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何曼青远眺河面，沉默了几秒才再开口，简言解释。“总是寄人篱下嘛，叔叔婶婶自己也有三个小孩，我们住在那里，他们也会觉得有负担。”
“不是有赔偿金吗？”他直觉地问。他知道那是一笔不小的金额，她的叔叔婶婶揽下照顾他们的责任，自然会经手那笔钱，要维持生活开销、学费杂费绰绰有余，不会造成他们额外的负担。
“是有啊，但总会用完嘛。”她没讲出叔叔婶婶的势利现实，吞了大半的钱，只是牵了牵嘴角。
万兆桀皱起眉心，隐约臆测出大概状况了。
他现在不能表现出知道赔偿金有多少的反应，但十年内，两个正常小孩的开销要用光那笔钱是不太可能的。除非，有人中饱私囊……
他直觉猜测：“他们该不会对你们不好吧？”会私吞赔偿金的人，已经是泯灭良心了，可以想像他们姐弟俩的体质不会好过。
“也不至于不好啦——”她耸耸肩，话没说完就被抢白。
“没有不好那干么要走？”他为他们打抱不平。
何曼青见他义愤填膺的模样，明白他是在心疼他们，哂然的勾住他手臂，螓首枕靠在他肩上。
“就冷嘲热讽多了点，然后小孩子比较不懂事，会排挤欺负哲邦，所以当我考上北部学校时，不放心把哲邦一个人留在那里，就一起搬出来了。”她淡然得像是在说别人的故事，但他却从平淡的语调里听到了伤心的记忆。
他知道她避重就轻的带过了，其中一定有许多心酸的细节罄竹难书。他没办法想像，小小的两姐弟，是怎么熬过那段失去父母、寄人篱下又受到冷落嘲讽的日子……
“那时候年纪这么轻，你们怎么生活？”他的眉头都要打结了。
“值得庆幸的是，离开时，叔叔给了我们一百万生活费……”然后，叫他们以后不能再回去向他们伸手。
“十八岁和十三岁都还要读书，一百万要支付吃住学费，根本用不了多久。”他听了很火，那叔叔婶婶分明是A走了他们的钱。
第7章（2）
“你怎么知道？”她讶然的看向他，像是遇到知音一样。
别以为一百万听起来很多，生活费和房租的费用以三万来计，一年三十六万，三年就用光光了，更别说还要读书。
“我当然知道，钱是很不经用的。”虽然他从小到大没有缺过钱，但这并不代表他不懂得人间疾苦。
何曼青点头如捣蒜，再同意不过。
“所以我大三休学了一年，让哲邦先念大一，然后我工作存钱，哲邦也半工半读……现在哲邦毕业了，我们才比较松了口气。”
“你很勇敢、很坚强。”他环住她肩膀，对她的怜惜无以复加。
即使经历过那些坎坷，他们姐弟俩仍乐观开朗、努力向上的生活着，这不只令他心疼，更令他感到佩服。
“人的潜能是需要激发的。”她还乐观的微笑，眼里漾着希望的光芒。“而且我们都相信，爸爸妈妈一定会默默的保佑着我们。”
“我也相信。”万兆桀凝眉看着她，回以一记深深的微笑，内心百感交集，复杂情绪强烈的冲击着他。
那么，他们的相遇，也是她爸爸妈妈在冥冥中的安排吗？因为他们家亏欠了他们，所以安排曼青来到他身边，要他用最多的爱来呵护她？
或许真的是这样吧，他才会从一开始就对曼青情有独钟，才会想竭尽所能的对她好。
可是，曼青若知道他们家就是肇事司机的雇主，而且当年他就坐在那辆车上，会有什么想法？
她会不会怨他怪他，把他跟仇人冤家划上等号，然后从此疏远他？
他忽然感到心虚害怕了起来……
自从知道了何曼青的身世之后，自责心虚的情绪像鬼魅，如影随形的缠着万兆桀。
他不敢告诉她，自己跟当年车祸有丝毫关联，即使他不是肇事者，而且那场车祸的鉴定，最后结果是双方皆占了五成错误，他仍旧觉得不安。
多年不曾想起的车祸现场，重新跃上了脑海，何先生的头破血流、何太太的重伤治疗、何家小姐弟的无助哭泣……像跑马灯一样时不时的在脑中放映。
他怎么也没想到，那曾经哭得他心酸的小女孩，会在十多年后的现在成为他心中的挚爱。
此刻，万兆桀凝看着枕边佣懒合目的人儿，心里依然对奇妙的缘分感到不可思议，但也因为这样而对她更加珍爱。
何曼青掀开眼帘，抗议嗔道：“干么一直盯着人家看？”他的目光太灼热。她闭着眼睛也能感觉到他炽烈的视线，教她想忽略也难。
“看你漂亮呀。”他以指节轻刮她粉嫩脸颊。他们方才结束一场痛快淋漓的欢爱，她浑身上下都是他宠爱过的痕迹，玫瑰般妍丽的红晕还未褪尽，美得诱人想再次采撷。
她娇羞的横睐他一眼，随即想起身沐浴。“我要去洗澡了。”
“等等再洗，过来我抱。”大掌一捞就将她捞进怀里，想再继续温存。
“再躺下去我愈来愈想睡，就没力气洗了。”她懒洋洋地说，刚才的床上运动已经榨干她的体力了。
“累了？”他笑，带着得意。
“当然累啊。”她忍不住提高分贝，像是他这问题是多问的。
“奇怪，动的人都是我，为什么我不觉得累，反而你累？”他促狭的调笑她，还故意在她耳后吹拂。
何曼青瞠圆杏眸，露骨的话令羞赧红潮瞬间蔓上耳根。
“反正就是累嘛，怎样？”何曼青羞恼地应，用手肘拐他一记。“也不想想是谁害的？”
那小鸡力气对万兆桀而言根本不痛不痒，还让他笑得更得意。呵呵，是不是可以把她的累当成是对他的称赞？
“好吧，既然是我造成的……”他霍地起身，一把横抱起她，大步走向浴室。“那我来帮你服务喽！”
“服务？！服务什么？”她惊讶地问，末几，意识到他的意思，脑中立刻联想那火辣辣的羞人画面，花容失色的连忙拒绝。“不、不用了，我自己会洗，你快放我下来……”
“别跟我客气了，我是心甘情愿为你服务的。”他邪佞的笑，像是不安好心的大野狼，在她挣扎中，横抱的双臂仍然如钢铁般牢固。
“我不是跟你客气……”
抗议已经来不及，她被带进浴室，再次享受一场淋漓的欢爱……
第8章（1）
何曼青因为父母过世，被迫早熟，当同年龄孩子还天真无忧，她就体验到寄人篱下的人情冷暖。别人的大学生活多采多姿，购物、打扮、出游，节目多多，她却要烦恼钱和生活，照顾弟弟，心力交瘁。
可贵的是，生命中的缺憾并没有扭曲她的性格想法，反而淬链出一个开朗上进、成熟却不失单纯的何曼青。
万兆桀因为心疼，所以希望让她更加快乐，他暗自承诺，不但要守护她到底，还要好好的弥补她。
在工作上，曼青是他的好助理，打理他许多杂事，让他没有后顾之忧，但在私底下，角色对调过来，他对她无微不至。
他带她购物，鼓励她打扮，他们一起尝试美食，体验新玩意儿，逛书局、逛夜市、看电影、听演唱会……他记得她说台湾东部和中部以南都没去过，所以他便以环岛为目标，利用假期安排旅游，带她走出户外，开拓眼界。
曼青是个物质欲望不高的人，有些东西看看就算，她会考虑价格和实际需求，并不会因为万兆桀宠她就态意挥霍。这让他更将她疼进心坎里，更想把所有她喜欢的东西捧到她面前。
他重视她的一切需求与感受，有时她无意之间的一句话，他就会像神灯巨人或是守护神般替她达成。
万兆桀从来不知道自己有当妻奴的潜质，但现在却是心甘情愿的朝这个角色迈进。
何曼青对如此宠爱她的万兆桀依赖崇拜，不只感谢感动，也不知不觉的投注所有感情，没有保留的付出真心。
在她生命中，从来没有一个人这样尽心的对她好，她甚至相信，是父母的庇佑才让他们相爱。
爱如此炽烈，浓情密意挡也挡不住，在这种情况下，想隐瞒男女朋友关系，要做到滴水不漏，是高难度的挑战。
尤其他们是上司和助理，关系那么密切，在同一个地方工作，一个不小心，就擦出劈哩啪啦的火花。
有太多蛛丝马迹，真的有心要逮寻，绝对能发现。
所以万兆桀和何曼青的八卦流言，渐渐开始在上鼎事务所传开——
“我前两天在电影院好像有看到万先生和曼青耶！”茶余饭后，互通有无的最佳时刻，员工甲招招手，八卦组员立刻集合。
世界很小，台北市更小，撞见熟人是可能发生的事。
“怎么可能？你是不是眼花了？”员工乙不信。
“为什么不可能？男未婚、女未嫁，我觉得很速配啊。”员工丙乐观其戍。
“啊，难怪曼青能破纪录，平安待到现在。”还是有酸酸的言论。
“不能这么说啦，她的表现真的不错啊，事情都处理得有条不紊。”
和曼青交情不错的，自然力挺，可惜八卦组要听的不是这些。
“有天上班，我看见曼青从万先生的车下来呢。”话题再度绕回八卦性质，同样是亲眼见证。
“曼青现在中午都不太跟大家一起吃午餐了。”
“他们到底是不是偷偷在交往啊？”
“嘘……万先生回来了。”有人眼色好。从二楼落地窗瞧见从外返回的万兆桀，忙通风报信。
“瞧，后面十步远就是曼青了。”更八卦的员工丁，贴在落地窗边，像逮着了什么线索。
“哈，待会儿拦截曼青，严刑拷问！”此人乃八卦王，禁不起好奇折磨，想尽快解决怀疑。
片刻，万兆桀经过二楼，大伙儿不动声色的向他打招呼，待他走过，立刻兴致勃勃的等着拦截何曼青。
“曼青，过来。”
何曼青才踏上二楼，就被一左一右的架进八卦圈圈里，一群同事们虎视眈眈，呃……不是啦，是目光灼灼，一脸好奇的盯着她瞧。
“什、什么事啊？”气氛诡异，何曼青眨巴着无辜的眼睛，僵硬的牵起嘴角问道。
“欸，你和万先生是不是……”问话的人弯弯双手大拇指示意。
何曼青心跳陡地漏了一拍，还在消化她的示意，就听见同事抢先说：“要说实话哦！”
“你们怎么会这么问啊？”何曼青干笑。
那一双双好奇的眼睛，令她生出警戒，在不确定同事们会如何看待之前，不敢轻易松口，因为她珍惜在上鼎工作的机会以及和同事问良好的互动，不想变成被众人排挤的箭靶。
“有人看到你搭万先生的车来上班哦。”同事暧昧笑道。
“那、那是在公车站遇到，然后顺路搭便车的……”何曼青找理由掩盖，却心虚的结巴。
“那电影院又怎么说？”另一名同事立刻搬出证据。“我有看到哦。”
“嗄？”她心跳加速，脑袋有瞬间的空白。
什么电影院？啊，对，她和万兆桀看了好几次电影，他尤其爱看科幻动作片……等等，她想哪儿去了？这不是重点，她正被质问呢，搞不好他们的秘密就要揭穿了。
呜……怎么办？谁来救救她啊？她一定招架不住大家连番质问的！
就在此刻，救星还真的出现了——
“曼青，上班时间到了，不上来还在摸鱼啊？”万兆桀冷冷的催促从三楼楼梯口传来。
万兆桀的声音，让众人脸一僵，心一判，八卦氛围瞬间散去。
“呃……不好意思，我得赶快回四楼了。”找到借口，何曼青连忙落跑。
“呼～～好险，要不是你叫我，我都被他们问得不知道怎么回答了。”回到比较安全的四楼，何曼青余悸犹存的拍拍胸口。
“我就是知道你招架不住了，所以故意出声替你解围的。”万兆桀撇撇嘴，觉得自我厌恶。
他虽然和曼青一前一后，但他后脑勺可是有长眼睛的，都有在注意曼青的脚步和状况，所以当她被拦截时，他就发现了，并停步在三楼楼梯口，也因此听到了他们的对话。
虽然他明明就希望公开，可当她被那群家伙逼问，他还是没多想就先替陷入窘境的她解围。
“你好厉害哦！”何曼青拍拍手，漾开笑，俨然将他看成她的守护神。
看着她的笑容，万兆桀却开心不起来，动动嘴角权充微笑，便转身走进自己的办公室。
“你怎么了？”察觉异样，她敛起笑，尾随跟进办公室。
他怎么突然心情不好，连脸色都变了？
“只是看到你为了隐瞒还要言不由衷，心里觉得不太舒服。”他走到办公桌后坐下。
何曼青哑然低头。
本来，她以为不被同事们怀疑就没事，没设想到有一天要说谎来掩盖，所以方才那样睁眼说瞎话，她也不好受。
尤其他刚刚看向她的目光里，掠过了一丝失望，即使只是稍纵即逝，还是令她的心口一揪，像被针扎到。
万兆桀定定望住她，朝她伸手，等她主动过来，将柔荑搁进他掌中。
“之前你不想公开，是因为我们才刚交往，所以要等稳定一点再说，这我可以体谅，但现在呢？”他开口问她，神情难得严肃，态度格外认真，觉得以两人交往的程度，不该再刻意隐瞒下去。“我们在一起，并不是那种短暂贪欢的关系，我很认真看待这段感情，想要长长久久的经营下去，所以我希望你也有共识。”
听到这一番话，何曼青内心莫名感动，一阵酸意涌上鼻间，红了眼眶。
他说是要长长久久呢……
潜藏于下意识的不安，淡得已如飘散的轻烟。
那个时候，她才进事务所，和大家不熟，难免会担心同事们的异样眼光，再加上担心恋情寿命不长，开心宣布后却昙花一现，会成为众人笑话，所以才决定不公开比较好，但现在她在上鼎已经待了半年之久，同事渐渐能了解她的为人，应该不需要再顾忌了。
“那……”她低头瞅着他，改变了决定，把心里想法告诉他，询问他的意见。“我们不要特别公开什么，他们要是发现就发现，我也不会再否认，就这样顺其自然好不好？”
见她不再坚持，愿意坦然面对，万兆桀露出了笑容。
“好。”
终于呀，他不用再偷偷摸摸见不得光，可以名正言顺的和她在一起，可以光明正大的表现对她的特别与关心……
拨云见日、一吐闷气的感觉，岂是一个“爽”宇可以形容啊！
至于要怎么顺其“自然”嘛，这其中就有很多空间可发挥了。
寒流来袭，加上连续几天的毛毛雨，天气湿冷，人们全都裹着厚重大衣，倒是建筑工地的工人壮得像条牛，因为长时间使用劳力，身体发热，所以衣衫也单薄得多。
以一般的案子而言，建筑师通常只负责设计，前往工地的次数寥寥可数，业主会另找团队负责监造工作，但若是连监造责任也是由自家事务所负责时，那前往工地的次数就会比较多些。
何曼青随着万兆桀前往事务所负责监造的某个建案，工地入口临时搭建了一个办公室，巡视工地前，工地主任请他们先进办公室。
“把工程帽戴上。”万兆桀递了顶工程帽给她。
何曼青皱眉，她已经觉得自己笨重得像企鹅了，这会儿还得戴上一顶过大的黄色帽子。
“虽然只有四楼，为了安全，还是得戴。”他叮咛，像安抚孩子似的拍拍她的头。
“知道了。”她拖长了尾音，当然了解工安规定。
万兆桀和工地主任讨论着施工图，初步了解问题后，不一会儿便决定边勘察边讨论比较有效率，于是一行五、六人浩浩荡荡进工地巡视。
何曼青背着公事包，跟在最后头，东瞧西看，万兆桀在处理公事之余，不忘分神回头看她。
“曼青，小心走，要跟好。”他不放心的叮咛，因为发现阴雨连绵，所以地上湿滑有泥泞。
她对他扬起微笑。“你不用担心，我会好好跟着。”天气太冷，原本他是体贴她，叫她不用跟着来的，但助理做的本来就是跟班工作，没道理老板一个人忙，助理在办公室纳凉。
他们继续巡视工地，这是一个透天别墅式的社区建案，占地颇大，整个走完要花不少时间，就在回程时，天空突然又飘下细细雨丝，万兆桀皱眉，立刻移到心爱女人身边，脱下外套要罩住她。
不是助理吗？看起来好像又不是那么回事……一旁的人讶看他们的互动，尤其是长年合作的工地主任。
第8章（2）
洞悉旁人的目光，万兆桀主动介绍：“她是我女朋友。”
“难怪啊，我就说嘛，对助理哪有这么体贴的，原来是女朋友哦。”主任拍拍他肩膀，立刻对何曼青另眼相看。
何曼青腼腆的笑了笑，再看向万兆桀。“这雨这么小，不至于让人淋湿，你快把外套穿上，好冷。”
“那快点走回去。”穿回外套，他拉起她的手，大步向前，可就在此时，忽然一阵骚动，不知从哪�