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铁公鸡脸色红透耳根，既尴尬又狼狈，他似乎对殷员外甚为忌惮，但众目睽睽之下，他老羞成怒，只有硬着头皮道：“东方先生未免太咄咄逼人，在下只有讨教几招了。”
殷员外长笑一声，不屑地道：“算了，你也配与老夫交手？如非老夫退隐江湖，你这简直是自讨苦吃。”
铁公鸡气得脸色变青，指着殷员外喝道：“好，好，东方先生，给你三分情面不留人，谢某拼了一死，亦要跟东方先生翻翻旧帐了！”
“旧帐！”殷员外一怔喝道：“什么旧帐？”
铁公鸡狂笑道：“老实说，东方先生，谢某早巳怀疑你与本帮帮主神秘失踪有关。哈哈，看在东方先生成名人物面上，不好意思纠众明查，哈哈，要想人不知，除非己莫为，东方先生你说对吗？”
殷员外脸色大变，忽地大喝一声，击出两掌。
掌风嗖然，灰尘沙石，激荡而起，小圈圈暗吃一惊，心想爹爹本事如此之大，肯教自己就好了。
铁公鸡急不遐择，匆匆推出两掌，尚未交接之时，就撤身退后一丈，殷员外趁此踏进一步，左右开弓，又是凌厉两掌，看威势，比上次所发的还要来得凶猛。
铁公鸡神色凄淡，厉声道：“东方狮，久闻你心黑手辣，果然不出所料，哈哈，谢某死不瞑目！”舞起呼呼掌风，不退反进，咬紧牙关与殷员外作近距离的拼斗。但见衣衫飘飘，两条影子忽上忽下，简直看不出哪一个是铁公鸡，哪一个是东方狮。
小圈圈听闻铁公鸡称呼爹爹东方狮，心中着实吃了一惊，想想居住荒山时妈妈所讲的故事，更是冷汗直流，四下一瞧无人注意，悄悄地挪动脚步，朝一处黑黝黝的荒草密林里奔去，再也不敢回家了。
远远他还听见铁色鸡怒声喝叱：“东方狮，铁府大将军神秘失踪一定是你干的好事，哈哈，帮主雄才大略，武功盖世，除了你们四人勾结暗算之外，还有谁能使他毫无声息地失踪？哈哈，兄弟们，报仇时候到了，上啊！”
接着兵刃交鸣，响声纷起不绝，东方狮怒喝连连，声如雷鸣：“铁公鸡，敢侮凌老夫，今天叫你们全部毙命掌下！”
小圈圈暗想：“奇怪，铁府大将军不是那幅画像中的人么，瞧他相貌不凡，威武已极，怎么变成太湖帮帮主，他不是身任朝廷的大将军？”
树枝勾裂了他的衣衫，怪石划破了他的皮肉，然而，他一点都没感觉，只全神地想着那神秘人物铁府大将军，他想：“他一定不是一个平凡的人，多少人为他失踪而猜疑，怀念，厮杀，拼斗！”
这夜，他又回复了从前流浪的日子，睡在露天的树林里，冰凉的露水，在他脸颊布满了一片银色水珠。他想来想去，使他印象最深的还是妈妈，他负气地离开了她，过了一段日子之后，如今他又极度地怀念她，想重回到她的身边。
无所成就，一无所长，这两个问题，使他极端苦恼，也是他回去的障碍。他是个自尊心很强的孩子，每当他想起回家的念头，就仿佛看见妈妈带着讥笑的脸色望着他，于是，他又不想回去了。
每夜他常常自个说了许多怀念妈妈的话，忧悒地睡着了。
梦乡，只有他妈妈含笑的脸孔，那才是他快乐的小天地。
旭日东升，他又为了三餐忙碌，这次，他却不敢大摇大摆地晃过马路，他偷偷摸摸，东张西望，像一只老鼠。
过路人看清他的脸孔，都吃惊地顿住脚步，因为他的身份是锦衣城首屈一指的富豪——殷员外唯一的儿子。
他离开了锦衣城，经过三天的步行，到达了岳人城。疲乏、困倦使他渐渐减慢走路的速度，最后，他喘了几口气，倚在一棵古树上。
忽然，一条熟悉的背影映进眼帘，这一瞬间，他的呼吸几乎停止，那是一个衣着白衫，体态轻盈的女人。
“妈妈！”他轻呼一声，不知哪里来的一股力量，使得他奔跑如飞，扑过去抱住妈妈的腰身，一遍又一遍地喊着妈妈。
妈妈吃了一惊，美丽的脸上忽然一板，一手将他推出老远，骂道：“哪里来的野孩胡乱抱人？”
小圈圈流着至情的眼泪，扑过去道：“妈妈是我啊，是小圈圈啊，难道你还生气，不理小圈圈了？”
妈妈怔了一怔，仔细地打量他，见他面如满月，眸如朗星，虽然面颊上布满了许多灰尘，但轮廓各方面都神骏丰朗，比起别的孩子确有不同之处。
她心肠一软，怜爱地道：“孩子，我是你妈妈？”
小圈圈仰起头，摇着她的身体，奇愤地问道：“妈妈生气了，不要小圈圈了？”
妈妈目光一转，取出一条手绢，拭去他脸上灰尘，柔声道：“小圈圈，妈妈怎会不要，是跟你开一个玩笑罢了。走，我们回去。”
小圈圈怔道：“回哪里去？”
妈妈笑道：“家呀！”
小圈圈若有所思，道：“妈妈，您搬家了，怎么不住在山上？”
妈妈怔了怔，笑道：“山上什么都不方便，日子又过得很苦，所以搬家了，咦，小圈圈，我们离开多久了？”
小圈圈想了想，道：“好像已经二年多了！”
妈妈笑道：“啊，对。妈妈差点忘记了，我们两年没见面了，乖孩子，我们回去吧！看你样子好像是饿了，走，妈妈给你弄好吃的东西。”
小圈圈道：“我看见妈妈，肚子就饱了！”
妈妈轻轻一笑，牵着小圈圈回到家，那是一幢布置得极为精致的房子，小圈圈逛了两周，高兴地道：“妈妈，您哪来那么多银子，盖了这幢房子？”
妈妈笑道：“盖房子不要多少银子，妈妈以前储蓄了很多银子，当然够盖房子啊。喏，这一盘牛肉是妈妈做的，快吃吧，凉了可不好吃。”
小圈圈狼吞虎咽，尽卷而光，妈妈见状，笑吟吟地道：“小圈圈，这两年之中，你干了些什么？嗯，一个小孩子能在外面生存下去，真不容易啊！”
小圈圈将经过告诉妈妈，妈妈皱了皱眉道：“那东方狮也真奇怪，为什么尽找些像铁府大将军的人养在家中？说他跟铁府大将军有交情？据我所知，两人一正一邪又谈不上。唉，奇怪！”
小圈圈一听妈妈也知道铁府大将军的历史，心中一喜，问道：“妈妈，铁府大将军是谁，为什么他一个人会引起那么大的风波？”
妈妈闻言，明亮的眼睛忽然现出一片泪光，她像似不愿小圈圈看到，微微别过头去，说道：“这人来历，我也不太清楚，反正是一个有名的侠义之士罢了！”
小圈圈微感失望，但想起东方狮以后，复又庆幸地道：“多亏妈妈平常给我讲故事，说那东方狮如何的坏，要不，我还真要给他害了呢！”
妈妈一愕，随即笑道：“亏你记性不坏，换个常人，故事讲完了，几天不到就会忘记掉！”
小圈圈余悸尚存地道：“东方狮还要叫我两年后成亲，哼，我才不呢！”
妈妈秀眉一皱，若有所思地道：“那江南提督声名显赫，大江南北，无人不晓，此人身为清官，怎会跟东方狮那一类的人混在一起？！还有，他们达官要人，最讲面子，一旦订下亲事，不管对方是死是活，那女方一定守寡终生，你迄今一走，岂不将江南提督的女儿给耽误了？唉，她的女儿，据我所知，还是梅山神尼的……”
说到此，她忽然住口，望了望小圈圈，轻叹一声道：“这也不怪你，你是无心的。”
小圈圈惭愧地低下头，妈妈又道：“小圈圈，你在东方狮家里时，有没有看到一个瘦瘦高高的，很精灵的老人，还有铁府大将军的画像眉心上是否有一颗小痣？”
小圈圈默念一会，道：“好像没见过这样的人，那铁府大将军的画像上好像没有黑痣，我仔细看了好几遍都没有发现呀！”
闻言，妈妈眼睛一闭，全身突然朝后一仰，像似受了极重的打击，承受不住似的。小圈圈心灵手快，赶紧将她扶住，一面关心地问道：“妈妈，您怎么啦？是头晕吗？”
妈妈悠悠叹了一声，眼光凝视屋顶，默默出神，小圈圈惊道：“妈妈，您流泪了，什么事那么伤心？是否有人期负您？他是谁？小圈圈非找他算帐不可。”
妈妈苦笑一声，温柔地亲了小圈圈一下，道：“小圈圈，妈妈头有点晕，想去休息一会，你一个人玩吧，别走得太远，叫妈妈担心。”
说着，摇摇晃晃走进卧房，小圈圈呆呆望着她的背影，不知是怎么回事。一会过去，妈妈房间忽然传出轻轻的啜泣声，十分辛酸，小圈圈眼眶一红，掉下两滴眼泪跑了过去，叩门叫道：“妈妈，谁期负您，您为什么哭？”
妈妈泣声稍停，那柔美的声音已然传出：“小圈圈，妈妈没有什么。”
顿了顿，又问道：“小圈圈，两年来你学会武功没有？”
小圈圈福至心灵，喜道：“没有，妈妈，我说出您别生气，现在，我长大了，您无论如何要教我武功，您不知道没有武功的人是多苦呢！成天受人欺凌。妈妈，您一旦教我武功，我……我一定不做坏事。”
“哦，你那么喜爱武功？”
“嗯，我几乎每天做梦都梦见我是天下最强的人。”
房门“砰”的一声，打了开来，妈妈走了出来，小圈圈见她脸色铁青，面上全是泪痕，忙取出手绢，为她拭擦。
妈妈忽然握住他的手掌道：“小圈圈，学习武功是很苦的事，你不怕吃苦？”
小圈圈坚决地摇头，那种神态坚决到不能再坚决了。暗想：“好亮的眼睛，比起东方狮来还不算差呢，妈妈武功一定很高。”
小孩子心中暗喜，妈妈也咬牙切齿，说出几个字：“好，我就教你，不过，你以后要听妈妈的话。”
闻言，小圈圈喜得几乎跳起来，匆匆道：“我一定遵从妈妈的意思，请放心吧！”
妈妈破颜一笑，小圈圈看她笑得十分勉强，好像伤心过度，连笑容都不太自然了，这时，他思想几乎完全贯注在练武方面，没有心思来想这些问题了。
妈妈换了一身劲装出来，但见她青绢包头，红带束腰，足登鹿皮小蛮鞋，人比黄花瘦，小圈圈眼睛一亮，脱口赞道：“妈妈好漂亮啊！”
妈妈微微一笑，两掌分开，足跟微举，摆成一个式子，说道：“记着，妈妈是天山派，天山派自神州一剑创始以来，至今少说已有五百年的历史。天山派武功自成一家，无论掌法，剑术，轻功全以轻灵见长，并且后力要持久。老实说天山派一向很少收男徒弟，因为男人力壮气雄很不适合练这种以轻灵见长的天山派武功……”
说到此，顿了一顿，见小圈圈脸上微现失望神色，不由笑道：“不过，你放心，以你骨骼之佳，心灵之聪慧，定能事半功倍地练成天山派武功。天山派总坛位于北天山之顶，高达千仞，地势险恶之极，昔日神州一剑，立志埋首天山苦练武功，面壁苦修凡二十年早将大自然动物竞争互拼的姿势细模穷究，妈妈练过的有龙掌、虎掌、豹裳、狐掌、鹿掌等，剑法有蛇剑、鼠剑、鹤剑、雉剑、风剑等，轻功则有凌空捉取，百步千里，追蝉赶月等等。天山一派所以能立足武林处于不败之地，完全是由于这些从动物战斗的天性融合了人的智慧而成的奇招绝学，使对手看来神秘莫测，虽有高深武功，亦疲于奔命，自取灭亡。
“现在我要教你的是龙、虎二掌，所谓‘娇似游龙，猛如饿虎’。龙掌以腾跃纠缠见长，交手时对方进退俱难，在心疲力倦之余为你所乘；虎掌则以凶猛见称，交手之时，不能给予对方敌手有丝毫喘息的余地，一个股势儿进逼，使其神志恍惚而败。这两种掌法都能借练习之时，培育自己本身潜在的内力，使自己练成之后，内功修为也随之提高。看着，这是龙掌开招第一式‘双龙夺珠’……”
妈妈腰肢微曲，倏然一掌递出，掌至中途，五指箕张，一个抢珠的姿态，带起一缕劲风，闪电般缩了回来，接着足跟一举，一腿扫出……
“第二招‘苍龙入云’，第三招‘雏龙弄潮’，第四招‘玉柱蟠龙’，第五招‘乌龙入水’，第六招‘巧取龙睛’，第七招‘云龙聚会’，第八招‘蛟龙出海’，第九招‘长龙出洞’，第十招‘地震山摇’。”
随着清脆的话音，妈妈就一招一招地比划起来，强劲的掌风扫起团团灰尘，四下飘荡，妈妈脸色凝重，眼睛之中尚含着两苞晶莹的泪水。
小圈圈聚精会神地看着，全身忘神地跟着妈妈出掌踢足腾跃的式子转动，忽然，他高呼一声：“妈妈，第十招‘地震山摇’再做一次。”
妈妈点头，再演一遍，忽然，她吃惊地问道：“怎么，前面九招你都会了？”
小圈圈笑道：“不是九招，加上‘地震山摇’已是十招了。”
妈妈愕住了，喃喃道：“天下哪有天份如此高的人，你别骗我吧？这龙掌难练至极，记得我在天山练习时还费了半个月功夫才不过初入门径。”
小圈圈笑道：“您不信，我就练给你看。”
说着，当场一招一招演练起来，虽掌式不够老练，亦未带起掌风，但动作架式都是正确，未错分毫。见状，妈妈惊喜交集，一把搂着小圈圈，在他脸上，额上，颈上疯狂地吻着，同时，那豆大的泪水再也忍不住，繁星似的落下。小圈圈意犹未尽地道：“妈妈龙掌明早再练，虎掌呢？能不能现在教给我？”
妈妈激动地道：“当然，妈妈就教给你，如果你肯用心学的话，妈妈决意亲自往北天山一行，恳求掌门师伯收你做徒弟，继承他人老家掌门之职。”
小圈圈摇头道：“不，妈妈，我不要去天山，我要陪着您。”
妈妈正色道：“男儿志在四方，何况你乃百年难得之才，将来成就，必能为天山派放一异彩，成天跟着妈妈有什么出息？看，这是虎掌第一招‘饿虎扑羊’，第二招‘高山虎啸’，第三招‘猛虎过江’，第四招‘震惊四野’，第五招‘虎过风生’……”
这一天，妈妈一口气教了他五种掌法，除了四种掌法，小圈圈已摸熟门路外，就是第五种狐掌也摸熟了大半。妈妈笑容大开，喜得把小圈圈当成至宝，照顾得无微不至，过一会儿，她又入房端来一盘香喷喷的食物，笑着道：“小圈圈快休息一会，明天再练吧！”
第三章 遗书
第二天，小圈圈更加勤奋，把天山一派历年来成名江湖的掌法全都领悟贯通，妈妈又将蛇、鼠、鹤、雉等诸剑教给小圈圈，并不嫌其烦地讲解，小圈圈稀世之才，看了两遍，然后再仔细地想了一遍，便已悟通了。这时妈妈又教给他轻功提纵之术，并笑着说：“这门功夫，不是靠天才就可学会的，你学会了我所有掌、剑之法，内功修为增高不少，但是要学这门功夫，都非要一、两个月时间不可。”
小圈圈坚决地道：“没关系，不要说一、两个月，就是一、两年我也要学下去。”
妈妈笑意盈盈道：“我姓白，你知道吗？”
小圈圈愕然点头。的确，他自跟妈妈以来，还未听她说过自己姓什么，当下目光一转，笑道：“妈妈，我年纪不小了，小圈圈这个名字已经不适合我的年龄，能不能够换一个正式名字？”
妈妈笑道：“别慌，妈妈早巳给你想好一个名字，就叫白梦兰好吗？”
小圈圈拍手笑道：“好，好，白梦兰这个名字不错。妈妈，我就跟你的姓吧？”
妈妈含笑道：“这也是巧合，昨天梦里，妈妈突然看见一棵兰花，愈长愈高，并开了一朵硕大的花朵，阵阵花香。妈妈高兴极了，哪知醒来一看，什么兰花都没有，只有你站在我旁边，于是我就把在身边生长的兰花比喻成你，你说对不对？”
白梦兰道：“对，对，这个名字取得很有意思！”
妈妈亲了他一下，忽然轻叹一声道：“唉，真可惜，要不是妈妈生病，把北天山带来的雪莲香果全部吃完了，留下几个给你，那多好。雪莲香果百年结实一次，功能去毒培元，是练武人废寝忘食盼望的灵药，都是妈妈不好，要不你的轻功提纵术只要十天八天就可以学会了……”
白梦兰却不管其他，一听妈妈生病，关切之情溢于言表，早把后面几句话给堵塞了，急急问道：“妈妈，您生的是什么病？”
妈妈苦笑一声，道：“妈妈生不逢时，在全年最热的夏季子时诞生，那时妈妈才一落地，祖母就不幸去世。妈妈也因此得了一种怪病，每年夏季子时，腹部必会引起阵阵痉挛，痛不欲生。”
白梦兰惊叫一声，关心地道：“妈妈，在哪里？我看看！”
说着，竟然掀起妈妈衣裙，焦灼地看着。妈妈美丽的脸上飞涌上两朵红晕，急急地推开他，叱道：“不许乱动。”
难怪，今年才二十出头，名份上虽是白梦兰的妈妈，然而，少女的娇羞神秘，自古皆然，她亦不能例外。
白梦兰跌了跤，爬起来抚着额，奇妙地看着妈妈，不知她为何忽然生起气来。
妈妈严峻�