按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
石耀军强忍著心头那股宛如凌迟般的痛楚，眼睁睁地看著厉香桐钻进篷车内，然后马车开始缓缓地前进，将她带离他的生命之中。
“大爷。”魏伯怜悯地看著他。
“我不苦，一点都不苦。”石耀军哽咽地说。
魏伯也不禁为他掬起一把老泪。“大爷要对自己有信心，也要对夫人有信心，你跟夫人会再见的。”他不能跟石耀军说太多，只能这样帮他打气。
“我不奢望娘子会等我，只要她可以过得幸福就好。”石耀军真心诚意地向老天爷祈求。
“会的，一定会的。”魏伯点头如捣蒜地说。
石耀军痴痴地凝望著马车离去的方向，久久收不回目光。
而此时坐在篷车里的厉香桐不再掉一滴眼泪，因为从今以后她要比以前更坚强，至少在石耀军可以来接她之前，都要学会不再依赖别人。
菁儿看著心事重重的主子，先是被邱家退婚，现在又被姑爷给休了，真的觉得她好可怜。“小姐以后该怎么办？”
“当然是等我们回到天霄城，要城主帮小姐讨回一个公道。”小桩气呼呼地搭腔。
厉香桐将思绪拉回来，这才打算告诉她们往后的路该怎么走，以及自己的决定。“我们不回天霄城。”
“什么？不回天霄城？”菁儿讶异地瞪大了眼。
小桩也提高嗓音问道：“我们不回天霄城，那么要上哪儿去？”
“哪里也不去，我们就在安陵县找个地方住下来。”厉香桐轮流看著眼前两张惊愕的脸蛋，浅浅一哂，心想康州这么大，而安陵县就在登阳县旁边，又是康州第一大县，在那里应该不难找到容身之处。
“小姐，这是怎么回事？”小桩非追问出原因不可。
“是啊，小姐。”菁儿也被搞糊涂了。
“那是因为相公并不是真的要纳妾……”厉香桐将整件事的来龙去脉说出来，小桩和菁儿听得不禁一愣一愣的。“所以就算相公已经一无所有了，我还是要留下来等他，不管要等多少年，我都会一直等下去。”
“奴婢就知道姑爷不是那么无情的人。”菁儿很欣慰当初没看错了人。
小桩也知晓错怪石耀军了。“可是小姐这么做太委屈了，不如我们回去跟城主商量，请他出钱帮助姑爷东山再起，这样不就得了？”
厉香桐知道其他人一定都会这么想，便淡淡地反问婢女。“你认为以相公的为人会接受吗？相公这辈子最引以为傲的就是靠著自己的力量白手起家，要他为了让我能过好日子，接受娘家的金钱，甚至去跟邱家求援，以后又怎么在他们面前抬得起头来？”
“姑爷真傻！都什么节骨眼了，何必管那么多？”小桩悻悻然地骂道。
“他就是这么傻，可是相公有的就是骨气，不管再艰困的环境，都想靠自己的双手，我就是爱他这一点，所以才会决定这么做。我不希望他为了我去向别人低头，就算将来真的东山再起，相公也不会认为是靠自己得来的，又怎么理直气壮地去帮助那些穷苦人家，那不过是慷他人之慨罢了。”
厉香桐唇畔含笑，仿彿掉进了美好的回忆之中，想著石耀军傻气笨拙的笑容，却给了她无限温暖，那是支持她的力量。“跟相公比起来，我一点都不委屈，想到他对我种种的好，即便再辛苦我都愿意，只是害你们也得跟著我吃苦。”
“小姐都愿意吃苦了，奴婢当然也可以。”两个婢女异口同声的说。
闻言，厉香桐握住她们的手，庆幸有这两个忠心又贴心的婢女陪著自己，不过马车才又走了一段路，从来没晕过车的她竟难受地吐了。
菁儿抚著厉香桐的胸口。“小姐，要不要让阿忠他们把马车停下来？”
“不用……”厉香桐虚弱地说。
小桩用手巾帮她擦拭嘴角。“小姐从来没这样过，是吃坏肚子吗？”
听著婢女这么问，厉香桐这才想起癸水已经两个多月没来了，原本这几天就想请大夫过府一趟，看看是出了什么毛病，结果却忘了。
难道……
厉香桐将手心覆在自己的小腹上，先是有些惊慌，不过很快的冷静下来，因为如果她没有猜错，这可是好事，她该高兴才对。
“小姐还想吐吗？”小桩担忧地问。
“没有，我已经好多了。”厉香桐露出欣喜的笑靥，知道自己就要当娘了，这让她更生出无比的勇气。
见主子居然笑了，菁儿和小桩面面相觑，搞不清楚到底发生什么事。
当她们乘坐著马车来到安陵县，厉香桐变卖了所有的嫁妆，花了几天的时间，找到一间便宜的房子，虽然很小，只有两间房，但起码能遮风避雨，前院还有口井，旁边的空地可以自己种菜，她一眼就喜欢上它，最后便决定将它买下来。
“往后这就是我们的家了。”厉香桐满是憧憬地说。
菁儿看著每个角落都有蜘蛛网，以及桌椅上的厚厚灰尘，不禁打了个冷颤。“真的要住这儿吗？”
“不要啰嗦了！”小桩将桶子递给菁儿，然后回头对厉香桐再三交代。“小姐什么都别碰，你现在怀了身孕，要是动了胎气可不得了。”
“我知道，我什么都不会碰。”厉香桐抚著正孕育著孩子的平坦小腹。
当她们来到安陵县，第一件事就是去找大夫，确定自己真的有喜了，她好希望能快点告诉石耀军，让他知道自己当爹了，可是这么一来不就前功尽弃，石耀军一定不会让她走的，而且为了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟别人伸手借钱，想到这儿，厉香桐便决定将这个秘密压下来，暂时不让其他人说出去，等将来她再来请求石耀军的谅解。
看著小桩和菁儿已经卷起袖子开始打扫，厉香桐又想到买了房子之后，手边的银子省点花大概能用上一、两年，不过也不能等著坐吃山空。
如果石耀军得花上五年、十年的时间才能东山再起，那她得再多攒点钱，只是从来没亲手赚过半文钱的她又能做些什么，她得好好想一想。
第9章
一年后，京城——
石耀军步出悦宾酒楼，经过这一年来的奔波劳顿，他原本墨黑的头发也添了不少银丝，仿佛一下子苍老了好几岁。
“大爷！”在酒楼外头等候的魏伯正和附近摆摊做营生的贩子闲聊，听一些小道消息，见到石耀军出来，连忙迎了上去。“事情都谈完了？”
“嗯。”石耀军简单地回道。
魏伯观察著他严肃的脸色，于是小心翼翼地问道：“这些当行头、行老的都是些见钱眼开的人，他们找你来，该不会是要大爷再把稻谷的价格降低吧？再这样下去根本没赚头，连吃饭的钱都没有了。”
“他倒是没这么说……”石耀军这才咧著嘴笑了，脸上的阴霾也跟著一扫而空了。“只说现在时局不好，北方的旱灾又愈来愈严重，加上这半年来有不少商人藉机囤积，害得白米价格高得吓人，百姓们买不起，不少店铺也快生存不下去，现在朝廷要大量收购白米赈灾，所以我手上有多少稻谷，他们都愿意买下来，不过价格可能不会太高，但是也不失是个好机会。”就因为知道他不从中获取厚利，做生意又很实在，不会乘机哄抬价格，大发灾难财，因此行老才会找上自己。
“真的吗？”魏伯乐得眉开眼笑。“那大爷刚刚在烦恼什么？”
石耀军搔了搔脑袋，露出一张傻呼呼的憨厚笑脸。“因为我现在反而担心手上的货不够了。”想到那些有过生意往来的农户宁可先勒紧裤带，也愿意把稻谷先给了他，款子以后再算，只因为相信他，这份恩情他一辈子都不会忘。
“这有什么问题？只要大爷开口，那些曾经受过大爷恩惠的人都会愿意伸出援手，所以我们这一年来只要人回到了康州，不怕没东西吃，也不怕没地方住，就算只是啃干粮、打地铺，大家都想尽自己一点力量来帮助大爷早日东山再起。”魏伯简直乐歪了嘴。“所以说好人还是有好报，傻人也有傻福，老天爷还是有长眼的。”这时他不能再骂老天爷，得要心存感激了。
“这些恩情我都感念在心，不过现在我们得尽快回樊县跟大家商量，要在最短的时间内准备好。”石耀军知道这是一个很好的起步，得要把握机会。
魏伯兴冲冲地说：“那就快走吧。”
“嗯。”石耀军才这么回答，冷不防地，眼角瞥见画摊上挂的一幅水墨丹青，让他本能地停下脚步。
“大爷？怎么了？”魏伯见石耀军没跟上，便又踅了回来。
石耀军的双脚像是有自己的意识般，不由自主地走过去，来到一幅白衣观音画像前面，看到它就让他想起了厉香桐。
以前有好几次他都会坐在一旁，看著娘子专心凝神地画著观音，知道她是为了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快点清醒过来，所以每一笔一划都充满了虔诚之心。虽然石耀军不懂什么丹青，只觉得他的娘子真的好了不起，不只读书识字，还会书法、绘画，偏偏那些东西他都不会，每次只能用满是崇拜的眼神痴痴地望著她，最后厉香桐便会娇嗔地赶他出去，不让他待在里头……
想到这里，石耀军眼眶都湿了。
“大爷，要买画吗？”卖画的贩子正低头整理东西，见到有客人上门，连忙起身招呼。
听不见这卖画的贩子在问什么，石耀军压抑许久的情感瞬间崩塌了，他努力不去思念，就怕自己会不顾一切的冲到天霄城看厉香桐，可是所有的克制和忍耐在看到这幅白衣观音之后全都化为乌有。
“大爷……你……”卖画的贩子看到一个大男人在众目睽睽之下哭了，一时不知该怎么办才好。
“我没事。”石耀军倏地回过神来，用袖口抹去泪水，不敢再多看那幅白衣观音像一眼，当然这画没有他的娘子画得好，谁也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他赶紧匆匆地踱开。
已经一年了，娘子她不知道过得好不好？
石耀军也只敢在心里想著，不敢捎信去问，就怕真的听到厉香桐改嫁的消息，像她那么美好温婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能给她过好日子，可是虽然这么告诉自己，却也怕成了真，她这辈子再也不可能属于他的了。
“大爷又想起夫人了？”魏伯一脸怜悯地看著石耀军，大爷只有想起了夫人，才会难过地掉下泪来。“大爷这么想念夫人，相信夫人也是一样。”
魏伯想到一年前，当阿忠和阿良两人送厉香桐主仆三人到安陵县之后，两人便又回到登阳县找了份差事，也成了双方连系的管道，夫人的近况都是从他们口中得知，可是现在除了夫人，还多了一个“她”，这让他更是左右为难，不知道该跟大爷说还是不该。
石耀军下颚倏地抽紧。“我不希望娘子想我，早点忘了我对她比较好。”
“大爷何必这么想。”魏伯叹了口气。“要是可以，大爷想去看看夫人吗？”虽然夫人再三强调不要让石耀军知道“她”的存在，就怕他会分神，会牵肠挂肚的，可是魏伯觉得不说又良心不安，心想还是先探探口气再决定好了。
“现在的我有什么脸去看她？又能跟她说什么？”石耀军用了甩头，还是先办正事要紧。“走吧！”
魏伯把话咽回去，看来只好再等一等了。
安陵县——
“小姐，外面太阳这么大，快进屋里去，不然待会儿可会晒晕了。”小桩把收来的衣服洗好，一一披在竹竿上晒干，这才喘了口气，见到主子还蹲在菜圃里，连忙扬声催促。
厉香桐用袖口拭了下额上的薄汗。“我没关系，想说摘一些菜起来，待会儿就可以下锅炒来吃了。”
“小姐！”这时，菁儿从屋里出来，见著主子蹲在外面，也急忙劝阻。“你快进来坐著，可不要累坏了。”
“做这么点事不会累的。”厉香桐失笑地说。
小桩还是硬拖著厉香桐进了屋里。“这些粗活还是让奴婢来，小姐只要负责动笔画画就够了。”
“大夫也说我的身子已经调养得差不多了，你们就别大惊小怪的。”说到动笔，厉香桐庆幸自己从五岁那年就开始学丹青，这十多年来都不曾间断过，尤其对观音像更为拿手，也才能在这时派上用场，糊口饭吃。“娃儿已经睡了？”
刚去哄孩子睡觉的菁儿先倒了杯水给主子，然后夸赞一番。“是啊，小小姐真的好乖，奴婢从没见过这么乖巧的小娃娃，只要我们哄她个两句就睡著了，也不会在夜里哭闹，吵得别人没办法睡。”
“她就像她爹，老实又听话。”厉香桐露出为人母亲的骄傲神色。
因为石耀军无法陪在她身边，让她经常从噩梦中醒来，一直很担心无法顺利地将孩子生下来，幸好恐惧的事没有发生，女儿平安地落地。
小桩也坐下来歇腿，随口问道：“小姐还不帮小小姐取名？”
厉香桐轻笑一声。“我想让相公来取，他可是娃儿的爹。”
“那要等多久？”菁儿叹道。
“不管多久我都会等下去。”厉香桐微笑地说。
小桩啜了口水之后说：“还好城主有送来一些昂贵的补品，才把小姐的身子也养壮起来，不然小姐根本舍不得花钱买。”
“能看到大哥，知道娘虽然还是老样子，却过得比以前快乐，我也放心多了。”待生活安定下来，厉香桐曾经捎了封信回娘家，说明事情经过，也是希望不要让亲人担心，想不到义兄会亲自前来探望，这已经是莫大的安慰。
“是小姐想太多了。”小桩倒觉得收下金钱也没关系，何必苦了自己。“城主好不容易来了，小姐真的不该拒绝那些银子。”
厉香桐不以为然地哂笑。“相公正在吃苦，我又怎能接受娘家的资助，一个人在这儿享福，这也违背了我的初衷，何况我手边也攒了不少银子，生活还过得去，所以更不能收。”就因为义兄了解她，知晓自己的想法，最后也就不再勉强。
“那都已经过了一年，小姐真的还不打算请城主拉姑爷一把？城主不是也说只要小姐点头，他可以去跟姑爷谈，让姑爷接受他的帮助。”小桩想起那天城主在这儿说的话，她在旁边急著跟主子使眼色，就是希望主子快点答应。
“才不过一年而已，我对相公有信心。”即便厉香桐夜里常常躲在被子里哭泣，想念石耀军，也心疼他在外头吃苦，她还是要忍耐。
就在这时，房里传来婴儿哭声，小桩和菁儿同时抢著进去抱孩子。
“小小姐不哭……”
“八成是饿了……”
厉香桐也跟著进了房，将孩子抱过来喂奶，当她用著温柔慈爱的目光看著怀中才几个月大的女儿，那粉嫩的小脸真是像极了自己，可是个性却遗传了石耀军，让人想要好好疼惜。
“娃儿，我们一起来等你爹回来，他见到你一定会很欢喜的。”厉香桐想到石耀军要是知道自己当爹了，准会开心得哭了。
她更相信不久之后，他们一家三口就能团聚了。
又过了三个月——
当石耀军再度回到登阳县，每回的心情都是格外的复杂难受，他曾经在这儿一手建立了属于自己的家，也是在这里失去，连同他心爱的娘子，个中滋味只有他最清楚。
当天晚上，石耀军就借住在一间民宅里，房子的主人也曾经受过他的恩惠，知道他要待在这里几天，便让出一间房来。
魏伯掀开帘子进房，见石耀军痴痴地看著拿在手上的鞋，那双鞋早就破到不能穿了，可他就是舍不得丢，因为那是夫人亲手缝的。
“大爷知道看了会难过，又何必非去不可？”想到石耀军站在以前住的那座府邸门外，看著如今都已经是别人家的宅子，那萧瑟悲伤的表情，让他看了都于心不忍，偏偏这个傻子又爱去。
“这样我才能不断地提醒自己要更努力才行。”石耀军吸了吸气，将手上的鞋又收起来。“魏伯困的话就先睡。”
“我还不困，只是在想这次的生意也赚了点钱，虽然数目不是很多，而大爷平常又没什么花用……”魏伯心想总要买点什么给孩子，还得帮夫人补补身子，可是又不晓得该怎么向石耀军开口，才不会让他起了疑心。
石耀军抬起憨实的黝黑脸孔，因为信任魏伯，自然也就不疑有他。“你要用银子吗？需要多少，我看看够不够？”
“不是我要用……”魏伯都快憋不住了，心里有话不能说出来真的很痛苦，再想到孩子都出生好几个月了都还见不到爹，真的好可怜。“到底能不能说？要是说了，夫人会不会怪我？”
“魏伯，你在说什么？”石耀军见他烦躁地踱来踱去，嘴里嘟嘟囔囔的，这还是第一次见到他这模样。
魏伯满是皱纹的脸上神色一整，下定了决心。“好，我告诉你吧……”要是夫人没有生下孩子，他还忍得住，可是现在有了女儿，再不让石耀军见上一面，实在太残忍了，于是豁了出去。“其实夫人那天根本没回娘家，她现在人还留在康州�