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“从什么时候开始的？”柏烈旭插嘴问。“那时候又发生了什么事？”
“什么也没发生，不过就是窝在我家各做各的事……”叶秋向两人简单说明上上个周末两人窝在书房约会的情形。“那天过后，他就一脸郁卒，问他发生什么事也下说。”
柏烈旭陷入沉思。
“……也许他遇见更能够实现他梦想的女人了吧。”叶秋叹道，“除了变心，还有什么理由会让一个男人疏远自己的女朋友？”
“是啊……”梁雨萍点头认同手帕交的说辞。
听得在场唯一男士心惊胆颤。
“我认为——”甫一出声，立刻得到两位女士“青睐”，但这滋味——
老实说，并不会好到哪去。
然而他认为自己有义务代表男性同胞提出抗议，伸张正义。
“咳咳，我是男人，当然很清楚男人的想法。”他说，转向等待下文的叶秋。“的确如你所说，变心会让男人开始疏远自己的女友，但是女人也会这样——因为变心而疏远对方。这是一定的，不分男女。”
叶秋不得下点头。这话由柏烈旭来说，非常有说服力，毕竟这位仁兄有过女友变心的切身之痛。
得到现场两位女性颔首认同，柏烈旭心里舒了口气，继续他为男人喉舌的平反之路。“男人之所以会疏远自己的女友，还有其它原因，比如说——不忍。”
“不忍？”叶秋与梁雨萍互视一眼，回头看他。“不忍什么？不忍分手？不忍伤女友的心？”那跟变心有什么不一样？
“是不忍委屈女友配合自己。”柏烈旭叹口气，实在不懂女性为何一开始往坏处想就忘了还有正向思考这回事。“会不会是孟先生想跟你表示什么，但这对你来说可能是你不愿意的事，所以他忍住；但见到你又怕克制不住自己，所以才会避着你？”他推测。
“男人会这样吗？”叶秋歪着脑袋问。
“会的。”回答她的，不是身为男人的柏烈旭，而是梁雨萍。“至少在烈旭身上我看到了。有些男人确实会因为担忧伤害心爱的人而采取回避的态度。”
“是吗？”叶秋怀疑极了。“他跟我说话总是夹枪带棍，乱毒一把的，完全不怕我毒发身亡，哪来的担心伤害？”
梁雨萍哧笑，“打情骂俏跟我们现在谈的是两码子事。”
叶秋翻了翻白眼。“如果那叫打情骂俏，那我跟他最后的下场就是同归于尽，彼此被对方的毒舌给毒死。”吐吐舌，哇！好恐怖。
“秋……”梁雨萍是觉得好气又好笑，非常同情孟旸谷的遭遇。
爱上鬼灵精怪的秋，到底算不算一件好事？改天有机会，她想问问他。
“你仔细想想，”柏烈旭接道：“最近是不是有什么事情是他极力想做，但你无法配合，或者对你来说并非那么迫切的？”
孟旸谷想做，但她——
“那个笨蛋！”她懂了！“原来是这么回事。”
“秋？”梁雨萍不解地打量好友。
“我知道了。”叶秋笑逐颜开。“柏小弟，你真的很聪明。”
“谢谢了，秋学姐。”对于从叶秋嘴里蹦出的话，柏烈旭接得小心翼翼，就怕一个不慎，又让她趁机砸得满脸豆花。“能从你口中得到一句赞美，真是我莫大的荣幸。”说完，搂着心上人的肩，交换会心一笑。
叶秋欣赏两人深情凝视的画面，一如以往，只有乐见其成的开怀。
“我该走了，两位继续啊。”
“秋！”梁雨萍恼嗔，好不容易退烧的脸再度烧上羞赧的红火。
始作俑者却早已挥手作别西天云彩，告辞去了。
孟旸谷跟方照龙合伙的律师事务所正式开业。舍寰宇而自立，这事多少让挤寰宇窄门不得进的同业啧啧称奇，有的甚至抱持看戏心态，等着看这两名不知天高地厚的年轻律师败北的狼狈。
草创之初，百废待举，让孟旸谷经常得忙到三更半夜，有时候甚至要到隔天清晨才能回家。
旭日初升，六点多的清晨，一辆车顺着社区车道缓慢行进，车内的人熬夜加班一身疲惫，眼角余光扫过窗外沿着步道晨跑的住户，其中有几个是熟面孔，以前晨跑时偶尔会互相打声招呼道早安。
以前……孟旸谷叹口气，这个“以前”不过是一个月前的事。
但他知道现阶段的忙碌是在为以后奠定稳健的基础，所以对于目前晨昏不定的繁重工作，他倒也不以为苦。
事务所未来的发展如何他不担心，唯一担心的，是住在隔壁的叶秋——他的情人、他的女友。
他想拥有一个实实在在的家庭，很想很想。从七岁那年失去父母亲，凡事只能靠自己、靠救济之后，他就一直这么想。
神思恍惚问，孟旸谷已经停好车，走上自家前院。
然纷乱的思绪却还不放过他，仍绕着一直充塞在脑海中的梦想直打转——
是的，为了实现这个梦想，他尽自己最大的努力，用功读书争取奖学金，宁可半工半读也要念大学，甚至为节省学费，他强迫自己达到上修的标准，用三年的时间念完四年的学业；之后在教授力邀下，考取公费留学——这一切的一切，并非为了成就什么伟大的事业，他只是很单纯地培养能力，让自己拥有建立一个家庭并巩固它的基本能力。
双亲承受不住灾后经济上的压力遗弃他这件事，将是他一辈子的梦魇；但也因此教会他，想要维系一个家庭，除了无形的感情，还需要有形的物质。
并不是非优渥富裕不可，但不虞匮乏是最基本的标准——他不想重蹈双亲的覆辙，更不想让他的孩子走上与自己相同的道路。
他想亲手打造一个属于他孟旸谷的家庭——那个家有他、有他心爱的妻子，和宝贝的孩子，最好再养一只拉布拉多犬——
他承认，那是一个很童话很梦幻、很不符合他外在形象，甚至可能说出去还会被笑的梦想。
但那也是他内心深处最真切的渴望。
他希望每天下班回家，家里会亮着灯，这代表家里有人等他。
他希望，当他停好车，打开家门时，会有人——也许是妻子，也许是孩子，也许是家里养的拉布拉多，兴奋地扑向他。
他也希望，每当自己回到家时，会有人为他开门，跟他说声你回——
“你回来啦！”
拿出钥匙欲开门，不料屋里有人先行反应，“哗”的一声拉开门，精神奕奕地向熬夜未眠的他打招呼。
“秋？”孟旸谷瞪着站在屋内玄关处的人，怀疑自己是不是在作梦。
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“秋？”孟旸谷不确定地再唤。
难道是他走错门？
“你没走错。”看出他的迟疑，叶秋拉他进屋。“一夜没睡，我的建议是你最好先上楼洗个澡，再下来吃点东西，最后再回房睡觉。”她说，一边将孟旸谷往楼上推，一直到房门口为止。
孟旸谷仍然以为自己正在梦中，一直到冷水打醒脑袋，他才惊悟这是再真不过的现实。
他的叶秋刚刚的确像个疑心病重的妻子，质疑他一夜未归是因为外头有女人，神态之唯妙唯肖，颇有当演员的资质。
恢复清醒的脑袋有助于思考，孟旸谷不浪费淋浴的时间，一心二用的边思索叶秋这么做的用意。
可惜，直到他换上舒适的睡衣下楼，依然百思不得其解。
“不错。”迎他到饭厅的叶秋拨拨他的头发，再整整睡衣衣领，很满意地看着自己的成果。“洗过澡后的你看起来秀色可餐。”
这是一个女人该说的话吗？唉。
“秋……”孟旸谷叹息。不想了，她脑袋里的东西一向难猜，尤其他现在战斗力不足，无法上战场。“除了分手，你什么事都可以跟我谈。”
“吃完东西再说吧。我敢打赌，你熬夜工作都没有吃东西。”
她说中了，不过——“先谈，趁着我的血液还留在脑袋里，还有思考能力的时候。”吃完东西血液会流向胃袋，思考力也会因而下降这点小常识他还懂得。
“我保证！”叶秋比出发誓的童子军手势。“这件事不需要用你的脑袋思考，你尽管放心。”
“听你这么说，我更害怕。”
“喂！没礼貌。”叶秋嗔睨他，索性将他按坐在餐桌前，强硬道：“吃完再说，否则免谈。”
孟旸谷摊开双手，除了妥协还能怎样。“一个条件。”
“什么？”
“等我吃完，帮我煮杯咖啡，虹吸式kono。”礼多必诈，孟旸谷决定靠咖啡因补足战斗力，虽然不知道那能撑多久。
“那有什么问题！”
二十分钟后，桌面的清粥小菜已撤，换上一杯香醇咖啡和一杯红茶，分别放在桌子两旁。
两人面对面各坐一边，叶秋神色恰然，轻嗅红茶的香气，再撕开长条型的糖粉包加入调配，一脸惬意地享用自己钟爱的大吉岭红茶，显然十分陶醉。
相较之下，孟旸谷的表情有别于她的轻松自若，显得较为沉重。
倒不是说她煮的咖啡不香，事实上，叶秋煮的咖啡堪称专业级，只是一向直来直往的她却对想谈的事只字未提，这让孟旸谷悬心吊胆，无法放松精神，安心享用。
“你怎么不喝？难道我煮的咖啡不好喝？”
“没的事。”孟旸谷立刻喝进一口黑咖啡，终于忍不住先开口：“秋，你有话就说，只要不是谈分手，什么事都可以。”
叶秋皱了眉头。“是什么原因让你以为我要找你谈分手？”
“今天早上的反常。”孟旸谷双手托着咖啡，瓷杯透出的热度熨着他双掌。“秋，我没有告诉过你，在我父母亲抛弃我的前一晚，他们带我去吃了一顿丰盛的晚餐。”
约莫推敲出他话中的意思，叶秋的表情变得凝重，却没有阻止他说下去。
而孟旸谷也就这样凝视着杯内如醇酒般色泽的咖啡，边说话：“就像死囚行刑前让他们吃一顿丰富的餐点，是要他们吃饱好上路，我的双亲不认为被他们丢下之后的我还能活，所以带我去吃最后一餐。”
“你认为这是最后一餐？”
“不寻常的举止通常暗示着不祥，你——”手上的瓷杯突然被夺，孟旸谷抬头，发现叶秋单膝跪在矮桌上，压低上身俯视他，小脸写着不高兴。
“秋？”
“你是对你自己没信心？还是对我没信心？才以为我做这些事是为了跟你分手？还死前的最后一餐哩！什么时候我变成刽子手、你变成死刑犯了？！”轻声细语的低问到最后还是破功，变成泼妇骂街。
火药一爆，威力全开！“不喜欢有人为你等门、替你开门吗？不喜欢每天有人替你作饭、煮咖啡是吗？”叶秋居高临下，凶神恶煞地揪紧男人衣领。
不这么做，她怕自己会掐上他脖子，还没嫁人就先杀夫！
她精心设计的浪漫全葬送在这个男人手上，要她怎么不气？！
“很抱歉，孟旸谷先生——在不久的将来，每天都会有个人在家等你、替你开门，就是会有这么样的『最后一餐』，早、中、晚，一日三次，有时候还会加上消夜伺侍你，要不要习惯是你家的事！”
“秋？！”孟旸谷眼睛登时一亮，激动地站起身。
她这话的意思是——
他眸里如获至宝的激动、神情的欣喜，登时让叶秋不知该气还是该笑。
然而此时充塞在胸口的，不是气愤，是满满的心疼。
谁叫他要说那些莫名其妙的话，什么最后一餐嘛！
“你怎么会以为我要跟你谈分手呢？”她放柔了声音说道：“在我们彼此都付出这么多的时间经营感情，寻找彼此相契的相处方式之后，你怎么还想得到『分手』这个字眼？你应该想到的是”结婚』好吗？“
“你是说我们要结婚了？”他必须确定。
“是的、是的！”叶秋说得很用力，怕他年纪大耳背。
一会，她颓然叹了口气。“小说果然跟现实不一样。本来，按照我的剧本，我们应该一起吃完早餐之后，坐下来面对面，深情款款地凝视彼此，然后我会非常妩媚——不准笑！就是非常妩媚不行吗？！”她双手扠腰，狠狠瞪他。
“可、可以！”孟旸谷憋住满腹笑意，作出手势请她继续说，仅存的疑虑与不安被她脱轨的求婚打散，开始有心情欣赏叶秋自导自演的热切神态。
叶秋没好气地哼了他一声，敛住脾气道：“然后我像只猫似地爬上餐桌，来到你面前，然后牵着你的手，像这样；接着用糖包的纸袋，在你右手中指打上结充当婚戒。”她边说边示范，在孟旸谷右手中指打上非常漂亮的蝴蝶结。
“最后，我会温柔地对你说，我们结婚吧，然后你点头说好，从此王子与公主过着幸福美满的生活。”
“不。”
“什、什么？”她有没有听错？叶秋瞪大眼，望着笑意盈盈的孟旸谷。
“你、刚、说……说什么？”
“我说不。”笑容未变，拒绝的话也没变。
乱了调的谱让叶秋瞬间不知所措，表情茫然得像个无助的小女孩。“我以为……你这阵子对我忽冷忽热是因为……想结婚但不想勉强我才……难道你——”
“我不会嫁给你，叶秋。”孟旸谷及时打断她往坏处想的揣测。“我不会入赘。”
“啊？”大大的问号打上叶秋方才闻言愀然失色的俏脸。
“这阵子我的确是因为想求婚又怕你会勉强答应，才刻意疏远你，很抱歉让你难过了。”他为这段时间的阴阳怪气道歉。
“什么？”他说这话是什么意思？到底是要结婚不要？
见她仍一脸茫然，孟旸谷抬起右手，将她系于中指上的纸环扬在彼此之间，忍笑解释：“秋，婚戒是戴在中指没错，但男人应该套在左手，女人才是右手，你求婚前应该多作点功课——如果我们要结婚，绝对是我娶你，而非你娶我。”
花了近一分钟消化他的话，刷白的面容渐次绯红，气冲发顶，失落的神情教气愤取代，摆出河东狮吼的阵势：
“孟旸谷！我这么用心这么认真这么慎重跟你求婚，你竟然这么混蛋这么坏心这么恶劣地耍我！还说我没作功课？！你有没有良心唔……”
热吻压下，成功地封住所有不满的喳呼。
趁叶秋被自己吻得七荤八素之际，孟旸谷悄悄解下纸环，改套在她右手中指，维护自己的求婚权。
别怪他大男人主义作祟，但求婚应该是专属男人的权利，不容任何入侵犯。
即便是他心上人、未来的妻，也不行。
尾声
凝视昨天刚满月、此刻正在摇盘中熟睡的儿子，初为人父的得意神情充分写在孟旸谷脸上。
曾经以为遥不可及的梦想，如今几乎全握在他手心里。
他不求这一生成就多么耀眼辉煌的事业，只要拥有巩固他的家、保护他家中妻小的能力，他就会感到无比的幸福。
妻子、孩子——几乎万事具备，只差一只拉布拉多。
“真的没得商量？”回过神，孟旸谷再向一旁登录满月贺礼的妻进行游说：“拉布拉多性情温顺随和……”
“除非你认为你老婆我的重要性比不上一只狗。”要她跟有一口尖牙的犬科动物同居，门都没有！“下一个。”她催促负责拆红包礼物的丈夫，口气因提及惧怕的动物而添火。
孟旸谷低叹一声。看来养狗的提议得等儿子长大点，再说服他与自己站在同一阵线，向坚称这个家有狗没有她的爱妻请命才行。
暗叹口气，他拿过来自王娟的红包拆开，立时一愣！
半晌，出口唤妻，语气莫名诡异：“秋。”
“不要再说狗的事，不行就是不行，着毋庸议。”以为他又要请命，叶秋抢先开口表明坚决反对的立场。
可惜她想错了，孟旸谷没来由地打开另一个风马牛不相及的话题：“你曾想过写长腿叔叔这类的题材吗？”
叶秋放下笔，一脸古怪地望向丈夫。“长腿叔叔？你指的是女主角自小孤苦伶仃，所幸男主角暗中相助，女主角长大后与男主角相遇相恋，同时一边寻找救助她的人，后来意外发现原来救助她的人就是身边这位英俊潇洒、年轻多金的情人，于是两人从此过着幸福快乐的生活——拜托！那已经被用过N遍了。”挥挥手，立刻把丈夫的提议打回票。
“如果是反过来呢？比方说女主角是救助男主角的长腿妹妹，男主角因为女主角的资助加上努力，终于有所成就，但孜孜念念寻找救助自己的恩人，因缘际会认识女主角……”
“这跟长腿叔叔有什么不同？”叶秋打断他问：“不过就是换人做做看而已，没创意，难怪你只能做律师——嘿！别以为这样就能转移我的注意力，让我答应你迎狗进门哦。”她防备地瞪着他。
孟旸谷举手作投降状，先行示好：“我只是突然好奇你对这个设定会怎么下笔。”
是吗？虽然存疑，叶秋还是开口回答，只要不关“狗”事，她什么都可以谈。