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“你别急、别急啊！”他连忙安抚女儿激动的情绪，暗咒自己何苦杞人忧天，害得思儿也跟着他瞎着急。
就在此时，长命和百岁突然大呼小叫欢天喜地冲了进来。
“恭喜老爷！贺喜小姐！不得了啦，大喜事，天大的喜事啊！”
花老爷和花相思不约而同一愣。
什么大喜事？又喜从何来呀？
“朗风少爷高中状元，风光回乡啦！”
“什么？！”花老爷惊喜万分。“高高高……中状元郎了？！”
“他回回回……回来了？”花相思关心的则是另一桩，豁然站了起来，狂喜着就要奔出去。“朗风哥哥！”
这是在做梦吗？朗风哥哥真的回来了？他从京城平平安安地回来了？
这一定是在做梦。
而且是早就在她梦中出现过了数十回的情景……
陆朗风身穿绛红色官袍，丰神俊朗地直直凝视着她，身后有随从、有护卫一大堆。
他依然面若冠玉，俊逸挺拔，可眼底的风霜已尽去，取而代之的是灼灼然的自信光芒。
更教她悸动不已的是，他在对她笑，而且笑得好温柔、好喜悦。
好吧，就算是做梦，也是一个美到令人沉醉的好梦……如果可以就此不要醒来，让她永远置身在这个梦境里，她也心甘情愿。
“朗风哥哥……”花相思痴痴地望着“梦中人儿”，忍不住含喜带泪地喃喃开口，“是你吗？我是在做梦吗？”
他还未开口，她突然又困惑地环顾四周，“可是平常在我的梦里，没有这么挤啊……怎么会有这么多人？还有后头那个举牌子的是怎么回事？”
大门外举着“状元出巡”、“闲人回避”金框雕红牌子的官差们面面相觑，很抱歉地对她傻笑着。
陆朗风登时忍不住笑了，眸底泪光微微一闪，大步向前，温暖大掌紧紧握住了她的小手。
“这不是梦，我是真的，他们——也是真的。”他沉声向她保证。
那熟悉得像是刻划在她肌肤和魂魄深处的暖热微粗糙大手，再度温柔却坚定地将她冰凉小手包围守护在掌心底，她的背脊蓦地窜过了一阵强烈的酥麻战栗，电光石火间，踩在迷雾里的花相思终于回神清醒了过来！
“朗、朗风哥哥？！”她不敢置信地望着他，泪雾瞬间冲入了眸底。
“你是不是都没有好好吃药调养身子，才会恍神迷糊得连我都认不出了？”陆朗风故意皱眉责问，可眼角眉梢却掩不住深深的喜悦和柔情。
“朗风哥哥……朗风哥哥……”她激动得紧抓住他，泪水再也抑不住的夺眶而出。“朗风哥哥……”
若不是四周太多双眼睛好奇含笑地盯着，陆朗风一时间竟有些冲动地想将她用力揽入怀里。
他想大声告诉她，他终于回来了，而且是荣耀光彩扬眉吐气地站在她面前……他总算没有教她失望，也总算不负他们父女对他所寄予的厚望！
但最终，他还是强抑下冲动，定了定神，摸了摸她的头。
“相思妹子，你的朗风哥哥终究没给你丢脸。”他眼眶湿热，嘴角上扬地笑道：“我高中状元了。”
“朗风哥哥……太好了，真的是太好了……呜呜呜……”花相思再也憋不住，又笑又哭了起来。
他喉头紧缩着，没有再说任何一句话，只是默默地拭去她哭得一脸的鼻涕眼泪。
这一刻，千言万语，已在不言中了。
梅龙镇居然出了个状元郎，那可是多大的光彩、多大的荣耀！
陆朗风荣归之后，已不再居住旧日的老院落，而是依照朝廷礼遇，另居由昔日“赭国公府”所改建的那一座占地辽阔、典雅气派的状元府。
陆朗风奉皇上圣命恩泽，得以回乡省亲三月，之后再回京城受封为八府巡按御察史，代天巡狩。
当花相思知道的时候，心底一则以喜一则以忧，喜的是他锦绣前程光明无匹，忧的却是他三个月的省亲假结束后，就得离开梅龙镇很久很久。
可恨的是，她自从陆朗风回乡的第一天见过他后，接下来的十几天就再也没能见到他一面了。
因为江南各州各县前来拜见贺喜的大小官员是在太多了，搞得陆朗风每日都有客待见，有各个雅席宴得出席，简直忙得不得了。
听说这一日，江南知府路绣衍大人特意在燕鸣曲坊里设下酒宴，邀来江南最富才名的文人作陪，席上还请了小月楼的才女名妓唐情儿前来操琴献艺助兴。
花相思一打听到消息，马上就央求爹让她出门。她真的好想好想再见到朗风哥哥，就算只能远远的见他一眼，她也心满意足了。
“我说思儿，你这又是何苦呢？”花老爷看着一脸盼望恳求的女儿，想说些什么，却又咽了回去，最后只得叹了口气。
“爹，我明白朗风哥哥会这么忙也是没有办法的事，但是我真的好想念他啊。”她拼命求着，揪着花老爷的袖子一阵猛摇。“爹爹拜托了，朗风哥哥他一定也很想见见我的……”
“思儿，”花老爷叹了口气，“朗风现下身份可不一样了，爹知道很困难，但你早晚得习惯他已是个高高在上，尊贵非凡的状元，不能再像以前那样被你没大没小地痴缠个不休，知道吗？”
“爹，你说什么我不懂，朗风哥哥就算当了状元，他也永远是我的朗风哥哥，才不会因为什么地位官威权势就有所改变呢？”对于陆朗风，她可是充满了信心。“况且他上回还坚持向您跪拜行子侄之礼，还说将来一定会好好奉您如亲的……您都给忘了吗？”
“那是朗风这孩子心地善良，他不忘本，但是咱们还是得有所分寸，怎么能再拿他当寻常人看待呢？”花老爷又叹口气。“莫忘了如今他是官，咱们是民。”
她失望极了。“爹，你这么说，朗风哥哥若是知道，他一定会很难过的，咳咳咳……”
“思儿——”看着女儿气得一阵青一阵白的小脸，花老爷不禁有些心疼又着慌。
“爹，你分明就是不信任朗风哥哥的人格，咳咳咳……”花相思小手紧紧攒着胸前衣襟，一口浊气堵在胸臆间，眸子却是不争气地盈满泪雾。“对他公平吗？咳咳咳……”
“好了好了，思儿，你别太激动，就当爹说错话便是了。”他赶紧拍抚女儿的背，好声好气道。
“咳咳……我要去找朗风哥哥……”
“好好好，爹亲自带你去。”爱女情深的花老爷最后还是拗不过女儿的坚持，只得答允，“可是你得答应爹，真的只能远远看一眼就好了，听见没有？”
“谢谢爹，咳咳咳。”体虚气弱的花相思终于展颜一笑，苍白病容看在花老爷眼里却是无限的心痛。
唉，这丫头怎么会这样认死扣啊？
第4章（1）
四张绣
抢针顺形无计藏，素心默语睇情郎；纷纷乱乱，兜转难觅，烛泪对红妆。
美妙清雅的琴音在春天的午后，幽幽婉转缠绵地荡漾着。
纵然当中隔着一丈之远的街宽距离，裹着轻裘的花相思依然隐约可闻那扣人心弦的瑶琴曲音，依稀可见在对楼的雅座里，那骚人墨客文人雅士共聚一堂的风雅盛况。
其中，最教她魂萦梦牵的清俊尔雅身形果然就在那儿，而且被奉为上宾，和号称江南有史以来最英俊有为的知府路绣衍并案而坐。
他好似在微笑，也好似若有所思……但是他就在那儿，鹤立鸡群，仿佛在人群里闪闪发亮着。
“朗风哥哥。”她心里泛起一阵甜蜜又微酸的感觉，痴痴地极目凝盼着，虽不敢大声叫唤，却多么希望他能够朝这儿方向看，能够发现她的存在。
花老爷默默地坐在女儿身畔，默默地将一盅养气滋补的人参红枣鸡汤放在女儿面前，默默地不说话。
她看见朗风哥哥和路知府低声交谈，也看见席中那名风华绝代的清丽女子在弹完一曲之后，款款起身亲手奉予了朗风哥哥一杯酒……她心头一震，小脸微微变色，双手紧紧掐抓住栏杆。
“爹！那个姑娘好不知羞，她怎么可以强迫朗风哥哥喝酒？哎呀，她竟然也端起了一杯要向他敬酒？女、女孩儿家不是不能喝酒的吗？”花相思急得满脸涨红了，像是恨不得可以胁生双翼飞过去，好阻止这一幕。
“思儿，你别这么激动，也不过就是敬敬酒罢了。”
“哪只敬酒？她分明还故意坐在朗风哥哥身边——”她都快吐血了。“不行不行！我一定要去阻止他们，我要去把朗风哥哥拉回家，绝不让他被这些个酒色财气给生生带坏了！”
“别胡闹。”花老爷皱了皱眉，随即长叹一声。“你闭上眼睛别看，不就得了。”
唉，他当初会拦着不让她来，不就是怕她承受不住吗？
她霍然回过头来，又心急又懊恼。“爹——”
“没你的事。来，喝口鸡汤，这可是碧泉居大厨的拿手好菜。”花老爷却是难得罕见地镇定，坚持将鸡汤塞进她手里，“先喝几口暖暖胃。你要是这么不听话，爹可就先带你回去了。”
花相思咬着下唇，也只得强抑下焦虑不安的心情，小手微微发抖地接过了瓷盅，胡乱地喝了一两口。
也许是参汤真有宁神静气的神效，她骚动纷乱的心总算慢慢地冷静了下来。
是啊，她究竟在吃哪门子飞醋呢？这些交际不过是士子官场常态，而且这里是江南地区，席上召歌妓弹琴助兴也是惯常的风雅之事。
就算气恼着、嫉妒着坐在他身畔怎么会是那美丽名妓，而不是她，就算心头再有千般万般的不是滋味，可是她也不能单凭个人好恶心绪就想限制朗风哥哥的应酬啊。
她心底既是苦涩又是泛酸，眸光直直地盯注着那玉树临风的清傲身影，沉默了下来。
花老爷一脸忧心地望着女儿，想开口说些什么，却又不知该从何劝起。
过了良久，花相思轻轻抬起眸子，微带忐忑又羞涩盼望地望着父亲，像是下定决心般开口。
“爹，我可以嫁给朗风哥哥吗？”
花老爷像是对这个问题早已胸有定见，想也不想地摇了摇头，“不可以。”
她脸上的红晕消失了，瞬间变得惨白，冲口而出：“为什么？”
“你的病——”他怏怏然地望着女儿，终究不忍心说完底下的话。
然而花相思还是听明白了。
“思儿？思儿？你怎么了？”花老爷忧心地望着突然愣住的女儿。
她腰杆挺得好僵好直，小脸苍白如纸，没有昏倒、没有哭泣，也没有嚷嚷着大声抗议。
她仿佛中了定身法般，完全不说话，也无法思考。
过了很久很久……久到花老爷开始着急，正想苦口婆心劝慰她之际，她终于轻声地开口了。
“爹，我有点累，我想回家了。”
弯弯绿水畔，满树莹然的白苹花幽幽绽放着。
花相思又再度绣起了这清艳却宛若薄命红颜的白苹花。
只不过，这朵朵白苹却是绣在一袭淡桃花颜色的嫁衣上——她在绣自己的嫁衣，或是倘若这一生当真来不及出嫁时的——寿衣。
缝绣这嫁袍礼裳，她是瞒着爹，瞒着家人，更瞒着朗风哥哥的。
因为她不想他们知道，其实她心底还是偷偷藏着有朝一日能够成为他最美的新娘的愿望。
她更不想他们知晓，她终于渐渐了解到自己的病情，或许比她一向愿意承认的还要严重许多。
“人间风日不货春，昨暮胭脂今日雪……”她想起昨日见过的一阙“叹苹词”，不禁停下针，低低喟叹一声。
原来薄命的花和薄命的人，都是一样的。
尽管她再不承认，再不肯面对，都改变不了她不是个健康活泼女孩儿的事实。
可是她不甘心……真的好不甘心啊。
“芬姨，我到底该怎么办？”她仰望着蓝得令人眩目的苍穹，眼眶一热，迷惘惶然极了。“为了朗风哥哥好，我应该放弃喜欢他吗？”
他有他的远大前程，他该找一个能和他吟诗作对、夫唱妇随……一个身子健朗无病无痛又有福气的好女子……如果以一个“妹妹”的立场，她的确是该这样祝福朗风哥哥。
但是打从十四岁起，她就偷偷喜欢上朗风哥哥了，她这一生最大的愿望就是能和朗风哥哥在一起，就算她的一生很短暂，就算……就算真像爹爹自庙里抽到的那支签上所说的，她命中注定“春过十七尘缘尽，寄语来年再芬芳”，可是只要还活着的一天，她就不想放弃朗风哥哥！
“芬姨，对不起，我知道我很自私，我不该明知自己身体不好，却还巴着朗风哥哥不肯放手，”她心儿一阵阵撕扯揪疼，愧意深深的低语，“可是我就是做不到……”
一阵微凉的风吹过，仅着春衫的她不禁打了个寒颤。
“芬姨，你是在生我的气吗？你会怪我耽误朗风哥哥的幸福吗？”
“谁生你的气？”一个清朗沉静的声音自她身后响起。“谁又耽误了谁的幸福？”
花相思猛地一震，蓦然回首。
“朗、朗风哥哥？！”花相思不敢置信地仰视着他，一时竟呆了。
他、他……他不是忙得抽不开身吗？怎、怎么现在会在这儿？
她几疑是自己眼花了。
陆朗风微笑看着她，目光在触及她轻软略薄的衣裳时，不悦地皱起眉头。
“为什么没带上披风？”他褪下身上的玄色轻氅，牢牢密密裹罩住她单薄柔弱的身子。
真的是朗风哥哥？！
花相思冲动得就想奔入他怀里，但是爹爹的话，仍旧无可避免地在她心底投下了大石。
她只得拼命压抑住为他朝思暮想神魂颠倒的心绪，赶紧将嫁衣收进提篮里，不教他看见，苍白脸颊涌起淡淡酡红，试图冷静的开口。
“谢谢朗风哥哥，我其实不觉冷的。”
可她，犹是下意识攒紧了那触手丝滑的玄色锦绸，上头还残留着他温暖若朝阳的体温，还有他身上独特好闻的男人醇厚气息。
休说此刻仅止春寒料峭，纵然是正月隆冬，只要他在，她心底便觉暖和一如人间四月天。
而那些见不着他的日子，她却是连笑也不会笑了。
这一瞬间，她终于恍然领悟到了一件事——原来这世上唯一比病还要更加折磨人的，就是“相思”。
而她，早已病入膏肓。
“这还叫不冷？”陆朗风不由分说地握住她的手，那触肤的冰凉感，令得浓眉锁得更深了。“没见过比你更不乖的病人。”
“我的病已经不妨事了。”她一急，忙解释，“真的。”
他眸光挑剔地打量着她明显苍白无血色的小脸，“那么早起吃过药了吗？”
“吃过了。”她乖巧地点头。
陆朗风脸色总算缓和了些许，可大手依旧紧紧包覆着她冰凉的小手，以期能以自己的体温来暖热体弱虚寒的她。
“朗风哥哥，你怎么会知道我在这儿？”她心里掠过一阵暖流，小小声地问。
“你独自出门，可吓坏花伯伯了。”他眉头紧皱。
由此可知，显然被吓坏的可不止是花老爷……花相思一呆。
是她爹跑去向他求助的吗？要不朗风哥哥怎么会知道自己又偷溜出来的事呢？
“对不起。”她不知该喜该愁，愧疚地喃喃，“我原来只想着出来透透气，很快就会回去的。”
爹对她一向保护过度，每每都不许她出门，可是她苦闷着满腔愁绪，再不出来喘口气发泄一下，实在受不了了。所以她才会趁爹不在，自己偷偷跑出来散心的。
“他很担心你。”他低头看着她，温言道。
“我真是个不懂事的女儿，总是让他老人家操心。”她苦涩地笑了笑。
养到她这样的女儿，她爹也够倒楣的了。
自小得担心她不能养活，又要给她请大夫，买药吃，还得小心翼翼呵护备至，随时提心吊胆她又朝一日会连招呼都不打一声就香消玉殒了，现在又得忧心她的小女儿心事……爹为她忧心烦恼了十七年，着实也足够了。
她粉颈低垂，强自掩饰住眸底蓦然灼热泛泪的冲动，假意收拾膝上的绣盒和提篮。
“知道花伯伯会担心，你以后就别再擅自出门，惹得全家鸡飞狗跳人仰马翻了。”他温柔地凝视她，陡然心念一动，忍不住再追究起方才的话。“对了，你刚刚嘴里念念有词说的是什么？”
他隐约听见她说什么生气、什么耽误、什么幸福的？
难道——已经有登徒子大胆上门向她求亲，大言不惭地宣称要带给她幸福吗？
陆朗风心底一紧，面色紧绷。
“没什么，只是在胡思乱想、胡言乱语。”她摇了摇头，抑不住心头一阵阵酸苦。
“相思，你有什么话不能对我说的？”他深情严肃，语气不悦地问。
“我哪会瞒你什么？朗风哥哥未免太多心了。”再抬起头，花相思已妥帖藏好了情绪，对他展颜一笑。“还有，以后我爹若是再去找你，你安抚他一句也就是了，不用再花工夫跑出来找我了，好吗？”
“什么意思？”他皱了皱眉。
“因为我不想让这些芝麻蒜皮的小事，耽误了