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贾蔷忐忑地问：“琏二叔方才见过了贾雨村？”随后有些心虚地道：“珍大叔要分了我院子，叫我搬出宁国府单过。”
“这岂不好？那贾雨村来了一遭，没说上两句话，白连累了我被大老爷痛骂了一通。”贾琏嗤笑道。
贾蔷尴尬地一笑，那焦大此时仗着有贾琏撑腰，又越发觉得荣府子孙比宁府子孙有出息，便对贾蔷怒其不争地问：“你是为了跟你大叔的缘故被赶出来，还是为与你蓉大嫂子的缘故？”
贾蔷被这句呛得满脸涨红，登时啐道：“老混账，满口喷粪地说起我来了？”急着要走，又转回来对贾琏道：“琏二叔，这老东西是个祸害，留不得！”
贾琏也觉那焦大嘴上太放肆了一些，忙回头对焦大道：“您老人家说他个小孩子做什么？”
焦大见贾琏发话，这才闭了嘴。
贾琏琢磨着秦可卿埋在樯木棺材里，莫非此樯就是彼蔷？想着，就要走。
这会子换做贾蔷拉住贾琏的马了，只见他紧张地问：“那贾雨村果然没跟琏二叔说什么？”
“你告诉了贾雨村什么？”贾琏反问。
贾蔷急道：“我何曾告诉过他什么，是那贾雨村替蓉哥儿捉刀代笔写了几首诗叫蓉哥儿在酒楼里出尽了风头，蓉哥儿喝醉了……那贾雨村新近又帮着大叔出主意，叫大叔打发人去了平安州……大叔赏贾雨村十两银子给了跑腿的白银五十两，我在家塾里瞧见他有些像是不服气……”吞吞吐吐间，只觉得那贾雨村突然去见贾琏一定是在筹谋什么事；又唯恐贾琏跟贾珍不对付，听了贾雨村几句就要使坏。
“你有什么担心的，只管去跟你大叔说就是了。”贾琏看贾蔷急得抓耳挠腮急得涨红了脸，又疑惑那贾雨村深藏不露，这贾蔷怎看出来的，于是问：“你怎知道那贾雨村不服气？”
贾蔷冷笑道：“家塾里新近人人都去抓蛐蛐，他那屋子外去的人少蛐蛐多，过去了可不就瞧见他在堂屋把银子掷在地上了？”又迟疑地道：“说给大叔听，他可肯听？怕还疑心是我说漏了嘴呢。”见贾琏不像是肯管这事的，略安了心。
贾琏也没其他法子教给贾蔷，就道：“总归你也没法子，快些搬出来自己过活就是了。”说着话，便望见路上过来了三顶蓝布轿子。
贾蔷见轿子来，连忙躲在贾琏的马后，贾琏越发不解，微微一瞥，见一顶轿子里有人撩开了轿子来看，望见是个半老徐娘。
“这是哪个？”待轿子走远了，贾琏便问贾蔷。
贾蔷道：“还能是哪个，是尤家的娘儿三个。”唯恐被人瞧见他跟贾琏说话，立时作揖后退两步，便慌张地远去了。
“……是我冤枉了蔷哥儿，难为东府里还有个知道好歹的。”焦大有些醒酒了，望见贾蔷急匆匆地走了，不免后悔方才说了那句伤人的话。
贾琏道：“老人家知道就好。”这贾蔷及时地分了院子，兴许待贾雨村动了什么手脚后，能够保全自己也未可知。
☆、第97章 隔壁烽火
唯恐天晚了办不成事；贾蔷一走；贾琏立时领着人马不停蹄地向薛家赶去，头会子来薛家，到了薛家门前，便觉薛家果然是想韬光养晦了，偌大的门前只留着两个大小厮看门。
待焦大去门上递了帖子后，贾琏便领着人进了薛家，焦大等先留着门房里；他随着人去给薛姨妈请安。
一路只见薛家所用的下人十分精少，且盆栽的贵重花木等也是能免则免，待随着人进了薛姨妈母女住着西跨院里，便见薛姨妈房门前廊下放着纳凉的竹床。
这会子薛姨妈坐在铺着褥子的竹床上坐着，边上站着珠圆玉润的薛宝钗、不怒自威的王熙凤。
贾琏瞧了一眼；见王熙凤、薛宝钗俱是穿着半新不旧的家常衣裳，心道王熙凤也入乡随俗了？竟打扮得这样朴素。
因盐引的缘故，薛家人对贾琏便又亲近了两分。
薛姨妈先叫贾琏坐在手边竹椅子上，然后问：“这样热的天，是骑马还是坐的轿子？”待听说贾琏是骑马，便忙令人拿了冰沁的杏仁茶来，又道：“已经叫人去铺子里请你蟠兄弟去了，他一会子就回来。”
贾琏笑了一笑，说道：“姨妈近来可好？”
薛姨妈喜不自禁地道：“有你帮扶，他们两口子又争气，还有什么不好的？”只觉儿子长进了，儿媳又有见识，女儿又极有造化，她这辈子可谓是圆满了。
贾琏笑道：“姨妈是个有福气的，难怪我家老祖宗都羡慕你呢。”
薛姨妈待要说贾母福气才是真正大，又想起贾母的事，只得含糊地一笑，算是认了。
王熙凤微笑着，思忖着贾琏来是为了什么事。
薛宝钗微微扭头去看王熙凤，不解王熙凤怎像是变了性子一样，与在王家时做女儿时的性子迥然不同。虽不解，到底看她为薛家里里外外忙碌，也在心里为她赞叹一声。
“叫琏二哥等久了。”薛蟠一身酒气地慌慌张张地就从外头进来。
贾琏道：“并没等多久，只是你不是去铺子了么？这么快就回来？”
薛蟠一怔，脸上有些挂不住了。
王熙凤笑道：“二哥别问他，眼不见为净就罢了，挑明白了倒没意思。”说着便挤到薛姨妈身边坐着，委屈地去扯薛姨妈袖子。
薛姨妈也明白薛蟠这是去了附近谁家里鬼混，立时对薛蟠道：“瞧我回头怎么教训你，先随着琏哥儿说话去吧。”
薛蟠见王熙凤并未胡闹，只是跟薛姨妈撒娇，心里不免惭愧起来，又看她难得这样小鸟依人，不觉心里荡漾起来，拿着手往自己脸上拍了一拍，笑道：“老奶奶、大奶奶莫怪，一时被人教唆着就去了。老奶奶、大奶奶放心，再没下次了。”
被薛蟠称呼为老奶奶的薛姨妈啐道：“没出息的东西，快去吧。”
“哎。”薛蟠答应着，立时笑嘻嘻地领着贾琏向前院书房去。
贾琏心道果然是时势造英雄，什么样的时势就有什么样的英雄，向前进了薛蟠的书房，不由地怔住，指着这空荡荡只放着几本书的屋子问：“这就是你的书房？”
薛蟠道：“原本摆着不少好东西呢，凤儿说放那些明摆着是叫人以为我们有银子来算计我们呢，就都收拾起来了。”
“凤儿？”贾琏笑道。
薛蟠竟然羞赧起来，咳嗽一声问：“琏二哥今日来做什么？”
贾琏将图纸从怀中拿出来，“你家的铺子五花八样样样都有，你寻几间打铁的，叫他们造了模子，依着模子用铁水倒出这些玩意来。切记，一家铺子只叫他们做一样东西，哪怕铺子隔着天南海北呢，也不能贪图一时便宜，叫一家铺子做了几样。”说罢，便将图纸递给薛蟠。
这会子没有外人又没有尊长，他便自己挑了一座大椅子坐下，去看审视图纸的薛蟠。
薛蟠看了图纸，上面并未明着写是什么东西，况且他也不将国法放在眼中，只知道贾琏对他仗义，他也该对贾琏仗义，便道：“琏二哥既然吩咐我，我就去办就是了。”
“这东西要紧的很。先造出模子来送来我瞧瞧，若好再接着铸。若你那凤儿问，你只管告诉他，若是旁人，你万万不可说出来。”贾琏又叮嘱道。
薛蟠很是机灵地道：“琏二哥的事我们怎敢去告诉旁人？如今我就将这图纸剪开了，吩咐人送出去叫人铸造去。”
贾琏笑了一笑，见薛蟠这样爽快，越发不后悔将那盐引给他了，仔细将图纸看了记在心中，随后便帮着薛蟠去剪，又交代了一些保密的话，见天色晚了，薛姨妈留他吃饭，便在薛蟠书房里吃了些酒水，闲话一通，便告辞出来，出门望见焦大、赵天梁等人都在薛家吃了些酒水，也不见怪，依旧上了马向荣国府去。
半路上，遥遥地看见柳湘莲迎了过来，便问：“可是家里出事了？”
柳湘莲骑在马上摇了摇头，走近了，见天色已暗路上鲜有人走动，便低声对贾琏道：“东府请二爷去说话。”
“为了什么缘故？”
柳湘莲道：“并不知道什么缘故，我花了银子打听了，东府里珍大爷将蓉哥儿给打了，如今蓉哥儿人在前院养伤回不得后院；蔷哥儿也挨了骂，这会子就被搬出了宁国府。左右等不来二爷，我去寻那搬出来的蔷哥儿说话，蔷哥儿说都是叫那贾雨村给害的。”
贾琏思量着是贾蔷终归将贾雨村的反常说给贾珍听了，便道：“先去看他怎么说。”说罢，便领着柳湘莲并焦大等一起向宁国府去。
进到宁国府，便见宁国府中灯火通明，似乎是当真出了什么大事一样，那贾珍这会子也不拿架子了，亲自迎了出来，不等走进就问：“贾雨村可在你那？”昔日娄渝说有人帮着看秦氏姐弟，他见贾琏来信讨要焦大，还当那人就是贾琏呢。
贾琏道：“大老爷恨他恨得要死，他怎会在我那？况且一个寻常布衣，你怕他做什么？”
贾珍冷笑道：“那贾雨村跑了！”说罢，气急败坏地在院子里踱步起来，“万万想不到贾雨村那样奸猾，竟然能软磨硬泡地从蓉儿、蔷儿口中知道那件事。”
贾琏不以为这事有什么奇怪的，就连焦大都能骂出来的话，府里知道的人多了去了，只是那些人都是下人，不足为惧；唯独那贾雨村，先前卖弄才干叫贾珍知道了他的厉害，这会子贾珍才会忌惮他。
“回大爷，”忽地一人气喘吁吁地进来，那人像是要磕头，但因来得太猛，竟然扑倒在地上，“大爷……”
“快说！”贾珍因觉贾琏无所不知，便不避讳他，甚至还觉得义忠亲王既然将这事也告诉贾琏了，等会子还能跟贾琏商议一下应对之策。
“城外秦家父子下落不明，据说是天刚擦黑，就有人接了他们走。”那下人腿软得竟然连跪都跪不起来，显然是一路骑马颠簸得两条腿麻了。
“废物！”贾珍骂道，又拉着贾琏向书房去，低声道：“琏儿，秦业跟义忠亲王的心肝落到别人手上了，咱们该如何是好？”
贾琏眼皮子跳个不停，下落不明的是秦业父子，贾珍又说是义忠亲王的心肝，莫非那秦钟是义忠亲王之子？秦钟与宝玉年纪仿佛，义忠亲王府里没了的小公子年纪又与宝玉相差不多。仔细回想书中秦可卿死了，那秦钟送殡后留在馒头庵就与那小尼姑智能儿做那档子事，显然是不将秦可卿放在心上。如此看来，是秦钟身份高于秦可卿，于是并不将她当一会子事。
见贾珍要与他商议，贾琏忙道：“珍大哥赶紧去寻人吧，因贾雨村的缘故大老爷如今还在生我的气，若知道我过来，那可了不得了。”说着话，便要向外去，没走两步迎头撞上了被两队灯笼引着过来的一队女子。
女子当头领路的那位穿着一身纱衣，纱衣在红灯笼的光下，仿佛霓裳一般，衬得她整个人很有些飘渺出尘。
“你怎过来了？”贾珍急忙道。
那女子道：“回大爷，听说蓉哥儿一直喊疼，我来瞧瞧她。姥姥两位姨娘也要去探望他。”说着话，就好奇地去看贾琏。
贾琏听这口吻，见这女子就是秦可卿了，又看秦可卿身后，果然跟着一位徐娘半老的妇人，两位娇小的女孩，略笑了一笑，便径直领着柳湘莲向外去，虽被贾珍挽留了一番也不肯留下，到了前院再次领着焦大等出了宁国府，到了东府外，见大街上只剩下他们几个，并不上马，步行着回荣国府，待见焦大晃晃悠悠地，就低声笑道：“您老人家这会子若骂拔灰的话，那就是错怪人了。有人有心去扒，如今还没扒到呢。”
焦大不解，柳湘莲早听说东府传言贾珍算计自家儿媳呢，这话新近两个月传得越发凶猛，甚至连贾珍已经得手的风言风语都有了，这会子听贾琏这样说，不解地问：“二爷怎知道的？二爷知道的事都是我们告诉你的，我们可没说过没得手的话。”
贾琏摸出通灵宝玉来把玩，低笑道：“若果然得了手，珍大爷还会画蛇添足地将清俊的儿子打伤、俊俏的侄子赶出府？”这吃相，委实太难看了一些，竟是只在后院里留下他一个男人呢。
柳湘莲等听了，连连在心里称是。
焦大终于觉察到宁国府的一丝不妥，忙问贾琏：“琏二哥，你也别瞒着我，东府是不是出了事？”
柳湘莲嗤笑道：“您老人家也太操心了一些，宁国府怕过谁？”
焦大闻言连连点头，也觉自己是皇帝不急太监急了，辞了贾琏这边，便回下人房去。
待焦大一走，先前被打发去跟着贾雨村的朱龙过来悄声道：“二爷，那贾雨村去了北静王府。”
贾琏心道贾雨村当真是聪慧，四王中他没提北静王府，他便专门捡着北静王府去了，却不知北静王知道了，又会做点什么，是向忠顺王府示好，还是向当今示好？于是盘算着等着听消息，以便辨明北静王到底值不值得结交，于是不去警幻斋歇着，只在外书房的罗汉床上躺着。
果然到了大半夜，便有赵天梁来推他，朦胧地醒来，便听赵天梁道：“二爷，东府来了一群人，并未提着灯笼，黑灯瞎火地就过来了。”
贾琏迷糊着见屋子伸手不见五指，便问：“几更了？”
“刚刚四更。”
贾琏坐了起来，待蜡烛移过来了，便开始穿衣裳，衣裳没穿完，又见赵天栋大步流星地进来了。
“二爷，锦衣卫过去了。”
“来了两拨人？”贾琏咋舌。
赵天栋笑道：“第一拨人不如第二拨的多，如今第一拨的从东府后门走了。金大叔家在那边，他去看了，认出第一拨的领头人是忠顺王府的长史。”
贾琏微微挑眉，又问：“罪名定的是什么？”
赵天栋道：“呼啦啦地来了一群人，我们哪里敢去问？”
贾琏立时出了这屋子，到了前院里，就听门上人来说贾政一房连同赵姨娘、周姨娘、探春、贾环都坐着车过来了。于是迎了上去，果然瞧见第一辆车里坐着贾政、贾珠父子。
贾珠道：“了不得了，大半夜里听见东府鸡飞狗跳，门上人又说东府来了锦衣卫，实在是吓人。”
贾政立时催促贾琏：“琏哥儿快去问问究竟怎么回事，千万不要连累了我们家才好。”见贾珠要下车同去，就拿着手按住贾珠。
“知道了，二叔去老太太那压惊吧。”贾琏笑道，立时领着赵天梁、赵天栋出了荣国府，果然瞧见宁国府那边门前黑压压地站满了人。
他在门前站了一站，就有个统领模样的人过来道：“可是琏二爷？北静王爷说，琏二爷只管歇着去吧，并不关你们府上的事。
贾琏笑道：“东府那边是个什么罪名？”
“一桩谋财害命案，据说东府大爷为了钱财谋害了赖升一家；一桩私交外官的案子，已经有确凿证据了；还有些零零碎碎的案子，也够珍大爷喝一壶的。”
贾琏略笑了一笑，向东府那边看了一眼，恰望见一顶翠幄珠璎轿子被两队锦衣卫簇拥着抬了出来，转身便令人关了门。
“先前被贬官的老爷们，又要回来了。那贾雨村定也要做官了。”贾琏低声道。
赵天梁跟着贾琏办事，许多事知其然不知其所以然，这会子不解地道：“抄了东府人就能回来？这么着，二爷怎不告诉林姑爷，这么着，也算你们在当今跟前立了功。”
在贾琏看来，义忠亲王满门没了，原本是太上皇理直气壮，如今秦可卿、秦钟出来了，就轮到当今拿着秦可卿姐弟来戳穿太上皇了，太上皇少不得要让出一两步来。
“这样得罪人的事，立了功也是杀敌一千自损八百。没听说忠顺王府的人前脚来过么？”贾琏背着两只手，抬头看了眼黑压压的天，心道后几日就去北静王门上走动走动。
☆、第98章 父慈子孝
贾琏也没能回房歇息，一径地向贾母的荣庆堂去；进去了；便见除了贾赦、迎春没被惊动，其他人都聚在贾母房里了。
“到底怎样了？”贾母披着衣裳坐在床上；没有涂脂抹粉、梳理头发，越发显得衰老。
贾琏道：“跟我们府上没有关系，说是因为珍大哥谋害害命，害了赖二一家的缘故。”
贾母连连骂道：“都是敬哥儿惹的祸；早由着珍哥儿；家里怎会有这种事？”不由地安了心，又去骂贾政：“一点子风吹草动就吓成这样，我看你是存心想吓死我！学你大哥安生地睡着多好？”
贾政心说紧挨着宁国府住着的又不是贾赦，贾赦哪里能知道这些事？
“琏哥儿瞧瞧，珍哥儿媳妇、妹子能接来咱们府上吗？”贾母拥着被子问。
贾琏略想了想，便开口道：“先等等再说，待看朝廷如何发落后，咱们再想法子能帮就帮吧。”
贾母觉得他这话在理，见眼看天快亮了了，也不肯再睡了，扶着贾琏的手站起来，又看心疼对贾珠道：“露水最重的时候就过来了，你那身子哪里受得了？也别回去了，先在我对面的炕上歇一歇。”
贾珠不肯，贾母便令王夫人、李纨去强令他在她房里歇下。
赵姨娘瞥�