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沈凤菲含笑道：“长幼有序，既然你哥哥也要提亲，那就先谈你哥哥的婚事再轮到你。”
不一会儿，叶小青被仆人给找来了，我将事情一说，她顿时羞怯地低下头，不敢看宋忠。我见状道：“小青，少爷我知道宋忠他的为人不错，比起你以前那个叫什么张天来着的好多了。你若嫁给他，也是个很好的归宿。这婚姻大事可是关乎女儿家一生幸福，所以你也别害羞，好好考虑一下。”
宋义帮腔道：“小青姑娘，我大哥他可是对你一片真心，既然有李公子和我家小姐给你们做主，你就答应了吧。”
叶小青抬头望了望宋忠，又看了看我。我本也以为她会答应，谁知却听到这样的回答：“少爷，小青以前就发过誓，今生今世要永远跟着少爷身边，一辈子伺候您！”她说着转对一脸失望的宋忠说道，“宋忠大哥，小青知道你是个好人，这些日子相处，小青一直把你当作亲的大哥一般。小青不能接受你的心意，对不起……”
叶小青的表情很坚定，我耸了耸肩，没再多说什么。事情告吹了，我心底倒有几分高兴，叶小青自从做了我的侍女后，对她的喜爱虽还不及梅儿，但胜在她会做一手好吃的，若真把她嫁人了，我还真有点舍不得。
“少爷，您上午给的我的几枚鸟蛋搁在厨房，小青照您的吩咐，刚才一直在构想怎么烹制，请容小青先告退了。”叶小青告辞转身，满怀歉意地望了宋忠一眼，便匆匆退去了。
宋忠提亲失败了，他弟弟也没顾得上安慰他，便开始担心起自己的婚事了，但还没有开口，沈凤菲已是先下了决定道：“宋义，你和小荷的事也不用多说了。我知道你一直对她的心意。不过她早有心上人了。我也早已为她做了安排，所以我也不能答应你的婚事了。”
听了这番话，宋义的脸色也顿时沉了下去，他们两兄弟变成了一个表情。沈凤菲见状，安抚道：“你们兄弟二人自小便入了我们沈家。自我接掌家业后，你们便一直跟在我身边做事，就是无功亦有劳。我又岂会亏待你们兄弟。我早吩咐了钱叔，给你们兄弟觅两户好人家的女儿。以后我会亲自为你们主婚的。”
宋家兄弟双双拱手道：“多谢小姐厚爱！”
沈凤菲又语重心长地说道：“不过你们要记住，男儿若事业有成，又何患无妻。开办海贸，组建船队的事我已经决定交给你们兄弟两负责了。以后的海上贸易将是我们沈家商会发展的大计，我希望你们两兄弟能好好用心，不要令我失望。”
宋氏兄弟闻言，失望之情已消去大半，能够得到重用，大展所长，对于有志男儿来说，无比喜悦，于是又齐声应道：“宋忠、宋义多谢小姐栽培！我们兄弟们一定会竭尽全能，绝不敢有负小姐您的厚望！”
宋低兄弟也随后告退了，书厅内又只剩下了我和沈凤菲两人，因此沈凤菲已经缠绵地坐在了我的大腿上。
我关心地问了一句：“凤菲，你把小荷许配给什么人了啊？我怎么没听说。”
沈凤菲故作神秘，还反问我道：“皇上突然关心这丫环来，不会是中意她了吧？”
“怎么，吃醋啦？”我咬了咬她的耳珠。
“咯！不告诉你。”沈凤菲娇笑了起来。
“对了……”我忽然说道，“我准备过两天去趟杭州，然后就回京城。”
“……”
“怎么了？菲凤愿意随我回宫吗？”我轻轻地摩挲起沈凤菲娇躯，自己可不太想做个不负任选的男人。
在沉默了片刻后，我听沈凤菲缓缓说道：“皇上，您是一国之君，天下之主，要掌管江山社稷。而凤菲只是个微末小女子，不过身上仍担着沈家会商的重任……凤菲蒙皇上不弃，能与你结下这一段情缘已经心满意足了。父亲早年中风不能理事，凤菲自十三岁起，便接任了沈家商会会主的位子。这十年以来，一直如履薄冰，终日筹谋算计，与别的商家竞争，勾心斗角，为家族争取每一分利益……这些年了，我感到身心都疲惫，虽然已经厌倦了这一切，但却不的不坚持下去。最近这一个多月了，是凤菲一生中最开心的时光。我也想抛下一切，顺皇入而去，但凤菲不能这样自私……”
对于沈凤菲的回答，我没有太多意外。女人往往将爱情看高于一切，但也有少数例外。沈凤菲口里说厌倦，其实应该是习惯了这种生活。她有聪明的头脑，高明的手段，她乐意去算计，去经营。沈家商会开展起航海贸易，她将来会取得更大的成就，会有更广阔的天空，而不是跟着我回皇宫，终身拘束三丈高的宫廷墙院内。这一点我很明白，沈凤菲也明白。因此我没有再作强求。
“皇上，你走的时候把小荷也带走吧。”
“啊？什么，你刚才不是说把她许配给人家了吗？”
我一阵愕然，只见沈凤菲嫣然一笑道：“以前时常见到小荷捧着一支玉簪子独自发呆，原来那全是对皇上的心思……其实此事那天早上我就跟她讲好了。以后凤菲不能在皇上身边，希望小荷能代替我，侍奉皇上左右……”
“呵呵！那好吧。这也叫肥水不流外人田。”
“皇上，凤菲还有个请求。”
“嗯！讲吧。”
“凤菲想要一个孩子……希望他能继承沈家的生意。”
“哈！没问题，我们现在就来生宝宝。”
“那个……表妹今天不会回来了吧？”
“是啊！所以我们时间充足。”
“唔……皇上，还是不要在这里，一会儿怕会有人来，太危险了……”
“嘿嘿！你前天不是才说过越危险越刺激吗？”
……
次日，在离开苏州府之前，我去了一趟桃花坞，拜访陆昭容。唐伯虎的住地果然是别致不凡，做这里的女主人，应该是件很幸福的事。
在书房见到久别的陆昭容，她已头换云鬓，变作妇人装。以往不同地多了几分成熟的韵味。见她正好全神贯注地作画，我便没有出言打扰。
“好了，大功告功。琴儿，帮我相公的私印拿来。”
陆昭容很快印上了唐伯虎的私章，一副惟妙惟肖的盗版作品就这么完成了。她拍了拍手，笑着对我解释道：“最近求画的人又多，而他那人越来越懒，整天就被祝之山那损友拉出去鬼混。我不出手画两张，家就快就没米下锅了……李大哥，你看我画的怎么样？”
“呵呵！简直是天衣无缝。”
我释然一笑，心想后世的拍卖会上，不知有几副唐伯虎真迹是出自陆昭容之手。无论品貌才情，她和唐伯虎确实是很般配的一对。
我和陆昭容就像老朋友一般坐下来聊天，谈起以往相识相交的经历，心中没有私毫芥蒂，坦承相对，整整一个下午都过得很愉快。
“昭容，真高兴见到你现在这个样子。”
“李大哥，你要回京城了吧？”
“是的！明天去杭州办点事，然后便回京城。”
“你将琴儿带走吧。”
我笑着点了点头，昨天才收了小荷，今天又是琴儿，真是来者不拒。
“琴儿从小就跟再我身边，早被我惯坏了。不管李大哥你是让她继续做丫环，还是收她为妾，我只希望你以后能好好待她。”
“昭容放心吧。我保证不会薄待琴儿的。”
“……”
临别前，陆昭容送我到门外，突然自言自语地说了一段话，让我心底有些发寒。
“上次出门，千里奔走，经历了许多事。但最令我开心的不是寻回了丈夫，而是认识了你。唉！为什么世上的男子都可以三妻四妾，而我们女子就算同时喜欢两个男人也只能藏在心底？”
我也不甘示弱，嘿嘿一笑道：“最近我玩偷情很过瘾。嘿！趁着伯虎兄不在，不如我们也来偷一次情吧？”
陆昭容笑了，她的笑容很坦然，微风拂过她的秀发，轻摇飘摆，有一种说不出的美态。多么一个至情至性，性格别样的美女，不畏世俗，敢爱敢恨，总是大胆追求自己所想。
我牵着有点娇羞，而又依依不舍的琴儿，离开桃花坞，微笑着对依在门旁的陆昭容挥手告别，心中默默地祝福，愿她的生活能永远幸福……
第四卷 第一百九十四章 杭州剿寇
杭州城，钱塘江外的海域上战云密布。根据刘锦儿所得情报，李华梅所率的战舰，近三个月里一直在与倭寇中势力最大的莱岛家作战。已经连续取得了数次胜利，在我大明东南沿海出沿的日本海盗，已被歼灭了上千人，损失海船数十只。近日来以莱岛家为首的倭寇纠集了其它势力，组成联合舰队，准备向李华梅展开反攻，一场海上的大决战已是蓄势待发。
我来到杭州，休息了一日后，刘锦儿已很快查知了李华梅的所在，那是杭州港外的一间名为“郑记”的酒馆。表面上与其它的酒馆无异，但实际上是李华梅等海盗在杭州的秘密落点。
此时杭州城内正在办花灯会，林月如自然兴致勃勃，我急于和李华梅见面，于是哄了林月如带杨杨以及三个丫环去逛街，自己带着刘锦儿、小诚子、马永成以及四大护卫来到了“郑记”酒馆。
酒馆内灯火通明，好不热闹，这里的酒客多是贩夫走足、船行伙计，三五成群坐在一起，喝酒说笑，喧闹不止。这家酒馆生意好的其中一个原因是有一位美丽可爱的酒姬，那就是有一双蓝宝石般美丽眼睛的苏娅。
年轻秀丽的苏娅，有如与众不同的亲和力，她游走在那一群群粗俗市井男子之间，为他们奉酒送菜，还不时哼上两首动人的歌曲，引得所有人都拍手叫好。我才知道苏娅在酒馆里原来是这么红，不过所有的酒客虽然粗鄙，但对她都很尊重，没有人敢出言亵渎，更别说要动手轻薄，若是有人喝醉了，而言语不逊，都被很快“请”了出去。
“苏娅！苏娅！再给我们唱一个！”
酒客们一再欢呼要求，群情汹涌，苏娅不好拒绝，放了酒壶，抱起一支小琵琶，跳着坐到柜台上，悠然晃动起一双小腿，轻轻拔弄琵琶弦，放开了她清脆的嗓音。她弹奏的技艺，比之刘陵相却甚远，但那歌声却犹为动听。
“在城市的某处，有一个怕寂寞的人，如今也是一副快哭的样子弹着琵琶。失去了爱在寻找什么，一样是彷徨中的人吧，微笑的脸庞，浸泡在夜凉如水中，在黎明到来前，一起弹琵琶吧！仰望天空，怕寂寞的星星流下眼泪，要远行去何方，失去了爱在寻找什么，一样是彷徨中的人吧，静静地相会，大家都是四海聚一处，沉默到天明，一起弹琵琶吧……”
酒馆们都情不自禁地用竹筷敲打起酒瓶伴奏，一个个如痴如醉，虽然只是轻哼低唱，但苏娅的歌声缠绵悱恻，有一股独特的魅力，绕梁三日，余韵不绝，将在场的所有人包括我在内都深深地吸引住了。
“啪！”“啪！”“啪！”
在苏娅的歌声落罢之际，我第一个带头鼓掌，接着酒馆内暴发了热闹的掌声。满足的酒馆们欢笑着又开始添酒豪饮。
“李大哥，是你？啊！再见到你真好！”苏娅发现了我，又惊又喜，放下手中的琵琶，跳下柜台，欢笑着迎了上来。
“呵呵！苏娅，我还不知道你唱歌原来这么好听。”
“小妹唱得不好，李大哥不要取笑。”
“我说真的啦！不来这里，还不知道你原来这么红。”
“李大哥，你怎么会来这儿的？”
“苏娅，其实我这次除了来看望你之外，顺便你来找你姐姐。”
“嗯！李大哥，我带你去见华梅姐姐吧！”
苏娅欢快地拉着我的手，带我穿过前堂酒肆，来到后堂，拉开一道秘密的玄关，里面是一个若大的暗厅。
暗厅内点满了烛火，正首位在坐的是李华梅、杨希恩他们一干人等，其人除了唐伯虎等四大才子这外，还有二三十人也是些熟悉的面孔。
什么洛阳正气门的门主王孝卫，天津忠义拳的掌门刘一飞，四川唐门的掌门唐钰，还有空峒派的长老李文亮，太原万马堂的堂主马长空，华山派的掌门令狐不群，峨嵋派的灭情师太，泰山派的灵冠道长等等，大多是些江湖上有名有望的人士，其中最注目的便是在江湖上排名五大高手之一的逍遥神仙骆山。这些人我上次在开封参加那个武林大会时都见过。我听锦儿所查知，李华梅虽身为海盗，但侠名盛传，在江湖上还有一个“红鲸海侠”的称号。没想到她的面子还真大，一次请动了这么多的江湖高手。
一身红衣锦袍的李华梅正与众江湖高手开会商议，见到苏娅突然闯了进来，脸色有些不悦，但没有出言责怪，只是问道：“妹妹，你怎么进来了？”
“华梅姐姐，你看是谁来了？”
苏娅兴高采烈地引着我走了出来。在坐的江湖高手均不知我是何方神圣，李华梅见了我也是一阵惊疑，而周文宾和唐伯虎等人却是一阵欣然。
“李兄，刚才我们还和老祝打赌，说你一定会出现。呵呵！就知道这些大事件你不会错过的。”
我微笑道：“上次承蒙李小姐在海上相救，此情还一直未能相报。听文宾兄说你们准备打倭寇，我闲着没事，也来看看能否帮上点忙。”
“李公子不必客气，请坐吧！让我给你引荐一下……”
李华梅很快恢复了平静，给我做了介绍，不过在坐众人见我在江湖上寂寂无名，也大多不以为然，倒只有逍遥神仙骆山似看出了我怀有一身绝世内力，对我稍加留意。
我入坐之后，李华梅又开口道：“各位江湖同道，前辈高人，我们接着来商议此事对付倭寇的计划吧。”
童颜鹤发的骆山说道：“李小姐，我想在诸的各位武林同道，江湖上的朋友应邀前来，包括刚才来的这位李公子，都是为了能痛击倭寇，为大明的百姓出一份力。”他捋了捋的白眉毛，接着讲道，“不过，要说到打海战，我想大家都不如你红鲸海侠有经验，所以关于整个计划还是由你来领导大家。到时候我们只要能多宰几个倭寇便是了。”
逍遥神仙的武功的威望最高，他如此一说，其他的江湖豪杰也纷纷附和。李华梅也不自谦，当仁不让地道：“承蒙各位前辈抬爱，那我便说说我的计划吧。至元代以来，东瀛的倭贼便一直我国的海境，江苏、福建一代沿海，倭寇出没最为猖獗。那些倭贼经常分散作多股，数百人或者数十人，偷袭海岸乡镇，烧杀强掠，无恶不作。这些年来，我一直与倭寇作战，虽然杀了不少倭寇，但始终无法将他们彻底消灭。”一阵激愤之后，她继续讲道，“所以这一次，我们得到了一批威力的火炮，还邀请到诸位江湖豪杰助阵。那些倭寇十分狡猾，我们需要将其引诱到陆上，进行围歼。我再亲率战船在海上用火炮打击，封锁他们的逃路。希望能借此一战，将那些作恶多端的贼寇斩尽杀绝。关于具体的行动计划和时间，就由杨叔替我讲说。届时希望诸位朋友鼎力相助，相互配合行动，将贼寇一举歼灭！”
李华梅说罢，群雄纷纷高声应允，接着便由李华梅身边的杨希恩拿出了地图，向众人讲解倭寇的来路，如此引诱其上陆，埋伏接应的地点，配合行动的时间，等等详细情况。
这一次会议在李华梅的主持上举行的十分成功，在众多江湖高手们分配到各的任务之后，众志诚诚，无不摩拳擦掌，准备痛宰倭寇，大干一场。
就在此时，又有三人慌张地闯进了暗厅，来人正是李华梅手下的赵龙、赵虎和赵豹三兄弟。
“小姐，我们刚才发现杭州港外来了大量的朝廷水师，约有战船上百只……”
听到这个消息，李华梅皱起了眉头，在场的群雄更是一阵哗然。朝廷的水师为什么会突然出现在杭州，他们自然猜不到，而身为海盗的李华梅等人却免不了要担心了。
杨希恩脸色一沉道：“小姐，朝廷的水师必然是冲着我们而来的。趁还没有被发现，我们必须立刻率船队离开杭州，再作打算。”
“这次是对付倭寇的大好机会。如果错过实在太可惜了！”李华梅紧握了拳头，脸上露出不甘之色。
比之李华梅，在场的江湖群英们大多没有再打倭寇的心思了。他们虽然不是朝廷的通缉犯，但若被查知与李华梅等朝廷要犯在一起，也要将受到牵连。到时候没能打到倭寇为民除害，还而还会先惹祸上身。他们一个个掌门帮主的虽然在江湖上可以横行无忌，但还没有一个傻到敢跟朝廷作对。若非出于义气和面子，在场的大多数人怕是早都一哄而散了。
周文宾分析道：“李小姐，我们这里的聚会应该是鲜密之事，若是朝廷派兵来抓你，他们怎么会有如此准确的消息？”
“难道我们之间有内奸？”
在场的江湖群雄中不是谁提出了这样一个疑问，接着众人你看我，我瞧你，最后怀疑的目光都齐齐落到了我身上。因为首先我在江湖上一介无名，其次在场的只有我一人是不请而来的。
逍遥神仙骆山笑望着我问道：“李公子，不知你究竟是何身份？骆某我若猜得不错，你不仅身怀绝技，而且应该还是朝廷中人吧？”
我微微一笑，没有作答，这更引起了群雄们的怀疑。其中已有人怒骂道：“哼！我看他就像朝廷的走狗！