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！”
“难怪以前从没见过她。”原来是刚搬来的。
“她是个好孩子，很懂事，很听话，”陈妈妈诚心诚意地夸赞孟吟夏。“虽然性子怪了一点……”
“怪？”的确，她的五官是有点怪怪的。
“嘿啊，她的个性明明像男孩子一样大大咧咧的，又豪迈又爽快，心却软得一塌糊涂，一点鸡毛蒜皮的小事，她就可以哭倒101大楼，”陈妈妈叹道。“我都担心哪天台湾岛会被她哭到陆沉喔！”容惜莲微勾唇角，表示他笑了。“真有这么夸张吗？”
其实他对这种左邻右舍间的八卦闲聊一点兴趣都没有，远远一见到陈妈妈就想转身走人了。但容爸爸总是很感慨地一再告诫他，在城市里，生活愈是富裕，感情就愈是贫瘠，难得陈妈妈一家从乡下搬到北部来，二十多年来，在这片老旧的旧式洋房社区里，他们一家人依然能够保持着淳朴的心，眷恋着人与人之间的缘分，不像其他大半人家，老想着要搬到高级大厦，过更好的生活，享受更靡烂的日子。生活品质愈高，人也愈无情了。
总之，像陈妈妈这么有人情味的邻居，无论如何一定要跟对方保持亲善的友好关系。以上，都是容爸爸特别交代的。
而容爸爸的话，他向来是有多少听多少！包括逗点符号，从来不愿违逆的，所以，现在他才会站在这里和陈妈妈保持“亲善的友好关系”。虽然，他上班快迟到了。
“不夸张，”陈妈妈叹道。“她刚上台北来的那几天就天天都在哭，因为舍不得南部的阿公阿嬷；过几天，抱回来一具被车撞死的猫尸，又哭了一夜；然后，一只小鸟死在院子里，她又哭一整天；看场悲情电影，那得哭上两天才够……”
“那也算不上是怪吧！”只是对“哭”情有独钟罢了。
陈妈妈耸了耸肩，“不管怎样，我们得替她死去的爸妈多关心她一点，见她老是哭，我们会心疼啊！”顿了顿。“啊，对了，阿莲啊，你什么时候退伍呀？”容惜莲垂下半眸。“陈妈妈，我上个月就退伍了。”
“咦，你退伍啦，已经两年了吗？”
“现在兵役期只有一年，再扣除高中大学的军训时数，就剩下不到一年了。”
“咦，现在兵期只剩下一年吗？我都不知道呢！”陈妈妈咕哝。“不过也难怪啦，现在当兵跟上大学住宿一样，周末就可以回家，根本不觉得你们是在当兵。”
“我也这么觉得。”容惜莲淡淡道。
“那你找到工作了吗？”
“找到了，我在大学同学他家的公司上班。”
“上班族啊，我还以为你会跟你爸爸一样教书呢！”
“我没有爸爸那种能够压制学生的气势，教书恐怕不太适合我。”
“说得也是，”陈妈妈点头赞同。“你不但名字像女孩子，个性也温吞吞的，别说压制学生，恐怕还会反过来被学生欺负呢！”那可不一定，不过，他对教书委实没兴趣。
“我一直想改名，但爸总不许。”这个名字，着实为他带来不少困扰。
“你阿爸有他的顾虑啊，瞧瞧你，小时候三天两头的往医院跑，好几次都差点去找你妈妈了，没想到改了名字芝后，就再也没进过医院了，好不容易长到这么大了，换了是我，我也不许，不怕一万，只怕万一呀！”容惜莲想说那只是迷信，尤其是当兵这一年里，他连感冒都没有过。
不过，老人家包括他爸爸的想法有时候是很固执的，要改变他们那种根深抵固的认定，恐怕是不太可能了。“陈妈妈不是要去买菜吗？”没办法改变老人家的观念，只好改变话题。“啊，对厚，我都忘了！”陈妈妈咕哝，转身要走，忽又回过头来。“怎么你当兵之后，就没见你带女朋友回来过了？”
“她也要上班。”用最平淡的语气，容惜莲说出最能令人信服的谎言。
“也对，现在职业妇女比专职家庭主妇多，夫妻两人一起赚钱，生活也会比较宽裕。”说完，陈妈妈便匆匆往市场方向走去，顺便再丢下最后一句话。“要结婚时别忘了通知陈妈妈喔！”结婚？
和“她”？
恐怕陈妈妈一辈子都等不到他的通知吧！
第4章（1）
就跟许多男孩子一样，容惜莲在高中时代就交女朋友了，而当年的班对，能够维持到今天的也只剩下他们了。
多半会再继续走下去，直到他们手牵手步入礼堂为止吧，大家都这么认为。
毕竟，无论是外表、气质或个性——从没见他们吵过架或闹瞥扭，再也找不到比他们更登对、更速配的一对了。
谁也没料到，事实竟是……
“找到工作了吗？”
“宋正廷找我去他家的公司帮忙。”
在忠孝东路某家他们惯常光临的静谧咖啡厅里，这是容惜莲在退伍后，与他的女友徐莉雅的第一次“约会”。“那么，你打算什么时候向我求婚呢？”
“从来没那种打算。”
“为什么？因为我爸爸吗？”
容惜莲母亲早逝，父亲是高中老师，家境小康而已，而余莉雅却是含着金汤匙出世的千金大小姐，她父亲早已表态说反对他们的交往，然而向来温顺乖巧的徐莉雅，父母的话，她句句依从，唯独在这件事上坚持要自主。“你认为呢？”
“我？”徐莉雅苦笑。“我认为你是这世上最薄情的男人！”
“也许是吧！”容惜莲神情淡漠，毫无半点波纹。
“一开始，你就是在利用我，对吗？”徐莉雅自嘲的低喃。“利用我做盾牌，好让其他喜欢你的女孩子死心，阻隔那些女孩子的骚扰……”从国中开始，容惜莲就是一个十分引人注目的男孩子。
虽然，他的五官清逸，构不上俊男那种名词，儒雅的气质也谈不上什么帅气，然而，在表相之外，他另有一种与生俱来的风采，与他冷淡内敛的低调个性恰好相反，强烈的散发出一股高雅的魅力。他的引人注目绝不是那种属于皮相的，可以养眼的引人注目，而是会在无形中吸引人，使人无法不注意到他的引人注目。不管他的个性有多内敛、多低调，在人群中，他永远都是最醒目的。
醒目的男孩子永远都是女孩子追求的目标，当时，全校一半以上的女孩子一看到他，两眼就会冒出粉红色的心型记号来。“别忘了，”容惜莲语气冷淡地提醒她。“是你先开口的。”
徐莉雅窒了窒。“是，是我先向你告白的，但……”
“而且，”容惜莲继续提醒她。“我也很明白的告诉你，我对你没有同样的感觉，可是你坚持说我们可以交往看看，结果无论是好是坏，你都不会抱怨。”徐莉雅张嘴想反驳，但是，她无法反驳事实，只能无奈地叹息。
“对，也是我坚持我们可以试着交往看看的——我以为时间一久，你就会对我产生同样的感情了。可是最后你之所以会答应和我交往，纯粹只是为了要利用我，根本无意和我培养任何感情……”
“也不全然是。”容惜莲只承认一半，他的本意的确是要利用她，但他是独生子，迟早总是要结婚生子以慰老父，所以，他也试过了，以为这个外表气质都跟他很合的女孩子能够打动他的心，可是……“你也很清楚，七年来，我始终无法对你动心，而既然你父亲也反对……”
“不要再拿我爸爸做借口了！”徐莉雅愤怒地打断他，但生气不到两秒，她后悔了，马上软下声音来，眼带央求地瞅着他。“至少，你有一点点在乎我吧？”
“一点也没有。”容惜莲毫不犹豫地回绝她的央求。
听他说得如此无情，徐莉雅心中一痛。“为什么？”
“我也不知道，”容惜莲的回答淡漠如初。“也许是因为你缺少令我心动的条件吧！”徐莉雅沉默片刻。
“但是，我已经爱你好深了，为了你，我一再忤逆我爸爸……”
“不需要。”
再一次，容惜莲无情地拒绝了她，徐莉雅痛心得想生气、想尖叫，但最后出口的却只是一句恐惧的疑问。“那你……想跟我分手了吗？”因为他不再需要盾牌了。
“如果我说是呢？”容惜莲反问。
“不，我不要！”徐莉雅失声而叫。
“那就算了。”容惜莲无所谓地道。
徐莉雅苦笑，明白他的不分手并不是他对她存有任何不舍，纯粹只是因为他们的交往是他在利用她，利用完了就撇开她，对她未免太不公平了，所以他才把分不分手的权利交给她，不能算是补偿，不过是在这场长达七年的交往之中，至少有一件事是由她做决定的。“我还可以约你出来吗？”向来，都是她在约他，他从没有约过她。
“既然没有分手，可以，不过，我不一定会出来。”
如此无情的回答，令人心寒，更教人恼怒，好几次她都冲动得想跟他分手算了，但她就是没办法死心。七年的感情，到最后终究是一场空吗？
“呜哇呜哇……”
又来了！那个长得很像男孩子，打起架来也像个男孩子，偏偏又很心软爱哭的女孩子，孟吟夏——大家都叫她小夏，就蹲在路旁，抱着一株枯死的盆栽，哭得好不伤心。手里拎着酱油，容惜莲迟疑着，他完全的不想理会，但想到爸爸的告诚，对方又住在容家正对面，他没办法假装不认识；哭声那么大，他也没办法装作不知道，暗暗叹了口气，他走到她身边，蹲下。“小夏，你又在哭什么了？”
一句话惹来一长串呜呜咽咽，几乎听不懂的解释，喷泪又挂鼻涕，听到最后，他终于明白了，不管人家怎么劝说，就算搬出比圣经更神圣的大道理来说给她听也没用，没让她哭到满意，她是不会停下来的。“好吧，那你就哭吧！”她可以继续哭她的，他要拿酱油回家去做午餐了。没想到这句话一出口，他还没来得及起身，她就很自动自发地偎入他怀里，揪着他的衣襟，老实不客气的把鼻涕泪水全抹到他身上来了。什么状况？
僵了好半晌后，他才按捺下一把将她丢进淡水河里去的冲动，咬紧牙根，忍耐着拍拍她的背安抚她，一边打手机通知爸爸，他可能会稍微晚点回去。结果，整整三个多钟头，蹲到脚麻了，不得不坐到地上去，她才算哭过瘾了。“哭够了？那就回家去吧！”
这天，周休，难得的假日，结果浪费了三个多钟头在“敦亲睦邻”上，迟到的酱油炒出来的菜变成午晚餐，然后，容爸爸又一头钻进书房里去工作了，容惜莲也回到房里去处理从公司里拿回来的文件。对他们而言，客厅里的电视永远都只是装饰品而已。
当他处理好公事之后，这才发觉已经快十一点了，当即下楼到书房，开门一看，容爸爸果然还在。“爸，晚了，早点睡吧！”
“好，好，我这章翻译好就睡了。”
容惜莲还想再说什么，但张了张嘴后又吞回去了，明白自己说什么都没用，只能无助地伫立在书房门口，望着容爸爸辛勤的埋头工作。唯有这种时候，他才会承认自己的无力。
徐莉雅说他薄情，他承认，对同学、对朋友，再长再久的时间，他也酝酿不出什么友情来；对亲戚、对邻居，他也毫无人情可言，和他们的交往应对，全都是按照爸爸的交代，为了应付人际关系的表面工夫而已。但是对独力抚养他长大的爸爸，他是衷心的敬爱，这份天生的骨肉亲情，不需要刻意建立或努力培养，打从他出生那一刻开始，就在他的血液中流淌不息了。他爱爸爸，全心全意。
然而，他愈是深爱爸爸，愈是深感无力。
自从容妈妈去世之后，容爸爸就把一整个心神全放在独子身上，没日没夜的工作，只为了提供独子更好的生活，他不要求儿子一定要追随他的脚步，但是，在儿子走出自己的路之前，他都还不能放下这副担子。“爸，我长大了，”退伍后，他不时对容爸爸这么说。
“该换我来孝顺您了，您可以轻松下来享享清福了。”
“等你有了孩子，我自然会退休下来含饴弄孙。”容爸爸也总是这么回答他。其实如果他结婚生子后，真的能够让容爸爸退休下来享清福，就算他对徐莉雅没有任何感情，他也会和她结婚的。问题是，容爸爸并不喜欢徐莉雅，每次他带徐莉雅回家吃饭，表面上，容爸爸对徐莉雅都很客气，但背后，容爸爸总说徐莉雅太娇贵了，一点家事都不懂，连饭后帮忙收拾碗筷都不会，不适合做他们这种平凡人家的媳妇，不然她嫁过来之后，是要公公伺候她，还是要丈夫伺候她？所以，与其说徐莉雅是被容惜莲拒绝了，倒不如说是被容爸爸否决了。
或者，他应该去相亲，只要对方能够让爸爸点头，他就可以尽快和对方结婚，并用最快的速度让对方怀孕，这么一来，容爸爸就可以退休下来享清福了吧？不过，在这之前，他得先“处理”掉徐莉雅。
看来，分不分手还是不能让她决定，这七年的交往，是由她开始的，现在，就由他来结束吧！“我要结婚了。”
还没来得及提出分手，就先听得徐莉雅说出令人讶异的宣言，容惜莲委实大大怔了一下，但很快便定过神来。“恭喜。”恭喜她，也恭喜他自己，这么顺利就解决掉“麻烦”了。
“恭喜？”徐莉雅喃喃自语，自嘲地弯起嘴角。“我爸爸的公司快倒闭了，只能靠江家的资金来挽救，而江家唯一的条件就是要我和江天涛结婚，爸妈……他们跪下来求我，所以……所以……”
“辛苦你了。”不过，很抱歉，他没办法同情她，自愿做筹码，那也是她自己的决定。
徐莉雅眼神怪异，深深凝视住他许久、许久……
“看在过去七年的情分上，你能不能为我做两件事？”
“说说看。”
“你……真的很薄情……”徐莉雅轻轻道。
“你说过了。”他也没否认。
“所以，要你爱上一个女人，恐怕很不容易吧？或许一辈子都不会……”
“也许。”
“那么……”徐莉雅打开手提包，取出一帧相框放在桌上。“我希望你把我的相片放在你的书桌上，直至你为某个女人动心之前，都不能移开。”容惜莲眉梢轻扬。“为什么？”
“如果你真的都没有为任何女人动心，那我的相片就会一直在你的书桌上，一辈子，你都不会忘了我！”不爱她，没关系，不要忘了她就好。眼底掠过一丝嘲讽，“还有呢？”容惜莲再问。
“当我想见你的时候，或者想找人诉诉苦的时候，希望你不要拒绝我。”
“如果我都不答应呢？”
“你会答应的。”慢条斯理地，徐莉雅又从手提包内取出几张折迭的影印纸放到相框上。容惜莲狐疑地打开折迭的影印纸，数秒后便脸色大变。
“当年，你妈妈罹患癌症病了三年，”徐莉雅慢吞吞地说。“由于许多治癌药物都是健保不给付又十分昂贵的，为此，你爸爸抵押房子贷款又到处借钱，但还是不够，迫不得已，他只好偷偷挪用学校老师们的会款，直到事情爆开来，他已经陆续挪用了将近上百万的会款，幸好老师们同情他的遭遇，没有告他，也没有将这件事渲染开来——除了当事人，没有其他任何人知道，这样才保住了他的声誉，并容许他慢慢还钱，但还是要算利息的……”容惜莲盯着影印纸，挪不开眼。
“所以你妈妈去世后，你爸爸才会那么拚命赚钱，”徐莉雅愈说愈小声，利用这种事来胁迫他，她也很不安，可是，她没有其他办法了。“因为他要还老师们的会款，要还向亲戚朋友们借的钱，还要还房子的贷款——无论如何，他都要为你保住那栋房子。直到今天，他还在努力赚钱还钱，因为，过去十几年来，他几乎都只有付利息的能力而已……”容惜莲放下影印纸，闭上眼，深深吸了一口气，吐出，再睁眼，徐徐将影印纸再折迭起来放入西装口袋里，深沉的眸子笔直地盯住徐莉雅，后者心虚地躲开他尖锐的目光。“你什么时候知道这件事的？”
“我爸爸知道我和你交往之后，他特地请人去调查你的背景的。”
“你没有利用这件事来要求我和你结婚，为什么？”
“有什么用？我爸爸也会用这件事来威胁你不许和我结婚的。”
容惜莲唇角一勾，弯起一抹嘲讪的线条，但很快就消失不见了，旋即面无表情地拿走相框。“你的要求，我答应。”
无论如何，他都不能让爸爸在人前抬不起头来。
他从来不知道爸爸背负着那么沉重的债务。
也难怪爸爸会一再交代他，对陈妈妈一家人，要尽他所能维持最亲切友善的态度——在亲友的名单上，陈妈妈借给容爸爸的金额就占了一半以上，而且，陈妈妈是唯一不要求利息，也不催促容爸爸还钱的人。直到今天，容爸爸都还没有还给陈妈妈半毛钱过。
为了妈妈的病，爸爸的牺牲实在太大了，连自己的正直声誉都牺牲掉了，但对他这个儿子来讲，只会为爸爸感到心疼，丝毫不感到羞耻，唯一遗�