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搭司官意謂彼爾卑爾德今巳身犯大罪，此案卽歸我辦理，我按我之執事，用我之權力，假公濟私，可乘間報復（前搭眷一女子庫理野亞，此時已辭搭，而與爾卑爾德訂婚，故云然），找唤^好機會。（中略）復憬然自悟，謂我苟存此怨憎之私意於其間，而加人以罪，實爲不可，微特無以對天下人，卽自己亦無以對自己。復自籌度，我於此案，無寧不辦，而諉諸同僚，乃爲得計。且我於往時固嘗欲槍斃彼爾卑爾德者，今乃乘其危而加之罪，於我心亦滋慚愧。（中略）忽復念及前時，伊嘗與庫理野亞相約，後此當爲彼一好友，今若不能援救爾卑德爾之性命，未？有負前約；如能竭己之力以救爾卑爾德，而還諸庫理野亞，磊磊落落，乃不愧丈夫之所爲，何必遽將此事諉諸他人？然其心計，雖若已定，而未能定也。找赃‘背法國之法律而徇私，以救有罪之人，實非司官所應爲者。於是躊躇莫決，反覆不定者久之。忽拍案啓目而自勉曰：『似此昏迷妄想，我膽量何其怯也！我今旣任司官之職，卽當依官行事。我目中無所謂仇，無所謂友，無所謂恩，無所謂怨，惟以公平之心，辦理罪人，亦復何顧忌？彼爾卑德爾而有罪，卽當加之以罸；或無罪，卽當釋之使歸。我雖爲搭卜鑾，然我此身非我有，實不啻按法律而行之一機器而巳。至是而若有私心存夫其間，或爲憚，或爲怒，斯無異於自輕其職務者。我惟知有法律而已，不知其他；我惟知有罪人而已，遑問其爲爾卑爾德？』伊心中如此一想，其計遂決。
偵探小說，自譯籍風行後，於是有擬中國事實爲《中國偵探案》者。然書雖架空，著之殊非易事。吾友摩西嘗於論俠義小說時縱談及之，以爲如歐陽春、展昭、智化、蔣平等，實出偵探名家之上。蓋一切法律交通之不完全，僅恃其腦力、腕力之敏捷以摘姦發伏，難易勞逸，迥乎不同也。余謂著此等書，於西國偵探反對方面着筆，最足發人深省。何謂反對方面？如電報啵д荒軐∑冢饨绮门袡嘀畣适В｛賄舞弊之差役，顢頇因循之官吏，皆足僨事於垂成，虧功於九仞。若不寫其事之奏續，而記其事之失敗，失敗理由，卽原因於以上種種，如是則必有痛恨此積習而思整頓挽回之者矣。其影響不將及於今之社會哉。
今世言情小說多矣，而詮解「情」字，多未得當。余讀南海吳趼人先生所著《恨海》一卷，篇首言情一段，實獲我心。其言曰：「人之有情，係與生俱來，未解人事以前，便有了情。大抵嬰兒一啼一笑，都是情。並不是那俗人說的『情福С蹰_』那個『情』字。要知俗人說的情，單知道兒女私情是情，我說那與生俱來的情，是說先天種在心裏，將來長大洠в幸惶幱貌蛔胚@個情字，但看他如何施展罷了。對於君國施展起來，便是忠；對於父母施展起來，便是孝；對於子女施展起來，便是慈；對於朋友施展起來，便是義。可見忠孝大節。無不是從情字生出來的。至於那兒女之情，只可叫做癡。更有那不必用情，不應用情，他那浪用其情的，那個只可叫做魔。還有一說，前人說的，那守節之婦，心如槁木死灰，如枯井之無瀾。絕不動情的了。我說並不然，他那絕不動情之處，正是第一情長之處。俗人但知兒女之情是情，未？把這個『情』字看的太輕了。」是其見地何等公平正大，說得「情」字何等磊落光明，正足一翻言情之案。但於「情」字外添一「癡」字、「魔」字，亦正不必。要知「情」字、「癡」字、「魔」字本無甚分別，所謂仁者見仁，智者見智，癡者魔者無一不自以爲多情，而有情者亦無一不絕癡入魔者也。
《恨海》中論《紅樓夢》一段謂「寶玉用情不過是個非禮越分罷了。若要施得其當，只除非施之於妻妾之間。幸而世人不善學寶玉，不過用情不當，變了癡魔；若是善學寶玉，那非禮越分之事，便要充塞天地了。後人每每指稱《紅樓夢》是誨淫導淫之書，其實一個『淫』字何足以盡《紅樓夢》之罪？」是言亦不盡然。夫寶玉用情，何曾不摯？用之於妻妾之間，彼與林黛玉情深誼切，雖薛寶？猶不能奪其初意，其情之專若是。至如兄妹親戚間，處處熨貼周旋，謂爲多情可也，謂以情癡情魔，則固寶玉之所不肯認，而況加以一「淫」字乎？《紅樓夢》自是絕世妙文，謂爲誨淫導淫，眞冬烘學究耳。夫冬烘學究，何能讀絕世妙文者？
書中寫陳伯和前後竟是兩人，而其過渡處只在說謊得了八口大皮箱。拾遺金於道者，尙不得爲佳士，況以言誑得者乎？要之其前半之循規蹈矩，全是未出書房門之佳子弟，純然天性；後半之舉動氣息，全是不知自愛之少年無賴，純然人欲。嗟呼！習俗移人，至成第二天性。余年僅卅，而見人之陷此途者，已不知凡幾，深佩作者竟能以沉痛之筆，爲之一一繪聲繪影也。此種好小說，殊爲不可多得。
近年小說各書，譯著競出，其中不乏名著作，所異者於廣吿中恆見大書特書，爲某某大小說家、某某大文學家。其互相標榜，冀其書風行以博蠅頭之利者，吾無罪焉；不謂竟有自稱爲大小說家一若居之不疑，名之無愧者，豈非咄咄怪事！
拢龤U之批《西廂記》也，以爲此爲拢龤U之《西廂記》矣。近人所著，不少自作之而自批之者，是殆懀啦环β｝歎其人，或從而攘之乎？否則，胡爲是汲汲也？一笑！
文家下筆，於繪聲、繪色二事，頗不容易。歐陽修《秋聲賦》最膾炙人口，而其描寫聲字，不過「初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而砰湃」，及「鏦鏦錚錚，金鐵皆鳴」數語耳。余謂不若柳柳州《小石城山記》「投以小石洞然有水聲，其？之激越，良久乃已。」眼前情景，最爲雋永有味。至若小說，尤難着筆。憶《紅樓夢》《月夜警幽魂》一段云：「只聽嘁的一聲風過，吹的那樹枝上落葉，滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍發哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。」只是樹枝上葉和那落下的葉二項，已寫得有聲有色。文章本天成，妙手偶得之，洵非虛語。
歷史小說最難作，過於翔實，無以異於正史。讀《枺芰袊尽罚X索然無味者，正以全書隨事隨時，摘錄排比，絕無匠心經營於其間，遂不足刺激讀者精神，鼓舞讀者興趣。若《三國演義》，則起伏開合，縈拂映帶，雖無一事不本史乘，實無一語未經陶冶，宜其風行數百年，而婦孺皆耳熟能詳也。
《三國演義》一書，其能普及於社會者，不僅文字之力。余謂得力於毛氏之批評，能使讀者不致如猪八戒之喫人參果，囫圇吞下，絕未注意於篇法、章法、句法，一也。得力於梨園子弟，如《鳳儀亭》、《空城計》、《定軍山》《火燒連營》、《七擒孟獲》等著名之劇何止數十，袍笏登場，粉墨雜演，描寫忠奸，足使當場數百十人同時感樱鲇洃洠病５昧对u話家柳敬亭一流人，善揣摩社會心理，就書中記載，爲之窮形極相，描頭添足，令聽者眉色飛舞，不肯間斷，三也。有是三者，宜乎婦孺皆耳熟能詳矣。
戲劇與評話二者之有功小說，各有所長。有聲有色，衣冠面目，排場節拍，皆能輔助正文，動人感情，則戲劇有特色；而嘻笑怒罵，語語鬆快，異於曲文聲眨幢M會解，費時費錢均極短少，茶餘酒罷，偸此一刻空閑，已能自樂其樂，則評話有特色也。
《紅樓夢》，小說中之最佳本也，人人無不喜讀之，且無不喜考訂之，批評之。乃今日坊間通行之本，都是枺赐プo花主人評，蛟川大某山民加評，其評語之惡劣陳腐，幾無一是處。余恆擬重排一精本，用我國叢書板口，天地頭加長，行間加闊，全文？用單圈，每回之末，夾入空白紙三、四頁，任懀x者加圈點，加批評。吾知此書發行後，必有多少奇思異想，釣心鬭角之佳著作出現矣。
《紅樓夢》中人物怜悧卽溜，以賈芸爲最。其初見鳳姐一段，兩個聰明人說話，語語針鋒相對。卽此一席話，實令人五體投地。其文云：「至次日，來到大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，纔上了車。見賈芸來，便命人喚住，隔窗子笑道：『芸兒你竟有膽子在我跟前弄鬼！怪道你送枺鹘o我，原來你有事求我。昨日你叔叔纔吿訴我，說你求他。』賈芸笑道：『求叔叔的事嬸娘休提，我這裏正後悔呢。早知這様，我一起頭就求嬸娘，這會子也早完了？誰承望叔叔竟不能的。』鳳姐笑道：『怪道你那裏洠С蓛海蛉沼謥韺の摇！毁Z芸道：『嬸娘辜負了我的孝心，我並洠в羞@個意思。若有這意，昨兒還不求嬸娘？如今嬸娘旣知道了，我倒把叔叔丢下，少不得求嬸娘，好歹疼我一點兒。』鳳姐冷笑道：『你們要撿遠路兒走，叫我也難。早吿訴俺一聲兒，什麽不成了？多大點兒事，耽铡竭@會子。那園子裏還要種樹種花，我只想不出個人來，早說不早完了。』賈芸笑道：『這様，明日嬸娘就派我罷。』鳳姐半響道：『這個我看着不大好，等明年正月裏的煙火燈燭那個大宗兒下來再派你罷。』賈芸道：『好嬸娘，先把這個派了我罷。果然這件辦得好，再派我那件。』鳳姐笑道：『你到會拉長線兒。罷了，若不是你叔叔說，我不管你的事。』」隨手寫來，何一非至理妙文！正是「兩個黄鸝鳴翠柳」不足喩其宛轉，「數聲湥ы喑鲭呴g」不足？其輕脆，實令人百讀不厭。
余不解音律，又拙於詞藻，故於傳奇樂府，除普通之《西廂記》、《琵琶》、《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等諸名著外，未嘗博樱V收。八、九年前，館明瑟山莊，曾假得笠翁十六種曲讀之，今亦全數忘卻，茫昧如隔世。去臘適山莊主人枺鼇啿》蛟诤Ｉ吓f書肆購得《吟風閣》六册，余卽攜歸，借讀一過。其寄託遙深，別闢谿徑，似非尋常隨腔按譜，壡幇卓杀取Ｓ嘤葠壅撸硪恢陡F阮籍醉罵財神》齣《天下樂》云：「說不盡巿道紛爭，也那爲你開，盡安排，圈套來。則見你換人心，都變成虎與豺。爲刀錐把道義衰，競錙銖將骨肉猜。更有甚恩仇深似海？」炎涼世態，數語罵盡。《那吒令》云：「爲甚的賢似顏回敎他操瓢似丐？爲甚的廉如原思敎他捉襟洠В繝懮醯墓澦魄瓓鋽溗祦硎莛H？你把普天下怯書生、窮措大一個個臥雪空齋。」財神聞之當百口莫解，而爲寒士吐一口惡氣。《么篇》云：「（前略）那個活觀音離得了善財？你把蠢金錢休亂篩。上至公台，下至輿儓，普人間一語兼賅。七盜八娼，並九儒十丐，都總來熱趕生涯。只爲你財神呵，弄虛頭聚散無常態。（下略）」罵盡世人，不留餘地。卷二之《賀蘭山謫仙贈帶》齣《柳葉兒》云：「歎屋上瞻烏誰在！笑堂閒處燕無猜！眼見得銅駝荆棘時將改，則那將傾廈洠�不凡材。怎救得漏乾坤枺刮魍幔 箰響褧r世，言下黯然。又《汲長孺矯詔發偅俘i《南江兒水》云：「看滿目蜚鴻起，愁雲壓虎牢，果然四野無靑草。那官家椋фi着敖偅模@生臁U做了溝渠料，兀自把豐登入吿。（下略）」將朝野隔閡，國富民貧，重重積弊，生生道破。
《小說林》第一卷（1907—8）
○懺？室隨筆
石菴
《西撸в洝啡巳朔Q爲好書，人人稱爲道書。其實問其所以好，所以有道之故，則人人比比不知，不過大家以耳爲目，轉相稱許耳。予在都中時，有某道士自稱於《西撸в洝分幸挼帽w詮。予往訪之，叩以書中之妙，則歷歷爲言，指五拢隣懳迮K，指諸妖洞爲身中各穴。問其何拢闻K何妖何穴，何法可解，何處有其眞詮，則枝枝節節，枺鼔T西抹。自始至終，其所言者，仍不過悟一孑批中語也。余常謂《西撸в洝分睿涿顓u在有一悟一孑之批，否亦與《封神傳》等其價値耳。
余嘗盡十日之力，取《西撸А愤^細考求，復取各經上語錄與之相證，千方百計，終不若全書畫一。謂其皆本於道家，意此書亦不過一小說家言耳。否則，余鈍拙之性根，不能見前人之眞秘。但前人旣理有眞詮，則當有一人發之，何以千百年來終寂然絕響，徒令一悟一孑苦苦設法，枺肝鳟嫞坏罆眨俊�
《西撸в洝冯m不足謂爲道書，然爲一種寓言小說，余敢斷言。惜時代相去已遠，不知其寓言所在，且所寓者或一事，或數事，皆不可知，殊可嘆也。
《聊齋》一書，其筆墨之佳，自不待余之嘵嘵也。顧美則美矣，燕瘦環肥，終有高下之殊。余嘗與補堂、鈍根共論之。補堂謂《聊齋》中文章，最妙者當推《靑鳳》、《連瑣》、《嬰寧》、《蓮香》諸篇，陸離光怪，香豔秀麗，兼而有之，眞絕代之文章也。余謂不然，《聊齋》中當以《靑梅》、《仇大娘》、《曾友于》諸篇爲絕唱。蓋此數篇皆實人實事，非如《靑鳳》諸作，空中樓閣，可以文章就成事迹。此數篇必須本事迹而成文章，則下筆較難。而留仙洋洋灑灑，出之自然，萬種佳妙，《靑鳳》諸篇不能及也。鈍又進一層，謂《聊齋》中當推《跳神》、《口技》、《金和尙》諸作爲最，蓋此數作，僅些子之事迹，較《靑鳳》、《靑梅》諸作更難下筆，而留仙亦洋洋灑灑，出之自然，萬種佳妙，眞堪令人拜倒也。三說也，未知孰是，請伲笱胖T君子。
朱影生嘗語余：「留仙性放浪，好借筆墨罵人，紙本墨盒，常攜袖內。每峨冠博帶，日撸ъ短镆伴g，遇鄕人則扯之談鬼爲樂。鄕人談甫終，而先生已下筆如風，記載一悉矣。」
影又云：「王漁洋未達時，嘗與留仙同學讀書，甚相習也。後漁洋顯貴，彼此仍音問不絕有年。漁洋致仕歸，留仙走訪之，服靑布長袍，執旱煙袋，長五尺許，昂然扣關，呼漁洋小名相見。閽者拒之，答以大人尙睡未起，先生拂然竟去。迨後漁洋起，門者入吿，漁洋問其狀，大驚，疾令二僕騎怒馬盡力狂追。行二十餘里，達一小村店，先生正獨坐其上，執壺酒，以麥麪餅一枚代菜蔬，浩然高酌，甚自得也。二僕疾拜呈主人意，先生笑不理。二僕苦懇之，至泣下，先生始同之返。漁洋已親迎門外，肅之入，未一言，卽親向先生遍身搜索，得紙一策，展視之，則已洋洋灑灑數千言，皆痛詆漁洋也。漁洋大笑曰：「田舍奴，我豈妄哉！」先生亦笑曰：「老奴，汝征镆樱 鼓讼嗯c盡歡而散。
《七俠五義》一書，其筆墨純從《水滸傳》脫化而出，稍精心於小說者一見卽知也。但其妙者，雖脫化於《水滸》，而絕不落《水滸》之科臼，且能借勢翻新，故尋一與《水滸》相同之事，以弄其巧妙，而書亦另具一種體裁格眨瑢嶉_近日一切俠義小說之門。其描寫之法，亦獨擅長技，就中諸人，如北、南俠，五義、三雄，皆能各具神態，最妙者則爲艾虎、蔣平、白玉堂三人，深按其描寫之法，艾虎之忽而粗豪，忽而精警，似從《水滸傳》中武松、石秀二人鎔化而出；白玉堂之縱意逕行，恃能傲物，似從《水滸傳》中盧俊義、魯智深二人鎔化而出；蔣平之處處精細，舉動神速，似從《水滸傳》中之吳用、時遷、阮小七諸人鎔化而出。艾虎自首一段文字，爲書中最出色之作，實則脫胎《水滸》中吳用弄盧俊義之故智耳。再如蔣平之遇水寇，白玉堂之逢北俠，則與《水滸》中宋江遇李袞、李逵逢張順，同一趣致。惟作者善於變通，不稍爲《水滸》所囿；且有時故意相犯，忽別翻花様，令閱者拍案呼絕。吾不能不服作者思想之絕人也。
《七俠五義》中，余最愛其盜冠吿發一段文字。寫智化以智化拙，寫艾虎以僞爲眞。寫包孝肅深察其情復加原諒，皆用白描法，各得其妙，各不相失，口吻形狀，皆勃勃然躍動紙上，較之《水滸傳》中花石綱一段文字，實無遜色，惟筆墨不及《水滸》之老練簡潔耳，然亦小說中少有之作也。
《七俠五義》余曾觀其原本，筆墨甚冗瑣，遠不及近日所印行者。蓋近日所刊，實經俞曲園先生編次删改也。余曾取二書相較視之，其删改之處，每行中不到十數字，而其筆墨遂大改變，文章之道，眞不可以言傳哉！
自《七俠五義》一書出現後，世之效顰學步者不下百十種，《小五義》也，《續小五義》也，《再續、三續、四續小五義》也。更有《施公案》、《彭公案》、《濟公》、《海公案》，亦再續、重續、三續、四續之不止。此外復有所謂《七劍十三俠》、《永慶昇平》、《鐵仙外史》，皆屬一鼻子出氣。尤可惡者，諸書以外，有一《續兒女英雄傳》，亦滿紙俦I捕快，你偸我拿，簦滦欤块喴痪恚亓钊俗鲊I吐三日。余初浮唤馐篮魏鰜泶嗽S多筆墨也，後友人吿余，凡此等書，由海上書傖覓蠅頭之利，特倩稍識之無者編成此等書籍，以廣銷路。�