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乙蜢堕L信之奇貨也。以上散見於明人野史中；而甕妃一事，張岱《陶菴夢憶》、劉獻廷《廣陽雜記》中皆載之，未必盡委巷之談也。《女仙外史》靑州唐賽兒之亂，奉惠帝年號，而《石匱奇書》（卽谷應泰《明史紀事本末》原本）中，更盛述賽兒奇跡，卽是書所本也。作者江南呂某，書中軍師呂律，卽作者自命。國初王士禎、劉廷璣輩，皆詫爲說部中之奇作。平心論之，其言魔仙佛並稱三敎，理想殊奇特；而卽以成祖慘酷刑法，對待一輩靖難功臣，請君入甕，痛快無似，至全書結構，則仍未脫四大奇書之窠臼也。《西洋記》記鄭和出使海外事。國土方物，尙不謬於史乘，而仙佛鬼怪，隨手扭揑，較《封神榜》、《西撸в洝酚然奶埔印＝鼤r碩儒有推崇此書而引以考據者，毋亦好奇之過歟！《魚服記》惠帝遯荒一事，千古疑案。此書事蹟，作者謂得諸程濟後人，殆與今日親見福爾摩斯之子而得聞奇案者同一可笑（作者爲本朝人而言遇程濟子）。惟所記山川方物，頗有可觀，而組織處亦見苦心。《｛記》其體格頗特別，似分非分，似連非連。（章回小說有兩體，平常皆以一人一事聯絡，而中分回目。若《今古奇觀》、《貪歡報》、《國色天香》之類，皆一事爲一回。）此書自高煦稱兵以及寘鐇、宸濠而至靖江王爲止，或數回敍一事，或一回敍數事，雖事有詳略，不能匀稱，然亦見其力量之弱矣。《太妃北征錄》此書余未見，首尾約有百餘回，筆意頗恣肆。太妃不知指何人，蓋合周天后撸捄鬆懸蝗苏摺６鴾＇唐國招親一段，尤極怪異。《正統傳》大約係石亨、曹吉祥之黨徒所爲。書中以于忠肅爲元凶大憝，可謂喪心病狂。然明人小說，以私怨背公理，是其積習；惟此書與《承邆鳌罚ㄒ嘤浘鸽y事者，痛詆方練、景鐵諸公，不留餘地）顚倒是非爲尤甚耳。若以張江陵爲巨奸，楊武陵爲大忠者，固數見不鮮矣。《野叟曝言》作者江陰夏某（名二銘，著有《種玉堂集》，亦多偏駁。此書原缺數回，不知何人補全，先後詞氣多不貫），文白卽其自命，蓋析夏字爲姓名也。康熙中，當道諸公爭尙程、朱學說，而排斥陸、王，作者曾從某相國講學，故雅意迎合，書中所謂時太師者雖若影射彭時，實指某相國也。其平生至友爲王某、徐某，則所謂匡無外、余雙人者是也。同邑仇家周某，則所謂吳天門者是也。夫小說雖無所不包，然終須天然湊合，方有情趣。若此書之忽而講學，忽而說經，忽而談兵論文，忽而誨淫語怪，語錄不成語錄，史論不成史論，經解不成經解，詩話不成詩話，小說不成小說，《雜事秘辛》與昌黎《原道》同編，香奩妝品與廟堂禮器並設，陽阿激楚與雲門咸池共奏，豈不可厭？且作文最患其盡，小說兼文學美術兩性伲灰吮M；而作者乃以盡之一字爲其唯一之妙訣，眞別有肺腸也。其竭力貢獻尊王法拢‘性，以取媚於權要者，固無足深論矣。《萃忠錄》表揚于忠肅諸公大節，與《正統傳》正相反。然筆下枯槁無味，視盲詞中《再造天》，？一邱之貉耳。《玉蟾記》亦似爲奪門案中諸忠吐氣，然庸劣特甚。《武皇西巡記》作者署名江南舊吏。觀其序言，大約乾隆中官江南，因供應巡幸不善而被議者，故作此以指斥。詞釆頗豐蔚，所敍事實亦似得之躬歷，非叔孫通綿蕞所習之強作解事者比。《豹房祕史》妖豔在《隋煬豔史》上。唯《豔史》皆有所依據，而此書則多懀战Y撰，猶《金甁梅》之借《水滸》武松傳中一事而發抒其胸中怨毒耳。《偉人傳》以徐武功、韓襄毅、王新建、王威寧四人爲主，蓋小說中之合傳體也。然事迹多不經，全乖於本傳。又四人功業雖可頡頏，而以人格論，則不？老子、韓非之誚。明人小說，以序述武宗荒晏，宸濠舉兵，及江浙倭亂，嚴氏奸惡者爲最夥，然多無甚價値，故不備列。《金齒餘生錄》署名爲用修自著，然未必眞出其手，因詞氣多不類也。敍述議大禮事，亦多與史矛盾，唯記苗族風尙，頗瑰異可觀。《驂т洝窋浭雷诔绲朗拢w周穆、漢武《內外傳》之流。唯書中李福建、陶仲文、耍佬校詫嵱衅淙耍论攧t出之裝點耳。《靑詞宰相傳》夏貴溪亦佞幸一流，人格在張孚敬下，幸爲嚴氏所傾陷，死非其罪，故世多惜之；又得《鳴鳳記》等爲之極力推崇，儼然蹇蹇老臣矣。此書則極力醜詆之，無異章惇、蔡京，又未？太過。揚之則登天，抑之則置淵，文人之筆鋒，湛晌吩眨⌒≌f，猶其小焉者也。《綠野仙踪》蓋神怪小說而點綴以歷史者也。其敍神仙之變化飛升，多未經人道語；而以大盜、市儈、浪子、猿、狐爲道器，其憤尤深。燒丹一節，雖以唐小說中《杜子春傳》爲耍荆軇e出機杼，且合之近日催眠學家所實驗者，固確有此理，非若《女仙外史》之好强作解事而實毫無根據者比也。唯平倭一節，詆胡梅林不留餘地，不知何意。梅林將業，雖不足觀，然功過尙足相掩，在當時節鎭中，不可謂非佼佼者，正未容一筆抹煞也。相如江陵，將如梅林，而明人小說中每痛毀之，蓋必別有不滿意於當時社會者在焉。《枺鼧欠x史》筆力恣肆，尤出《金甁梅》上，所不及《金甁梅》者，彼洋洋百餘回，全敍家人瑣屑，不涉門外事，而此則國政、兵務、神仙、鬼怪參雜其間，不及五十回，已成強弩之末矣。《大紅袍》筆頗整飭，非今日坊間通行之本；而一傳一不傳，殊覺可怪。我國章回小說界中，每一書出，輒有眞贋兩本，如此書及《隋唐演義》與《說唐》是也。然眞而雅者，每乏賞音，贋而俗者，易投時好；一小說也，而其遭際如此，亦可以覘我國民之程度矣。尙有所謂《福壽大紅袍》者，盲詞也，蓋就贋本更翻者，則其庸惡陋劣，無待言矣。《檮杌閒評》魏忠賢之外史也，亦有奇偉可喜處。唯以傅應星爲忠賢所生，且極口推崇之，不知其命意所在。今坊間翻刻，易其名曰《明珠緣》。《護國錄》書中所謂張閣老、朱國公者，不知指何人。敍三案事，尙未全失實，唯頗不滿意於沈四明及王之穼；而文致鄭國泰，視爲梁冀一流，雖下流所歸，而不知鄭之庸劣，實不足以當之。欲甚其罪，而反重其身價，世間事往往有此。《賣撸鼥｜傳》曾見傳鈔殘本，雖多落窠臼，而頗多逸聞。惟馮布政父子奔逃一回，卽涿州與枺謸k怨之一原因者，則闕之矣，《瑤華傳》平空搆一福藩女爲主，亦能別出手眼者。雖荒誕穢褻，不可究詰，然較之《隔簾花影》、《綺樓重夢》等蠅矢汚璧者，倜乎遠矣。《甲申痛史》書中以懷宗爲成祖後身，流寇則靖難諸臣轉世報仇者。其荒邈無稽，與《續水滸》之宋江爲楊么，盧俊義爲王魔，及《三分夢》之韓、彭、英布轉世爲昭烈、操、權者，如出一轍。此固小說家之陋習，而亦可見我國民因果報應之說，中於心者深也。（成祖轉生爲懷宗之說，《霜猿集》等亦載之，而以流寇爲胡、耍钢腥耍瑒t《西堂樂府》亦有此類怪談，彼稗官家，固無足責也。）《陸沈紀事》自薩爾滸之戰起至睿忠親王入關止。其事蹟皆魏源《開國龍興紀》所不及知者。雖多道路流傳語，而作者見聞較近，且無忌諱，亦不能盡指爲齊枺Z也。書中於撸鼥｜李氏、佟氏逸事，特多鋪張；而九蓮菩薩會文殊一回，稽之禮親王《嚕るs錄》，亦非全出傅會也。《鐵冠圖》此書共有三本。今所通行之《新史奇觀》，卽其中之一，而亦不完全，蓋因有所樱啥Z改也。其一則全言因果報應，與《甲申痛史》大致相同。其一以毛文龍爲主人翁，吳、耿、孔、尙皆其偏裨（耿、孔、尙確係文龍養孫），而以洪撸枲懗雒T下，因至長白山，擬師邊大綬故智，爲神所呵，遂知天命有在，幡然歸順（此事於明人野史中亦曾見之，蓋顧亭林逸事），殊極荒謬。唯五龍會一節（五龍蓋謂世祖、明懷宗、唐王及闖、獻皆逃禪，就一師受記）尙有所本，今說評話者，似卽據此爲耍尽！逗＝沁z編》記常熟嚴栻等舉兵事。原本有四卷，後附睿潟兄T人詩一卷，今傳鈔者，僅有首二卷也。《江陰城守記》卽《荆駝逸史》中之一種，而易爲通俗小說。書中四王八將，皆有姓氏，而稽之別種紀載，幾若亡是公。且國初王之陣亡者，僅有尼堪與孔有德，事在滇、粤，不在江陰也。大約所謂王者，係軍中綽號，如流寇中混世王、小秦王之類耳，非封爵也。又當鼎革時，草澤之投照撸恳蟾呔簦驒嘁思俳瑁躁磦龋m未經奏請，而相呼以自貴，亦未可知。蘇郡之變，有所謂八大王者，亦其倫也。《殷頑志》專記大嵐山朱三太子、一念和尙等之變，而於各處舉義旗者多不及，名殊未稱。聞尙有《沙溪妖亂志》一書，氏記朱三、一念事，余未之見也。《鯨鯢錄》此書搜羅頗廣，自魯監國，越中水師及椋嵤希畢且住ⅫS蜚等義兵，而羣盜如赤脚張三等亦附列焉。惟滿家峒伏莽，地占平原，而謂有隧道可通萊州入海，則眞齊枺Z矣。《投筆集》中有所謂阮姑娘者，當卽此書中阮進之妹，飛龍、飛蛟，不知誰屬。《臺灣外紀》此延平別傳也。從飛黃椎埋以至克塽輿櫬，首尾數十年事迹甚詳備。作者見聞較近，當有所根據，惟敍次散漫，多近乎斷爛朝報，不甚合章回小說體裁焉。《前後十叛王記》國初武略，世多侈言前後三藩，而此書獨稱十王。蓋於弘光、隆武、永曆之外，加入魯王及李定國、孫可望爲前六王，而以孫延齡爲孔有德壻，更其姓爲孔延齡，而附於吳、尙、耿爲後四王。然明之三藩不可云叛，而孫、李人格絕然相反，又豈可並列，亦好奇之過也。然書中所記張勇激變，王輔臣、傅宏烈僞降，及射獵殺孫可望事，皆與劉獻廷《廣陽雜記》所載相合，亦非漫無根據者。《毗舍耶小劫記》記朱一貴之亂也。一貴本明裔（見日本人《朱一貴事》），所謂鴨母，其實龍孫也。惟一貴驟起驟滅，蕩平不過旬月，書中時間，未？延長。又以杜君英爲鄭忠英，指爲克？之後，不知何本。《平臺記》事迹與前書略同。惟詞意多鄙倍，耍υ镀脚_記略》序中所指，當卽是書。《年大將軍平西記》脫胎於《封神榜》、《西洋記》而魄力遠遜之；然較《征枺贰ⅰ镀侥稀分T書，則倜乎遠矣。惟合金山、靑海爲一地，又以噶爾丹策、妄布坦拉爲羅卜藏、丹津將帥，及以哈敦爲阿奴名本朝人，演本朝事，而顚倒紕繆至此，殊令人齒冷。我鄕徐太史兆暐素推重是書，大約因書中神怪各節，所謂陣圖法寶者皆有寓意而偏嗜之，然不？好奇之過也。《蟫史》此小說中之協律郎詩，《魁紀公》文也。書中主人甘鼎，蓋指傅鼐，傅之材力，在明韓襄毅、王威寧右，而未竟其用，舉世悼惜，故好事者撰爲是書，以同時一切戰績，歸傅一身，致崇拜之意。但懼干忌諱，故出之以廋詞耄дZ，飾之以牛鬼蛇神，以炫閱者之耳目。但細考之，書中人物事跡，仍歷歷顯露。（如石玉之爲琅嗨醋糁疇懤钍虉颍官F之爲福康安，賀蘭觀之爲海蘭察，龍木蘭之爲龍么姝，木宏綱之爲柴大紀，梅颯采、嚴多稼之爲林爽文、莊大田。其餘若羣網、鶖鸑二城，則諸羅、鳳山也。靑黃黑赤白五苗，則九股十三姓諸種也。五斗米伲瑒t川陝各號之白蓮敎匪也。當時朝議甚惜齊王氏之才，有欲撫之使平苗自贖者，故尊之爲鎖骨菩薩，別樹一幟，不混於五斗米僦小ｊ愇氖鲈畛Ｊ欤瑺懼T名士所推服，所謂都毛子者，殆卽其人也。餘不備述）。雖章回小說乎，而有如《莊》、《列》者，有如《竹書》、《路史》者，有如《易林》、《太玄》者，有如《山海》、《岳瀆》、《神異經》者，有如《雜事祕辛》、《飛燕外傳》、《周秦行記》者。蓋奄有《水滸記》、《西撸в洝贰ⅰ督甬J梅》諸特色，而無一語襲其窠臼，雖好用詞藻，及侈陳五行禨祥，而乏眞情逸致，然不可謂非奇作也。小說界中之富於特別思想者，除《西撸аa》外，無能逮者，但不便於通俗耳。按此書筆意，頗與說部中《璅？雜記》（一名《六合內外瑣言》）相似，但彼係散篇，此爲長本，勞逸難易固不同也。乾、嘉中文字，能爲此狡獪伎倆者，惟舒位、王曇，究不知誰作也。（或卽舒位所作。蓋舒參戎幕時，曾與龍么妹有情愫，其贈詩所謂「上馬一雙金齒屐，乘擞裱摺⑹且病惺⑹瞿咎m神通，若有味乎其言之，當非無故。而所謂蜎桑生者，意卽作者自指焉。）《鼎盛萬年靑》此書有眞贋二本。眞本事迹與《南巡紀事》相出入，尙有稗乘價値。今坊間所發行者，蓋贋本也，三四集下，尤惡劣萬狀，則贋之贋者也。（古今僞書極多，心勞日拙，已？無謂。而章回小說之下乘者。亦復襲其風氣〔如此書及《說唐》、《大紅袍》、《鐵冠圖》之類〕，是可見人心之日下，挾葉公之好者日多，而馮贄、楊愼等作俑之流極無已焉。）
吾國小說，具歷史性伲撸覆粍偾６扇艘娐劀狹，且記憶力日減退，有誌其書名而事迹不能追省者，亦有事迹了然而忘其書名者，隨手掇拾，挂一漏萬。海內博雅君子見之，寧無撸怪V？
小說感應社會之效果，殆莫過於《三國演義》一書矣。異姓聯昆弟之好，輙曰「桃園」；帷幄侈哂弥牛瑒友浴钢T葛」，此猶影響之小者也。太宗之去袁崇煥，卽公瑾賺蔣幹之故智。（太祖一生用兵，未嘗敗衂。惟攻廣寧不下，頗挫精銳，故切齒於袁崇煥，遺命必去之。詳見《嚕るs錄》等書。）海蘭察目不知書，而所向無敵，動合兵法，而自言得力於溃П尽度龂萘x》。左良玉之舉兵南下，則柳麻子援衣帶詔故事慫惥成之也。李定國與孫可望，同爲張獻忠義子，其初膾肝越貨，所過皆屠戮，與可望無殊焉，說書人金光，以《三國演義》中諸葛、關、張之忠義相激動，遂幡然束身歸明，盡忠永曆，力與可望抗，累建殊勳，使興朝連殞名王，屢摧勁旅，日落虞淵，魯戈獨奮，爲明代三百年忠臣功臣之殿，卽與瞿、何二公鼎峙，亦無愧色，不可謂非演義之力焉。張獻忠、李自成、及近世張格爾、洪秀全等，初起薪詾鹾希m無紀律。其後攻城略地，伏險設防，漸有機智，遂成滔天巨寇；聞其皆以《三國演義》中戰案，爲帳內唯一之秘本。則此書不特爲紫陽《綱目》張一幟，且有通俗倫理學、實驗戰術學之價値也。書中人物最幸者，莫如關壯繆；最不幸者，莫如魏武帝。歷稽史册，壯繆僅以勇稱，亦不過賁、育、英、彭流亞耳。至於死敵手，通書史，古今名將，能此者正不乏人，非眞可據以爲超羣絕倫也。魏武雄才大略，奄有虚L，草創英雄中，亦當占上座。雖好用權郑粡墓庞⑿郏M有全不用權侄墒抡撸繘r其對待孱主，始終守臣節，較之蕭道成、高歡之徒，尙不失其爲忠厚，無論莽、卓矣。乃自此書一行，而壯繆之人格，互相推崇於無上，祀典方諸郊禘，榮名媲於尼山，雖由吾國崇拜英雄宗敎之積習（秦、漢時尊杜伯，六朝尊蔣子文，唐時尊項王、伍胥，此我國神道權位之興替焉。自宋後特尊壯繆。以上諸人，皆有積薪之嘆矣。雖方士之呂岩，釋家之觀自在，術數家之鬼谷子，航海家之天妃，無以尙之也），而演義亦一大主動力也。若魏武之名，則幾與窮奇、檮杌、桀、紂、幽、厲同爲惡德之代表。社會月旦，凡人之奸邪詐僞陰險凶殘者，輙目之爲曹操。今試比人以古帝王，雖傲者謙不敢居；若稱以曹操，則屠沽廝養必怫然不受。卽語以魏主之尊貴，且多才子，具文武才，亦不能動之也。文人學士，雖心知其故，而亦徇世俗之曲說，不敢稍加辨正。嘻！小說之力，有什伯千萬於《春秋》之所謂華袞斧鉞者，豈不異哉！（今西人之居我國者，稍解中文，卽爭讀《三國演義》，偶與論及中國英雄傳記，則津津樂道者，必此書也。陳習之書，則知者鮮矣。且亦不欲知也。則《三國演義》之感應力，並及於域外矣。）
小說之影響於社會固矣，而社會風尙實先有搆成小說性伲Γ呱w互爲因果也。吾國南北兩部，風氣犂然而異，北方各行省，地斥鹵而民強悍，南人生長膏沃，體伲笕酰暊懸遥誓媳蔽膶W亦因之而分，而小說尤顯著。北人小說，動言俠義；而出於南人者，則才子佳人之幽期密約，千篇一律：兒女英雄，各據其所融冶於社會者爲影本。原其宗旨，未始非厭數千年專制政體之束俊粚懫淅硐胫兄杂桑▊b義躬捍文網，與豪宗墨吏爲仇，破政府之專制也；幽期密約，婚姻自由，破家庭之專制也），而思力不充，更多顧忌瞻？，其目的仍在封拜、誥贈，一若不得君主父母之許可，終不得爲正當者。則又第二層之普通結習，潛驅陰�