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接近傍晚时，大雨总算停了，廖延兴本欲回裴府通知，说少爷暂住庄内，过些日子才回去，却让裴羲给拦了。
“路上泥泞，明儿一早再回去不迟。”
廖延兴明白他还在生老爷的气，也就应下了。
晚膳比午食丰盛许多，一大盅佛跳墙、两盘姜醋鱼、八宝豆腐、两盘炒鲜蔬及竹笋鸡汤，不像午膳时各有食案，而是摆满一桌，让他们一块儿食用。酒自是少不了的，裴贤从地窖里拿出农人自制的酒酿，让奴婢们在席间为他们斟酒。
果盘与糕点最后呈上，三人其实都已饱足，但还是忍不住吃下鲜果奶酪。这是范名暄下午对陌雪梅提出的要求，想吃宫廷点心过过瘾。三人之中就数他最好吃，在城里还开了家酒楼。
裴羲从没在晚上吃得如此饱足，即便过了子时仍觉腹中积食，难以安眠，遂起身漫步闲走，走到中院时，想起这儿似乎有间书房，便信步往屋里走去。
点上烛火后，他发现架上的书多了不少。三年前，他来的时候不过一排书，现在多了好几排，他飞快扫了一眼，大多是才子佳人小说，窗边有不少花花草草，梁柱上还挂了几盆垂吊的蕨类植物。
裴贤应该不会花这些心思，想必是陌家姑侄布置的。裴羲随手抽出一本书，翻了几页，却见一张巴掌大小的纸张夹在里头。
纸上画着一个萝卜，线条虽简单，却维妙维肖，旁边还写了两句话——萝卜入诗我不会，入菜倒能摆一桌。
笑意一下跃上嘴角，裴羲轻笑几声。从这两句话推测，写作者最有可能是陌青禾，她是个厨娘，做一桌萝卜宴自然不难，白日见她行事规矩、冷静自持，没想也有这样俏皮的一面。
他随手翻了翻，后边又有一张纸片，白菜静静躺在上头，依旧是两句话——清热去烦用白菜，炖得一锅度夏暑。
他微微一笑，又往后翻，却没再发现纸张，瞬时有些失望。虽然称不上文采，却挺诙谐。
他正欲翻阅其他书籍，蓦地听见后头传来奇怪声响，他立刻吹熄蜡烛，无声地自窗口跃出，正好瞧见一个黑影鬼鬼祟祟地接近仆役房。
“喵喵……”黑影对着其中一间房喵叫了几声，又拿小石子打向窗棂。
裴羲隐在暗处沈下脸。没想到这宵小还挺熟门熟路的，不多时，一个身影自房里走出，竟是陌青禾。
裴羲冷笑。才子佳人的书看多了，也来仿效后花园私会吗？
那人上前就要说话，陌青禾哼了一声，朝后门比了下，对方点点头，拉了门闩，走出去，裴羲无声无息跟上，须臾间，发现自个儿后头也跟了人。
“少爷……”
裴羲转头对他比个噤声的手势，廖延兴颔首不语。他起床如厕，听见后头有声响便悄悄跟来了。希望陌厨娘不是要干坏事，他还想多吃她煮的膳食，而不是把她送进衙里吃牢饭。
两人走上斜坡进入树林后，才听见陌青禾怒道：“不是跟你说过不要爬墙进来，还学猫叫丢石子，是想把人都吵起来吗？”
“我有急事。”
“除了要钱你能有什么急事？”
“这次你一定要帮我，不然我就完了。”
“你是不是又去赌了？”陌青禾怒道。“上次已经说过不会再帮你还赌债！”
“这是最后一次——”陌丰栗急道。
“最后一次？”她打断他的话。“父亲让你气死、农地被你卖了，家也让你弄垮了，哪一回你不是说最后一次？”她气得握拳，若不是为救他一条狗命，何须卖地卖屋？
“我知道我知道，都是我的错，我这次一定改！”陌丰栗立刻道。
“这些话我不想再听，你走吧。”
见妹妹要走，陌丰栗抓住她的手臂，嚷道：“不给钱的话，他们会把你跟青苗都给卖了！”
“你倒是贵人多忘事，我跟青苗早让你卖给裴管家了。”陌青禾冷笑。“要不要把卖身契拿给你看？”
虽然只签了两年，裴管家人也不错，但想到原本有田有房，如今却成了下人，能不气吗？
陌丰栗一时哑口无言，慌道：“反正你得救我，否则他们要断我手脚，我是说真的！”
“真的又如何？我没钱给你还赌债，他们若真上门，我先给他们两铜板，拜托他们痛快点，别光说不练，立马打断你的腿，再剁下你十根手指头到城里去乞讨还债。”她面无表情地说道。
陌丰栗骇然地看着她，树后的裴羲忍住笑意，没想陌青禾发起脾气如此剽悍，可惜心狠得太晚，否则怎会落到卖地卖屋的田地。
“没事的话我先去睡了，明天还要应付赌坊的人。”陌青禾说罢便走。
陌丰栗一把扯住她的手。“你怎能说这样的话，怎能见死不救？我是你大哥……”
“老实跟你说了吧。”陌青禾甩开他的手。“你不是我大哥。”
“你——”
“父亲临终前都跟我说了，你是他从粪坑里捡回来的……”
裴羲浅笑。这姑娘实在让人哭笑不得，连后头的廖延兴都忍不住捂嘴，免得笑出来。
“你胡说！”陌丰栗叫道。“我知道你生气……”
“我是说真的。”她严肃道。“你不觉得自己长得跟我们不像吗？都怪父亲一时心软，把你从茅坑里捡回来……”
“陌青禾！”陌丰栗胀红脸，恼羞成怒。“我没时间跟你说疯话！你到底要不要给我钱？”
“没钱。”
“你没钱可是姑姑有钱——”
“你胡说什么，姑姑哪有钱！”她厉声道。
“人家都说她从宫里出来的时候，娘娘给了她一些首饰跟银票。”他的双眸浮现贪婪之色。
陌青禾气得咬牙切齿。“这些没脑的浑话你也信！姑姑回乡那天你也在场，包袱里除了衣物外还有什么？别以为我不晓得你偷偷翻看了好几次。”
“她准是藏在某个地方……”
再说下去，她真会扑上去给他一顿好打，陌青禾转身就走，却让他再次抓住手臂。
“不然……不然……你偷点东西出来让我拿去抵债。”陌丰栗开始动歪脑筋。
“你是不是疯了？！”她叫道。
“你不敢的话我去。”他壮起胆子。来这之前，他才让赌坊的打手给痛揍一顿，若天亮前筹不出钱，他就完了。
陌青禾深吸口气，冷道：“你只管去，庄子的主人回来了，被逮住可别怪我没警告你。”
他怔了怔，但很快反应过来。“只要你帮我就不会被抓到——”
竟有脸讲这样的话？陌青禾勃然道：“办不到。”
“你真的要见死不救？”陌丰栗大喊。
陌丰栗这副死缠烂打的窝囊样让裴羲皱下眉头，正考虑现身，身后的廖延兴已经忍无可忍，小声问道：“要不要小的教训他？”
“好，你不帮我没关系，我去找阿松。”他使出杀手鐧。
陌青禾立即变脸。“你非要把青苗的婚事也毁了才甘心是不是？”因为兄长好赌成性，阿松的父母已经有点想退掉儿子与青苗的婚事，他若真跑去借钱，这婚事立即就吹了。
“你帮我我就不去。”陌丰栗立刻道。
裴羲冷下脸，正欲示意廖延兴出面时，却听见陌青禾咬牙说道：“好，你狠。”
陌丰栗大喜。“你答应了。”
“跟我来。”她往林子里走。
“你去哪儿？”
“我还有一些私房，埋在林子里。”
见两人往前走，裴羲自然也悄悄跟在后头。
“唉……陌姑娘犯傻了。”廖延兴小声叹道，赌鬼这等人贪婪如无底洞，这回给了他，下回一样来。“今儿个不让他去找阿松，难道他以后不会去吗？”
听陌青禾的话语，阿松将来便是妹夫，成了亲人后，陌丰栗讨起钱来更不会顾忌了。
裴羲没有说话，只是无声跟上。
走了一段路，陌丰栗不耐烦地问道：“到底在哪儿？”
“快到了，不就是怕你发现所以藏得远些吗？”陌青禾没好气地说。“往右拐，杏树旁算过去第三棵树下。”
陌丰栗当即加快脚步，陌青禾长叹一声。“你自己去挖吧，拿了快走省得我改变主意。”
“好，我拿了就走，以后不赌了。”陌丰栗语气轻松。
陌青禾一个字也不信，她站在原地，瞧着陌丰栗往第三棵树跑去，急促的脚步声在林子里回响。眼见他离目标越来越近，十尺、九尺……八、七、六……
啪嗒一声，陌丰栗倏地消失在陌青禾眼前。
“啊——啊啊啊——”
尖叫声瞬时在黑夜中炸了开来。
第2章（1）
突如其来的变化让裴羲与廖延兴愕然，下一瞬，两人再也忍不住笑了起来，但陌丰栗的尖叫掩盖了两人的笑声，因此陌青禾一直没发现有人在她后头。
她慢慢走近陷阱，蹲下身看着在洞内惊惶尖叫的身影，顺手抓起地上的落叶、沙子丢向他。
“闭嘴！”
陌丰栗这才回魂，惊惶地抹去脸上的沙子跟落叶，不可置信道：“你……你害我……”
“好好待在这里反省。”她起身欲走。
“不要不要，青禾快救我！山里有野兽……”他叫嚷。
“来了正好，你禽兽它野兽，可以义结金兰做兄弟。”她冷哼。
“不要啊，青禾，你不能这么狠心……”陌丰栗惊惶了起来。“这洞里都是泥泞，我会冻死的！”
“冻死？现在可是夏天。”她又丢了好几把落叶到他头上。“你不是爱赌吗？赌我会不会救你上来……”
“别闹了！”陌丰栗愤懑道，双手并用地想爬上去，可下午刚下过雨，土质松软，找不到使力处。
“会还是不会？下好离手。”她抓起石子打他。“我现在拿几颗石子丢你？说啊你！”
裴羲扬着嘴角注视这一切，今夜月色清润，将她脸上的表情照得分明，白日里冷淡无表情的面孔，如今却是满含怒色。
“我扭到脚了。”陌丰栗哀叫。
陌青禾淡淡地问：“严重吗？”
“严重，都肿了。”
“那好，老天总算开眼了。”她仰头朝天拜了拜。
裴羲扯了下嘴角，听见后头的廖延兴闷笑一声。
“你在这儿好好反省。”陌青禾转头就要走。
“青禾、陌青禾，你不能这样，我好歹是你大哥，父亲如果知道你这样对我，绝对不会瞑目的……”
她握紧双拳，厉声道：“你还敢在我面前提父亲？他就是让你活活气死的！”她切齿拊心怒不可遏。“你再敢说一个字，我立马就搬大石头砸死你，让你到黄泉给父亲忏悔！”
陌青禾站在洞口旁，阴狠地盯着他。瞧着妹妹脸色泛青，双眼净是杀意，陌丰栗不由得害怕地吞口口水，不敢再言语。
她扭过头不再看他，快步离去，深怕自己再多待一刻就会禁不住冲动拿起石头砸向洞内。
下坡时，她因走得太急，加上山路泥泞，身子失去平衡，惊叫一声滑倒在地。
“可恶！”她怒叫一声，蹒跚站起。
想到小时候无忧无虑、爹娘疼爱，如今痛失双亲、一无所有，兄长沉迷赌坊至今不改，她一时心伤难忍，啜泣出声。
“父亲，女儿真的已经没有办法了……”
她扶着树干，哭了几声后，便咬住下唇不许自己落泪。
“有什么好哭的，不要再哭了……”她掐着自己的手臂，不让自己失控。
藏在暗处的裴羲听着她哽咽的自语，在心中叹气。真是倔强的姑娘。
经过几个深呼吸，陌青禾冷静了些，抬手抹去眼泪，蹒跚走回后院，以清水洗净双手后，蹑手蹑脚地回房，见妹妹仍睡得香甜，她松口气，换下污裙，在床上翻了半宿，辗转难眠。
想起父亲含泪卖掉田地，盼着大哥能洗心革面，却仍唤不回他的良知，最后病倒在床、形容枯槁，她就恨不得搬起大石头砸死他。
泪水再度湿透面颊，陌青禾哽咽入睡，梦中与上门讨债的地痞流氓打成一团，睡得极不安稳，直到鸡叫声将她自恶梦中拉出，才起身走到外头汲水漱洗。
随后，她进厨房淘米泡上一个时辰，接着便到鸡舍抓了一只母鸡，熟练地放血除毛。她不是顶爱做这事，小时候见娘亲要杀鸡，她急得抓了老母鸡就跑，母亲拿着菜刀在后头追，把邻人都吓坏了，直嚷着：“你这是杀儿还杀鸡呢？”
小时候她像男孩一样，可野了，抱着老母鸡满庄子跑，母亲追不上，叫嚷着有本事就别回来，她也不在意，笑呵呵地带着老母鸡散步，把它领到山里放生，晚上回去时挨了一顿揍，父亲跟大哥护着她，没受多少皮肉苦。
半夜，母鸡又自个儿回来了，她醒来时母亲已经炖了它给祖母补身子，她好几天不跟母亲说话，母亲也没理睬她，直到几年后母亲生病，她不得不担下家务，才真正理解自己有多傻气。
处理好鸡只后，她进厨房拿起昨晚睡前揉好的老面团，加入面粉、水、糖、油及一小撮盐搓揉，将它们揉成弹性又不黏手的面团后，放至碗内，再罩上拧干的湿布，接下来还得再等上半个时辰，才能开始做包子。
除了包子跟粥外，她还打算煎些烙饼，让二少爷及范公子啖得饱足又满足，照她所想，今天赌坊的打手定会上门讨债。她不清楚二少爷与范公子会不会拳脚功夫，但廖延兴既是护卫，必然功夫不弱，有他在，她并不担心身家安全。
即使对她兄长欠下赌债之事有所不满，二少爷也不会让赌坊的人在自己府邸撒野，就算觉得脸上无光要将她逐出府，也会等到赌坊的人离去后才开口。
虽说欠债的是兄长，但她与妹妹、姑姑被逐出府的机会很大，谁喜欢赌坊的人没隔几天便来闹腾，那些为虎作伥的家伙才不会管欠钱的是不是她，反正只要有赌鬼欠钱，其家人就被列为讨债对象。
她一而再、再而三地给哥哥机会，他却一再令她失望，这回她要断尾求生，彻底做个了断。
在大碗上盖好湿布后，陌青禾走到后头的菜园子里除草，这时天已大亮，鸡群半个时辰前便开始稀稀疏疏地叫着，如今整个庄子的鸡都开始报时，农村的生活总是很早就开始。
天方亮，小丫头们就被陌雪梅叫醒，三人揉揉眼，到井边打水梳洗，片刻后管家过来招呼，要她们端水到少爷及客人房里。
“他们怎么这么早醒？”碧莲问。
“说是这儿的鸡吵。”裴贤笑着说道。
碧莲与另外两名丫头笑开。“我住城里的舅舅也说过，不只鸡吵狗也吵，猫又整夜地叫，让人怎么睡？我问他难道城里的鸡狗猫不吵，他说还真是，城里的巡役一听谁家猫狗吵，就抓了宰来吃。”菊芳绘声绘影地说着。
碧莲与兰香一阵惊叫。“怎么这么恐怖？”
裴贤苦笑道：“胡说什么呢！”
“你又骗我们是不是？”兰香瞪她一眼。
“那是我舅舅说的，又不是我说的。”菊芳噘起嘴，圆圆的脸蛋像月亮。
“别说了，还不快端盆水过去，范公子还在睡别扰他。”裴贤说道。“菊芳你泡壶茶端去。”
“是。”三人虽孩子气可还算机伶，一听这话，连忙加快动作各自干活去。
陌青禾除完草，自菜园一头走来，手上还拿着新鲜的青葱，裴贤说道：“少爷说起得早还不饿，他先到田庄绕绕，一个时辰后再上朝食。”
“好。”她点头。
“怎么就你一个人，青苗还在睡？”
陌青禾浅笑道：“她差不多快醒了，一会儿姑姑会过来帮我。”
才说着，陌雪梅便走了进来，青衣紫裙，发丝整齐梳拢在后，髻上插着一支浓绿簪子，虽年近四十面带病气，却仍有姿色。
一见到她，裴贤早忘了该说的话，怔忡地瞧着她，直到陌雪梅朝他点头问安后，他才回过神来。
陌青禾微笑地看了他们两人一眼，舀水洗手，顺便把青葱一道洗净。
“你们忙吧，我陪少爷到处绕绕。”裴贤把该说的话说完。
“是。”陌青禾走进厨房，擦乾手后，把全鸡放进瓮里与泡过的白米一起炖煮。
裴贤又瞄了眼陌雪梅后，才迈步到马厩去。张宝财已喂过草料，正在给马梳鬃毛。他在庄里很少见到马，都是驴跟牛，所以觉得新鲜。
廖延兴一会儿要回裴府报讯，裴贤让张宝财把马匹牵到大门候着，确认一切无误后，他慢慢走回屋，在廊道与廖延兴错身而过，待他进书房时，裴羲已在里头等他，嘴角微扬地翻阅手上的书本。
裴贤恭敬地在桌案前站定，问道：“少爷要现在出去走走，还是我一会儿再过来。”
“就现在吧。”他起身将书籍放回架上，踏步离开书房。
裴贤跟在身后，与他一起走出宅邸。远处是一望无际的稻田，令人舒朗，早晨出来走动，人也精神些。
走了一段路后，前方有个男子挑着扁担而来，在他们面前站定。
“管家早。”他朝前行礼，两头的竹篓里摆满各式蔬菜。
裴贤微笑向裴羲介绍道：“这是杜松，宅子里的食材都是托他送过来。”随即向杜松介绍裴羲