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乔仙儿被这个突如其来的意外吓了一大跳，她回头一看，惊讶地瞪大了眼。
是姐夫！
任东旭陪同爱妻乔贝儿前来扬州，打算为半个时辰之后的义诊做准备，远远就见小姨子正与一名男子交谈。
他们才刚想上前打招呼，想不到却见小姨子含泪跑开，而这男子则紧追在后，一副想抓住她的样子。
看起来仙儿受到了欺负，而任东旭身为姐夫，自然是毫不犹豫地挺身而出，保护爱妻的妹妹。
乔仙儿见两个男人打了起来，立即心急地嚷道：“等等！别打了呀！”
“仙儿，你别担心，这家伙胆敢欺负你，我绝不饶他！”任东旭一边叱喝，一边继续出招。
两个男人的身手相当，转眼间过了十数招。
乔仙儿焦急万分，就怕他们任何一方有半点损伤。
眼看他们愈打愈激烈，她不假思索地冲上前去，挡在他们中间。
李祈洛眼明手快地一把将她扯到身后，完全不顾此举让自己露出破绽，极有可能会危及自己的性命。
这个不顾一切保护乔仙儿的举动，让任东旭及时收了手。
“姐夫，他没有欺负我，真的没有！”乔仙儿连忙嚷着，就怕姐夫没打算罢手。
一旁的乔贝儿走上前来，与夫婿任东旭互望一眼。
他们都看得出来，仙儿对这名男子用情极深，而这男子不惜以自己的性命来保护仙儿，显然也是深爱着仙儿的。
“看来你们之间是有些误会，怎么回事？”乔贝儿关心地望着妹妹。
乔仙儿咬了咬唇，这会儿柳贵妃的丫鬟还在监视着，她怎能说出实情？
“没有误会，是前些天贵妃娘娘找了我去算命，对我一见如故，所以邀我到京城去作客几日，我是特地来跟姐姐说一声的，等会儿就要动身了。”
乔贝儿点了点头，目光不经意地瞥了妹妹身后那名丫鬟一眼。
“原来如此，能够受到贵妃娘娘的喜爱与邀请，那可是仙儿你的荣幸呢！”乔贝儿的脸上扬起一抹温婉的浅笑，随即望了望晴空，无奈地轻叹道：“嗳，今儿个日阳真大，晒得我都有些头昏了呢！”
一听爱妻这么说，任东旭立刻关心地问：“贝儿，你还好吗？”
“还好，只是一些轻微的不适罢了，没什么。”
“义诊的时辰还没到，不如你先进铺子里歇息吧！”任东旭说道。
一旁有间铺子，是前些日子他为了让丈母娘义诊时有个更舒适的地方而买下的，铺子里搁放了各式药草，布置得相当雅致。
“好呀，不过仙儿都要去京城了，咱们姐妹俩要说些体己话，你们这两个不打不相识的男人就到一旁去多认识一下彼此好了。”
乔贝儿巧笑倩兮地牵着妹妹转身走进铺子，一旁的金燕自然也立即跟了进去。
第7章（1）
乔仙儿跟着姐姐进入铺子，心情仍旧纠结得厉害。
她有好多话想告诉姐姐，好想把柳贵妃之事说出来，可是碍于金燕在一旁，她一个字也不能透露。
乔贝儿微笑地望着妹妹，温柔地牵着她到一旁坐下，对于一旁的金燕倒是不怎么在意。
“来，仙儿，这会儿他们两个男人都在外头，快告诉姐姐，刚才那位公子是你的意中人吧？”乔贝儿笑问。
乔仙儿的俏脸一红，轻轻地点了点头。她刚才一直烦恼着柳贵妃之事，都忘了要跟姐姐好好介绍李祈洛。
见她点头承认，乔贝儿一脸欣喜。
“呵，我就知道，瞧你刚才那紧张的模样，要是你姐夫不小心伤了他，你怕不是要跟你姐夫拚命了吧？”
听了姐姐的揶揄，乔仙儿的神情有些尴尬。
“才不会那样呢……”
“呵，对了，仙儿，你们到很久了吗？”乔贝儿随口问道。
“还好，只到一会儿而已。”
“那就好，这几日天气炎热，刚才外头日阳挺烈的，若是不当心提防，可是很容易头晕目眩的，稍早我还在路旁救了一个昏迷倒地的妇人呢！”
乔贝儿一边说着，一边从一旁的药柜取出几味药草，揉合在一起之后，置入桌上的茶壶之中，轻轻地摇晃均匀。
“来，仙儿，喝些姐姐特别调制的药茶，可以消暑气，包准你一整日都神清气爽的。”
“我不——”
乔仙儿正想婉拒，一杯斟好的药茶已端到她的面前。
“喝吧，对你的身子只有好处，没坏处的。”乔贝儿轻声劝道。
“谢谢姐姐。”乔仙儿只好端着那杯茶，乖乖地喝下。
乔贝儿自个儿也喝了一杯，而当她打算再斟一杯时，忽然蹙起眉心，轻晃了晃手中的茶壶。
“糟糕，想不到这里头的茶水那么少。”她转头望向金燕，问道：“小姑娘也要喝吗？若要的话，我再去张罗一壶茶水过来吧！”
金燕一听，连忙摇头婉拒。
“多谢小姐好意，不用麻烦了。”
“那好吧。”乔贝儿关心地对金燕说：“这种烈日当头的天气，可能前一刻还好端端的，下一刻就突然失去了意识，刚才我在路上遇见的那妇人就是这样呢！我瞧姑娘的唇挺干燥的，还是当心点好。”
“多谢小姐关心，金燕会注意的。”
乔贝儿微微一笑，搁下了茶壶，转身去点燃了沈香，一股清香好闻的气味立刻弥漫开来。
她再度回到桌边，笑盈盈地望着妹妹。
“来，告诉姐姐，你和刚才那位公子认识多久啦？他叫什么名字？”
“其实我们早在很多年前就见过面了，他名叫——”乔仙儿的话还没说完，一旁的金燕忽然双脚一软，昏了过去。
乔贝儿像是早料到会发生此事，很快地扶住金燕，没让她摔倒在地。
看着眼前这一幕，乔仙儿错愕极了，赶紧上前帮姐姐一块儿将金燕扶到一旁的椅子坐下。
她正想询问是怎么一回事，乔贝儿就开口说道——
“她会昏迷约莫一刻钟左右，等会儿记得佯装她只昏迷了片刻，知道吗？”
乔仙儿一脸惊愕，乔贝儿又接着催促道：“快，仙儿，时间不多，快趁现在告诉姐姐，柳贵妃的邀约究竟是怎么一回事？”
身为姐妹，刚才乔贝儿只消一眼，就看出妹妹的言不由衷，而在场会让妹妹有所顾忌的，也只有这名丫鬟了。
于是，她不动声色地将妹妹带进这铺子，而刚才她在茶水中放的根本不是消暑的药草，而是迷香的解药。
等她们姐妹俩都服了解药之后，她便在刚才点燃的沈香之中添加了迷药，没有事先服用解药的金燕自是不支倒地。
乔仙儿对姐姐细腻的心思大为佩服，赶紧把握时间，将柳贵妃的威胁逼迫全说了出来……
★★★
将近一刻钟之后，见金燕似乎快转醒，乔贝儿取来一罐药膏，轻揉着金燕的额角。
过了一会儿，金燕悠悠睁开双眼。
“金燕姑娘，你还好吗？”乔贝儿关心地问。
金燕的脸上满是困惑，像是不知道发生了什么事。
“你刚才昏倒啦！好在你立刻就醒了，就说了最近日阳过烈，刚才真应该给你也喝杯药茶的。”乔贝儿轻叹了声。
金燕愣了愣，回想起来，刚才她确实忽然感到一阵强烈的晕眩，然后就失去了意识。
“别担心，既然你马上就醒来了，表示情况不怎么严重，不过要记得多喝些水，少在日阳底下曝晒。”乔贝儿轻声叮咛。
“谢谢小姐，金燕会注意的。”
乔仙儿凑了过来，观察着她的气色，问道：“你现在好多了吗？要不要多歇一会儿？”
“不用了。仙儿姑娘，咱们也该回去了。”金燕开口提醒。
乔贝儿一听，低呼了声。“哎呀！瞧我只好奇探问那位公子的身分，都差点忘了贵妃娘娘的事情。”
她转头对一旁的乔仙儿说道：“仙儿，既是贵妃娘娘盛情邀约，你就去吧，不过可别光顾着贪玩，忘了礼数。”
“姐姐放心，我知道。”
“那快去吧，自个儿保重。”
乔仙儿僵硬地点了点头后，跟着金燕一块儿走出铺子。
一看见她出来，李祈洛立刻要上前，然而乔贝儿却朝夫婿使了个眼色，任东旭立刻会意地阻止了他。
乔贝儿说道：“让仙儿去吧，既然是贵妃娘娘盛情邀约，那是一定要去的，况且仙儿也好久没回京城了呢！”
乔仙儿深深凝望了李祈洛一眼，美眸流露出无奈与不舍。
尽管她渴望能扑进他的怀里，对他诉说自己的委屈与无助，可是这么做，只会立刻让大伙儿陷入危险。
因此，她只能把话往肚子里吞，乖乖跟着金燕一块儿离去。
待她们离开之后，李祈洛立刻向乔贝儿追问：“为什么要让仙儿去？她究竟惹上了什么麻烦？”
他看得出来，刚才他们是刻意阻止他上前，他勉强按捺住，没有阻止仙儿离去，也是心想刚才她们姐妹俩在铺子里说了一会儿的话，该已问出了什么。
“因为仙儿非去不可。”
这个含糊的答案根本无法让李祈洛满意，他追问：“为什么非去不可？总有个理由吧？”
乔贝儿沉重地叹了口气。“先进来再说吧。”
他们一起走进铺子，关上大门之后，乔贝儿很快地将刚才乔仙儿的话转述了一遍。
由于刚才只有一刻钟，时间紧迫，在听了乔仙儿的话之后，她虽然震惊万分，一时之间也没法儿拿什么主意，而事实上，以目前的情况而言，仙儿除了乖乖前往京城之外，也没有其他的选择。
李祈洛听完之后震怒不已，对乔仙儿更是心疼万分。
难怪她刚才会一副心事重重、痛苦纠结的模样，原来心里承受着这么大的压力与折磨！
“那柳贵妃竟敢逼迫仙儿做这种欺君之事，我非得阻止她不可！”
第7章（2）
李祈洛转身要走，却被乔贝儿阻止了。
“等等，你若是这时追去，只怕会害了仙儿呀！万一要是柳贵妃直接对仙儿不利，那怎么办？”
李祈洛僵住，恼怒地咬紧牙根，不得不承认乔贝儿的顾虑确实有理。
那柳贵妃既然敢威胁仙儿做这种事情，心机深沉与阴狠可见一斑，倘若他冲动行事，说不定柳贵妃真会索性杀掉仙儿灭口。
他愤怒又心痛地咬牙。“难道我们就什么也不做？仙儿此去京城，时时都充满危险呀！”
以柳贵妃的心计，难保不会在利用完仙儿之后，就暗中将她给除掉呀！
只要一想到心爱的人儿有性命之忧，李祈洛就心焦如焚，恨不得能立刻到她的身边保护她。
可偏偏他若是此时赶到她的身边，只会立刻为她带来危险。
该死！他到底该怎么做？
乔贝儿瞧出他的焦躁，柔声说道：“爹动身去云南前，曾为我和仙儿卜了卦，爹早算出仙儿在这段期间内会遭遇麻烦，可爹也说了，事情虽然棘手，但仙儿是天生的福星，最后必定能化险为夷的。”
爹没有告诉仙儿这件事情，是怕仙儿知道了之后会时时担忧，徒增烦恼。当时，娘拉着她到一旁咬耳朵，说了几件事情，而其中的一件就是这个。
“爹的卜卦结果一向神准无比，所以我想仙儿最后一定会平安无事的。”乔贝儿说道。
她对爹有绝对的信心，而这也是刚才她虽然心中略有不安，仍让仙儿跟着金燕一块儿离去的原因。
听了乔贝儿的话，李祈洛的浓眉依旧深锁。
尽管他很想相信她爹是个铁口直断的神算，可……天有不测风云，卜卦真能精准算出尚未发生之事吗？万一有个什么闪失怎么办？
事关心爱的女人，李祈洛完全无法平静以对。
要他什么都不做，静待仙儿自己化险为夷，他实在办不到！可究竟他该怎么做，才不会危害到仙儿的性命安全？
李祈洛咬了咬牙，知道自己必须得先冷静下来，好好地想办法才行。
★★★
经过了一连数日的路程，乔仙儿在忐忑的情绪中抵达了京城，而柳贵妃很快就安排皇上召见她。
“民女乔仙儿叩见皇上，皇上万岁。”她下跪磕头，一想到自己将面临的处境，心中就觉得万分不安。
皇上年近五旬，身着龙袍，举手投足间散发出一股尊贵威仪的气势。
他望着乔仙儿，开口道：“你当真是乔神算的女儿？”
“回皇上，家父确实是乔光贤。”乔仙儿恭敬地回答。
“那么你爹呢？怎没一块儿进京？”
“回皇上，家父与家母到云南去了。”
“原来如此。”
一旁的柳贵妃逮了个空档，开口道：“皇上，这位乔姑娘年纪虽轻，但承袭了她爹的好本事呢！”
“是吗？年纪轻轻的，就有这等好本事，可真是不容易。”皇上的脸上浮现一丝赞赏。
趁着皇上心情好，柳贵妃接着又道：“臣妾一得知乔姑娘的本事，就忍不住请乔姑娘帮臣妾所生的皇儿卜卦算命，臣妾只想知道皇儿是否一生平安顺遂，还望皇上见谅。”
“无妨，那乔姑娘怎么看？”皇上好奇地问。
柳贵妃的眼底闪动着兴奋的精光，唇边也悄然弯起一抹笑。
“不如让乔姑娘自个儿禀告皇上吧！”她盯着乔仙儿，示意她乖乖地依照计划行事。
乔仙儿的心狠狠地揪紧，掌心沁出了冷汗。
她当然记得柳贵妃交代她的话，这一路上柳贵妃早已提醒她不下数十次，可这会儿当着皇上的面，她却一个字也说不出口。
她怎么能说？要是皇上真听了她的话，更改了原先属意的太子人选，那她岂不是成了罪人吗？
然而，若是不乖乖照着柳贵妃的计划行事，先别提她可能没法儿活着离开京城，说不定连人在江南的姐姐、姐夫，甚至是爹娘都要受害丧命啊！
正当乔仙儿的内心陷入天人交战之际，她忽然想起了爹说她是天生的福星，凡事都能逢凶化吉一事。
她咬了咬唇，决定赌上自己的性命。
“启禀皇上，从命盘来看，小皇子的一生平安顺遂。”
皇上听了满意地点点头，但柳贵妃却不怎么满意。她悄悄瞪了乔仙儿一眼，目光充满了警告。
“还有呢？”柳贵妃追问。
“还有……”乔仙儿深吸一口气后，鼓起勇气说道：“从命盘瞧起来，小皇子是个性情澹泊知足之人，官禄并不兴旺，若能当个无须多管政事的亲王，那是再适合不过了。”
听见这番话，柳贵妃震惊地倒抽口气。
“你……你记错了吧？怎么和你当初向本宫所说的不一样？”她咬牙质问，语气阴森。
“民女所言千真万确，绝不敢欺瞒皇上。”
“住口！”柳贵妃恼怒地叱喝。
她怎么也想不到，乔仙儿非但没有按照她的计划行事，还说出这样的话来！如此一来，就算皇上原本有意考虑立她所生的皇儿为太子，此刻恐怕也会打消这个念头了！
该死！这个可恶的家伙！
柳贵妃气愤地说道：“皇上，这刁民说词反覆，看来根本没她爹的好本事，只是在戏弄皇上和臣妾而已！”
“此话当真？”皇上沈下了脸。
“臣妾不敢欺瞒皇上，当初这刁民对臣妾所言和这会儿说的完全不同！都怪臣妾先前听说她拿着皇上御赐的玉牌，逢人便说她拥有她爹的神算好本事，才会一时糊涂信了她，还将她带来见皇上。此刻想来，这刁民恐怕根本没有她爹的好本事，却还以皇上所赐的那只玉牌到处骗人，实在是太可恶了！”
听闻这番话，皇上瞪向乔仙儿，龙颜更加更不悦了。
“真有此事？”
乔仙儿的背脊渗出冷汗，连忙磕头。
“启禀皇上，民女虽自幼跟着爹爹学习命相卜卦之术，可确实没有爹爹的好本事。先前民女曾想帮人卜卦算命，却因城里几位大叔、大婶不信民女会算命，还怀疑民女是存心骗钱的假半仙，民女一时冲动才会取出皇上御赐的玉牌，只为证明民女确实会算命，可不是刻意要以御赐的玉牌骗人的。至于贵妃娘娘——”
“住口，你还敢狡辩！”柳贵妃打断了她的话，就怕她将自个儿的计划给抖出来。“皇上，这刁民明明没那个本事，却还拿御赐的玉牌四处招摇撞骗，实在不可饶恕呀！”
皇上怒沉着脸，喝道：“来人啊，把她给朕抓起来！”
两名侍卫立刻进来，架住了面无血色的乔仙儿。
“皇上，这刁民罪大恶极，应该要立刻处斩，以儆效尤！”柳贵妃出言怂恿，不仅想除掉乔仙儿以泄心头之恨，更是要避免她将先前的计划传出去。
“当然得严惩，可朕得先调查清楚，她爹是否知晓并纵容此事，倘若如此，即便当年她爹对朕有恩，朕也难以饶恕！”皇上手一挥，喝道：“先将此女押入大牢，等候处置！”
乔仙儿没法儿为自己抗辩些什么，只能无助地任由两名侍卫将她架走。
她绝望地心想，自己恐怕是难逃一劫了，此刻她心中唯一的期盼，就是别连累了她无辜的家人……
第8章（1）
大牢之中，幽暗阴森，摇曳的烛光更是增添诡谲