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男人摆了摆手，“苏菲亚小姐，您别害怕，请听我说。我叫菲利普·J·艾德，是X国的王子、王位的第三号继承人……”
苏菲亚哈哈大笑了起来，“先生，深更半夜的就别和我开玩笑了……”
男人有教养地微笑着：“小姐，我就知道你一下子难以相信。”他拍了拍手，一瞬间，身后忽地多了好几个黑衣跟班。一个人走上前，恭敬地递给自称
“王子”的男人一个托盘，男人指了指托盘里的东西，道：“苏菲亚小姐，这是有我家家徽的印章，请您过目……”
苏菲亚瞪大了眼睛，张大了嘴巴。她依稀想了起来，前几天报纸好像是有过报道，说欧洲某小国x国的王子到访。她绞尽脑汁地回忆着报纸上那张照片，似乎是和眼前的男人有几分相似……
“不会吧……”苏菲亚傻傻地呻吟着。
艾德王子谦和地笑着，“苏菲亚·萨雷诺小姐，我冒昧深夜拜访，并突兀地说出我的身份，不是为了别的，只是想让小姐对我的为人放心。萨雷诺小姐，我很郑重地告诉您，我对您一见钟情。请问您可以当我的王子妃吗？您别着急，不需要马上答复我的，但是，我希望您能仔细考虑一下。在您考虑的过程中，我会竭尽所能地让您看清楚，我是怎样一个人的。”
苏菲亚的大脑霎时生锈了。半晌，她都没有反应过来。不会吧，王子向她求婚？是在做梦吗……她完全呆住了。
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爱西哗啦一下合上了那叠报纸。苏菲亚的俏脸深深地印在他的脑海里，只不过，旁边加上了一位英俊温文的王子，让他浑身上下都不自在。苦味在舌头底下蔓延，爱西气恼地拍了一下桌子。
“哎呀！”他叫了出声。昨天练习的时候，肩膀的旧患再次脱臼了，医生说他非得休养两个星期不可。从昨天开始，他就小心翼翼地开展了“护肩”措施，但是，一念及苏菲亚，他就会心神恍惚，还把肩膀的关节震得疼痛不已。
正在爱西嘶牙咧嘴地做着鬼脸的时候，保罗·柏蒂阿里尼走了进来。他冷冷地扫了一眼爱西的窘迫模样，了然地说：“叫你小心点，就是不往心里去！”
爱西吐了吐舌头，没有还嘴。他见到自己的师父总是像老鼠见了猫似的。
保罗·柏蒂阿里尼没有再说什么，随手拿起了桌面的报纸，信手一翻，苏菲亚和艾德王子那张郎才女貌的照片映人了他的眼帘。柏蒂阿里尼皱起了眉头，他依稀记得，照片里那个婀娜妩媚的女子曾经出现在爱西比赛的现场，“爱西，艾德王子的女朋友是你朋友吗？”
爱西讪讪地笑了笑，眼神游移不定，满脸尴尬。
看着徒儿狼狈的样子，饱经世故的柏蒂阿里尼约略猜到了几分。他轻轻合上了报纸，意味深长地打量着爱西瞬间变得苍白的脸。
“你下个星期的比赛不能参加了，”他平静地对爱西说，“你乖乖去养伤吧。”
“师父，我能行……”爱西忙辩解，“不就是脱臼吗，有什么大不了的，我转眼就会恢复的……”
“医嘱你应该是知道的，别跟我辩。我会和领队谈谈，让你放假两个星期，去玩玩吧……嗯，别跑得太远，就去威尼斯散散心好了。”柏蒂阿里尼带着几分霸道，替爱西安排起了行程。
“师父……”爱西呻吟着。
“就这么定了，好吗？”柏蒂阿里尼用丝毫不容商量的语气。
“喔……”爱西耷拉着肩膀，拖着步子走了出去。柏蒂阿里尼目送着爱西远去的背影，若有所思地看了看手中报纸，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
在苏菲亚与艾德王子的照片下面，有一个不怎么起眼的句子：“据悉，艾德王子近期将与新结识的『朋友』到威尼斯游玩……”
第九章
爱西用没受伤的那边肩膀背着简单的背囊，闷闷不乐地坐在刚朵拉（威尼斯特有的小舟）上，两旁的地基都淹没在水里，看上去死气沉沉的，没有什么生命力。
“真不明白师父为什么把我赶到这里来！”爱西忿忿地说了一句。他闷得发慌。觉得自己浑身上下冒着傻气——一个意大利人背着背囊，像游客一样，跑到威尼斯来旅行，这不傻吗？
刚朵拉沿着一条条水巷静静前行着。船夫沉默地划着桨。现在已经逐渐进入冬季了，在这个淡漠的季节里，威尼斯暗暗抒写着她的宁静。水巷里很安静，船浆划水的声音不偏不倚地传到了爱西耳朵里，显得那么苍凉。爱西长叹了一口气。
“爱西！”－个高亢的声音伴随着船浆划水的声音响亮的回荡在爱西耳边。不会吧，是我昏了头吗？爱西偏了偏头，这个声音很像苏菲亚，但是，苏菲亚这时候应该在罗马和英俊高大的王子双宿双栖吧。爱西用力摇摇头，想要让自己的神志清醒些。
“爱西！”声音更近了些。
“糟糕，我一定是精神虚弱了！”爱西紧紧闭着眼睛，认真地做着深呼吸。
“先生，那条船上的小姐好像在叫你。”面对着打坐般人定的爱西，船夫迟迟疑疑地开口说道。
“咦？怎么连船夫都说话了？”爱西倏地张开眼睛，正对着船夫那写满了担心的脸庞。
“刚才你在说什么？”爱西问道。
“见鬼了，这个客人该不是精神不太正常吧？”船夫在心里嘟囔着，一言不发地指了指爱西身后。
爱西转过头去。在他身后不远处，有一条很豪华的汽艇，一个娉婷的身影站在船头、一个劲地向他招手，“爱西！爱西！”响亮的叫声出人意料地给宁静古老的威尼斯增添了活力。
天啊，真的是苏菲亚吗？爱西用力眨巴了几下眼睛。他的眼睛很好，压根儿就没有近视。无论他眨多少次眼睛，出现在他眼前的还是那个苏菲亚，苏菲亚在他的视线中渐渐变得清晰了起来。她的船离爱西的刚朵拉越来越近了。
爱西闭上了眼睛，急促地问船夫：“是不是有一艘豪华汽艇正在向我们逼近？”
船夫傻了眼，这个客人真的有问题，“是啊……”
“船头上是不是站着一个女子？”
“没、没错啊……”
“那个女子是不是有一头褐色的卷发，身材颀长？”
“是啊……而且还很漂亮。”
“呼……”爱西长出了一口气。他猛地张开了眼睛，向着来人的方向大声喊道：“苏！我在这里！”
他的大嗓门犹如平地里的一声惊雷，船夫在没有准备的情况下，耳朵被爱西震得嗡嗡作响，他皱着眉头，揉着耳朵，在心里嘀咕：“不管这个客人是不是精神有问题，等会儿下船千万别忘了多要些小费。不然的话，损伤耳朵可真划不来啊。”
爱西哪里顾得上理会船夫心里的小算盘，他“腾”地站了起来，情不自禁地用力向苏菲亚招着手，眼睛没由来地湿润了，眼前越来越近的苏菲亚竟然变得不清晰了起来。
豪华汽艇终于驶到了爱西那艘小小的刚朵拉旁边。苏菲亚靠在船舷上，整个身子倾斜着，用力地挥着手，嘴里大叫着“爱西”，那神情如同一个18岁的妙龄少女。爱西不由得咧开嘴、发自内心地笑了。
正在这当儿，一只结实的胳膊搭在了苏菲亚肩膀上，英俊儒雅的艾德王子进人了爱西的视线，“你好，爱西！”他落落大方地打了个招呼。
爱西开怀的笑容瞬间变得僵硬了。这是他第一次面对面地看见菲利普·艾德王子，在阳光下，王子很耀眼，而苏菲亚站在他身边，形成了一幅赏心悦目的俊男美女图。
一瞬间，爱西觉得自己很多余，遇见苏菲亚的喜悦消失了。
苏菲亚丝毫没有意识到爱西的窘迫，她完全沉浸在偶遇爱西的巨大快乐中，“爱西，过来啊！”她迫不及待地招着手。
爱西背着光站着。苏菲亚看不清楚他的脸。她只看见，爱西淡淡地摇了摇头。
“为什么？！”苏菲亚尖着嗓子叫了起来。爱西断然拒绝她的邀请让她刹那间怅然若失，举止有些失态了。
艾德王子吃惊地看着苏菲亚脸上彷徨的表情，赶紧开口：“爱西，你过来吧！苏想你了。”
“苏”这个字剑一样刺激着爱西的耳膜。这个男人也叫她“苏”！为什么？这个世界上只有我可以叫她“苏”！爱西的眼睛冒起了火，妒意抓住了他的心，他恶狠狠地瞪了王子一眼，转身付了刚朵拉的船资，轻捷地跳上了那条豪华的汽艇。
苏菲亚喜滋滋地迎了上来，千言万语涌上了心头。她张开嘴，想说什么，可是，一时却找不到合适的语言。她忽然间感到害怕了起来，为什么她如此思念爱西？为什么……苏菲亚陷入了沉思。
艾德王子礼貌地握住了爱西的手，“爱西，你不用赛车吗？”
爱西扫了王子一眼，“想不到艾德王子也会关注赛车。”他强迫自己挤出了一丝笑容。
“呵呵，”王子讪讪地笑了笑，不好意思地挠了挠后脑勺，“不好意思，我的确没怎么看过赛车。不过，苏经常提起你，她说你是个最有前途的赛车手。”
爱西瞄了一旁发呆的苏菲亚一眼，不知道她在介绍我的时候，是说我是她的朋友、还是说我是她的弟弟？又或者说我是她其中一个蹩脚的追求者？酸楚泛上了爱西的心田，那只受伤的胳膊被艾德王子热情地握着，淡淡的疼痛蔓延着。
“苏，你天天像麻雀一样念叨着爱西，现在人家来了，你怎么发起愣来了？”艾德王子宠溺地拍了拍苏菲亚的后背。苏菲亚这才回过神来，她兴致勃勃地拽住了爱西的双臂，像孩子似的用力摇晃着，“爱西，你怎么来了？”
爱西只感到，苏菲亚对待他就像哄着一个半大的孩子似的。他的手被苏菲亚上下摇晃着，肩膀越来越疼了。
“爱西，你怎么不说话？”苏菲亚端详着爱西脸上复杂的表情，心狠狠地揪了一下。
爱西淡淡一笑，没有答话。
“喔，我知道了，你是看了报纸，知道我和菲利普会来威尼斯散心，然后千里迢迢地赶来看我。”苏菲亚忽然甜甜地笑了起来。
爱西看着苏菲亚的笑脸，他弄不清楚，苏菲亚说那番话到底是什么意思。
“快告诉我嘛，你小子到底是不是特意来看我的？”苏菲亚喋喋不休了起来，蓦地变得不像她了。
爱西叹了口气，“不是。”但是如果我知道你在这里，我一定会来的。他把下半句话硬生生地咽在了肚子里，没有说出来。
苏菲亚脸上浮现出不容置疑的失望表情。爱西错开了她的目光。
艾德王子看看苏菲亚、又看看爱西，不动声色地分开了苏菲亚握着爱西的手，“苏，叫爱西坐下来吧，你们两个傻愣愣地站着，看起来怪好笑的。”
“好……”苏菲亚拖长了语调，默默地走进了船舱里。艾德王子微笑着拉着爱西也走了进去。
侍从端上了精美的点心和上好的红酒。艾德王子忽然一拍大腿，“糟了，我忘记今天有访问了，我等会儿要上岸去。爱西，幸亏你在这里，不然的话，苏又要嚷闷了。”
爱西望了苏菲亚一眼，苏菲亚正若有所思地垂着头，好像没有把王子的话放在心上。爱西的呼吸变得不顺畅了，看见郁郁寡欢的苏菲亚，他心里很难受，难受得想哭。
王子又说笑了一会儿，当船停在岸边时，他留下了两个侍者，吩咐他们好生招待爱西，就礼貌地告辞了。
在豪华汽艇再次驶进运河之前，侍者问苏菲亚：“小姐，想去哪儿？”
苏菲亚幽幽地望着爱西，琥珀色的大眼睛水汪汪的，写着无尽的忧郁。
爱西倒吸了一口冷气，他从来没有见过苏菲亚流露出这副表情。他惊恐地叫道：“苏……”
不等他把话说完，苏菲亚侧过脸去，“就到叹息桥去好了。”她叹了口气，又对侍从说，“你们忙你们的吧，我想和爱西静静呆一会儿。”
侍从们出去了，船舱里忽然变得很安静。苏菲亚呆呆地望着窗外的威尼斯，没有再和爱西说话。
爱西也没有没话找话。他细细地打量着苏菲亚。她还是一头的褐色长卷发、魅力四射的脸庞、修长的身段，可是，她变了，她不再是两个月前那个没心没肺的快乐姑娘了。特殊的气质笼罩着她，苏菲亚不再是爱西所熟悉的那个姑娘了。虽然爱西自己也不知道原因，但眼前的这个苏菲亚·萨雷诺让他更加爱她。不过，这个“爱”字只能深深地埋藏在爱西的心底。
和谐的宁静保持了很久。终于，苏菲亚说话了：“马上就要到叹息桥了。”
“喔。”爱西草草地应了一声。
苏菲亚自顾自地说：“你知道吗？叹息桥是连接总督宫殿与监狱的惟一通道，据说那些从总督宫殿被判罪而走向监狱的囚徒在走过这座密封式的廊桥时，眺望威尼斯城的美丽景色，总是会不禁叹息。唉，叹息桥啊叹息桥……”说着说着，苏菲亚也发出了一声悠长的叹息。
爱西的心被抓紧了，他现在才真正发现，他这一辈子都无法承受苏菲亚沮丧悲伤的脸。爱西的呼吸变得很困难，脱臼的肩膀隐隐作疼，他刚才已经明白师父强迫他到威尼斯来散心的原因了。曾几何时，他很感激师父，可是，现在他宁愿师父没有那么“热心肠”，这样的话，他的胸口就不会如此郁闷了。面对着一个自己深爱着、却不属于自己的女人，爱西全身蔓延着颤栗的痛苦。
他强迫自己把视线从忧郁的苏菲亚身上转到叹息桥上。这是一架密封的桥，小小的桥洞看上去分外凄凉。桥的一端连接着璀璨华丽的总督宫殿，如同爱西心底最辉煌的理想——与苏菲亚天长地久；另一端连接着阴郁沉闷的监狱，如同爱西此刻的心情。叹息桥把威尼斯的璀璨与阴沉连接在了一起，然而，在爱西心中，却没有这样的一座桥。
不由自主地，爱西也长叹了一声。
忽然，苏菲亚又说话了：“据说恋人们在桥下经过时必须亲密拥吻，这样的爱情才会忠贞和永恒。”说到这里，她笑了，那笑声在爱西耳里，显得特别的苦涩凄楚。
豪华精致的汽艇向前行驶着，闻名遐尔的叹息桥离他们越来越近了。爱西听见了自己的心跳声。水波声。人声……其他的一切声音都消失了，爱西清晰地听见了自己的心跳声。一股热气从丹田冲了上来。他蓦地站起来……
迅雷不及掩耳地，苏菲亚丰润的唇被爱西吻住了。一瞬间，她无法思考，唇间弥漫着爱西的味道——久违的辛酸而快乐的味道……
苏菲亚和爱西眼前一黑，汽艇恰到好处地经过了叹息桥。爱西的脑海里回想起了苏菲亚方才如梦似幻的声音——“恋人们在桥下经过时必须亲密拥吻，这样的爱情才会忠贞和永恒”，他不顾一切地把苏菲亚搂在了怀里，更加热烈地吻着她。在这一刻，他感到苏菲亚已经成为了他身体的一部分。
汽艇静静地航行着，喧哗声在爱西和苏菲亚的世界中渐渐远去。良久，他们的唇终于分开了。苏菲亚怔怔地望着眼前爱西深邃的眼眸。在那温柔的瞳孔里，她看到了她自己——一个迷惘的女人，有着几分烦恼，有着几分忧愁，也有着几分快乐。
“这是我吗？”苏菲亚问自己。她眼泪“扑哧扑哧”地落了下来。
爱西望着一滴晶莹剔透的泪珠落在他的手臂上，
“啪”的一声碎了，他的心也随之碎了，“苏……”他哽咽着。
苏菲亚“嗖”地站了起来，“停船！快停船！”她声嘶力竭地大喊着。
汽艇仓促地停在了岸边。苏菲亚头也不回地跑了上岸。爱西惶恐地跟在她身后。他心惊胆战地看着苏菲亚踉跄的脚步，“苏，别跑！小心点！”
苏菲亚还是头也不回地向前跑着，仿佛后面有魔鬼在追赶着她似的。
爱西心中一酸，“苏，别跑了，都是我不好！是我错了，对不起，求求你别伤害自己……”爱西泣不成声。
苏菲亚终于站住了，她背靠着临河的栏杆，在风的吹拂下，雪白的长裙飞扬着，如同一枝纯洁的百合花。
“为什么……”她恍惚地呢喃着。
“为什么？”爱西苦恼地叫着，“是我不好，求求你……”他说不下去了。
“够了！”苏菲亚变了调的声音陡然攀升，“够了、够了、够了！”她激动地跺着脚。颀长的身影在河畔摇摇晃晃。
“对不起，苏……”爱西望着她的危险动作，忙不迭地道歉。
“够了！我听够了你的道歉，我厌倦了！你根本就没错，道什么歉？！你为什么要道歉！我好讨厌……”苏菲亚嚎啕大哭，美丽的脸上梨花带雨。爱西感到自己的脑袋里塞满了木头，硬邦邦的、无法正常思考。他不明白苏菲亚的意思，怔怔地望着歇斯底里的苏菲亚。
“你根本就没错，道什么歉？都是我的错，是我的错……”苏菲亚痛苦不堪地抓住了自己的头发，身形摇摇欲坠。