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侍立一旁的黄大娘连忙开口，“夫人，小倩跟玉梅不可能这么做的，除非是有人先动手。”她说着，一边暗中朝两人使了个眼色。
看见她投来的眼神，小倩会意地附和，“老夫人，我们真的不是故意的，是因为丝儿她、她先动手，所以我们才会打她的。”
玉梅也赶紧说：“没错，是她先动手的。”
“你们还敢当着娘的面撒谎！”路靖麟怒斥，“你们说是丝儿先动手，我问你们，她打了你们哪里？”
“她、她、她打了……”小倩一时语塞，片刻才指着自己的头部说：“她打了我的头。”
见有姑姑在场，玉梅心神稍微定了下来，不再那么惊恐，接腔道：“对，她打了我姐姐的头，所以我们才会一时气愤地对她动手。老夫人，您要为我们做主呀，我们打伤她是不对，可是倘若她不先动手，我们也不会打她啊。”她爬到路老夫人面前，抓着她的腿求情。
看见玉梅与小倩一脸可怜兮兮的模样，她望向儿子，“既然是丝儿先动的手，那这件事也不能全怪小倩跟玉梅。”
路靖飞立刻不满地抗议，“娘，以丝儿那种性子怎么可能先动手，分明是这两个丫头撒谎！您没看见她们把丝儿打成什么样子，她们不仅把丝儿打昏，还把人给藏进桂树丛里，存心想置她于死地，按我说，这两个丫头应该重打五十大板，然后撵出去。”
小倩与玉梅一人一边抱住路老夫人的腿，哭诉着，“不要呀，老夫人，我们真的不是故意的！”
黄大娘也出声替她们求情，“夫人，小倩和玉梅她们真的不是有心的，她们只是害怕庄主会被丝儿给迷惑，所以才去找她想问清楚，谁知道她恼羞成怒先动手打小倩，她们姐妹俩才会愤而还手，求夫人饶了她们这一次，她们知道错了。”
原本就反对儿子迎娶她，此刻又听她们这么说，路老夫人心头更是认定这件事纪丝儿有错在先。“靖麟，既然丝儿没事，我看就关她们两天，让她们好好反省反省就是了。”
路靖麟眉峰微蹙，“这件事还请娘先到栖云阁看看丝儿的伤势，再行定夺。”
路靖飞颔首，“没错，娘去看了丝儿，就会晓得这两个丫头有多毒辣了，走走走，我们现在就过去瞧瞧。”他迫不及待地扶起母亲，领着她往外走。
见黄大娘急着要跟上，路靖麟伸手拦下她，“黄大娘，你留下来看着她们。”
“可是夫人……”
“有我跟靖飞在，娘难道还能出什么事吗？”他冷冷地睨着她。
在他寒凛迫人的神色下，黄大娘不敢违拗，只能应道：“是。”
他这才走出去，跟上母亲与弟弟。
“娘，丝儿绝不可能先动手，方才她醒来，还迟迟不肯供出是小倩跟玉梅将她打成那样，您知道是为什么吗？”
“这就更证明她心虚，所以才不敢说。”见儿子一心向着她，路老夫人没好气地冷声嗤道。
路靖麟缓缓的解答，“她之所以不肯说是因为娘。”
“因为我？这是什么意思？”她纳闷地问。
“她不肯说出实情，是因为她知道小倩跟玉梅是黄大娘的侄女，而黄大娘又是娘的陪嫁侍女。”
“她是怕我会护短！”路老夫人听了不悦地沉下脸。
“娘，为何您总是往坏的地方想呢？丝儿不说是不想让娘为难，并不是怕娘护短。”
“我有什么好为难的？”
“在我眼皮底下发生这种事，我怎么可能不追究，若我追究，黄大娘势必会为了维护小倩和玉梅而向娘求情，如此一来，娘会怎么做？”
“这……”路老夫人被儿子问住了。
路靖麟放缓嗓音，试着说服母亲，“娘，丝儿虽然出身贫寒，却是个心地善良又贴心的好姑娘，我想娶的是能与自个儿心意相合的妻子，不想为了门当户对而娶妻。”
路靖飞也替大哥说话，“就是呀娘，丝儿一心向着大哥，大哥昏迷时她是怎么不眠不休地照顾着大哥，娘您也亲眼见过；还有当日那些人抬棺来闹事，也是她挺身而出护着大哥。像丝儿这么好的姑娘，要不是她一心向着大哥，我早就把她抢过来了，难得有大哥自己看中意的人，您就答应让大哥娶她吧。”
见二儿子也替纪丝儿说好话，路老夫人不禁回想起大儿子昏迷时的情景。她确实全心全意地守在床榻边照顾着他……
其实她原本并不讨厌她，只不过无法接受她的出身。
她仍想改变儿子的决定，“靖麟，知书达礼、体贴温柔的姑娘很多，你何必非她不可呢？”
一旁的路靖飞不以为然，“娘，那些人再多也没用，因为她们都不是丝儿，大哥中意的就只有她一个。”
第7章（2）
三人一路说着，来到了栖云阁。
进寝房前，路靖麟郑重地表明心迹，“娘，经过了丽娘的事，我原本无意再娶妻，是丝儿的好让我动了想再娶的念头，除了她，我不会再娶任何人。”
路老夫人凝着脸不发一语地走进寝房，躺在床榻上的纪丝儿看见她进来，慌张地想下床，脚才沾地，身子便痛得快要厥倒。
多亏路靖麟眼明手快地扶住她，让她安坐在床榻上。
看清纪丝儿的脸，路老夫人讶道。“她怎么弄成这样？”两颊高高的肿起，把原本细长的丹凤眼被挤得快看不见了，额头还肿了个包，左眼黑了一圈，嘴角还破了皮，手臂露出来的肌肤更是一片青紫。
“这些都是小倩跟玉梅打的。”提及这事，路靖麟眸色一冷。
“她们下手怎会这么重？！”路老夫人皱起了眉。没有亲眼见到前，她以为只是一些小伤，没料到会伤成这样。
“所以娘还要我轻饶她们吗？”
“这……那你打算怎么处置她们？”看见丝儿的伤，她才明白靖麟和靖飞为何如此生气，那两个丫头下手委实太狠毒了。
“重打二十大板，撵出庄去。”路靖麟毫不犹豫地说出自己的处置。
听见他的话，纪丝儿慌张地拉着他的衣袖，“是我不好，惹小倩姐姐和玉梅姐姐生气，她们才会打我的，庄主别把她们赶出去。”
原本要出声的路老夫人，在听到她竟开口替小倩与玉梅求情，脸上露出一抹疑惑，“你被打成这样，为什么还要帮她们求情？”
“我只是皮肉伤，没什么，很快就会好的，她们对我有误解，所以才会生气打我，我不怪她们。”比起父亲，她们下手算轻的了。
路靖飞看不过去，“丝儿，你怎么这么傻，把罪全往自个儿身上揽，你可知道方才她们在偏厅时是怎么说的吗？她们说是你先动手打她们，所以她们才还手，你居然还傻傻地帮她们开脱。”
她抿了下唇，两手绞着衣裙，“我……不记得当时的情形了，不过好像是我先推了她们。”
“你说你推了她们？”路靖麟凝声问道。
被他厉眸凝视，她有些心虚地垂下眸，“……嗯。”
路靖飞摇头叹气，“她们说你打的是她们的头。”
闻言，纪丝儿错愕地抬起头。
“她们不值得你一再替她们开罪。”路靖麟沉声表示，接着望向母亲，“娘，你应该看得出来谁是谁非了吧？”
路老夫人神色复杂地看着纪丝儿，半晌，才面向儿子，“罢了，你的婚事我不管了，你想怎么做就怎么做吧，不过小倩和玉梅从小在咱们庄里长大，她们这次是做错了事，就罚她们十大板吧，我会让她们好好反省反省。”
“什么？！娘，哪能这么简单就饶过她们？”路靖飞仍觉得不公平。
沉吟了片刻，路靖麟说道：“娘，我可以不赶她们离开路家，不过打完板子，她们必须调到别苑去，不能再回庄子里。”
明白儿子是担心她们两人会再伤害丝儿，所以不愿让她们再留在庄里，路老夫人想了想，点头同意，“好吧，让她们到别苑去吧。”
纪丝儿怔怔地看着路老夫人。她真的答应了她跟路靖麟的婚事？！
“怎么了，脸还疼吗？”走进屋里，路靖麟便看见纪丝儿抬手在捏自个儿的脸颊。她清丽的脸庞仍有些苍白，不过额上的肿包及两颊的红肿已消退。
她羞窘地连忙放下手，“没有，不疼了。”她不敢告诉他，她方才之所以捏自个儿的脸，是想再确认她没有在作梦。
已经过了几天，她仍有种置身在梦里的感觉，不敢相信这一切是真的。
他们的婚事已开始筹备，不久前，总管李叔才带着人来帮她量身，要为她缝制新嫁裳。所以，他真的要迎娶她为妻！
半年多前，她只能偷偷躲在墙角觑着他，如今她竟然要嫁给他了，这一切好不真实。
仔细看她的气色比起昨天又好了些，路靖麟将手里的锦盒递给她。
“这给你。”
“这是什么？”她接过不解地问。
“打开来看看。”
依他的意思掀开盒子，她吃惊地瞠大眼，里面摆满了各种金钗、翡翠、玉镯、珠玉，她惊疑地抬眼，“庄主，这些是……”
“这些是送你的首饰，出嫁那日你挑选喜欢的戴在身上。”
她的胸口顿时一热，“这……太贵重了，我不能收。”她将锦盒还给他。
“就当是我给你的聘礼，收下它。”事实上，正式的聘礼他已让李叔准备了，这些是他另外为她添购的。
“可是我没有任何嫁妆……”羞惭地垂下脸，她身上穷得连一文钱都没有。
“对我而言，你就是最好的嫁妆了。”他抬起她的脸，语气中微露一丝疼宠。
她听得一颗心都要融化了，“啊，对了，我还留下了一件我娘的首饰，没有被我爹拿去卖了。”她从衣襟里取出一枚小小的锦囊，然后从里面拿出一对镶金的耳坠，这是半年多前，她拼死护着的那对耳坠。
然而她如此珍视的耳坠与锦盒里那些首饰相比，显得那么微不足道，锦盒里任何一样首饰都比她手里这副耳坠还要华丽贵重，可这是她娘最后留下来的遗物，对她而言却是最珍贵的。
她小心翼翼地放在掌心里。
看得出她有多珍惜这副耳坠，路靖麟眼神一柔，“迎娶那日你就戴上这副耳坠出嫁吧。”
见他没有任何嫌弃之意，她动容地轻轻颔首，“本来娘还留给我一些嫁妆的，可是都被爹拿去变卖了，只剩下这最后一副耳坠。”
路靖麟想起半年多前，她宁愿挨她父亲的打，也不肯把她母亲的遗物交出来的情景。“这就是那日你拼命想留下的遗物，”他拿起那副耳坠细看。
“嗯。”
“戴起来我看看。”
“好。”纪丝儿小心地将耳坠戴在耳垂上，抬起头，迎上他的黑眸，她不禁羞红了脸。
“很好看。”路靖麟认真地端详她，此刻她原本苍白的脸庞染上了两抹嫣红，显得明媚动人，那双细长的丹凤眼含羞带怯、波光盈盈，让他忍不住掬起她的脸，轻吻着她淡粉色的唇瓣。
若论容貌，丽娘的娇艳更胜她几分，但是他始终无法对丽娘生起怜爱之心，只有在面对丝儿时，心头才会油然生起一股怜惜和宠爱，一心想好好地呵护她，将她保护在他的羽翼下，不让任何人欺负她。
她轻阖上眼，先是被动地承受他的吻，接着才羞涩地慢慢回应他，一颗心雀跃地在胸腔里鼓动着。他方才称赞她戴着耳坠的模样很好看，这句话让她好开心。
“大哥。”
突然传来的叫唤打断了这个吻，路靖麟眷恋不舍地离开她的唇瓣，微恼地回头看向冒失闯进来的弟弟。
“什么事？”
“呃，那个，我是不是打扰到你们了？”进来时他依稀看见大哥拥着丝儿，两人的脸靠得很近，该不会……路靖飞目光在两人的脸上梭巡，最后停在纪丝儿的身上。她满脸通红地垂下脸，那模样娇羞得惹人怜。
发现弟弟睇向她的眸光，路靖麟跨了步挡住他的视线。“你找我什么事？”
视线突然被人挡住，路靖飞抬起眼，发觉大哥不豫的神色，他愣了下，接着醒悟似的低笑出声。
“没什么，我只是来探望丝儿，看看她身子好点没？这几天在忙，都没空来看她，怪挂念她的。”他粗犷俊朗的脸上飞快地掠过一丝戏谵的神情，语气刻意说得很亲匿。
“丝儿就快是你的大嫂了。”路靖麟沉声提醒他，别再对她存有非份之想。
“我知道，款，大哥你别挡着，让我跟丝儿说几句话。”说着，路靖飞一把推开大哥来到她面前，“咦，怎么脸这么红，不会是发烧吧？”
“……没有，我很好。”纪丝儿急忙否认。方才他好像看见了她跟庄主……她羞得满脸通红，不敢抬眸直视他。
见弟弟目不转睛地注视着她，路靖麟一把拽住他的手，“看完了，走吧，我有事交代你。”
“欸，大哥，你让我多留一下，跟丝儿聊聊嘛。”
“正事要紧，要聊以后有得是机会。”
被拉出去前，路靖飞回头对抬起眸的纪丝儿笑咪咪地挤眉弄眼。
目送他们离开，她唇瓣逸出暖笑。
她由衷地感激路靖飞，若不是他给了她机会，她不可能亲近路靖麟的，更遑论嫁给他了。
第8章（1）
婚礼转眼到了。
纪丝儿与路靖麟身上的伤都已痊愈，在锣鼓喧天、炮竹声中，她从花轿上被搀扶下来，她紧张地走进喜堂。
她真的嫁给他了，拜完堂后，她就是路靖麟的妻子了！
巨大的喜悦淹没了她，喜帕下的菱唇弯起了深深的笑靥，细长的丹凤眼里荡漾着说不出的欢欣。
心口咚咚咚地撞击着，声音大到她怀疑连旁人也听见了。
可她抑制不住狂跳的心脏，就像她克制不了脸上的笑容。
红盖头挡住了她的脸和视线，她看不见喜堂上的人，只能看见喜帕底下自个儿脚上穿的那双红色绣花鞋，耳畔不停地传来嘈杂的声音和恭喜的声音，片刻，一道高亢的嗓音穿越那些杂乱的声音——
“各位，请大家静一静，吉时到，要拜堂了，请新郎官和新娘子就位。”
她手里握着红色彩球的一端，被喜婆扶到一个地方站定脚步。
屏住了气息，她听见那道高亢的嗓音接着道：“新郎、新娘一拜天地。”
她身子向前深深拜下。
“新郎、新娘二拜高……”话尚未说完，陡地一道突兀的声音插了进来——
“且慢！”
闻言，喜堂上所有的人都望向进来的男子，那人约莫三十来岁，有张黝黑精瘦的脸，看起来精明干练，穿着一身墨绿色长袍，大摇大摆地走进来，脸上带着轻慢的笑。
看见他，一旁的路靖飞立刻上前拦住他，“周震，你来做什么？我们可没邀请你。”
“钦，靖飞，怎么这么生疏呢，咱们周路两家相交数十年，今儿个靖麟娶妾，我怎么能不来祝贺呢。”
“谁跟你说我大哥娶妾？他是娶妻！”路靖飞没好气地纠正他。
他佯装一脸诧异，“咦，可是他两年多前不是已经娶过妻了吗？我记得还是谢大人的千金呢。”
“周震，你是故意来闹事的吗？”路靖飞怒斥。他不可能不知道谢丽娘早在半年多前就与人私奔了，他这是存心来笑话大哥的吗？
周震满脸笑道：“我是特地来送贺礼的。”
“靖飞，周堡主的贺礼咱们收不起，送客。”路靖麟冷冷吩咐。
“是。”路靖飞立刻拽住他，要将他拖出去。
他不肯出去，甩开手说：“靖麟，我可是诚心诚意来送礼，你不瞧瞧我送的贺礼吗？”
“不需要。”毫不迟疑地一口拒绝。
路靖飞想到什么，突然一改怒容笑了起来，“不过，你另外一份贺礼咱们前几天倒是收到了，可真是多谢啦。”就在前几天，他让老杨运出大批劣矿卖给他，换回了一笔为数不少的银两，为了怕太快被识破，他们还在那一车车的劣矿上铺了一层品质较佳的好矿做为掩饰，这时破日堡的人应该已经发现了。
经他一提，周震想起自己花了大笔银子，居然买回一堆劣矿，他脸色不禁阴沉了下来，“你先别得意，先看看我送来的礼物再说吧。”他回头唤道：“来人，带上来。”
他的两名随从带进来一名女子，那名女子用丝怕蒙着脸，只露出一双眼睛。
然而只瞥去一眼，路靖麟便认出她，毕竟当了两年多的夫妻，他不可能认不出来，登时皱起剑眉。
瞧见他脸上的神情，周震得意一笑，推了女子一把，“今儿个可是你相公纳妾的好日子，你还不快过去恭喜他。”
女子被推得踉跄了下，缓步走到路靖麟面前，抬手揭下脸上的丝帕，露出一张娇艳的脸孔，幽幽唤道。“靖麟。”
看清她的面容，喜堂的众人宛如炸开的锅般一时喧哗起来。
大半年前谢丽娘与人私奔后，路家对外的说词是她返家省亲得了急病骤逝，但私下得知真相的人不少，因此她突然在喜堂上现身，着实让众人大为吃惊，议论纷纷——
“这路夫人不是死了，这是人是鬼呀？”有人惊骇地道。