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“还是不肯承认吗？一直以来你都像个孩子，无忧无虑，懒散得令人怜宠，聪明得恰到好处。我，竟然也就真的当你是个孩子，忘了有一天，你会是我最大的障碍。”
“你太抬举我了。”大雨倾盆而下，淋得人睁不开眼；用力抓向沙地的手指，指尖泛白而不自知，“我何德何能，成为大哥的障碍？”
“忘了我跟范东遥说过的话吗？那虽然是为转移他的注意力而说出的话，但难道你一点都没有想过，那其实很有可能，是我真正的心声？”
如果我想得到拂心斋，最大的绊脚石是谁？
“大哥你……”握紧的手指一根根舒展开，尖锐的刺痛袭卷全身，汹涌得无可抵挡，“为什么？”
“我不是圣人，也不是呆子，那么多人梦寐以求的拂心斋就摆在我的面前，倾国的财富，无边的权势。亲爱的妹妹，你告诉我，我有什么理由拒之门外？”
鼓点般密集的雨声似乎一刹间变得遥远，凝眸缓缓摇头，“没有，当然没有。是我自己错以为，大哥对那些没有兴趣。”
“果然是个孩子啊。”宫无策轻笑，伸手温柔地掠去她遮住眼瞳的湿发，“记着，这世上面对财势二者不动心的不过凤毛麟角，就算是这有限的几个，也只是因为已经得到了而已。人对于到手的东西，总不会太珍惜；而没有得到的人，是没有资格说什么不稀罕的。”
“就好像大哥已经得到了我的信任，所以反而没有了珍惜的价值，随便毁去——也不会有半点可惜？”
宫无策一怔，浅笑，“终于清醒了啊……这么快，看来你对我的信任也并不如何深厚呢，是我高估了自己的分量吗？”
“高估了自己分量的人是我才对吧。竟以为我们真的是兄妹了……”她幽幽地叹息，“大哥，我——很失望呢。可是事情不会就这么结束的，在开始就落幕的话也太草率了点。”少女仰头，眼中无泪，却有诡异的光芒一闪而过，“不管怎么样，我也不像随便吓吓就丢盔弃甲的人吧。”
“你以为我是吓你？”宫无策有趣似的扬眉，“毕竟是长在深院中的孩子，再如何聪明也还是免不了天真，我是不是该做些什么来叫你认清事实呢？”
“可惜你既动不了我也动不得我。爹走了还不到两个月，我就出事，就算不关你的事，别人也会硬赖到你头上。既然你带头犯上，那些正愁找不着借口的有心人哪有不起而效仿的？到那时，以大哥的能力虽然未必会输，但想全身而退只怕也不是件容易事。动我就等于是自找麻烦。这种蠢事你会做吗？”
阴沉沉的天空蓦地一道闪电闪过。
“……安分点，凝眸。”俯低身，他温柔地警告，“我想你知道，没有什么事情是我做不出来的。有的时候日子太无聊，找点麻烦转换一下未尝不可。我现在不动你，不表示将来也不会，想活下去的话，就不要再自作聪明。”
他转身离去，凝眸隔着雨幕，怔怔看着他的背影远去，猛然一拳捶向沙地！
可恶！
“过分……”鲜血自指缝渗出，流到沙地上，顷刻间被雨水冲淡，消失不见。
“大哥，你在不在？”踩着一地斜阳余辉的宫四皱了皱眉，抬脚踏入昏暗的屋内。明明说好了等他来回报的啊。眯眼环视了一周，他边向里走边开口再唤：“大哥你——”书案后蹲着的身影让他原先的问句硬生生吞回腹中，“你躲在这里做什么？天这么晚了也不点灯，虽然身为代斋主是该以身作则可是也不用节俭到这种地步吧。”
“事情办好了？”
“以我和无释的手段有失手的可能吗？”宫四抬腿坐上书案，将手中鸟羽一样的东西抛过去，“照你的吩咐，从昨天下午起到今天日落我一共拦截了七只信鸽，五白两灰，所携内容不外‘策凝反目’之类。我在每只鸽上拔了根羽毛以作见证，然后按你的意思放走。无释揪出了放消息的七人，正在处置。蔽日的手下也已出动去追查那些信鸽的下落。现在斋里剩下的人应该都没问题了。”
“辛苦你了，一夜未眠，你先回去睡吧。”
宫四晃着腿，并没有要走的意思，“说起来要不是凝眸的配合未必能这么快就清除出内鬼来呢。那丫头素日看上去没心没肺的，喜怒全形于色，没想到演戏的工夫却不错，昨日那一场下来不知骗翻了多少人，和聪明人在一起待久了，果然会沾上点灵气哦。”
“那是因为，事先她全不知情的缘故。”
“这样啊，我还以为你们事先说好了呢，没通过气也能配合得这么默契，算得上是七巧玲珑心了。”宫四垂下眸盯着昏暗中一直没有任何动作的背影，明朗地笑，“但是反过来说，她也很有可能信以为真的对不对？也就是说，她的那些表现都是真的。一句话，她要么聪明得过头，要么笨得过头。”
他跳下书案，往外迈的步子被唤住，“不用去了，今早她就已经不见了。”
“那么，”俊俏的脸缓缓转过来，依旧是明朗得找不出一丝阴霾的笑，“她是笨得过头了？我不懂呢，大哥。你似乎并不意外会这样。”
“你可以直说，这是我一手操纵。”
宫无策终于站起身来，表情静静地隐没在阴暗里，“有第一个范东遥，就会有第二个第三个，我不能保证每次都救得了她。如果你要解释的话，就是这个。”
他将手上一本书放到书案上，拂了拂衣袖，并不等宫四再说什么，径自走了出去。
很好的理由呢。被留下来的宫四懒懒地靠回书案，但是大哥大概忘了，他是很喜欢凑热闹的人。所以昨天凝眸受伤的时候，他很凑巧地也在现场，很凑巧地目睹了他的见死不救。
任她落入敌手却不能容她受伤，护着她如至宝一般却又撵她出去，天才的行止果然不是常人所能了解的啊。
忽然想起，倾身过去拿起宫无策留下的书，一触手即皱眉，这是哪里找出来的破烂，臃肿不堪得像从水里捞出来的一样。
眯眼走至窗边借着微光看了两行字，觉得不太对劲，宫四好奇地合起一看书名，怔住，“大哥什么时候连医书也研究起来了？”
……果然是天才啊。
四年后。
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一、一——”
“一什么来着？”青衣少女骑在马上，任马缓缓穿行在街市中，径自蹙着眉头苦思。
成元镇是个小小的城镇，只有两百多户人家，自然不可与京城的繁华相比，但在这太平盛世之下，倒也颇有一番热闹的景象。街上来往的人群熙熙攘攘，各种小商贩大嗓门的叫卖声此起彼伏，两旁店铺林立，招幌随风飘扬。
“……一什么呢？”眉头拧成了一团。四年前背不完全的词，四年后如旧。真是毫无长进啊……
噼里啪啦一阵乱响，两旁的店铺立刻关了一半，小商贩手忙脚乱地收拾东西，人群纷纷退到路旁，低着头注视地面，喧闹的街道片刻间安静得只余马蹄声。
“发生什么事了？”回过神来的凝眸勒住马，莫名其妙地四处顾望，“我有这么受人尊敬吗，特地让出条路让我走——”
“刷”的一声脆响，一条乌黑油亮的长鞭由背后袭向她，“臭丫头，你活腻了，居然敢挡我家公子的路！”
凝眸一惊，不暇细想，身形反射性地上窜而起。振袖间反手一根银针掷出，还未落地已听惨叫声起。
第4章（2）
“给我闭嘴！连个小丫头都收拾不了，还有脸叫这么大声！”原本高傲地骑在马上的华服少年大怒，矮身夺过另一人的鞭子，兜头向出师不利、正捧着手哀嚎的跟班甲抽去。
霸主与恶仆，真是走到哪里都会遇到的了无新意的组合啊。凝眸幽幽地叹息。受了伤的跟班甲硬生生挨了一鞭，哭丧着脸躲在一旁。
“臭丫头，看什么看？要命的话还不快滚过来向本公子磕头赔礼！”
“连用词也这么了无新意……”凝眸低笑，“接下来无非是一些‘你找死’之类的话吧。真是千人一面的恶霸形象啊，明明是白痴到极点的废话，却乐此不彼地一再重复。”失落地叹了口气，“还以为会遇到个例外呢，白白浪费了我期待的心情。”
“你敢用这种口气跟我说话？”华服少年涨红了脸，“你知道本公子是谁？”
“仗着家中有几分钱势就横行乡里，以为自己头上比别人多生了两只角的小鬼吧。”漫不经心地扫他一眼，“像你这种人，也不会有什么比较有创意的身份。”
路旁的人群中有低低的抽气声响起。
“你敢叫我‘小鬼’？！”华服少年跳起来咆哮，眼中凶光立现，长鞭劈面抽去，可惜来势虽猛，却全无章法。
凝眸拧身轻松躲过，扬眉笑道：“还不肯承认，随便说说就翻脸，动手前根本不考虑后果，这么沉不住气，不是小鬼是什么？不过话说回来，你好像对这两个字特别介意啊——”
“刷！”
“又来？不是我打击你的自尊，照你这么拙劣的鞭法，再练十年也未必能沾着我一片衣角，这是真话哦。”
“臭丫头，有本事别躲！我就不信打不到你！”华服少年喘息着怒叫，手中长鞭乱挥乱打，更加不成章法，不是落空便是打到无辜的路人身上。两人一躲一追，转眼已过了半条街，所到之处人群如炸开了锅一般尖叫着四散奔逃，偶有人躲避不及地扫到鞭尾立时便见了红。华服少年不管不顾，赤红着眼继续追杀，来不及收拾的摊位全遭了殃，被打得七零八落，遍地狼藉。
如此这般又打了两个回合后，华服少年终于手软地扔掉长鞭，一个踉跄跌坐在地下呼呼地喘着粗气。
“终于闹够了？那我要继续赶路了，小鬼，后会无期。”神清气爽丝毫不见疲累之态的少女笑眯眯地向他挥挥手，转身悠然向马走去。
“你们是死人啊？还不给我拦下她！要是放跑了那丫头，回去我叫爹剥了你们的皮！”自尊严重受损的少年转头大骂，将一腔怒火全出在跟班身上。
在一旁早已看到目瞪口呆的五六个跟班总算回过神来，呐喊着挥舞各种武器气势磅礴地一起冲上去。
“抓活的！”华服少年顿了顿，“不许伤她的脸！”
“为什么？”一名跟班呆呆地回头。
“笨蛋，她长得已经算不上好看了，难道你还想让本公子娶个毁容的丑八怪？”
“砰！砰！砰！”
六名跟班相亲相爱地摔成一团。
凝眸怀疑地皱起眉，“你不会是气糊涂了吧？”很有可能，小鬼的心灵总是比较脆弱。
“本公子清醒得很！”
“那么……”受惊过度的少女小心翼翼地问，“我可以视之为调戏吗？”好陌生的词呀。
华服少年气结，“我是认真的！”
“……”凝眸沉默了片刻，抑制不住的笑意开始由嘴角扩散，直至笑得喘不过气来，“呵呵……以恶霸的标准来看，你的眼光真不是一般的奇特呀。呵呵呵……”
“你这是什么反应！”华服少年跳起来，一张称得上清俊的脸气得通红，“嫁给本公子可是天大的福气，你应该感激涕零才对，笑什么笑？！”
“不好意思，呵呵……”凝眸直起腰，仍是止不住笑，“我想知道，你为什么有那种，呃、奇特的想法？”
“当然是为了好好地教训你，让你知道本公子不是好欺负的——”
“呵呵呵呵……”一阵更为激烈的笑声打断了他未竟的话，“真是别具一格的理由啊，呵呵呵……”
天亮了。
从什么时候起，睁开眼看见朝阳已经变成奢侈的感觉呢？好像是很久之前的事了吧。那些黑暗得看不见尽头的日子，那些以为会永远醒不过来的日子，周而复始的煎熬，永无止境的痛苦……这一切的一切，他几乎要以为只是一场噩梦。不同的是，就算已经醒来，那个噩梦却还在纠缠着他，如影随形，挥之不去。
江湖上有很多人都猜测过他的出身，争论了一两年，异想天开者连皇朝内苑都搬出来，可是谁也不会将他与恶名昭著，令人闻之色变的孤骛门联系在一起，谁也不会想到名满天下的策公子，其实只不过是一个实验品而已。
失败的实验品。
如果觉得痛苦，觉得已经无法忍受的话，就去死吧。反正，还有那个人可以替代，那个和你一样的人……
记不清有多少次，因为听见这样的话而从死亡的边缘苏醒过来。每一天，从阎王手里赊来性命，虽然清楚地知道，活着只是继续受苦，再怎样努力地撑下来，都毫无意义。实验品无论成功与否，最后的结果都只有死路一条。
可是即便如此，还是必须活下来，因为不可以……让他遭受和他一样的罪！无力保护想要保护的人，唯一可以做的，便是代他承担所有的痛苦，直到他有能力自保。而现在他自己，却已经没有保护另一人的力量了……
明明是想倾尽一切去保护的人，一生不想放手的人，能做的却只是将她推得远远的。因为向天硬夺来的这么多年性命，已经到了尽头。
幸福于他，从来都是遥不可及的事，连幻想都是错误，不能解脱的是他明明知道，却仍舍不得就此放手。
“凝眸……”那样唾手可得的幸福，叫他怎么舍得拒之门外——
街上似乎发生了什么事，乱七八糟的嘈杂声音，就算处在客栈最偏僻的房中，隔了一个前院仍断断续续地传进来。
揭开薄被，脚还未着地，眼前突然一阵昏眩，急伸手撑住床边，好一会儿，房中的景物才渐渐清晰起来。
拿过一旁的外衣披上，刚打开门，一道人影莽撞地冲进来。
“大哥，你醒了？”宫四放下托盘，将他上下打量一遍，“今天精神好多了，有没有哪里不舒服？”
“还好。”举手将滑落在眼前的黑发拨回，抬起的脸已挂上一如既往的微笑，“外面发生了什么事？”
“哦，我刚刚出去看了一下，好像是当地的恶霸在欺负一个姑娘吧。不过我看那小丫头武功虽然不怎样，轻功底子却不错，那种败类就算再添两个也碰不到她一根指头，所以就没多管。”宫四一边说着，一边将碗盘摆好，“赶路要紧嘛。快过来吃饭吧，我特地要厨房熬的清粥，还要了好几样小菜。”
“拿到车上去吧。”他顿了顿，“还有，以后尽量不要再住客栈了，用马车赶路已经使行程拖延了一半，再这样下去，很可能来不及。”
“大哥……”宫四欲言又止，叹了口气，“算了，随你吧。只是如果觉得吃不消的话，一定要说出来。”
“我会的。谢了，不管怎样，要你抛下诸多红颜知己来陪我，实在是难为你了。”
“后面那一句可以免了。”没好气地瞪过去一眼，嘴角却扬了起来。大哥今天的状况似乎真的很好呢，真的很不希望……再看到他毫无生气好像随时会死去的样子。
“那我们现在就走吧，账我结过了，车也备好了。”
很快收拾完东西，上车启程。马车从后门出，不一会儿来到了街上，速度忽然慢了下来。
“怎么像龟爬似的？张乙，你睡着了吗？”宫四皱眉，扬声叫道。
“四少，这可不干我的事，您往窗外看看就知道了。”赶车的张乙是宫无释特地挑选出的，也是拂心斋的人。
宫四狐疑地掀开窗帘。拜仍在街的另一头纠缠不清的两人所赐，此时街道的狼藉程度已到了连步行者不小心都会随时绊一跤，张乙还能赶着马车前行，已经算极难得的了。
“比我刚才出来看时还要精彩得多……”宫四摇头，“当恶霸就是有这种好处啊，闹翻了天也没人敢指责一句。换作别人，只怕早就群起而殴之了。”
马车极缓慢地前行，约有一柱香的时间后，终于接近了暴风的中心——
“小鬼，我劝你死了这条心吧。到时候谁教训谁可是不一定的事，就算你有十条命也未必够我玩的。这也是真话哦——”
清亮的少女声音，带着几分戏谑，清晰地传入耳中。原本就苍白的脸色在一刹间变得毫无血色。
宫四转头，吓了一跳，“你的脸色怎么这么难看？又发作了吗？你不要吓我。”
“我没事。”虚弱地靠在车壁上，宫无策奇异地微笑，“你——听不出来吗？”
“听出来什么？”他莫名其妙地，“我是问你有没有事。”
“那个声音……”他合上眼，“是凝眸的声音，你，听不出来吗？”由青涩的少女长大成人，相隔了四年的声音与当初的确有了不小的差别吧。
“怎么可能？”宫四再度转头向外看去，“你听错了吧，凝眸怎么会在这种地方——”他的目光忽然凝住，大叫：“张乙，停车！”
此时六个跟班在经过好一阵子的纠缠之后，终于成功地分开并捡回各自的武器，重新气势磅礴地冲向目标，然后——气势磅礴地以不同的姿势向不同的方向摔出去。
“对这