶走了进来。杜奶奶走到雨凤身边，手里紧握着两块大洋，塞进她手里。慈祥的说：
“雨凤雨鹃，你们姐妹两个不要再吵了，我知道你们心里有多急，这儿是两块大洋……是我们家里所有的钱了，本来，是留著作棺材本的……可是，活着才是最重要……快拿去给小五治病吧！明天一早，用我们那个板车，推她去城里吧！”
雨凤一楞：
“杜奶奶……我……我怎么能拿你们这个钱？”
杜爷爷诚挚的接了口：
“拿去吧！救小五要紧，城里有中医又有西医，还有外国人开的医院，外国医生好像对烧伤很有办法，上次张家的阿牛在工厂里被烫伤，就是去那儿治好的！连疤都没有留！”
雨凤眼里燃起了希望：
“是吗？连疤都没有留吗？”
“没错！我看小五这情况，是不能再耽搁了。”
雨凤手里握着那两块大洋，心里矛盾极了：
“可是……可是……”
杜奶奶把她的手紧紧一阖，让她握住那两块大洋：
“这个节骨眼，你就别再说可是了！等你们有钱的时候，再还我，嗯？我和老头子身子骨还挺硬朗的，这个钱可能好几年都用不着！”
雨凤握紧了那个救命的钱，不再说话了。
雨鹃走过来，噗通一声，就给杜爷爷和杜奶奶跪下了。
雨鹃这一跪，雨凤也跪下了。
雨凤这一跪，小三和小四上前，也一溜跪下了。
杜爷爷和杜奶奶又惊又慌，伸出手去，不知道该拉那一个才好。
第二天一早，小五就躺在一个手推板车上，被兄姐们推到桐城，送进了“圣心医院”。这家医院是教会办的，医生护士都很和气，立刻诊治了小五。诊治的结果，让姐妹两个全都心惊胆战了：
“你们送来太晚，她的烧伤，本来不严重，可是她现在已经受到细菌感染，必须住院治疗，什么时候能出院，要看她恢复的情况！你们一定要有心理准备，她的存活率只有百分之五十！”医生说。
雨凤站不稳，跌坐在一张椅子里。
“百分之五十……这么说，她有生命危险……”
“确实，她有生命危险！”
“那……住院要多少钱？”雨鹃问。
“我们是教会医院，住院的费用会尽量算得低！但是，她必须用最新的消炎药治疗，药费很高，当然，你们也可以用普通的药来治，治得好治不好，就要碰运气了！”
雨凤还来不及说话，雨鹃斩钉斯铁的，坚定有力的说：
“大夫，请你救救我妹妹，不管多贵的药，你尽管用，医药费我们会付出来的！”
小五住进了一间大病房，病房里有好多人，像个难民营一样。小五躺在那张洁白的大床里，显得又瘦又小，那脆弱的生命，似乎随时可以消失。雨凤、雨鹃没办法在病床前面照顾，要出去找钱。只得叮嘱小三小四，守在病床前面照顾妹妹。把缴住院费剩下的钱，大部份都缴给了小三。姐妹两个看着人事不知的小五，看着茫然失措的小三和小四，真是千不放心，万不放心。但是，医药费没有，住处没有，食衣住行，样样没有……她们只得摘下那颗惴惴不安的心，出了医院，去想办法了。
桐城，是个很繁荣的城市。市中心，也是商店林立，车水马龙的。
姐妹两个，不认得任何人，没有背景，没有关系，也没有丝毫谋职的经验。两人开始了好几天的“盲目求职”。这才知道，她们将近二十年的生命，都太幸福了。像是刚孵出的小鸡，一直生活在父母温暖的大翅膀下，根本不知道什么叫“世态炎凉”，什么叫“走投无路”。
她们几乎去了每一家店铺，一家又一家的问；你们需要店员吗？你们需要人手吗？你们需要丫头吗……得到的答案，全是摇头，看到的脸孔，都是冷漠的。
连续三天，她们走得脚底都磨出了水泡，筋疲力尽，仍然一点头绪都没有。
这天，有个好心的老板娘，同情的看着她们说：
“这年头，大家都是自己的活自己干，找工作可不容易。除非你们去”绮翠院“！”
“绮翠院在那条街？”雨鹃慌忙问。
“就在布袋──！”
两人也没细问，就到了“绮翠院”，立刻被带进一间布置得还很雅致的花厅，来了一个穿得很华丽的中年妇人，对她们两个很感兴趣的，上上下下的打量。
“找工作啊？缺钱用是不是？家里有人生病吗？”妇人和颜悦色的问。
“是啊！是啊！我们姐妹粗活细活都可以干！”雨凤连忙点头。
“我可以让你们马上赚到钱！你们需要多少？”妇人问。
雨凤一呆，觉得不大对头：
“我们的工作是什么呢？”
“你们到我绮翠院里来找工作，居然不知道我们绮翠院是干什么的吗？”妇人笑了：“大家打开窗子说亮话，如果不是没路走了，你们也不会来找我！我呢？是专门给大家解决困难的，你们来找我，就找对人了！我们这儿，就是赚钱多，赚钱快……”
“怎么个赚法？有多快？”两鹃急急的问。
“我可以马上付给你们一人五块银元！”
“马上吗？”
“马上！而且，你们以后每个月的收入肯定在五块钱以上，只要你们肯干活！”
“我们肯干，一定肯干……”雨鹃一个劲儿的点头。
“那么，你们要写个字据给我们，保证三年之内，都在我们绮翠院做事，不转行！”说着，就推了一张字据到两人的面前。
“大婶……这工作的性质到底是……”
雨凤话没问完，房门砰然一响，一个年轻的女子，披头散发，衣衫不整的冲进门来。嘴里尖叫着：
“大婶！救我……大婶……”
在女子背后，一个面貌狰狞的男子，正狂怒的追来。怒骂着：
“妈的！你以为你还是贞洁大姑娘吗？这样也不干，那样也不干！我今天就给你一点颜色看看……你给我滚回来！”
男子伸手一抓，女子逃避不及，“嗤啦”一声，上衣被撕破，女子用手拚命护着肚兜，哭着喊：
“大婶！救命啊……我不干了，我不干了……”
妇人正在和雨凤姐妹谈话，被这样一搅局，气坏了，抓住女子的胳臂一吼：
“不干！不干就把钱还来，你以为我绮翠院是什么地方？由得你这样说来就来，说走就走？”
男子一窜就窜上前来，像老鹰抓小鸡似的，捉住女子，往门外拖去，女子一路高叫着“救命”。门口，莺莺燕燕都伸头进来看热闹。
雨凤、雨鹃相对一看。雨鹃一把拉住雨凤的手，大喊：
“快跑啊！”
两人转身，夺门而去。一口气跑到街上，还继续奔跑了好一段路，才站定。两人拍着胸口，惊魂未定。
“好险，差一点把自己给卖了！”雨凤说。
“吓得我一身冷汗！马上给钱，简直是个陷阱嘛！以后不能这么鲁莽，找工作一定要先弄清楚是什么垃方？”
雨凤叹口气，又累又沮丧。
“出来又是一整天，一点收获都没有，累得筋疲力尽，饿得头昏眼花，还被吓得三魂去了两魂半，现在，怎么办？”
怎么办？真的是一点办法都没有。
“不知道小五怎样了，我们还是先回医院吧！明天再继续努力！”雨鹃说。
两人疲倦的，沮丧的，彼此搀扶着回到医院。才走到病房门口，小三就满面愁容的从里面迎了出来。
“你们怎么这么久才回来？”
“小五怎样了？”雨凤心惊肉跳的问。
“小五很好，大夫说有很大的进步，烧也退了，现在睡得很香……”小三急忙说：“可是，小四不见了！”
“你说小四不见了是什么意思？他不是�