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“这种江湖功夫，与战阵搏杀大不相同，伯仁叔何必自责？”凌冲急忙解劝，“江湖功夫练到顶点，便如颠仙人、铁冠真人一般哩。”“休提他们两个，”常遇春笑道，“便令尊，常某也是佩服的。还得七年前常某在大肉居闹事，打碎碗碟无数，令尊实是忍不得了，一只手便拿住了常某的拳头，动弹不得——只是，那史计都既是江湖汉子，做甚来战阵上相助张士诚？”
凌冲皱起了眉头：“小侄也不省得。因与这史计都有旧，今奉了大王之命，正要往城里去探查消息，劝说他倒戈来降哩。”徐达闻言喜道：“这个甚好。我今二十万大军，把湖州包围得铁桶也似，前日张士诚遣吕珍、朱暹等将兵六万来援，都扎在东面旧馆，不敢认真前来厮杀。若贤侄能说那史计都降了，就城中大闹起来，湖州不日可下！”
“说他来降，常某还要与他较较气力，”常遇春笑道，“我少年时也学过钢鞭，放在此人眼中，便如小儿耍闹一般，他若来呵，我也拜他为师，再学他鞭法哩。”徐达笑道：“常将军使得好枪，又是黑脸，若再娴熟了鞭法，真个是今世的尉迟敬德。”
三个人说说笑笑。徐达问凌冲：“你是充我的使者往城内去，还是自潜入去？”凌冲回答：“愚侄扮不来使者，还是晚间爬城潜入去罢。”徐达点头：“便在今晚，我扬声攻其北门，你自南墙进去。我有探子在城里，晓得那史计都的宿处，稍倾画了地图出来，你且熟了，方不致迷路也。”
当晚两更天后，凌冲扎束整齐，借着夜色，悄悄来到湖州南城外潜伏。时候不大，听得远处喊杀声起，就知道徐达命令骁将王国宝佯攻湖州北门，吸引守军的注意力。他轻轻摸到城墙边上，把单刀衔在嘴里，提气一个纵跃，蹿起三尺来高，随即右手一扬，一条抓钩悄无声息地扣住了城堞。
几个倒手，眼看接近城上，突然抓钩扣着的城堞上探出一个头来，“咦”了一声。凌冲不等对方反应过来，脚尖在城墙上一点，如大鸟般飞上城头，左手就口中取下钢刀，在那名士兵脖子上只一抹，“嚓”的一声，立时了帐。
凌冲扶住那士兵的尸体，轻轻放下，收了抓钩，几个轻纵，隐在暗影里，慢慢蹩下城楼来。湖州城内，戒备森严，街上没有一个行人，倒不时有成队士兵端枪走过，口里还唱：“严把城防，严察奸细～～”
凌冲怎把这些兵卒放在眼里？运开轻功，忽走忽藏，很快就按照徐达给他的地图，来到了史计都的住处。那是一座小小的宅院，院内房舍不多，有几名仆役正在打扫和清查火烛，看他们这么晚了还不敢睡，可见主人没有回来。
凌冲心道：“莫非他往北城防御去了么？”正在搜索，突然门外马蹄声响，一名仆役急忙过去开门，问道：“老爷归来了，吃酒可爽快么？”凌冲心中疑惑：“真个是史大哥么？怎这般紧要时辰，还有心思吃酒？”
他慢慢潜到门边，借着昏暗的灯影，隐约看到一个人牵着马，大步走了进来，身材高大，满脸络腮胡子，不是史计都是谁？史计都把马缰交给仆役，吩咐道：“我往房去来，休来打扰。”声音微颤，似乎真的喝了不少酒。
凌冲轻轻跟在史计都的身后，本想以史计都的武功，应该没几步就会发现自己，但直到对方进了房，仍是头也不回。
凌冲心里疑惑，一个箭步蹿到门边，轻声唤道：“史大哥，是我。”史计都吃了一惊，一拳打来，凌冲急忙横臂来格，却觉得史计都的拳头软绵绵的，一点力道也没有。
史计都一拳不中，“哼”了一声，猛然一个头锤撞向凌冲胸口。凌冲只得向后一跳闪开，再说道：“休动手。是我，史大哥！”
史计都这才听出他的声音，问道：“咦，凌兄弟么？你怎的到湖州城里来了？”走进门去，点亮了油灯。凌冲急忙蹿进房，回手把门掩好，笑道：“史大哥，你却又怎的在这湖州城里？”
转过身，却吓了一大跳，只见史计都坐在椅子上，面色铁青，眉间隐隐有道黑气。凌冲惊问：“大哥，你怎的了？！”史计都勉强一笑：“兄弟，天幸大哥还能见你一面，你且帮大哥磨墨，大哥有字要写。”
凌冲上前去搭他的脉门，却被史计都把他的手拂开，指指桌上：“且帮我磨墨来。”凌冲无奈，只得一边眼望着史计都，一边就瓷罐里倾了一点水在砚台上，拿快松烟，磨了起来。
史计都展开一幅白纸，提起杆狼毫来，长叹一声：“冥冥中自有天意。兄弟，你可还得咱们那日往栖霞岭上去见张士信那厮鸟，半道去拜牛将军墓之事么？”凌冲点点头。史计都苦笑道：“那樵夫说某生得好似牛将军，却不知某的结局，也与牛将军一般无二哩……”
凌冲知道岳飞麾下骁将牛皋的结局，牛皋是被奸相秦桧派亲信田师中以设宴款待为名，下毒害死的。此时听了史计都的话，他不由大惊失色：“大哥你遮莫……”史计都点点头：“我适才去赴那李伯升的酒宴，谁想他竟在酒中下毒……”凌冲怒道：“那贼，待我取了他性命为大哥报仇！”说着，又伸手来搭史计都的脉门。史计都摇摇头：“毒性已侵心脉，无救的了。你休怪那李伯升呵，此人胆小怕事，便他怎敢害我？都是那张士信着昔日仇怨，放不得我哩。”
凌冲心中万分悲痛，问道：“大哥却为何要来湖州，相助张氏兄弟那干鸟人？”史计都用笔尖点点凌冲手持的松烟墨：“磨好了么？我要写字——唉，此事原委，遮莫你竟猜不出来？”凌冲摇摇头，把墨倚在砚台边上。史计都饱蘸了墨汁，在宣纸上龙飞凤舞地写道：
烽烟何日洗，大道几曾公？
我心如皎月，耀然照穹窿！
是一首五言折腰体诗。凌冲疑惑地望着他，心说你这个时候，怎还有心情写诗做文？只见史计都在诗后提上自己的名字，端起纸来吹一吹，叠好了递给凌冲：“劳烦兄弟你往湖广寻素王去，将这诗交与他，算是某的绝笔罢。”凌冲颤抖着接过纸，听了“绝笔”二字，忍不住眼泪“刷”地就下来了，焦急地问道：“大哥休如此说，待兄弟用内力帮大哥暂时止住毒性，再送大哥出城去延请名医疗治……”
史计都摆摆手，长吐一口气，道：“便此身不死，心已死了，苟活何益？”突然抬高声音，大叫道：“我心已死，此恨不绝！”话音才落，眼鼻中黑血长流，已经是魂归地府，救不活了。
凌冲和史计都相识时间并不算长，但两人可说是肝胆相照，尤其在他得知彭素王、史计都决意离开张士诚，投奔朱元璋以后，更是欢喜得无法名状，只想着以后好朋友们可以在一起杀鞑子，救黎民。却没料到，堂堂“计都星”史季常，竟然会落得这样一个凄惨的下场。
凌冲没敢在湖州城里多呆。他揣好史计都写的诗，帮史计都合上不闭的口目，眼贲热泪，跪下来磕了三个响头，心中暗自祷告：“弥勒菩萨在上，定教张氏兄弟不得好死，曝尸荒郊，才解我心头此恨！”
他潜出史计都的府邸，依照来时的路线，悄悄蹩上城楼，缀城下来。回到西吴军营的时候，天边才露出第一线曙光。徐达、常遇春和衣而卧，等候凌冲的消息，听说他回来了，急忙迎上前去：“怎样，可顺利么？”却看凌冲眼圈通红，咬牙切齿的，二人都不禁一愣。
凌冲恨恨地道：“二位叔父，那张士信自毁长城，已教李伯升毒杀了史计都也。”把前事备述一遍。徐达索了史计都的遗诗来连读三遍，长叹一声：“‘烽烟何日洗’呵。但教张氏那干贼厮鸟仍在，烽烟何日可洗，大道何日得公？！”
常遇春也叹道：“是条好汉子，忒煞的可惜。退思你休再悲伤，待常某破了湖州、苏州，拿住那李伯升、张士信时，千刀万剐，祭奠你的朋友便了。”
三人都是不住嗟叹。最后凌冲说道：“愚侄此间事了，这便要赶回应天去，回禀吴王。”于是告别徐、常二人，一夜没睡，也不休息，跨马直往应天府方向而来。
两天后到了应天，入王府来禀报朱元璋。朱元璋听说史计都被毒死了，也是叹息不已：“忒煞的可惜了。”他问凌冲：“然则史计都为何去助张氏，你并未探出根由来么？”
凌冲摇摇头：“事起仓促，下臣未能探明，有负大王所托。”“史计都孤倒不惧，”朱元璋手捻长须，“只怕是那彭素王教他去的。彭素王此人武功、智计、胸襟，都是当世翘楚，他若朝秦暮楚，相助张氏，多少有些麻烦。”
凌冲急忙说道：“史计都临终前，教下臣将一首诗去湖广送与彭素王。料彭素王知他的死讯，再不肯相助张氏的了。”朱元璋向他索诗来看，反复吟咏，长叹一声：“可惜，可惜……好，退思你速速往湖广去，寻着那彭素王，教他与张氏一刀两段，前来相助于我，为史计都报仇！”
凌冲嘴里答应，可等告别朱元璋，出了王府，才醒悟湖广地域那么大，自己可到哪里去找彭素王才好？突然想起，彭素王此行南下湖广，想必是去寻那个月后养女、月孛嫡妹的简若颦的，现在河南洛阳的骆星臣一定知道简若颦隐藏的所在，若能先寻着简若颦，彭素王的消息就好打听了。
他离开应天城，来到城外大肉居。义父陈杞人竟然北上大都快两个月了，还没有回来。凌冲多少心中有些担忧，义母绿萼反倒安慰他说：“你义父虽多少有些不通世故，并非粗蠢人，他的武艺又高，你担心甚么？他难得出门，定是于路延挨，寻亲访友，是以回来得晚些。”
凌冲别过义母和师兄郭汉杰，快马又往洛阳方向赶来。想想自己离开洛阳时才不过五月初的事情，没到一个月，竟然二度进城，这真是想也想不到。大概又会碰到王小姐，真个造化弄人，世事难料啊！
他从徐州西行，过了萧县，到下邑附近，突然遭遇到一队中州军，几名披坚执锐的士兵喝问他：“甚么人，自哪里来的？”凌冲不想多招惹事非，就取出王保保先前写给他的通关文，递给一名士兵：“我是河南王的朋友，特往洛阳去寻你们大王。”
那名士兵接过文来，展开来看了，冷着脸问凌冲：“这确有大王的印信盖在上面，但只说放你东去，却不曾教你西来，是何道理？”凌冲道：“既能放我东去，如何不允我西来？你们领我往洛阳去见了河南王，便知我言不虚。”心里说：“盘查如此严密，莫非战局有变，扩廓帖木儿有东进的意思么？”
那名士兵疑惑地叠好文，揣进怀里：“我却做不得主纵放你，且随咱们去见主将来。”凌冲无奈，跟着他们往下邑走去。进了城，见到这些士兵的主将，却原来是老熟人，是他去年年底混进中州军时候的直接上司——吉总把。
吉总把见了凌冲，表情多少有些尴尬。凌冲笑道：“多时不见，总把可好？你当日唬得我好苦哩，料不到如此会做戏。”吉总把摒退众军，凑近凌冲，谄笑着说道：“上命差遣，在下也不得不为，官人恕罪则个。天幸我相助西吴王的事体未遭拆穿，西吴王若再有差遣呵，吉某水里来，火里去，定不出纰漏的。”
凌冲也懒得和他废话，只说自己要往洛阳去见河南王扩廓帖木儿。吉总把知道他和扩廓帖木儿的交情非同寻常，立刻满口答应，亲自写了路引，派两名士兵护送凌冲往洛阳去。
进了洛阳城中，直奔河南王府而来。凌冲才叫门上通报，时候不大，出来一名虞候，躬身接他进去。来到房，只见王保保正在伏案读，看他进来，满面堆笑：“凌兄匆匆而回，何以教我？”
凌冲抱拳问候，说道：“搅扰了。草民来大王处，欲求一人相助也。”王保保笑道：“半月不见，怎便生分了？唤甚么大王。凌兄要寻何人？除各万户我都有差遣，妹子不能与你，此外但讲无妨。”
凌冲正色道：“王兄休得耍笑，小弟对令妹绝无妄想。此来，是欲得见那骆星臣一面，向他打探一些事情。”王保保点头道：“想必是要询问彭素王的下落……”凌冲惊问：“你怎的知晓？”
“闻弦歌而知雅意，”王保保“哈哈”大笑，吩咐带凌冲进来的虞候，“且唤骆虞候前来。”
第五十三章 当空彩练舞桃源
所谓虞候，周代是管理林泽的官员，到南北朝时，这个名词重新出现，作为禁卫军的大将，有都虞候、虞候大都督等职称。但宋代以后，虞候专指武官的侍从，无品无级。骆星臣投入扩廓帖木儿麾下，就做了这样一名虞候。
那名虞候出去，时候不大，领了骆星臣进来。凌冲看时，骆星臣已不复当日儒生打扮，头戴交脚幞头，身穿圆领窄袖袍服，足登快靴，见到王保保，先单膝跪倒，唱个大喏：“小人参见王爷。”
凌冲皱起了眉头。以骆星臣现在的身份和所处的环境，他这样行礼原本并没有错，但凌冲仍觉得此人奴颜婢膝，非常可厌。王保保轻轻一摆手，叫骆星臣起来，指着凌冲问他：“你可识得凌官人么？”
其实半个月前，骆星臣被向龙雨所擒，归服王保保的时候，就已经认出凌冲了，只不过在当时那种情境下，无法招呼而已。此番再见，又听王保保问起，急忙回答说：“凌官人曾救过小人性命，如何不识得。”说着，向凌冲磕头便拜。
凌冲冷冷地还礼，问道：“我向你打听一处所在……”说着话，眼角瞟向王保保。王保保知道凌冲要问的话不想让自己听见，于是淡淡一笑，向骆星臣说：“你且随凌官人去，有问你时，不得隐瞒，要老实回答。”骆星臣急忙鞠躬：“王爷吩咐，小人凛遵。”
凌冲走出房，骆星臣跟了上来。凌冲看四下无人，压低声音问道：“我来问你，你旧主简若颦住湖广甚么所在？”他故意把那个“旧”字加重语气，讽刺骆星臣毫无节操，先后又认了彭素王和王保保两个“新”主人。
骆星臣闻言一愣，他并没有在意凌冲的语气，只是反问：“官人寻她何事？”“我欲寻彭素王，”凌冲直言回答，“他或去寻那简若颦了也。”
骆星臣想一想：“彭大侠真个往湖广寻简若颦去了么？只怕他虽知晓所在，也未必寻得着哩。”凌冲问道：“却是为何？”骆星臣回答：“我已告知彭大侠，那简若颦居住常德路桃源山中。只是所在隐秘，更兼她并不敢与彭大侠照面，只怕彭大侠便到了彼处，也不得见她。凌官人去了，也未必寻得见彭大侠。”
凌冲皱眉，自言自语地说道：“那便怎么处？”骆星臣道：“小人识得丹枫九霞阁联络的暗号，若小人陪伴凌官人往湖广去呵，定能访得彭大侠的下落。”
凌冲有些犹豫，他越来越厌恶骆星臣，并不想和他同行，但似乎除了这个办法外，也没有其它很快找到彭素王的可能。难道自己往丹枫九霞阁中去，等彭素王回庄么？史计都为何重又相助张士诚，这个哑谜一日不解，他心中一日不得安宁，实在不想耽搁延挨。
骆星臣呆在河南王府，虽然未必再能见着王小姐，却终归心上人就在王府中，凌冲揣测他的心理，应该不愿意离开河南才是。可是他却主动要求离开王府，领自己往湖广去，其中莫非有甚么阴谋？凌冲反复思量，打不定主意。
骆星臣看他犹豫，急忙说道：“小人昔日蒙官人援手搭救，无日或忘，正好趁此报答了官人的恩德。王爷处，小人自去恳请，料必是准假的。”凌冲没有别的办法，只好点了点头。
当天下午，两人就告别了王保保，骑着马，匆匆离开洛阳城，南下往湖广去。凌冲不想搭理骆星臣，骆星臣却似乎和凌冲颇为投契的样子，自己凑上来说：“洛阳城中，住得好生气闷煞，多谢官人，小人可得暂离也。”
“你仰慕的人便在王府，”凌冲问他，“却为何想要离开？”骆星臣轻叹一声：“王府中看管甚是严密，再不得见郡主一面。原本想来，只须晓得她平安喜乐，自心也便安宁了。但王府上下，都道我二三其德，把来当降将看待，诸多冷嘲热讽，好不憋闷。”
凌冲心说：这是你自找的，你还想大家怎么看你？但这话他并没有说出口，只是瞟了对方一眼，微微冷笑。
离开河南府路，经过汝宁府、黄州路，从北往南穿越整个河南江北行省，九天后，两人进入了湖广行省。元代的湖广行省辖区很广，包括了今天湖北、贵州、广西、海南四省的绝大部分。两人从黄州沙芜口进入长江，逆流而上，往洞庭湖去。那桃源山，就在洞庭湖西约四百里外。
自巴陵进入洞庭，只见碧波万倾，景