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“我很难过，莎拉。”威廉说。“他一定是个大傻瓜。”莎拉觉得松了口气，但是并没有被救赎的感觉。她知道这辈子永远会有罪恶感。“这就是你隐瞒我的可怕罪孽？”她点个头。“你怎么这么傻？这又不是十九世纪。其它人也会离婚。难道你愿意守着他，继续受折磨？”
“不，可是我觉得对不起父母。他们太没有面子了。我们家从来没有离婚的记录。我知道他们一定感到羞愧，不过从来不批评我罢了。”她的声音渐渐消失。
“他们起初反对离婚吗？”他坦率地问。
“一点也不。”她摇着头。“其实是他们要我这么做的。爸爸替我安排了一切，不过他们一定很难面对朋友们。”
“那么他们有没有责怪你？你有没有见过他们的朋友，为你的罪行受过惩罚？”她摇摇头，被他的说法逗笑。
“没有。”她觉得好些年没有如此轻松了。“我一直躲在长岛。”
“傻姑娘。我相信如果你有勇气回纽约，你会发现大家都会为你离开那个混小子而鼓掌。”
“我不知道。我一直没见过其它人……直到认识你……”
“那么我太幸运了，莎拉小姐。你是个傻之又傻的姑娘。我不敢相信你为了一个不爱的男人哀悼了一年。莎拉，真是的。”他既好气又好笑。“你怎么可以这样？”
“离婚对我是非同小可的。”她自我辩解道。“我一直担心人们会把我和嫁给你表哥的那个可怕女人联想在一起。”
“什么？”威廉呆住了。“像辛普森太太？坐拥五百万珠宝、一幢在法国的房子、一个愚蠢又爱她的丈夫？老天，莎拉，多么凄惨的命运，但愿不会像她！”他显然是在挖苦她，两人都纵声大笑。
“我是认真的。”她谴责道，却还是笑个不停。
“我也是认真的。你真觉得她的下场那么糟吗？”
“不。不过人们对她的观点并不好。我不愿意像她那样。”她再次严肃起来。
“你不可能像她的，傻鹅。她强迫一个国王放弃了王位。你是一个诚实的女人，犯了一次大错，嫁给一个呆子，现在你又走回正确的路。有谁会说你的不是？喔，我相信会有人搬弄是非，那种无事生非的人。啊，去他们的。如果我是你，我才不会在乎离婚的事。你回纽约之后应该站在屋顶大喊。如果我是你，那么嫁给他才是耻辱。”她对他的看法报以笑容，也希望他是对的，今天也是一年以来她感到最自在的一次。也许他说的对，也许事情不会如她所料的如此糟糕。
她突然笑着问他：“假如你让我的感觉改观，我还能回到农场去隐居吗？”他替她倒了一杯香槟，神情严肃的瞅住她。
“这件事我们必须再谈谈。我不再觉得这个决定像当初那么吸引人了。”
“为什么？”
“因为你在借此逃避人生，这和进修道院差不多。”他的眼珠一转。“这真是暴殄天物。哼，别再让我听见这件事，我真的会生气喔。”
“你指的是修道院还是农场？”她揶揄道。他送了她一份非凡的礼物。他是她第一个倾诉离婚秘密的对象，他没有吓晕，连惊讶都没有。这对她可算是踏向自由的第一步。
“两者都是。我们别再谈它了。我带你去跳舞。”
“这倒是好主意，”她已有一年多未跳舞，这个主意倏地非常吸引她。“如果我还能跳的话。”
“我会让你恢复记忆的。”他签完帐之后便带她前往著名的巴黎咖啡厅，他的出现引来相当大的骚动，每个人似乎都忙着奔向各方去替他服务。“是的，大人。”“一定的，大人。”“晚安，阁下。”之声不绝于耳，威廉开始不耐，莎拉则被他的神情逗乐了。
“不可能那么难受吧。哎，忍耐一下。”她一面安慰他一面和他滑入舞池。
“你不知道这有多烦人。如果你已经九十岁大概还不错，可是以我这种年纪来说实在很尴尬。现在想起来，我爸爸八十五岁那时，还说他觉得烦透了。”
“这就是人生。”她笑嘻嘻地和他共舞。起初她觉得很僵硬，但是过不了多久两人就像有多年默契似的旋转，她发现他的探戈和伦巴跳得特别好。
“你很不错，”他夸奖说。“你真的隐居了一年吗？或者是躲在长岛上舞蹈课？”
“很幽默。我刚刚踩了你的脚。”
“胡扯，那是我的脚趾。你愈来愈进步了。”
他们一直玩到清晨两点才疲倦的回旅馆。她打着呵欠靠在他肩上。“我今天太高兴了，威廉，谢谢你。”
“我可是糟透了，”他的语气难以取信于人。“我不知道自己竟和一个堕落的女人出游。我还以为你是纽约来的良家妇女，结果呢？二手货。我的妈，这个打击太大啦！”他悲痛的摇着头，被她用皮包敲了一记。
“二手货！你居然这么讲我！”她又气又好笑。
“好吧，那就称呼你'离婚妇'。反正我是一点也不这么想。”他一路上不时对她淘气的笑笑，而她却猛然开始担心她的身分会使他误以为她容易上钩，可以在她离开伦敦前玩弄她。她一念及此立刻离开他的肩头。他对她的突然改变十分困惑。在他们驶上布鲁克街时看着她。“怎么回事？”
“没事。我有点头痛。”
“才不是呢。你一定又有了什么心事。”
“你怎么会这么说？”他怎么如此了解她？“我是真的头疼嘛。”
“好吧。你是我见过最多虑的人。如果你多想想眼前的美好事物，少顾虑以后会发生什么事，那么你会活得更快乐、更长寿。”他的语气活像是她的爸爸。
“谢谢您，大人。”
“不客气，汤小姐。”
他们这时已经回到旅馆，他跳下车替她开车门，她不禁猜想他是否会跟着她上楼。她早就已经不再坚持不让他送她上楼了。
“你想你的爸妈还会让我们下次再聚吗？”他慎重地问。“也许明晚，我可以告诉你爸爸说你的探戈还需要练习？”她发现他比她想象中更正派。如果不能有什么发展，她知道他们起码会结为好友。
“他们可能会同意。你想不想明早跟我们去西敏寺？”
他高兴的露齿而笑。“我太荣幸啦。说不定这个周末我们可以再开车去乡间。”
“好。”她看着他低下头，嘴唇渐渐靠近她，缓缓吻了她。他的臂以令人意外的力量搂住她。当他终于退开时，两人都喘不过气了。
“我觉得我们两人都太老啦……不过我喜欢这件事。”他对她低声说。他深爱这种柔情和其间无限的可能。
他送她走进电梯，强忍住没有再吻她。他不想引起柜台人员的注意。“我们明天早晨见。”他向她凑近。她仰起目光，不知道他会说什么，当她听见那句话时心跳都停止了。他的声音很轻，但是却来得太快了。“莎拉，我爱你。”
她想告诉他她也爱他，但是他已经退回去，电梯门也迅速在他们之间关闭。
第二天他们依照计划去参观西敏寺，汤氏夫妇觉察得出这对年轻人之间发生过什么事。威廉对莎拉的眼神变得较富占有性。薇丽和丈夫在他们走远时，急切的耳语。
“你看会不会出了事？”她压着嗓子问。“莎拉今早怪怪的。”
“我不知道。”艾德淡淡地说。威廉这时转过身向他们介绍建筑物内部的一处细节。他和在伦敦塔时一样如数家珍的说了不少皇室的故事，包括去年在这里举行的加冕典礼，并且狠狠批评了他的表亲“柏帝”一顿。柏帝在推卸不掉的情况下被迫成为新任国王。他的哥哥大卫卸下皇位时他当场吓呆了。
他们稍后又到墓园参观，薇丽仍然觉得莎拉出奇的沉默。汤氏夫妇回到室内，让两名年轻人留在外面。他们发现威廉和莎拉立刻隐入严肃的深谈。
“你在不高兴？”他恐慌的执起她的手。“我不该说那些话的，对不对？”他从未有过这种感觉，如此强烈，如此迅速。他为莎拉神魂颠倒，觉得自己像个孩子。“对不起……我爱你……我知道你一定以为我疯了。但是这是真的。我爱你的一切，你的想法……”他的神色颇为担忧。“我不想失去你。”
她以焦灼的双眼盯着他，她显然也爱他。“你怎么说会失去我？我的意思是……你不可能拥有我。我是个离过婚的女人，你是王位继承人。我们最多只能……谈情说爱。”
他转动着脚跟，眼中隐含笑意。“亲爱的姑娘，如果你把这种关系称为谈情说爱，我倒要问问什么才算是更认真的交往。我这辈子还没有对任何人如此认真过。”
“好嘛，好嘛。”她忍不住笑了。你了解我的意思。我不能再进一步了。我们何必要折磨彼此？我很快就要回去了，你也会重回过去的生活。“
“那么你呢？你要回去过什么样的生活？”她的话使他益发焦急。“住在你那幢凄惨的农庄，像个老太婆一样度日？不要荒唐啦！”
“威廉，我离婚了！你根本不该笨到走进这个死胡同。”她气急败坏地说。
“我才不在乎你离婚。”他激动地说。“那对我毫无意义，几乎和你一再提起的王位继承顺位一样没意义。原来你担心的就是这些吗？你又把自己和那个嫁给大卫的笨女人搞混了。”他指的自然是温莎公爵夫人。他说的对，莎拉的确把自己和她混为一谈，但是她对自己的看法是不会轻易动摇的。
“这件事关系到传统和责任，你不能什么都不顾。你不能假装没那回事，我也不能。威廉，如果我们不停下来，迟早都会受到重创。”她不愿意伤害任何人。她不愿意爱上他又得不到他。这是没有意义的傻事。
“那么你有什么建议？”他痛心地注视她，不喜欢她说的每一句话。“我们现在就停止？不再见面？哼，我才不干，除非你看着我说你不爱我。”他扯扯她的手，望进她的眼底，直到她无法再面对他。
“我不能这么说。”她柔声低语。“我们可以做朋友啊。我希望你永远是我的朋友，这总比失去你要好。假如我们不顾一切的蛮干下去，你所爱的人迟早会群起攻击你和我，到时候就不可收拾了。”
“你对我的家人真有信心。我妈妈是半个法国人，她始终觉得这个继承顺位的安排很愚蠢。第十四顺位！亲爱的，这实在不值得大惊小怪。我可以马上放弃它，没有人会怀念它的。”
“我绝不答应你这么做。”
“拜托，老天有眼……我已经成年啦，你一定要相信我知道自己在做什么。而且你现在就担心这件事也言之过早了。”他企图淡化此事，心里却很明白这是实情。只要她嫁给他，他必须立刻放弃继承权。但是他不敢向她求婚，他下的赌注太大，不愿意这么快就输得一败涂地。他尚未向任何人求过婚，而他很清楚他爱莎拉。“天哪，太惊人了。”他在他们走回寺内找她的父母时打趣道。“半数的英国女人会为了能成为公爵夫人而杀人，你居然像躲传染病似的躲我。”他失声而笑，想到那些对他有意思的异性，以及面前这个女郎的善良。“我是真心爱你的，你知道。”他将她拉进怀里，在西敏寺的正当中吻住她，准备让全世界看到。
“威廉……”她无力推开他，震慑于他的力量和磁性。当他放开她时，她凝视着他，暂时忘了所有的愿望。
“我也爱你……不过我还是认为我们疯了。”
“没错。”他开心地揽着她走向西敏寺入口，看见她的双亲在外面。“但愿我们永远不从这个疯狂中醒过来。”他轻声说，莎拉没有吭声。
“你们去哪里啦？”艾德故作关心地问。
他从两人的眼神看出他们比任何时候都亲密，一切进行得很顺利。
“聊天……闲逛……令媛很容易走失。”
“我待会儿和她谈谈。”艾德笑着说，两个男人走在一起，谈起艾德的银行以及世局。
他们一起吃午餐，之后威廉宣布他必须先走一步。
“我答应了律师和他们开会，一个定期举行的无聊会议。”他随即问莎拉今晚能否再请她吃饭和跳舞。她没有立刻答应，他立即露出可怜兮兮的神情。“就算是朋友见面嘛……最后一次……”他扯谎道，她笑着答应了他，太了解他是不可信的。
“你简直不可救药。”
“也许吧。不过你的探戈还要加强练习。”他们笑着回想起她昨晚多次踩中他的脚。“今晚再练练好吗？”
“好吧。”她勉强同意了，不知道如何拒绝他。她未曾这般迷恋过一个男人，即使当年对佛雷也没有如此神魂颠倒。
“他是个迷人的男人。”她的母亲对她说，艾德刚好在这时将她俩送到一家名牌服饰店门口。莎拉同意母亲的话。她不愿意胡里胡涂和这个男人谈恋爱，毁掉他和自己。虽然威廉毫不在乎，她却不能像他一样草率。不过这天下午她很快就忘了忧虑，因为薇丽替她买了一套白色缎质衣裳，将她的黑发、白皮肤和碧眼衬托得益发出色。
威廉当天晚上看见她穿着这件新衣出现时，瞪着她发呆。她实在太美丽了。“老天爷，莎拉，你穿上这件衣服危险性太高啦。我不知道你应不应该跟我出去。你的父母太信任我们了。”
“我也告诉他们不要信任你，但是你好象完全唬住了他们。”她一面开玩笑一面和他出去。这次他带了司机同行。
他们再次痛快的玩了一整晚，她决定在他面前松弛下来。他是个有趣的伴侣，她认识了一些他的朋友，他们待她都很好。他们俩跳了一夜的舞，她终于把探戈和伦巴练熟。而她和威廉在舞池中是最抢眼的一对璧人。
他仍然在清晨两点才送她回家，时间在他们的感觉中有如箭一般飞逝。今晚他们绝口不提她的担忧与他的感受。当他们抵达旅馆时，她发觉竟然不愿离开他。
“你们明天要去参观什么重要地方，亲爱的？”
“什么都没有，我们要在旅馆休息。爸爸得去处理一些公事，和一个朋友共进午餐；妈妈和我准备不做任何事情。”
“很有意思嘛。”他说。“想不想去郊外透透气？”
她只略微犹豫就答应了。虽然她一再提醒自己当心，如今却已经无法再拒绝他。她几乎要决定在离开伦敦时再和他一刀两断。
第二天他在午餐前来接她。他们朝哥塞特郡行驶，途中他不时向她介绍一些有趣的地点，和她愉快的聊天。
“我们到底去哪里？”
“到英格兰最古老的乡间。”他的态度十分严肃。“主屋的历史回溯到十四世纪，有点老旧，不过其它的房子比较新。最大的一幢是十八世纪兴建的，非常美观。有一大排马厩，一座农场和一个猎屋。我想你会喜欢的。”
她觉得很有兴趣，接着转向他。“听起来很精采，威廉。谁住在那里？”
他踌躇片刻才对她咧开嘴。“我。啊，我实际上很少住在那里，我母亲倒是经年住在里面。她住的是主屋，我比较偏爱猎屋，猎屋有点原始。我想如果你有空，也许愿意和母亲吃午饭。”
“威廉！你没告诉我要带我去和你母亲吃饭！”莎拉的神情非常惊恐，对他的决定相当害怕。
“她人很好，我可以保证。”他一派无辜地说。“我觉得你会喜欢她的。”
“但是她会对我作何感想？她对我们闯到她家去吃午餐会怎么想？”她又开始担忧他们之间的关系。
“我告诉她说你饿扁了。事实上，我昨天打电话给她，希望她能在你离开前和她见见面。”
“为什么？”莎拉以谴责的口吻问。
他似乎很吃惊。“因为你是我的朋友，我喜欢你。”
“你就说了这么多？”她咆哮道。
“不只这些，我告诉她我们星期六要结婚，请她在婚前先见一下未来的公爵夫人。”
“威廉，够了！我是认真的。我不要她以为我在追求你，想毁掉你。”
“喔，这个我也对她说了。我说你要去吃午餐，但是你坚决不接受贵族的称呼。”
“威廉！”她尖叫起来，并且失声大笑。“你太过分了！你应该先告诉我的，我连衣服都穿的不像样！”她穿的是长裤和丝衬衫，这在某些场合会被视为随便，莎拉深信这位韦特菲老公爵的遗孀必定会对她留下不好的印象。
“我告诉她说你是美国人，这就足以解释一切了。”他以挖苦的方式安抚她，觉得她的反应还算好。他本来担心莎拉会很不高兴这个突如其来的计划，结果她倒是很有运动员的精神。
“你有没有顺便对她说我离婚了？看来你好象把什么都告诉她了。”
“该死，我忘啦。”他笑嘻嘻地说。“不过你一定要在午餐的时候告诉她。”他愈来愈爱她了。
“你太可恶啦。”她斥责道。
“谢谢你，吾爱。在下随时候教。”
他们不久就抵达庄园的入口，莎拉立刻被它的气势吸引住了，它的外围环绕着古老的石墙，树木和房子都很古老，维持得�