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乔仙儿笑着朝老婆婆挥手道别后，转身离开。
回想起刚才那几个孩子的恶劣行径，她的心中不免有气。
明明是好手好脚的孩子，却净学些坏勾当，真希望他们可以受点惩罚、学到教训，赶紧重新做人，别再做这些不光明磊落的坏事了。
★★★
由于先前买的桂花糕送给了老婆婆，乔仙儿又特地折回去买了一份，再多逛了一会儿，才踏上归途。
出了扬州城之后，她一路来到山脚下。
正打算上山时，却听见后头传来了些骚动声，隐约还可听见什么“就是她！在那儿！”的叫嚷。
转身一看，就见七、八个约莫十岁上下的大男孩奔了过来。
“你们有事吗？”她疑惑地问。
“哼，你坏了我们的好事，我们要给你一点教训！”
乔仙儿闻言一愣，仔细一看，才发现其中两个男孩，就是刚才抢婆婆钱袋的青衣及灰衣男孩。
“原来是你们！年纪轻轻的却结伙欺负老人家，不觉得太过分了吗？”
“哼，你先担心自己的处境吧！”
眼前这一群虽然都只是约莫十岁的孩子，可一个个散发凶悍的气势，一副想将她狠狠殴打一顿的模样，让乔仙儿不由得紧张地吞咽了口唾沫。
尽管爹曾说就算她从山崖掉下来也不会摔死，可却没说她会毫发无伤，说不定被痛打一顿却死不了，那不是也挺惨的吗？
见他们迈开步伐朝她走来，乔仙儿二话不说地转身就跑。
“站住！”后头几个男孩一边追、一边大叫。
站住？开什么玩笑？她又不是呆子，怎么可能停下来？乔仙儿一边在心里咕哝，一边继续拔腿狂奔。
好在她从小就宛如一只野猴儿般好动贪玩，不似一般千金小姐那么柔弱，再仗着她对这座山林的熟悉，一会儿左窜、一会儿右拐的，后头那些男孩一时半刻也追不上她。
可这个节骨眼，她最好别回家，否则万一被那些男孩发现了她的住处，趁夜跑来放一把火，那可怎么办？
不行不行，她还是躲进山下的那个村落好了，那儿人多，料想他们也不敢追进去胡作非为。
乔仙儿拿定了主意，绕过一片竹林之后，往山下跑去。
一路上的狂奔，让她的发丝凌乱，模样有些狼狈，但她无暇顾及，只能继续气喘吁吁地奔跑。
好不容易当她快要接近山脚的村落时，娇小的身子却冷不防被一股强大的力道给箝制住，随即“飞”上了天，很快地被挟持到高高的大树上。
这突如其来的意外吓坏了乔仙儿，然而她还来不及发出惊叫，唇儿就被一只大掌给掩住。
“嘘，别出声。”一个低沉的嗓音在她的耳畔响起。
乔仙儿惊魂未定地转头一望，赫然发现原来是前些日子她在寺庙附近遇见的那位白衣公子！
她又惊又喜地瞪大了眼，想不到先前她几次刻意想要寻他，都没能如愿，这会儿她陷入麻烦之时他就出现了。
李祈洛瞥了她一眼，也没想到会在这里遇见她。
自从几日前遇见她之后，她那张俏甜的脸蛋总在不经意时浮现脑海，原本他以为两人很难会再相遇了，想不到这会儿又见着了她。
说起来，他们今日会在此处相遇，还真是几个巧合碰在一块儿的结果。
他府里有个名叫阿海的仆从，就来自山脚下的村落。
前些日子阿海家中的老父染了重病，尽管阿海忧心忡忡，却不敢向他禀告此事，他还是无意间听见了阿海和另一名仆从的对话，才知道这件事。
尽管他总是摆出一副冷傲、难以亲近的模样，但他并非真的是个铁石心肠之人，平时仆从们对他又敬又畏也就罢了，但此事关系重大，阿海竟也忌惮他的威严不敢禀告，让他心中难免有些不快。
今儿个一早，他亲自“押着”阿海来到山脚下的村落，不仅留了些银两给老人家看病，同时也命阿海在老父病愈之前不许返回府邸。
刚才他正打算返回城里，却听见一阵骚动，正感到疑惑之际，想不到就见她狼狈地一路奔跑过来。
怎么回事？她碰上了什么麻烦？
李祈洛眯起黑眸，居高临下地注意着底下的动静。
很快地，几个大男孩怒气冲冲地追了过来，口中还不停地咒骂叫嚣，显然对于追不到仙儿正大为光火。
“奇怪，到底逃哪儿去了？”
“可恶，她还真会跑！”
“快追！我非要好好教训她一顿不可！”
不一会儿，那群男孩又继续往山下的方向跑。
乔仙儿松了一口气，正想要开口道谢，他却突然抓起她的右手，紧拉着不放。
李祈洛盯着她的掌心，眼底掠过一丝光芒。
果然没错！在她细嫩的手掌心中，有着跟他掌上位置一模一样的痣。
真的是她，那个八年前自称小神算的女孩儿！
乔仙儿没想到他会突然握住她的手，那让她的心跳蓦地乱了节奏，双颊也染上了淡淡的绯红。
“呃……多谢公子相救，但……男女授受不亲，公子还是快放我下去吧！”
她的话才刚说完，就见刚才那几个男孩又往回寻找，像是怀疑她正躲藏在附近的树丛里。
李祈洛睨了他们一眼，似假似真地说：“真要下去？好吧，如果你真的这么期望的话……”
“不不不！”乔仙儿深怕他真的在这个节骨眼将她扔下树去，情急地揪住他胸前的衣襟，轻声嚷道：“这位大侠，求你别放我下去！”
李祈洛原本就没打算真的放她下去，他锐利的黑眸朝底下望去，就见那几个男孩正好聚集在附近的一棵大树下。
“你到底惹上什么麻烦？”他轻声问道。
“那几个孩子是一伙儿的，刚才在城里刻意制造了些意外与混乱，要偷一位老婆婆的钱袋，被我揭穿了，他们气不过，所以追了过来，说要给我一个教训。”乔仙儿无奈地轻叹口气。
闻言，李祈洛不禁皱起浓眉。
听起来，这群孩子是有计划的犯案，过去八成也曾用过同样的手法来偷窃，而将来恐怕也会继续下去。
“这几个孩子简直就是无法无天。”
“就是啊！”乔仙儿认真地点点头，说道：“既然被我撞见，我怎么能眼睁睁地看着老婆婆受害？当然要出声制止了！只可惜那时他们一溜烟逃了，没能把老婆婆的钱袋给讨回来。”
瞧她那义愤填膺的模样，李祈洛一向淡漠的眸光忽然有了暖意，心里也升起一丝丝的感动。
明明她只是个手无缚鸡之力的弱女子，却愿意挺身而出，那份勇气与正义感真是难能可贵。
“你在这里坐好，等会儿。”
“你要做什——”乔仙儿还没问完，他就已翩然跃下。
那几个孩子被突然出现的他给吓了一大跳，还没反应过来，就被他出手点住了穴道，一个个瘫软倒地，昏迷不醒。
乔仙儿惊讶地瞪大了眼，而李祈洛足尖一点，很快地再度施展轻功回到她的身边，将她给带回了地面。
“他们……怎么了？”乔仙儿担心地望着那些昏迷的孩子。
“放心，只是被我点住穴道，暂时晕过去罢了。”
“原来如此，你果然是大侠，身手真是了得！”乔仙儿崇拜不已地赞叹。“倘若你去当捕快，一干逃犯肯定都只能乖乖束手就擒了！”
她那夸张的神情和语气，让李祈洛差点失笑。
说也奇怪，只要一遇上这姑娘，他的情绪似乎就格外的放松，她究竟有着什么样与众不同的魔力？
李祈洛深深地凝望了她一眼之后，转身从附近扯了些粗长的树藤当成绳索，将那群男孩牢牢捆绑在树干上。
“你打算怎么处置他们？”乔仙儿关心地问。
“当然是叫官府的人来将他们带回去审理，好让他们得到应得的惩罚。”李祈洛答道。
“嗯！”乔仙儿赞同地点点头，笑咪咪地说：“是该让他们受点教训，才会知道要改过自新，免得将来会有更多无辜的百姓受害。对了，我叫乔仙儿，不知道公子怎么称呼？”
“李祈洛。”他淡淡开口，只说了名字，无意透露自己的郡王身分。
“李公子前后两次救了我，这份人情我一定得偿还才行，不如等会儿报官之后，由我作东，请李公子吃喝一顿吧？”
李祈洛瞥了她一眼，就见她那笑意盈盈的脸蛋，看起来宛如春风般宜人。
他出手相救，根本不是为了得到报偿，而他也一向不喜受人宴请，不过看着她那真诚的笑脸，他说不出半句拒绝的话来。
乔仙儿见他没吭声，以为他心里不怎么情愿，便再接再厉地游说道：“我知道一间很不错的饭馆，虽然馆子挺小的，在扬州城里也没什么名气，但是老板娘的手艺很好，去了一定不会后悔的！反正这会儿将近正午，也差不多该用午膳了，就一块儿去吧？”
“嗯。”李祈洛淡淡地应了声。
“那真是太好了！”听见他的应允，乔仙儿忍不住绽开笑颜。
瞧她笑得眉眼弯弯的模样，彷佛得到了珍贵的赏赐那般欣喜，李祈洛忍不住多看了她几眼。
当他的目光一落在她那灿烂甜美的笑靥上，就几乎收不回来了，而他一向平静无波的心湖，也在这一刻泛起了一圈又一圈的涟漪……
第3章（1）
去了趟官府，请官差上山去逮人之后，乔仙儿带着李祈洛，前往一间位于湖畔的小馆子。
李祈洛驻足在饭馆门外，打量着眼前的小屋。
来到扬州也有挺长一段时日了，他倒是从不曾注意到这里有间饭馆。
尽管刚才她已说过这是一间“挺小”的饭馆，但没想到竟比他预期的还要小许多，瞧起来只是一般的住家，在大门外挂了个“周家小馆”的木牌，门面相当的不起眼。
即使刚巧从外头经过，都不是那么容易会注意到它了，更别提这附近正好有几间知名又气派的茶楼、饭馆，就算有人注意到这间小饭馆，恐怕也未必会愿意上这儿来用膳。
乔仙儿见到他在打量这间饭馆，便开口说道：“这里虽然瞧起来一点儿也不气派，也其实并没有什么华丽、昂贵的菜色，可是老板娘的手艺别有一番风味，我可不是为了省银子才带你到这儿的唷！”
“放心，我没这么想。”
李祈洛迈开步伐，率先走了进去。
老板娘方宝凤是个约莫四十来岁的妇人，一看见有客人上门，立刻迎了上来，而当她见着了跟在后头的乔仙儿，立即扬起惊喜的笑容。
“乔姑娘，你来啦？”
“是呀，老板娘，我又来捧场了。”
“真是谢谢你呀！”方宝凤的脸上流露出满心的感激。“我这间不起眼的小饭馆，愿意来的人实在不多，几乎都是你带来的客人，你可真是个好心的姑娘，是我和阿义的贵人啊！”
方宝凤口中的阿义是她的独生子，今年八岁，自从三年前夫婿去世后，他们孤儿寡母就辛苦地守着这间饭馆。
约莫一年前，乔仙儿无意中发现这间饭馆并得知他们母子的处境之后，心中同情万分，往后只要是进城用膳，一定会到他们这儿来，还逢人就大力推荐他们这间餐馆。
尽管旁人未必会愿意到这间毫不起眼的小馆子，但是只要有愿意来试试的客人，对于他们的生计就大有帮助。
被老板娘这么称赞，乔仙儿不禁有些害羞。
“别这么说，老板娘的手艺是真的很好呀！”
方宝凤摇头笑道：“我有多少本事，难道自己还不清楚吗？论厨艺，我只是过得去而已，况且我这儿根本也没有什么山珍海味，有的只是粗茶淡饭罢了。”
“才不能这么说呢！菜色不是那么重要，重要的是老板娘想让客人们吃得开心满意的那番心意，而那是吃得出来的！”乔仙儿一脸认真地说。
听了她的话，方宝凤的眼底掠过一丝欣慰。
“哎呀，光顾着说话，怠慢了二位，真是抱歉呀！来，二位这边请坐，我这就去帮二位准备午膳。”
方宝凤转身进入灶房之后，乔仙儿对李祈洛打包票地说：“老板娘是真的非常用心在帮每一位上门的客人料理膳食唷！只要用心去品尝，一定可以尝得出老板娘的心意的！”
见她一脸认真的神情，再想到刚才老板娘对她的感激，不难想像她只要一有机会，就会像现在一样，卯足了全力为这间饭馆说尽好话，希望能帮这间馆子多拉拢些客人。
一股热流缓缓滑过李祈洛的心底，让他的胸口荡漾着丝丝暖意。
过去他从不曾遇过像她这样乐于助人的姑娘，别说是这间饭馆的老板娘了，就连他这个旁观者都觉得有些感动。
要有一颗多么善良又单纯的心，才能像她这样无私又热切地帮助他人？
一察觉李祈洛的注视，乔仙儿有些害羞，心跳的节奏也莫名地加快。
为了掩饰自己的反应，她一双美眸左瞄右瞟的，不经意地瞥向门外，发现一个矮小的身影正在饭馆外头徘徊张望。
她疑惑地多看了几眼，就见那是一个约莫十三、四岁的大男孩，身上的衣物破旧而脏污。
“啊，是阿善，他来了！”老板娘为他们送上茶水时，也看见了那名在门外徘徊的孩子。
“老板娘认识他呀？”乔仙儿好奇地问。
“也算不上认识，只知道他爹娘似乎都已去世了，一直就这么萎靡不振的模样。偶尔我瞧他可怜，会给他一些膳食，也曾劝他要赶紧振作起来，可他说什么自己注定一辈子困苦，实在拿他没办法。”
方宝凤又瞥了阿善一眼，忍不住轻叹口气。即使自己的生活并不富裕，但对于可怜的孩子还是相当同情。
“看他那个样子，八成又几顿没吃了，我去拿颗馒头给他吧！”
乔仙儿一听，立刻说道：“我帮老板娘送过去吧！”
“也好，我也得快些为二位准备午膳，那就有劳乔姑娘了。”
方宝凤将一粒馒头交给乔仙儿之后，再度返回灶房为他们张罗午膳。
“我去去就回来。”乔仙儿对李祈洛笑了笑之后，拿着那粒馒头走到门口。
一看见那颗白白胖胖的馒头，阿善一把便抓了过去，立刻狼吞虎咽了起来。
乔仙儿望着他，脑中浮现一个主意，笑咪咪地问：“你叫阿善是吗？姐姐帮你看手相可好？”
听见她的话，李祈洛不禁想起了八年前的那一日。
那时，也是她自己主动说要帮他看相，还不分由说地抓起他的手，自顾自地看了起来。
李祈洛勾起嘴角，微微一哂，她可真喜欢帮人算命啊！
阿善原本一脸防备，但是一对上乔仙儿那亲切友善的微笑，脸上的抗拒顿时减去不少。
“相信我，我算命可是很厉害的唷！”乔仙儿自我吹捧地说道。
“真的吗？”阿善露出一脸狐疑的表情。
“那当然！”乔仙儿忍不住噘起唇儿。
真是的！她的本事又被怀疑了！
虽然她确实连神算的边儿都沾不上，但是难道她看起来真的这么不像精通算命之术的人吗？
“你别看姐姐年纪轻轻，前些天还有人想用重金聘我去京城算命呢！来，快把手伸出来给我瞧瞧。”
见阿善还有几分迟疑，乔仙儿索性主动将他的手抓了过来。
她仔细端详了会儿后，开口道：“阿善，你最近几年一直过得不顺遂，有一餐没一餐的，对吧？”
阿善点了点头，眼底浮现自怨自艾的光芒。
“放心，你不会一直这样下去，将来很有机会飞黄腾达的。”
“你说的是真的吗？”阿善闻言，眼睛一亮。“飞黄腾达”这四个字，带给他无限的憧憬。
“那当然，别忘了我的算命本事可是很厉害的！以运势来看，你约莫五年之后会有个发达的机会，若能好好把握住，前途不可限量，不过……”乔仙儿刻意卖关子似地顿了顿。
阿善连忙问道：“不过什么？”
“不过，即使有那样的好机运，也不是什么都不做就可以成事的。”
“那我该怎么办？”阿善焦急地追问。
“很简单，只要你别再自怨自艾，快点打起精神，脚踏实地去找份差事来做，好好地努力，到时候一切自然水到渠成。”
听着她肯定的语气，望着她真诚的眼神，阿善忽然打从心底升起了无限的自信，眼底也闪动着坚定的决心。
“我知道了，我会好好努力的。”
“那太好了，只要你真能那么做，将来你的生活必然会比现在好上许多，不会再挨饿受苦了。”
“我一定会牢牢记住你这番话，好好努力的，谢谢姐姐！”阿善道谢之后，怀着满满的信心转身离去。
目送他离开之后，乔仙儿笑盈盈地回到座位，好心情全写在脸上。
“你刚才对他说的那些是真的吗？”李祈洛问道。
“呃……”乔仙儿的脸上忽然掠过一丝尴尬，她轻吐了吐舌，有些不好意思地招认道：“其实，后面那些是我胡诌的，我不像我爹那么好本事，不管是手相、面相还是命盘什么的，我只能看个粗略的大概。