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“我虽无显赫的出身，可我有这个。”他指着脑袋。“我虽讨厌士族贵胄嘴脸，可其中还是有可结交之人。世上诸事互利互惠，我在对方有难时给予帮助，他日我若落难，他自会施予援手，可要让对方觉得有与你结交的价值，就得有真本事，除了与之为友，还得有幕僚之才。”
他在江宁经营了八年，显贵才俊认识不少，起初几年只是经商，一边调查哪些人值得深交，他可不想因为是商人就被当冤大头，只要与一、两个为友后，圈子便会自然扩大。
可他做得极低调，主要是不想让裴家晓得他与权贵有来往，免得徒增困扰。他对裴家尽的不过是血亲之义，要他鞠躬尽瘁死而后已，却是不可能。
陌青禾听得极有兴趣，又问了他一些事，他也一一回答。这大概是他跟女人说最多话的一次，她双眼发亮，对于那些不熟悉的事情显露旺盛的好奇，若不是她忽然打了喷嚏，两人大概还会这样聊下去。
雨已转小，两人还穿着一身湿衣，虽说是夏季淋点雨无大碍，可不赶快将衣裳换下还是会得病。
裴羲中止话题，提议淋雨回屋。他练过强身之术，穿着湿衣虽不舒服，可没有大戕害，但她不同，寒湿之气若入体，怕要大病一场。
两人在雨中前行，陌青禾蹙着眉头，身体僵硬疼痛，方才与兄长大打出手没觉得痛，现在才发现双手、肩膀、下巴、肚子、胸口都不舒服。
裴羲看出她的迟缓，下坡时伸手搀扶她，她原要拒绝，毕竟男女有别，但一想到逞强的结果是有可能一路滚下山，她还是决定接受他的帮助。
裴羲握住她的手，发现她除了关节瘀伤外，手指也不似大家闺秀们细致，指腹与掌心覆着薄薄的茧，手背手指上还有许多细小的伤痕。
发现他在看她的手，陌青禾困窘地红了脸，急忙要缩回手，他立刻道：“小心。”
“我没事。”她低下头，恨不得把双手藏起来。
发现她的不自在，裴羲立刻道：“我若松手，你会摔倒。”
“我知道。”她拉着裙摆，小心往下走。绣鞋沾满泥泞，如滑溜的鱼无法抓抱，她一个不小心差点倒栽葱。
裴羲伸出另一手，揽住她的腰，使她不至于滑倒在地。两人离得极近，陌青禾尴尬道：“谢谢，我可以自己……”
“别乱动，等会儿摔跤更麻烦。”他低声道，没忽略她的不自在。“只剩一小段路，我抱你下去吧！”
她大惊。“不用，真不用。”这可不合礼教。
“那就用扶的。”他温和地坚持。
陌青禾忐忑地点头，总觉得他怪怪的，但又说不出哪里怪。
裴羲搀着她走下坡，她的双颊越来越红，眸子透着一股羞涩。
“你的手好冰。”
他不说还好，一说她更察觉手心传来的温暖。
“等一下喝碗姜汤就好了。”她局促地说着。
一到平地，她立刻挣开手，低头道：“多谢少爷。”
她慌乱的表情让裴羲很满意，微笑道：“陌姑娘不需如此客气。”
她抬起头，正要告退，心思却让他温柔的笑容弄得更加混乱。是她的错觉吗？怎么觉得他变得好温柔……
那个怒斥她、不许她顶嘴的二少爷跑哪儿去了？
“快进去吧。”虽然想与她再多聊一会儿，可雨还在下，更别说一直穿着湿衣对身体不好，若她因此着凉，岂不因小失大？
“是。”陌青禾忙道，快步推门走进后院。
裴羲满意地勾起嘴角。看来陌青禾对他并非毫无感觉，她害羞不安的模样就是最好的证明，只要再花些心思，应该就能使她改变心意。
在他看来最好是她先心系于他，他再动情，偏偏事与愿违。虽然这让他心里不舒坦，但令他稍感宽慰的是陌青禾似乎也在意自己，那么下一步策略就是加深她对他的好感。
最基本的便是投其所好，他得找时间探问她喜欢什么，还不能做得太明显，免得她起戒心。
想好策略后，裴羲满意地露出笑，悠闲自在地走回院落。
樊翠蓉斜卧在榻上，喝着乌梅汤，偶尔无聊地绣着手上的帕子。原想给羲哥一个惊喜，谁知道他却对自己不理不睬，更过分的是这会儿不知躲哪儿去了，让她一阵好找，不由得又发了一顿脾气。
怎么每次都这样呢？想好好地跟他说话，让他知道自己长大了，已经不是那个骄纵蛮横的小辣椒，可是每次说不到三句话就让他气得脸红脖子粗，不欢而散。
父亲还取笑她自找罪受，天下那么多男人，她偏喜欢上对自己不理不睬的，还劝她别傻了，裴羲若真想娶她，早请媒人下帖了，哪会拖到现在？
她也怀疑自个儿是不是入魔了，怎么就喜欢他？从她小时候开始，裴羲就不喜欢她，甚至训诫过她几次。有一回她不听话，硬要上树，结果摔了下来，若不是裴羲正好经过，她不知会摔成怎样。
他明明就不喜欢她，但见她有难还是出手相救，她一直都记得他抱着她的模样，虽然冷着脸，却让她安心。
母亲说世人总是这样，越得不到的，越放心上。她拧下眉，自言自语道：“才不是，我一定会得到羲哥的……”
“小姐——”春蕾奔入厢房。
“什么事？”让人打断思绪，樊翠蓉面露不悦。
“二公子——”
“找到他了？”她坐正身子。
春蕾点头。“刚刚奴婢去厨房让她们做点心，正好瞧见二公子与陌厨娘湿淋淋地从后门进来。”
她蹙下眉心。“还有呢？”
“不只奴婢瞧见他们，别人也看见了，二公子没说什么就走了，后来问陌厨娘，她说只是正巧回来遇上。”
樊翠蓉冷哼。“还真巧，我看这事不寻常，你再去打听。”
“小的哪能这样就回来，当下便向三个丫头片子打听，都说二公子待陌厨娘极好。”
她紧张道：“怎样的好法？”
“帮陌厨娘的兄长还了赌债。”春蕾绘声绘影地把打听来的经过说了。
樊翠蓉咬着下唇，没说话。
春蕾又道：“五十二两可不是小数目，二公子就这么大方？”
樊翠蓉坐不住了。“我去问羲哥。”
“二少爷一向讨厌您过问他的事，不如咱们先把陌厨娘叫过来探探口风，说不定真没什么。”春蕾说道。
“也是。”樊翠蓉点头。“叫她来吧！”
春蕾领命而去，樊翠蓉起身踱步，表情浮躁。若羲哥真有喜欢的人怎么办？自他由江宁回来，她就等他上门提亲，父亲说她已及笄，今年裴家再不下聘，她就得乖乖听从他的安排。
这次她可是带着破釜沈舟的决心而来，怎么半途会杀出个程咬金……樊翠蓉心烦地咬着指甲，一察觉自己幼稚的举动，赶忙又放下。
一刻钟后，陌青禾终于来了，她恼道：“怎么这么慢？”
令她意外的是陌雪梅也来了，小丫头碧莲端着糕点，放在一旁几案上，而后静静退出。
陌雪梅问道：“小姐有何差遣？”
陌青禾一直没吭声静静地站在一旁，不是故意无礼，而是刚换下衣裳，连口姜汤都还来不及喝就被唤来这儿，身体又冷又僵，连话都懒得说。
樊翠蓉没睬陌雪梅，依旧对着陌青禾说道：“你头发怎么湿了？”
“淋雨了。”她简短回答。
“为什么淋雨还拖着羲哥？”樊翠蓉故意问。
陌青禾挑了下眉，陌雪梅则是故意望向春蕾。这宅子就这么点大，春蕾跑去找丫头们探话，她就站在不远处，自然瞧见了。
陌青禾回道：“我没拖着二少爷，只是碰巧遇见罢了。”
“什么『罢了』？说话这么无礼！”她瞪她一眼。
陌青禾忍住翻白眼的冲动。“小的没见识，说话粗鄙，请小姐莫怪。”
春蕾在一旁道：“小姐，陌厨娘不过乡野鄙人，不用与之一般见识。”
陌雪梅一个冷眼扫过，春蕾打个激灵，赶忙补充一句。“嬷嬷是待过宫里的，自然不同。”
“不知青禾犯了什么错，让小姐如此生气？”陌雪梅问道。
“没什么，刚刚的点心难吃，还有刚刚拿来的枣糕、糖粥藕，我平时吃到都不想吃了，再去做来。”面对陌雪梅冷厉的目光，樊翠蓉不觉地降低嗓门。
陌青禾恨不得马上离开，忙应道：“是。”
“如果你尽心伺候，少不了赏赐。”樊翠蓉端起架子。“以后我就是这庄子的女主人，若让我满意了，你自然有说不尽的好处。”她先把身分摆出来，打消陌青禾的痴心妄想。
她就这么自信能嫁给裴羲？陌青禾有些疑惑，不过仍道：“是。”
“听说羲哥帮你兄长还了赌债。”樊翠蓉问道。
陌青禾一怔，说道：“是。”为什么樊翠蓉会知道这事？
“可是你求来的？”
“是少爷好心借给青禾的。”她回答。
樊翠蓉露出一抹浅笑。既然羲哥不是慷慨解囊、无偿助她，那就没什么大不了了。
“你们下去吧！”
待两人离开后，樊翠蓉才露出安心的表情说道：“你有没有注意到我刚刚说女主人的时候，厨娘没什么反应。”
庄子的女主人就是羲哥未来的妻子，如果陌青禾真的喜欢羲哥，不可能对这句话没反应。
春蕾点头。“是没什么反应，看来是奴婢想太多，他们两人真没什么。”
樊翠蓉微笑地躺回榻上，开心地吃起糕点。
第6章（1）
翌日
咕咕咕～～咕咕咕～～咕咕咕～～
汪汪汪～～汪汪汪～～汪汪汪汪～～
樊翠蓉翻身捂住耳朵。
咕咕咕～～咕咕咕～～咕咕咕～～
她将脸埋在枕头下。
咕咕咕～～
“把那些鸡给我杀了！”她从床上坐起，拉开嗓门尖叫。
春蕾早在半个时辰前便被吵醒，干脆起身坐在椅上打盹，樊翠蓉杀鸡般的吼叫吓得她惊跳起来。
“听到没有，把那些鸡都杀了！”樊翠蓉怒吼。
如今她正气头上，春蕾识相地没与她争辩，答应一声就出了房门。
樊翠蓉倒回床上，蒙头覆面。
厨房里，陌青禾正在煮粥，见春蕾过来通传小姐旨意，她抽了下嘴角。“怎么可能把鸡都杀了？”
“是啊，有二十多只鸡。”青苗在一旁补充。
春蕾也晓得强人所难，遂道：“要不你们想办法让鸡狗别叫。”这里野狗也挺多的。
青苗笑出声。“又不是神仙，哪能让鸡不啼狗不叫。”
“这我不管，再这样吵下去小姐一会儿过来，大家都没好果子吃。”她说道。
“怎么了？”陌雪梅走进来。
一见嬷嬷，春蕾顿时没了底气。“小姐嫌吵。”
“叫咱们把鸡都杀了。”陌青苗补充。
“嬷嬷这么能干，定有办法的是不是？”春蕾谄媚地说了一句。
陌雪梅瞄她一眼。“青苗，把鸡都赶到后山去。”
“啊？”青苗一怔。
陌青禾也是一愣。
春蕾笑开。“谢谢嬷嬷。”她笑咪咪地回去交差。
“姑姑，你不是说真的吧？”青苗问。
“让鸡仔们跑跑，有什么不妥？”
“是没什么不妥，可再要抓回来费劲。”陌青苗一脸苦恼。
陌雪梅朝厨房外唤了一声。“菊芳。”
“是。”正在洗脸的菊芳匆匆走过来。
“表小姐嫌鸡吵，咱们要把鸡赶到后山去，你去问问少爷的意见。”
菊芳马上领悟，小脸净是笑意。“好。”
陌青禾笑着摇摇头。姑姑也真是的，摆明了借刀杀人。陌青苗窃笑不已，看来恶人还要恶人磨，就让少爷去整治表小姐。
没多久菊芳颠跳着回来禀报，二少爷冷脸怒斥了表小姐一番，叫她受不了就回城里去，别在这儿折腾人。
菊芳活灵活现地演着，还学樊翠蓉砸东西、跺脚，把大伙儿逗得直笑，陌雪梅让她们收敛些，快干活去，她们三个丫头片子才拿了畚箕扫帚洒扫庭院、擦拭厅堂。
这天杜松没来送菜，而是杜松的兄长送来的，还带了一颗特大的西瓜，说是要孝敬二少爷。
陌青禾站在后门，微笑接过，问道：“杜松怎么了？”
“唉……有点事……分不开身。”
见他说得吞吐，陌青禾也没再问，让人走了，转头瞥向立在一旁神情落寞的妹妹。
她不知要说什么，只能言不及义安慰几句。“大概是忙，明天或许就来了。”
陌青苗没说话，闷头走回厨房。
陌青禾叹气，想帮忙也不知该怎么帮。杜松的父母不是她说几句话就能撼动的，可看妹妹这样难过，她也不好受。
发呆片刻，她让妹妹顾好灶上的粥，走出后门往马厩而去。自兄长被带到马厩后，她还未去探他，只拿了些包子托廖延兴送去，廖延兴没接手，只告诉她：“姑娘放心，人三天没吃东西也饿不死，只要有水，有些人还能挨七天以上。”
她叹口气，把包子拿回厨房。她恨大哥，真的恨，想到他勒自己的脖子更是寒心，可恨一个人，她也没想着要他死，何况还是亲人。
离马厩越来越近，她又心生退却，裹足不前，看了又怎么样，她要说什么？来来回回走了几次，始终无法下定决心。
“怎么了？”
听见后头传来声音，陌青禾转头，福身。“少爷。”
他今天穿了一件藏青色圆领袍子，在清晨的日光下看来格外静谧沉稳，深邃的眼神让陌青禾低下头。
“想见那没良心的混蛋？”他刻意说道。
笑意爬上陌青禾的脸庞。“还在犹豫，少爷也是来——”
“我是来骑马，不是来瞧他。”裴羲忽然心生一计，问道：“会骑马吗？”
她摇头，马匹可是很贵的，村子里没人养。“只骑过驴跟牛。”
“想试试马吗？”
她的双眼顿时亮了起来。“可以吗？”
“有什么不可以？”他微笑。
“我是说马这么名贵……”
“又不是瓷器，难道你骑上去就会碎掉？”他取笑。
陌青禾微红着脸瞪他一眼，昨天的感觉越发强烈，少爷真的有变，说话越来越不正经，连笑容也变多了，整个人看来亲切又和善。
“你在这儿等我吧！”他不想她瞧见陌丰栗狼狈模样而心软，那畜生让她的声音到现在都还带着一丝沙哑，虽然领子遮住了她的颈项，但他确信底下定有勒痕。
彷佛猜到他的心思，陌青禾叹口气，点点头。
早上的风带着一些凉意，徐徐吹来，让她心头沈淀许多。陌青禾举头望着树林，想起妹妹要哭不哭的模样，她们自小就亲，感情也好，青苗有话藏不住，吱吱喳喳地说，可如今却一句话也没说。
是认命了，还是想着与杜松私奔？若她嫁给裴羲，这一切都不再是问题……
父母之命、媒妁之言的婚姻比比皆是，但她从没把这观念套到自己身上，因为她曾那样喜欢过一个人，即使后来兄长在村子臭名远播，敏宽进京赴考，她都坚信他会回来娶她。
直到他母亲上门退婚，所有她坚信的一切碎裂了，她以为自己了解他，以为就算他母亲反对他也会娶她……他曾搂着她，信誓旦旦地说：“娘喜欢你的，她只是不喜欢你大哥，你要相信我，再说就算母亲反对，我也会娶你。”
现在想想，自己怎会那样天真？
听见马蹄声，她收起散乱的心思，朝前头看去，裴羲正牵着棕马往她这儿过来，她脑中突然掠过他的提议——结发夫妻，共度一生。
她脸颊顿时又热了起来。
裴羲走近，发现她低着头，面颊泛红，不知想些什么。
感觉他来到面前，陌青禾抬头道：“我想还是不骑了。”
“为什么？”他扬眉。“害怕？”
她摇头。“只是觉得不恰当，让人瞧见，说不得又引起闲言闲语。”
“只在这附近绕绕。”他示意她上马。
陌青禾甚是犹豫，可马儿的大眼与她对上，可爱又聪颖的神情实在讨人喜欢，她禁不住伸出手摸摸它的鬃毛，它转头，以鼻子拱拱她的手。
她心头一软，立刻道：“好，在附近绕绕。”
裴羲闪过得逞之色，但她一迳儿地与马儿低声说话，没注意到他的表情。“你骑过驴，应该很容易上手。”
她点点头，在他的指示下踏着马蹬骑上马背，这当中他也顺势推了她一把，助她上马。一上马鞍，她顿时神采飞扬，开怀而笑，如银铃般悦耳。
她轻快又温暖的笑声让他也随之扬起嘴角。她小时候应该如同这般无拘无束、开朗爱笑吧！
她的娇俏模样让他有一亲芳泽的冲动，不由得告诫自己不能莽撞，轻薄孟浪绝对会吓着她，甚至引来她的暴怒跟反感，他不想因小失大。
他拉着缰绳，让马匹走动，陌青禾先是紧张，但很快抓到诀窍。果真与骑驴差不多。
陌青禾越骑越自在，心底升起一股冲动，好想痛快奔驰一场，马儿彷佛也感染到她的渴望，开始小跑步。裴羲抚着马的鬃毛，低声安抚。
陌青禾发现他低声