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尤子清一笑。他知道他不想说的事一定有他的考量，他不勉强。喝了一大口酒后，他忽地沉默不语，目光眺着黑暗的远方。
“有心事？”他算了解尤子清，每当他沉默的眺着远方时，必定是有什么困扰的事。
尤子清收回视线苦笑，“好像什么事都瞒不过你。应兄可有听说泰原山庄前些日子接受了一批朝廷兵器订单的事？”
“那不是许久前的事了吗？”早在他上一次离开山庄时他就知道有这么一件事了。
“那批货最近要出，我亲自验货，可兵器中的铁含低于试刀，几乎每支一试便断。”他叹了口气，既生气又无奈的说：“那批货可是要送往边疆给守疆将士使用的，只是这样的兵器如何能上战场？”敌人的刀剑一砍便断的兵器，那有拿不等于没拿？甚至家中拿把菜刀、柴刀都比那些不堪一击的兵器强。
一上了战场，兵器就如同战士们的生命一样，如何能开玩笑？
“那些兵器师傅没按规矩来吗？”此事非同小可！
“那些师傅没那个胆，他们只是奉命行事。”他言至于此，相信应南天该知道那些兵器师傅是奉了谁的命，在泰原山庄又有谁敢如此做。“这样做是要杀头的，我真的不明白庄主为什么要如此？”
应南天沉默以对。
“我自小就生活在泰原山庄，也知道庄主做了不少违法的事，甚至是私吞了账灾官银，我原以为他只是一时财欲薰心，终究会收敛的，可这些年来，他非但没有收敛，还动作越来越大，越来越明目张胆，甚至连朝廷派下的巡按也欲置之于死地，我……其实好想离开山庄，可偏偏我爹又助纣为虐！”
“巡按的事你知道？”
他点了头，“派死士去狙杀微服出巡的巡按大人是庄主授命我爹去做的，幸好失败了。不过，听说最近巡按大概也快到泰原了，由于她是微服暗访，因此我爹最近这几天都派人到城门口搜查。”说着说着他皱了眉。
“皇上也真是奇怪，像巡按大臣这种事，叫男人做都尚称是苦差，更何况是个姑娘家？还是单枪匹马的暗访，他就不怕巡按会中途遭击，永远回不了京城吗？”
“也许她有什么独到之处吧？”
“说的也是。十个死士能给杀个片甲不留，最起码女巡按的功夫到家。”顿了下尤子清再说：“泰原山庄的死士武功个个不弱，绝不是什么乌合之众。更何况死士的可怕之处并不在武功强弱，而在于个个视死如归。一个不怕死的人抵得上十个平常人。这么说来，那女巡按的独到之处，莫非是……她比死土更不怕死？若真是如此，皇上果然眼光独到。”
东方云想起了萱凝风刚烈的性子。要是让那丫头捉了狂，也许连死士都怕她，可尤子清这么说她也未免好笑，说得好像她出生就是为了赶死似的。那姑娘会被选来当巡按的确是该有什么理由。
“好像对她有些好奇了。”尤子清像是自言自语喃喃的说：“在我想来，她该是长得虎背熊腰、一脸正气凛然，且视死如归才是。”
他的话令东方云笑了出来，为什么女巡按一定得长成那样？女人长得“虎背熊腰”已经很悲惨了，为什么还得视死如归？
这是什么道理？就不知道当尤子清看到娇美可人的萱凝风时，会是什么表情。
东方云只是一迳的笑，不置一语。
尤子清道：“应兄难道不赞同我的猜测吗？”他可是很认真的。
“没见到人，我无法评论。反正如果你的消息正确的话，咱们应该很快就能见到女巡按的庐山真面目。”萱凝风该快到了才是。
“虽说我对她很好奇，可还是没机会见到比较好，因为见到她有可能是在山庄的地牢。一旦捉到女巡按，又万一她知道了什么罪证的话，想必庄主不会留活口。”
“如果有那么一天呢？你会帮她吗？”
尤子清犹豫了。“我想帮她，可却不知道会不会、行不行帮她。”苦涩的一笑，“我在泰原山庄长大，即使明知道庄主的行为是错误的，我却没法子叫自己六亲不认的秉持正义。因为一旦帮了朝廷，那等于是背叛了山庄。那庄主、明月、我爹该怎么办？现在的我是骑虎难下，回不了头了。”
“这倒是你的难处。”他也颇同情他，可真的没什么法子可行吗？
“那你呢？”应南天是个聪明人，他虽足智多谋的帮了泰原山庄不少事，可事实上至今他仍是清清白白，双手不沾罪的。上一回庄主要他办件事，由于那涉嫌贪官银，庄主拉他下水的意图十分明显，而他却故意留书失踪。从那时起，他也注意到他心不在山庄。
其实他原本就不该属于泰原山庄的，会在此全是因他所累，对于应南天，他一直有着愧疚。“如果是你，会如何？”
东方云看着他，脸笑上笑容一绽，“我一向是个自在的人，我只做我觉得自在的事。”尤子清信他，在他面前他毋需掩饰。
尤子清一笑，“很像你会说的话。”
东方云看了看空了的酒坛子。“酒没了，时候也不早了，早些歇息吧。”他起了身，拍拍身后的草屑，往坡下走，走了数步尤子清叫住他。
“应兄！有时候我好羡慕你，你一直都很自在、随心所欲！”他向他挥了挥手，目送他走远。
自在、随心所欲吗？东方云笑了。
那大概是因为他能置之死地而后生吧？
第六章
萱凝风自比天下第一可怜人！此话怎讲？且听她道来就知道了。
话说她和东方云分别至今也有一旬又过一日了，在这期间，为了能平安无事的到达泰原，她果真采纳了东方云的意见。
于是她拿了件质料上好的女装，去向一个乡下大婶换了件补丁多处的村姑装，又找来了木碳把全身抹黑，还在脸上点了几颗大黑痣，最后她把如瀑般的长发放下，抹了些蜂蜜上去，好让自己看起来就像多日没梳洗一般。
一切准备就序，她便出门卖身葬父了。也许是过度打扮，她第一天没卖出去，只听到路人站在不远处对她指指点点，说她一定不是本国人，而是南国或西疆来的，否则怎么会全身黑到只看到一双眼睛。
第二天她碳抹得淡了些，整个人除了皮肤黑些，脸上的痣不雅些，其实还看得出原本清丽的模样，这种情况招来了两个登徒子。当然那两个登徒子也没什么好下场就是。唔，十天了，不知道他们能下床了没有？
后来她又用和土的面糊拍在右脸上，作出灼伤的样子。就这样，她卖身葬父的孤女模样大致定型了。
接下来的日子一直到今天，也快十天了，至今她仍卖不出去。追究的原因是——会拿出银两义助卖身葬父孤女的善人实在太少了。有的话也是看在那孤女的模样。长得好的话，带回家当丫环、小妾两相宜。
所以，拿得出银两义助的人，会先看看孤女的样子再决定要不要掏银子。
卖身葬父四个字说穿了，其重点是在卖身二字，葬父只是附带的。而她这孤女显然是真的太丑了！黑也就算了，还长了几颗黑又圆，且位置不讨好的痣，然后还灼伤了半张脸。
长得太丑，若强壮粗勇些也还有利用价值，不能当门面，起码可以带回去劈柴、挑水，人手不够还可以充当家丁。可偏偏她又长得娇小瘦弱，一副也快随“父”而去的样子，买主买了她也许还得担心她什么时候挂了，到时多出一笔棺材费。
总之，她流浪了十多天，卖丁十多天身，没有一日是成功售出的。不但如此，她还形同乞丐的走到哪里睡到哪里，因为一般的客栈根本不收她，好心一些的从门缝塞了颗包子给她，打发她走，那已经算是仁至义尽了。
可怜噢！这么久以来，有哪一个巡按过得比她凄惨的？不过，还好，皇天不负苦心人，总算给她流浪到泰原了。
看着城门碑匾上写着“泰原”二字，萱凝风总算松了口气。她进城后找好位置的第一件事，便是吞下东方云交给她的药丸。
听说这是灵药，但是什么灵药？不知道！反正东方云叫她吃，她就吃了，她想该不会是什么不好的东西才对。如果东方云想害她的话，同行时他多得是机会，没道理拿一颗药丸骗她服下，毒死她吧？死在泰原，风水又没有比较好。
把草席铺好，她将写着“卖身葬父”的布条挂起，又开始了她卖不出去的日子。刚开始走过她面前的人还会好奇的看她几眼，到后来也不太有人搭理她，和坐在她身边乞食的乞丐其实没什么两样，只是她多了布条。可是，她比他们更惨，乞丐是坐着乞食，她还得用跪的。
随着时间慢慢过去，旁边的乞丐攀谈了起来。
“哎哟，最近的人是越来越吝啬了，以往用乞食的方法，还得以三餐温饱，现在一天能有两顿可吃就要偷笑喽！”一个六十几岁的老乞丐说。“呃？今天的弟兄怎么只有咱们俩啊？”
“你说到这个我才生气哩！前些日子，我和一些丐帮兄弟在东街那头乞食时，来了个县府走狗，说要我们十日内离开泰原，要不便课以重税！说什么京城来了个巡按，因此在泰原不准出现乞丐。格老子的？这分明是粉饰太平嘛！”另一个五十多岁的乞丐说。
对方的话引起了萱凝风的注意。她一面听，心里想着，原来这里的县府也防着她来到，想做一番表面工夫给她看呀？
“有这事？！我前些日子病了，倒不知道有这消息。”老乞丐慌慌张张的起身欲离去。“看来我得快走，否则给逮到县府地牢可不好了。”课以重税若拿不出银两，那就得往地牢去了。
“您老别走，我就是不离开泰原，看那走狗县太爷能把我怎么。吱！那种人根本是狐假虎威嘛！”他不悦的继续说：“县太爷应该是地方父母官，却沦为泰原山庄的走狗。说来我还比较怀念上一任县太爷，可他也不如怎么了，颇受人民爱戴的好官忽然被罢黜了。”
“听说那好官就是不愿供泰原山庄趋使，这才沦落被罢的下场。”老乞丐感叹的一叹，“泰原山庄虽无官职，可却上交一些权臣富豪，因此其影响力可及得上一些封地千里的皇族，且又不在京城受约束，俨然成为一方霸主。”
“真是可怕！也许时机一成熟，明家那老贼还会起兵叛变哩。”
老乞丐紧张的看了看四周。“嘘，小声一点，这些话给泰原山庄的人听了，可会出人命的。”
“自己做得，别人说不得吗？”
萱凝风看了看那两个人，心想，人说丐帮的人消息最灵通，果然！又想，南二才那些话如果连乞丐都知道，想必知道的人不少。何以不见任何官员上报？难道泰原山庄的势力真的那么大足以蒙闭天听吗？
她看了眼那老乞丐，想打听更多事，可嘴一张却说不出任何话，一阵“啊啊啊”的比手划脚引来乞丐的注意。
“小姑娘，有什么事吗？”
“啊……”为什么没法子讲话？萱凝风有些慌了，她一急又努力的开口，可除了啊之外，几乎发不出任何声音。
为什么？为什么这样？早些时候她还能向人开口要饭吃啊！
可怜的小丫头，不但死了老父还是个哑巴。“小姑娘，你是外地来的吧？告诉你，这泰原不是久留之地，你还是快快离开吧。”
“啊……”为什么会说不出话来？！
“可怜，听人家说哑巴通常也是聋子，只怕我说的话你也听不到。”老乞丐同情的看着她，把早上要来的包子分了一半给她。“看你瘦得像猴子似，只怕打你老父死后，都没能好好吃一顿，这包子你将就的吃吧，吃完了快走。”
不用了，老伯，我不饿，我是天生吃不胖，并不是老父死了才饿成这样。萱凝风努力的想将话说出来，可从她口中吐出的，却只有啊啊啊的声音。
“你不用跟我客气，拿着！”老乞丐将包子硬塞给她。
“啊！”就说不饿嘛！她又塞还他。
“在家靠父母，出外靠朋友！你这丫头性子怎么那么别扭？拿去！”
“啊！”
就见一老一少为着半颗包子争论不休之际，身后忽地传来一低沉悦耳的嗓音。“请问真有人要卖身葬父吗？”
老乞丐转过头一看，口中念念有辞，“来……来了，泰……泰原山庄的少……少主……”
卖身葬父？萱凝风只注意到这句话，顺着老乞丐的目光，她回过头去，看到立在身后的熟悉身影时，一瞬间怔住了。
东方云！真的是东方云！她开心的展开笑容，回过身一步步向他走过去，可没几步就有人挡住了她。“喂，臭乞丐，这卖身葬父的人是你吗？”一随从打扮的男子挡住了她的去路。
“啊？”不会吧！东方云不会因为她变成乞丐婆模样就认不得她了吧？
在她发呆的时候，老乞丐拉住了她，小心的交代，“那个年轻公子可是泰原山庄的少主，你别得罪了，否则会要命的。”也不知道她到底听得到听不到，不过他还是鸡婆的提醒了她。
泰原山庄的少主？！东方云？！萱凝风杏目圆瞪，一脸不信。不会的！他是我的朋友，他叫东方云，不是泰原山庄那老贼的儿子。“啊……”
随从丢下一锭银子。“这是我家少主给你的葬父财，打明儿个开始，你就属泰原山庄了，明白了没有？”
难道说，乞丐老伯说的是真的，眼前长得和东方云几乎一模一样的人，真的是泰原山庄的少主？
东方云走近一步看她。趁别人不注意时对她眨了下眼。“怎么？这沿路行来，终于有人出资让你葬父了，你高兴得忘了道谢吗？”
萱凝风瞅着他瞧，她现在脑袋里一片混乱，不明白东方云为什么会是泰原山庄的少主。不过……
她很肯定的是，东方云就是眼前这个男人！因为从方才到现在，他已经向她眨了好几次眼。这人之前假“东方云”这名字和她结识，在她好不容易信任他之后，又让她知道他的身分，他到底是安着什么心呐？
怪不得！怪不得在分别之际，他奇怪的说，在泰原重逢时，也许她不肯认他。
废话！这种情况她会认他才有鬼哩！
原来他是话中有话！
他在戏弄她，耍得她团团转为乐吗？又，为什么她早些时候还能说话，打从服下他的灵药之后，就莫名其妙的成了哑巴？
莫非那药即是使人变哑巴的灵药吗？
一瞬间想通了很多事，萱凝风的情绪异常激动，她脸上的表情由一开始的疑惑，然后是生气，到现在的捉狂。
平常时候她还可以用嘴巴宣泄她的不满，骂个痛快，而今……
这个王八东方云！她肯定那狗屁灵药一定是他故意叫她吃的！他早料想到今天这种情况，早知道她知晓真相后一定会骂他个狗血淋头！
“啊……”她气愤的大吼了一声，表情十分凶恶。
随从被她那个样子和狂吼声吓了一大跳。“少……少主，我觉得她这样子，好像不是很高兴耶！”
看萱凝风快捉狂的模样，东方云强忍住笑。“你不觉得这种生气勃勃的样子才值得买回去吗？”
萱凝风狠瞪他一眼，忍不住想击出一掌送他归西，却发现手软脚无力，这下她更是气炸心肺。
“南天少主，这丫头，您肯定要吗？瞧她长得乱恐怖一把，且又是个哑巴。这样的丫头带回去能做什么？只怕连厨房都不会要。”
瞧她那灼伤的半边脸，吓死人了。
“这丫头有什么不好？我瞧她挺顺眼的，打算挑来身边当贴身丫环。”东方云朝着萱凝风一笑。
她回以他一脸吐血的表情。
贴身丫环？哪个贴身丫环最终不是成为主子的侍寝小妾？
不……不会吧？这种丫头，连他都不会想要，“少……少主，您……您是开玩笑的吧？”
“带回去就知道我是不是开玩笑的了。”
她要成为那家伙的贴身丫环？开什么玩笑，她才不要！“啊……”看着随从伸过来欲拉住她的手，萱凝风想拍开，可浑身上下都使不上力，不得已之下，只得张口咬人。
“啊……这丫头咬人！”随从用力的抽回手，手背上一排整齐的牙痕，见她又想咬他，他先一步的往后跃开。“少主，这丫头……”
东方云截断了他的话，“连带个丫头你都没法子，真是！去把马牵过来。”他将他打发走后，回头看了眼萱凝风。“别让我有一种青蛙看到大蛇的感觉。”
她那凶神恶煞的模样真的很吓人，可他却一步步的走向她，出其不意的在她身上点了穴，像扛沙包一样把她扛上肩，然后侧着脸嘲弄，“我知道你现在一定恨透我了，可别趁机咬我。要不我一不小心吃痛松了手，你跌下去，我可不保证你会撞缺了几颗牙！”
她想挣扎，可周身大穴给制住了，她也没法子。咬他！对！方才他自己提醒她的。于是她张大口往他背上咬去。
东方云眉头皱了一下。“丫头，你最好放开嘴巴，目前你太弱势，最好别逞强。”
她当作没听到