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“只要我还活著，就能东山再起。”石耀军不许自己认命，也不会这么被打败了。“五年前我都能办到，五年后我也一样可以从头做起。”
魏伯用袖口拭著眼角的泪水。“你这傻小子，要是能怨天尤人一点，我心里还比较好过，这老天爷到底是不是瞎了眼，为什么要这么对你？”
“我不怪老天爷，人生总是要经过无数的磨难，才能真正的开花结果，是我经历得还不够多，老天爷在考验我。”石耀军一脸傻笑地回答，即便心里很苦，也不想让人知道。
“你这傻子！”魏伯梗声骂道。
石耀军眼底闪著泪光。“我想我是一辈子也不会变的，魏伯就多忍耐，只不过……以后我可请不起你了。”
“你在说什么鬼话？当年你也只不过是个穷小子，我都能跟著你每天啃干粮度日了，现在为什么就不行？你就算要赶我走，我也不会定的。”魏伯擦干泪水，不想让石耀军看扁，以为他老了不中用了。
“魏伯，谢谢你。”石耀军告诉自己这些不算什么，如果纵火的幕后主使者是打这个如意算盘，他也不会让对方如愿的。
于是，石耀军又花了将近七、八天的时间，一一拜访了那些工人的家属，以及房舍被烧毁的街坊邻居，给予了他们金钱上的赔偿，接著还有那些农户，跟他们说明原因之后，也得到谅解，愿意给石耀军一个月的时间处理善后。
直到这天晚上，事情才暂时告一段落，石耀军拖著疲惫的身心回到客栈休息，想到这次离家半个多月来，他没有一天不想念厉香桐，想要抱著她，这样或许可以从她身上得到更多的勇气和力量，来支撑自己度过这次的变故。
可是……他不能告诉厉香桐发生了什么事，也不打算告诉她，现在的自己真的什么都没有了。石耀军不禁抽紧下颚，眼眶发热地心忖，想到他曾经允诺过要给她过好日子，会让她衣食无缺，什么事都不用做，只要让人伺候就好了，结果他食言了，“东山再起”这四个字说起来简单容易，可是却不知道得要花上几年的时间，是五年？还是十年？甚至二十年？他怎么能让厉香桐跟著自己吃苦，光是想像那个画面就觉得心好痛好痛，又怎么会舍得呢？
“唉！”躺在床上的魏伯叹了口气。
石耀军转过身来。“魏伯还没睡？”
“你不也一样睡不著？”魏伯索性坐起身来。“我一直在想到底这幕后主使者是谁，不过嫉妒大爷的人倒是不少，可惜我们又没有证据，那个可恶的县太爷也不会理会，想要跟对方讨回公道可说是难上加难。”
“这点我也很清楚。”石耀军知道很多商人都会贿赂官府，但这却是他最不齿的行为，所以县太爷会袖手旁观也是意料中的事。
魏伯又叹了口气。“大爷之所以睡不著是不是因为明天要回家了？”
“嗯。”石耀军心情沉重地坐下来。
看著石耀军半晌，魏伯似乎猜到其中的原因。“你该不会是担心夫人知道大爷现在什么都没有了，不肯再跟著你吃苦？”
“不是，我是担心她执意要跟著我吃苦。”石耀军苦涩地笑说。
“那也是应该的，你们是夫妻，不管是好是坏，她自然都得跟著你。”魏伯实在不明白他的意思。
石耀军坐在桌旁，看著自己交握在案上的双手，口气坚决。“我不要她跟著我吃苦，就算要我死，我也不会答应。”
“那你想怎么办？要她回娘家去？”
“对。”石耀军不假思索地说。
魏伯一脸没好气。“你刚刚不是说夫人要是知道了，也会执意跟著大爷，那又怎么可能就这么回娘家去？”
“只要我休了她，她就不得不回去。”石耀军下颚抽搐著，因为要说出这番话有多么困难，有多么椎心刺骨。
“你这傻子，我真想揍你一顿！”魏伯又生气又心疼。“你以为她被休了就会高兴？大爷不怕她跑去寻短？”
石耀军将脸庞埋在双掌之中，翻腾的情绪让嗓音都哽咽了。“只要让她气我、恨我，那么她就不会去寻短，而且……她的亲人也会照顾她……”
除了这个法子，石耀军已经想不出其他的办法来了，他不要厉香桐跟著自己过那种餐风宿露的日子，不要她三餐不继，更不要她在外头受尽别人的嘲弄耻笑，那不就跟死去的亲娘一样的遭遇，只能天天躲在暗处哭泣，他真的办不到。
“我只能这么做了……”石耀军拚命地吸气说。
魏伯终于明白他有多爱厉香桐了。“那大爷说说看，要夫人怎么恨你？要休妻总该有个理由吧？”
“理由？”石耀军低喃著这两个字。
若是我真的答应嫁给石大爷为妻，有朝一日石大爷想要纳妾的话，那么请先休了我……
厉香桐曾经说过的话不期然的在石耀军耳边响起，他不由得抬起布满血丝的双眼，眸底瞬间盈满了泪水，因为已经找到休妻的理由了。
隔天傍晚——
“你说只有魏伯回来？”厉香桐错愕地问，原本以为石耀军这趟出门之所以会这么久，是因为事情比想像中来得棘手，所以只能静心等待，就是要等他回来再问个清楚。
小桩连忙问个仔细。“那姑爷呢？怎么没有一起回来？”
“奴婢当然也问了魏伯，魏伯说姑爷还有其他的事要办，所以要再几天才会回来。”菁儿回道。
厉香桐左思右想，就是想不通，因为这一点都不像是石耀军会做的事，他应该明白她会担心，却连一句话也没有交代。
“菁儿，你现在就去请魏伯过来一下，就说我有事要问他。”虽然魏伯是个奴才，但是相当受石耀军倚重，而且这么多年来也都跟著他，所以厉香桐的口气上多了些敬重。
“是，小姐。”菁儿立刻出去找人了。
“这到底是怎么回事？”小桩也很纳闷。
过了片刻，魏伯被请了过来。
“夫人找我？”魏伯早就料到厉香桐一定会找他来问个清楚。
“是，大爷为什么没有跟著你一起回来？”厉香桐开始有种不好的预感。“他现在人呢？”
“大爷说要去见个人，可能要过几天才会回来。”魏伯含糊地说。
“去见个人？”厉香桐口中轻喃。
“魏伯，姑爷到底要去见谁？”小桩替主子问道。
“呃……这个我也不清楚。”魏伯清了清喉咙，虽然他对厉香桐有些偏见，认为她配不上石耀军，就只会享福而已，可是也觉得不该这么对待她，偏偏石耀军心意已决，拜托他非这么做不可。“等大爷回来，夫人再问他吧。”
既然问不出个所以然，厉香桐也不再追问下去，便让魏伯下去了。
菁儿忍不住嘀咕。“姑爷到底去见什么人，这么神秘？”
“姑爷都没跟小姐提过吗？”小桩问。
厉香桐摇了下螓首。“我想大概真的是很重要的人，他才会连先回家一趟的时间都没有，总之等他回来之后就知道了。”
嘴里虽然是这么说，厉香桐不知怎么却有些忐忑不安起来，仿佛又闻到那天夜里的脂粉香气，不过马上甩去脑中那股无聊的念头，不愿把事情想偏了，因为石耀军与自己两心相许，不会因为任何人事物而有所改变，她是这么相信，只能按捺住心底的焦虑，耐心的等待。
于是，就在五天后的戌时，离家一个月的石耀军终于进门了。
“小姐，姑爷回来了……”菁儿笑嘻嘻地进来通知主子。
厉香桐不由得露出喜色。“真的吗？”说著，已经起身往外走，要到房门外迎接，就是想要快点见到石耀军，想要告诉他，她有多么想念他。
“小姐应该在屋里等姑爷就好了。”小桩撇著嘴说。
没听到婢女的话，厉香桐早就迫不及待地出去了，果然见到熟悉的高大身影从长廊那一头走来。
“相公。”她轻唤。
石耀军贪看著厉香桐的柔美笑脸，还有眸底的情意，让他背在腰后的双手跟著握紧，提醒自己要按照计划行事。
“娘子，我回来了。”石耀军粗哑地说。
“相公这一路上辛苦了。”只要见到石耀军平安回来就好了，厉香桐抛去心头多日来的惴惴不安。
“没有，一点都不辛苦。”石耀军勉强压下想要张臂抱住厉香桐的冲动，朝她咧嘴笑著，却不知道那表情有多心虚。
厉香桐觑见他眼神透著一抹不自在，顿时怔了一怔。“相公，是不是出了什么事？魏伯说你去见一个人，那人是谁？”
“我们……先进屋里再说。”石耀军喉头一阵紧缩。
“嗯。”厉香桐瞅著他欲言又止的模样，那股忐忑不安再度被撩起了，于是转身先回到寝房内。
石耀军跟在后头跨进门槛，心里好痛苦，不想这么伤害自己心爱的女人，可是他却不得不这么做。
“还愣在那儿做什么？快点过来坐下……”厉香桐一脸娇笑地上前挽住他，不过那抹笑意又在眨眼之间褪去了，因为她的鼻端又嗅到石耀军身上沾染著跟那天同样的脂粉香味，心口往下一沉，小手也缩了回去，女子的直觉让她本能的抗拒著突然涌现在脑中的念头。
“我有话要跟娘子说。”石耀军深吸口气说道。
厉香桐心头一颤。“相公……要跟我说什么？”
“娘子，你先坐下。”
又深深地瞅了石耀军一眼，见他的表情像是做了什么对不起自己的事，厉香桐蓦然觉得两腿有些发软了，只得赶紧坐下，而小桩和菁儿自然也留下来，想知道究竟是怎么回事。
“相公可以说了。”厉香桐不让自己的声音发抖，相信不是自己想的那样。
石耀军也在对面落坐，看著他发誓一生一世都要珍视的女人，如今却得亲手斩断这段姻缘，心里的苦是没人可以了解的。
“我……要纳妾。”石耀军咬紧牙关地说。
这短短的四个字威力之大，轰得厉香桐脑子一片空白。
“姑爷知不知道自己在说些什么？”小桩气呼呼地嚷著。
“姑爷是不是病了？”菁儿惊慌地问。
“我知道自己在说些什么。”石耀军心痛如绞的望著面白如纸的厉香桐，自己也同样备受煎熬，可是却不许自己把这份痛苦表现在脸上，以免露出破绽。“我要纳妾，所以请娘子成全。”
“我……做错什么了吗？”厉香桐颤抖地问著，不由得想起得知被退婚的那一刻，也是这么问著自己。
“没有，娘子没有错。”石耀军眼眶发热地说。
“那么……她是谁？”既不是她做错了什么，厉香桐便想是对方让石耀军下了这个决定。
石耀军艰涩地说：“她叫月眉，是藏珠楼的姑娘……”
“藏……珠楼？”厉香桐想到了那脂粉香气，原来她的猜测成真了，石耀军不只是单纯上青楼跟人谈生意，而是因为迷恋上了对方。“相公要去见的人就是她？难道这些日子都是待在那里？”
菁儿还有些不解。“那是什么地方？”
“还会是什么地方，就是青楼。”小桩气红了脸。“姑爷居然要我家小姐和个卑贱的青楼女子共事一夫？你怎么有脸说这种话？”
石耀军下意识的想为对方说几句好话，不希望有人诬蠛她。“月眉也是因为家境贫苦，才会被她爹卖进了青楼，我们可以说是一起长大，知道她是迫于无奈，我不能眼睁睁地让她继续待在那种地方受苦。”
“原来……你们早就认识，之前我曾经问过你，有没有其他心仪的姑娘，可是你说没有，为什么现在却说要纳她为妾？”厉香桐气息不稳地问，到现在还不敢相信自己听到的。
“因为月眉不希望我娶个青楼女子为妻，怕有人在背后嘲笑我，所以拒绝了。”石耀军这几天都借住在藏珠楼里，就是想让厉香桐误会自己都是跟她在一起。“现在我有了正室，她才答应嫁我为妾。”
厉香桐张口欲言，可是脑子好乱，只得又闭上，满眼凄楚地看著眼前的男人，不懂事情为什么会变成这样？以为他们的感情经得起考验，想不到那全是她一厢情愿的想法。
“姑爷答应过小姐绝不纳妾的，今天居然说话不算话，你到底把我家小姐摆在哪里？”小桩为主子打抱不平。
石耀军佯装出义无反顾的口吻道：“月眉的身世真的很可怜，我一定要帮她赎身，让她离开藏珠楼。”
其实当他把这个计划告诉月眉时，月眉也相当不赞成，不希望他这么伤害所爱的女人，将来一定会后悔的，加上月眉已经答应要让那位恩客帮她赎身，再过一阵子就会离开藏珠楼，但实在是找不到其他人可以帮忙了，他只好千拜托万拜托，最后她只好答应了。
“只因为她可怜，你就要纳她为妾，那么往后相公再遇到同样可怜的女子，你是不是也会这么做？”厉香桐哽咽地问。
“月眉不一样。”
听石耀军维护对方的口气，厉香桐的心都碎了。“相公应该还记得我说过的话，若是有朝一日相公想要纳妾，那么就得休了我。”
“我记得。”石耀军抽紧下颚说。
“如果我不答应让相公纳妾呢？”厉香桐还抱著一丝希望。
“我已经跟藏珠楼的老鸨说好，非要纳月眉为妾不可。”石耀军逼自己用最无情的口气回答。
“如果相公真要纳妾，就算要休了我也不在乎吗？”厉香桐泪水盈眶地问，想要从石耀军脸上看出个什么。
石耀军别开脸，就怕自己不善说谎，脸上的表情会露了馅。“如果非得这样，我也只好……休了你。”
一颗颗的泪水顿时从厉香桐眼眶里滚了下来，无声地落在她的裙摆上。“难道在相公眼里，她……真的比我还要重要，重要到不惜休了我？”
“没错。”对不起，娘子。
小桩气得握紧拳头。“姑爷真的太过分了！”
“原来姑爷跟其他男人一样都是负心汉……”菁儿哭著骂道。
“相公真的这么决定了？”厉香桐眸中泪花乱转，还是想再问一次，不相信石耀军真的这般绝情。
“对。”石耀军狠下心来说。
“我……明白了。”原来男人的心真的是说变就变，就算彼此再恩爱，也会有厌倦的时候，只是没想到会来得这么快，他们成婚还不到半年，石耀军便要纳妾，厉香桐只能嘲笑自己抓不住夫婿的心，怨不得别人，也靠著仅存的意志力，才没有当场崩溃。
石耀军用眼角偷觑了她一眼，见厉香桐脸色好白、好难看，真的好担心她承受不住这个打击，恨不得替她揍自己几拳。
“……请让我想一想。”说著，厉香桐用手撑著桌面，勉强的站起身来，结果娇躯摇晃了两下，便软软地倒下了。
“小姐！”小桩和菁儿同时惊呼，七手八脚的扶住主子。
“娘子！”石耀军大惊失色地上前去，却被两名婢女推开。
“不要碰我家小姐！”
“你走开！”
“娘子……”石耀军不管她们怎么说，硬是将昏过去的厉香桐打横抱起，匆匆地走进内室，让她躺在床上。
“你快滚开！”小桩用尽吃奶的力气推开石耀军。“不用在这里假惺惺，我家小姐不用你关心……”
事到如今，石耀军已经没有退路了，只能站得远远的，用眼睛看著躺在床上的厉香桐，见她紧闭眼皮，脸色惨白，没有血色，他的心也痛到麻痹了。
“菁儿，快去请大夫！”小桩回头叫道。
“好，我马上去请大夫！”菁儿慌慌张张地往外跑。
“小姐，你千万不要有事……”
听著小桩的哭声，石耀军强迫自己移动脚步，每走一步都像是在滴著血，直到步出寝房，都不许自己再回头看一眼，就怕反悔了，对厉香桐说出真相，那么结果也不会比现在好。
只要让她恨我就好了……石耀军哀伤地忖道。
第8章
厉香桐不知道自己昏倒了，当她掀开眼帘，发现她躺在床上，脑袋也有些昏昏沉沉的，于是转动螓首，觑见趴在桌上睡著的小桩和菁儿，失去意识之前的记忆也渐渐回笼了。
他……要纳妾？
想到这里，泪水无声地从眼角滑下来，厉香桐举起小手按著胸口，觉得她的心好痛，痛到都快要裂开了，可是这真的全是石耀军的错吗？一定是她不够好，只因为自己付出的没有他多，所以他才会腻了、倦了，因此不顾她的想法，也要让个青楼女子进门，这都是她的报应。
不想叫醒婢女，厉香桐先慢慢地坐起身，只见窗外一片漆黑，天还暗著，她不禁垂下酸涩的眼睑想著，既然石耀军纳妾的心意已决，就算休了她也在所不惜，那么她真的要结束这段婚姻吗？
想到后半辈子没有了石耀军的陪伴，不能再看著他傻呼呼地望著自己，对她说著傻气的话，光是这些，就让厉香桐涌出更多的泪水，她无法想像那种日子，那可是比死还要难受。
厉香桐知道后半辈子若是没有石耀军，她也活不下去了，所以……就算要跟个青楼女子共事一夫，她也愿意，只�