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凌冲虽然聪明，但此刻根本没有考虑这些问题的心绪，于是摇了摇头。厉铭一瞪眼睛，低声道：“你若敢泄露了咱们兄弟隐居的所在呵，我必要抽你的筋，剥你的皮，你可仔细了！”凌冲一愣，急忙问道：“两位前辈真的不愿留在丹枫九霞阁中么？”陆清源“嘿嘿”笑道：“咱们已是风烛残年，武艺也搁下了，留下来何益？”说着，从怀里掏出一卷纸来，凑近递给凌冲：“这是沛若神功的精要，今赠于你，以为你守诺之报。休泄露咱们藏身处者，不然我必要讨回的。”
凌冲不敢接受，连连摆手：“这是丹枫九霞的秘技，在下岂敢贪图。两位前辈放心，在下定不会泄露两位的行踪。”陆清源却一定要把精要塞给凌冲：“日帝当年传授于我，也未曾讲说不得再传他人，我自与你，非是你向我讨的，怕的甚么？且收下罢。可惜，只到第五段，日帝曾练至第六段，小彭年纪轻轻，竟能自创第七段——他哪里是人，定是天星下凡哩！”
凌冲推却不过，只好暂时收下了。当晚，彭素王就在史计都床前摆下宴席，为陆、厉二老接风。他频频举杯敬酒，请几位星君复归丹枫九霞阁，共商反元大计。史计都跃跃欲试，连和龚罗睺的决裂，也抵消不了他现在兴奋的心情，但陆、厉二老却总是含糊其辞，或者故意东拉西扯，把话题岔开了去。
第二天一早，二老不辞而别，消失了影踪。凌冲知道他们又回到地下秘室隐居去了，但在彭素王问起的时候，却坚决不肯透露他们隐居的所在。彭素王也不追问，摇头叹道：“看二位叔父昨晚席上的神情，我难道还不明白他们心意么？人各有志，岂敢相强。”凌冲从怀里掏出陆清源给他的沛若神功的精要来，说明原委。彭素王道：“既是陆叔父赠与退思的，你便收下罢。若有甚么不懂的，可来问我。”
这沛若神功，是源自道家采气炼神的一套内功心法，和凌冲自小所学的内家心法路数相近，因此他一连几天苦读试练，没怎么请教彭素王，就已经练到了神功的第三段。自觉内力修为大有提高，配合着拳脚功夫，威力增大何止一倍。
腊月底，在凌冲和彭素王的细心照料下，史计都的伤势痊愈了七八成，平常行动，已经和常人无异了。彭素王对他说：“愚侄医道不精，史叔父伤愈后，功力怕要打些折扣。”史计都倒看得开：“这性命本是捡回来的，我岂敢有太多奢望哩！”
彭素王和他们商量，先赶紧动身，前往山西清源，去找卢扬。他的意见是，趁着过年各地罢兵的时候，赶紧把这件事情给解决了，等到说服了张士诚归顺小明王宋龙凤政权，此后汉人北伐，建立新的统一王朝，种种事情压在身上，要等到何年何月才有机会前往清源，揭开“剑圣”之谜，就很难说了。
“只是年节不得在庄中过了，”彭素王对凌冲和史计都说，“要二位冒寒行路，甚是过意不去。”史计都没有二话，赞同了彭素王的提议，他说：“是我自招惹那卢扬哩，他虽伤了我，我岂敢怨恨于他？但自来无怨无仇，他却为何下此毒手，不揭开了这个谜团，我连觉也睡不得安稳哩！”
于是，十二月二十七日，彭素王、史计都和凌冲三人离开了太白山中丹枫九霞阁，来到亚柏镇。木星李树坤就在镇上褚大户家里养病。原来这个褚大户名叫褚平，字长宁，是日帝至正十三年以后新收的仆佣。新老两派相争，原本有仇，史计都见了他就吹胡子瞪眼睛，却被彭素王递一个眼色，褚平倒头便拜：“小人年青时不晓事，有得罪了诸位星君的地方，求史星君看在主人面上，饶恕则个。”
对方既然是这种态度，史计都也就不好发作，伸手扶他起来。他们一起去看李树坤，就看木星躺在床上，气色还好，只是精神有些委靡。史计都坐在床边和他攀谈，李树坤看到老兄弟，大为开心，笑道：“小彭讲我有病，要我在此间静养，好不烦闷杀我也。我也知自身头脑或有些不清爽，却算甚么病了？”
互道别情，唏嘘感伤了一番。出门后，彭素王对史计都和凌冲说道：“我封了他膻中周边经脉，教他不得动武，在此间好生调养者。好不易哄他每日躺了静养，探问消息，他这些年来四处漂泊，好不可怜煞。但究竟是何人教他前往刺杀扩廓帖木儿的，他却坚不肯透露。”
史计都道：“偏你逞英雄，不肯杀了那鞑子丞相，若杀了他呵，天下可得太平！”彭素王苦笑道：“则史叔父你也这般说？倘扩廓帖木儿死了啊，北军必要大乱，骤起纷争，流血漂橹，苦的是中原百姓。你不看前些年察罕帖木儿父子与孛罗帖木儿父子争斗，杀得河北十室九空，好不凄惨……”
史计都摇摇头，不能完全接受对方的想法，可是也暂时不表示反对意见了。他们在亚柏镇仅仅停留了一夜，第二天跨马启程，延着黄河，向东方走去。春节是在奉元路治所长安城中度过的，中原多年鏖战，关内却相对太平，军阀李思齐、张思道等势力间的大规模战争，从至正二十一年开始就基本停息了。长安城中街市繁华，百姓富足，虽还远比不上大都城的热闹，和历经兵燹的关东地区，却不可同日而语。
只是，到处传说扩廓帖木儿将以拒命之罪讨伐关中诸将，因此即便在过年期间，凌冲他们都不时看到顶盔贯甲的关西军三两小队地向东方开拔，想必是前往潼关扼守，阻挡中州军西进的。他们在长安也只停留了一天半，彭素王从酒楼上要了桌席面，就在居住的客栈中摆下年夜饭，邀凌冲和史计都过来痛饮一场。“鞑子气数尽也，”彭素王端起杯向二人敬酒，“说不准明后年春节，便好在大都城中过，庆祝中原光复哩。”
史计都大声叫好，也不怕被别人听见。凌冲也是激动万分，同时心里暗想：“若两年内真能光复中原，我便好往大都去寻雪妮娅呵。只求进攻大都城之时，他们父女休要受了伤损。”悄悄摸摸怀中贴身藏着的玉镯，不禁憧憬无限，感慨万千。
正月初二上午便收拾起程，加紧赶路，经临潼、渭南、华周、华阴，初五来到了潼关。潼关满街都驻扎着各部关西兵马，关上盘查仔细，没有几个军阀的亲笔文，谁都不许出关。彭素王早料到这种事态，离开丹枫九霞阁的时候，已经用飞鸽传通知自己在潼关的耳目，教他尽快准备好出关的文。此时，他在街道上几处墙角都画了些奇怪的符号，指引自己所住客栈的方位，然后静等部下前来禀报。
第二天一早，就有一个总把模样的关西军官按图寻来，把李思齐亲笔写的一纸出关文呈给彭素王。彭素王接了文，才准备起程，突然店伙计来报，又有人来到店中，指名要拜见“西路来的彭大官人”。彭素王心中疑惑，望望凌冲和史计都，吩咐伙计道：“既如此，且引了他来。”
时候不大，伙计带了一个身穿儒衫的年青人进来，那年青人见了彭素王，“扑”地倒头便拜。凌冲正坐在彭素王旁边，仔细一看，此人好生面熟，原来自己曾经见过的！
第三十八章 江南风暖枕花钿
凌冲看那进屋来的年青人，年龄与自己相仿，但身量比自己略高，剑眉星目，有一股英俊挺拔之气。上次遇到这个年青人，是在去年的初冬，当时他穿着一身黑色夜行衣，夜探中州军营寨，但现在却身穿素色儒衫，大袖宽襟，好象秀才打扮。
只见这年青人向彭素王倒头便拜，口称：“骆星臣拜见主人。”凌冲这才想起来，当日此人也曾报过自己的姓氏，不过自己却听成了“罗”。
彭素王捋着长须，面沉似水：“这位官人，遮莫识错了人？你的主人自在湖广，我哪里是你主人来？”骆星臣连连磕头：“小人自那日在大都见了主人丰采，诚心仰慕，是以迷途知返，岂敢再与主人作对哩？”彭素王冷哼一声：“你今到关中来作甚？”
骆星臣压低声音禀报道：“敝上……不，那妇人是听说主人远赴大都，是以自湖广北上，想偷袭丹枫九霞阁哩。”“她动作好慢，我自大都返回关中已月余了也，”彭素王摇头苦笑，“她便不敢与我正面放对，若她肯来呵，也好揭过了这一段怨仇——她可在左近么？”骆星臣磕头说道：“她已往亚柏镇去了，小人留在潼关处理一些事务，见了主人的认，因此特特寻来，禀告主人。”
彭素王点点头：“知道了，你且去罢。”骆星臣又磕了一个头，这才告辞出去。他前脚才出门，史计都就急忙问道：“难道是那姓简的妇人么？他好大胆，竟敢偷袭丹枫九霞阁！”
彭素王叹了一口气：“正是此人。”转身对凌冲说道：“也不妨讲与你听。此女名唤简若颦，乃是月孛星的妹子，月后的养女。至元四年，月后与月孛简星君反出丹枫九霞阁，其时简若颦尚幼，便留在了庄中。至正七年，周子旺叔父殒难，月后前来寻日帝大闹，事后便将她接了去，匿迹湖广地面。日帝、月后无嗣，简若颦自以为她当接掌丹枫九霞阁，是以日帝病殁前后，屡屡前来寻我搅闹……”
史计都插口问道：“月后究是何时过世的，坟茔何在，你可知晓么？”彭素王摇摇头：“约在五年前，月后与简星君同年过世，料是葬在湖广某地。我问过骆星臣，他也不知，恐只有简若颦一人晓得所在了。”说着，神色黯然，低头叹息。
史计都道：“你是月后的外甥，以你执掌丹枫九霞阁，于理亦通，她有甚么不服？”彭素王苦笑道：“各人自知冷暖，她是怎样想的，我却不晓得哩。虽以她的武功、才智，均非良嗣，但我继承丹枫九霞阁，是欲以此为反元的基地，待驱逐了鞑子，一座庄院，便送了她又有何不可？打甚么不紧？”凌冲点头道：“前辈若真能如此，消弭了这段仇怨，也是无量功德哩。”
彭素王摇摇头，似乎想要叹气，但终于还是忍住了：“她屡屡趁我不在，偷袭丹枫九霞阁，又杀死我遣出去公干的下人，偏是不敢与我照面。我欲寻见她，好言分说，揭过了梁子，叵耐却寻她不着。此次那骆星臣倘是真心归附我啊，倒可觅出此女的下落来。”
史计都问道：“她又往偷袭丹枫九霞阁，我等可须即刻赶回太白山中去？”彭素王道：“不必。她数次偷袭，都未能讨了好去。庄中路径，日帝故后我又改修了，她自捉摸不得。我巴巴地赶回去，她依前一得我消息便即远遁，仍是不能相见。咱们还是依前议先往山西去，再下平江罢。”
他们拿着李思齐的亲笔文，通过潼关，第二天就来到了黄河岸边的风陵渡。但是当晚天气骤然寒冷，大雪纷飞，风陵渡附近的黄河水面竟然结起了冰，舟船不通。三人滞留渡口，一连等了两天，无法前进。彭素王叹气说：“还是折往东南，先去平江罢。若等雪消，东吴、西吴再交起兵来呵，白折损了我大汉无数的好男儿。”
于是延着黄河向东，还没走到徐州，就听说消息，张士诚大起水军，攻打朱元璋占领的江阴城，被西吴将康茂才杀败。彭素王和史计都相对喟叹，更加快了步伐。东吴军战胜，凌冲本来应该感到高兴的，可是看了他们的神情，不禁也有些黯然神伤。
来到徐州，守将陆聚认识史计都，把他们延请入城，好生款待。席间，彭素王问起现在的形势，陆聚叹口气道：“江北诸州，多是孤城，敌将冯国胜等不时领兵来袭扰，我等俱缩于城中，无敢与战者。这样下去，可怎生是好？”
史计都问他：“大王如何不遣兵来救援？”陆聚苦笑摇头：“此次攻打江阴，便是欲来救援我等，变更江北局面也。可惜李伯升胆怯，吕珍轻脱，潘元绍贪吝，大王唯信此等人，如何不败？又有四大王士信执政，虚国仓，实私库，远忠贤，亲奸宄。今日国家事，真个莫法说哩！”
凌冲听说过，张士诚有三个兄弟，当年共同揭杆起事。老二士义，才起兵就中箭战死了；老三士德，深沉有谋略，但在至正十七年为朱元璋所俘，绝食而死；现在只有剩下一个老四张士信，执掌国政，士诚对他言听计从。
谈起局势，陆聚逐渐火气蹿升，起先只是叹气，说着说着却拍起桌子来了：“我自至正十四年高邮解围后跟的吴王，当时虽是艰苦，却好爽快。大王旌旗指向，咱们跟了三大王拚命杀去便是，见那髡了发的鞑子，便一刀来分作两段。咱们都是顶天立地的大汉男儿，战场上搏命为的甚么？还不是要驱逐鞑虏，教乡里父老不再受鞑子们欺压……”
他一口气连干三大碗酒，面孔涨得通红：“十七年三大王为朱元璋拿去呵，事情便不对了也。说是三大王有信传来，教大王暂时隐忍，降了元朝。真个扯淡！三大王身陷敌营，怎能有信传至平江？都是当时方国珍那厮鸟自海上杀来，大王、四大王，自吓破了胆哩！”
彭素王斜瞥着陆聚，沉声问道：“你知那张士信促狭，怎敢讲他坏话？不怕他请下旨来要了你的性命么？”陆聚“哈哈”笑道：“我为何离了平江，来这朝不保夕之处镇守，只为不受那干人鸟气也！那张士信欲杀害我，便教他遣人绕过朱军营寨过来，过得来，我自予他杀又如何？哼，倘朱军再逼得紧呵，我便将这徐、宿二州，拱手献上，再不吃他张家的鸟气！”
听到前线将领是这样的想法，彭素王和史计都面面相觑，连酒也没能喝畅快。当晚计议：“此仗是不能再打下去了。咱们速速往平江去，说服了张士诚，岂止救江南百姓，也是救他张家的性命哩！”
当晚三人在馆驿中安歇，第二天天不亮就离开徐州，南经宿、濠、滁等州，从真州渡过长江。这里已经朱元璋的地盘了，幸好凌冲随身带着朱元璋的令牌，这才能够畅行无阻。
渡过长江，又是张士诚的统辖范围。三人匆匆赶路，元月下旬来到了张士诚所在的平江路苏州城。他们从西南的盘门进入，只见此处水陆两门并列，陆门两重，中夹瓮城，水门则设铁闸两道，非常坚固严密。凌冲看了，不禁赞叹，彭素王却摇头说道：“城是死的，人是活的，若人无谋啊，便金池汤城也守把不住。”
才进了盘门，忽见一列骑兵向门口奔驰而来，当先一人，身穿团领大红色锦袍，戴展脚幞头，到面前下马作揖：“史大侠归来了也。这位……可是彭先生么？”彭素王急忙下马还礼，史计都介绍说：“这位是司徒李伯升大人。”
凌冲看那被陆聚骂作“胆怯”的李伯升，方面短须，举手投足间不卑不亢，倒似颇有气度。李伯升给彭、史二人见了礼，又问凌冲，凌冲急忙报上姓名，但按彭素王先前的关照，并不表明身份来历。李伯升随口说道：“久仰，久仰。”就请彭素王上马：“大王闻听彭先生要来平江，好不欢喜，恭候许久。怎今日才到？想是北路不甚好走罢。大王现在宫中，我领三位前去拜见。”
张士诚的王府建在城中玄妙观旁，李伯升领着三人，在一众骑兵卫护下，很快就进了王府。走近正殿，先听到悠扬的乐声。原来东吴王张士诚端着一杯酒，斜倚在宝座上，正在观赏歌舞哩。
李伯升请三人殿前等候，自己匆匆跑进去禀报。史计都低声对彭素王道：“这般时候，他还有心情观舞，好惬意哩！”只见张士诚挥一挥手，放下酒杯。立刻，乐声停歇，环佩叮咚中，一众舞女退往殿后去了。张士诚站起身来，和李伯升两个快步走到殿前，向彭素王深深一鞠道：“这位想必便是彭先生了，果然神仙一样的人物！”彭素王急忙还礼：“岂敢，山野之人，不敢受大王大礼。”
张士诚又对史计都拱拱手，然后问凌冲道：“这位先生如何称呼？”凌冲抱拳回答：“怀远凌冲……”彭素王接过他的话头介绍道：“是某一位好友，自己人。”张士诚点头致意，然后吩咐李伯升：“召集众官，安排酒宴，今晚为彭先生三位接风。”
李伯升领旨离去，张士诚请三人内堂叙话。彭素王问道：“大王好兴致……”张士诚叹口气：“彭先生休要取笑。方自江阴败回，心中烦闷，聊为消遣而已。”让进内堂，只见堂上供着日帝的灵牌，上写“义士赵讳卓思之位。”彭素王领着三人对灵位拜了，然后张士诚请大家就坐。
凌冲看这位东吴王张士诚，只见他四十多岁年纪，身高七尺，宽肩长臂，一张国字脸，剑眉星目，梳得整整齐齐的五柳长髯，相貌堂堂，威风凛凛，只是双眉微锁，似有深忧。坐下后，又寒暄几句，张士诚说道：“闻听彭先生要来平江，小王不胜之喜。现下朱元璋大兵压境，我军屡遭挫折，彭先生是智谋之士，请问可有良策破敌？”
彭素王微微摇头：“我也看了大王的兵马，也听闻大王麾下众将，说句不恭的话，将惰兵弱，恐怕不是西吴的对手……”张士诚点点头：“这个我也知晓。唉，难道便无回天�