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”他加快脚步，顺着清风寨众盗贼的去路匆匆行去。
走了大约一个时辰，只听水声潺潺，有溪色澄然入目，山道旁残破的石碑上赫然写着“九溪”二字。鹤云心中一喜：“这里便是九溪十八涧了，但不知那落梅山庄又在何处？”他怔怔地住了脚。身后的夕阳犹如一个落魄的游子斜坠山腰了。四周暮色苍茫，群山狰狞，野鸟时鸣，鹤云倒吸了一口冷气。
便在此时，一阵清扬的歌声飘飘渺渺地传了过来：“独行独坐，独倡独酬还独卧。伫立伤神，无奈轻寒著摸人……”鹤云一喜，但游目四顾之下，只见野水古木，渺无人踪。那柔媚的歌声伴着四周风水相击之声忽隐忽现。鹤云愕然立在一片寂寥的山下，暗想：“怎地空谷传音却不见人影，莫非是山精鬼魅不成？”那歌声陡然间真切了许多，山麓后转出一匹桃红马来。唱歌的正是那马上端坐的少女。
这少女身材婀娜，一身紫色飘举，宛然若仙，只是脸罩轻纱，却瞧不清容貌。那少女陡然见了陆鹤云也吃了一惊，似乎料不到这山野中竟然有人，立时住口不唱。
鹤云呆呆地瞧着她一路扑朔迷离地向自己走来，欢喜得宛如梦中，纵声叫道：“喂，这位姑娘，可知道落梅山庄在哪里么？”那少女恍若未闻，只听得踏踏的马蹄声响，桃红马从他身边悠然走过。那少女却连看也没看他一眼。鹤云咦了一声，暗想这少女莫非是聋子不成？他紧赶两步，抢在桃红马前，又道：“喂，姑娘，可知道去落梅山庄的路么？”那少女哼了一声，便勒住了马。这一下二人相距极近，隔着那层轻纱，鹤云瞧见那少女眉目如画，似乎姿容绝美，但从那微蹙的娥眉和冰冷的眼神来看，那少女分明颇不耐烦。只见她昂起了头，将马鞭向前一指。鹤云喜道：“就在前面？”少女却不答应，催马便行。
鹤云望着她冷峭的背影，心中忽然有一种说不出的自伤自艾和郁闷失落。他叹了一口气，跟着向前走去。那少女已不再唱歌。桃红马在山道间缓缓而行，鹤云在后面不紧不慢地跟着。一路上除了四野衰败凄切地蝉声就只有桃红马清脆的马铃声。鹤云几次想问问那少女这落梅山庄到底还有多远，但想起她冰冷的眼神和傲兀的神情，心中又有几分气恼，便只在后面默默跟着。
其时天色已暗了下来，远处天际那几抹晚霞被西风撕扯得如同几条细长的红绸，零落地挂在青灰色的山岚上。两旁重重叠叠的树影已由苍碧变得黑沉沉的了。泼刺刺一声，一只不知名的山鸟陡然飞了出来。那少女忽然啊的一声惊叫，猛然勒住了马。鹤云听她声音惊骇无比，以为她遇到了什么山间恶兽，急忙快步赶了过去。
走到近前，他也不禁吃了一惊。只见桃红马前的一棵松树上竟倒挂着一具死尸。那是个一身红衣的汉子，喉头处一道伤痕触目惊心。鹤云抬起头来，更是大吃一惊。只见眼前方圆两丈余的几棵松树上悠悠荡荡地倒挂着七八具死尸，每具死尸均是一身红衣。他心中一动，脱口道：“这……这些人是清风寨的！”那少女道：“什么清风寨，你认得他们么？”声音清脆婉转，颇为动听。
鹤云默然摇头，心中却想这回你可终于开口说话了。他忽然咦了一声，道：“这里有字。”借着浅淡的余辉，只见一棵剥了皮的树上歪歪扭扭地刻着几行字：“前行无路，速速回头，若敢不从，青蚨索命。”刹那间他心中满是疑惑：“这些红衣汉子分明是黄昏时分遇见的那些人。他们也是要去那九溪十八涧的，怎么突然之间全都被人杀死？这青蚨索命又指的什么？”他扭过头问那少女道：“从这里去落梅山庄云栖岗的路只此一条么？”沉沉的暮色中那少女点了点头，忽然轻轻地问道：“你……去那落梅山庄的云栖岗做什么？”她虽然上同鹤云说话，脸却仍是向着前方。
鹤云听她同自己说话，心中突有几分莫名的喜悦，便道：“我的一个朋友被仇家追杀，去了那里。我赶去云栖岗，也不知道能不能寻到他。”说到这里，想起刘元吉生死未卜，心中又惴惴不安起来，问道：“姑娘，你也要去那里么？只是从此向前，只怕步步凶险，你若是没有什么要紧事，还是不要向前走了。”少女哼了一声，道：“我正是有要紧事才去落梅山庄。你去寻一个朋友，我去，却是要寻一个仇人。”说着催马便行。鹤云听得她娇柔低缓的语气中满蕴杀气，心中便是一惊。他愣了一愣，也快步跟了过去。
这时天边的红霞已被晚风撕扯得细弱游丝了，四周耸立在黑暗中的林木峰峦便多了几分阴森。出了那松树林，又行得片刻，桃红马忽然打个响鼻，停了步子。鹤云凝神向前望去，只见丈外的空地上静静立着三个黄衫人。这三人一老两少，那老者五十来岁，生得干枯瘦小，坐在一方青石上，冷森森的一言不发。另两个汉子却晃了晃手中的长剑，喝道：“好大的狗胆，活得不耐烦了么？这条路已被咱们青蚨帮封死，三月之内不得在此行走。你们若是顾念自己小命，就快快滚吧。”那少女哼了一声，端坐在马上凛然不语。鹤云却想：“原来他们是青蚨帮的，这青蚨帮横行江湖，手段毒辣，那些清风寨的必是他们杀的。”想起那几个红衣汉子死的惨状，心里突突地便跳作一团。他硬着头皮道：“此言差矣，这大路朝天，凭什么不让旁人走，几位未免有些……霸道了罢。”两个黄衫汉子听了这话对望了一眼，突然一起哈哈大笑，道：“瞧见前面林子里吊着的几个死鬼了么？清风寨那几个小蟊贼不知天高地厚，咱们青蚨帮看中的东西，直娘贼的他们也想来分一杯羹。你们快滚，迟得半步也要给吊在这里。”鹤云听得他说的“青蚨帮看中的东西”时，心中一动。
这时那老者忽然嘶声道：“臭小子快滚，这个妞么，却要留下。人道江南多美女，老子倒要瞧瞧这个妞生得什么模样。若是标致的，便留下来陪老子俩仨月。”那少女身子霍的抖了抖，颤声道：“你……你胡说什么？”鹤云见她一幅弱不禁风的样子，心中怜惜之情大生，暗想：“这些青蚨帮的人心狠手辣，这少女若是落在他们手中那是不堪设想，我……我好歹要护得她周全。”只见一个黄衫汉子狞笑着走近，道：“不错不错，咱们让帮主派了这个苦差事，实在是寂寞得紧，喔，这小妞的身段着实不错……”鹤云一咬牙，横身挡在那少女马前，道：“喂，喂，你们这么做，可……有些不是好汉的行径。”他一时实在想不起和这些凶蛮之徒说什么是好，惊惧之下，声音不禁颤了。
哪知黄衫汉子喝道：“贼小子罗嗦什么，当真活得不耐烦了。”蓦地青光闪动，两柄长剑如惊蛇出草，直刺向鹤云两肋。鹤云料不到他们说打就打，惊慌之中无暇细想，身子伏地疾滚。只听得嗤嗤声响，他的肩头、后背均被长剑划伤。
两个黄衫汉子见他这一滚狼狈万状，显是不会武功，不由一起哈哈大笑。一人怪笑道：“这点狗屁身手却来和大爷作对。”另一人却捏了鼻子，学那少女的声音道：“你……你胡说什么？”鹤云死里逃生，惊出一身冷汗，望着两个步步逼近的汉子，眼前忽然闪过威风凛凛的刘元吉的样子，暗想若是刘大哥在这里就好了。
只听那二人怪笑一声，双剑疾分，十余朵剑花已将鹤云的全身罩住。鹤云惊骇之下，把牙一咬，掣出游龙剑，奋力一划。只听铮然一声，一个汉子的长剑被震得直飞上半空，但另一人的长剑却在他胸前又添了一道伤痕。只是那人见鹤云划出的这一剑劲力刚猛，心下生怯，这一剑便劲力大减，只划破了他的肌肤。
但这一下也让鹤云吃惊不小，耳边风声忽忽，眼前到处是拳影剑光，他惊骇之下，不由纵声高叫：“喂，姑娘，这些人好厉害，你快快走吧。”那少女悄然无声，百忙之中他也无暇去瞧那少女到底走是没走。
那汉子的长剑被他震飞，不禁愣了一愣，但随即凶蛮的性子发作，怒吼一声，不退反进，竟然施展小巧功夫，避开游龙剑，猛然抱住了鹤云的双腿。另一人看出便宜，飞身一剑直刺向他咽喉。鹤云哎呦了一声，慌慌张张地长剑反撩。那汉子低声狞笑，腕子疾抖，绕开游龙剑，长剑仍是刺向他咽喉。
鹤云眼见长剑刺至，心中骤然一痛，暗想：“师父，万料不到弟子竟然死在这里。”哪知便在此时，那持剑的汉子忽然怪叫一声，呛啷一响，长剑坠地。就在他一愣之间，又听得丝丝怪响，破空而来，这汉子陡地闷哼一声，身子缓缓倒地。与此同时，那抱住鹤云双腿的汉子蓦然张口大叫，双手捧住自己后脑，直挺挺跃起一丈多高。鹤云惊骇得不明所以，暗想这厮一跃丈余，要施展什么功夫？
只见这汉子在空中的身子如死鱼般地落下，直挺挺地摔在地伤上，一动不动。
风声飒然，桃红马已然抢到身边。只听那少女喝道：“快上马！”惊悸之下，鹤云想也不想地飞身跃起，便上了桃红马。那老者见两个同伴原本稳操胜券，哪料瞬息之间竟然落得如此下场。他挂念同伙安危，竟顾不得拦阻他二人。
耳边风声呼呼，桃红马在崎岖的山路上奔驰如飞。鹤云坐在马上只觉阵阵幽香自那少女身上传来，心中不由一阵迷茫。
其时玉兔东升，清亮清亮的月光下，少女漆黑的长发迎风飘飞，丝丝柔柔地拂着他的口唇，鹤云心中忽喜忽忧，恍若梦中。
桃红马奔行片刻之后便不见了那几个人的踪影。涉过一条清浅的小溪，桃红马便缓缓地停了步子。
那少女没有回头，却轻轻地问道：“你身上的伤怎样了？”鹤云骑马奔驰了多时，伤口的血已凝固。这时听得这少女一问，倒觉得伤处火辣辣的疼。他咬牙笑道：“还好，只是些皮肉之伤。”说话之间已然跳下马来。
那少女颤声道：“你我素不相识，你……适才为何舍命救我？”鹤云给这话问得一愣，想了想，苦笑道：“我也不知为了什么，只是……只是不愿你落入他们手中。”少女听了这话回过头来，向他深深凝视。月光下，鹤云只见那两道清澈的目光中笼着一抹淡淡的迷茫。她忽然笑了笑，道：“母亲常说天下没有好人，师父却说这天下好人虽少，却还是有的……”说到这里，她的笑容又陡地敛住了。
鹤云觉得这少女轻柔的声音这总是埋着一种幽怨，甚至在她笑的时候，那笑声中也藏着一丝苦涩。忽然他又想起适才惊险万状的恶斗，心中疑惑又生，道：“只是适才那两个汉子原本可以置我于死地的，怎么忽然间全都摔倒在地？是不是……另有高人相助？”说着转头四处张望。
那少女见了他神情，不禁笑了笑道：“天下哪里有这许多高人？”鹤云听得她笑声有异，心中不由一动。只见那少女自怀中取出一支晶莹剔透的玉瓶，递与他道：“这是外用的伤药，也不知管不管用，你敷上试试吧。”鹤云将信将疑地接过玉瓶，拔开瓶盖，便闻到一股清凉之气透出。瓶内药膏色泽红润，才敷上一些，伤口处立觉清凉舒适，伤痛大减。
忽然间那少女哎哟了一声，低叫道：“不好，方才那汉子滚过来抱住你的功夫，似乎是太湖洞庭山的抱摔之术。”鹤云听得她谈论武功，心下更奇，便问：“那又怎样？”少女道：“太湖洞庭派的武功以狠辣出名，掌门人乔飞龙更是心毒手黑，杀人不眨眼。那……那老人干枯瘦小，莫非便是乔飞龙？咱们还是快走吧。莫要给他撵上。”鹤云奇道：“你怎么对江湖上的事如此清楚？难道你……”那少女秀眉微蹙，似是想说什么，但终于还是叹了口气，道：“快走吧，再迟只怕就来不及了。”话音未落，深林中陡然传来一阵气急败坏的笑声：“哼哼，这当口想走，却是晚啦。”声音尖锐，犹似深夜枭鸣，让人不寒而栗。
笑声中人影一闪，桃红马前已多了一个黄衫老者。看他瘦小枯干，正是适才所见的那人。鹤云心中一惊：“这老儿来得好快。”这老者目光犀利如鹰，恶狠狠地盯着那少女，过了片刻，才点了点头道：“嘿嘿，姑娘好厉害的如意金针。一中喉下'天突'，一中脑后'玉枕'。针无虚发，中人即死。我乔飞龙这一回倒是让雁鵮了眼啦。”鹤云心念电转：“难道真是这少女发放暗器救了我？”但看那少女娇怯怯的一副模样，却是说什么也不象。
少女勒马连退两步，道：“你果然是乔飞龙。哼，那两人怙恶不悛，死有余辜。”乔飞龙上上下下将她打量一翻，喉咙里发出一阵干笑：“嘿嘿，想起来了。瞧你这身装束，想必是峨嵋派的'紫衣红线'萧舒眉了，怪不得如意金针既准且狠。哼，旁人怕了你峨嵋派，我乔飞龙却是不惧。滚下来吧！”最后一声断喝，声如炸雷，震得二人耳中嗡嗡作响。
那少女一声轻哼，飘身下马。乔飞龙怒喝道：“臭丫头恁地托大，怎么还不拔剑？”厉喝声中，身形已其快无比地欺了过来，左掌疾探，戳向那少女的咽喉。鹤云见他暴施杀手，一颗心立时提到了嗓子眼。
月光下只见那少女身子一晃，翩然退开。乔飞龙招式不停，立掌如刀反切那少女的脖颈。这一记“飞鸟投林”正是乔飞龙的夺命杀招。他执意要为两个同门报仇，此时使来真如狂风暴雨。眼见那少女似乎已无退路，鹤云不由啊的一声叫出声来。危急之中，却见那少女纤腰疾折，乔飞龙这一掌登时扫空。这一招“铁板桥”使来恰到好处，连乔飞龙都不禁赞了声好。
只听一声龙吟，那少女不待身子立起已然拔剑在手，反手一剑“起凤腾蛟”自下而上反刺乔飞龙的小腹。乔飞龙骂了一声好狠的娘们，提气收腹，堪堪避开。
陆鹤云见这少女所持的短剑狭细如线，挥动之间更有一缕红光自短剑上隐隐透出，暗想：“适才也不知她将这短剑藏在何处。那'红线'本是唐人传奇中的女侠，人家称她为'紫衣红线'是因她行侠仗义，还是因她这口细如红线的短剑？”月光下只见这少女紫衣飘飘，剑气如虹，竟和乔飞龙斗了个旗鼓相当。他心中不由乱作一团：“原来她便是江湖上名气不小的'紫衣红线'萧舒眉。人家身怀绝技，如何还用你相救？”想起自己适才所作所为，刹那间觉得自己又是可笑又是可怜。
乔飞龙数招不胜，心下焦躁，低吼声中已掣出竹节钢鞭，劈面疾扫。兵刃未至，萧舒眉已觉劲风扑面，忙施展峨嵋剑法中的“引”字诀，将竹节钢鞭向旁一带。乔飞龙右鞭不收，左掌疾拍而出。萧舒眉只得挥掌相对。二人双掌相交。舒眉立觉内力受震。
乔飞龙冷笑声中，右鞭一挑，招变“日月齐出”。舒眉银牙紧咬，拼力用短剑带住他的钢鞭，但此时她左掌上的内力便见松懈。乔飞龙见有机可乘，大吼声中猛摧内力震开紫衣红线的左掌，跟着化掌为爪，疾抓她双眼。
鹤云大吃一惊，顾不得细想，飞身纵上，喝道：“如意金针来了。”乔飞龙对如意金针甚是忌惮，见他一扬手，竟顾不得伤人，立时伏身避开。饶是如此，他左掌顺势一带，已将萧舒眉脸上轻纱撕去。萧舒眉脚下踉跄，忽然间只觉一阵天旋地转，便倒了下去。鹤云急忙上前扶住，他回头一瞥，见桃红马就立在丈外，一时也顾不得许多，扶着萧舒眉便向桃红马奔去。
乔飞龙见无金针袭来，不禁怒气冲天，破口大骂：“贼小子，竟敢戏弄爷爷！”疾跃而至，钢鞭当头砸下。鹤云听得风声飒然，回过头来只见眼前金光闪动，钢鞭已如泰山压顶般地劈到。惊急之下，一种对生的渴求使他忍不住嘶声长啸。啸声中他奋力挥剑反撩。
鞭剑相交，乔飞龙陡觉一股劲力如排山倒海般地涌来，手中钢鞭拿捏不住，呼地直飞上天。惊骇之下，他一眼认出了鹤云手中的那柄精光灿然的古剑，不禁颤声叫道：“是游龙剑！原来你是……”但这时鹤云的游龙剑已然浑浑噩噩地挥了过来。
光芒闪处，人头疾飞。乔飞龙那颗在空中飞旋的头颅依然惊恐万状地喊：“……大悲老人的弟子！”鹤云跪在地上，望着手中那柄滴血的长剑喘息不已，心中说：“师父，是你老的威名又救了徒儿一命。”他抬头向天上望去，却见素云浅淡，瓦蓝瓦蓝的天上悬着一钩清冷的明月。
沉了片刻，却听得身后一个娇软的声音道：“咦，这乔飞龙怎么死了……是你杀的么？”原来萧舒眉方才与乔飞龙对掌，内力受震，一口气转不上来便昏了过去。这时静卧片刻，便即苏醒。她看到乔飞龙的人头不禁吃了一惊。
鹤云回过头来，轻纱似的月光下只见舒眉清丽的面庞真如姣花美玉一般，不禁呆了一呆。舒眉见他发呆，便低声道：“你发呆做什么，这乔飞龙是怎么死的？”鹤云的脸一红，暗道：“该死，这般无理地盯着她看，未免让她瞧我不起。”�