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他们被安排在校场南门外，校场内则排列了各万户最精锐的亲军五千人，等待接受出征前的检阅。凌冲站在队中，带领着部下百余名健卒，只感觉四肢僵硬，动也不敢动。忽然，身边一名弹压凑过头来，轻声问道：“兄弟，甚么出身？”
凌冲急忙按照事先背熟的假履历，回答道：“在下高祖从龙定基，曾授千户衔，祖、父都在枢院中公干，此番欲重振家声，往战场上搏个出身去也。”那名弹压“唔”了一声：“好根脚。”脸上却分明有不屑之色。
吉总把一直关注着凌冲这边，听到他们谈话，立刻走过来，叫着那弹压的名字，说道：“齐著，这个宋国整家传的好刀法，不是寻常京都纨绔子弟，你休小觑了。大伙同阵杀敌，你须多看顾者。”宋国整正是凌冲假告身上捏造的名字。
约摸巳时刚过，大军俱都开到，校场内外，十余万人马鸦雀无声。凌冲正在心中赞叹：“好整齐的军势，好严明的军纪。”忽听不远处号角声起，“呜呜”作响，与之相应，校场内鼓打一通，“隆隆”不绝。
凌冲偶尔斜眼，正好看到那位名叫齐著的弹压在对他使眼色，要他向南方观瞧，那正是号角响起的方向。凌冲急忙望去，只见一队绣甲怯薛，高张九牦大纛，簇拥着一个金灿灿的人，驰马往校场而来。
凌冲猜测，那一定就是当今皇太子了。皇太子是名义上的天下兵马大元帅，虽然不随军南下作战，但出征检阅，是不得不来的。只见那近千名怯薛个个人高马大，银色的鱼鳞甲，外罩描花的白袍，头盔擦得锃亮，上插雪白的鸟羽，都持丈二长矛，真是好威风，好煞气。他们所簇拥的皇太子，金盔金甲，外罩黄袍，看过去一片金色耀眼，连面孔都被金光晃得影影绰绰，也看不清楚年龄多大，相貌如何。
这支队伍雄纠纠地走近，才到校场门口，突然场内又是一通鼓声，震天动地。那些绣甲怯薛，听了这突如其来的声响，倒有一大半吓得在马上乱晃，更有一个“啪嗒”一声，把长矛都掉落在地上。那人急忙跳下马去，捡起长矛，又复翻身而上，身法竟然略显呆滞。
凌冲心中暗笑：“原来都是银样蜡枪头。人说蒙古勋贵子弟，今有许多都不能骑马了也，看此传言不虚。若都是这样兵马，大王挥兵北进，三个月便可横扫鞑虏，平定天下！”看看两旁排列的中州军，也都是面有讥讽之色。
怯薛们护卫着皇太子进了校场，跟随在他们后面的，是一队装备精良的中州军，全都漆黑的铁甲，铁兜鍪压到眉楞，与那些怯薛们不同，反而都骑着蒙古小马，各持旗帜器械，杀气腾腾。他们簇拥着一面“帅”字大旗，旁边还有两面略小些的旗，一个绣隶“关”字，一个写楷“貊”字。
凌冲知道，这是扩廓帖木儿和他麾下大将关保、貊高到了，急忙放眼望去。只见旗下果有三匹骏马，马上三人，并辔而行。他看得仔细，白面无须的是关保，紫面长髯的是貊高，中间的，定是大元太尉、中左丞相、录军国重事、同监修国史、知枢密院事、兼太子詹事，又新封河南王的扩廓帖木儿了！
关保行在扩廓帖木儿右手边，因为曾在北城警巡院中见过一面，因此凌冲认得。只见他骑一匹枣红马，头戴汉式狻猊盔，高高的前箍，如凤翅般两片大护耳，盔顶扎斗大一朵红缨，身穿狻猊甲，外罩绣花大红色袍服，系着丝蛮带，威风八面。
行在扩廓帖木儿左手边，便是曾在枢密院中见过的貊高了。他是一身蒙古式样的盔甲，头戴笠子帽形状的银色兜鍪，左右两片飞云般护耳直垂至肩，细网状顿项护住脖颈，盔顶扎一朵白缨，插两支白色雉尾。身穿银色鱼鳞甲，没有罩袍，却系一幅雪白的大披风，骑一匹白龙驹，就算评话里的白袍将赵云，也没这么俊伟潇洒。
相比这两员大将，中间的扩廓帖木儿反倒没那么显眼了。他头戴笠子帽形状的蒙古兜鍪，插一丛白羽，护眉很低，看不清相貌，身穿镔铁连环甲，外罩紫袍，杂绣径五寸的大独科花，骑一匹青色的蒙古小马。这三个人威风凛凛地走过来，与见到皇太子时不同，几乎所有士兵的眼神中都流露出了崇敬的光芒。
就连凌冲，也不禁肃然起敬，心道：“大丈夫便当如此，才不枉了来人世一遭。我若想从军呵，便义父与大王、汤大将军等的交情，怎不弄个千户来当？若能建立了功勋，待大王取了天下，我也能这般威风哩！”
想是这样想，可他明白自己终究不是当兵的料，一边羡慕，一边在心中嘲笑自己。正在胡思乱想，忽听貊高胯下白马“唏溜溜”长嘶一声，前蹄立起，不住踩踏，似乎是被甚么东西吓到了。
貊高二话不说，翻身下马，拔出腰间长刀来，对准那马的脖子狠刺进去。白马又是一声嘶叫，翻身栽倒。貊高收了刀，单膝跪倒在扩廓帖木儿的马前，大声说道：“末将控驭不力，致使马惊，请大王责罚！”
扩廓帖木儿挥手说了一句甚么，想是原谅了貊高。这时候，有亲兵过来拖走了白马的尸体，并牵了一匹青聪马来，貊高重新上马。只听关保笑着打趣道：“未出征而马惊，大是不吉，貊知院且留守北地，不须去了罢。”貊高冷冷地回答道：“不吉已去，我今换了马也。”
隐约听到扩廓帖木儿的声音说：“马是畜牲，终难由人——强似长矛坠地。”他和关、貊二人一样，说的也是汉话。三个人一起“嘿嘿”地笑，笑得肆无忌惮，但声音却压得很低。
这支队伍进入校场，时候不大，校场中第三通鼓响毕，隐约传来喊话的声音，叽哩咕噜的象是蒙古语，大概是皇太子正在训话。大约一碗茶的功夫，皇太子终于说完了，又轮到扩廓帖木儿讲话，说的却是汉语，凌冲距离太远，完全听不清他在说些甚么。
第四通鼓响，接着是整齐的脚步声，大概在检阅部队。最后第五通鼓响过，貊高一声大呼：“开拔！”校场外诸军遂开始行动。在此起彼伏的号角声中，旌旗飘拂，凌冲跟在吉总把后面，与齐著等几名弹压并肩向南方行去。此时日在中天，已经午时将尽了。
凌冲转头看了一眼，雄伟的大都城，隐约矗立在地平线上。他伸手到怀中摸摸那枚玉镯，雪妮娅的笑脸又浮现眼前。这一去啊，不知道何年何月才能重回大都，不知何年何月才能再见到心爱的人呢！
作者按：关于蒙古人的名字
元代的蒙古人，没有姓，而只有名与氏族名。蒙古人的名字来源很多，包括颜色、数目、物类、吉祥语，等等。常见的蒙古人名有：察罕（白色）、哈剌（黑色）、忽兰（红色）、扩廓（青色）、乃蛮（八）、也孙（九）、秃满（万）、阿勒坛（黄金）、失列门（铜）、帖木儿（铁）、赛因（好）、伯颜（富）、不花（牯牛）、巴儿思（虎），等等。此外，蒙古人也有用畏兀儿（维吾尔一词的本源，但并非完全是现在维吾尔族的祖先）语和汉人俗语取名的。
因此，察罕帖木儿的意思就是“白铁”，扩廓帖木儿的意思是“青铁”，帖木儿作为蒙古人常用名，经常可以在《元史》等史料中看到，但并非是姓。察罕帖木儿和扩廓帖木儿都没有姓（他们另有汉姓汉名，则与其蒙古名字完全无关）。拙作行文尽量使用其全名，而在部分汉人的对话中，嫌其名长，而习惯性地直接称呼为“察罕”、“扩廓”，相信读者可以理解。
最后，感谢《中国风俗演义·元代卷》一，小说中许多相关元代的语言和风土人情，我都是从此上得来的资料。
第三十一章 一旦请缨提锐旅
闰十月正是初冬，北方原野上一片萧瑟悲凉的景象，田地间只有未割尽的麦茬如箭杆般无奈地挺立着。而与此种氛围极为不契合，各条大路上，却旌帜蔽日，无数中州军正浩浩荡荡地向南方开来。
扩廓帖木儿以其弟脱因帖木儿领兵五万先行，使貊高收聚山东人马，关保收聚山西人马，分道并进，约会于彰德。他自己则与完哲、李景昌、范国瑛、白锁住等大将统率主力，离开大都后即西南走涿州、保定路，经庆都县、中山府、真定路、元氏县、顺德路、邯郸县、磁州县，前往彰德会师。其后的计划是渡过黄河，进入河南路洛阳城——这里是新封河南王的扩廓帖木儿的采邑，也将是南征江淮第一阶段的大本营和指挥中心。
凌冲化名宋国整，被编入万户总管范国瑛部下做一名弹压，也即百户。初行军的时候，他总是担心会碰到王保保，揭穿自己的身份，但放眼望去，一直延绵到天边的兵马，密密匝匝的人头，要在其中撞见熟人，恐怕比沙海淘金都难，也就逐渐放下心来。
他从来没有当过兵，但自幼就因为义父陈杞人的关系，深受朱元璋麾下许多大将如汤和、邓愈、郭英等人的喜爱，这些叔叔、哥哥们来杞人开的小酒店开荤的时候，经常给凌冲讲些行军打仗的故事，有时候更干脆带他到军中看操。军旅生活对他来说，并不算陌生。至于南、北军中许多习惯的不同，吉总把也都详细对他说明过了，又事事关照，加上凌冲自己小心谨慎，竟然没露甚么破绽。
只有同僚齐著有一回问他：“你却不似大都口音也，为何？”凌冲早料到他会有这么一问，胸有成竹地笑笑回答：“我自小便寄养在宿州外祖家中……”齐著一瞪眼：“可遇了贼么？”凌冲答道：“正是，十七岁上贼兵来围宿州，是我夺了一马一刀，杀出重围，护了外祖全家来大都投奔父亲。当日真好杀也，血染袍襟，今日想起来，好生后怕者。”
他知道齐著等人以为自己是久居京城的公子哥儿，常心存轻蔑，所以故意编造了这么一段故事出来，套用西吴将常遇春等人的英雄事迹，把每个细节都讲得活龙活现的，那些同僚听了入迷，从此对他的态度就逐渐转好，日益引其为同类。范国瑛手下的军官，大多都是山西土著，对于淮上各州的口音区别并不熟悉，也分不清来大都几年和几个月，相比较口音各会有多大变化。因此凌冲这段谎言虽然破绽甚多，却竟然并没有被他们识破。
逐渐混熟以后，凌冲每天宿营时借着闲谈，探听到有关北军的许多情报。扩廓帖木儿所部号称百万，这个数字当然水分很多，但现在陆陆续续集结起来的队伍，已经不下二十万，等关保、貊高将山西、山东各地的兵马调来，河南诸军也齐集洛阳，总兵力预计可以达到近四十万！凌冲暗暗吃惊：“想大王兵马，尚不及此数，又与张士诚连番恶斗，都集于东路，骤难北上抵挡。元军若这便南下江淮，可怎么好？！”
虽然那位胡惟庸胡军师，曾关照自己不要去刺杀扩廓帖木儿及其麾下将领，但那是建立在“你若刺杀了扩廓呵，或者关保、貊高，他手下太行山百万大军必然哗动，北方大乱，说不定部分元兵便要南下”的前提下，现在扩廓帖木儿还没被杀，北军已经扫数南下了，若不能采取断然对策，只怕轰轰烈烈十余年的反元起义，就要功败垂成了！
可自己的身份只是一个下级军官，若在大都城中，还能往枢密院中去找扩廓帖木儿，现在身处数十万大军中，天晓得中军帅帐下一步会扎在哪里？而且就算知道帅帐所在，自己又有甚么本事突破重重防卫，前去刺杀扩廓帖木儿？凌冲不禁有点后悔了，早就下定这个决心，在校场检阅的时候，扩廓帖木儿曾经距离自己不到十丈，如果那时下手，成功的可能性还是相当大的哩！
离开大都七天后，来到庆都县附近，突然西北风骤起，飞沙走石的，山川俱隐，天地变得一片混沌。本来计划到庆都城南再让士卒休息的，现在只好在城北就扎下营寨。凌冲才安置好部下兵卒，估摸着不过申正而已，吉总把派人把他叫到自己帐篷里去。帐中没有别的人，吉总把把凌冲拉近，小声问道：“我今夜进城公干，你有甚么信要传与西吴王的，我趁此机会，好替你递将出去也。”
凌冲点点头，从贴身衣服里掏出一张纸来，上面密密麻麻地用炭条写了许多小字，这是一路上搜集整理的情报。他向吉总把借了支笔，在纸尾上自己的花押，然后仔细叠好了，递给吉总把。吉总把点点头：“有甚么消息，我自会帮你传递出去，你只在军中小心打探，休轻举妄动者。”凌冲表面点头，心中却道：“我倒欲轻举妄动哩，可惜不得机会……”
回到自己的营帐，发现齐著和另外几名同僚弹压正在等他：“好大风，好怕人呵，这风若不止啊，明日也不得起营哩。小宋，且来吃酒，再讲讲你匹马杀出宿州的英雄故事，那几个厮鸟未听过瘾哩。”
还没接战，军中暂时不禁饮酒。凌冲假装亲热地对他们笑笑，也就坐下来，接过齐著递过来的酒杯：“才六、七日，我已讲说不下十遍哩。说甚么‘英雄故事’？各位跟了总管到处厮杀，定有更精彩遭际，却不肯讲与我听，好不可恶！”
一个姓彭的弹压笑笑摇头：“宋兄弟休要取笑，咱们算的甚么？便厮杀时，也都总管、总把旗锋指处，咱们领了这百八十个兵卒，豁将性命，排头砍去，若不得死，也溅一身血，如此而已。却有甚么好讲？”众人全都点头，齐声附和。
这位彭弹压不到四十岁，正当壮年，黑黑的脸膛，络腮胡子，象个久经沙场的样子。凌冲注意到，其他几位弹压平常都看彭弹压的眼色行事，料想他在军中颇有威望，因此自己与他相处，也从来态度恭敬，不敢放肆。他知道，唯有这样，才能从对方口中探出有用的情报来。虽然彭弹压口风甚紧，但凌冲相信，只要功夫做足，铁杵磨成针，不怕他不开口。
当下听了彭弹压的托辞，凌冲举起杯来：“彭大哥说甚么话来？小弟虽是练得几日武艺，怎比诸位身经百战，这对阵之事，小弟生疏得紧，全靠诸位提携哩。想听听诸位大哥的英雄事迹，也是讨教些本领，真个厮杀起来，不致枉送了性命也。”
大家干了一杯酒，彭弹压笑道：“兄弟忒谦了。战阵之上，兵刃无眼，岂能保得必生？唯有奋力向前，多杀几个敌人，便是赚来的。侥幸不死，方有前程也。”众人说说笑笑，眨眼间又是数杯酒下肚，一位弹压站起身来说道：“小弟先告退了。不敢多饮，月过中天便是小弟当值也。”
“刘大哥小心些，”齐著拱手说道，“前日小弟值夜，听得帐篷顶上风声过，待看时，也不见人呵，连鸟儿都不见。遮莫军中有些不干净？”彭弹压瞪了齐著一眼：“你杀人多了，自然疑神疑鬼。军中杀气恁重，甚么孤魂野鬼敢来搅扰？”齐著摸摸后脑，尴尬地笑笑。但他说的这话，凌冲听在耳里，却上了心。莫非有甚么武林高手夜探中州军的营盘么？也不晓得是甚么人，哪里派来的？
果然，第二天晚间轮到凌冲值夜，确实隐约听见有细微的风声掠过头顶。此时大营仍扎在庆都附近，大风将停，月色清亮，他的眼神又非齐著可比，闻声就急忙抬头看去，只见一道黑影几个纵跃，顷刻间消失在夜幕中。凌冲急忙对自己领着巡逻的几名士兵说道：“腹内有些不爽利，我去解个手来，你们须要仔细巡哨。”士兵们齐声答应，凌冲离开队列，绕过一个帐篷，立刻施展轻身功夫，往黑影的去处疾追。
跑不上十余丈，忽听前面有人冷哼道：“甚么人？好大的狗胆！”竟然是扩廓帖木儿军中高手向龙雨的声音。凌冲吓了一跳，急忙矮身停步，就看一道黑影直向自己藏身之处奔来。他注目细看，此人一身夜行衣，年纪颇轻，并非向龙雨，想来就是夜探中州军营寨的人了。
黑影后面呼喝声起，有人快步追来。凌冲不及细想，待那黑衣人来到身前，突然扑出去，出手如风，一把扣住了对方的脉门。那人惊惶欲叫，却被凌冲“嘘”的一声止住：“且随我来，我救你出去。”
他对附近营帐的位置比较熟悉，拉着黑衣人，东绕西拐，钻进了自己的帐篷。却并不放开手，低声嘱咐道：“且在此少歇，待追兵过了，我送你出去。”
果然外面传来杂沓的脚步声，然后是向龙雨的声音，恨恨地道：“这厮，若还敢来，我必擒之！”
这帐篷本是凌冲与两名服侍自己的亲兵所住，两名亲兵都在巡逻队伍里，因此现在帐中只有他们两个人。他这才细看那黑衣人，只见对方二十多岁年纪，剑眉星目，俊朗非凡，只是神色似乎有些恍惚。黑衣人看了看自己被凌冲扣住的脉门，低声道：“多谢相救，请教怎样称呼？”
凌冲扣着此人脉门，感觉对方的内力要稍逊于自己，现在身处中州军营中，也不怕他跑掉，于是微微一笑，松开了手：“不敢，敝姓宋，为与那姓向的老儿有些过节，故此救你下来。阁下何人？谁派你来踩踏我军营寨的？”还没弄清楚对方所处的阵营，他当然�